Увидев разбитую приборную панель, я нахмурился и коснулся места, где должна была находиться кнопка. Этот челнок пострадал больше, чем тот, в котором только что взлетели Рен и Михей, но был не безнадежен.
— Посмотри — ничего не пригодится?
В проеме двери нарисовался Айзек с мешком обломков.
— Не исключено, — сказал я, взял мешок и бросил на соседнее сиденье. — Спасибо.
— Не вопрос. — Он сунул руки в карманы и прислонился к двери. Привычка постоянно сутулиться делала его, и без того невысокого, еще ниже ростом. — Знаешь, расчисткой челноков редко кто занимается.
Я улыбнулся, копаясь в мешке:
— Может, потому, что сначала приходится вытаскивать фрагменты тел. — Я пожал плечами. — Но я неплохо рублю в технике. Решил: а вдруг пригожусь.
— Еще как, — отозвался он. — Большинство рибутов умеют только убивать.
Я закатил глаза. Вот она, корпорация с ее тупыми приоритетами.
— Не сомневаюсь.
— Откуда, ты сказал, вы прилетели? — спросил он.
— Из Остина.
— Ни разу там не был. Да и вообще городов не видел. Красиво там?
— Ни разу не бывал в городах? — Я удивленно взглянул на него. — Ты что, прямо тут и родился?
— Ну да.
— Так ты рибут от рождения? — спросил я. Нам же говорили, что у детей рибутов не бывает номеров. Странно.
— Не-а.
— Хм. — Я ждал объяснений, но Айзек молчал. Он явно что-то скрывал, и, судя по тому, как отводил глаза и хмурился, тайна эта была не слишком хорошей.
Я быстро глянул на то, что происходило у него за спиной. С десяток рибутов бродили по полю и подбирали обломки упавших челноков; кто-то чинил забор. Вчерашний холодок отчасти растаял, но все же рибуты из резервации не испытывали большого желания общаться с новенькими. Со мной, по сути, еще не заговаривал никто, кроме Айзека.
Я снова повернулся к разбитой панели. Наверное, мы пока не привыкли друг к другу — я ведь тоже ни с кем не заговаривал. Подобрав более или менее подходящую кнопку, я попробовал загнать ее в отверстие. Без толку.
— Значит, из Остина, — произнес Айзек, сложив на груди руки. — Хорошее место?
— Нормальное, — пожал я плечами.
Вспоминая об Остине, я видел только родителей, захлопывающих дверь перед моим носом. А слышал только хрип человека, которому вцепился в горло.
Я закрыл глаза и сглотнул подкативший к горлу комок. Отчасти я испытывал облегчение оттого, что воспоминания стали возвращаться ко мне. Это началось прошлой ночью. Они просачивались постепенно, по капле. Прыжок и нападение на женщину из закусочной, плоть которой одурманила меня своим запахом. Ожидание Рен, которая отправилась за Адди, и движение в соседнем доме, отвлекшее мое внимание. Потом взлом двери и тот страшный рывок к человеку.
Вздохнув, я разлепил отяжелевшие веки и натолкнулся на сочувственный взгляд Айзека.
— Видать, вам там в КРВЧ здорово мозги повредили, — сказал он.
— Пожалуй, — ответил я даже слегка весело.
— Как там жилось?
— Да не так и плохо. Правда, в первые дни в филиале мне изрядно навешали, но потом отстали, и лупцевала меня только Рен, а это было даже забавно.
Он наградил меня ошеломленным взглядом:
— Точно повредили. Всем.
— Она была моим тренером, — рассмеялся я. — У нее это славно получалось.
— А-а, ну раз славно, тогда ладно.
— По-настоящему жутко было, когда нас заставляли отлавливать людей. Я бы, наверное, и года не протянул, если б остался, — вздохнул я. — Люди нас люто ненавидят.
Айзек кивнул и отступил на шаг:
— Но ведь иногда есть причины, согласен?
— Что ты имеешь в виду? — удивился я.
— Я бы на их месте нас боялся. Мы сильнее, выносливее, и большинство из вас с легкостью свернет им шею — спасибо КРВЧ.
Он был прав. В своей человеческой жизни я всегда побаивался рибутов, хотя они и интересовали меня. Пока я не перезагрузился сам, я ни разу не сталкивался с ними, но, скорее всего, тоже убежал бы при такой встрече.
Но я никогда не схватился бы за бейсбольную биту, чтобы крушить им головы. При воспоминании о нашем бегстве от жителей Розы меня пробрала дрожь. И пусть на один миг, но мне стала понятна неприязнь, которую Рен испытывала к людям.
— Тебе нравится здесь? — спросил я.
— Ну да, вроде. — Айзек пожал плечами. — Ведь могло быть и хуже? Я мог оказаться в КРВЧ.
— Точно.
— Здесь не так уж плохо. К тому времени как я тут появился, они многие трудности уже преодолели. Стали исправно собирать урожай, все были накормлены и одеты.
— До Перезагрузки я работал в остинских полях, — сказал я. — Могу и здесь пригодиться.
— Здорово, — произнес Айзек, как будто был искренне впечатлен. — Ты, значит, еще и это умеешь. Глядишь, Михей полюбит тебя так же, как твою подружку.
В ответ на мой недовольный взгляд он весело фыркнул. Но потом сразу посерьезнел, заметив что-то вдали. Я высунулся из дверного проема. К челноку направлялись Бет и Адди, обе мрачные. Я снова повернулся к Айзеку, но он уже зашагал прочь.
Я спрыгнул на землю и вытер руки о штаны. Адди была бледна, а Бет нервно теребила прядь волос.
— Ты не видел Рен? — спросила Адди.
— Она улетела с Михеем. — Я подошел к ней и понизил голос: — Вернется к вечеру. Что-то случилось?
Бет и Адди в ужасе переглянулись, и меня вдруг бросило в пот.
— На охоту? — Адди произнесла это почти шепотом.
— Вообще-то, они полетели искать невернувшихся рибутов, но вроде бы собирались поохотиться, если получится. — Я вдруг испугался. — А что? В чем дело?
— Ей объяснили, что это за охота? — Большие глаза Адди наполнились тревогой и страхом.
— Я… не знаю. — Я перевел взгляд на Бет. — А что это за охота?