— Рэн.

Нежный голос заставил меня пошевелиться, и я вздрогнула от боли, которая пронзила мою шею. Я облокотилась обо что-то, моя щека прижималась к чему-то приятно теплому и твердому, и я заставила себя открыть глаза.

Моя голова покоилась на плече Каллума. Я заснула. Я удивленно вдохнула и резко села, оглядываясь вокруг, чтобы убедиться, что мы в безопасности. Улицы были пустынны и освещены ранним солнечным светом.

— Я подумал, ты захочешь двинуться дальше, прежде чем все начнут просыпаться, — сказал Каллум, края его губ дернулись в улыбке.

— Я заснула? — спросила я тупо.

— Да.

— Извини.

Я не могла поверить, что заснула. На несколько часов. Кто-то мог подкрасться к нам.

— Все хорошо, — сказал Каллум, потягиваясь. — Я не спал и дежурил. К тому же, ты такая милая и совершенно несмертоносная, когда спишь.

Краска залила мои щеки, и он наклонился вперед, чтобы поцеловать меня, что заставило меня еще больше покраснеть.

— Хм, да, — сказала я, когда он отстранился. — Наверное, мы должны отправиться в путь, пока на улицах не слишком многолюдно.

Я не была уверена о лучшем месте для укрытия, но нам нужно было попасть на другую сторону города, ближе к забору у черты города

— Мы можем попытаться добыть для меня хоть какую-нибудь одежду? — спросил Каллум, потянувшись за своим шлемом и надевая его. — Я действительно не против ходить в нижнем белье и коротких шортах, но это может привлечь ненужное внимание.

— Может быть, — сказал я, сдерживая улыбку.

Я огляделась и встала, медленно заглянув в открытый мусорный бак.

— Ты реально ищешь одежду в мусоре?

Я подняла вверх грязный бумажный мешок.

— Мы могли бы сделать отверстия в этом.

— Думаю, надетый бумажный мешок в виде платья будет привлекать еще больше внимания, — сказал он сухо.

Я бросила его обратно и потянулась за своим шлемом, оглядываясь вокруг. Я не видела людей, но могла слышать шарканье некоторых из них поблизости. Со временем нам понадобиться еда — в моем животе ощущалась небольшая пустота — но моей первой задачей было уйти из города, пока еще не слишком многолюдно.

— Никто здесь не проходил недавно? — спросила я.

— Нет. Я слышал иногда шаги офицеров, но это было пару часов назад

— Спасибо, — сказала я, привалившись к стене и улыбнувшись ему. — За дежурство.

Он протянул руку и провел пальцами по моим волосам, пробежав по ним вниз от хвоста.

— Конечно. Ты можешь спать на мне в любое время, когда хочешь.

Его взгляд был нежным и отличался от того, который я видела раньше, и мне сразу же захотелось залезть ему на колени и воспользоваться этим предложением. Когда он наклонился, чтобы поцеловать меня, я позволила ему это всего лишь на мгновение.

Я отстранилась и быстро осмотрелась вокруг, вскакивая и завязывая свой шлем.

— Время для нашей утренней пробежки, — сказала я. — Может быть, нам удастся попасть на другую сторону города без привлечения внимания.

Он кивнул, поднявшись на ноги, и я схватила его за запястье, когда мы выбежали из-за контейнера с мусором и свернули в переулок. Мы бежали по грунтовой дороге, и я отпустила Каллума, чтобы напрячь руки, когда мы ушли от центра города к палаткам и худшим из трущоб. Мои ноги стучали по грязи, и я оглянулась на Каллума, чтобы убедиться был ли он в порядке.

Он исчез.

Я остановилась, дыхание вырывалось судорожными вздохами, когда я лихорадочно вертела головой. Я направилась обратно в сторону школы, снова прошмыгнув за угол

Никого. Нет даже человека. Одежда развевалась на веревке во дворе дома передо мной, и я побежала прочь от шума, прислушиваясь к каким-либо признакам Каллума.

Паника нахлынула на мою грудь с такой силой, что я зажала рот рукой, чтобы удержаться от выкрикиваний его имени. Выдавать мое местоположение было не самым умным.

Я закрыла глаза и прислушалась. Я могла услышать, как бегут люди, несколько криков, но никаких признаков Каллума.

Но крики людей и бег не предвещали ничего хорошего, особенно с ребутом на свободе. Я побежала по направлению к крикам, резко останавливаясь у угла здания, когда поняла, что это офицеры КРРЧ выкрикивали приказы друг другу. Я не могла их видеть, но они были близко, не более чем в одном или двух кварталах от меня.

Что если они уже нашли его?

Что мне делать, если я не смогу его найти? Просто направиться в Остин без него и надеяться, что он сам дойдет?

Эта мысль была настолько смешна, что я чуть не рассмеялась. Я повернула на случайную улицу и перешла на бег. Я никогда бы не сбежала без него. Я бы осталась в своей маленькой белой клетке, к счастью, оцепенелой, пока не умру.

Я никуда не пойду без Каллума.

Я остановилась, все мысли о том, чтобы скрываться и быть в безопасности вылетели из моего мозга.

Я выкрикнула его имя так громко, что мое горло пронзило болью в знак протеста. Но я снова закричала, отчаянно вслушиваясь в отклик.

— Рэн!

Далекий крик послышался за школой, и я бросилась со всех ног, проигнорировав любопытные взгляды людей, блуждающих у своих домов.

Я расслышала звуки, когда пробежала школу и направилась к центру города. Истерия, сердитые крики. Я слышала это и раньше, когда люди смогли поймать ребута.

Я свернула за угол и увидела Каллума, спешащего мне навстречу так быстро, как только мог. Его потрепанные брюки развевались при беге, колени и бедра были открыты и все в кровоподтеках.

За ним бежала толпа разгневанных горожан. Их было около пятнадцати, большинство не имели оружия, но к ним присоединялись со всех сторон люди, вырвавшиеся из своих домов, чтобы посмотреть из-за чего был весь этот шум. Не часто они сталкивались лицом к лицу с ребутом без защиты КРРЧ, и они явно хотели воспользоваться этим преимуществом. Они разбрызгивали грязь, когда бежали, воздух был полон ею, она скрывала их лица и заставляла некоторых кашлять

Каллум был уже избит. Его лицо было все в синяках, одна из его рук была согнута под странным углом, и я понеслась к нему.

Мальчик, примерно нашего возраста, схватил его неповрежденную руку и дернул к земле, но Каллум ударил его в грудь так сильно, что он перелетел на другую сторону дороги. Если бы я не была сосредоточена на том, чтобы обеспечить его безопасность, я могла бы улыбнуться, гордясь его быстрой реакцией.

Он поднялся на ноги, отталкивая женщину, пытавшуюся ударить его по голове бейсбольной битой. Облегчение затопило его глаза, когда я поддалась вперед и схватила биту, вырывая ее из рук женщины и отбрасывая так далеко, как только могла. Рука стиснула мое плечо, потянув вниз, и я услышала вздохи нескольких людей, когда я приземлилась на спину.

Они схватили меня, кричали вещи, которые я не могла понять. Рука поднялась к моей шее, и я поймала ее, испепелив взглядом человека. Я пнула его и выхватила пистолет из штанов, их жадные ручонки все пытались дотянуться до него, чтобы пустить пулю в наши мозги.

Каллум оттолкнул в сторону человека, стоящего передо мной, и поднял меня на ноги, увлекая подальше от их рук. Я резко обернулась, направляя пистолет в них. Несколько человек отскочили назад с поднятыми руками, но большинство продолжало наступать.

У меня было только несколько пуль в запасе, поэтому я выстрелила один раз в ногу человека, казавшегося самым быстрым, и помчалась в противоположном направлении вместе с Каллумом.

— Вы монстры! — услышала я женский крик. — Вы бездушные монстры!

Люди начали уставать, отдаляясь все дальше и дальше, когда их больные легкие и ноги перестали работать. Мы неслись по улицам, по грунтовым дорогам, в самую мерзкую часть города. Когда мы подошли к старому медицинскому зданию, я снова оглянулась и поняла, что мы потеряли их навсегда.

Я остановилась возле одноэтажного здания и положила свои руки на бедра, хватая ртом воздух.

— Извини, — сказал Каллум, прислонившись к зданию, его грудь быстро вздымалась и опадала. — Я должен был… — Он покачал головой и слегка пожал плечами.

Я подняла на него взгляд, тревожась, не смотря на то, что он стоял прямо передо мной. Я попыталась скрыть свой страх, отбросить болезненное ощущение, продолжающее всплывать; я была так близка к тому, чтобы потерять его. Но мне, должно быть, не удалось скрыть это, потому что он вопросительно и растерянно посмотрел на меня. Я опустила глаза. Не знала, как связать вместе предложение, чтобы сказать ему, что мне было страшно от мысли, что с ним что-то случилось. Это звучало жалко в моей голове. Это прозвучит еще хуже вслух.

Я прочистила горло.

— Что случилось?

— Двое парней схватили меня. Я пытался закричать, но они ударили меня по голове. Они затащили меня в переулок, чтобы… — Он хмуро посмотрел на меня. — Чтобы убить меня, я полагаю? Они действительно ненавидят нас, да?

Я засомневалась, а потом кивнула, потому что это было правдой. Он расстроено опустил глаза.

— Мне очень жаль, — сказала я тихо. — Это моя вина. Я работала в этом районе долгое время. Они презирают меня. Им, вероятно, нужна была я.

Он пожал плечами.

— Это не твоя вина. — Он потянулся, проведя рукой по голове. — Но они сняли мой шлем.

Я даже не заметила этого. Я была так отвлечена своими нелепыми чувствами. Нет никакого смысла в маскировке моего ужаса.

— Да, это не хорошо, — сказал он со вздохом.

Определенно это было не хорошо. Офицеры будут целиться ему в голову и не будет никакой защиты от пуль.

— Ты не знаешь, где они его сняли? — спросила я.

— Когда мы добрались до центра города, кажется.

Я оглянулась, словно действительно смогла бы увидеть его отсюда.

— Ты не можешь вернуться, — возразил он.

Прозвучал сигнал тревоги, подтверждающий его слова. Гул приближающихся шаттлов наполнил воздух, и я сунула пистолет в карман и прижалась к зданию вместе с Каллумом.

— Что нам делать? — спросил он, смотря на небо.

— Ш-ш-ш.

Этот шум раздался изнутри здания, потом послышалось сопение, и мы с Каллумом резко обернулись. Дерево было старым, повсюду была белая облупившаяся краска, и я уловила движение за трещинами. Я придвинулась ближе и кто-то ахнул.

Дверь рядом со мной распахнулась, и я отпрыгнула от маленькой девочки, которая стояла на пороге. Она удивленно смотрела на меня усталыми глазами, щурясь от солнечного света.

— Грейс! — позвал перепуганный голос, но девочка так и осталась стоять, смотря на меня.

Девочка-подросток с растрепанными волосами подбежала к двери, и сгребла Грейс в свои объятья.

— Мы ничего не делали, — сказала она, пятясь от двери, прижимая девочку к своей груди.

— Мы здесь не за вами, — сказал Каллум, его голос был пропитан раздражением.

Ее взгляд поднимался то на шаттл в небе, то опускался обратно к нам.

— Вы не можете здесь оставаться.

Я посмотрела на открытое пространство перед нами. Стелющаяся трава вела к небольшой группе деревьев в нескольких ярдах отсюда, но они были тощими, и у них недоставало листьев. Они не предоставляли никакого укрытия, и нас обнаружат, если мы слишком много времени проведем в открытом месте.

— Вы сбежали? — спросила она.

Ни один из нас не ответил, и я почувствовала укол гордости за то, что Каллум не доверял этому человека.

— Вы не можете здесь оставаться, — повторила она. — Мне очень жаль. Я знаю, что вы… ничего не можете с этим поделать, — она жестом указала на нас, — но вам придется уйти. — Она показала налево. — Там есть канава. Она своего рода скрыта несколькими деревьями. Вы могли бы попробовать спрятаться там.

Я с удивлением посмотрела на нее, когда Каллум потянул меня за руку.

— Пошли, — сказал он, внимательно смотря в небо. — Это наш шанс.

Я позволила ему утянуть меня за ним, оглянувшись на подростка.

— Спасибо.

— Да. Удачи.

Я медленно побежала за Каллумом, бросая взгляды на шаттлы. Они рассеялись по другим районам, но один был отчасти повернут в нашу сторону.

Я помчалась по траве к участку деревьев, молясь, чтобы они не заметили нас. Небольшая яма выглядела так, будто кто-то начал копать могилу и передумал на полпути. Она была не очень глубокой, но могла бы подойти.

Каллум прыгнул в нее, и я последовала за ним, соскользнув в грязь. Канава была не достаточно большой, чтобы вытянуться, поэтому я подтянула ноги к груди.

Я уткнулась лицом в колени, когда шум шаттла приблизился, готовясь бежать. Если они заметят нас, мы мертвы. Один шлем, широкое открытое пространство и оружие с несколькими пулями.

Шаттл приземлился с глухим стуком, и я попыталась побороть растущее чувство страха.

— Я сказал спасибо? — прошептал Каллум. — За то, что ты вытащила меня оттуда? Если мы умрем, я просто хочу сказать спасибо.

Я сжала губы и уставилась в землю. “Не за что” казалось глупой фразой за несколько секунд до смерти. “Мне очень жаль” была более подходящей.

Сапоги захрустели по траве, избавляя меня от необходимости отвечать.

— Заброшенное здание, — сказал офицер КРРЧ. — Проверьте его в случае, если они прячутся внутри.

Я испустила долгий выдох, когда поняла, что они не увидели нас в канаве.

— Там только несколько детей, — ответил еще один голос. — Они сказали, что ничего не видели.

— Что они там делают?

— Живут, судя по всему.

— Хорошо, забери их. Мы оставим их в приюте на обратном пути.

Я закрыла глаза и почувствовала тяжесть, опустившуюся на мою грудь. Детский приют был одним из худших мест в трущобах. Я придумывала планы, когда была ребенком, чтобы избежать этого любой ценой, в случае смерти моих родителей.

— Нет! — Я услышал пронзительный крик. — Мы в порядке! Вы не можете!

Я загребла руками горсть грязи, отгоняя странное желание выпрыгнуть из ямы и помочь им.

Крики продолжались в течение длительного времени, в то время как офицеры прочесывали район. Мне хотелось зажать руками уши, как я делала, когда была маленькой, но боялась, что это будет выглядеть странно и жалко для Каллума.

Когда они забрались в шаттл и улетели, я вздохнула с облегчением больше из-за того, что закончились крики, чем из-за собственной безопасности.

Каллум откинул голову на землю, послав мне неуверенную улыбку.

— Ты в порядке? Ты выглядела очень напряженной некоторое время.

— Я в порядке.

Я встала и выглянула из ямы. Было тихо и безлюдно, дверь больницы распахивалась на ветру. Только один шаттл остался в воздухе, примерно в полумиле от нас. Остальные, должно быть, высадились около Розы.

— Мне нужно достать тебе шлем, — сказала я.

— Что? Нет. Мы должны остаться здесь. Наверное, мы будем тут в безопасности, пока не наступит вечер.

— А потом нам придется перелезать через забор на краю города, где будет вооруженная охрана. Шансы, что мы сможем проскочить, довольно слабы со шлемами. Без них…

— И что ты собираешься делать? Вернуться в город и поискать его? — спросил он.

— Я думаю, что мне придется выстрелить в одного из офицеров.

Он застонал.

— Этот план звучит еще хуже.

— Ты останешься здесь, — сказала я.

Я не хотела рисковать снова потерять его, и он был прав.

Мы нашли достаточно безопасное место.

— Похоже, ты меня совсем не слушаешь, — сказал он с намеком на веселье.

— Слушаю, просто не отвечаю.

Он покачал головой, улыбка подернула его губы.

— Хорошо. Я останусь здесь. Постарайся не умереть.

— Если ты по какой-то причине должен будешь уйти, то возвращайся как можно скорее. Я буду ждать тебя здесь.

— А если ты не вернешься?

Я остановилась, не уверенная.

— Я вернусь.

— Отличный План Б. — Он засмеялся, пробежав дрожащей рукой по лицу. Я нахмурилась, и он посмотрел на меня с любопытством. — Что?

— Почему ты дрожишь?

— Ох. — Он посмотрел вниз на руки. — Не знаю. Наверное, я голоден.

Я опустила глаза на его другую руку, дрожащую на коленях. Паника в моей груди поднялась так неожиданно, что я отвернулась, чтобы он не смог увидеть мое лицо.

Дрожь.

Как у Эвер.

Я глубоко вздохнула, решая не пугать его. Это может быть просто чувство голода. Он был в КРРЧ всего несколько недель. Они, наверное, не стали пока вводить ему инъекции.

Они не могли.

— Я постараюсь раздобыть что-нибудь поесть, — сказала я, вынимая свои пальцы из грязи, чтобы выбраться из ямы.

— Не волнуйся об этом. Я в порядке.

Я выпрямила ноги и поднялась, поворачиваясь к нему лицом. Он выглядел маленьким, его голая грудь была грязной и окровавленной, кожа на длинных ногах проглядывалась через рваные штаны в странных местах.

— Может быть, мне также удастся достать тебе что-то из одежды.

— Конечно. И еще захвати мне книгу там. Что-нибудь веселенькое. — Я думала, что он был серьезен, пока усмешка не расползлась по его лицу. — Просто вернись, ладно? Мне больше ничего не нужно.

Я улыбнулась и кивнула, со свистом выпустив воздух, когда перевела взгляд в сторону, откуда мы пришли.

Все люди сейчас искали ребутов. Я посмотрела на свою одежду. Даже те, кто не видел меня, могли бы сразу узнать черную одежду ребутов.

Я стянула рубашку через голову, отвернувшись от Каллума, пока не удостоверилась, что моя белая майка прикрывала грудь. Я кинула рубашку вниз к нему, снимая шлем и развязывая ленту, чтобы стряхнуть волосы на глаза.

— Ты покажешь стриптиз? Я за, — Каллум улыбнулся мне.

— Я пытаюсь вписаться. Я вообще похожа на человека?

— Просто держи свои глаза прикрытыми. Это единственная значительная разница между ними и нами.

Это было не так, но я все равно кивнула и вытащила свой пистолет из штанов, наклоняясь, чтобы отдать его ему.

— Используй только в крайней необходимости. Там не так много пуль осталось.

— Возможно, тебе следует взять его.

Я покачала головой, отступая от него, когда он попытался отдать его мне.

— По крайней мере, выстрели, если попадешь в беду, ладно?

— Ладно.

— И надень мой шлем, — сказала я, бросая его ему.

— Нет, ты должна надеть его. Все равно он слишком маленький.

— Все хорошо. Я не смогу носить его, не привлекая внимания.

Я кивнула, когда он привязал его. Он сидел слишком высоко на голове, но он мог достаточно хорошо защитить.

Я сделала несколько шагов, прилагая все свои силы, чтобы идти медленней и добавить пошатывание в свою походку. Люди были более неуклюжими, нескладными и бесцельными, но мне пришлось сделать усилие, чтобы скрыть свой шаг. Я оглянулась на Каллума и попыталась вернуть ему улыбку. Глубоко вздохнув, я отвернулась, опустив голову.

Я повернула на асфальтированную улицу, разделявшую трущобы, наклонив голову, не смотря на то, что не видела ни одного человека. Направляясь в центр города, я заметила, что дома выглядели крепче и больше.

Я захватывала цели из нескольких домов на этой улице. Она была чуть меньее гнетущей в течение дня. Я всегда думала, что все дома в Розе выглядят как безобразная кучка дерьма, но они были очень даже миленькими при солнечном свете. В основном они были идентичны, имея две маленькие спальни с крошечным окошком в передней части дома, но у некоторых из них были цветы во дворе или в саду на другой стороне.

Я прежде никогда не замечала садов.

За моей спиной послышались шаги, и я быстро оглянулась. Это был всего лишь старичок, размахивающий сумкой при ходьбе.

Я прибавила шагу, мои ноги едва касались тротуара, пока я не вспомнила, что так могу привлечь больше внимания. Я сбавила скорость и засунула руки в карманы, позволяя плечам подняться до моих ушей.

« Ты выглядиш ь как обезьянка, когда так делаешь», — смеющийся голос моей матери заполонил мою голову.

« Выпрямись, Рэн. Подними это красивое личико. Я не знаю , откуда ты получила его , дорогая, но тебе не нужно его прятать».

Я закрыла глаза, когда старик проходил мимо меня, и лицо моей матери заполнило темноту. Она была права; она не была симпатичной. Она была истощенной еще до того, как полностью поддалась своей зависимости, не имея полных щек или округлых бедер, которыми женщины зарабатывали притягательные взгляды.

Я добралась до перекрестка и глянула влево. Мимо сновали люди, вероятно, направляющиеся в свои дома.

Два офицера появились из-за здания с оружием наготове.

Я кинулась к другой стороне кирпичного здания, оглядываясь, чтобы увидеть, как офицеры медленно обводят взглядом улицу.

Моя рука инстинктивно метнулась к голове, чтобы убедиться, что мой шлем установлен прямо, но она коснулась только моих волос.

Правильно. Я оставила его Каллуму.

Один удачный выстрел офицеров и он будет ждать вечно.

Я должна была сказать ему идти без меня, если я не вернусь. Может быть, он все равно пойдет один.

Странная нервная дрожь пробралась в мою грудь, и я попыталась успокоить ее, глубоко вдыхая. Итак, у меня не было шлема. Я все еще была сильнее и быстрее эти людей. Я могла бы вырубить их, прежде чем они выстрелят.

Я услышала, как кто-то приближается, и глубоко вдохнула, прежде чем повернуться и встретиться глазами с женщиной. Ее рот округлился, когда она попятилась, и на мгновение я заволновалась, не закричит ли она.

Но, конечно же, она закричала.

Я бросилась к другой стороне здания, задержавшись достаточно долго, чтобы офицеры увидели, куда я направляюсь.

Женщина затихла, когда они побежали за мной.

Я выпрыгнула, как только они завернули за угол, направив свою ногу для удара в короткую шею офицера. Второй поднял пистолет, и я нанесла два удара ему в лицо, прежде чем он смог бы спустить курок. Он упал на землю с хрипом рядом с другим человеком.

Я наклонилась, мои пальцы были готовы сомкнуться на его шее, когда он поднял руки вверх, сдаваясь, и отчаянно затряс головой.

Я замерла, взглянув на другого офицера, хрипящего, стоя на коленях. Я должна убить их в любом случае. Капитуляция ничего не значила. Я снова потянулась к его шее, но остановилась, когда он зажмурился и отвернулся. Это казалось неправильным, когда он просто лежал без действий.

Я схватила его подбородочный ремешок и отстегнула шлем, стащив его с головы. Я зажала его под мышкой и подобрала оружие с земли.

— Пожалуйста, — тихо сказал он.

Я нахмурилась и выпрямилась, засовывая пистолеты за пояс брюк.

— Дай мне свою рубашку.

Он странно посмотрел на меня, но расстегнул свою черную рубашку и протянул мне. Я медленно попятилась назад, смотря на них, но они не делали никаких движений, чтобы последовать за мной.

Я пожалела о своем решение, как только скрылась за зданием и перешла на бег. Я должна была убить их. Они, скорее всего, сейчас сообщают в свои коммуникаторы другим офицерам о моем точном местонахождении.

Я забежала за угол и присела на корточки у стены дома, прислушиваясь к шагам офицеров.

Ничего. Никаких громких звуков, как если бы все люди заперлись в своих домах.

Я выпрямила ноги и подняла нос в поисках кое-чего, прежде чем вернуться к Каллуму.

Еда.

Я не хотела рисковать, возвращаясь к магазинам в центре города. Обворовать один из домов было, вероятно, лучшим решением.

Я приложила ухо к дому передо мной, но смогла расслышать голоса внутри. Я помчалась по лужайке к следующему, а потом к следующему, прислушиваясь к тишине.

В четвертом доме было тихо. Я обошла дом и наклонилась, чтобы еще раз прислушаться, но ничего не услышала. Я дергала заднюю дверь, пока не сломала замок, и она не распахнулась. Крошечная кухня была пуста, но буханка хлеба лежала на деревянном столе. Я схватила его и проверила холодильник, но там не было мяса. Мне следовало этого ожидать. Большинство людей в Розе считали это пустой тратой денег.

— Что-то ищешь?

Я подскочила, толкая дверь и направляя пистолет на молодую женщину передо мной. Ее глаза спокойно встретились с моими, когда я попятилась к двери.

— Не кричи, — сказала я. — Я просто собираюсь взять это и уйти.

Я прижала хлеб к груди.

Она подняла руки.

— Я не закричу. Но…

Я жестом приказала ей замолчать, когда звуки криков и бега послышались на улице. Офицеры выкрикивали приказы друг другу, и я сильнее сжала пистолет в руке, выискивая на ее лице признаки готовящегося крика.

Она просто смотрела на меня.

Голоса стихли, и я выглянула за дверь, чтобы увидеть, как они расходятся в разные стороны. Я повернулась к женщине.

— Помолчишь несколько минут? — спросила я.

— Оставишь мне половину буханки? Мой ребенок останется голодным, когда вернется домой из школы. Здесь не так много еды. Ты, скорее всего, это заметила.

Я опустила пистолет, чувствуя неловкость под ее взглядом. Я не привыкла к людям, смотрящим мне в глаза, а ее светлые глаза уставились прямо в мои.

Чувство вины, давящее на грудь, было худшим, что я когда-либо испытывала, и я, вздохнув, положила буханку на стол. Я была бы в восторге, придя домой со школы и найдя буханку хлеба на столе. Хотя, думаю, я была бы в восторге от любой пищи, когда была ребенком.

Женщина взяла нож из ящика и занесла его над хлебом, пока я не покачала головой.

— Все в порядке, — сказала я, толкая дверь. — Почини замок. Я сломала его.

Она уставилась на меня с непроницаемым выражением. На нем в самом деле не было ни тени страха или враждебности, или чего-то еще. Она просто смотрела.

Я повернулась, чтобы уйти, пряча пистолет в свои брюки.

— Девочка, подожди, — сказала она.

Она отрезала щедрый кусок хлеба, завернула его в тряпку и протянула мне.

Я медленно взяла его, подержав мгновение, чтобы дать ей возможность передумать, но она не сделала этого.

— Спасибо, — сказала я.

— Не за что.