Это утро было поистине великолепным. Фэллан и Эриан простояли на балконе, обнимая друг друга до самого рассвета, пока на балкон не ворвался Мерион Ланс.

— Лорд Фэллан я согл… — он замер столбом в дверях балкона, увидев, как Эриан обнимает лорда. — Я согласен и кажется, нашел то, что нам поможет, — одними губами прошептал он, и уже собрался уйти, как его остановила Эриан Ди.

— Постой! Это не то, что ты подумал.

Он развернулся к ним и почти прокричал, — а, что тут думать! Ты всегда относилась ко мне как к другу или брату! Так, что не нужно ничего объяснять, все итак понятно!

— Но…

— И ни каких но…

— Послушай Мерион…

— А ты вообще не лезь, — грубо прервал его волшебник. — Мало того, что сделал меня своим слугой, купил меня книгами о магии, так еще и это! А еще говорил о доброте и честности.

— Ты не прав! Ты сам сделал свой выбор, я лишь дал тебе возможность! — все его прекрасное настроение вмиг улетучилось.

— Это уже не важно, — голос волшебника стал каким-то грустным и отрешенным, — я всегда был в тени, буду и дальше.

— Постой Мерион, — Эриан хотела подойти к нему, но он ее остановил.

— Ни говори больше ничего, пока я не передумал, а теперь о деле. В той книге я нашел одно заклинание астральной магии. Суть заключается в том, что маг может создать астральную проекцию воспоминания и поместить в нее проекции людей. Если все получится, вы сможете пройтись по моим воспоминаниям и увидеть в них кто отравил барона.

— Разве такое возможно? — удивилась Эриан.

— Магия способна на все! — кажется, Мерион стал остывать, когда речь зашла о колдовстве.

— Что для этого нужно? — Фэллан ухватился за возможность и был непоколебим.

— Мне понадобится мел, чтобы нарисовать магический круг, четыре черных свечи и вы трое: ты, Эриан и Адель. А в центре рисунка будет располагаться барон.

— Идем, я все устрою. Вы ждите меня в комнате, а я подготовлю необходимое!

— Послушай Мер, — начала Эриан, когда они остались в комнате наедине.

— Не нужно ничего объяснять.

— Нет! Я скажу то, что хотела сказать все это время. Да, я относилась к тебе как к другу, но разве в этом моя вина? Ты прожил с нами десять лет и появлялся только по поручению моего отца. Ты ни когда не приходил поиграть или просто поговорить. Ты всегда был как мой отец!

— Я всегда был изгоем! — не сдержался он. — Проклятая сила сделала меня таким. Так повелось триста лет назад, после великой войны за уничтожение магических дарований. Сейчас жалким остаткам разрешили жить, но, ни когда не применять магию. Разве я, изгой человечества, мог подойти к очаровательной рыжеволосой девушке?

— Но я не считаю тебя изгоем! Ни тогда, когда еще не знала, что ты волшебник, ни сейчас. Послушай, сейчас, тебе открыты все дороги. Маг на королевской службе, такого не было уже сотни лет. В твоих руках будущее магии и возможно ты сможешь вернуть ей былое величие! А, что до наших отношений, ты мне всегда нравился, но ты даже не давал мне шанса. Когда я пыталась с тобой заговорить, ты всегда избегал меня. Теперь я понимаю, почему и прошу прощения у тебя за это, за то, что не поняла, что терзает твою душу.

Эриан обняла его и положила голову ему на плечо.

Мерион растерялся и не нашел слов для ответа. Он стоял и боялся пошевелиться, ведь ни когда Эриан еще не проявляла такой нежности. Ему было очень тепло и уютно, печаль и обида отошли куда-то в сторону, а в душе затеплилось непонятное чувство. И тут он понял, что ему всегда хватало просто быть с ней рядом. Пусть она не будет его, зато он всегда будет с ней. В нем она всегда сможет найти опору и друга в трудную минуту или радостный день. Неважно! Главное всегда быть рядом!

— Послушай, — прошептал он ей на ушко. — Тут нет твоей вины, и ни когда не было, но знай, я всегда буду рядом! — Мерион отстранился от нее, позволив себе, провести рукой по ее рыжим волосам. — Ты права, я такой, какой я есть. И, наверное, магия останется, навсегда, моей спутницей жизни, как у твоего отца алхимия.

Тут вошли в комнату Фэллан и Адель. На юной Адель не было лица. Глаза заплаканные и опухшие, волосы растрепаны. Фэллан положил коробку на кровать и подошел к Мериону.

— Спасибо тебе большое друг!

— Я еще ни чего не сделал и да, прости за мою выходу. Больше такого не повториться!

— Вижу, вы во всем разобрались, — Фэллан впервые улыбнулся за это утро. — Не будем больше возвращаться к этому! Итак, Мерион Ланс командуй нами, сейчас твой час!

Мерион постоял несколько секунд, раздумывая, а потом заговорил, — для начала нужно погасить оставшиеся свечи и проветрить комнату, чтобы не смешивалась энергия от разных свечей, когда я открою Астрал.

Адель взяла с полки гасильник* и прошлась по периметру комнаты, туша каждую не догоревшую свечку. Потом еще шире открыла окно и дери комнаты, пуская в помещение сквозняк.

— Теперь я объясню вам суть заклинания. Как описано в книге, я, как астральный маг, открою вам свои воспоминания с того момента как Лют ушел за вином, и до того момента, как я потерял сознание. В этот временной отрезок я помещу ваши проекции, и вы сможете спокойно ходить по моим воспоминаниям и увидеть, кто отравил барона Кристабарда. Но помните, все люди из моих воспоминаний будут обращать на вас внимание и даже проявлять агрессию. Поэтому вас может попросту выкинуть из астрала и придется начинать ритуал заново. Мой магический ресурс ограничен, поэтому рассчитывать мы можем максимум на три попытки. Так, что будьте осторожны и не привлекаете к себе внимание.

— Но ведь ты был на балконе с Флавизом и не видел, что происходило в зале! — вклинился Фэллан.

— Зато я видел все, что произойдет в своем видении. Оно было настолько стремительно, что воссоздать его можно только в астрале. Просто в памяти я помню лишь обрывки.

— Тогда шанс есть!

— Теперь нужно расчистить место на полу, магический рисунок будет большим.

Фэллан первым схватился за кровать Мериона и вытолкал ее за дверь. Туда же Эриан и Адель отнесли стол с шахматами и стулья. Вчетвером они отодвинули дубовый шкаф с книгами от окна к противоположной стене, где висела оленья голова. Туда же передвинули пару кресел и кровать с больным Лютом. Теперь места было достаточно! Мерион вышел в коридор и забрал магическую книгу и остальные принадлежности.

— Фэллан! — воскликнула Адель, увидев книгу магии.

— Все в порядке сестра, мы договорились.

— Кстати на счет нашего договора. Ты говорил, что все должно быть официально.

— С бумагами потом разберемся, — Фэллан тяжело выдохнул. — Но нам нужен еще один человек, тот, кто будет документировать ритуал. Иначе суд сочтет все это выдумкой и банальным фарсом.

— Королевский писарь! — снова воскликнула Адель. — Он человек не заинтересованный и не подкупный. Его словам будут верить.

— Королева выслушивает прошения, писарь будет занят сегодня весь день.

— Ни чего, — Адель отряхнула юбку своего платья, — я как нибудь договорюсь.

С этими словами она прямо выбежала из комнаты, ловко перебравшись через баррикаду в коридоре.

— Теперь остался только магический круг, — Мерион раскрыл фолиант на нужной странице и показал рисунок.

Сама фигура представляла собой большой круг, соединенный по оси четырьмя маленькими кругами. Поэтому Фэллан, Эриан и Мерион принялись вычерчивать магический рисунок вместе, и через полчаса он был готов. Еще минут через десять подоспела и Адель, ведя под руку королевского писаря.

— Но как? — искренне удивился Фэллан.

— Ну, братец, у меня свои секреты, только королева попросила предоставить ей протокол лично. Видишь ли, братец наша королева в тайне интересуется магией, — Адель улыбнулась и подмигнула Мериону.

— Ну, что же, все готово можно приступать, — глаза юного волшебника горели жаждой познания.

— Минуточку господа, — вмешался королевский писарь, седовласый, суховатый, но отнюдь не старческой внешности, мужчина лет пятидесяти. — Я должен все документировать!

Он развернул длинный пергамент, достал из сумы чернильницу и перо и заскрипел по пергаменту, — я, королевский писарь, Маркиз Соровлас, документирую сие действо. В королевской комнате за номером двадцать семь присутствуют: барон Лют Кристабард, лорд Фэллан Равид, леди Аделена Равид, леди Эриан Гантмарк и неизвестный мне юноша Мерион Ланс, именуемый волшебником. Итак, господа и дамы можете приступать к ритуалу, я готов записывать.

Примечания автора.

Гасильник* — колпачок для гашения ламп, фонарей, свечей. Гасильник (из романов, в частности, старые переводы романа Дюма-отца «Графиня де Монсоро»), пламегаситель.