Путь до Серафильда оказался в два раза короче, и все это время Мерион и Адель ехали, практически молча, перекидываясь лишь дежурными фразами. И только под конец пути Адель первая нарушила гнетущее молчание.

— Послушай Мер, расскажи мне подробнее о магии и алхимии.

— Зачем тебе это? Зачем ты вообще поехала со мной?

— Понимаешь, ты открыл для меня совершенно новый, удивительный мир! Мне очень интересно.

— Правда? — изумился Мерион. — Магия проклятый дар, забудь о ней! А об алхимии я знаю очень мало. Я лишь наблюдал за учителем и пытался на основе этих наблюдений учиться управлять своими силами.

— Ты не прав! — Адель уперла руки в бока. — Магия удивительный дар, то, что ты сделал тогда было незабываемо, хоть и страшно. Мне кажется, что уже прошли те времена, когда магический дар был чем-то чуждым. Пришла пора новых перемен, новых начал, которые не допустят ошибок прошлого. Ну, а вторая причина, по которой я поехала с тобой, это то, что я устала от королевской суеты. Как и ты, я не выбирала свою судьбу. Мои родители еще до моего рождения определили мою судьбу. Ведь королевская гонка проходит каждые шестнадцать лет!

— Возможно, ты и права, — Мерион устало выдохнул. — Ладно, — улыбнулся он, — задавай свои вопросы, я постараюсь на них ответить.

От его слов Адель аж засияла, а в душе Мериона вновь зародилось то чувство, что он вовсе не изгой!

— Чем отличается магия от алхимии? Ведь то и то за гранью человеческого понимания.

— Ну, — Мерион почесал затылок, — алхимия это наука о металлах. Каждый металл соответствует своему небесному телу. Серебро — Луна, медь — Венера, золото — Солнце, железо — Марс, олово — Юпитер и свинец — Сатурн. Также в алхимии есть три понятия: осознание, разъятие и перестроение. И самый главный принцип алхимии это равноценный обмен! Нельзя что-то создать из ничего. Энергию алхимики черпают из движения Земли и направляют ее в определенную алхимическую фигуру или рисунок. А магия всеобъемлюща. Магия не подчиняется ни одному физическому закону. Магия размывает границы реальности и создает все, что угодно. Нужно только обладать даром магии и знать соответствующее заклинание. Вот почему магия так опасна! Она дает власть над самой материей. Есть только один минус у волшебства, это определенный магический ресурс самого колдуна. Понимаешь, он ограничен, и если израсходовать весь ресурс, мага настигает откат. Как это было со мной, когда я терял сознание. Вот, наверное, главные отличия магии и алхимии.

— А философский камень? Ведь если верить легендам, то его сила сродни силе богов! — Адель, увлеченная разговором, сидела напротив него и придвинулась так близко, что Мерион мог ощущать запах ее персикового масла для тела.

— За этим мы и отправились в Серафильд, — Мерион невольно отвел взгляд от выреза груди на ее платье. — Возможно, мы были вторыми, кто увидел чудо алхимии!

— А кто был первым?

— Мой учитель! Отец Эриан неспроста отдал ей ожерелье именно на бал. Он знал, что его признают королевским. Также он наверняка знал, что за ним идет охота и ему придется бежать. Иного варианта раскрыть тайну ее рождения просто не могло оказаться. И он не мог не оставить подсказки или свои тайные исследования, которые прольют свет на происходящее! Я думаю, в башне или в доме есть тайное место, которое уцелело при пожаре. Уверен, там мы найдем все ответы на наши вопросы!

— Послушай Мерион, может мой вопрос покажется тебе грубым, но пойми меня правильно, — Адель потупила взор, отодвинулась от него и прошептала. — Тогда, в ту ночь, когда мы проводили астральный ритуал, Фэллан описывал события твоей жизни. Скажи ведь тот мальчик и женщина на полу — это ты и твоя мать? Поэтому ты ненавидишь дворянство?

— Да, — Мерион опустил голову, боясь заглянуть ей в глаза. — Именно тогда пробудилась моя магия. В порыве ярости, я сжег того дворянина, оставив лишь только пепел, — шептал он дрожащим голосом. — После моя мать сошла с ума и свела счеты с жизнью, оставив меня одного. Спустя год я попал к мистеру Ди в ученики.

— Прости меня, — Адель взяла его ладони в свои руки и заглянула ему в глаза.

— Все в порядке, — Мерион ответил на ее взгляд и чуть не утонул в ее больших глазах. — Я уже забыл о том дне и смирился с ним. И да, для меня это прогресс, я не ненавижу вас! — он улыбнулся теплой и искренней улыбкой.

Адель ответила ему тоже теплой улыбкой, — кажется, мы подъезжаем к вашей деревне, — она выглянула в окошко и увидела на холме частокол деревушки.

— Серафильд — прекрасное местечко. Вот увидишь, тебе понравится этот райский клочок земли. Добрые люди, прекрасные пейзажи, чистый и свежий воздух, — Мерион аж засиял.

— Жду с нетерпением! Надеюсь, после всех дел ты устроишь мне экскурсию и покажешь ваши красоты? — Адель лукаво улыбнулась, намекая на свидание.

— Обязательно! — Мерион улыбнулся ей в ответ, удивившись в душе, что даже не стесняется этой девушки.

Дальнейший путь, до постоялого двора, они газели как малые дети на окрестности Серафильда. Мерион тыкал пальцем почти в каждое здание, дополняя все это краткими историями о том или ином строении. Адель слушала его внимательно, не переставая удивляться красоте и простоте здешних мест. Остановились они в самой лучшей таверне под названием «Золотая гора», и очень вкусно поужинав, Мерион и Адель отправились на развалины старого дома.

Небольшое поместье Ди находилось на самом краю деревни так, что туда ехать пришлось на арендованных лошадях. Мерион гарцевал на вороном коне, а Адель ехала на небольшой пегой кобыле. Они, то пускали лошадей в галоп, то переходили на легкую рысь. И все это время Мерион и Адель громко и искренне смеялись, улыбались друг другу! Но все их веселое настроение вмиг развеяла картина сгоревшего дома и разрушенная башня.

— Мне жаль, — прошептала она, поднимаясь в стременах своей кобылки.

— Едем, тут не на что любоваться, — буркнул Мерион. По выражению его лица Адель заметила, что ему больно видеть родной уголок таким разрушенным. Дом, некогда бывший таким родным, теперь стоял сгоревшим дотла, лишь полуразрушенная печь чернела посреди обугленных бревен дома. Мерион тронул пятками бока коня и направил свою лошадь к башне алхимика. С виду башня показалась целой и невредимой. Мерион привязал лошадей к обгоревшему дереву и вошел внутрь, а внутри выгорело все, что могло сгореть. Черные, закопченные стены, такие же винтовые лестницы, даже рабочий кабинет и две спальни, все сгинуло в огне.

— Что и как ты собираешься здесь искать? — Адель провела рукой по грязной стене рабочего кабинета и вытерла руку о платок.

— Я пока не знаю, — сморщился Мерил от запаха гари и для себя отметил, что Адель совсем не боится «запачкать руки». — На ум приходит только одно, иногда, когда учитель был увлечен своими исследованиями, он писал алхимические символы прямо на стенах и даже на полу. Будем искать такие символы, только высеченные на каменной кладке.

— Хмм, а это идея. Возможно, твой учитель и оставил кое-какие подсказки, — Адель стала разглядывать стену, приблизившись к ней в упор. Она специально надела черное, простое платье, не боясь его запачкать, и отдалась поискам вся целиком. Мерион наоборот опустился на пол и стал водить руками по шершавому камню и разглядывать его, словно ища песчинку. Для этой авантюры он специально надел свой балахон, хотя уже и успел отвыкнуть от него. И спустя несколько часов они полностью вылились из сил, но так, ни чего и не нашли. Оба перепачканные сажей, Мерион и Адель уселись на пол, прислонившись спиной к холодному камню.

— Нет, — устало выдохнул юноша, — здесь мы ни чего не найдем! Это была бессмысленная затея, — он опустил голову и уставился в пол.

— Не расстраивайся, — Адель облокотилась о его бок. — Раз не получилось здесь, значит, будем искать ответы в другом месте или придется разбираться самим, используя книги из тайной библиотеки!

— В другом месте будет то же самое. Я думаю, учитель не был настолько беспечен и глуп, чтобы спрятать свои записи на виду, да и еще пометить тайник. Если он и существует, то мы его ни когда не отыщем! Идем, нам пора собираться, солнце скоро скроется, — Мерион встал и отряхнул подол своего длиннополого балахона.

— Подожди, — Адель дернула его за рукав. — Я бы хотела остаться и посмотреть на звезды. Эриан говорила, что вы с ее отцом разглядывали их ночами напролет. Ты покажешь мне? — Адель отвела взгляд, немного застеснявшись своей просьбы.

— Звезды? Конечно! — воодушевился он. — Честно признаться мне этого так не хватало, там во дворце. Мне всегда хотелось залезть на самую высокую крышу и предаться созерцанию небесных тел.

— На крышу? Зачем тебе лезть на крышу, когда можно наблюдать за звездами с одного из балконов?

— От туда лучше видно! Впрочем, ты скоро сама в этом убедишься. Идем! — он схватил ее за руку и побежал из кабинета вверх по винтовой лестнице на крышу башни, где была площадка для наблюдения за небесными творениями.

На крышу они вбежали, даже не заметив, что деревянный люк выгорел тоже, и замерли в изумлении. Огромное, красное солнце озаряло небосвод и отражалось в небольшой речушке, делая ее багрово-красного цвета. Оно опускалось медленно, словно не хотело уступать место ночи, и чем ниже оно опускалось, тем ярче становилось небо на горизонте, словно оно пылало морем рыжего, красного и ярко розового пламени.

— Какая красотища! — воскликнула Адель, взяв Мериона под локоть, и положив ему голову на плечо.

— Сегодня да! — протянул Мерион, — обычно не так ярко. Сегодня день летнего равноденствия, и ночью луна будет тоже огромная, — он склонил голову на бок, упершись ухом в ее макушку. И даже сейчас, когда они были в грязи и саже, он все еще мог ощущать запах ее персикового масла. Так они стояли до тех пор, пока солнце полностью не скрылось за горизонтом, а на улицу не опустились сумерки приближающийся ночи.

— Это было просто волшебно! — выдохнула Адель, убрав голову с плеча Мериона.

— Такое не часто здесь увидишь, — Мерион заглянул ей в глаза, ловя в них восторг и восхищение.

— Только ради одного этого мига уже стоило ехать, — она не могла сдержать своего восторга.

— Подожди, ночь еще впереди! Вот ее — то ты не забудешь ни когда.

— Знаешь, вот стою я здесь, и так хочется повести себя по-детски и закричать во все горло!

— Ну, так кричи! Здесь тебе некого стесняться, здесь ни кто тебе не скажет, что юные леди себя так не ведут. Здесь все просто, хочешь что-то сделать — делай и все! — Мерион улыбнулся ей и подвел ее к каменным перилам. Адель оперлась о них, набрала побольше воздуха и прокричала, — Эгегееееей! И эхо унесло ее крик далеко, далеко, и вернуло только, — эй, эй, эй!

Мерион тоже перекинулся через перила, поднял голову вверх и завыл, словно подражая волку, — Аууууу! А где-то там, в глубине леса, через несколько секунд ему ответили настоящим, протяжным воем стая волков.

Они выли, кричали и громко смеялись, словно обычные дети, пока на небе не высыпали первые звезды.

— Спасибо тебе Мерион Ланс за этот замечательный вечер, — прошептала Адель, уставившись в небо.

— Если захочешь еще, только скажи! — он тоже уставился в небо, и примерно через полчаса оно было уже усеяно мириадами искрящихся точек. Мерион обнял Адель за талию и стал водить пальцем от одной звезды к другой, описывая прекрасные созвездия и рассказывая разные легенды, связанные с ними, а она слушала его и восхищалась, не скрывая своего восторга. А потом, часа через два, взошла огромная желто-красная луна. Она озарила местность вокруг бледным лунным светом и превратила ее словно в сказку! Лес и река преобразились до неузноваимости. Река блестела сотнями тысяч золотых огоньков, а лес стал таким манящим и в тоже время немного пугающим, словно в нем таились сказочные существа.

— Луна укажет путь, — неожиданно произнес Мерион. — Так всегда говорил учитель, когда смотрел на нее, — и тут его осенило.

— Ну, конечно же, — он хлопнул себя по лбу, — как же я сразу не догадался!

— Ты о чем? — Адель уставилась на него, ни чего не понимая.

— Луна укажет путь! Вот в чем разгадка! — воскликнул он, схватил ее за руку и потащил за собой на улицу.

— Тут, не далеко, есть одна тропинка, которая уводит далеко в лес. Учитель называл ее лунная дорожка, — объяснял он ей, сбегая по лестнице. — А называл он ее так, потому что луна освещает ее. И там где исчезнет лунный свет, там и должен быть тайник! — они вместе выбежали из башни и бросились к лесу.

— Луна укажет путь! — повторила Адель, когда они вбежали в лес по освещенной тропинке. — Если не знать, то ни кто не догадается! — они перешли на шаг, идя друг за другом по узкой лесной тропинке.

Мерион и Адель шли довольно долго, петляя по лесу между деревьями, пока не достигли огромного, могучего дуба. Его массивные ветви скрывали тропу и не давали лунному свету попасть на нее. Они забрались под кроны ветвей и огляделись. Тьма ночи скрадывала силуэт дерева, и поэтому Мерион зажег в ладони огненный шарик и пустил его витать по воздуху. И тут, они оба увидели небольшое дупло вверху, в паре метров над ними. Мерион вскарабкался по стволу, просунул руку в отверстие и стал ощупывать его. Неожиданно он нашарил рукой небольшую кожаную книжку и схватил ее так, словно она могла исчезнуть. А когда извлек ее на свет и спустился на землю, он дрожащей рукой перевернул первую страницу и чуть не вскрикнул, увидев знакомые «закорючки».

«Дорогие мои Эриан и Мерион! — юноша начал читать первую строчку, написанную неровным почерком. Если кто-то из вас читает этот дневник, значит, со мной что-то случилось, и я, скорее всего, мертв! Или жив, но нахожусь очень далеко и не могу с вами встретиться!», — Мерион прикрыл дневник и чуть не заплакал. Это был дневник Винсента Ди — алхимика, отца Эриан и учителя Мериона!