В этот же вечер Мерион и Адель прибыли в поместье Эриан, а чуть позже появился и Фэллан, прихватив с собой, целую делегацию казначеев, писарей и банковских служащих. Он сразу же по приезду отправил их в подвал описывать найденные деньги. А сами они, все вместе, отправились в комнату Эриан обсудить положение дел.

— Ох, ребята, вы не представляете, что мы нашли в тайнике этого поместья! — первым начал Фэллан, вальяжно развалившись на кожаном диване.

— Представь себе братец, мы тоже кое-что обнаружили, — съязвила Адель.

— Значит, ваша поездка оправдалась? — Эриан присела на краешек дивана и зевнула, галантно прикрыв рукой рот. Весь день она провела в беготне и суете, и сейчас просто валилась с ног.

— Да, — Мерион отвел взгляд от нее.

— Судя по вашим кислым лицам, эта новость не очень хорошая? — Фэллан был явно в лучшем настроении, чем они.

— И да, и нет, — ответила Адель, а Мерион достал из-за пазухи кожаный дневник и протянул его Эриан.

— Что это? — она не решалась взять книжечку.

— Читай, ты все узнаешь, — проговорили Адель и Мерион в один голос.

Эриан взяла дневник, раскрыла его на первой странице и тут же его захлопнула, не поверив своим глазам. Ее руки вдруг задрожали, а сердце начало бешено колотиться в груди.

— Это то, о чем я думаю? — прошептала она робким голосом.

— Да!

Эриан сглотнула слюну и дрожащей рукой открыла дневник.

«Дорогие мои Эриан и Мерион! Если кто-то из вас читает этот дневник, значит, со мной что-то случилось, и я, скорее всего, мертв! Или жив, но нахожусь очень далеко и не могу с вами встретиться! — Эриан начала читать дневник вслух, но ее голос предательски дрогнул, а глаза стали влажными от проступивших слез. Она смахнула их и продолжила читать.

Простите меня за то, что так с вами обращался. Прости Эриан за то, что совсем не уделял тебе внимания. Ведь на самом деле я тебя очень люблю, ты так похожа на нее! На мою любимую Эдилин. Да, дорогая моя доченька, ты ее дочь! И ты, Мерион, прости меня за то, что я гонял тебя с всякими поручениями и относится к тебе только как к ученику. Ведь это не так! За те десять лет, что ты провел с нами, ты стал для меня сыном! Но я не мог иначе, дальше я расскажу вам, почему я так поступал. Надеюсь, вы поймете!

Все началось, когда мы с Эдилин познакомились в королевской библиотеке. Тогда она верила, что магия и алхимия смогут изменить мир к лучшему, и была непоколебима в своей вере. Наверное, это была любовь с первого взгляда! Мы стали все чаще и чаще встречается в библиотеке, и могли часами разговаривать об алхимии. В один из таких дней мы нашли книгу об одних очень древних руинах. В ней говорилось об алхимических символах и элементах, но они были представлены по-другому. Солнце — душа, луна — разум, а наша земля — тело. Изучая эту книгу, мы поняли, что алхимия была частью магии и когда она дошла до нас, алхимия стала отдельной наукой. Но там был еще один символ — лев, глотающий солнце! И после долгих дней расшифровки, мы поняли, что он означает идеальный элемент — философский камень! Основываясь на этих записях, я и Эдилин вывели формулу и выстроили круг преобразования для философского камня, но материалом для его создания оказались живые люди, а точнее их души! Осознав наше открытие, мы уничтожили все записи и эту книгу и поклялись ни кому не рассказывать об этих знаниях.

Время шло, а мы все сильнее любили друг друга. А потом родилась ты, моя дорогая доченька! Роды были очень тяжелыми, Эдилин потеряла много крови. Она умирала! Я не мог ее потерять, и в последний миг меня осенила истина. Душа будет жить в виде философского камня! Прямо в госпитале я начертил тот круг ее кровью и провел ритуал преобразования! Он был успешен, но ее тело просто исчезло прямо у меня на глазах. На полу осталось лишь то ожерелье, с кроваво-красным камнем в центре. Не знаю, как так вышло, но только ты можешь его активировать своей кровью или слезами. Наверное, это какая-то магическая связь, я так и не понял, но душа твоей матери теперь покоится в этом камне. И тогда я поклялся, во что бы то ни стало вернуть ее!

Вот поэтому я так вел себя с вами. Я пошел на огромную жертву ради своей клятвы, но так и не добился успеха. Надеюсь, теперь, когда вы знаете правду, вы простите меня! Я прошу вас выполнить мою последнюю просьбу. Мерион, раз я не нашел ответов в алхимии, то может быть тебе удастся найти их в глубинах самой древней магии! А тебе Эриан, я отдаю это ожерелье. Ты станешь хранительницей моего наследия, моей любимой и своей матери! Я верю в вас, у вас все получится! Когда прочтете это, пожалуйста, уничтожьте этот дневник. Ни кто не вправе обладать такими знаниями! Прощайте, я вас очень люблю! Винсент Ди».

Эриан закончила читать дневник и закрыла его. Ее руки дрожали, по щекам катились слезы, и она даже не знала, что сказать. Впрочем, сейчас ни кто не смог бы что-то сказать. Правда оказалась очень страшна! Она, молча, встала с дивана, подошла к разожженному камину и бросила дневник в огонь.

— Эриан! Что ты делаешь? — Мерион было кинулся к камину спасти дневник, но Эриан остановила его жестом вытянутой руки.

— Так надо, так просил мой отец! — она не смотрела на него, а глядела, как огонь поедает листы бумаги. — Я знаю, ты запомнил все, что было в этом дневнике, все слова и рисунки, которые нарисовал мой отец. Он прав ни кто не должен обладать этими знаниями! — девушка смотрела, как пузырится кожаная обложка, а языки пламени отражались в ее пустых глазах.

Сзади к ней подошел Фэллан и обнял ее за талию.

— Ты в порядке родная?

— Да, — сухим голосом ответила она.

— Есть и хорошая новость, — попыталась, приободрит ее Адель. — Мы нашли вашу тетю Астру. Она жива, но была тяжело ранена. Ее выхаживает знахарка, так что думаю, все обойдется, и позже мы сможем ее забрать в твое поместье.

— Это хорошая новость, — ответила Эриан пустым и безжизненным голосом. Казалось, сейчас ее ни что не волновало, но это было не так. В душе она была очень рада, что тетя жива!

— Идем, — Фэллан нежно развернул ее и усадил на диван. Затем он взял одеяло с кровати и накрыл Эриан им. — Это поможет тебе отдохнуть и согреться.

— Спасибо, — тихо прошептала она, поджала коленки и закуталась в одеяло.

Повисла гнетущая тишина.

— А, что вы нашли? — Адель попыталась увести разговор в другое русло.

Фэллан устало выдохнул и помассировал виски, — здесь, в подвале этого дома, мы нашли тайник, набитый золотом. Я ездил к королеве и просил разрешения передать эти деньги в казну, а на них помочь этому городу. Мы хотим открыть новые школы, госпитали, отремонтировать старые. Открыть закрытые места для работы. Вообщем пустить эти грязные деньги на благо народа. Сейчас казначеи ведут пересчет, а завтра мы начнем действовать. И еще одно, похоже, дом Лайтвудов очень обеспокоен нашим подъемом в королевской гонке. В столице, через два дня, они устраивают праздник города, и мы обязаны явиться.

— Похоже, они и что-то задумали, — нахмурилась Адель.

— Эй, друзья мои, вы чего? Здесь твориться такое, а вы все о своих играх! — вскинулся Мерион.

— Дурак ты Мерион, — Адель укоризненно посмотрела на него. — Мы пытаемся увести разговор подальше от этой темы.

— Может я и дурак, но с этим надо что-то делать! Мы очень долго откладывали это после истории с Лютом.

— Он прав, Адель, сколько бы мы не ходили вокруг да около, а все равно придется вернуться к этому разговору.

— Постойте, я, кажется, начал кое-что понимать, — Мерион почесал затылок. — Эриан, помнишь, когда мы проводили астральный ритуал, ты ни как не могла попасть в мои воспоминания и говорила, что все время оказывалась во тьме, и тебя звал какой-то голос?

— Помню, а что? — Эриан приподнялась на локотке.

— Возможно, тебя не пускало твое ожерелье. Скорее всего, я не смог перенести две проекции в одном теле. А, что если это и вправду была душа Эдилин? Я думаю, если мы проведем ритуал иначе, то сможем дотянуться до души и разума твоей матери в астрале!

— Как это? — Адель подалась вперед, увлеченная его идеей.

— Я думаю, если в центр положить ожерелье, а в кругах начертить символы солнца и луны, то мы сможем соединить разум Эриан и душу Эдилин!

— Звучит как полный бред, но если учесть, что это магия может и сработать, — Фэллан стал прохаживаться по комнате.

— В любом случае оставим это на завтра, а сейчас нам всем надо отдохнуть, — Адель потянулась на кресле. За разговорами они даже не заметили, как опустилась ночь.

— Я попрошу Герберта выделить вам комнаты, — Фэллан собрался выйти, как его остановила Эриан.

— Не надо, прошу, останетесь сегодня со мной. Я не хочу быть одна, наедине с тем, что узнала.

Фэллан, Адель и Мерион переглянулись, а потом хором ответили, — хорошо!