Лют и Фэллан вернулись только на следующее утро. Да, не одни, а в компании с тем самым некромантом! Где их черти носили целые сутки, ни кто не знает, но, слава богу, вернулись целыми и невредимыми. Эриан завидев их еще из окна гостиницы, тут же бросилась их встречать. Забыв обо всех правилах приличия, она выбежала на улицу в одной ночной сорочке и с босыми ногами. Фэллан не успел среагировать, как Эриан бросилась ему на шею, повалила на землю и начала целовать в губы, щеки и лоб. Слезы счастья и радости тут же покатились по ее щекам.

— Юные леди себя так не ведут! — немного опешивший Лют сделал ей замечание.

— А мне все равно! Я себе места не находила, целый день и ночь простояла у окна, — Эриан смахнула слезы, еще раз чмокнула теплые губы своего ненаглядного и встала с него. Она даже не обратила внимание на человека в черном, чье лицо скрывал капюшон.

— Ну, наконец-то. Я уже начала переживать за вас! — вслед за Эриан вышли Адель, Мерион и Мирелла. — Да, смотрю вы не одни. Кто это?

— Это некромант! Я чувствую его холод, — Мерион вышел вперед, немного заслонив Адель.

— Все в порядке Мер. Теперь он якобы наш друг, — Лют похлопал человека в черном по плечу. — Хотя, за свою дружбу он запросил не малую сумму.

— А как иначе? Все мы кушать хотим! — прошелестел голос из-под капюшона. — Не так ли юноша? — темный провал лица повернулся в сторону Мериона, и его пробрала дрожь. Что-то таинственное и довольно страшное крылось в этом человеке. — Странная парочка, мальчик с неопределенной аурой и девочка с заточенным духом матери! Я сразу вас подметил и даже после представления намеревался вас разыскать. Но когда эти двое пьяных джентльмена ввалились в наш шатер, я сразу решил, что должен еще раз вас увидеть. Честно признаться, жаль, что вы не убили того подлеца. Я бы с удовольствием забрал бы его душу, — наверное, под капюшоном сейчас скрывалась хищная улыбка. — А теперь позвольте представиться, я Сайрус Толофер, последний некромант своего рода! — голос мужчины звучал зловеще.

— Простите мою бестактность, но не могли бы вы снять свой капюшон, у меня от вас мурашки по всему телу, — Эриан все же обратила внимание на пришельца.

— Вынужден вам отказать юная леди. Мое лицо неспроста скрывает пелена мрака! А, что касается мурашек, простите меня, я не привык к общению с людьми. У сильных магов аура на столько пропитывается магией, что начинает влиять на окружающих, — мужчина в черном вдруг выпрямился как струна, от его тела стали исходить черные всполохи, а потом все резко прекратилось!

Стало легче дышать, липкий холод отступил, и от Сайруса больше не веяло страхом.

— Что это было? — тут же спохватился Мерион.

— Я просто подавил свою ауру. Больше она не будет вызывать у вас неудобства.

— Почему вы назвали мою ауру неопределенной?

— Ты еще не сделал выбор, какой магии себя отдать. Волшебник может знать множество заклинаний, но овладеть лишь одним искусством. Я вижу твою душу на сквозь, она жаждет знаний. Жаждет познать тайны мироздания, постичь не постижимое! И для этого как нельзя, кстати, подойдет астральная магия, которой ты не так давно увлекся.

— Вы действительно странный человек. Даже без вашей ауры, вы вызываете неподдельный страх, — Мерион даже съежился под взглядом темного провала лица.

— Эмм, не хотелось бы прерывать вашу беседу, но кажется, здесь кому-то надлежит привести себя в порядок, — Фэллан снял свою расстегнутую рубаху и накинул ее на плечи Эриан. Его грудь и правое плечо были перемотаны, и от них сильно пахло лечебными травами. — Пройдемте в дом, там и побеседуем, а заодно и поедим. Умираю с голода!

Все вместе они прошли в дом, и через полчаса был подан завтрак. Ели в полном молчании, с изумлением наблюдая, как ложка с едой исчезала во мраке лица Сайруса и появлялась обратно. А его это даже не смущало, казалось, что этого человека вообще ни что не сможет смутить или вывести из равновесия.

— Итак! — Сайрус отложил ложку, — а теперь я бы хотел прояснить некоторые аспекты нашего дела. Первое: вы должны рассказать правду о камне, что болтается на груди юной леди. И второе: эти господа вкратце объяснили мне, что вы хотите сделать, но это будет очень трудно даже в совместных усилиях. Впервые в жизни я встретил душу, которую не смог удержать на грани нашей реальности! А уж поверьте, мне, на этом свете я живу довольно долго и поведал многое, но только не такое.

Эриан и остальные переглянулись и все же решили рассказать правду этому страшному человеку. Эриан сняла с шеи ожерелье и положила его на стол.

— Камень в этом ожерелье настоящее чудо алхимии. Это философский камень! Мой отец посвятил всю свою жизнь алхимии и создал это чудо. В нем заключена душа моей матери, и сейчас мы ищем способ вытащить ее оттуда. Но для этого нам нужно с ней поговорить!

— Алхимия? Самая загадочная ветвь магии? Неужели кто-то смог создать легендарный предмет, сила которого сравнима с силой богов! Вот это да! — Сайрус Толофер был поражен до глубины своей мертвой души! — Вот почему я не смог удержать ее. Вот, что мне мешало. А где сейчас твой отец?

— Я не знаю, и ни кто не знает. Он исчез, когда люди герцога Грэмзи узнали об его тайных исследованиях.

— Тогда это просто не возможно! Я всего лишь древний некромант.

— Зато я ученик алхимика! — Мерион гордо выпрямился. — Теперь я знаю достаточно, чтобы попытаться провести правильный ритуал.

— Значит, у нас может получиться, но нам нужно колдовать на могиле твоей матери, — некромант поднялся из-за стола.

— Но ведь она пуста!

— Это неважно девочка. Главное связь!

— Решено, мы немедленно отправляемся в Серафильд, здесь нас больше ничего не держит, — Фэллан поднялся вслед за некромантом, а за ним и все остальные.

— Едем! — последней была Адель.

Через полтора часа сборов они распрощались с хозяйкой постоялого двора и отправились в Серафильд. На вынужденных остановках Фэллан и Эриан часто уединялись, чтобы поговорить о произошедших событиях. Сайрус Толофер и Мерион часто и много говорили о магии. Даже в пути они не оставляли своих дискуссий. Сайрус рассказывал и делился знаниями об астральной магии, а Мерион внимал его каждое слово. Адель слушала их беседы с восторгом. Волшебство поглотило все ее естество. Иногда Лют, чтобы разрядить обстановку, рассказывал смешные истории из жизни, и тогда все внимание уделялось ему. Вообще, по жизни, он был человеком болтливым и мог часами рассказывать потешные истории, травить байки, словно он не высокородный барон, а простолюдин в придорожной таверне. Лишь только Мирелла вела себя как хорошо воспитанная леди. Она все ни как не могла привыкнуть к тому, что эти люди настолько сдружились, что могут себя вести вот так просто, без официоза. И сейчас их путь довольно затянулся.

На ночлег они останавливались прямо на лесном тракте и разбивали лагерь, когда не попадались придорожные трактиры. По ночам, у костра, некромант рассказывал страшные истории, что откровенно пугали и пробирали до костей. Для пущего эффекта он слегка напитывал свою ауру магией, так забавы ради. И ему было хорошо среди этих людей, ставшими для него за это путешествие очень близкими. Наверное, сердца этих людей могли радушно принять кого угодно, даже его, проклятого всеми некроманта! И вот спустя три дня и три ночи они были в Серафильде на развалинах дома Винсента Ди.

Картина разрухи родного дома повергла Эриан в ступор, а вот Мерион и Адель просветлели, вспомнив приятные моменты.

— Где похоронена твоя мать? — нарушил тишину некромант.

— Идемте, я покажу, — голос Эриан был тихим и еле слышным. Она спустилась с холма и повела своих друзей за башню алхимика, где была могила ее матери.

— Не может быть! — воскликнула Эриан, когда увидела небольшой, ухоженный холмик с гранитной плитой. — Кто-то приходил сюда и ухаживал за могилкой. За столько времени она должна была зарасти травой!

— Может быть, это твой отец тайно появлялся здесь? — Фэллан подошел к ней и слегка приобнял.

— Было бы здорово! Я очень скучаю по нему. У меня накопилось столько вопросов, и только он сможет дать на них ответы.

— А уж как мне задолжал твой отец! — хмыкнул Мерион. — Как минимум он должен передо мной объясниться.

— В любом случае нам придется ждать ночи, духи любят ночь и ненавидят свет, — Сайрус уселся прямо на землю.

— Нам не понадобятся свечи? — Мерион уставился на колдуна.

— Нет, это вызовет конфликт в слиянии наших магий. Я дам тебе толчок и поведу свое волшебство по путям твоей магии. А теперь начнем приготовления.

Несколько часов они ползали по земле и вычерчивали магическую фигуру. Сайрус постоянно вносил какие-то изменения касательно его магии. В центр главного круга добавились еще два маленьких для Эриан и ее ожерелья. Дальше он обнес фигуру вязью некромантских рун и знаков тьмы. И все это он потребовал заключить в огромную пентаграмму, чтобы удержать больше силы. А после проделанной работы они развели костер и жарили на огне зайчатину, подстреленную накануне. Они ели и потягивали вино, неспешно обсуждая ритуал и рассказывая разные истории, пока не наступила полночь.

— Ну, что, все готовы? — Сайрус вытащил из огня здоровую палку и залил костер водой.

— А у нас точно получится? — Эриан съежилась в сгустившейся тьме.

— Не знаю, — Мерион пожал плечами, — но стоит попробовать!

Они расселись по кругам. Эриан села в центр и положила свое ожерелье во второй круг. Мерион и Сайрус сели в северный и южный, а в западном и восточном были рисунки луны и солнца.

— Заклинание читаем по очереди, по одной фразе, чтобы наши магии сливались воедино, — некромант дал указание Мериону.

— Тогда начнем!

Эриан порезала палец и вытянула руку над ожерельем.

— Закройте глаза, постарайтесь отчистить свой разум и ни о чем не думать, — предупредил Мерион.

Сайрус Толофер погасил горящую палку, и все вокруг погрузилось во тьму.

— Я призываю астральный дождь, что смоет тело и оставит разум и душу, — заговорил Мерион громким голосом.

— Я призываю духов тьмы, что проведут нас тайными тропами, — вторил ему некромант.

— Я призываю астральную силу, что разорвет границы реальности…

— Я призываю дух Эдилин Гантмарк! Явись нам! — с каждым словом магическая фигура напитывалась силой. Она начала светиться бледно синем цветом.

Подул сильный ветер, и вдруг стало очень холодно. Зашуршали листья деревьев и послышались тихие голоса:

— Мы знаем, мы знаем… Мы слышим, мы слышим… Мы проведем, мы проведем, — шуршали листья.

Как и тогда время как будто бы остановилось. Капля крови на пальце Эриан начала сгущаться, а потом она оторвалась и медленно упала на сапфир ожерелья. Камень мгновенно обрел кроваво-красный цвет и испустил из себя несколько ярких всполохов.

— Эриан? Это ты Эриан? — послышался голос Эдилин. Он нарастал с каждым словом и вскоре звучал всюду.

— Да, мама это я! — Эриан дернулась в круге и почувствовала, как магия прижала ее к земле.

— Где Винсент? Он мне нужен!

— Его нет мама. Он исчез, мы не знаем где он.

— Найди его дочь моя! — казалось, ей было трудно говорить. Магия вырвалась из круга, камень ожерелья пытался затянуть душу обратно.

— Скажи мне, что ты хочешь передать ему, — Эриан почувствовала как рушится заклинание. Это чувствовали Мерион и Сайрус. Они вливали все больше и больше силы, чтобы удержать душу на грани их реальности.

— Камень, он как одна сплошная энергия! И я научилась читать ее. Я разгадала секрет философского камня. Он может возвращать мертвых к жизни!.. — ее последние слова разнеслись эхом по всей округе и оборвалось. Ритуал был окончен!