Минут через пять в конференц-зал вошел мужичок лет пятидесяти в сером комбинезоне с надписью на груди «технический персонал», с седой бороденкой, лицом иссеченными морщинами и глазами наполненными мудростью.

— Ты Максим Стрельцов?

Я кивнул головой, уставившись на старичка.

— Меня зовут Николай Арсеньевич, я твой персональный тех. помощник.

— О, как! — удивился я.

— Да ты не смотри, что я старый. Свое дело знаю, твоя машина будет работать как часы, — неправильно понял меня старичок.

— Я не об этом. Меня удивили слова персональный помощник.

— А, вот оно что, следуй за мной, я тебе все попутно объясню, — улыбнулся Арсеньевич.

Итак, в компании своего помощника я отправился на первый технический ярус. Мы миновали длинный коридор и подошли к скоростному лифту.

— Твой код, что тебе дали, дает тебе допуск к первым ста этажам и первому подземному ярусу, так что в принципе по зданию корпорации сможешь передвигаться свободно.

Я поднес ладонь к сканеру лифта и действительно двери открылись, хотя сюда мне лифт вызывал специальный секьюрити.

Мы зашли в лифт и Николай Арсеньевич нажал кнопку первого технического яруса. Приятный электронный голос предупредил нас, что двери закрываются, а спустя пару секунд лифт помчался вниз к моему новому месту работы.

Первый технический ярус представлял собой длинный коридор с многочисленными дверями рабочих боксов. Николай Арсеньевич повел меня прямо, попутно сверяясь с чем-то в своем планшете. Минут через пять мы подошли к рабочему боксу с номером «4с-54».

— Вот, теперь это твой бокс, — пояснил старичок. — Там, в конце коридора, есть комната отдыха для персонала, автоматы с едой и напитками и душевая, так что можешь пользоваться в любое время, только смотри от работы не отлынивай. Скажу по секрету наши начальники проверяют время, проведенное в капсуле, и если будешь филонить, мигом вылетишь с работы.

— А вот это дельный совет, спасибо! Хотя не в моих правилах отлынивать от работы, так что за это можешь не беспокоиться.

— Вот и славно, — Арсеньевич положил мне руку на плечо. — Открывай давай, мне еще нужно настроить для тебя капсулу.

Я снова поднес ладонь к сканеру и двери бокса открылись, пропуская нас вперед. Николай Арсеньевич сразу бросился настраивать вирт-капсулу, а я пока решил осмотреться. Не хоромы конечно, но работать можно. Справа у стены стояла навороченная вирт-капсула, всетаки игровая компания не жалела денег на технику для своих сотрудников. Слева был небольшой кожаный диван, а у электронного окна, в котором можно было выбрать разные пейзажи для удобства, стоял мощный сенсорный компьютер. Вот в принципе и все убранство моего рабочего места. Тем временем Николай Арсеньевич опустил капсулу на уровень моей коляски, чтобы мне было удобнее залезать, настроил сенсорный костюм согласно моим параметрам в его планшете, а потом попросил меня активировать код игры с помощью идентификационного чипа.

Я прислонил ладонь к сканеру и вирт-капсула активировалась.

— Ну вот и все Максим. Можешь приступать к работе, — старичок пожал мне руку на прощание и вышел из бокса.

Я же разделся, надел на себя сенсорный костюм, залез в вирт-капсулу и закрыл крышку. Меня окутала пелена мрака, а через секунду я оказался в игре. Сперва я ожидал увидеть красочный демонстрационный ролик, но его не было, видимо для удобства работы, и я сразу оказался в меню выбора персонажа. Система услужливо вывела для меня три аватара из расы зверолюдей. Первым был человеко-ящер, и я принялся читать информацию о нем.

Ящер — земноводный представитель расы зверолюдей. Обладает врожденными навыком хамелеон, что увеличивает скрытность персонажа, а также навыком быстрое плавания, что существенно облегчает передвижение под водой.

Следующим был тигр.

Тигры — прямоходящие представители расы зверолюдей. Обладают повышенной скоростью передвижения и ловкостью.

И третьим был медведь.

Медведи — самые медлительные представители расы зверолюдей. Обладают повышенным здоровьем, выносливостью, физической защитой и защитой от кровотечения.

Итак, передо мной встал выбор аватара. С одной стороны медведь был кем-то типа танка и при случае столкновения с более серьезными противниками мог хорошо выживать, с другой стороны тигр обладал скоростью и ловкостью, что позволило бы мне избегать ненужных сражений. Но, как я понимал, игра за зверолова предполагала собой ведение скрытого боя, так что мой выбор пал на ящера.

Поигравшись с менюшками настройки персонажа, я вылепил из стандартной заготовки что-то более менее приличное. Мой ящер оказался ростом метр семьдесят с пропорциональным и мускулистый торсом, когтистыми руками и ногами. Кожу сделал темно-изумрудного цвета, хотя ее можно было сделать любой и даже розовой. Морду чуть вытянул, на затылке сделал четыре небольших роговых нароста, а подбородок усеял маленькими, заменившими мне бороду. Глаза же сделал ярко-желтыми с черными вертикальным зрачками. Вот и все, мой аватар был готов, осталось только выбрать имя, над чем я и задумался.

Раз уж я должен был привлечь в игру людей то и ник должен быть соответствующим. И тут мне вспомнилась одна старенькая серия игр the elder scrolls, где существовали похожие на моего персонажа раса аргониане. Мысленно вызвав второе окно, я запустил поиск подходящих имен, но так ничего хорошего и не нашел, так как все эти имена были какими-то сложными и непонятными.

Поэтому я решил использовать имена мифических животных и назвал своего персонажа Василиск.

Мир снова потонул во мраке, а через несколько секунд я оказался на берегу озера, которое раскинулось передо мной полотном, блещущим яркими красками. В нем, как в чистейшем зеркале отражались живописные берега. Солнце, бывшее в зените, бросало веселые блики на стоящие по берегам деревья. Гладь воды принимала цвета, которые природа услужливо преподносила ей. Здесь была и насыщенная зелень прибрежных трав, и охристо-красные тона стволов сосен, и желтое золото кувшинок. В озере отражалась листва всех мыслимых и немыслимых цветов, белизна проплывающих облаков, но над всем этим преобладала небесная лазурь того неповторимого оттенка, который бывает над только над лесом. Все это радужное буйство красок делало лесное озеро достойным кисти художника. Обилие красок дополнялось полной гаммой звуков и запахов лесного озера.

Мимо меня пролетел комар.

НИЧЕГО СЕБЕ У НИХ ТУТ КОМАРЫ! — удивился я, проследив за летящим существом размером с кулак, а над головой у него была надпись Комар — 1 уровень. Еще один сел мне прямо на макушку, после чего я машинально прихлопнул его.

Нанесен урон — 1(удар рукой)

Получено 5 очков опыта

Получен предмет (комар: тип — наживка, приманка для животного)

Получен навык рукопашный бой (с в) Желаете выбрать навык рукопашного боя основным Да/Нет

Получено задание: Приручите жабу с помощью комара. Класс задания: обучающее. Награда: 30 очков опыта.

Так, стоп! С этим погодите, для начала надо разобраться с характеристиками моего Василиска. Я открыл меню персонажа. В центре красовалась уменьшенная фигурка ящера, справа экипировка, кстати, одет я был в коричневую льняную рубаху и такие же штаны. Слоты для оружия, перчаток, сапогов и колец были перечеркнуты красным крестом. А слева была характеристика персонажа.

Имя: Василиск.

Раса: Зверолюди.

Класс: Зверолов.

Уровень 1

Очки здоровья 30

Очки выносливости 10

Очки сытости 100

Переносимый вес 20

Очки опыта 5/50

Мана отсутствует

Сила (с) 1

Ловкость (л) 3

Интеллект (и) 3

Выносливость (в) 1

Сила воли (св) 1

Привлекательность (п) 1

Удача (у) 1

Основные навыки (1 из 2)

Приручить животное — 1 уровень (л и)

Второстепенные навыки (0 из 3)

Третьесортные навыки (?)

Теперь стало более менее понятно. Я перенес рукопашный бой в третьесортные навыки, ибо не собирался вступать в открытый бой. Пришла пора разобраться с первым заданием. Я взял комара из инвентаря и положил его на ближайшую кувшинку, так как в озере плескались здоровенные жабы. Отошел, спрятался за огромным валуном на берегу озера и стал наблюдать.

С минуту ничего не происходило и я даже подумал, что это была не лучшая идея, как вдруг из под воды высунулась жабья морда. Ее язык словно выстрелил из пасти длинной веревкой и утащил комара.

Секунд десять ничего не происходило, а потом выскочила надпись.

Приручение животного провалено

Получен навык Скрытность (л в)

Желаете выбрать навык Скрытность основным навыком Да/Нет

— Вот значит как! Шанс приручения не стопроцентный. А тут у нас что? Навык Скрытность? — я начал вчитываться в описание навыка.

Навык Скрытности позволяет вам передвигаться тихо и незаметно. Увеличивает ловкость и выносливость. Что же, раз зверолов ведет скрытый бой, то, пожалуй, навык Скрытность стоит взять основным. Я подтвердил свой выбор.

Ловкость и выносливость сразу же возросли на два пункта.

Отлично, теперь осталось повторить фокус с комаром. Я еще раз поймал приманку для жабы, получив при этом еще пять очков опыта, и снова положил ее на кувшинку. Спрятавшись за валуном, я стал наблюдать. Вода вокруг кувшинки забурлила, а потом из под показалась голова жабы. Ленивое создание слизнуло комара с кувшинки и ушло под воду.

Вы приручили животное Жаба — 1 уровень

Получено 10 очков опыта

Навык Приручить животное повышен до второго уровня

Доступен призыв двух питомцев

Выполнено задание: Приручите жабу с помощью комара. Награда 30 очков опыта

Получен второй уровень

Доступно три свободных очка характеристики

Открыт журнал Бестиарий животных