Магия действует, как я и надеялся. Сиккер больше не страшит меня, как раньше. Я верю, что я сильнее, чем он. Особенно при помощи тех, кто меня поддерживает.
Скоро я соединюсь со своей любовью. Я понимаю, что так надо, хотя очень хотел бы, чтобы они доверили сделать это так, как мне хочется. Я все больше и больше убеждаюсь в том, что это необходимо для моего спасения. Но надо выбрать время. Я не хочу пугать ее, уж слишком велика ставка.
Я читал старинные тексты о любви и союзе. Я даже скопировал любимые отрывки из «Песни Богини»: «Доставлять удовольствие себе и другим - вот мой ритуал. Любить себя и других - вот мой ритуал. Тешьте свое тело и дух радостью и страстью, и тем самым вы выскажете мне свое поклонение».
Сгат
- Надеюсь, ты понимаешь, что Бэккеру нельзя доверять, - сказала я Мэри-Кей утром.
Я старалась не показаться назойливой, но в любом случае я должна была предупредить ее.
Мэри- Кей не ответила. Она смотрела в окно машины. Мороз покрыл стекло белыми как сахар узорами.
Я вела машину медленно, стараясь избежать темных пятен льда. Мое дыхание внутри машины превращалось в туман.
- Я знаю, что он в самом деле сожалеет, - продолжала я, невзирая на напряженное лицо сестры. - И верю, что он заботится о тебе. Но не одобряю его несдержанности.
- Вот и не гуляй с ним, - пробормотала Мэри-Кей.
Меня охватила тревога. Я критикую этого парня, а она его защищает. Я делаю то, чего больше всего боюсь, - толкаю их друг к другу. Я сделала глубокий вдох. «Богиня, подскажи мне», - молча взмолилась я.
- Знаешь, - сказала я наконец, когда до школы оставалось всего несколько кварталов. - Держу пари, ты права. Держу пари, что все это было только один раз. Но вы говорили об этом, верно? - Я не стала ждать ответа. - И он в самом деле сожалеет. Я думаю, это больше никогда не повторится.
Мэри- Кей с подозрением посмотрела на меня, но я сохраняла спокойствие и не отрывала глаз от дороги.
- Он в самом деле сожалеет, - сказала сестра. - Он ужасно себя чувствует из-за этого. Он никогда не хотел оскорбить меня и теперь понимает, что должен слушаться меня.
Я кивнула:
- Я знаю, что он заботится о тебе.
- Да, так и есть, - ответила Мэри-Кей.
Она выглядела очень самонадеянной. У меня затрепетало сердце: я ненавидела это. Может быть, все, что я только что сказала, было правдой, но я не могла отделаться от мысли, что Бэккер может снова попытаться изнасиловать Мэри-Кей или сделать что-то такое, чего она не хотела бы.
Если он сделает что-нибудь, я заставлю его пожалеть об этом.
Я приехала в школу достаточно рано, чтобы успеть повидаться с Кэлом до звонка. Он уже ждал меня у восточного входа в школу, где вся наша компания собиралась в хорошую погоду.
- Привет, - сказал он, целуя меня. - Идем, мы нашли новое место для нашей компании. Там теплее.
Войдя в школу, мы прошли мимо лестницы, ведущей на второй этаж, и завернули за угол. Следующий марш лестницы вел вниз, в подвал. Никому не пришло бы в голову заглянуть туда, разве что только дворникам. Но Робби, Итан, Шарон и Дженна уже сидели на ступеньках, болтая и смеясь.
- Морганита! - крикнул Робби, вспомнив уменьшительное имя, которое он дал мне еще в пятом классе.
Я не слышала его много лет и улыбнулась.
- А мы как раз говорим о твоем дне рождения, - сказала Дженна.
- О! - воскликнула я от такого приятного сюрприза. - Как вы узнали?
- Я им сказал, - признался Робби, отпивая апельсиновый сок из пакетика. - Выпустил кошку из мешка.
- Кстати, о кошках. Как там Дагда? - поинтересовалась Дженна.
На какой- то момент мне бросились в глаза черные обтягивающие джинсы Мэтта, который только что вошел и сел на ступеньку чуть выше. Она едва улыбнулась ему и никак не отреагировала на то, что он нежно положил ей руку на плечо.
- Очень хорошо, - с энтузиазмом ответила я. - Он удивительно быстро растет!
- Так твой день рождения в этот уикенд? - спросила Шарон.
- В воскресенье.
- Давайте устроим специальный круг, посвященный дню рождения Морган, скажем, в субботу, - предложила Дженна. - С тортом и всем, что полагается.
Шарон кивнула:
- Это будет здорово!
- М-м-м… я не смогу вечером в субботу, - промямлил Мэтт. Он запустил руку в свои темные густые волосы и потупился. Мы все смотрели на него. - У нас семейное дело, - добавил он, но его слова прозвучали как-то неубедительно.
«А ведь он - худший лгун на всем белом свете», - подумала я, заметив, как Дженна посмотрела на него.
- А в самом деле, не могли бы мы отметить твой день рождения в другое время? - спросил Робби. - Боюсь, что мне тоже не удастся удрать вечером в субботу.
- Почему? - спросила я.
- Бри пристает ко мне, чтобы я пришел к ним на круг, - признался Робби.
Я была удивлена его откровенностью, но не обиделась на него. Зато ощутила новый прилив злости на Бри.
Робби пожал плечами:
- Я не хочу вступать в их компанию, но посетить хотя бы один их круг, посмотреть, чем они там занимаются, это совсем неплохая идея.
- Что-то вроде шпионажа? - спросила Дженна, но тон ее был необидным.
Робби снова пожал плечами, и волосы упали ему на лоб.
- Я любопытный. Мне интересно все про Бри. Я хочу знать, чем она занимается.
Я проглотила комок в горле и заставила себя кивнуть.
- Думаю, это неплохая мысль, - согласилась я.
Мне было неприятно, что Бри пытается вмешаться в дела нашего ковена, но, с другой стороны, была довольна тем, что Робби задумал присмотреть за ней, чтобы она не придумала чего-нибудь нехорошего.
- Не знаю, - сказал Кэл, вытягивая ноги на две ступеньки вниз. - Самое главное в Викке - это непрерывность. Надо заниматься ею изо дня в день, каждую неделю, годами. Собираться каждую субботу, быть преданным, стать ее частью. Нельзя уйти из нее, как только тебе захочется.
Мэтт уставился в пол. Но Робби спокойно взглянул на Кэла.
- Я слышал все, что ты сказал. И согласен с этим. Но я делаю это только для себя, и вовсе не потому, что я ленив или хочу просто посмотреть их игру. Мне надо знать, что на самом деле происходит с Бри и ее компанией, вот и все, что я хочу.
На меня произвело глубокое впечатление это признание Робби. После того как я испробовала на нем свое заклинание, у него прошли прыщи на лице и он перестал носить очки. Но что-то изменилось и внутри него, что-то, независящее от моей магии. Он много лет был нескладным недотепой, а теперь вдруг словно вырос и обрел внутреннюю силу. Это было так приятно видеть!
Кэл немного помолчал. Они с Робби внимательно смотрели друг на друга. Всего месяц назад я и подумать не могла бы, что Робби мог бы стать вровень с таким сильным парнем, как Кэл, но теперь не было заметно никакой разницы между ними.
Наконец Кэл кивнул и вздохнул:
- Ладно. Но это меняет дело. Нас всего семеро, а если двое не могут явиться, то круг окажется несбалансированным. Поэтому придется все отложить в эту субботу и перенести на следующую.
- И вот тогда мы съедим именинный торт Морган, - сказал Робби, улыбнувшись мне.
Шарон откашлялась:
- М-м-м… я думаю сейчас не самое удобное время сказать, что в следующую субботу я буду в Филадельфии на Дне благодарения.
Кэл засмеялся:
- Ну, мы делаем все, что только можем. Но это всегда трудно в выходные дни, когда у каждого из нас появляются семейные дела. А как насчет тебя, Мэтт? На следующей неделе ты сможешь?
Мэтт машинально кивнул, но я засомневалась, что он слышал то, что сказал Кэл. Раздался звонок, и мы все поднялись. Дженна взяла Мэтта за руку и посмотрела ему в лицо. Он казался подавленным и напряженным. Мне хотелось бы знать, что происходит на самом деле.
Я направилась в класс для самостоятельных занятий. Коридоры быстро заполнялись учениками. Кэл потянул меня за рукав.
- В эту субботу у нас будет именинный торт только для нас двоих, - прошептал он мне на ухо. - Это будет просто здорово.
Я даже задрожала от предвкушения и взглянула на него.
- Это было бы потрясно! Он кивнул:
- Хорошо. Я придумаю что-то особенное.
Войдя в класс, я обратила внимание, что нет Тамары. Дженис сказала, что она простудилась. Рано или поздно, но заболевают все.
Бри тоже не было, по крайней мере, я так думала, пока не увидела ее у входной двери. Она была вся в черном и навела такой же яркий макияж, как и Рейвин. Он до неузнаваемости исказил красивое от природы лицо Бри, казалось, будто она надела маску. Мне стало как-то не по себе. Она стояла у двери, тихо разговаривая о чем-то с Чипом Ньютоном, потом оба вошли и сели.
Чип был умным и очень привлекательным парнем. Он отлично успевал по математике, гораздо лучше, чем я, хотя у меня все шло очень хорошо. Но при этом Чип являлся самым крупным торговцем наркотиками в нашей школе. В прошлом году Анита Флеминг попала в больницу после передозировки, купив у него косяк. Это заставило меня сомневаться, так ли уж он хорош.
«Что у тебя за дела с ним, Бри? - спросила я себя. - И что теперь за компания у тебя?»
Позже, в туалете для девочек на первом этаже, я услышала голоса Бри и Рейвин. Я быстро подобрала ноги, чтобы никто не подумал, что эта кабинка занята. Мне вовсе не хотелось видеть их обеих с их презрительными ухмылками.
- Где мы встречаемся? - спросила Рейвин. Я услышала, как Бри роется в сумочке, и живо представила себе, как она вынимает губную помаду.
- Дома у Скай, - ответила Бри.
Я тут же насторожилась. Неужели они ничего не скажут о своем новом ковене?
- Это так здорово, что у них есть свое собственное место, - сказала Рейвин. - И они едва ли старше нас.
Я бесшумно вздохнула, внимательно прислушиваясь к их голосам.
- Да, - сказала Бри. - А что ты о нем думаешь?
- Он очень горячий, - сказала Рейвин, и они рассмеялись. - Но Скай меня вышибет. Она такая умная, все знает и обладает потрясной силой. Я тоже хотела бы стать такой.
Я снова услышала шуршание, потом кто-то из них открыл кран.
- Ну да, - сказала Бри. - Но не кажется ли тебе странным то, что она говорила нам в субботу?
- Совсем нет, - ответила Рейвин. - Заметь, все на свете имеет свою светлую и темную сторону. Верно? Мы должны понимать это.
- Да… - задумчиво сказала Бри.
Я подумала, о чем это, черт возьми, Скай могла им говорить? Что, она толкает их к темной стороне магии? Или она только приоткрывает им часть круга ведьм, как сказал Кэл?
- А ты достала волос? - спросила Рейвин.
- Да, - ответила Бри.
Теперь она казалась мне почти… подавленной. Я совсем перестала понимать их разговор. Какой еще волос?
- Что здесь страшного? - резко спросила Рейвин. - Скай обещала, что никто не пострадает.
- Знаю, - пролепетала Бри. - Только… понимаешь, я нашла волос в этой старой расческе…
- С Морган все будет в порядке, - перебила ее Рейвин.
- Это совсем не то, что я имею в виду, - выпалила Бри. - Я совсем не беспокоюсь о ней.
У меня глаза вылезли на лоб. Я закусила губу, чтобы сдержать вздох. Бри говорила о моем волосе. Я не могла поверить! Она готова отдать прядь моих волос ведьме, и тайно от меня.
Этому могло быть только одно объяснение: Скай нужны мои волосы, чтобы сделать заклинание против меня. Но почему тогда Бри впуталась в это дело? Она что, и в самом деле думает, что Скай не хочет причинить мне вреда? Для чего другого ей мог понадобиться мой волос?
«Или Бри хочет, чтобы я пострадала?» - горестно подумала я.
- Нам нужны еще люди, - прервала молчание Рейвин.
- Ну да, Робби собирается прийти. Может быть, мы переманим и Мэтта тоже.
Рейвин засмеялась:
- Да! Мэтт. О, боже, я жду не дождусь увидеть лицо Телии, когда заявится Робби. Она так и вцепится в него.
Я нахмурилась. Кто такая Телия?
- В самом деле? - спросила Бри.
- Она только что порвала со своим бойфрендом и сейчас ловит нового. А Робби очень даже ничего. Я и сама не прочь бы подцепить его.
- О боже, Рейвин! - воскликнула Бри. Рейвин снова рассмеялась, и я услышала, как
щелкнул замок сумочки.
- Шучу. Может быть.
Молчание. Я затаила дыхание.
- Телия не в его вкусе, - сказала Бри, выходя из туалета.
- Если она захочет его, то будет в его вкусе.
Дверь туалета закрылась, и я с шумом выдохнула. Я встала на ноги, от всего услышанного меня проняла дрожь. Так, значит, Скай манипулирует Бри. И они в самом деле пытаются заставить Робби и Мэтта перейти из нашего ковена к ним. И Скай имеет свое помещение, где они собираются. Она живет вместе с Хантером? И о ком это Рейвин думает, что он такой горячий? Хотя эта Рейвин считает, что большинство особей мужского пола страстные. И они знают некую особу по имени Телия, которая готова захватить Робби. Мне показалось, что Бри не очень-то интересуется этим, для нее главное - передать мой волос Скай. И ее нерешительный тон казался мне плохим утешением.
Я возненавидела все, что только что подслушала. Более того, теперь я испугалась.