Хантер медлил, а мы все еще находились в расстоянии мили от дома Кэла. Он заглушил двигатель и повернулся ко мне.

- Почему ты остановился?-незамедлительно сказала я.- Поехали! Если у нее Мэри-Кей…

- Я знаю, и мы поедем туда. Но сначала, пошли Скай и Элис сообщение ведьмы, -сказал он. -Я бы сообщил сам, но твои послания сильнее. Скажи им, чтобы они связались с советом и добрались до Селены так быстро, как только возможно. Это может занять пару часов, но может быть, они успеют во время и помогут нам.

- Должна я попросить Скай и Элис встретить нас здесь? -спросила я.- Мы могли бы соединить наши силы…

Он потряс головой.

- Они не готовы для этого сражения, -он сказал мягко. - И ты тоже. Но это касается тебя, касается того, что Селена хочет от тебя.

- Я буду достаточно сильной, -сказала я, не совсем уверенная в этом. - Если она что-нибудь сделала Мэри-Кей…

- Что действительно важно, так это то, чтобы ты использовала свои собственные силы, -сказал Хантер, внимательно глядя на меня. - Используй свою силу и знания Элис. Почувствуй в себе мощь. Будь непоколебимо уверена в ней. Селена собирается использовать иллюзию страха, чтобы сломить твою волю. Не позволяй ей сделать этого.

Я посмотрела в его глаза, чувствуя страх.

- Хорошо, -дрожащим голосом сказала я.

Он завел машину. Пять минут спустя он поехал по улице, которая вела к огромному каменному дому, где Кэл и Селена занимались магией.

Темнота окружала нас. Было только пять часов, но в зимнее время солнце уже опускалось за горизонт, затененное зловещими облаками. Я почувствовала, что скоро пойдет снег.

Мэри- Кей, думала я, пока Хантер парковался внизу улицы, вне поля зрения большого дома. Моя милая сестренка. Хотя мы были и не кровными родственниками, я чувствовала, что мы всегда были сестрами по духу: предназначенные, чтобы быть связанными друг с другом, чтобы любить друг друга как семья. В некотором роде, она была гораздо более здравомыслящая, чем я. Она знала что надеть, с кем развлекаться, как флиртовать и быть щедрой и обаятельной. Но с другой стороны, она была такая наивная. Она доверяла большинству людей. Она полагала, что ее вера защитит ее. Она думала, что если будет достаточно хорошей, все вокруг тоже будет как надо.

Я знала, что буду нуждаться в каждой унции мощности, которую я только бы могла получить: я все еще чувствовала истощение после тат-меанма брач. Я неуклюже сняла пальто и рубашку и облачилась в мантию моей мамы, тонкий изумрудный шелк которой немедленно согрел меня в холодном вечернем воздухе. Я почувствовала, как мои щеки залились румянцем, поскольку я расстегнула джинсы и стянула их вместе с нижним бельем. Конечно, тогда я поняла, что что до сих пор обута в кроссовки и носки, и теперь должна была наклониться, чтобы снять их, чтобы потом снять штаны.

Я стояла и чувствовала себя очень удобно, одетая в мантию и более ничего, даже при том, что в провинциальных областях штата Нью-Йорк была зима. Как в викканском силовом поле, подумала я, поднимая жезл и атам Мейв.

- Жаль, что у меня не было времени взять мою мантию -сказал Хантер, хмурясь. Он вытащил свой атам. Таким образом вооруженные, мы направились к дому.

Мы сразу же узнали темную магию, окружающую все вокруг. Стараясь идти в тени ограды, окружающей дом, я воспользовалась своими сенсорами и почувствовала миазмы черной магии, исходящие от дома, от камней.

Зеленый ягуар стоял на дороге около дома, и в моих глазах он плыл и пульсировал, казалось, будто он радиоактивен. Я осознала, что была испугана и попыталась справиться со страхами.

В безмолвном соглашении, мы остановились и вместе окутались заклинаниями иллюзий, неопределенности, теней. Без усилия я использовала заклинания из памяти Элис и призывала их к себе, таких же знакомых, как и Дагда. При других обстоятельствах я бы чувствовала волнение перед моей новой силой, но не теперь. Для любой менее сильной ведьмы мы были бы конечно незаметны, но сработают ли эти заклинания на Селене? Она была так сильна, что я сомневалась в этом.

Мы посмотрели на дом, с его зевающими черными окнами. На крыльцо опускались высушенные листья, но остались нетронутыми.

- Как она вошла? -прошептала я. - На дом были наложены заклятия против нее.

- Совет сделал все, на что только был способен, -мягко ответил Хантер. - Но у Селены есть силы и связи, о которых мы не знаем. Вопрос, как нам попасть внутрь? У парадной двери наверняка ловушка.

Я на мгновенье наклонилась, исследуя дом. Тогда у меня появилась идея, и я поднялась.

- Иди со мной.

Не дожидаясь ответа, я зашагала вдоль живой изгороди, пока мы не достигли просвета в высоком кустарнике справа от дома. Мы пробрались вдоль пожухлой травы к задней части дома, где находилась узкая металлическая лестница, ведущая на третий этаж.

Старая комната Кэла. Я начала подниматься, с трудом стараясь не издавать звуков босыми ногами.

- Мы заколдовали все выходы, -спокойно напомнил мне Хантер.

- Я знаю. Но ты можешь сломать свои заклинания. Ты же сам сделал их. И я не думаю, что Селена будет ожидать, что мы пребудем таким образом, -поднимаясь, я все время искала свою сестру и Селену с помощью сенсоров, пытаясь пробраться сквозь заклинания секретности, которые окутывали дом. Я не могла чувствовать ничего, кроме боли, пробирающей до костей глубокой усталости, тошноты и темной магии, клубящейся в воздухе вокруг меня.

Наверху узкой лестницы был маленькая деревянная дверь. Обычно Кэл использовал ее, чтобы добраться из своей комнаты до заднего двора к бассейну. Я остановилась на мгновенье, закрыла глаза и сконцентрировалась.

Это не было похоже на мерцание неоновых огней. Но поскольку я желала, чтобы магия показала мне себя, со временем слои заклинаний слабо начали проявляться на двери.

Я смутно ощущала Хантера рядом со мной и символы заклинаний сияли неясным блеском вокруг двери. Я также видела и старые символы, сделанные Кэлом. Он заколдовал дверь так, чтобы она открывалась только по его команде. Я не могла сказать, каким образом я узнала, что эти символы принадлежали ему. Это были скорее размышления и наблюдения. Все было ясно и мгновенно.

Было также ясно, что заклинания Кэла были стерты. Я полагаю, их стер Международный Совет Ведьм. Их заклинания были усложнены и мерцали ярко. Я не знала членов совета достаточно хорошо, чтобы совершенно точно признать эти заклинания их работой, но я узнала почерк Хантера, его индивидуальность в заклинаниях. И снова я не смогла бы объяснить или доказать это. Я просто знала.

Поверх остальных заклинаний, я увидела темные, остроконечные заклинания иллюзии и отвращения, которые принадлежали Селене. Она использовала древний первичный код и архаичный набор символов, и только наблюдение заклинаний, написанных там, принесло мне волну опасения, от которой я попробовала избавиться. Работа Селены пылала ярче всего: она создала эти заклинания недавно.

- Хорошо, -сказал Хантер рядом со мной. Я все еще наблюдала за заклинаниями, а он начал медленно и трудолюбиво снимать их слой за слоем, говоря слова, которые разрушают заклинания, рассеивая их энергию.

У меня заболела голова, поскольку я долго концентрировалась. Холодный ветер усиливался и ударял нас, поскольку мы стояли на узкой лестнице, ведущей на чердак каменного дома.

Наконец заклинания разрушились. С легкостью Хантер магически уничтожил механический замок двери. Она тихо распахнулась, и, посмотрев друг на друга, я и Хантер шагнули внутрь.

Комната Кэла выглядела абсолютно так же, как и в ту ночь, когда он пытался убить меня.

Быстро обследовав комнату взглядом, я обнаружила, что он забрал некоторые книги, и, возможно, одежду, так как ящики шкафа были открыты. Но мне не показалось, что он остановился здесь.

Комната была так знакома, и осознание того, что здесь проводились круги Сиррэса, здесь, на этом стуле, я открыла подарки ко дню рождения, подаренные Кэлом, на этой кровати мы часами лежали и целовались - все это вызывало немалую боль в моем сердце.

Настолько бесшумно, насколько возможно, мы обыскали комнату Кэла. Я держала атам перед собой, и повсюду проявлялись руны, заклинания, другие символы: Кэл занимался в этой комнате магией. Но кроме как символов и некоторых опасных инструментов и талисманов, мы не нашли ничего. Никаких признаков местонахождения Мэри-Кей, или Кэла, или Селены.

- Сюда, -сказал Хантер шепотом, и двинулся к двери, которая вела к остальной части дома. Когда он открыл дверь, я почти отскочила. Теперь я ощущала Селену, чувствовала ее темное присутствие. Она занималась черной магией в этом доме: ее ожесточенная и резкая аура цеплялась за все. Это было похоже на то, словно сам воздух был загрязнен, и я боялась.

Хантер мягко погладил мои волосы, щеку.

- Помни, -прошептал он. - Страх - ее оружие. Не поддавайся ему. Доверяй своим инстинктам.

Мой инстинкты? Я думала, впадая в панику. Мы оба знали как надежны они были в прошлом. Но это был неправильный ответ, поэтому я просто кивнула, и мы начали спускаться по лестнице на второй этаж. Левой рукой я чувствовала мощь жезла Мейв, а атам был столь же силен, как и щит. Но, спускаясь вниз, я все еще чувствовала себя уязвимой, поэтому была несказанно рада, что Хантер был рядом.

Комната Кэла находилась на чердаке, а на втором этаже находились пять спален и четыре ванные комнаты. Здесь, так же, как и наверху, пыльные полы были не потревожены до нашего прихода. Если думать рационально, то никто не заходил сюда с тех пор, как дом был закрыт. Но колдовство не признает законов рациональности.

Методы поиска у человека и ведьмы были различны. Я использовала глаза и уши, но что более важно, я использовала мои чувства, интуицию, мой инстинкт викканца, которые предупреждали меня когда опасность была рядом и какую форму она примет. Я и Хантер обследовали второй этаж. Комнаты выглядели нетронутыми, и что еще важнее, комнаты чувствовались нетронутыми. Я не обнаружила ауру Селены ни в одной из комнат: на втором этаже ее не было.

Впрочем, один раз я кое-что почувствовала. В последней комнате я остановилась перед открытым окном. Я чувствовала слабый холодок, но занавески окна были неподвижны. И затем я поняла: Кэл. Кэл был здесь; Это он зажигал здесь свечу недавно. Я видела его в тот день, когда я, Бри и Мэри-Кей возвращались из Практической Магии. Его следы все еще были здесь.

Хантер остановился рядом со мной. Наши глаза встретились, и он кивнул. Он тоже чувствовал это. Он взял меня за локоть и повел к главной лестнице, широкой, с декоративной резьбой. Она вела на первый этаж. Богатый ковер выглядел унылым, пыльным, и мой нос щекотали пылинки, которые кружились в холодном тихом воздухе.

Присутствие Селены чувствовалось более сильно с каждым шагом. Рукоятка древнего атама Белвикета, казалось, становилась теплой в моей руке. Я знала: Селена была в библиотеке, в скрытой библиотеке, которую я видела лишь однажды, давным давно, когда обнаружила Книгу Теней Мейв на ее полках.

Когда Хантер был здесь, он так и не смог найти скрытую дверь. Фактически, ведьмы самого совета оказались бессильны перед заклятиями, охраняющими секретное логово Селены.

Сегодня все будет по-другому. Сегодня мы войдем в скрытую библиотеку, потому что Селена сама этого хочет. Она похитила мою сестру, чтобы заставить меня прибыть сюда. Я уже видела ее план: Селена попробует войти в мое сознание, и я должна буду использовать все свои способности, чтобы помешать ей. Тогда она переключится на мою сестру? Мэри-Кей была грустна долгое время - неужели Селена залезла в ее сознание уже тогда?

С тех пор, как Селена впервые познакомилась со мной, она добиралась до меня через ее сына. Она приказала Кэлу сблизиться со мной, и он сделал это. Она хотела, чтобы он влюбил меня в себя, и он сделал это. Она хотела, чтобы он убедил меня присоединиться к ним, соединить мою магию и инструменты Мейв с их. Но я отказалась. С тех пор она хотела две вещи: чтобы я все же согласилась, или мою смерть и инструменты Мейв. Теперь я в ее доме, как она и планировала.

Сегодня мы закончим то, что началось в день нашего знакомства. Со внезапной, пугающей уверенностью я знала, что Селена хочет, чтобы сегодняшнее столкновение пережил только один человек: она. К концу дня она хочет видеть меня мертвой и заполучить инструменты Мейв. Без сомнения, она хочет убить и Хантера. Мэри-Кей, вероятно, не имеет никакого значения, но как свидетель, ей тоже придется умереть.

Я почти прогнулась через перила, как эти мысли вспыхнули молнией в моем сознании. Если бы я была посвященная ведьма, я бы дрожала от мысли относительно столкновения с Селеной Беллтауер. Если бы меня поддерживал совет, я бы все равно чувствовала холод и отчаянный ужас. Но здесь были только Хантер и я - босой, талантливый любитель из провинциального городка.

Я сглотнула и посмотрела на Хантера, мои широкие глаза наполнились слезами. Иисус, вытащи меня отсюда, думала я в панике. Пожалуйста, Боже. Хантер наблюдал за мной, его глаза сузились, и затем он потянулся и захватил мое плечо. Крепко, так крепко, что я даже вздрогнула.

- Не бойся, -шепнул он мне.

Но я хотела кричать. Каждая клеточка моего тела хотела повернуться и убежать отсюда. Только образ моей невинной сестренки, доверчиво входящей в автомобиль Селены, держал меня, заставлял остаться. Я чувствовала, как тошнота подступает к горлу, и я хотела сесть и плакать тут же, на лестнице.

«Морган пришла», - голос Селены прозвучал в моем сознании.

Мои глаза расширились, и я посмотрела на Хантера. По его лицу я поняла, что он ничего не слышал.

- Селена, -прошептала я. - Она знает, что я здесь.

Лицо Хантера напряглось.

Он наклонился, и наши губы оказались совсем рядом.

- Мы можем это сделать, любовь моя. Ты можешь это сделать.

Я попыталась сфокусироваться, но не смогла прекратить думать, что сегодня я могу умереть.

Глубокое отчаяние гнездилось в глубине моего живота, словно я проглотила холодный камень размером с кулак.

Но ничего нельзя было сделать. Мэри-Кей была здесь. Она моя сестра, и она нуждается во мне прямо сейчас. Хантер был рядом, когда я шагнула вниз, мои голые ноги бесшумно ступали по толстому ковру. Когда мы достигли конца лестницы, я ступила на пыльный и холодный паркет. Здесь, наконец, мы увидели признаки чьего-то вмешательства.

Я видела тусклые посадочные места, обшитые чем-то мягким и тяжелым - накидка? Одеяло?

Я направилась через прихожую в большую кухню. На полпути вниз зала я остановилась и посмотрела направо. Дверь должна быть где-то здесь, я знала это. Дверь в библиотеку Селены.