Следующая неделя пролетела для Кейти так быстро, будто ускоренно прокрутили видеозапись. «Синие дьяволята» одержали победу в последнем футбольном матче сезона, а потом сразу же начались репетиции «Бригадуна», проходившие почти ежедневно.

Однажды, когда у Кейти выдалось свободное время, мама повела ее в магазин — купить одежду, подходящую для поездки на север в ноябре.

— Я теперь почти не вижу тебя, — пожаловался Скотт, когда они вместе пошли в гости к Кимми отмечать канун Дня всех святых . Наряженные в костюмы пиратов, они мечтательно кружились в медленном танце. — Мы с тобой не виделись с тех пор, как ходили в кино в прошлую субботу, да и то ты потом заспешила домой готовиться к какой-то контрольной.

— Знаю, — вздохнула Кейти. — Мне и самой очень жаль! Но руководительница кружка, миссис Карлетти, гоняет нас, как настоящий надсмотрщик рабов. В пьесе занято очень много народу, а она хочет, чтобы все было безукоризненно.

— Ну хоть по выходным тебе не надо репетировать. — Скотт привлек Кейти к себе и уткнулся носом ей в ухо. — А то бы я совсем с тобой не виделся. Кстати, в следующую субботу мы идем на вечеринку к Тэду Стоддарду. Пометь это в календаре, а то забудешь. Там должно быть страшно интересно!

Кейти замерла в его объятиях.

— В следующую субботу? Ты имеешь в виду четвертое ноября?

— Да, именно так, — подтвердил Скотт. — Я зайду за тобой в половине восьмого, договорились?

— Ой, Скотт, я не смогу! — сказала Кейти.

Скотт посмотрел на нее, нахмурившись.

— Почему не сможешь? Только не говори, что твой отец снова разбушевался.

— Нет, дело вовсе не в нем. Просто меня здесь не будет. — Кейти сделала глубокий вдох. Если она вообще собирается рассказать Скотту о своей поездке в Вест-Пойнт, то сейчас для этого настал самый подходящий момент. Она, однако, решила не выкладывать все сразу, — Я надеюсь, ты не очень расстроишься, но в следующую пятницу я буду в Нью-Йорке — тетя Шейла пригласила меня посмотреть новую пьесу, в которой она участвует. Я вылетаю днем в пятницу — мисс Карлетти разрешила мне пропустить одну репетицию. Я посмотрю спектакль, переночую у нее, а потом…

Улыбнувшись, Скотт перебил ее:

— Но ведь это отлично! С чего мне расстраиваться? Будет еще немало вечеринок, а такая возможность, как у тебя, подворачивается не часто.

— Конечно, — сказала Кейти, — и я этому очень рада, но это еще не все, Скотт. В субботу утром тетя Шейла отвезет меня…

— Эй вы, влюбленные пташки, оторвитесь друг от друга! — Высокий худой призрак похлопал Скотта по плечу — это был Джонни Варден. — Я всю жизнь мечтал потанцевать с пиратом.

Скотт рассмеялся и протянул к нему руки.

— Да нет же, не с тобой, а вот с этим, симпатичненьким!

В этот момент к ним присоединилась Мелисса, одетая в костюм исполнительницы канкана. Кейти была очень рада, что Кимми пригласила на вечеринку и ее тоже — она надеялась, что девочки сумеют подружиться.

— Бедный Скотт! Я думаю, теперь тебе придется довольствоваться мной! — И Мелисса подмигнула Кейти.

Зазвучал рок-н-ролл, и Джонни потащил Кейти танцевать, следом за ними пошли и Скотт с Мелиссой.

«По крайней мере, я пыталась сказать Скотту правду», — подумала Кейти.

Но она прекрасно сознавала, что другого такого удобного случая не представится.

Проснувшись рано утром в квартире своей тети в Манхэттене, Кейти не сразу сообразила, где она находится. Потом на нее нахлынули воспоминания прошедшего дня — и ее полет в Нью-Йорк, и обед с тетей Шейлой в очаровательном французском ресторане, и, самое главное, — блистательное выступление Шейлы в мюзикле «Трава зеленеет». Кейти хохотала до слез, а когда после спектакля актеров начали вызывать на авансцену, она аплодировала так долго и усердно, что у нее даже заболели ладони.

А впереди было еще два выходных дня. Кейти соскочила с кровати, почистила зубы и ополоснула холодной водой лицо. Она уже натянула на себя серо-голубые вельветовые брюки и белую водолазку и расчесывала длинные каштановые волосы, когда в дверь тихонько постучали.

— Входи, Шейла! — крикнула Кейти.

— А ты, оказывается, ранняя пташка! — сказала тетя. — Принимая во внимание, как поздно мы легли спать вчера вечером, я полагала, что сегодня не смогу поднять тебя с постели никакими силами, а ты, оказывается, уже одета и готова к отъезду!

Кейти подумала, что сегодня тетя выглядит даже эффектнее, чем вчера на сцене. На ней были узкие джинсы и объемный вязаный свитер — такой, какие носят ирландские рыбаки. Блестящие золотистые волосы Шейлы струились по плечам.

— Я даже вещи уже упаковала, — похвасталась Кейти. — Все, кроме щетки для волос — никак не могу справиться со своей отвратительной шевелюрой. Когда нам нужно выезжать?

Шейла взглянула на часы.

— Минут через сорок, не раньше. Так что ты вполне успеешь как следует позавтракать. — Она засмеялась, увидев какую гримасу скорчила Кейти. — Давай заключим договор — если ты съешь все до последней крошки, я, как большой специалист в подобных делах, помогу тебе с прической и макияжем.

— Согласна! — заулыбалась Кейти. — Такого рода помощь будет весьма кстати.

После того как Кейти расправилась с кашей, апельсиновым соком и какао, Шейла, усевшись за туалетный столик, начала колдовать над ее внешностью, а когда она это дело закончила, девочка изумленно уставилась на свое отражение в зеркале.

— Это просто поразительно! — воскликнула она. — Я выгляжу гораздо старше и намного красивее! Меня не узнает даже мой собственный брат! А как мне нравятся эти накладные ресницы — они как настоящие! Но ты уверена, что я их не потеряю?

— Это маловероятно, — улыбнулась тетя Шейла. — А теперь бери куртку, сумку — и в путь! Вест-Пойнт всего в часе езды отсюда, но если мы попадем в пробку, то застрянем надолго, а ты ведь не хочешь заставлять красавчика курсанта ждать себя?

— Я даже не знаю, красив Бен или нет, — призналась Кейти, надевая куртку-пуховик. — Но это не имеет никакого значения. Я ведь тебе вчера рассказывала, что встречаюсь с парнем из нашей школы. — И, вспомнив слова Мелиссы, добавила: — То, что предстоит мне сегодня, это даже не свидание, а просто эпизод.

Чуть более часа спустя, после увлекательной поездки по живописной дороге вдоль реки Гудзон, тетя Шейла остановила свой серый «БМВ» перед отелем «Тэйер», элегантным каменным зданием, окруженным кустарником и высокими деревьями, пламенеющими всеми оттенками золотого и красного.

Вместе с тетей Кейти вошла в вестибюль и приблизилась к стойке администратора. Она старалась подавить охватившее ее вдруг волнение и даже начала жалеть, что приехала, но пути назад уже не было.

Администратор подтвердил, что на ее имя забронирован номер, и вручил ей ключ. Шейла обняла Кейти.

— Похоже, все в порядке, так что я могу возвращаться назад. Я приеду за тобой завтра днем, часа в два. Желаю хорошо провести время, дорогуша!

— Спасибо тебе за все, Шейла, — поблагодарила Кейти. Она проводила тетю до двери и постояла там, пока «БМВ» не скрылся из виду. 'Затем, все еще не в силах справиться с волнением, она поднялась в номер.

Войдя в комнату, Кейти увидела высокую симпатичную блондинку, сидящую на одной из кроватей.

— Привет, я твоя соседка Синди Мейфейер, из Территауна в штате Нью-Йорк. — Девушка встала и, протянув руку, пошла навстречу Кейти. Она улыбалась так приветливо, что Кейти сразу почувствовала себя легко и свободно.

— Здравствуй, Синди. А я — Кейти О'Коннор, в данное время живу в Форт-Беннинге, в Джорджии. — Кейти поставила чемодан, и девочки обменялись рукопожатием.

— Как это — «в данное время»? — не поняла Синди.

— Я из семьи военного, — объяснила Кейти. — Мы уже четыре раза переезжали с места на место.

Откинув голову, Синди оглядела Кейти с ног до головы.

— Для армейского отпрыска ты выглядишь совсем неплохо, — пошутила она. — А с кем у тебя свидание?

— С Беном Андерсоном. Он живет в одной комнате с моим братом. Я с ним еще не знакома. Это моя первая поездка в Вест-Пойнт, так что я изрядно волнуюсь, — призналась Кейти. — А с кем встречаешься ты?

— С курсантом по имени Чарли Эдвардс. Мы из одного города и знакомы с пятого класса. Я здесь была уже два раза и каждый раз прихожу в какой-то ажиотаж: одно время мне даже хотелось стать курсантом. Но потом я передумала — я бы здесь долго не выдержала.

— Я тоже, — согласилась Кейти. — Хотя я восхищаюсь девчонками, которые идут служить в армию. — Кейти посмотрела на часы. — Послушай, Синди, через пятнадцать минут я должна встретиться со своим братом и Беном в Грант-холле. Не могла бы ты объяснить мне, как туда добраться?

— Я лучше подвезу тебя туда, — сказала Синди. — У нас с Чарли тоже там назначена встреча. А ты не хочешь перед уходом привести себя в порядок? Хотя в общем-то тебе это и не нужно, выглядишь ты просто потрясающе! Держу пари, Бен Андерсон просто упадет при виде тебя. И это станет началом великого романа!

— Об этом не может быть и речи, — засмеялась Кейти. — Я сюда не за этим приехала, а кроме того, я уверена, что для Бена я — всего лишь младшая сестренка Дэнни. Поверь мне, ни я, ни он не собираемся заводить роман.

— Это ужасно! — весело заключила Синди. — Ну да ладно, в любом случае ты здесь хорошо проведешь время. Сейчас я возьму пальто, и мы с тобой отправимся в Грант-холл.