Наши палеолитические предки были охотниками-собирателями. Развились три научных школы о том, каким был их рацион питания. Одна группа выступает за рацион с высоким содержанием жира и продуктов животного происхождения подкрепленный сезонными фруктами, ягодами, орехами, кореньями и травами. Вторая школа утверждает, что первобытные народы потребляли разные виды постного мяса и большое количество растительной пищи. Третья школа утверждает, что наши предки эволюционировали как вегетарианцы.
«Постный» подход к рассмотрению палеолитического рациона питания представляют доктор Лорен Кордейн и Бойд Итон в ряде своих популярных и профессиональных изданий. Кордейн и Итон верят в липидную теорию развития сердечных заболеваний — убеждение (развенчано в мифе № 6, выше) о том, что насыщенный жир и пищевой холестерин способствуют развитию сердечной болезни. Из-за того, что палеолитические народы или их современные эквиваленты не страдали/не страдают от болезней сердца, Корден и Итон придерживаются теории, что палеолитические народы получали большую часть своих жировых калорий из мононенасыщенных и полиненасыщенных источников, а не из насыщенных жиров.
Считая, что насыщенные жиры опасны для артерий, Кордейн и Итон идут в ногу с нынешней школой питания и побуждают современные народы вести такой же рацион питания как и наши предки. Эта диета, по их мнению, была богата постным мясом и разнообразными овощами, но была с низким содержанием насыщенного жира. Однако доказательства, которые они дают в поддержку этой теории, являются весьма выборочными и вводящими в заблуждение. Насыщенные жиры не вызывают сердечных заболеваний, как было показано выше, и наши палеолитические предки получали небольшое количество насыщенного жира из различных растительных и животных источников.
Из официальных источников мы узнаем, что доисторические люди североамериканского континента питались такими животными, как мамонт, верблюд, ленивец, зубр, горная овца, вилорог, бобр, лось, муловый олень и лама. Мамонты, ленивцы, горные овцы, зубры и бобры — это жирные животные в современном понимании того, что они имеют толстый слой подкожного жира, как и многие виды медведей и диких свиней, останки которых были найдены на палеолитических территориях по всему миру. Анализ многих видов жиров у диких животных, таких как антилопа, зубр, карибу (олень), собака, лось-вапити, американский лось, тюлень и горная овца, показывает, что они богаты насыщенными и мононенасыщенными жирами, но относительно низким уровнем полиненасыщенными жирами.
Кроме того, поскольку буйволы и другие дикие животные возможно и имели постное мясо без жировых прослоек, ошибочно предполагать, что только постные части тушь съедались охотниками-собирателями, например, такими как коренные американцы, которые зачастую избирательно подходили к охоте на животных, гоняясь за ними только ради животного жира и жиросодержащих органов, как показано в следующем разделе.
Антропологи и исследователи, такие как Вильялмур Стефанссон, сообщили, что племена эскимосов и индейцев Северной Америки переживали, когда их уловы карибу были слишком тощими и постными: они точно знали, что последует болезнь, если они не употребят достаточное количество жиров. Другими словами, эти примитивные народы не любили есть постное мясо.
Северо-канадские индейцы также намеренно охотились на пожилых самцов карибу и лосей, так как эти животные несли 50-фунтовую прослойку жира на спине, которую индейцы с удовольствием съедали. Этот «спинной жир» был весьма насыщенным. Коренные американцы также воздерживались от охоты на зубров весной (когда запасы жира у животных были низкими из-за дефицита продовольствия в зимний период), предпочитая охотиться, убивать и потреблять их осенью, когда они были откормлены.
Исследователь Самуэль Херн, в своей работе от 1768 года, описал, как индейские племена, с которыми он контактировал, избирательно охотились на карибу только из-за их жирных частей:
22 июля мы встретили нескольких незнакомцев, к которым присоединились в погоне за карибу. Карибу были в это время настолько многочисленны, что мы ежедневно получали достаточное количество провизии, и, действительно, зачастую убивали этих животных только чтобы получить их языки, мозг и жир [173] .
В то время как Кордейн и Итон, безусловно правильно, говорят о том, что наши предки ели мясо, их утверждения о потреблении жиров, а также о типе потребляемого жира, просто неправильны.
Хотя различным вегетарианским и веганским организациям нравится думать, что мы эволюционировали как вид, строя свой рацион питания на вегетарианской или веганской диете, всё же существует мало фактов из области пищевой антропологии, которые бы поддержали данные идеи.
Начнем с того, что в своих путешествиях доктор Прайс ни разу не нашел абсолютной вегетарианской культуры. Следует помнить, что доктор Прайс посетил и исследовал несколько групп населения, которые являлись, во всех отношениях, эквивалентами наших предков (охотников-собирателей), живущими в 20-м веке. Доктор Прайс искал вегетарианскую культуру, но вернулся ни с чем. Прайс писал:
До сих пор я не нашел ни одной группы примитивных рас, которая бы поддерживала свои тела в отличном состоянии, живя исключительно на растительной пище [174] [175] [176] .
Антропологические данные подтверждают это: во всем мире во всех обществах предпочтение отдается продуктам животного происхождения и животным жирам, а наши предки обратились к крупному сельскохозяйственному производству только тогда, когда возросло демографическое давление (перенаселение). Абрамс и другие авторитетные исследователи показали, что в первобытную эпоху поиски большего количества продуктов животного происхождения человеком побудили людей разбрестись по всей планете и заставили их охотиться на определенные виды животных, что в итоге привело к вымиранию некоторых видов.
Прайс также установил, что у тех народов, которые вынуждены были потреблять больше зерна и бобов, были более высокие показатели разрушения зубов, чем у тех, кто потреблял больше продуктов животного происхождения. В своих работах по вегетарианству, Абрамс представляет археологические свидетельства, которые подтверждают данное открытие: черепа древних народов, которые были в основном вегетарианцами, имели зубы с признаками кариеса и абсцесса, а также демонстрировали признаки туберкулеза и других инфекционных заболеваний. Появление сельского хозяйства и возросшая зависимость от растительной пищи в рационе были явно вредны для нашего здоровья.
И наконец, наши доисторические предки просто не могли быть вегетарианцами, поскольку они не были способны получать достаточное количество калорий или питательных веществ для того, чтобы выжить на растительной пище, которая им была доступна. Причиной этому служит тот факт, что люди не знали, как готовить или контролировать огонь в то время; а подавляющее большинство растительных продуктов питания, особенно зерно и бобы, должны быть приготовлены так, чтобы они были съедобными для человека. Большинство людей не знают, что многие растительные продукты, которые мы потребляем сегодня, ядовиты в сыром виде.
Основываясь на всех этих доказательствах, можно сказать, что диеты наших предков, прародителей человечества, которые следовали невегетарианскому рациону питания, были богаты на насыщенные жирные кислоты.