Среди ночи звонит мобильник, и весёленькая музычка сигнала звучит неожиданно жутко — точно смех чудовищного ребёнка с морщинистым старческим личиком. Она всматривается в номер, который высветился на дисплее, и пытается вспомнить — кто бы это мог быть: номер кажется странно знакомым…
Внезапно она вспоминает и яростно давит на кнопку сброса вызова. Звонок — из далёкого прошлого. Когда-то она помнила этот номер наизусть. А потом изо всех сил старалась забыть и этот номер телефона, и того человека, которому он принадлежал.
Нет .
Пусть мёртвые покоятся в своих могилах.
Телефон звонит снова, и она, не глядя, выключает его.
* * *
Поутру, лишь только она включает телефон, тот разражается истерической трелью. Она на секунду меняется в лице, но, едва глянув на дисплей, облегчённо вздыхает. Номер свой, знакомый, нестрашный.
— Ой, Костик! Привет, солнце моё!
— Слышь, ты, коза! Ты на хрена меня вчера сбросила?
— Ты что орёшь на меня, в чём дело?
— Лидок, ты дурочку не включай, поняла? Я тебе вчера ночью набрал, а ты вызов сбросила и трубу вырубила. Что, скажешь — не было такого?
— Костик, ты не ори на меня, понял? И за язычком следи, я тебе не шалава из кабака, чтобы так со мной разговаривать.
— А ты мне, сука, не указывай, как мне с тобой говорить! Тебе задали вопрос: почему ты вчера меня сбросила и отключилась? Помешал, да?
— Думай, что хочешь, — говорит она.
В ответ звучит захлёбывающаяся матерная скороговорка, и Лидия отключает связь. Через некоторое время Костик звонит снова и пытается воззвать к её совести.
— А знаешь что, друг любезный, — Лидия говорит спокойно, хотя в глазах её блестят слёзы, — пошёл ты… — и подробно объясняет, куда и как собеседнику следует идти. — И если ты хочешь казаться похожим на мужчину — не звони мне больше. Game over.
…Телефон надрывается в комнате, но Лидия не слышит его. Стоя у окна на кухне, она наливает до краёв чайный стакан коньяку и выпивает его как воду.
Только сейчас ей стало окончательно ясно, что она на самом деле ненавидит своего «друга любезного». Ненавидит его растущее пузико и бабскую пухлую задницу; ненавидит его мелкотравчатый «бизнес», о котором он готов пафосно распространяться часами; ненавидит его старушку «девятку», которую он называет «тачилой»; ненавидит его дружков — таких же мелких торгашей — и их безмозглых подстилок; ненавидит его ограниченность и свинское презрение ко всему, кроме пива, «бизнеса», тачек, шлюх и ментовских сериалов. Ей стало ужасно жалко себя, своего золотого времечка, потраченного на разных ублюдков вроде этого «друга любезного». Она бы, наверное, покончила с собой, если бы не чувство садистского удовлетворения от сознания того, что она сама прекратила опостылевший «роман».
Она поймала себя на том, что последнее время всё чаще вспоминала о том , давнем, который после долгой разлуки неожиданно позвонил ей минувшей ночью. Что же разлучило их, когда-то не мысливших жизнь друг без друга? Ненужные упрёки — дань болезненному самолюбию; мелкие обиды, которые легко простить, но забыть гораздо труднее; брошенные в горячке непроизносимые слова, после которых, как ни старайся, как ни убеждай себя, отношения и чувства уже не будут прежними? Нет. Это всё мелочи. А был ещё страх . Страх перед его внезапными отлучками на несколько дней — он возвращался таким, будто заглянул в преисподнюю и увиденным остался доволен. Страх перед ночными телефонными звонками. Страх за него — что однажды он вот так уйдёт и сгинет без следа, или что однажды его арестуют или убьют у неё на глазах. Как ни любила она его, жить в постоянном страхе было выше её сил. И потому они как-то раз расстались — обыкновенно, без сентиментальных сцен — чтобы больше не встречаться. Что же испытала она тогда: облегчение или опустошение? И то, и другое вместе. Расставшись с ним , она закружилась в вихре одноразовых романчиков, потом надолго связалась с простым, незатейливым и предсказуемым Костиком, с которым ей были гарантированы маленькие девичьи радости, как-то: кафешки, киношки, золотишко, шмотки и секс на троечку с плюсом… Но где-то в недосягаемой глубине её души всё это время жила память о том знойном лете, когда она начала встречаться с тем, другим. Тогда на них не давило ни прошлое, ни будущее, а было одно огромное солнечное счастье на двоих…
Лидия бросилась в комнату, схватила телефон и принялась перебирать все непринятые звонки. Множество раз звонил отвергнутый Костик, звонили вчера и сегодня какие-то малозначительные люди, но того номера не было нигде. В отчаянии она пыталась набрать его по памяти, так и эдак переставляя цифры («двадцать семь… нет, тридцать семь… или семьдесят три?..») — но один номер оказался несуществующим, по другим отвечали чужие голоса…
Всё было бесполезно.
Вот тут она разревелась.
* * *
Она бы очень удивилась, если бы узнала, что в то же самое время на другом краю Москвы тот, о ком она думала, точно так же просматривал архив звонков на своём телефоне. Трижды прочесав архив вдоль и поперёк, он так и не нашёл того, что искал. Он отложил телефон и крепко задумался.
Он не обернулся, когда в комнату вошла девушка, одетая в махровое банное полотенце, обёрнутое вокруг тела. Светлые, потемневшие от влаги волосы рассыпались по плечам.
— Да, казачок, уездил ты свою лошадку, — проговорила она. Бесшумно ступая босыми ногами по ворсистому ковру, она подошла сзади и принялась массировать ему плечи. — Давай тоже в душ, и поедем. — Он не шелохнулся и ничего не сказал. — А отчего мы такие кислые?
— Да видишь, трубка глючит, — отозвался он. — Вчера мне звонили, я сбросил вызов, а сегодня не могу тот номер найти. И вспомнить его тоже не получается.
— А звонила тебе та рыжая сучка, твоя бывшая? — с деланным безразличием поинтересовалась девушка.
— Ты угадала, Инга.
— Я догадливая, — сказала она. — Ох, Есаул, сдаётся мне, у вас с ней ещё да-алеко не всё кончено, хотя ты и пытался уверить меня в обратном.
— Да я и сам не знаю, — проговорил Есаул.
Инга вздохнула и присела на краешек кресла.
— Ну что же, — сказала она, — я давно заметила — что-то у нас с тобой в последнее время всё идёт наперекосяк. Будто ты со мной какую-то повинность отбываешь, что ли. Значит, ты так и не смог её забыть?
— Не смог.
— А ведь столько времени прошло… — Инга снова вздохнула, рывком встала с кресла, сорвала полотенце и стала одеваться. Есаул равнодушно смотрел, как одежда покрывает тело его подруги. Сам он ограничился тем, что натянул кожаные штаны.
— Ты не едешь? — спросила Инга.
— Раздумал.
Они вышли в прихожую, там Инга дополнила свой кожано-стальной гардероб тяжёлыми ботинками.
— Понимаешь, — сказала она, — ты ведь мне и сейчас нравишься…
— …Ты тоже мне нравишься, — вставил Есаул.
— Да, нравишься, — продолжила Инга, — но не более того. А friendly fuck, дружеский трах — не для меня. Пойми… пойми, пожалуйста… я не хочу, чтобы ты трахал меня и воображал при этом другую. Это хуже измены!
Повисла пауза, которую никто не заполнил.
— Ну всё, прощай, — сказала она.
— Прощай.
Есаул закрыл за Ингой дверь и вернулся в комнату. Там он содрал с боксёрского мешка наклеенный скотчем основательно потрёпанный портрет звезды хип-хопа и тщательно приклеил свежий. Скоро от звезды остались одни клочья, а Есаул всё молотил по мешку. Под его ударами мешок летал как надувной.
* * *
Второй стакан тоже не подействовал. Зато третий подействовал так хорошо, что Лидия лишь на минутку присела на диван, подкошенная внезапным головокружением, а когда открыла глаза, комнату заливал гнусный полумрак, потому что её окна выходили на юго-восток, а солнце давно уже миновало зенит. Она долго не могла понять, что же её разбудило, пока ей не попался на глаза мобильник. Он ёрзал и мигал: она сообразила, что ей звонят, и соотнесла гнусный звук с сигналом вызова.
Сперва она чуть не запустила трубкой в стену, но в последнюю секунду глянула на экран — и обомлела:
Звонок был от него .
Она нажала зелёную кнопку, молясь, чтобы он не отключился в последний момент.
— Алло… («Ч-чёрт, как же его… Атаман, Хорунжий… у него какая-то казачья погремуха, он говорил, что из казаков») Алло, Фил, я слушаю! («Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, только не надо никаких попрёков, так ты всё испортишь…»)
— Привет, звезда хёнтай! — о, этот голос она могла слушать, как музыку сфер: он возвещал возвращение былого счастья. — Чем занимаешься?
Она ужасно боялась начинать этот разговор. Но, к её неописуемой радости, Фил заговорил с ней так, будто они не расстались два года назад, полные решимости забыть друг друга навсегда, но виделись не далее чем позавчера и договорились созвониться на днях. Как же она стосковалась по такому вот непринуждённому, лёгкому общению!
— М-м… немножко почитала… немножко погуляла… немножко поплавала в ванне… — небеса не покарали её за чудовищную ложь, и она не икнула. — А ты хочешь предложить мне что-то поинтереснее?
— Вот именно. Давай встретимся? Там, где обычно.
В их внутренней топонимике это означало церквушку возле парка «Сокольники». В этом парке прошли их лучшие свидания в то незабвенное лето. Они встречались у церковной ограды и шли гулять: катались на аттракционах, зажигали на танцевальной веранде, закусывали в кафе, ходили по выставкам — «культурная программа» менялась, но непременно включала в себя умопомрачительный трах в каком-нибудь укромном уголке лесопарка.
— Давай, — согласилась она, стараясь не выдать охватившего её волнения. — Через три часа я буду на месте. Опоздаешь — убью.
— Договорились. Тогда до встречи, звезда хёнтай.
— И не смей называть меня звездой хёнтааай! — завопила она.
…Звезда хёнтай… Это была их «семейная» шутка. Они впервые повстречались на рок-концерте: парень, похожий на кинематографического варвара из постиндустриальных джунглей — и фигуристая огненно-рыжая девчонка, с полудетским развратным личиком и огромными изумрудными глазищами, в белой маечке и короткой юбочке в шотландскую клетку. Парень не удержался и спросил — не снималась ли она в хёнтай. Девчонка в ответ рассмеялась и сказала, что не снималась, и, в свою очередь, не без ехидства спросила о причине его интереса к «мультяшной порнухе для дрочил-переростков». Во времена бедной Лизы и Эраста обмен подобными любезностями убил бы обоюдное чувство в зародыше, однако tempora сменились, а вместе с ними претерпели существенную корректировку и mores . Молодые люди познакомились, после концерта «варвар» отвёз «звезду хёнтай» на мотоцикле к её дому, и они условились о свидании на следующий день.
На заре их романа она одевала к свиданиям трогательно-эротичный наряд анимационной нимфетки и делала вид, будто злится, когда он дразнил её «звездой хёнтай». На самом же деле ей самой очень нравились юные красотки из аниме — причём это было чисто эстетическое увлечение. После того, как «Я сошла с ума» чуть не стало государственным гимном, каждой продвинутой юной девице полагалось иметь склонность к лесбосу — Лидия же решительно предпочитала опасных парней и не понимала, как можно искренне вожделеть себе подобную
Потом наступил момент, когда она решила отказаться от «хёнтайного» образа. Это произошло в то время, когда в их отношениях началось умеренное, но стойкое похолодание, и (теперь это было очевидно) смена имиджа знаменовала начало конца.
…Но сегодня девочка-хёнтай восстаёт из могилы. Значит, надо за три часа привести себя в порядок и доехать до Сокольников, а это неблизко. Чёртово похмелье!
Лидия развила бешеную активность и носилась по квартире как рыжий метеор, и чудо преображения свершилось. Через три часа никто бы не узнал недавнюю похмельную лахудру в задорной юной красотке, шагающей по брусчатке Сокольнической площади.
* * *
Увидев его, она ехидно ухмыльнулась: от её внимательного взора не укрылось, как он дёрнулся, заметив её. Впрочем, ехидство испарилось быстрее, чем капелька росы в мартеновской печи — она со всех ног кинулась к нему и повисла у него на шее.
— Я так рада тебя видеть!.. — шептала она между поцелуями.
— … Ну, и что же ты мне предложишь сегодня? — спросила она через полторы минуты.
— Всё, что твоей душе угодно, — ответил он.
— Ну, а если моей душе угодно, чтобы ты встретил меня с цветами? Чтобы ты, бесчувственный варвар, хотя бы раз подарил мне хоть одну розочку?
— …и ты бы решила, что меня подменили, — «закончил» Фил. — Малышка, хотя моё имя и переводится с греческого как «любитель коней», я сомневаюсь, что сено — лучший подарок.
Лидия рассмеялась. Действительно, её Фил — во всех отношениях безупречный кавалер — никогда и никому не дарил цветов.
— Милая, самая прекрасная роза — та, что у тебя между бёдер. («Ой, ну ты прямо вгоняешь меня в краску!» — насколько удалось застенчиво пролепетала Лидия.) Так зачем тебе бедный загубленный цветок, который скоро завянет? К тому же я припас для тебя подарок получше.
Он протянул ей маленькую коробочку. Лидия откинула крышку — и …
— Ой!.. Какая прелесть!..
На чёрной бархатной подложке лежал серебряный кулон в виде черепа, с витой цепочкой. «Простые развлечения — последнее прибежище сложных натур» — говаривал Оскар Уайлд. Украшения, которые любила Лидия — барышня высокообразованная и эстетичная — какой-нибудь мещаночке показались бы признаком дурного вкуса. Декоративный черепок был отлит с редкостным натурализмом, и не всякая отважилась бы носить такое украшение — но в её вкусах Фил разбирался едва ли не лучше, чем она сама.
— Это тебе вместо розочки, — промолвил Фил, с тонкой улыбкой интеллигентного маньяка застёгивая цепочку на её шее. — Так куда ты хочешь сегодня пойти? Или поехать? Мой стальной конь к вашим услугам, сударыня.
— А я не хочу никуда ехать! Я хочу в парк, — заявила сударыня. — И я хочу, чтобы ты мне там кого-нибудь подстрелил. Сам же говоришь — коллекция хороша тем, что регулярно пополняется, недаром тебе постоянно названивают какие-то девки…
— Что касается девок, то это грязная инсинуация, — ответил Фил («Ню-ню», — промурлыкала Лидия: она-то знала, что это не «инсинуация»), — а твоя коллекция сегодня пополнится тремя новыми трофеями. Кстати, предлагаю пари: беру всех трёх разом, без промахов.
— А на что играем?
— На оральный секс.
Лидия хихикнула.
— А если проиграешь?
— Солнце моё, я знаю, тебе хочется, чтобы я проиграл, но этого не будет.
— Ой, какие мы самоуверенные! Ладно. Идём скорей!
В то первое лето они спустили не одну тысячу в призовом тире, где за пять точных попаданий можно было выбрать дешёвую мягкую игрушку-безделушку — этих игрушек у неё собралось больше сотни. Незамысловатое развлечение заключало в себе неизъяснимую прелесть. Они устраивали между собой состязания и заключали пари: ставкой была оплата обеда в кафе, или исполнение желания. Лидия стреляла неплохо, но слишком азартно, Фил же с изящной небрежностью бил точно по цели. И, когда они играли на желания, он был беспощаден. Желания бывали сексуальными, или же проигравшая сторона должна была исполнить какой-нибудь небезобидный и небезопасный трюк. Так что Лидии случалось и танцевать стриптиз на площади, и наоборот, в одежде нырять в фонтан, и карабкаться на фонарный столб, и воровать арбузы и дыни у торговцев. Разумеется, Фил всегда страховал её, что был далеко нелишним. Однажды ему пришлось сломать руку носатому темнокожему господину, который встал на защиту своего полосатого товара с ножом в руке и Лидию с Филом разрезал бы, как арбузы, не моргнув глазом — однако Фил оказался проворнее… Был случай, когда Лидия проиграла публичный стриптиз, и Фил чуть не убил двух патрульных ментят-срочников, пытавшихся её задержать, когда она голышом танцевала на площади — ну, не совсем голышом, кроссовки и стринги она не сняла… Да, жутко и весело было!
И вот сегодня героическое прошлое возвращается.
* * *
Разумеется, он выиграл пари. Стрелял он как бог или даже немного лучше. Лидия догадывалась, что её возлюбленный хорошо знаком с оружием гораздо более серьёзным, чем тировые духовушки…
— А вы решили забрать весь наш призовой фонд? — улыбнулся служащий тира, обустроенного в открытой палатке на обочине центральной аллеи, когда Лидия и Фил подошли к стойке, на которой лежали несколько прикованных цепочками пневматических ружей.
— Да! — гордо ответила Лидия. — А как ты догадался?
— Вы же только что у нас были, и этот господин взял три приза, — немного озадаченно ответил вьюнош в оранжевом жилете.
— По-моему, ты нас с кем-то путаешь, дружок, — сказала Лидия.
По лицу юнца скользнула странная улыбка, но он посчитал за лучшее больше ничего не говорить и отсыпал Филу горсть пулек. Фил тоже странно улыбнулся и тоже ничего не сказал. Лидию страшно заинтриговала эта игра в переглядки, и она дала себе слово узнать — кого же Фил выгуливал сегодня в парке до встречи с ней. А пока она отдалась созерцанию его триумфа, который считала наполовину своим.
Фил, демонстративно отойдя от стойки на шаг, сшибал мишени одну за другой. Стрелял он не только метко, но и артистично: Лидия с удовольствием отметила, что несколько гуляющих остановились посмотреть на его «выступление»
— Чёрт под руку, жаба в рот! — нежно прошептала она ему на ушко. Заклинание не сработало. Даже когда она, уже в нарушение всяких правил, слегка толкнула его бедром, он не промахнулся, и третья фантастическая зверушка перешла в их собственность.
Зрители встретили его триумф аплодисментами. Через минуту все ружья в тире оказались заняты, и даже образовалась маленькая очередь.
— Ты сделал им отличную рекламу, — сказала Лидия, пряча зверушку в рюкзачок. — Можешь потребовать призовую игру.
— Зачем? Мой приз уже со мной, ответил Фил и взъерошил ей волосы.
Лидия уклонилась от грубоватой ласки.
— Эй-эй, полегче! Я и в школе не позволяла, чтобы меня дёргали за косы! Сразу коленкой по яйцам!
— А девчонок куда била?
— А их — куда придётся, — улыбнулась хорошая девочка Лида. — Ты что, мне в школе чуть ли не каждый день приходилось драться. Я же рыжая! Вот и докапывались: девчонки — потому что видели соперницу, а пацаны так любовь выражали…
— А ты их била по инструменту любви коленкой.
Лидия захихикала.
— Ну, я же тогда ещё не читала книжек по детской психологии! Я просто рассуждала: цепляют — надо отбиваться. Где-то класса до шестого постоянно приходилось махаться. Потом уже в основном за меня дрались… — добавила она с самодовольной улыбкой.
— А что тебе больше нравилось? Драться самой или смотреть, как дерутся за тебя?
— И то и другое — под настроение.
Так, болтая о том о сём, они пришли к баскетбольной площадке. Там две команды по три игрока в каждой, все — тинэйджеры лет пятнадцати-шестнадцати, сражались в роллербол. Эта недавно изобретённая игра отличалась от традиционного баскетбола тем, что игроки носились по площадке на роликовых коньках. По краям площадки стояли и сидели с полсотни зрителей: в основном ровесники игроков, исключение составляли две дамы средних лет да ещё древний дед. Молодые болельщики подбадривали роллерболистов азартными воплями, особенно неистовствовали девчонки. Многие снимали игру на камеры мобильных телефонов. Лидия тоже решила сделать пару снимков. Через пятнадцать минут, когда она нащёлкала с полсотни кадров, каждый из которых так и просился на обложку спортивного журнала, Фил напомнил ей о своём существовании.
— Ой, извини, — улыбнулась Лидия, — что-то я в самом деле увлеклась. Ты же знаешь, я маньячка, с пяти лет больше на роликах гоняла, чем пешком ходила. А что, разве мы куда-то торопимся?
— Да нет. Вот только молодой человек хочет тебе что-то сказать.
Фил кивнул на парня лет семнадцати в бейсболке козырьком набок и в футболке, которая висела на нём, как саван — настолько она была просторна. Столь же просторны были и штаны, напоминающие чуть уменьшенные в размерах трубы ТЭЦ, которые Лидия наблюдала из окна своей кухни. Волосы юноши были скатаны в дреды, а в обоих ушах поблёскивали крупные серьги. Одну руку он держал задранной кверху, будто просился выйти из класса, а вторая была завёрнута за спину, и Фил придерживал его за запястье. Вид у парня был ошалевший.
— Это что за чучело? — удивилась Лидия.
— Отойдём в сторону, и он тебе всё расскажет, — сказал Фил.
— Ну, так что же ты мне хочешь сообщить? — спросила Лидия, когда они втроём отошли шагов на двадцать.
— Ну что, ублюдок, чирикай, — скучным голосом сказал Фил. Парень покивал, часто моргая и сглатывая слюну — и, к страшному удивлению Лидии, бухнулся перед ней на колени.
— Глубокоуважаемая госпожа, — отчеканил он, — простите меня, ничтожного говнюка, за то, что…
— Не пропускай, — напомнил Фил, отвесив парню лёгкий подзатыльник. — Ну? «Недостойного…»
— …недостойного целовать пыль под вашими божественными ножками, за то, что я закусился…
— Покусился , ублюдок!..
— …покусился на вашу священную собственность, и с поклоном…
— С КАКИМ поклоном?..
— …с нижайшим рабским поклоном молю вас принять ваше имущество обратно.
Тут Лидия удивилась ещё больше, потому что паренёк гулко стукнулся лбом в землю, а потом достал из кармана «труб» и протянул ей её солнцезащитные очки.
— Солнышко, ты совсем не следишь за своими вещами, — усмехнулся Фил. — Ну кто же цепляет очки к рюкзаку? Сломаются, потеряются, да и всяких крохоборов искушают. Как думаешь, что нам делать с этим придурком?
— Дай ему пинка под зад и пусть катится, — предложила Лидия.
— Пинка под зад? — задумчиво проговорил Фил оглядываясь по сторонам. Вдруг его губы расплылись в широченной улыбке: он явно задумал нечто . — А что, это мысль. Только пинать будет он. — Он погасил свою улыбку и крепко тряхнул пленника за шкирку. — Смотри, урод! Видишь мусора? — К наблюдающим за роллербольным матчем присоединился одинокий милиционер. — Сейчас подойдёшь к нему и дашь ему ха-арошенький подсрачник.
— Не надо, пожалуйста, — пролепетал неудачливый «щипач» и потенциальный террорист.
— Ты, соплежуй в жопу траханный… — Фил наклонился к разом побледневшему пленнику, — мамке своей будешь указывать, что «надо», а что «не надо». Делай, что сказано, и не вздумай сбежать, а то найду и глаза тебе выколю. Понял, ниггер висложопый? — Парень часто-часто закивал. — Выполнять!
— Сейчас начнётся… — вполголоса сказал Фил, наблюдая, как паренёк приближается к ничего не подозревающей жертве.
— Угу. Он подойдёт к дяденьке милиционеру и скажет, что нехорошие дядя и тётя заставили его… Ух ты, ни фига себе!
— Стоять! Стоять, сука… мать… мать… мать!.. — орал пострадавший страж порядка. Неожиданный и достаточно сильный пинок под пятую точку сшиб его на четвереньки, но он тут же вскочил и бросился вдогонку за обидчиком, а тот улепётывал по аллее, топая, как слон. Роллербольный матч прекратился. Зрители и игроки, галдя, как стая галок, горохом высыпали на аллею, где разворачивалось действо поинтереснее.
— Класс, класс! — Лидия в восторге прыгала и хлопала в ладоши. — Слушай, а как у тебя это получилось? Почему он послушался?
— Слово знаю, — усмехнулся виновник торжества. — А ещё я сфотографировал его паспорт и студенческий билет, так что он знал: если что, я его найду.
— Фил, ты гений! Ты монстр! Я тебя обожаю! — воскликнула Лидия и наградила обожаемого гениального монстра горячим поцелуем.
Её душа пела. Безбашенная авантюристка, любительница всевозможных розыгрышей, она полушутя-полусерьёзно говорила, что, наверное, у какой-то её пра-пра-пра-(и-так-далее) — бабушки был роман с неким языческим духом, лешим или банником, которые, как известно, по натуре незлы, но озорники страшные — вот почему у неё постоянно бурлит кровь и тянет на разные шалости. У Фила же имелся редкостный дар устраивать дым коромыслом — не подвергая при этом её драгоценную персону никакой опасности. Он рисковал — ей оставалось только визжать от восторга и хлопать в ладоши.
И за один этот бесценный талант — не говоря уж о прочих его достоинствах — она готова была простить ему тёмную сторону его жизни, где были и грязь, и кровь, и, главное, посторонние девки.
* * *
— … Ну, короче, соловей сдох… — Оба прыснули со смеху при этих словах. Лидия расплескала кофе.
— Там так и написано — «соловей сдох»? — с невинным видом переспросил Фил, и она, едва успокоившись, снова скисла от смеха.
Они сидели за столиком в кафе, и в разговоре Лидия случайно упомянула сказку Оскара Уайлда «Роза и соловей», которую Фил, как выяснилось, не читал. Она принялась пересказывать её, увлёкшись, цитировала по памяти понравившиеся пассажи, сбиваясь иногда на язык оригинала — и неожиданно для себя выдала словечко, совершенно не сообразующееся с нежным трагизмом изысканной новеллы.
— Значит, соловей сдох, — подлил масла в огонь Фил.
— Ну прекрати-и! — простонала Лидия.
— Как у Юкио Мисимы: «тут принц вдруг бухнулся оземь и издох».
Склонившись от неудержимого смеха над столиком, она слышала, как Фил сказал кому-то: «У барышни истерика, просила не беспокоить». А через секунду пластиковый стол полетел в сторону от мощного пинка. Лидия подскочила, как ужаленная, и увидела перед собой Костика.
«Какого хрена он тут делает?» — подумала она.
В появлении «друга любезного» в этом кафе, разумеется, не было ничего сверхъестественного. За свою жизнь она не раз убеждалась, что «мир тесен», как гласит поговорка. А некоторым людям так и вовсе становится тесно на одной земле…
Отставленный кавалер был изрядно пьян и настроен немирно.
— Слышь, ты, чмо, — рявкнул он Филу, — ну-ка дёргай отсюда, пока при памяти, а с этой сукой у меня серьёзный базар будет.
Фил не спеша распрямился во весь рост, и Костик, хотя и был на взводе, а позади переминались и грозно похрустывали костяшками двое его корешей, невольно отшагнул назад. Вероятный противник совсем не был похож на хлипкого нефора, задница которого создана для пинков. Он больше напоминал ходячую проблему.
— Урод, — внятно сказал Фил, — У тебя пять секунд, чтобы свалить отсюда, и вон тех двух пидоров забери с собой.
Свою краткую речь Фил закончил оплеухой, от которой голова Костика мотнулась как пришитая.
Костик побагровел и… отскочил назад.
— Да ты чо, лошара, попутался?!. — заревел он и выхватил из-за спины пистолет.
Лидия нервно хихикнула. Всё-таки её незамысловатый Костик был соткан из противоречий, точно какой-нибудь вшивый интеллигент. Не проведя за решёткой ни дня, он сыпал тюремными словечками чаще, чем пукал, а пукал он частенько. В начале девяностых, в золотую эру «бригад», он ещё пребывал в том нежном возрасте, когда непроверенным радостям онанизма предпочитают надёжную сладость чупа-чупса, однако теперь изображал из себя чисто конкретного братка. Для полноты образа он всюду таскал с собой пневматический пистолет, который гордо называл «волына». И при всём при этом он любил порассуждать про «беспредел девяностых» (о котором понятия не имел), от которого все россиянцы теперь счастливо избавлены благодаря обожаемому президенту (которого он крыл трёхэтажным матом каждый раз, когда бывал оштрафован за нерасторопную езду).
…Лидия несколько раз наблюдала Фила в действии , и то, что произошло, не стало для неё неожиданностью. Фил дождался, когда Костик вытянет свою игрушку, перехватил его руку у запястья, крутанул — и Костик послушно скрючился в три погибели. Фил выключил его, рубанув под основание черепа. Увидев, что двое друзей поверженного соперника бросились на него, он ушёл в сторону, сделал лёгкое движение рукой, точно взмахнул крылом, и один из драчунов нелепо брякнулся назад, разбив затылок об асфальт при падении. Третий, видя, как стремительно меняется соотношение сил на поле боя, посчитал за лучшее удариться в бега. Пластиковый стул, который Фил бросил ему вдогонку, уронил его на карачки, но страх придаёт силы тем, кому неведома спасительная боевая ярость: парень в мгновение ока подхватился и развил вторую космическую скорость.
— Любимая, шашлыки отменяются. Здесь скоро будут менты. Уходим., - обернулся Фил к Лидии.
— Ага, сейчас. — Она подбежала к «другу любезному» и со всей дури пнула его по толстой заднице.
— Ублюдок! — завизжала она и добавила пару раз по рёбрам. Его приятель попытался привстать и получил от разгневанной фурии футбольный удар по зубам.
— Вот теперь порядок, — сказала Лидия.
* * *
Несвятая троица любителей пива, слегка помятая, вскоре воссоединилась. Понесённые ими потери были неприятными, но несмертельными. Однако вскоре им пришлось пережить форменное дежа-вю: им снова повстречались Лидия и её приятель-костолом. Бычки горели жаждой мести, но переоценили свои возможности, за что жестоко поплатились. Парень, которому в первый раз посчастливилось сбежать, при новом столкновении получил сотрясение мозга и почти ослеп. Второй отделался открытым переломом обеих рук. Ну, а Костик получил возможность на практике решить сложный философский вопрос, что же лучше: ужасный конец или ужас без конца. После близкого знакомства с байкерским ботинком он остался обречён на пожизненное целомудрие.
* * *
Только забравшись в чёртовы дебри в километре от злополучного кафе, они остановились перевести дух.
Фил достал из-за пояса трофейный пистолет, извлёк обойму, презрительно фыркнул и запустил «чудо-оружие» в кусты.
— Где ты познакомилась с этим придурком? — спросил он с усмешечкой.
Лидия изобразила страшное удивление:
— Я?.. С ним?..
— Мне показалось, что он с тобой очень хорошо знаком.
— Может быть, — легко согласилась Лидия (воистину, поговорки о женской логике и девичьей памяти — не бредни мужланов-шовинистов, но отражение суровой действительности!). — А какое это имеет значение?
— Да никакого, — сказал Фил.
— Вот именно. — Лидия стащила с ног кроссовки и отшвырнула их в сторону. Лесной ковёр приятно холодил и покалывал босые ступни. Лидия чувствовала, как в ней нарастает возбуждение.
— Милый, а отчего у тебя так глазки разгорелись? — проворковала она. — Тебе срывает крышу от вида моих очаровательных голых ножек? — Она отлично знала, что это так.
Осторожно, будто под ногами был тонкий лёд, они приблизились друг к другу.
— Кто-то проиграл пари. Должок, сударыня! — напомнил Фил. Лидия ухмыльнулась и опустилась на колени.
* * *
Через некоторое время она поднялась, смачно облизываясь. Её глаза блестели.
— А теперь, мой милый варвар, — прошептала она, — ты оттрахаешь меня так, будто завтра — конец света!
* * *
— Послушай, милый, — сказала она, когда истекли сотни тысяч веков ослепительного счастья, и любовники вернулись с седьмого неба на землю, — я чувствую себя, как тот соловей. Блин, Фил, не смейся! Я же не шучу! Мне и в самом деле как-то не по себе!
— А я и не смеюсь.
Лидия вздрогнула — таким холодом вдруг повеяло от его слов, таким запредельно чужим он вдруг показался ей. Он обернулся — и она отшатнулась в испуге: ей показалось, что с его лица содрана кожа. То была лишь игра света — луч закатного солнца пробился сквозь переплетение ветвей и упал на его лицо, окрасив его в зловещий багрянец. Мгновенный ужас накатил и тут же схлынул, но гнетущее чувство осталось. Ей отчего-то стало тоскливо и жутко находиться здесь — в глухом углу парка, в меланхолический закатный час, наедине с тем, самозабвенная любовь к кому у неё всегда смешивалась с безотчётным страхом. И ещё эта необъяснимая слабость — точно из неё по капле выцедили всю жизнь…
— Пойдём, — сказал он.
«Куда?» Вопрос замер у неё на языке. Сама того не желая, она встала и покорно поплелась за ним. Он вёл её через лес напрямик, крепко держа за руку.
— Куда мы идём? — спросила она наконец.
— А мы уже пришли.
Они вышли на небольшую — метров семь в поперечнике — овальную полянку. Навстречу им на прогалину ступили двое, показавшиеся Лидии странно знакомыми.
А когда те двое приблизились, у неё подкосились ноги.
Прямо перед ней стояла и лукаво улыбалась её точная копия. «Лидию-два» обнимал за талию двойник Фила.
Двойник? Или это и есть настоящий Фил, а с ней рядом — неведомая тварь, нежить, принявшая его облик?
Два арийских витязя, они были похожи, как близнецы. Их одежда тоже была одинаковой — кожаные штаны и жилет, тяжёлые байкерские ботинки, браслеты с заклёпками, беспалые перчатки, чёрная бандана. Таким его запомнила Лидия с первой встречи. Но её сегодняшний спутник словно примчался к ней на машине времени из дня первой встречи в день сегодняшний, не изменившись нисколько. А тот, другой, за два с лишним года разлуки обзавёлся ветвистым шрамом на левой щеке, а на левом плече, пониже знамени Конфедерации, вытатуировал оскаленный череп. Тело, лицо, взгляд — всё в нём стало суше и жёстче, словно его закалили в пламени преисподней. Наверное, так оно и было.
Тот же, с кем она провела день, был больше похож на ожившее воспоминание, чем на живого человека.
Лидия перевела взгляд на свою двойняшку. Та, если и выигрывала против неё, то незначительно: чуть тоньше талия, чуть пышнее грудь, чуть ярче рыжее пламя над головой… Но глаза!.. В этих бездонных изумрудных озёрах — всё очарование мира. Лидия знала себе цену, знала, что хороша собой. Но она — всего лишь смертная красавица. Перед ней же стояла обольстительная демоница, бессмертная богиня любви и юности…
«Так вот какой ты меня запомнил!» — подумала Лидия с гордостью.
— Видишь, как опасно бывает мечтать! — обернулся к ней двойник (теперь она точно знала: двойник ) Фила. — В один прекрасный день мечты могут обрести плоть и кровь.
— Очень симпатичную плоть… — её двойняшка вильнула бёдрами, — и горячую кровь! — добавила она леопардовой страсти в голос.
Лидия поняла, что не ощущает ни страха, ни особенного удивления, и происходящее не видится ей кошмаром за гранью реальности. Они вдвоём грезили об одном и том же, и вот их грёзы обрели плоть и кровь — так что же в этом противоестественного? И пусть недочеловеки тешатся воспоминаниями о счастливых днях, которых не вернуть, и предаются мечтам, которым не суждено сбыться. Такая жалкая участь — не для неё и не для него. Разве они когда-нибудь боялись мечтать и идти навстречу мечте? А значит, теперь осталось сделать один шаг, чтобы воссоединить прошлое и настоящее, мечты и действительность.
Все четверо согласно шагнули вперёд. Лидия на мгновение замешкалась, увидев лицо двойняшки так близко, как ничьё прежде не видела. На всякий случай она прикрыла глаза. Входя в призрак, она почувствовала холодок, и во всём теле закололи миллионы иголочек, точно в отсиженной ноге.
Когда она открыла глаза, они остались вдвоём.
* * *
— Так вот какой ты меня запомнил! — сказала она Филу. Настоящему Филу.
— Такой, какая ты есть… звезда хёнтай! — улыбнулся он.
— НЕ СМЕЙ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ ЗВЕЗДОЙ ХЁНТАААЙ! — завопила она так, что содрогнулись небеса.
Он засмеялся и прижал её к себе. В следующее мгновение они повалились в густую траву, уже подёрнувшуюся росой.
В остановившихся глазах отразилось пунцовое зарево заката.
* * *
…Некоторое время они задумчиво стояли над своими оболочками. Лидия первой нарушила молчание:
— Вот ч-чёрт… Никогда не думала, что доведётся встретить свой призрак, а потом увидеть свой труп… Блин, в голове не укладывается. Фил, это точно не глюки? Милый, только честно: ты никаких весёлых таблеточек мне в кофе не подмешал?
— Не оскорбляй привидение, — был ответ. — Клофелин — оружие трусов, я же предпочитаю честное насилие.
Лидия засмеялась, потом нахмурилась.
— Знаешь, всё это время мне было так плохо без тебя! — сказала она. Фил ласково обнял её.
— Забудь, милая. Мы же теперь навсегда вместе.
— Навсегда… — проговорила она, словно пробовала это слово на вкус, и вдруг лукаво прикусила губку. В её глазах сверкнули шальные искорки.
— Фил, как ты сейчас себя чувствуешь? — спросила она.
— Как абсолютно здоровый призрак.
— Хорош прикалываться! Я же серьёзно спрашиваю!
— А я и отвечаю серьёзно: с тем, что прежде — никакой разницы. То есть все цвета, звуки, запахи, ощущения — как прежде. Только я твёрдо знаю, что я призрак. Могу сорвать цветок, а могу встать на него, и он не согнётся.
— Та же фигня. Вот я и думаю… — она привстала на цыпочки, приникла к уху Фила и что-то жарко прошептала.
— Маньячка! — засмеялся Фил. — Давай попробуем.
— Нет, нет, Фил, не здесь! — Лидия выскользнула из его объятий, точно вертлявая горничная, ускользающая от благосклонности гвардейского сержанта. — Имей уважение к усопшим! — хихикнула она.
* * *
Их тела нашли на следующий день, и на одном из новостных ресурсов Рунета появилась заметка под названием «Смерть Бонни и Клайда в середине лета». В ней сообщалось, что на территории парка «Сокольники» обнаружены трупы мужчины и девушки. Молодого человека опознали сразу, поскольку им давно интересовались карательные органы. Это был Филипп С., двадцати двух лет, известный также как «Есаул» (в его роду были кубанские казаки), байкер; последнее время он не имел ни постоянного места жительства, ни постоянных занятий. Он неоднократно попадал в поле зрения правоохранительных органов по делам о вооружённом ограблении частнопрактикующего ювелира Льва Фишмана, убийстве студента РУДН, зимбабвийца Джереми Мбеленгини, и поджоге патрульной машины. Впрочем, доказать его причастность к этим антиобщественным поступкам не удалось.
Девушка, чьё тело нашли рядом, была опознана как Лидия Б., на полтора года моложе «Есаула», студентка третьего курса МАИ, в прошлом году победившая на институтском конкурсе красоты. У неё на шее нашли кулон, числившийся среди ценностей, отчуждённых налётчиками у ювелира Фишмана. На этом основании журналист зачислил Лидию в сообщницы «Есаула», на скорую руку сочинил ей криминальную биографию и дал статье претенциозный, хотя и жутко неоригинальный заголовок.
Другой электронный ресурс, конкурирующий с первым, отозвался на это событие заметкой «Загадочная смерть в Сокольниках». Основной акцент в ней был сделан не на действительных и вымышленных криминальных подвигах Фила-Есаула и его так называемой сообщницы, но на поистине загадочных обстоятельствах смерти влюблённых. А тут было над чем поломать голову. Патологоанатом, согласившийся дать интервью, пытался сохранить хорошую мину при плохой игре, но вынужден был признать: проведённая им аутопсия не дала никаких результатов. При полном отсутствии внешних повреждений какой-либо патологии внутренних органов выявлено не было. Молодые люди были совершенно здоровы — и мертвы.
Человек по природе своей стремится найти (или придумать) объяснение всему. Но о некоторых принципиально необъяснимых вещах проще оказывается забыть. Так случилось и на этот раз. Патологоанатом констатировал «смерть от неизвестной причины», уголовное дело о смерти Лидии и Фила было закрыто за отсутствием состава преступления и легло в архив. Сообщения об их гибели помелькали на лентах информагентств, но особого интереса у читающей публики не вызвали и вскоре потонули в море информации. Тела любовников упокоились на разных кладбищах.
* * *
Погожими летними вечерами на безлюдных тропинках в глубине парка «Сокольники» и в «Лосином острове» многим доводилось видеть призраков. Они появляются из ниоткуда — из косых лучей багрового закатного солнца, из пятен свет и тени — и идут навстречу. Их двое: красивая, как юная ведьма, огненно-рыжая девчонка в белой маечке и короткой юбочке, и рука об руку с ней — рослый крепкий парень, очень похожий на кинематографического варвара. Эти двое — на редкость мирные привидения. Они не пристают ко всякому встречному-поперечному с душераздирающими россказнями. Не морочат прохожих неразрешимыми загадками, намереваясь утащить незадачливого отгадчика в мир теней. Они могут, конечно, забавы ради пройти сквозь человека, чтобы от души посмеяться над его испугом. Обычно так развлекается рыжая бестия: она и в прошлой жизни любила поозорничать.
Подобно встрече с кельтскими сидами-холмянниками, встреча с этой парочкой влечёт за собой смерть, мгновенное помешательство или озарение.
Их прежние имена забыты. Те, кто после встречи с ними остался жив и не лишился рассудка, дали им исполненное меланхолического романтизма прозвище — Призрак Любви .