1
Капитан второго ранга Курганов вызвал к себе Юрия Баглая.
Всегда, когда тебя вызывает старший по службе, на сердце становится немного тревожно. А тут не просто старший - командир части, да еще в такое необычное время. Перед тем как идти к Курганову, Юрий оглянулся на прошедшие дни: все ли у него было в порядке? Не натворил ли он, случаем, чего-нибудь?.. Да нет, как будто все благополучно. Никаких нарушений устава. Корабль живет напряженной боевой жизнью. Сам он в последнее время очень тщательно выполняет все задания, которые получает на командирских учениях, настойчиво изучает технику, особенно то, в чем чувствует себя недостаточно знающим. Как-никак, теперь он уже не только командир противолодочного катера, но и старший лейтенант.
Сумерки сгущались по-южному быстро, и в кабинете Курганова уже горела настольная лампа с широким плоским абажуром, ее мягкий свет отражался на полированной поверхности стола. Было тихо и уютно, Курганов, обложившись книжками, что-то быстро писал. На стук в дверь, не отрывая руки от бумаги, бросил короткое «входите», а когда увидел на пороге Юрия Баглая, отложил ручку и откинулся на спинку стула.
– А-а, прошу...
Густые волосы седыми кольцами падали на виски и на широкие черные брови. Из-под бровей доброжелательно блеснули усталые, но живые глаза.
«Нет, тут, кажется, взбучкой не пахнет»,- подумал Юрий, поймав этот взгляд, и сразу же, как-то незаметно для себя, успокоился.
– Садитесь, товарищ старший лейтенант. Странно начался их разговор.
– Как чувствует себя ваша Поля?
– Поля? - Юрий вспыхнул: он даже предположить не мог, что Курганов о ней спросит.- Поля? Она уже дома, у родителей. Выздоровела. Но...- он на мгновение запнулся,- прихрамывает она.
Юрий сидел, вытянувшись в струнку, на коленях лежала фуражка с блестящим новеньким «крабом». Ждал, что будет дальше.
Широкие брови Курганова вздрогнули, слегка нахмурились.
– Плохо... А в море ходить сможет? Ведь ее работа с морем связана.
– Уверяет, что сможет.
– Помогите ей, поддержите. От вас многое зависит.
Курганов вел, казалось бы, доброжелательный разговор, интересовался судьбой малознакомой ему девушки, советовал, но эти расспросы и советы звучали как-то суховато, даже официально.
И вдруг - новый вопрос, поразивший Юрия:
– А когда свадьба?
– Еще не знаю...- вконец растерялся Юрий.- Маму жду. Как же без нее?.. Получил телеграмму, что в воскресенье приедет.
– Чудесно, чудесно...- Тепло поблескивая глазами, Курганов наклонился через стол к Юрию.- Буду рад еще раз встретиться с вашей мамой.
И тут Юрий почувствовал, что беседа их становится совсем непринужденной. Его и Курганова уже не разделяет этот полированный стол, залитый зеленоватым светом. Он, Юрий, разговаривает с Кургановым как со старым, добрым другом.
– Понимаете, товарищ капитан второго ранга... Я хочу, чтобы моя мама с нами жила. И все за это. И Поля, и ее родители. У них дом хоть и небольшой, а места, хватит... К тому же мама состарилась, как ей жить одной? Старость легкой не бывает. Мама у меня хорошая, ласковая, товарищ капитан второго ранга, будет помогать по хозяйству, чем сможет, и Поле будет веселее, ведь нелегко ей сейчас. Хоть и крепится она, но такое несчастье...
– Ну, ну,- поднялся с кресла Курганов, недовольно и даже сердито взглянув на Баглая.- Не надо так. Оба вы молодые, закаленные, море знаете с детства. Вы на море - не курортники, а труженики, бойцы. Поля получила тяжелое ранение, как боец во время боя. А такого ранения стесняться не следует.
Юрий тоже встал, но командир части не заметил этого.
– Извините, вы не так меня поняли, товарищ капитан второго ранга,- наконец произнес Юрий.- Я не жалуюсь. И Поля не жалуется. Что случилось, то случилось... Но мы ведь с ней - на всю жизнь. Независимо ни от чего... А разве со мной не может случиться?.. Мы любим друг друга...
Курганов почувствовал неловкость за свою внезапную вспышку.
– Конечно,- быстро согласился он и, словно извиняясь, сказал: - Садитесь, садитесь... Я не для того вас позвал, чтобы вы эту мою речь слушали. Я ведь не собирался ее произносить.- И, улыбаясь, добавил: - Сами знаете, старики любят поучать молодых.
Теперь улыбнулся и Юрий.
– Вы же еще не старик, товарищ капитан второго ранга.
– Ну, это мне лучше знать. Старость - понятие относительное... Так, говорите, и мать будет жить с вами?
– Уже решено, товарищ капитан второго ранга.
– Вот и хорошо, я рад... Значит, вас будет трое.
– Пятеро, товарищ капитан второго ранга. Ведь и Полины родители...
– Они пусть там и живут, на Портовой улице, в своем домике. Я уверен, они не захотят его оставить. А вы поселитесь в доме для начсостава, поближе к кораблю и команде.
Юрий не верил своим ушам: неужели это правда? Квартира в доме начсостава?! Вот тут, рядом с причалом, пялом с кораблем!
– Вы довольны? - спросил Курганов, следя за выражением лица Баглая.
– О чем вы спрашиваете, товарищ капитан второго ранга! Я даже не знаю, как выразить свою радость!
– Так вот... Квартира хорошая, на третьем этаже. Кухня, две комнаты с окнами на море и бухту. Завтра утром получайте ордер у начальника административно-хозяйственного отдела, берите Полю и - по магазинам. Чтобы к приезду матери квартира была как игрушка. Сам приду, проверю...
2
Новоселье и свадьбу Юрия и Поли отпраздновали довольно скромно. Приглашенных было немного, но все веселились от души, и время пролетело незаметно.
Когда стали расходиться, Семен Кулик и Ульяна, да Федор Запорожец с Мариной вместе отправились па Портовую улицу. Полины родители шли молча, притихшие после свадебного шума, а Марина то и дело заводила песни, которые пели на свадьбе.
Когда подошли к двум воротам, вправленным в одну сплошную каменную стену, соединявшую их дворы, остановились в нерешительности: к кому идти?
– Ну, ясное дело, к нам,- решил Семен Кулик. - Мы дочку замуж отдали, у нас и свадьбу заканчивать.
Вошли в хату. Стол был еще накрыт, ведь с него-то и началось торжество, так велит старый обычай...
Грустно. Не хватает одной живой души. Вот только что была, грела своим теплом эти стены, на всем еще осталось тепло ее рук, тут еще звенит ее голос, а ее самой нет... Если бы ушла лишь ненадолго, а то - навсегда. Ну, само собой, разумеется, будет приходить, но это уже не то...
Сели за стол. Семен Кулик налил всем по рюмке домашнего виноградного вина, еще раз пожелал молодым счастья - здоровья, и у него задрожали губы.
– Вот мы с тобой, Ульяна, и осиротели под старость.
И заплакал. Старался скрыть слезы, тер кулаком глаза так, словно пылинка в них попала, отворачивался, не хотел, чтобы видели его таким взволнованным и слабым.
– Сдуру плачешь, Семен, будто маленький,- накинулась на него Марина.- Радоваться надо. Такой зять!.. Сам же видел, что рано или поздно поженятся они. Да наш Юра, глядишь, и адмиралом станет! Будешь иметь своего адмирала в хате!
Семен еще раз вытер глаза костлявым кулаком. Взгляд у него потеплел, и, казалось, даже повеселел немного.
– Может, и станет. Только зачем ему теперь моя хата на Портовой улице?.. Ты же сама когда-то говорила: женим Юрку с Полей, да к свадьбе вот эту стенку и развалим, чтобы одной семьей жить... Говорила или нет?
– Говорила, ну и что?! Разве наперед знаешь, как получится?
– Забудут они нас, стариков.
– Чтобы Юра да Поля забыли?! - Марина даже руками всплеснула.- Пусть только попробуют! Я ее за косы, да сюда: кланяйся родителям в ноги, такая-сякая, они тебя в люди вывели!.. Вот наш Сашко уже десятый заканчивает, скоро в военно-морское пойдет, тоже в офицерское, так что же, по-твоему, забудет он, как я ему рубашки стирала да самый лучший кусок подкладывала? Или, случится, заболеет, так сидишь возле него всю ночь напролет и не дышишь, к его дыханию прислушиваешься... Разве такое можно забыть?
– Так Сашко же у вас родной, а Поля... сами знаете. Я ей не родной отец, а Ульяна - не родная мать...
Ульяна не в силах была спокойно все это слушать, ушла в другую комнату. Разговором завладел Федор Запорожец:
– Э-э, нет, Семен. Что-то у тебя язык заработал, как корабельный винт на холостом ходу. Это у тебя от сердечной тоски... Стыдно и думать, что Поля тебе не родная. Разве я забыл, как ходила она, маленькая, по развалинам Севастополя?.. Не просила хлеба, только голодными глазами на людей смотрела. Может, кто сухую горбушку даст, может, сырую картофелину - и ту сгрызла бы, немытую, сырую... А ты, Семен, взял ее за тоненькую ручку и повел к себе домой. Оно, дитя малое, к обоим вам душой прилепилось, к тебе и к Ульяне. Душой и телом прилепилось. И вы с Ульяной свои сердца ей отдали. Так родные вы с Полей или не родные? И как у тебя язык поворачивается.
– Опять ты, мой художник, разговорился? – подала голос почему-то долго молчавшая Марина.
Но Семен Кулик сердито махнул на нее рукой: - Не мешай! Пусть человек все скажет.
– Так вот я и говорю,- продолжал Федор, ободренный словами своего соседа,- что ты, что Ульяна - вы для нее самые родные из всех родных. А если бы и на самом деле ее родители нашлись, то были бы вы с ними одна семья. Как, Марина, точно я говорю?
– Точно, точно, Федя. Ну, вы тут посидите, а я к Ульяне загляну. Ушла на минутку - и запропастилась...
Уже гасли звезды на небе, когда Федор Запорожец с Мариной собрались домой. Да не со двора во двор. Молча, не сговариваясь, направились на крутой берег.
Долго стояли там. Она опиралась на его руку. И поэтому он чувствовал себя помолодевшим и сильным.
Внизу просыпалось, перекатывая спокойные волны, море. Над ним плыли утренние тучки. С каждой минутой они становились все тоньше, прозрачнее, легче.
– К погоде,- сказал Федор Запорожец.
– А ты нарисуй их, Федя,- мечтательно ответила Марина, думая о чем-то своем.
3
Аркадий Морозов принял участие во флотских соревнованиях радистов и завоевал первое место.
Он был недосягаем для других участников этой необычной борьбы, в которой проявляется острота мысли, внимание, мгновенная реакция на каждый звук в наушниках и удивительная работа пальцев на радиотелеграфном ключе.
Он передавал в эфир двести десять знаков в минуту, и контрольно-измерительная аппаратура подтвердила, что в передаче не было никаких искажений.
С такой же поразительной быстротой, легко и безошибочно, словно играя, он принимал и записывал на бумаге все, что передавали лучшие мастера эфира.
Фотография Аркадия Морозова появилась во флотской газете, корреспонденты написали о нем статьи, ему было присвоено звание специалиста первого класса.
Юрий Баглай и вся команда ходили именинниками. Еще бы! Не каждому кораблю посчастливится иметь у себя такого радиста!
Но тут взбунтовался Мартын Здоровега. Он вразвалку подошел к боцману Андрею Солянику и недовольно спросил:
– Так что же это получается? Если ты - радист, моторист или гидроакустик, то тебе - первый класс! А если я в боцманской команде, то мне никакого класса? Ясное дело, на чем же я его заработаю? На краске, на морских узлах да на швабре? Э-э, нет, так не пойдет, товарищ боцман. Я хочу тоже стать классным матросом. Чтобы и значок на груди, и почет.
Был выходной день (хотя для корабельной службы - это термин очень условный), поэтому у Андрея Соляника нашлось немного свободного времени, и он, понимая, что так просто этот разговор не закончится, спросил:
– А ты не забыл, что сам в боцманскую команду напросился?
– Нет, не забыл.
– Тебя перевели. Благодари командира части, товарища Курганова. Не знаю, был ли он в хорошем настроении или пожалел тебя, только приказал перевести тебя в боцманскую команду... А теперь опять что-то не так, опять покоя не даешь. Ну, Здоровега, пьешь ты из меня морскую кровь, да не выпьешь!
– Товарищ боцман, поверьте, я все это понимаю. Палубу мыть, борта красить, кнехты и якорные цепи драить нужно. Это такая работа, как у любого дворника в городе. Там ведь как? Дом большой, жильцы разные. Инженер взял в руки портфель и - на работу. Учительница простучала каблучками по чистому двору. Сталевар идет и солидно так поглядывает по сторонам, будто он единственный хозяин в этом доме. А дворник что? Мой, три, подметай, чтобы все по чистому ходили. Вот так и я сейчас на корабле. Дворник, и только.
– Дурень ты, Здоровега,- благодушно ответил Андрей Соляник,- хоть башка у тебя и не совсем пустая... Правильно говоришь - чистота. Да какой же корабль может быть без чистоты? А следить, чтобы все работы выполнялись своевременно?.. Ну, вот хоть бы морские узлы вязать. Э-э, нет, это не каждый умеет. А без них нет службы на море, не проживешь на корабле. Глазами видишь, хочется сделать, а не умеешь.
– Вяжу я эти узлы, боцман, ну и что? На морских узлах классного матроса не заработаешь.
Боцман пренебрежительно улыбнулся.
– Вяжешь... Да у тебя пальцы еще как дубовые, не гнутся. А ну-ка, принеси мне из шкиперской два шкертика потолще, сейчас я тебя проверю.
Ой, Мартын Здоровега, снова ты влип в неприятность! Ну и служил бы себе тихонько, выполнял приказания боцмана, так нет же - словно тебя вдруг в бок кольнуло: «Хочу стать классным матросом, как Аркадий Морозов!» Вот и получай. Сиди теперь с боцманом да показывай, как ты умеешь морские узлы вязать! Но все-таки в шкиперскую сходил, шкерты принес, сел и мрачно насупился.
– Шлюпочный узел! - вдруг приказал Андрей Соляник так твердо и громко, что Здоровега вздрогнул.
А пальцы не слушаются. Вяжут, вяжут эти злополучные шкертики, а шлюпочный узел никак завязать не могут.
Наконец-то справился.
– Вот.
«Вот, вот»! - передразнил его боцман.- А ты знаешь, в каких случаях такие узлы вяжут?
– Когда шлюпку к причалу или какое-нибудь судно на буксир берут.
– Точно,- похвалил мичман, но тут же и пристыдил: - Разве можно так долго копаться? А если шторми тебе нужно судно на буксир взять, а шлюпка и на месте не устоит? Бросает ее, как щепочку, из стороны в сторону? А ты с узлами возишься, никак связать их не можешь. Ох, матрос, матрос! Одним словом, двойка с минусом. Теперь давай рифовый узел.
Вязал бедняга Мартын и рифовый, и шкотовый, и «удавку», и еще много других - даже лоб вспотел, но все будто не своими руками. Боцман и тот устал, на него глядя.
Однако хоть и устал, но отобрал у Здоровеги шкертики и приказал:
– А теперь ты командуй.
– Может, хватит? - взмолился Здоровега.- Я же знаю, что вы умеете, товарищ боцман.
– Командуй, говорю! - блеснул черными сердитыми глазами Андрей Соляник.- На вот мои часы и засекай по секундной стрелке все, что я буду делать.
И вот бывший неудачливый кок, а теперешний бездарный матрос следит за стрелками часов и - невиданное на корабле - командует боцману, как подчиненному.
– Шлюпочный узел!..
– Шкотовый!..
– «Удавку»!..
– Двойной беседочный!..
Все команды Мартына Здоровеги боцман Андрей Соляник выполнял, а сам тем временем мрачнел, сердился и, наконец, бросил шкертики на палубу.
– Стопори! Давай сюда часы.
Помолчал немного, успокаиваясь. Потом обратился к Здоровеге: Я - еще так-сяк, а ты вовсе безрукий... Но мысль у тебя хорошая... О классности для боцманских матросов я, конечно, подумаю, но - звание отличного матроса надо зарабатывать. Это тоже немало. И значок тебе на грудь дадут, и честь да почет будет... Попробуй-ка, посоревнуйся, как радисты...
– С кем же мне соревноваться, товарищ боцман?
– С тем, кто захочет скорее морские узлы вязать, скорее кранец сплетать... Есть в чем соревноваться. Слушай, Здоровега, а не посоревнуешься ли ты с матросами того корабля, что рядом с нами стоит? Пришкурь их, матросов боцманской команды. И тебе будет жить веселее.
Мартын Здоровега взглянул на соседний корабль, призадумался.
– Сейчас, конечно, нет. Сами же видели. А через некоторое время, почему же?
– Ясное дело, не сегодня. Я поговорю с командиром корабля, расскажу ему, как мы с тобой морские узлы вязали... А ты так и знай, если не станешь лучшим матросом боцманской команды, спишу на берег бычков ловить. Будешь так себе - ни матрос, ни солдат. Вытурю! Мне безрукие матросы не нужны.
– Слушаюсь, товарищ мичман,- тоскливо сказал Здоровега.
– Слушать ты слушай, но и запомнить не вредно. Как только выпадет свободная минута, так и садись за морские узлы. Вначале вяжи, гляди на свои пальцы. Потом вяжи с закрытыми глазами. А уже потом и во сне.
– Как же это я смогу - во сне?
– Ну, не совсем во сне, а так... спросонья. Ложишься спать, шкертики под голову клади. Случится проснуться среди ночи, хватай шкертики и лежа узел вяжи, да не один, а штук десять, чтобы тебе это в плоть и кровь вошло. Понял?
– Понял, товарищ боцман.
– На, возьми, носи в кармане. А когда научишься все узлы вязать, тогда шкертик возврати. В нашем корабельном хозяйстве все пригодится.
4
Тихо на рейде.
За круглым иллюминатором покачиваются синеватые волны. Гладкая поверхность моря успокаивает. Юрию и в самом деле надо успокоиться, потому что Лавров снова принялся за старое. «Давай не сердиться друг на друга. Будем откровенными: тебе просто повезло, что твой отец-Герой Советского Союза. Ну, героически погиб. Так ведь многие погибли, но не все они герои. Были, конечно, герои, но безымянные...»
«Какое кощунство! Какое равнодушие к памяти погибших! Пусть и так: одного наградили посмертно, другого награда не нашла, хотя он и жив, третьего, может быть, никогда уже не найдут, но разве же наградами измеряется преданность своей Родине и решимость идти на смерть ради жизни и счастья своего народа? «Тебе повезло»,- говорит Лавров. Повезло, что погиб мой отец?.. Чему завидовать? Если бы у отца и не было посмертной Звезды, я все равно гордился бы им, потому что он воевал, как подобает сыну своего народа, выросшему на этой вот советской земле!..»
Юрий долго смотрел в иллюминатор на синеватые волны с чуть заметными чистыми, как первый снег, короткими вспышками белых бурунов. Когда море спокойно, оно убаюкивает, навевает беззаботность, умиротворение. А если появляется на гребне волн белая пена, это признак того, что море живет, дышит, волнуется. Юрий любит такое море. Не штиль, а это пенистое кружево на волнах, таящих в себе неизведанную силу.
Он отходит от иллюминатора и обращается к Лаврову, словно он здесь, рядом.
«Я горжусь, что мой отец - Герой Советского Союза. Горжусь его героической смертью, но буду строить свою жизнь собственными силами. Он завещал мне любить Родину, любить море. Я выполняю его завещание, всеми силами стараюсь выполнять».
«Гм... - иронически кривит губы невидимый Лавров.- А разве ни за что ни про что посадить Андрея Соляника на гауптвахту, а потом сделать его боцманом и звание мичмана дать, тоже завещано твоим отцом?»
«Были ошибки...»
Юрий Баглай снова подходит к иллюминатору. Видит, что море все больше хмурится, волны вырастают и уже не покачиваются подвижным белопенным кружевом, а горбатятся, набирают силу.
«Были у меня ошибки. Но я ищу себя, поэтому, случается, бросаюсь из одной крайности в другую. Очень важно найти себя. Кто ты? Что? Может, ты и не человек все, а какой-то жучок на земле? Живешь, ползаешь, ну, Дышишь, конечно, солнце тебе светит, а все равно ты - жучок... Да, заносило меня иной раз. А ты - ровный всегда одинаковый, у тебя не бывает ни взлетов, ни падений, ты просто служишь. Служишь, носишь морскую форму, кичишься ею...»
Лаврова тут нет, но Юрий Баглай отчетливо видит ироническую улыбку в уголках его губ и слышит самодовольный баритон:
«Угадал! Ей-богу, угадал! Служу... Служу по уставу. И команда мной довольна. Конечно, поблажек не даю, но и лишнего не требую. А зачем, что от этого изменится?»
«Середнячком» хочешь быть? Мол, мой корабль в передовых не ходит, но и в хвосте не плетется. Верно?»
«Почему же «середнячком»? Заметный я. Были и поощрения».
5
Вошел вестовой, доложил:
– Старший лейтенант Лавров!
– Просите,- сказал Юрий Баглай, встряхнув головой и оглядываясь: ведь ему казалось, что Лавров тут давно.
Лавров грузноват, но походка у него легкая, вошел в каюту, как юноша, весело поблескивая белыми крепкими зубами.
– Принимаешь гостя?
– А я уже тут с тобой наговорился,- улыбнулся Баглай.
– То есть как? - удивленно вскинул брови Лавров.
– Ну... спорил я с тобой. Мысленно.
– О чем же спор?
– Я сказал тебе, что ты хочешь ходить в «середнячках», а ты ответил, что это неправда.
– Действительно, неправда. Середнячком быть я не хочу. Зачем это мне?.. Ну, а что касается инициативы...-
Он откинулся на спинку кресла и то ли улыбнулся, то ли скривился: - Скажу откровенно - боюсь.
– Почему?
– Ты забыл, как однажды мы должны были вдвоем атаковать лодку «противника»? Я сделал это собственными силами и, не дождавшись тебя, возвратился на базу. - Я проявил инициативу и за это получил от Курганова нагоняй. Следовательно, делай точно, как приказано. Не больше и не меньше. И самому легче, и у начальства в почете... Может быть, и меня когда-нибудь увенчают лаврами славы...
– Дались тебе эти лавры! Ну, хватит, хватит, наконец. Это становится невыносимым. А дальше что? Что дальше?..
Снисходительная улыбка все еще таилась в уголках розовых губ Лаврова.
– А ты как думал? Мы с тобой не вечны на этих катерах. Кому-то захочется нас куда-нибудь перебросить, а на новом месте служба пойдет по-иному. На каждом корабле свои порядки. А к ним надо приспосабливаться. И опять-таки выполняй их, не рассуждая, не выскакивай впереди не плетись в хвосте. Ну чего ты кипишь? Это же не твой собственный корабль, а государственный.
– Мой корабль! - воскликнул Баглай, не дав Лаврову договорить.- С каждым человеком, с каждым винтиком - мой! Пусть я что-то не так сделал, но он – мой, мой! Меня назначили командиром, и я за все отвечаю. Взгляни в иллюминатор - за это море я тоже в ответе! Оно тоже мое! Что же ты говоришь? Разве можно так?..
Расставались снова не по-хорошему.
Но Юрий Баглай уже немного успокоился.
– Я - о другом хочу. Завтра у нас на корабле собрание. Будем твой экипаж на соревнование вызывать.
– Ну, давай, давай, энтузиаст. Тебе и карты в руки... А знаешь, хоть мы с тобой и поговорили, но не обо всем... Хорошо тут над морем. Давай прогуляемся немного.
Юрий знал, что его ждет Поля, ему хотелось домой, но он остановился. Некоторое время молча смотрел на подвижные огоньки кораблей, катеров, буксиров, запоздавших шлюпок, отблески огней на черной воде.
Спросил, казалось, безразлично:
– Так о чем же мы с тобой не договорили? Я тебя насквозь вижу, ты - меня. О чем же еще?
Лавров хмыкнул.
– О чем? Хочешь, расскажу тебе о двух своих морских походах? Это еще до тебя было... Чтобы ты понял: не все от нас с тобой зависит... Даже если ты в большой славе ходишь,- добавил он едко.
«Поля ждет»,- подумал Баглай, но согласился:
– Рассказывай.
– Однажды на моем корабле пошел в море контр-адмирал. Нужно было перебросить его из Севастополя в Одессу. Ну, контр-адмирал, сам понимаешь, не пассажир, а большой начальник. Только взошел на ходовой мостик, сразу же вопросы: «Готовы?.. Как машины? Как гидроакустика?.. Как радио?.. Как команда?.. Все ли здоровы?..» Доложил, что все в полном порядке, в полном боевом. «Хорошо,- говорит, да еще и поблагодарил: - Спасибо!» Сел. Я вижу, следит за каждым моим движением, прислушивается к каждой команде. Все ли я так делал или не все - не помню. Он молчит, не вмешивается в мои действия, словно его и нет на корабле. И знаешь, это в меня уверенность вселило, командирской силы прибавило. Словом, поход был очень удачным. А когда подошли швартоваться, я понял: вот он, мой экзамен. Береговой ветер баллов в пять отталкивает от стенки, крутит кораблем. Но я изловчился, прижался бортом к пирсу, будто к мягкой вате. И что же ты думаешь? Контр-адмирал даже благодарность мне записал в вахтенный журнал.
– И сейчас она есть? Записана? - с внезапным интересом взглянул на Лаврова Юрий Баглай.
– Конечно, есть. А ты думаешь, что я только выговоры получаю?.. Но я еще не рассказал тебе о другом походе. Вышел как-то со мной в море один из работников нашего штаба. Его уже нет... Ну, имел я неприятность! «Не так командуете, старший лейтенант! Плохо отчаливаете от берега! Плохо швартуетесь!» И почудилось мне, будто и не командир я вовсе на корабле, вконец растерялся. Собственного голоса не узнаю. Каждого своего приказа боюсь. Опять будет кричать: «Не так! Плохо!» Вот что можно сделать с человеком...
– Ну, а потом что? - спросил Юрий после того, как они некоторое время шли молча.
– А дальше - рапорт,- невесело улыбнулся его собеседник.- Лавров, мол, неумелый командир, на береговую службу его... Хорошо, что этого штабиста куда-то перевели, иначе я кораблем уже не командовал бы. Это очень просто: скажи о ком-нибудь плохо раз, другой - и нет человека. А скажешь доброе слово - у него и крылья вырастут.
– Хорошо ты рассказал,- ответил Юрий Баглай, - только не понимаю, к чему вдруг? О чем-то другом ты думаешь.
– Конечно, думаю,- легко, даже охотно согласился Лавров.- Ты вот говоришь: «На соревнование». Трудно мне будет с тобой соревноваться. У тебя от похвал крылья за плечами, а я сейчас бескрылый... Но головы перед тобой не склоню, не жди.
– Ну, вот и хорошо... Хорошо...- Юрий хотел еще что-то добавить, но промолчал, какое-то неясное и тревожное чувство охватило его.
– Спокойной ночи,- официально, по-служебному козырнул Лавров, круто повернулся и ушел, не подав руки.
6
Все видели, что замполит Вербенко стареет.
Высокий, худощавый, он еще больше ссутулился, и даже строгий, хорошо сшитый флотский китель уже не мог сделать его стройным. А, кроме того, Вербенко начал носить в карманах две пары очков: одни - для чтения, вторые - чтобы смотреть вдаль.
Лавров, сидя однажды рядом с Баглаем, шепнул:
– Складывает крылышки наш старик. Он улыбнулся, довольный своей остротой.
И раньше эта мимолетная, кривая улыбка в уголках рта раздражала Юрия, а теперь она сделалась просто невыносимой.
– Нам бы с тобой в его годы быть такими, как этот старик,- ответил Юрий недовольным шепотом.
Неприятная улыбочка на лице Лаврова исчезла. По-прежнему - резко очерченный профиль, и в нем - что-то холодное, отталкивающее.
«Странно,- подумал Баглай,- каждый день видишь человека, а до конца так и не разгадаешь, каков он... Или, может быть, я не умею понимать людей?.. А может, и на меня вот так же смотрят и тоже не понимают?»
Однажды вечером пожаловал неожиданный гость.
Почти неслышно, коротко прозвучал звонок, и когда Юрий открыл двери, то невольно подтянулся: на пороге стоял замполит Вербенко.
– Извините, что нарушил ваш домашний покой.
– Пожалуйста, прошу вас, товарищ капитан третьего ранга.
Юрий Баглай смутился. Он был в серой домашней куртке, не совсем опрятный, потому, что чистил рыбу, которую тут же на газовой плите жарили Поля и Мария Васильевна.
Услышав звонок, Поля вышла вслед за Юрием в коридор, увидела Вербенко, и глаза ее засияли. Ей просто.
– Григорий Павлович, какими судьбами? Входите, входите! Чувствуете, чем мы вас сейчас угощать будем. Вербенко весело улыбнулся: тепло встретили, по-домашнему, а ведь ему и хотелось этого.
– Как не почувствовать. Свежая рыба. А для нас, моряков, нет лучшего угощения. Ясное дело, зайду, если уже стою на пороге. Но я - не по служебным делам. В теплую хату, в хорошую семью потянуло.
Вышла из кухни и старенькая Мария Васильевна и добродушно укорила сына и невестку:
Э-э, молодые да зеленые!.. Не умеете человека принять! Вы ведь не ужинали, Григорий Павлович? Ну, так вот, по-простому: от порога да и за стол. Иначе из дому не выпущу.
– Честно скажу: ужинал, но от жареной рыбы не откажусь.
За столом было хорошо. Двое пожилых. Двое молодых. Вместе - будто одна семья. Поля разлила по рюмкам вино и сказала, улыбаясь смущенно:
– Старший лейтенант угощать вас вином не имеет права, так я - за него.
– Откуда у вас такое чудесное вино? - отпив из рюмки, спросил Вербенко.
– Дядя Федор,- довольно улыбнулся Юрий.- Запорожец... Я его так и зову: дядя Федор. И рыба тоже его... Это же, как получилось? Меня и Поли дома не было, он позвонил у дверей, маме пакет в руки, а сам повернулся и ушел.
– Да, да,- вступила в разговор Мария Васильевна. - Я подумала, может, Юра что-нибудь купил и передал? А когда развернула пакет, все поняла: сам наловил, только почему-то постеснялся в дом войти... А знаете, Григорий Павлович, когда дали ему грамоту за картины, так он ее под стекло в бронзовую рамку вставил и на стенку повесил. Была у них, видела.
– Славная жизнь у Запорожца,- сказал Вербенко. - Такое не каждому дается: и на войне, и на старости лет оставаться человеком...
– Потому что много пришлось ему пережить,- покачала головой Мария Васильевна.- Настоящий человек не прячет голову, как страус, а держит ее высоко, поэтому и нелегок его путь. И есть о чем людям рассказать. Спокойной да благополучной жизнью не похвастаешься, скажут: петух пышнохвостый, да и только. А если ты такие трудности смог преодолеть, значит, ты - человек.
– Мария Васильевна, а вы были строгой учительницей? - спросил Вербенко.
– Не знаю... Скорее, наоборот. У доски строго спрашивала, чтобы знающими росли мои ребятишки... А так... давала волю. Не боялась, что какой-нибудь сорванец синяк подхватит или придет в школу с разбитым носом.
– И Юру не баловали? - лукаво улыбнулась Поля.
– Да где там! Таким был озорником, что хоть плачь. Однажды с утра ушел из дому, нет и нет. Уже смеркается, а он все не приходит. Конечно, забеспокоилась. И вдруг ребята приводят его, еле ноги передвигает. Бросилась я к нему: что случилось? Оказывается, с камня спрыгнул.
– С какого камня? - поинтересовалась Поля. А Юрий молча улыбался.
– Пусть он сам расскажет.
– Было, было,- сказал Юрий.- Лежал у нас на пустыре огромный валун. Почему мне вдруг вздумалось прыгнуть с него, сам не знаю. Вскарабкаюсь, гляну вниз - страшно, а спрыгнуть хочется... Три дня прицеливался и прыгнул-таки. Так ударился, что подняться не мог. До самого вечера пролежал, пока меня ребята не нашли.
– Ну а потом я отчитала его хорошенько и за уроки усадила. Тут уж я была строга... Вам, Григорий Павлович, легче, у вас военные да корабельные уставы. Что-нибудь не так сделал мой Юрка, не выполнил - получай, как устав велит. А у меня в школе, какие уставы? Вот и думала я всегда: пусть растет, как хорошее дерево – корнями глубоко в землю, а ветвями вверх и вширь.
– Я тоже учительствовал, Мария Васильевна, и знаю, что молодое деревцо обрезки требует,- осторожно возразил Вербенко.
– Надо, конечно, надо,- согласилась Мария Васильевна,- только очень осторожно, чтобы нужную веточку не срезать.
В уютной комнате, из окна которой хорошо была видна труженица-бухта, они сидели долго, ужинали не торопясь. А тем временем Юрий пересказывал свой разговор с Лавровым о соревновании. Вербенко слушал, не перебивая, только изредка хмурился да бросал сквозь стекла очков короткие изучающие взгляды на Юрия.
А когда Баглай закончил, он воскликнул, довольный:
– Ну, вот и хорошо! Поборетесь с Лавровым. Посмотрим, кто из вас сильнее. Важно, чтобы этот разговор не остался между вами, чтобы о соревновании знали все. Это закроет вам обоим путь к отступлению, у каждого из вас появится упорство, даже злость...
Он перехватил удивленный взгляд Юрия и подтвердил:
– Нет-нет, я не оговорился. Именно злость. В таком деле она полезна. А так что же? Спокойствие? Написали, подписали...- он покачал головой.- Нет, это не соревнование, а бумажка на стену. Соревнование, как я понимаю, это творчество. Творчество во всем. Не только в том, чтобы выполнять требования устава, что-то усовершенствовать в механизмах, но в первую очередь, в том, чтобы совершенствовать самого себя... Вы опять смотрите на меня удивленно? Напрасно. Поймите, все исходит от человека. От нас с вами. От Лаврова. От каждого матроса и офицера...- Вербенко вдруг улыбнулся смущенно и устало.- Заговорил я вас всех. Целую лекцию прочитал.
– Что вы, товарищ капитан третьего ранга! Мыс удовольствием слушали вас,- сказал Юрий.
– Ну, а если с удовольствием, то еще немного послушайте... Чаем угостите, Поля?
– Да что же это я? - спохватилась молодая женщина.- Сейчас будет на столе, Григорий Павлович.
– Сиди, сиди,- остановила ее Мария Васильевна, - я сама принесу.
Вышла и через минуту возвратилась с чаем. Хоть и старенькая, а подвижная, сноровистая, видно, что никогда не пользовалась чужими услугами, все делала своими руками.
Вербенко отпил из чашки, оживился, и глаза у него заблестели.
– Вы, Юрий Николаевич, думаете, что я не вижу, не замечаю ваших отношений с Лавровым?
Юрий покраснел, как школьник.
– Какие такие особенные отношения, товарищ капитан третьего ранга?
– Не хитрите. Я все вижу...- погрозил пальцем Вербенко.- Он назначен командиром корабля раньше вас, и, кажется мне, было время, когда кичился перед вами: «Вот какой я моряк опытный, а что ты по сравнению со мной?» А вы метались из стороны в сторону, искали, ошибались. А когда у вас дела стали налаживаться, Лавров показал себя...
– Как? - не сдержался Юрий, не ожидавший, что замполит заговорит об этом.
– Как? Ну, это вы лучше меня знаете,- и улыбнулся лукаво.- А то, что вы сегодня так поговорили с ним, это хорошо. Теперь этот разговор нужно сделать достоянием гласности... И не смотрите на меня удивленными глазами. Ясное дело, не в стенографической записи, а в форме договора о социалистическом соревновании. Вот сейчас вместе и напишем все, что надо.
Убрав со стола, женщины ушли в другую комнату смотреть телевизор, а Вербенко с Юрием долго сидели вдвоем.
Прощаясь, Вербенко неожиданно спросил:
– Не хотите ли немного пройтись, Юрий Николаевич? Морем подышим перед сном...
7
Они шли вдоль Артиллерийской бухты. Дороги или тропинки тут не было. Земля неровная, каменистая. Под ногами шелестит бурьян. Стремительно спускается к морю зубчатый берег. Море внизу отдыхает, спит и колышет на волнах ласково-синеватый отблеск луны.
– Мы привыкли к именам,- вдруг заговорил Вербенко.- Ушинский, Макаренко. Конечно, великие педагоги, таланты... А ваша мама - тоже талант. Как хорошо она о дереве сказала, просто и ясно.
– Всю жизнь отдала школе...
Сейчас Юрий не смог бы сказать: «Товарищ капитан третьего ранга» - он разговаривал с Вербенко, как с близким человеком.
– Спустимся к морю? - неожиданно предложил Григорий Павлович.
Юрий заколебался.
– Трудно тут. Сорваться можно.
– Ну, мы с вами не упадем,- Вербенко улыбнулся, стекла его очков блеснули в темноте.
Спустились по крутому склону, остановились возле самой воды. Долго стояли молча, вдыхая солоноватую морскую прохладу, прислушиваясь к приглушенному шуму волн.
– Вы тоже талантливы, Юрий Николаевич,- вдруг заговорил Вербенко.- Были у вас ошибки. Наверное, и еще будут, как у каждого человека. Но вы умеете их понять, оценить. Для этого тоже нужен талант.
– Что вы, Григорий Павлович. Я рядовой, таких миллионы.
Вербенко недовольно поморщился.
– Не то сказали. Не те слова... Разве «простые», «рядовые» победили в прошедшей войне? Нет, победили люди-творцы. И те, что погибли, и те, что в живых остались. А города, заводы, села, кто отстраивал? А новые гигантские заводы, домны, атомные корабли и электростанции? Кто их создал? Тоже «рядовые», «простые»?
Совсем разволновался Вербенко, а Баглай, желая успокоить его, осторожно спросил:
– Вам не холодно?
– Нет, нет,- машинально ответил замполит.- Вначале я вас не понимал. Думал: нацепил лейтенантские погоны и считает себя готовым командиром. Да еще эта история с Соляником... Но вы сумели через себя перешагнуть. Вот в чем корень. Человека цените, значит, понимаете, что он - не «простой», не «рядовой»...
Он некоторое время шел молча.
– Вот перед нами море плещется... Когда мы с вами шли к Андрею Солянику на свадьбу, вы сказали, что с берега море вам кажется каким-то другим. Временами и мне оно представляется необычным. Для нас с вами море всегда таит в себе неведомое, и надо научиться разгадывать его загадки. Сами знаете, наш Военно-Морской флот вышел на просторы Мирового океана. Месяцами моряки на берегу не бывают. В их руках - сложные машины, и гидроакустика, и пеленгация, и атомные сооружения. Если досконально не освоишь всю эту технику на берегу, то в море поздно будет...
– Но ведь мы же не ходим в Мировой океан, товарищ капитан третьего ранга,- уже официально возразил Юрий Баглай, почувствовав, что разговор начинает приобретать служебный характер, но еще разрешая себе определенную вольность.
– Пока что не ходили. А прикажут - пойдем. Поэтому не тратьте попусту предпоходное время. Давайте своим подчиненным побольше сложных упражнений. Помните всегда: выходя в море, вы должны быть каждую секунду готовы к бою. Вы - военный моряк и не можете этого не понимать.
– У меня что-нибудь не в порядке, товарищ капитан третьего ранга? - Теперь в голосе Баглая слышалась настороженность и даже тревога.
– Если по уставу, то все в порядке. Но я жду от вас поиска. Вы еще молоды. У вас светлый ум. Как раз теперь и надо искать. Пусть не засасывает вас обыденность, не удовлетворяйтесь служебными стандартами... Вы не обиделись на меня?
– Спасибо, Григорий Павлович. Есть о чем подумать.
Возвращались пологой тропинкой. Извиваясь между камнями, она вывела их наверх. Вербенко шутил:
– Вы меня, старика, как альпиниста, заставили по скалам к морю спускаться («Сам же этого захотел»,- подумал Юрий Баглай), а я, как видите, и другие стежки-дорожки знаю. Я тут частенько бываю, когда на берегу ни одного человека не встретишь. Брожу и думаю.
– О чем же, Григорий Павлович, если не секрет? - осмелился спросить Баглай.
– Гм, о чем... О моей жизни, о вашей...
Ему все же нелегко, было подниматься в гору. Баглай слышал его тяжелое дыхание. Наверху замполит остановился передохнуть и снова заговорил:
– Нередко теперь молодые люди презирают старших: «Ой, какие вы старомодные! Вы уже отживаете свой век! Мы сделаем такое, чего вы, деды наши и даже отцы, еще не видели и не слышали!» И они действительно многое делают. А сколько еще неизведанного! Молодежи работы хватит... Но и мы, пожилые люди, еще не вышли в тираж, не обросли ракушками, что-то знаем и что-то умеем.
Вербенко помолчал немного и тихонько засмеялся.
– Думаю, думаю... Знаете, здесь, когда я один, мне стихи вспоминаются. Я много их помню - и старых, и военных, и сегодняшних. Но почему-то приходят в голову те, что ребенком еще в школе учил. И не подумал бы, что они где-то в закоулках памяти залежались. Еще десять лет назад, если бы мне предложили: «Ну-ка, прочитай стихотворение, что в пятом классе учил», не вспомнил бы, а сейчас они меня преследуют... С чего бы это, Юрий Николаевич?
– Память бесконечна, Григорий Павлович.
– Верно, верно,- согласился Вербенко. Он взглянул на часы. Было за полночь.- Идите домой, а я немного побуду тут.- И улыбнулся.- Может, еще какое-нибудь стихотворение вспомню.
«Старик или не старик? - думал о Вербенко Юрий Баглай, возвращаясь домой.- Старики ко всему равнодушны, только уюта, покоя хотят, а у него - вон какие беспокойные мысли... Нет, не старик... Конечно, не ради того приходил, чтобы посидеть в теплой хате. Ради меня приходил!.. Спасибо вам, Григорий Павлович, мой дорогой замполит, товарищ капитан третьего ранга!»
8
Юрий всегда носил ключ от квартиры в кармане. Вошел он стремительно, быстро, обнял Полю и коротко бросил:
– Через пять часов выходим.
Лицо озабоченное. Говорит короткими, отрывистыми фразами.
– Юра, что с тобой? Разве тебе впервые идти в море?
– Подводная лодка, Поля, будет не условная, а настоящая. И задание я получил необычное. Мне поручено найти ее и защитить от «противника». И кто же мой «противник», как ты думаешь? Лавров... Наверное, Курганов нарочно нас «противниками» сделал, зная, что мы соревнуемся... Защитить... А как защитить? Задача со многими неизвестными. Но тут еще одно, Поля.
Она смотрела на Юрия вопросительно и немного испуганно.
Мне придется быть на месте гибели моего отца, неподалеку от того берега, на который он высаживал десант... Поля, я беру на борт дядю Федора.
– Кто тебе разрешит? О чем ты говоришь, Юра? Военный корабль. Боевое учение...
– А Запорожец кто? Разве не военный моряк?.. Одним словом, Курганов уже разрешил. Сказал коротко: «Возьмите старого боцмана...» Ты меня извини, я сейчас побегу к дяде Федору.
– Почему же «извини»? Конечно, беги... Надолго идешь в море?
– Не знаю. Это станет известно позже... А почему ты такая? Ты чего-то недоговариваешь? Я вижу.
– Вот как бывает: ты - в море, и я - в море... Звонил профессор Санжаровский, спрашивал, как я себя чувствую.
– И что же ты ему сказала?
– Работать хочу... Вот так и сказала. Пойми меня, Юра, время не ждет. Потом не догонишь.
Он улыбнулся, обнял жену:
– Дорогой мой научный работник, все понимаю и не могу, не имею права тебе возражать, хотя и боюсь... твоя нога...
– Нога не болит. Ее тренировать нужно. Не тут, возле стола да у газовой плиты, а на палубе.
– А когда же намечается выход в море.
– Сказал, что позвонит.
– Может, я еще успею вернуться? Извини, я должен идти.
– Беги, беги.
Он и в самом деле бежал. На узенькой крутой высокой лестнице, идущей к Портовой улице, он даже запыхался. Но не напрасно ли бежит? Может, болеет Федор Запорожец? Или просто не захочет пойти в море? И не будет ли возражать тетя Марина? С ней трудно разговаривать. Но ведь другого такого случая может и не быть!..
Калитка в зеленых воротах, как всегда, была не заперта. В домике светилось только одно окно. Значит, кто-то из стариков не спит. Наверное, вечно чем-то занятая, беспокойная тетя Марина.
Оказалось, что не спал Федор Запорожец. Сквозь стекло увидел Юрий Баглай, что сидит он на своем низеньком стульчике, на том же, на котором обычно чистит рыбу или красит под бронзу раму для картины. Лицо похудевшее, сосредоточенное.
«Может, у него для моря уже и силы не хватит?» - подумал Юрий.- Красить раму, сидя на скамеечке,- это одно, а там шторм может быть, качка. И тетя Марина набросится с упреками: «Куда ты его, Юра? Да он ведь на первой волне сляжет. И по корабельным трапам уже не сможет прыгать своими стариковскими ногами. Ты что, на смерть его с собой берешь, что ли? Так он уже умирал однажды, хватит с него!»
На мгновение задумался: «И в самом деле, надо ли?.. Может, тихонько повернуться и уйти?»
Но тотчас, же решительно постучал в окно.
– Это я, дядя Федор. Можно к вам? Запорожец отложил работу, немного сутулясь, прижался лицом к стеклу.
– Ты, Юра? Входи.
– Быстренько собирайтесь, дядя Федор,- поздоровавшись, атаковал Юрий, чтобы не дать Запорожцу опомниться.- В море пойдем...- Да еще и выдумал неожиданно для себя: - Сам капитан второго ранга Курганов приказал, чтобы вы в этом походе были. А вы – человек военный, приказы выполнять обязаны.
– Чего это вдруг мне - и в море? - не поверил старый боцман.- Какой же из меня теперь моряк?
– Для вас секрета никакого нет. Боевое учение. А потом побываем там, где вы с моим отцом десант высаживали... Я же этого места еще не знаю, не случалось бывать. Только по карте представляю. Но карта - это карта, а своими глазами взглянуть хочется.
Откуда ни возьмись - Марина. Сначала по старой привычке отчитала Юрия за то, что так долго глаз не показывал, а когда узнала, зачем он пришел, вихрем налетела на мужа:
– Ну, говорила я тебе? Говорила?.. Нет, не отставной ты у меня боцман, а боевой!
А Федор Запорожец все еще недоверчиво поглядывал из-под бровей на Баглая:
– Говоришь, сам Курганов приказал?
– Так точно, дядя Федор.
– Тогда подожди. Я быстро, по-флотскому. В море в парадной форме не ходят, а ордена и медали надену.
9
Рассвет застал корабль среди серых волн, на них падали первые розовые отблески восходящего солнца.
На ходовом мостике, кроме Юрия Баглая и двух сигнальщиков, сидел в мичманских погонах, при всех орденах и медалях, Федор Запорожец.
Перед тем как выйти в море, он обошел палубу, побывал в кубриках, ко всему тщательно присмотрелся внимательным, знающим взглядом. За одно похвалил теперешнего боцмана Андрея Соляника, за другое - пожурил. Но все это, между прочим, добродушно. Потому что ему, собственно, не к чему было и придраться. Корабль сиял чистотой, во всем виден порядок. Но хочешь ты или не хочешь, а такова сила боцманской привычки: обнаруживать недоделки даже там, где их нет... А, кроме того, Федор Запорожец освободился от докучливой опеки своей Марины, и подумалось-показалось ему, что он снова полновластный хозяин на корабле. Поэтому и плечи у него распрямились, и голос окреп.
Зычным голосом он и ударил Соляника:
– А боцманская дудка где?
Тот обвел матросов вопросительным взглядом:
– Где боцманская дудка? Товарищу мичману боцманскую дудку! Быстро!
Принесли мгновенно. Словно ждали этой команды. Да еще, какую дудку - звонкую, певчую и такую блестящую, будто драил ее самый старательный матрос. Даже ночью, во тьме, он будет заметен, этот блеск.
Федор Запорожец по старой привычке набросил цепочку на шею и с разрешения Юрия Баглая сыграл: «Корабль приготовить к походу!» Так сыграл, что молодые матросы ахнули: не верилось, что команду можно сыграть с такими тонкостями, с такими соловьиными трелями и при этом сохранить в ней суровый воинский приказ.
Запорожец в сопровождении Андрея Соляника обошел корабль.
Многое на палубе, в кубрике, в шкиперской, в разных отсеках было ему знакомо. А вот у радистов, гидроакустиков, минеров все было новым для боцмана. Мудреные аппараты беспрерывно мигали разноцветными огнями, какие-то кнопки, цифры вспыхивали на световых экранах... И совсем притих Федор Запорожец, когда увидел, что у руля никого нет, и корабль управляется все той же мудрой автоматикой, скрытой в недрах этого удивительного судна.
– Да как же это? Разве автоматика знает, когда нужно поставить корабль на волну, а когда - против волны? - взволнованно спрашивал он Баглая.
– Знает, дядя Федор,- хитровато улыбнулся Юрий Баглай.- И не хуже человека. А наверняка даже лучше. Ведь человек устает, а тут никакой усталости, и все надежно. Надежней, чем в часовом механизме.
Поэтому и сидел теперь, после всего увиденного и услышанного, Федор Запорожец на ходовом мостике с виду будто бы и спокойный, а на самом деле встревоженный. Он чувствовал себя тут чужим, и его дудка «корабль приготовить к походу» теперь казалась ему неуместной, потому что сигнал к выходу в море, очевидно, подается не дудкой, а какой-нибудь автоматикой, может, вон теми лампочками, что мигают на аппаратах, не зная покоя...
А еще волновала его встреча с теми местами, где погиб старший Баглай. Сейчас особенно ярко вспомнилось ему, как стоял командир на мостике, как руководил высадкой десанта (его сильный голос был слышен и на корме, и на баке). Когда, в какой короткий миг погиб Николай Иванович, а сам он, Запорожец, был тяжело ранен - этого вспомнить не мог...
А потом отстраивал Севастополь, женился, построил и свой домик - и не стало боцмана Федора Запорожца.
Но разве о нем забыли? В части организовали выставку картин (дома лежит альбом с отзывами, и чего только там не написано! И - «красиво», и «хотим видеть новые картины»), а теперь вот его и в море взяли. Конечно, уже не боцманом-хозяином, а вроде бы пассажиром... Но какой же он пассажир, если сидит на командирском ходовом мостике боевого корабля!
Сидит и вспоминает старый боцман. Многое хранит память.
Юрий Баглай не мешает ему. Только иногда взглянет коротко, будто скажет: «Вспоминай, вспоминай, дядя Федор, вижу, что с тобой происходит».
10
А сам тем временем выслушивал и записывал в вахтенный журнал все, что докладывали радист Аркадий Морозов и гидроакустик Григорий Шевчук.
Теперь все зависело от них. Выловить из многоголосого эфира только те сигналы, которые нужны. Увидеть на экране каждый зигзаг, каждую мимолетную линию, похожую на быструю молнию, разглядеть светящиеся предметы - они внезапно появляются и так же быстро исчезают.
– Эфир молчит,- докладывает Аркадий Морозов.
– Горизонт чистый,- докладывает Григорий Шевчук.
Баглай знал: до поры до времени эфир и должен молчать, потому что корабль Лаврова тоже идет молча в заданный ему квадрат. Хитрит Лавров.
Хитрит, конечно, и подводная лодка, знает, что за ней охотятся.
А ему, Баглаю, нужно быть настороже. Нужно увидеть на экране металлическое тело подводной лодки. Нужно услышать радиопередачу Лаврова. Во что бы то ни стало защитить подводную лодку от «удара противника»!
Быстро мчится корабль. Но медленно течет время.
Спокойно, спокойно, Юрий Баглай, ты уже не новичок на флоте. Конечно, «противник» может создать самую неожиданную ситуацию. Но чтобы разгадать его хитрость, придерживайся нескольких отработанных тобой вариантов. Один из них будет единственно правильным. Но какой?..
Каждый корабль имеет гидроакустические аппараты, радиоприемники и радиопередатчики, но только командир подводной лодки и Баглай знают радиоволны друг друга. Они могут посоветоваться о том, как действовать. Но это будет еще не скоро. Впереди - непройденные мили и изнуряющие часы ожидания.
А сейчас - глубокая ночь.
Но собственно, какая разница: ночь или день? Все данные на экране гидроакустика и в наушниках радиста. Подводная лодка может всплыть на поверхность и принять прямой бой. Она - цель, которую Лавров может поразить и днем и ночью. Баглай должен защитить лодку. Таков приказ.
За его действиями следит сложная и безошибочная базовая аппаратура. Курганов, Вербенко, начальник штаба хоть и на берегу, хоть и на расстоянии сотен миль, все видят и слышат...
Вот кто твои бескомпромиссные экзаменаторы, товарищ старший лейтенант Баглай! Но не только ради их оценки ты хочешь выдержать этот нелегкий экзамен, а в первую очередь, чтобы проверить себя, на что ты способен?
И вдруг - как выстрел в ухо:
«Докладывает гидроакустик Шевчук. Вижу на экране подводную лодку!»
«Курс? Пеленг?.. Научитесь докладывать!..»
«Даю...»
Ясно: надо немедленно идти в четырнадцатый квадрат. Ближе к берегу... Но почему лодка идет туда, а не на глубину? А ведь это, пожалуй, правильно: Лавров наверняка ищет ее на глубине, что-то уж очень долго его не видно и не слышно.
Баглай приказал радисту:
– Передайте на лодку радиограмму: «Вас вижу. Корабль «противника» еще не обнаружен. Пеленгирование начнем по моему сигналу».
Совсем на другой волне Морозов принял короткий шифр ответа: «Вас понял». Больше ничего. Эти несколько букв и несколько цифр наполнили сердце Баглая радостью. Начало удачное. Контакт с лодкой установлен.
Теперь все зависит от того, как будет вести себя Лавров. Отстучит ли в эфир хоть несколько звуков? И если отстучит, то уж кто-кто, а Морозов не проворонит...
А что, если и акустики Лаврова держат лодку на прицеле?..
Баглай заволновался, наклонился над переговорной трубой:
– Запросите лодку, не слышит ли она шум винтов?
Лодка ответила, что не слышит.
Значит, Лавров где-то далеко. Наверное, мечется и квадрата в квадрат, ищет... А может быть, придумал какой-нибудь маневр? Может, ходит зигзагами? Ощупывает море по спирали, и она все суживается, суживается...
* * *
Тем временем Лавров искал подводную лодку в глубоководных просторах, где она может легко маневрировать, менять глубины, скорость, неподвижно лежать на дне, как мертвое железо, не подавая признаков жизни.
Без сомнения, она где-то здесь. Ему и в голову не приходило, что подводная лодка решит скрываться в прибрежных водах.
Только одно занимало его: как перехватить радиосвязь лодки с кораблем Баглая? Что корабль и лодка будут переговариваться, сомнений не вызывало. Баглай должен защитить лодку от бомбового удара. Как именно?
Конечно, «противник» может завязать надводный бой, лишь бы отвести удар от лодки.
Положение Лаврова было не из легких: и на глаза Баглаю не попадайся, и лодку атакуй. В конце концов, он решил, что следует начать поиски с глубин моря и постепенно приближаться к берегам. Сколько бы на это ни ушло времени, все равно. Пусть знает командование, что он более опытный командир, чем Баглай!
Его радисты беспрерывно слушали все радиоволны, заданные штабом. И так же внимательно акустики следили за экраном.
А пока что корабль ходил и ходил по черной воде вперед и назад, меняя галсы, и Лавров до боли стискивал зубы. «Нет, я найду, найду лодку и атакую! Ты, Баглай, не успеешь защитить ее, даже если навяжешь мне надводный бой...»
Пожалуй, ни разу в жизни не нервничал так Лавров. И на то были причины. Когда Баглай появился в части, Лавров даже подружился с ним. После того как молодой командир «потопил» давно уже мертвую немецкую баржу, приняв ее за лодку, Лавров снисходительно похлопывал новичка по плечу: «Ничего, браток, и мы эту кургановскую школу прошли, он умеет молодого офицера школить». А сам в это время думал: «Куда тебе? Семь потов с тебя сойдет, пока настоящим командиром станешь!»
Окончательно убедился он в своем преимуществе, когда у Юрия произошла авария с машинами. Лавров был твердо уверен в том, что Баглая понизят в должности. Однако не понизили. Он продолжал командовать судном, и хорошо командовать! Вот тогда и изменил Лаврову здравый смысл...
Шифр у Лаврова, как и положено, был не тот, что у Баглая, потому что они ведь «противники». В эфир полетели позывные в штаб. За ними, вперемежку, цифры и буквы.
* * *
Этого для Аркадия Морозова было достаточно.
Он знал голос радиопередатчика с корабля Лаврова.
Десятки, сотни, а может, и тысячи радиостанций посылают в эфир свои голоса, и все они, как и у людей, разные. Даже не видя человека, его можно узнать по голосу, по манере разговаривать. Так Аркадий Морозов узнавал голоса других радиостанций.
Он успел записать и позывные, и шифрованный текст радиограммы. Но главное, что его сейчас интересовало, это координаты. Где корабль Лаврова? В каком квадрате?
Сразу же доложил на ходовой мостик Баглаю:
– Поймал корабль «противника»!
– Что там? Скорей!
– Позывные знаю. Шифровка есть.
Юрий загремел ботинками по вертикальному железному трапу в радиорубку.
– Что у вас тут? Покажите.
Пробежал глазами позывные, шифровку. Конечно, так быстро не расшифруешь. Но ведь теперь известно, на какой радиоволне работает Лавров!
Решение пришло сразу же. Это и есть тот самый вариант, который следует использовать.
– Передайте на лодку радиоволну «противника». Лодка должна попасть на акустический экран и заманить корабль в сорок пятый квадрат, подальше в море, а потом без промедления снова возвратиться в прибрежную полосу.
Прошло лишь несколько минут, пока радист разговаривал с лодкой, а Юрию Баглаю они показались вечностью. Наконец получен ответ: «Ясно. Вас понял».
Действительно, изображение лодки на экране Григория Шевчука начало расползаться, словно его размывало волной, как след на прибрежном песке. И вот уже нет подводной лодки. Экран чистый. Но теперь и лодке и Юрию Баглаю известно, где корабль «противника».
На мостик Юрий поднялся радостно возбужденный, улыбающийся. Запорожец стоял, внимательно вглядываясь в море. Командиру корабля отрапортовал:
– За время вашего отсутствия никаких происшествий не было.
– Были, были, дядя Федор, да еще какие! Поймался Лавров. Теперь пусть попробует нас изловить!..
* * *
Гидроакустик доложил Лаврову, что цель обнаружена. Подводная лодка - на экране, она уходит все дальше и дальше в море, набирает глубину.
Лаврова это не волновало. Главное - лодка есть!
И он немедля отправил радиограмму в штаб: «Атакую лодку».
Но на экране гидроакустика лодка начала расплываться. Потом изображение снова стало четким... Снова исчезло... Снова появилось... удаляется...
Лавров ругался, кипел: «Привидение какое-то, а не лодка!»
Он еще не знал, что управляемый им корабль запеленгован и каждое его движение известно. А это привело Лаврова к полному провалу: выполнить задание командования и потопить подводную лодку ему не удалось.
* * *
Наступило утро. Пришел полдень.
Море раскинулось сине-зеленой плахтой, легко покорялось кораблю, было чистое и прозрачное. В нем, будто нарядные зонтики, плавали всегда неспокойные медузы, и казалось, им тесно в такой большой воде.
Юрий Баглай сутки не сходил с мостика. Но усталости не чувствовал. Его держало на ногах радостное сознание успешно проведенного маневра.
На протяжении всего похода почти не спал и Федор Запорожец. Ко всему присматривался, ко всему прислушивался. Особенно внимательно следил за Юрием Баглаем, за его действиями, распоряжениями. Довелось ему плавать со старшим Баглаем, и вот теперь - с его сыном - Николай Иванович был опытным моряком. Юрий только поднимает паруса. Но сразу видно, что на флот пришел хороший командир. Как две капли воды похож на отца.
Думал Запорожец и о себе.
Вот сидит он на ходовом командирском мостике. Его, как и прежде бывало, овевает соленый ветер. Но не тот уже Федор Запорожец. Постарел. В сердце чувствуется слабость. Нет-нет, да и даст о себе знать, словно напомнит: «Я - здесь». А ведь когда-то и понятия не имел, с какой оно стороны... Ну что ж, в этом есть своя закономерность. Возвратили бы ему те молодые годы - сколько сделал бы он еще для флота. Но годы не возвращаются. Остаются только воспоминания...
Он долго и неотрывно вглядывался в морскую даль. И вдруг стремительно повернулся к сигнальщику, сердито и резко воскликнул:
– Разве не видишь, матрос? Почему не докладываешь командиру корабля?
В это же мгновение громче, чем следовало, сигнальщик доложил:
– Так точно, вижу! Слева по борту - судно!
Увидел его и Юрий Баглай и вздрогнул: да это же «Гидрограф»! Но почему он здесь очутился? Правда, удивляться нечему, у научного судна в море свои пути, свои маршруты.
Диво дивное: второй раз встречаются они в море. Но, в конце концов, что же здесь удивительного? Не так и велико Черное море, чтобы корабли не могли встретиться на его водах.
* * *
Сейчас корабли поприветствуют друг друга флагами, как положено, да и разойдутся. «Так уж у нас складывается с Полей: то я ее жду с моря, то она меня».
Но «Гидрограф» вдруг остановился, бросил якоря.
И в это время гидроакустик Григорий Шевчук доложил:
– Вижу на экране предмет.
– Лодку? - не понял Баглай.
– Пожалуй, нет, едва угадывается на экране. Конфигурация неясная. Но предмет железный.
– Может, мина?
– Может быть, товарищ старший лейтенант. Уточнить не могу.
В последнее время Юрий Баглай хорошо понял, что разговаривать с подчиненными надо как с равными себе. Они много знают. А ты всего знать не можешь, значит, прислушивайся к ним.
Почему-то Баглаю припомнился когда-то организованный им «вечер автобиографий», Не думал он в то время, что так хорошо узнает лучшего на флоте радиста Аркадия Морозова, всегда внимательного перед своим экраном Григория Шевчука, неутомимого машиниста Вартана Жамкочяна - он, как в аду, колдует среди своих горячих машин - и, конечно же, Мартына Здоровегу, этого коротконогого толстяка, который не захотел быть коком, а сделался хорошим палубным матросом и даже стал худеть - ведь весь день на боцманской работе, а боцман Андрей Соляник скучать не даст. Всплыло все это в памяти Юрия Баглая и исчезло. Надо принимать решение.
«Какой-то предмет... Затонувший корабль?.. А что, если и в самом деле мина?.. Та, что пропускает пять, десять кораблей, а на двенадцатом или на пятнадцатом взрывается... На каждый звук корабельных машин и лопастей она поднимается все выше и выше, наконец, нащупывает корабль - и взрыв!.. Сколько лет прошло с тех пор, как закончилась война, но снова взрыв, и снова - убитые и раненые... А сейчас здесь ты, Юрий Баглай, и ты знаешь: что-то лежит на дне...
– Как бы вы поступили, дядя Федор? - обратился он к Запорожцу таким тоном, словно они были не на ходовом мостике боевого корабля, а в увитом виноградом дворике на Портовой улице.
– Так не оставил бы... Мало ли что? Если это мина, то нужно предупредить, доложить, потом уничтожить. Чтобы никто с нею тут больше не встретился.
– Но ведь мы же не тральщики, дядя Федор, как же мы сможем проверить, мина это или не мина?
Федор Запорожец укоризненно покачал головой, показал глазами:
– Ты видел, «Гидрограф» на якорь стал. А у него водолазы есть. Спустятся они да посмотрят осторожненько. Договорись с базой по радио... Ведь это могут быть и остатки корабля твоего отца. Теперь я точно припоминаю. Вон на тот берег мы высаживали десант. А высадив, успели отойти как раз на это место. Тут нас и догнал вражеский снаряд.
Юрий Баглай всматривался в воду, будто сквозь ее толщу мог что-то увидеть, ходил по мостику от крыла до крыла, нервно курил. Так что же делать? Неужели и в самом деле он ограничится только тем, что побывает на месте гибели отцовского корабля? И не попытается разгадать тайну предмета, лежащего на дне?..
– Не раздумывай долго, связывайся с Кургановым, - еще раз подсказал Запорожец.
– Пусть будет по-вашему, дядя Федор.
11
Получив радиограмму, Курганов и Вербенко встревожились: старший лейтенант Баглай просит разрешения задержаться. Гидроакустики обнаружили на дне какой-то предмет. Что это может быть, еще неизвестно. Командир корабля хочет договориться с капитаном «Гидрографа», чтобы под воду спустились его водолазы...
Есть над чем задуматься!
– Что скажете на это, Григорий Павлович? – спросил Курганов.- В нашей с вами практике такое случается впервые.
Вербенко протирал носовым платком стекляшки вдруг запотевших очков. Всегда уравновешенный и медлительный, сейчас он был взволнован.
– Просто так, безответственно, Баглай телеграмму не пошлет. Думаю, что следует разрешить ему задержаться. Я лично верю Баглаю.
Курганов улыбнулся:
– Верите? А что раньше было? Вспомните, как мыс вами в этом кабинете чуть было не подрались из-за Баглая. Я вам - одно, а вы мне - другое.
– Как же, помню...- уклонился от прямого ответа замполит.- Одному кажется, что вот такие молодые, как Баглай, еще не доросли. Другому - что растут очень быстро и пренебрежительно смотрят на старших. От жизни никуда не уйдешь. Мы передаем бразды правления, младшее поколение берет их, и, наверное, наша с вами задача – не тормозить, не гасить молодой огонь, а поддерживать его.
Курганов вслушивался в глуховатый голос своего замполита и думал: «Сколько хорошего сделал этот человек! Скольких людей воспитал!.. И как-то незаметно. Словно и нет его... А между тем всем он нужен...»
– Хорошо,- сказал Курганов,- радируем Баглаю, что всю ответственность возлагаем на него. Пусть действует соответственно обстоятельствам. Я ему тоже верю. Пусть закаляется, оморячивается...
Он волновался не меньше, чем Вербенко.
12
Красивы на море волны - широкие, гладкие,- катятся одна за другой. Беспокойные, они скрывают под собой не одну тайну.
Давно закончилась война. Теперь люди спокойно берут в кассах билеты на «Абхазию», «Россию» или «Украину», отдыхают на чистых красивых палубах, развлекаются, как будто и не было жестоких боев на этих волнах, будто не взрывались корабли, не гибли матросы. Не одну загадку удалось бы разгадать, если бы можно было окинуть взглядом морское дно.
Одна из них тут, под килем корабля.
Юрий Баглай нажал на машинно-телеграфный рычаг, подошел к «Гидрографу».
Корабли стали лагом. Перебросили трап с борта на борт. Юрий взошел на «Гидрограф», поздоровался с седобородым капитаном, как и надлежит молодому офицеру,- вытянувшись в струнку, лихо откозырял.
Тот подал Юрию руку. Ладонь у него была твердая, пальцы сжались туго, крепко.
– Что случилось? Чем могу служить, Юрий Николаевич? Буду рад.
– Нужны ваши водолазы, товарищ капитан. Старый моряк недоверчиво прищурил глаза, искоса взглянул на Баглая.
– А зачем вам мои водолазы?.. Это люди не военные. Если они идут под воду, то с определенной научной целью.
– Прекрасно, товарищ капитан. Это будет для них не менее интересная работа. Дело в том, что на дне обнаружен какой-то железный предмет неопределенной конфигурации. Необходимо выяснить, что это. Может быть, мина. А может... - Юрий помолчал и закончил: - Где-то поблизости от места нашей с вами стоянки во время войны пошел ко дну корабль, которым командовал мой отец. Сам он тоже погиб. Я получил разрешение командования обследовать дно и обратиться к вам за помощью.
Трубка еще дымилась в зубах капитана, но он снова набил ее табаком и раскурил.
– Ну, раз такое дело, то как же я могу вам отказать! Обследуем. Потому что такой возможности в другое время может и не быть.
– Вы даже не представляете себе, как я благодарен вам товарищ капитан!.. Но есть к вам и еще одна просьба. Совсем неожиданная.
– Какая?
– Разрешите и мне спуститься под воду. Хочется посмотреть своими глазами.
– Зачем это вам? Разве вы не доверяете моим водолазам?
– Что вы, товарищ капитан! Как я могу!.. Но очень уж хочется взглянуть самому. Поймите меня.
Лицо у капитана непроницаемо. Голос спокойный.
– Понимаю. Бывали под водой?
– Был. Когда проходил морскую практику.
– А если Курганов узнает, что скажет? Разноса не миновать ни вам, ни мне.
– Вам ничего не будет. А я выговор получу, да и дело с концом. Боцман Соляник, остаетесь вместо меня!
* * *
В эту минуту к ним подошла Поля.
Юрий едва узнал ее. На ней выбеленная, как домотканое полотно, легкая парусиновая роба с расстегнутым воротом и полосатая тельняшка. Туго заплетенные косы собраны в затейливый узел. Такой он ее еще не видел.
Узнала, о чем они говорят, и тихо обратилась к капитану:
– Пустите Юру под воду. Тут, на палубе, ему еще тяжелей будет ждать.
Капитан улыбнулся и, соглашаясь, кивнул головой.
– Если жена просит, то не откажу. Сходите, Юрий Николаевич, на дно моря...- И, словно обращаясь к самому себе, как бы оправдывая свое решение, прибавил: - Водолазы у меня надежные, опытные. Если что, в беде не оставят...
13
На него надели водолазное снаряжение - специальное белье, водонепроницаемый костюм, скафандр со сложной системой шлангов, обули в тяжелые ботинки на свинцовой подошве.
Когда спустился по короткому железному трапу в воду, почувствовал, что дышится ему легко - на палубе неутомимо работали машины, нагнетая свежий морской воздух.
Впереди и сзади шли водолазы с «Гидрографа». Они оберегали его, следили за каждым его движением. Юрий это видел сквозь стекла своего скафандра и был благодарен им.
На их пути встретилось огромное скопление медуз. Баглай вспомнил, как однажды, заплыв далеко в море, он очутился среди медуз и едва не утонул; они облепили его со всех сторон не давая возможности двигаться, он отталкивал их руками и ногами, изо всех сил боролся с этими бездумными существами, пока не выбрался на чистую воду. Теперь они не страшны. Он - в водолазном костюме.
К водолазам безбоязненно подплывали барабули, ставридки кефали. Из-под ног шарахались и боком удирали каменные крабы, которых севастопольские мальчишки продают на базаре, а отдыхающие покупают как экзотическое украшение для своих квартир.
Дно под водой было неровное. Встречались невысокие косогоры, небольшие возвышенности, неожиданно круто ниспадавшие вниз. Тут, на глубине двадцати - тридцати метров, бросалась в глаза коричневая водоросль - цистозира, которую Юрий хорошо знал по учебникам, но воочию увидел впервые.
Прошли через подводные луга, заросшие густой морской травой. Здесь - своя жизнь, интересная, разнообразная, поражающая щедростью красок.
Время от времени в его наушниках внутри скафандра слышались голоса то капитана, то Поли. Спрашивали, как он себя чувствует. Отвечал коротко:
– Хорошо. Даже очень хорошо. Но вот он услышал еще один голос:
– Юрка, это я, Федор Запорожец. Как ты там?
– Рад слышать вас, дядя Федор. Идем намеченным курсом.
– Я тут волнуюсь...
– Обо всем будем докладывать. Не я, конечно, а командир группы поиска.
– Есть,- сказал Запорожец, и в наушниках снова стихло.
Удивительное иногда происходит в жизни. Ведь Юрий Баглай - уже старший лейтенант, командир корабля, а ведет себя с отставным мичманом, как с родным отцом. Должность - должностью, погоны - погонами но это еще не все. Много, но - не все. Радостно Юрию, что есть на свете Федор Запорожец, пусть и не отец, но родная душа…
«Стоп! Внимание!» - Услышал он в наушниках голос командира поиска. Тут, под водой, все подчинено ему. И на палубе «Гидрографа» капитан судна будет подчиняться его командам до те пор, пока не закончится подводный поиск.
Свет нескольких фонарей выхватил из тьмы едва заметные контуры какого-то большого предмета. А когда подошли ближе, то сразу же убедились, что это не мина. Перед ними лежал катер. Собственно, не катер, а остов катера, побитый и искореженный.
Обошли его один раз, второй. Носовая часть катера, где находился командирский мостик, разрушена полностью.
«Что скажете, Юрии Николаевич?» - послышался в наушниках Баглая голос командира поиска.
«Не знаю...- глухим голосом взволнованно ответил Баглай.- Может, это и не тот катер. А может, и в самом деле, отцовский... Во время войны море поглотило множество кораблей, и малых и больших...»
И в это мгновение во всех наушниках послышался голос одного из водолазов:
"Тут еще какой-то железный ящик... Вот здесь, неподалеку"
Собрались все. И в самом деле, перед ними был небольшой, кубической формы предмет, весь обросший водорослями и ракушками. Командир группы поиска сказал:
«Не торопитесь, ребята, думаю, что это корабельный сейф».
Хоть и невелик он по размеру, но нелегко было оторвать сейф от грунта. А когда его приподняли, то группе водолазов он показался легким, как игрушка.
Однако старший передал капитану «Гидрографа»:
«Прошу спустить трос, обнаружен сейф».
Больше ничего не нужно было объяснять. Обломки корабля немы. А сейф что-то расскажет.
Трос был спущен.
Сейф поплыл вверх. Сильные матросские руки вытащили его на палубу. Скоро этот обросший водорослями и облепленный ракушками металлический ящик будет вскрыт, и перестанет быть тайной то, что он хранил в себе столько лет.
14
Все свободные от вахты матросы и офицеры собрались в музее Славы. Сюда заранее принесли стулья и поставили их рядами.
Пришли командир части Курганов, замполит Вербенко, с ними Юрии Баглай, худенькая седая женщина, мать Юрия, Мария Васильевна, и Федор Запорожец. Все они сели за стол, покрытый красной скатертью
В части только и разговоров было, что о находке на дне моря. Это событие взбудоражило всех. Рассказывали о нем разное, но бесспорно было одно: катер вернулся с моря ночью. На причале его ждали Курганов и Вербенко. Тут же был и автогенщик. Он аккуратно вскрыл сейф из которого вынули какие-то бумаги.
Теперь Курганов, стоя за столом, рассказывал:
– В сейфе хранились личные дела всей команды. Теперь мы сможем узнать, кто погиб вместе с Николаем Ивановичем, а кто, как мичман Запорожец, в живых остался. Их нам нужно будет разыскать. Это наша святая обязанность. А когда разыщем - встретимся с ними, вот тут же в музее Славы.
В комнате стало так тихо, что слышно было, как Курганов, сдерживая волнение, передохнул.
– А вот два ордена боевого Красного Знамени,- он вынул их из коробочки, лежавшей на столе.- Ими был награжден Николай Иванович Баглай при жизни. Свыше двадцати лет пролежали эти награды на морском дне, они воплощают в себе блистательную славу и доблесть, военную отвагу человека, целиком отдавшего себя нашему народу, нашей Родине... Мне поручено передать эти ордена жене Николая Ивановича Баглая, Марии Васильевне, и я выполняю это почетное поручение. Прошу вас, Мария Васильевна, примите...
Она поднялась, маленькая, худенькая, седая, взяла ордена в руки, прижала их к лицу...
Ничто не нарушало тишины, царившей в комнате. Все ждали, пока Мария Васильевна успокоится, заговорит.
Наконец, преодолев себя, она вытерла глаза и снова подняла лицо, взглянула на матросов и офицеров, сидевших перед ней. Голос ее дрожал:
– Родные мои, я знала об этих наградах... Одна – за Малую землю, вторая - за керченский десант... Но не мне они принадлежат и не тебе, Юрий,- повернулась она к сыну,- а твоему отцу... и тем, кого здесь нет, и тем, кто в эту минуту находится рядом с нами. Возьми, сын, эти ордена и прикрепи их возле портрета, рядом с орденом Ленина и Золотой Звездой, которыми его наградили посмертно. Пусть рядом будут. Потому что он и сегодня жив для всех нас.
– Прикрепите, Юрий Николаевич,- сказал Вербенко видя что Баглай колеблется.- Разрешение старших вам не требуется. Самая старшая здесь - ваша мать.
* * *
– С разрешения Марии Васильевны я прочитаю вам последнее письмо Николая Ивановича Баглая, которое он написал и не успел отослать...- Вербенко глухо покашливал, казалось, ему трудно было дышать.- Письмо, как и ордена, пролежало на дне моря свыше двадцати лет. И вот теперь оно раскрывает перед нами сердце человека, большого человека... Иногда мы думаем, что большие люди - это те, которых по привычке, по традиции называют великими. Мы знаем о них, знакомы с их изобретениями, в юбилейные даты о них пишутся статьи. Да, они великие и заслуживают этого названия. Я хочу сказать, что каждый - по-своему велик, только надо его увидеть. Увидеть надо нашего человека,- еще раз подчеркнул Вербенко,- и того, который принимал участие в боях, и того, что работает сейчас на гигантских стройках, и того, который создает культурные ценности... Вот это письмо.
«Дорогая Мария!
Последние дни особенно тяжелы. На берег возвращаемся только для того, чтобы пополнить запасы горючего, боеприпасов, воды и питания. Едва успеваем выполнить одно боевое задание, как уже надо идти на следующее.
Да разве может быть иначе? Война! Такая война, какой не знал еще мир. Миллионы людей идут на миллионы. Представляешь? Человек убивает человека, прокалывает штыком или стреляет и видит, как от его удара, выстрела падает подобный ему... Но в том-то и дело, Мария, что не подобный, а зверюга. Мы деремся со зверями в человечьем обличье. Ты - учительница и знаешь, какое счастье воспитывать детей, красивых душой и чувствующих ответственность перед людьми. Эту ответственность чувствую и я, поэтому не боюсь рисковать жизнью.
В своих письмах ты просишь меня быть осторожным и предусмотрительным. Понимаю, предусмотрительность - положительная черта в характере человека. Что же касается осторожности, то думаю, что она может сделать человека нерешительным. Такую черту характера я считаю отрицательной и противопоставляю ей способность разумно, обдуманно и смело рисковать. Без этого не может быть победы над таким сильным и коварным врагом, как гитлеровский фашизм.
Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе о моем корабле? Не военный ты человек, а моя милая, мирная учительница и не можешь понять, что написать тебе о своем корабле я не могу, не имею права. Но скажу, что команда на нем дружная, боевая, моряки - как на подбор. Особенно я люблю боцмана Запорожца. Ох, и беспокойный же парень! Чего только с ним не случалось в жизни. Как говорят, «прошел и Крым, и Рим, и медные трубы», но моряк настоящий. После войны я тебя с ним познакомлю.
Заканчиваю письмо, потому что времени больше нет. Очередной выход в море. Береги себя и нашего Юру (ох, как хочется мне взять его на руки и прижать к груди!). Обо мне не беспокойся. Если придется отдать жизнь - отдам ее за тебя, за Юру, за весь наш народ, за землю, на которой мы с тобой родились и выросли. А Юрка наш пусть будет моряком, сама знаешь, что род наш - моряцкий.
Родная моя! Пусть тебе это не покажется смешным, но, может быть, уже в тысячный раз повторяю: Машенька, я тебя очень, очень люблю и буду любить вечно. Ради тебя и Юры я жизни своей не пожалею. А жизнь для меня бесценна.
Твой Николай».
Над столом, покрытым красной скатертью, низко склонила голову маленькая седая женщина. Стояла глубокая тишина.
Наконец поднялся и заговорил замполит Вербенко:
– На море не ставят памятников и обелисков. Морякам-героям ставят их на берегу. Такой памятник поставлен и на территории нашей части. Памятником Николаю Ивановичу является и наш музей боевой Славы, и картина, нарисованная Федором Запорожцем. И вот эти документы и ордена.
Неожиданно для всех встал матрос боцманской команды Мартын Здоровега. Круглое лицо его побледнело от волнения, глаза влажно блестели. Верный своему характеру, он, не попросив предварительно разрешения, просто предложил:
– Тот сейф, что достали со дна моря, нужно было бы сюда поставить, под портретом старшего лейтенанта Николая Ивановича Баглая.
Сразу же все зашумели, заговорили, одобрительно кивая головами.
– Правильно, правильно Здоровега говорит. Курганов поднял руку, успокоил моряков:
– Так и сделаем.
...К памятнику шли в торжественно-траурном молчании.
Первой с цветами в руках склонилась перед ним Мария Васильевна. За ней - Юрий и боевой мичман в отставке Федор Запорожец. Командир части Курганов, замполит Вербенко, матросы и офицеры возложили цветы у подножия памятника.
Будто вспыхнул памятник. Живым и вечным огнем.
15
Они сидят на теплом ласковом камне, на котором сидели и в тот незабываемый вечер, соединивший их на всю жизнь.
Справа темнеет бухта, усеянная белыми, зелеными и красными огоньками, они, словно играя, беспрерывно двигаются вместе с кораблями и корабликами, переплетаются, чертят причудливые узоры, исчезают и вновь появляются на темной воде.
Слева тихонько шумит, плещет небольшими волнами в скалистый берег вечно беспокойное море. Где-то далеко Дарданельским проливом оно соединяется с другим - Средиземным, а за ним открывается Мировой океан. Туда завтра-послезавтра и проляжет путь Юрия Баглая.
Вчера он прощался со своим небольшим кораблем. На нем рос, закалялся. На нем ошибался, что свойственно каждому молодому командиру, и сделал немало хорошего - воспоминаний хватит на всю жизнь.
После того как Курганов в присутствии Вербенко прочитал перед строем приказ командующего эскадрой о переводе Юрия Баглая штурманом на большой противолодочный корабль и пожелал ему счастливого плавания, строй сломался, и Баглая окружили.
– Мы всегда будем помнить о вас, Юрий Николаевич,- взволнованно говорил Андрей Соляник.- Пишите нам со всех широт Мирового океана. Мы будем вам отвечать.
– Буду писать. Почаще заходите с женой к Поле, - отвечал ему Баглай, не скрывая своих дружественных отношений с боцманом, да, собственно, и скрывать было нечего - команда все знала.
Аркадий Морозов и Шевчук стояли рядом. Баглай повернулся к ним:
– Я рад, что за последний поход вы оба получили благодарности от командования. Заслуженно. Хорошо поработали, отлично. Вот так и держать.
– Есть, так держать! - в один голос ответили молодые матросы.
– А почему я не вижу Мартына Здоровегу? - спросил Баглай и обвел глазами палубу.
– Я здесь, товарищ старший лейтенант! - послышался голос из-за матросских спин.- Да разве протиснешься? Стали стеной - и ни с места.
– Пропустите Здоровегу вперед,- под общий смех попросил Баглай.
Но Здоровега уже вынырнул из толпы матросов и стоял перед Баглаем, круглолицый, сияющий, счастливый.
– По вашему приказанию матрос Здоровега прибыл! - доложил совсем некстати, тем более, что «прибыл» он не совсем обычным образом.
Снова загремел смех. Ну что со Здоровеги возьмешь?
– Следил я за вами, товарищ Здоровега, и пришел к выводу, что из вас получится хороший моряк.
– Да я уже и так хороший, товарищ старший лейтенант. Сам боцман мне сказал. Вот спросите у него.
– Ну, скажем прямо, еще не совсем хороший,- улыбаясь, ответил Баглай,- но будете таким. Только боцмана во всем слушайтесь. Он - ваш учитель.
– А боцману скажите, чтобы требовал с меня побольше.
– Слышите, товарищ мичман? - повернулся Баглай к Андрею Солянику.
– Слышу, товарищ старший лейтенант. Больше просить ему об этом не придется... А что вы всем нам пожелаете, товарищ старший лейтенант?
– Хочу услышать в дальнем плавании, что наш корабль стал отличным. А это от всех вас зависит.
– Добьемся, товарищ старший лейтенант,- дружно заговорили матросы.- А вам - счастливого плавания...
Позже всех с ним разговаривали Курганов и Вербенко. Он ушел от них окрыленный.
Это было вчера.
А завтра утром он вдохнет на прощанье тепло Полиных рук, и, одетый в парадную форму, ко всем испытаниям готовый, поднимется на палубу нового корабля и доложит, что прибыл для прохождения дальнейшей службы.
‹/section› level: 0