Лишь к вечеру мы достигли города. Я смутно помню, как мы смогли преодолеть этот путь.

Мое предположение оказалось верным, и на короткое время моя способность перемещаться в тенях усилилась достаточно, чтобы оторваться от преследования. На нас еще несколько раз нападали, но каждый раз удавалось отбиться и снова уйти через тени.

В конце концов, я истратил слишком много сил и потерял сознание от перенапряжения. В себя пришел уже лежа в постели, где мне и рассказали, что я пропустил. Аллан оказался прав, и за нами действительно выдвинули спасательную группу, которая перехватила нас на полпути. Часть группы отправилась назад за подмогой, отнеся меня в город, другая же под руководством Аллана вернулась назад.

В поисковой группе были как люди из «Инжтех», которые хотели вытащить своих сотрудников, так и несколько групп охотников, которые собирались отомстить за своих собратьев.

Все же команда Нейро имела хорошую репутацию в среде охотников и многие из них были ему должны, а так хоть в какой-то мере свой долг выплатят.

Скорее всего, среди них были люди и из организации, в которой теперь состою я. Потеря такой передовой техники – это большой провал, особенно если учесть, сколько денег было потрачено на разработку робота, которого просто съели.

В общем, неделя поисков не дала результатов. Люди из «Инжтех» забрали тела своих сотрудников и сразу же вернулись назад, их не интересовали какие-то наемники, и они не собирались тратить свои деньги на их поиски. Обратная ситуация была у охотников – не отомстить за своих в их среде считалось дурным тоном, но, несмотря на все усилия, синеволосый и его монстры как в землю канули.

Группы вернулись ни с чем, но заверили нас, что продолжат поиски и, если синеволосый где-то объявится, нам сразу сообщат.

Дальнейшее я помню смутно, так как из-за перенапряжения ядра моя внутренняя энергетика была в дисбалансе, что отражалось и в физическом плане. От боли я просто не мог соображать и долгое время провалялся в беспамятстве. Я тоже хотел участвовать в поисках, но Аллан убедил меня, что сначала нужно выздороветь.

Мы вдвоем, как только я пришел в себя, самостоятельно прочесали ближайшие территории от места нашего сражения, но мы не были опытными следопытами и ничего не нашли. Лишь только монстры, что попадались на нашем пути, больше никогда не будут бегать по этим землям. Хоть так, но это помогало сбросить злость из-за своего бессилия.

Спустя две недели мы отправились домой.

После того, что узнал, я больше не мог жить вместе с родителями. Нас и так в последнее время мало связывало, а воспоминания лишь подтолкнули меня к такому решению. Повезло, что по возвращению я их застал дома.

Ни слова не говоря, я сбросил вещи и приготовил чай, приглашая их присоединиться ко мне.

– Мама, папа, – эти слова давались тяжело, но все же эти люди меня воспитали. – Я все вспомнил.

– О чем это ты? – показал удивление отец.

– Об эксперименте, что проводили надо мной в детстве, – произнеся эти слова, я сильно сжал кружку и, не отрывая взгляда, смотрел на отца.

– Когда-нибудь это должно было случиться, – тяжело вздохнул Кристофер и подошел к кухонной стенке.

Он коснулся в нескольких местах рукой, и вдруг засветилась магическая печать, проявляя еще одну нишу, которой тут раньше не было.

Вот значит как? А я думал, что уже научился распознавать такие вещи.

– Вот это все, что мне удалось сохранить по эксперименту, – Кристофер бросил на стол довольно пухлую папку. – После закрытия многое было уничтожено или засекречено.

– Зачем вы это делали? – мой голос звучал как-то глухо, но не узнать я просто не мог. Особенно сложно было смотреть на маму, у которой на глазах были слезы, но она не решалась подойти.

– После «Дня падения фиолетовых звезд» привычный нам мир сильно изменился, – начал рассказывать отец. – Никто не понимал, что происходит и как с этим бороться. В это время очень много детей стали сиротами. И ты тоже один из них.

– Значит, моих родных нет в живых? – я, конечно, догадывался, что так и будет, но все равно было больно услышать подтверждение моих догадок.

– К сожалению, нам этого неизвестно, – Кристофер на миг запнулся и продолжил: – Я в то время очень быстро поднялся по карьерной лестнице и возглавил исследовательскую лабораторию при правительстве. Нам поступило распоряжение изучить, как люди получают свои сверхъестественные способности. Даже в те годы было видно, что взрослые получают способности спонтанно, а дети – при достижении определенного возраста. Поэтому было решено собрать сирот и на них выяснить весь этот процесс подробнее. Года два исследования не приносили результатов, пока к нашей группе не присоединился один ученый, который представился как Гирс Нервир. Но как выяснилось позже, это не настоящие его имя и фамилия.

Так вот с его приходом исследования продвинулись, а у меня и твоей мамы образовалось слишком много других дел, чтобы во всем участвовать лично. Как оказалось, нас долгое время вводили в заблуждение и только год спустя я смог выяснить правду.

К тому времени из вашей группы осталось совсем мало ребят, и мы вмешались, когда этот человек работал с тобой.

– Что произошло с детьми?! – почти выкрикнул я, но сдержался, лишь кружка в моих руках слегка треснула.

– Он ставил на них опыты, после которых мало кто выживал. Его дар эспера позволял творить с людьми вещи, на которые не способна ни одна техника или препарат.

– Почему вы допустили это?

– Мы были структурой при правительстве и в политике редко когда считаются с человеческими жизнями, особенно с детьми. Когда я руководил проектом, мы лишь изучали влияние способностей на человеческий организм, но постепенно меня отстранили, и мне хватало времени только на чтение отчетов, где все было скорректировано так, чтобы я ни о чем не догадывался. Поверь, мы не хотели причинять ни тебе, ни другим детям вреда – лишь понять, что происходит и по возможности дать вам другое будущее, – отец попытался взять меня за руку, но болезненно вскрикнул и отдернул руку назад. Как оказалось, я непроизвольно использовал энергию молнии, чтобы защититься.

Родители удивленно переглянулись, но пока решили не расспрашивать меня.

– Почему вы стерли мне память об этом?

– Когда проект закрылся мы, используя свои связи, помогли всем детям найти новые семьи, а тебя забрали себе. Процедура стирания памяти была проведена со всеми вами, так как вы даже не могли спать – из-за всего, что с вами произошло, вас мучили кошмары.

С тобой было все не так просто. Гирс разрушил твое ядро, и из-за этого у тебя подкосилось здоровье и вместе с тем стандартные процедуры не срабатывали. Пришлось подключать специалиста в своем деле, и только после этого ты наконец-то смог спокойно спать по ночам.

– А потом ты действительно стал нашим сыном и мы не захотели от тебя отказываться, – наконец-то заговорила Айрисель. – Мы старались сделать все, чтобы ты смог жить нормальной жизнью. Это, конечно, не искупит нашу вину перед всеми вами, но хоть как-то мы были обязаны исправить это.

– Нормальной жизнью, – повторил я. – А вы знаете, как тяжело жить обычным среди сверхов?

– Знаем, но ты же никогда по этому поводу не переживал, – высказался отец.

– Это лишь затем, чтобы вы не волновались. Но сейчас все по-другому. – В моей руке возникли искры.

– Значит, ты все же смог стать эспером? – удивилась мама.

– Да, слабым, но все же, – отчего-то я не мог признаться им во всем. Да и после всего, что произошло… это было тяжело. – Куда потом исчез этот ученый?

– Я пытался несколько лет подряд его найти и заставить предстать перед судом за совершенные им дела, но поиски ни к чему не привели. Все, что есть, находится в этой папке, – указал папа на все так же лежащую на столе папку.

– Я хочу переехать в другой дом, – приглушенно произнес я то, что давно хотел сказать.

– Сынок, может, не надо… – начала говорить мама, но отец ее прервал.

– Выбери любой подходящий, и мы его тебе купим, – было видно, что он не в восторге от моего решения, но хотя бы не возражает.

– Спасибо, – я встал и пошел на выход из этого дома. – И спасибо вам за все, что вы пытались сделать, чтобы исправить свои ошибки.

Я поспешил выйти, так как услышал, как мама зарыдала. Вынести этого я уже бы не смог.

Но этот день еще не закончился, и меня ждали новые встречи.

Ближе к вечеру каким-то образом меня нашла Миар. Хотя я бесцельно бродил по городу, так что у нее было время меня найти.

– Ты жив, – девушка порывисто обняла меня и радостно улыбнулась.

– Да жив, – впервые с момента встречи с синеволосым мне стало хоть немного, но лучше. Поэтому, не задумываясь, я сказал: – Я переезжаю жить отдельно. Хочешь жить вместе со мной? – и замер в ожидании ответа.

Миар несколько секунд молчала, испытывая мое терпение, но все же ответила:

– А я уже думала, когда ты решишься перейти на новый уровень отношений. Конечно, я согласна переехать к тебе, – с обворожительной улыбкой ответила она.

Всего несколько дней, и мы вместе въехали в мой новый дом. Затем была самая незабываемая ночь в моей жизни. И в эти моменты я был по-настоящему счастлив. Впервые за эти дни меня не мучили кошмары и чувство вины перед погибшими друзьями. Миар стала тем якорем, что удерживал меня, и той, что дарила мне тепло.

Неделю спустя я окончательно поправился, и мы с Алланом отправились к Мастеру.

Было видно по Аллану, что он тоже сильно переживает после всего, что произошло с нами, но благоразумно молчал. Поэтому первым с Мастером заговорил я.

– Зачем вы приписали нас к группе инженеров для тестирования робота? – решил начать с этого.

– А этот ли вопрос вас волнует? – ухмыльнулся Мастер. – Это должна была быть лишь практика для новичков, чтобы вы хоть немного начали думать самостоятельно. Мне не нужны бездумные болванчики, их и так хватает. Так, может, начнешь задавать правильные вопросы?

– Системы этой машины очень выгодны всем и в том числе вам, – начал говорить я, но, не дождавшись реакции Мастера, продолжил: – Значит, сюда вложены большие деньги и нас не могли оставить без группы сопровождения, так как рядом с разломом может произойти всякое. Так, где была эта группа, когда на нас напали?

– Уже лучше, – Мастер наклонился чуть вперед. – Я даже больше скажу, группа была не одна, но никто из них просто не смог помочь вам, так как их убили. Ну же, задай вопрос, который тебя гложет.

– Кто напал на нас?

– Как ты правильно сказал, мы не могли оставить вас без сопровождения, – довольно улыбнулся Мастер. – Но наши люди погибли, и осталось только наблюдение со спутников да часть записей, пока робота не уничтожили. Мы сами были удивлены такому нападению на вас, и аналитики долго не могли прийти к каком-либо конкретному решению. – Мастер достал терминал, и на столе перед нами возникло изображение синеволосого. – Это не человек, как вы, я думаю, догадались, а эволюционировавший монстр, как ваша подруга Эмер, – на последних словах я чуть дернулся, и это не осталось незамеченным для Мастера. – Не стоит считать других глупее, чем они есть, – покачал он головой. – Так вот. Таких существ мы зовем нелюдьми, и в последнее время они стали появляться чаще. А тот, кто напал на вас, в наше поле зрения попал впервые, но уже успел поразить своими способностями.

– Как нам найти его?

– Мне самому это интересно. К сожалению, чем ближе к разлому, тем сильнее искажаются законы физики, и даже наблюдение со спутника за этими участками невозможно, – картинка сменилась, и нам показали вид на разлом и близлежащие окрестности с космоса. – Этот нелюдь скрылся как раз на территориях, где мы не сможем его найти.

– Спасибо за информацию, – встал я. – Мы отправляемся туда.

– Сядь! – прикрикнул на меня Мастер и я поспешно сел. – Я уже потерял там две группы оперативников, вы уж тем более не справитесь.

– А вам-то зачем его искать? – удивился Аллан.

– Сам подумай, – развел руками Мастер. – Как минимум многие захотят заплатить, чтобы его тушка оказалась на их лабораторном столе, а как максимум избавиться от этой угрозы.

– И что с того? Нам это никак не поможет! – выкрикнул я.

– А с того, что за это готовы платить. А раз у вас есть такая сильная мотивация его достать, то почему бы вам и не поручить это.

– Но вы же сами сказали, что мы не справимся, – вступился Аллан.

– Вы не справитесь сейчас, но если хотите, я смогу увеличить ваши шансы.

– Нам некогда этим заниматься. У него наши подруги! – снова вскочил я.

– Аналитики пришли к выводу, что этот нелюдь слишком любопытный, чтобы сделать что-то с девушками, – не обратив на меня внимания начал говорить мужчина. – Больший процент дают за то, что он подчинит их своей воле и они станут его инструментами для его, какими бы они ни были, целей. Да и если он с ними и сделает что-то, то уже давно мог это совершить. Времени прошло более чем достаточно, а вы их так и не нашли.

– Что же тогда делать? – я сел на диван и обреченно посмотрел на Мастера.

– Я могу провести вас через тренировки, после которых у вас будет намного больше шансов найти этого монстра и убить его, – сказал мужчина глядя мне прямо в глаза. – Но это будет не просто для вас.

– А в чем ваша выгода? – чувствуя подвох, спросил я.

– А куда вы денетесь отсюда? – очень «доброжелательно» улыбнулся Мастер. – А так я получу двух подготовленных специалистов, а вы – свою месть. Выгода для всех.

– Мы согласны, – ответил я одновременно за нас двоих.

Я уже говорил до того, как мы сюда пришли, с Алланом, и мы прорабатывали, как может пойти разговор. В какой-то мере это даже прошло лучше, чем я думал, и нам самим предложили тренировки. Все это мы делали с единственной целью: стать сильнее и найти наших друзей.