Тирана, столица королевства Аусвилия встретила нас огромным телепортационным залом с кучей народа внутри. Здесь был не один, а сразу семь кругов телепортации. Ну, это и не удивительно, ведь мы прибыли в самый большой город Атреи. На куполообразном потолке был изображен королевский дворец. Проходящие по главной дороге разумные, летящие птицы, сияющее в небе красноватое светило. Все выглядело настолько реалистично, что казалось, будто это не мозаика, а фотография. Перед отбытием из Каэтора, я в последний день посетил национальную библиотеку Элинии и прочитал множество материалов касающихся как всего королевства Аусвилия в целом, так и его столицы в частности. Больше всего меня удивило то, что Тирана являлась самым большим городом на континенте, по последним данным здесь проживало более миллиона разумных разных рас и национальностей. Для технически не сильно развитого мира это был удивительный факт. Несмотря на такое количество постоянно проживающего населения, Тирана считалась еще и богатейшим городом континента. Здесь находилось главное управление банковской системы Атреи, несколько научно-исследовательских институтов затрагивающих разные области науки и даже профессиональные училища. Последние обучали молодых людей грамоте и основам той профессии, которую они выбрали. Так же в Тиране была и своя гильдия приключенцев, имеющая филиалы во всех городах королевства. Среди прочих стран Аусвилия еще выделялась своим общественным устройством, являясь межнациональным государством. Олины, фареоны, люди и другие малочисленные расы жили тут в мире и согласии. Выбрать себе спутника жизни из другой расы было обычным делом, и даже королевская семья благодаря династическим бракам с Высокими аристократами из других стран сейчас больше была похожа на эльфов, чем на людей. Вот значит, откуда был мой соперник по турниру в Таронии? Вообще это было удивительно, что другие страны континента не брали пример с Аусвилии. Видя, в каком достатке и процветании живет их сосед благодаря тому, что все расы тесно сотрудничают друг с другом и работают на общее благо, остальные государства остаются разделены по жесткому национальному признаку.

Выйдя из здания телепортации, мы оказались прямо перед воротами огромной десятиметровой крепостной стены. Этим фортификационным сооружением столица буквально делилась на два города, старый и новый. Старый располагался в границах бывшего разрушенного города найтири, а новый же прирос агломерациями уже после становления королевства. Стоит ли говорить, что королевский дворец вместе с центральным парком находились именно в старом городе? Зал телепортации же располагался прямо перед его границей, это было сделано в целях безопасности, если вдруг его захватит какой-нибудь глупец, решивший атаковать город. Почему глупец? Да потому что у Аусвилии была самая мощная на данный момент армия, насчитывающая около сотни тысяч солдат. Военных училищ по всей стране хватало так же, но помимо этого королевство не скупилось, и покупало расположение лучших приключенцев Атреи. Вообще многие выдающиеся разумные этого мира стремились сюда за достатком и новыми возможностями. Этим мне Аусвилия чем-то напоминала Соединенные Штаты Америки второй половины двадцатого века. Предъявив на контрольно-пропускном пункте наши документы и указав цель визита, мы после десяти минут ожидания в небольшой очереди, смогли наконец-то попасть за крепостную стену. Старый город оказался очень красивым, здесь было множество пятиэтажных зданий из бордового кирпича с треугольными крышами. Дороги и тротуары были вымощены брусчаткой и по ним туда-сюда постоянно ездили кареты на магической тяге. Попав сюда, у меня возникло резкое чувство, что я нахожусь не в другом мире, а посещаю туристические кварталы Праги.

— Какая красота. — Сказала Гхора, то и дело, оглядываясь по сторонам.

— Ты тоже тут первый раз? — Спросила подругу Аюна.

— Да, каким еще ветром меня могло сюда занести раньше? Я же не дипломат.

— А мы с Мелорном уже посещали Тирану, когда на должность заступал нынешний посол Элинии. — Похвастался Горин.

— Надо будет узнать на счет экскурсий, как это было в Кресте. — Предложил я.

— Да, тут есть на что посмотреть. — Согласился со мной Мелорн. Остальные так же поддержали эту идею.

Но в первую очередь нам следовало снять гостиницу где-нибудь неподалеку от королевского дворца. Я, конечно, понимал, что в данный момент это сделать будет проблематично из-за того, что скоро уже должен начаться Божественный турнир. Но для будущего участника и его свиты номера наверняка должны были найтись. Арендовав одну из карет-такси, ожидающих у ворот, я попросил таксиста провести нас к жилому комплексу для участников турнира и иностранных посольств. Туда не могли заселиться простые туристы и гости столицы, это место было чем-то вроде олимпийской деревни, и именно там я и рассчитывал найти жилье на следующие пятнадцать дней. Салон такси был отделан красивой бархатной тканью такого же бардового оттенка, как и стоящие рядом дома. Не смотря на то, что дороги тут были покрыты брусчаткой, ехали мы относительно плавно, такой амортизации могли позавидовать даже лучшие производители автомобилей из моего прошлого мира. Через пять минут поездки, таксист высадил нас около огороженного двухметровой декоративной оградой комплекса из трех семиэтажных зданий. Своей противоположной от нас стороной он упирался в центральный парк, за которым уже виднелась величественная громада дворца. На входе нас встретил работник гостиницы, являющийся олином. Поклонившись, он вежливо поинтересовался:

— Какова цель вашего визита господа?

— Я Шейд Каэторский, будущий участник турнира. А это моя свита. Мы хотели арендовать жилье до конца всех мероприятий. — Ответил ему я, стараясь подражать немного надменной манере речи Высоких.

— Следуйте за мной. — Еще раз поклонившись, ответил этот дворецкий и повел нас к стойкам регистратуры.

Там находились три красивых молодых человеческих женщины, призывно улыбающихся белоснежными улыбками. Они были одеты в строгие костюмы с юбками бардового цвета, доходившие им до колена. Похоже этот цвет у них тут что-то типа национального символа.

— Мы хотели бы арендовать пять одноместных номеров расположенных рядом друг с другом. — Сказал я той, что стояла ближе всех.

— Конечно господин, вы уже зарегистрировались на турнире?

— Я собирался это сделать после заселения. С этим будут какие-то проблемы?

— Нет, многие так делают. Наша гостиница идет навстречу доблестным участникам Божественного турнира. Но по королевскому указу, нам не разрешено селить никого, кто не относится к будущему состязанию, поэтому после прохождения регистрации вам нужно будет подтвердить у меня ваш статус, — увидев, как я нахмурился, она тут же замахала руками перед собой. — Не волнуйтесь, в этом нет ничего сложного. Когда вернетесь из королевского дворца, просто еще раз предъявите свою идентификационную карту и все.

— Без проблем. Давайте так и поступим.

— Отлично, тогда прошу передать мне свои карты, я запишу на ваш счет пять номеров.

Вся процедура не заняла много времени. После того, как нам отдали обратно наши идентификационные карты, тот же дворецкий олин проводил нас на третий этаж и показал номера. К слову сказать, они оказались очень красивыми. Хоть номера формально и числились как одноместные, но были довольно просторными с большими кроватями. В каждом номере так же располагался шкаф, уборная с ванной и застекленное окно со шторами все того же национального цвета. Проживание до конца турнира здесь было абсолютно бесплатным, и к нему еще прилагалось двухразовое питание. Аусвилия во всем шла навстречу будущим участникам турнира. Именно для того, чтобы и получить все эти блага, мне следовало подтвердить свой статус участника.

Сложив в комнате свои вещи, я отправился в королевский дворец. Дорога от гостиницы до дворца пролегала через центральный парк. Таких больших декоративных парков мне еще видеть не приходилось. Если оценивать всю картину целиком, то это парк являлся одним большим произведением искусства. Ровный зеленый газон, аккуратно подстриженные кустики с цветами, растущие вдоль дорожек, редкие деревья с пышными кронами. Хотя сейчас было еще утро, но здесь уже гуляло множество народа. Группами и по одному, разумные любовались красотами этого места, переговаривались между собой или просто сидели на скамейках, читая какие-то свитки либо книги. Первый раз я увидел, чтобы в Атрее кто-то занимался чтением не в библиотеке. Отличительной особенностью всех находившихся в парке разумных были довольно вычурные наряды. Мужчины в основном носили костюмы, а некоторые девушки были чуть ли не в бальных платьях. Ну, или в чем-то похожем, я не особо-то в них разбираюсь на самом деле. Главное, что я в своей броне сардукара чувствовал себя среди них как белая ворона, хотя к чести местного населения стоит отметить, что если они и обращали на меня внимание, то никакого вида не показывали. Дворец вблизи оказался еще больше и величественнее, чем его же вид из окна моего номера. До этого я считал дворец совета в Элинии настоящим произведением искусства, но перед этим шедевром архитектурной мысли даже он мерк.

— Приветствую вас господин. Вы на регистрацию? — Спросил меня неожиданно будто бы из-под земли возникший дворецкий, когда я подходил к входу. Бордовый фрак и черные штаны смотрелись на нем довольно стильно.

— Да. Все верно.

— Тогда следуйте за мной.

Он указал жестом вперед, и вошел в здание, я же поспешил последовать его примеру. Внутри дворца все коридоры и залы были освещены магическими светильниками, а полы устланы коврами. Не знаю, существует ли в этом мире какой-то аналог бытовой магии, но следить за чистотой все этого великолепия задача не из простых. Залы и коридоры так же отличались друг от друга отделкой. Где-то она была такой же, как и облицовка фасада — мрамор, а где-то красноватого оттенка дерево. В некоторых местах висели картины и стояли скульптуры, на стенах коридоров попадалось висящее декоративное оружие. Складывалось впечатление, что королевская семья, готовясь к турниру, потратила очень много денег на то, чтобы показать все богатство и могущество своей страны.

Поплутав немного в лабиринте коридоров и залов этого огромного дворца, мы вышли в довольно большую комнату. Во всю левую стену тут было одно огромное окно. Около правой стоял какой-то замысловатый алтарь из красного камня немного похожего на гранит. Но это был не обычный алтарь для подношений приключенцев, от него почти что на физическом уровне чувствовалась излучаемая в пространство магическая сила. Скорее всего, это был какой-то мощный артефакт. Стена напротив меня была сделана в виде магического табло со списком всех участников и богов, которых они представляют. Посреди комнаты за длинным столом сидело трое разумных. Это была человеческая женщина в возрасте за шестьдесят, седовласый олин с молодым лицом и фареон. Возраста последнего я определить не мог по причине того, что у них он никак практически не отражался на внешности. Все они были в длинных халатах или тогах, которые смотрелись по сравнению с прекрасной одеждой гуляющих в парке разумных донельзя глупо.

— Неужели настал тот день, когда я воочию смог лицезреть живого представителя найтири. — Сказал сухим голосом олин.

— Не удивляйтесь так, мы последователи бога мудрости и справедливости Афиния, хранители знаний. — Увидев мое удивление, поспешила добавить женщина.

— Значит вы так же в курсе, как ваши пришлые боги относились к коренному населению этого мира?

— Да не напрягайся ты так. Никто здесь не собирается на тебя нападать. Мы не воины, а хранители. Не стоит бередить старые раны давно забытых войн. — Ответил мне фареон.

— Итак, Шейд Каэторский, представитель Великой матери Магдалены. Твою кандидатуру поддерживает правительство города-государства Крест, Совет правления Элинии и Вождь главного анклава фареонов. Как интересно. Никогда бы не подумала, что представителю найтири удастся заручиться поддержкой трех рас возглавлявших когда-то вторжение в Атрею. — Снова взяла слово женщина.

— Времена меняются. Как вы уже сказали, не стоит ворошить прошлое.

— Это хороший ответ. В доказательство силы была предъявлена голова древнего горного тролля, сумевшего сформировать в своем теле кристалл энерголита, а так же остатки Лерийского змея и его охранника. Это все, что у вас есть? — Спросил фареон.

— Нет, прошу, взгляните на мой статус достижений. — С этими словами я мысленно произнес слово-ключ, и передо мной возникло полупрозрачное окно. Сделав его видимым для всех, я предъявил полученный результат фареону.

Достижения

Двадцать первый дипломатический турнир «Мирная граница»:

Победитель испытания ловкости.

Ежегодный внутренний турнир сборных земель Таронии:

Второй призер соревнований по фехтованию.

Эпические монстры:

Убийца Колтской Химеры (соло)

Победитель Карваххола (соло)

Победитель Гайгера (группа)

Убийца Лерийского змея (соло).

Военное дело:

Герой обороны Кихмера.

— Хм, достижения действительно достойные участия в главном состязании столетия. Будь добр положи свою карту на алтарь правды Афиния. Если все, что здесь показано — истина, то мы приступим к оформлению, а если же нет, то карта будет уничтожена и тебе будет присвоен статус преступника.

Я уже слышал про алтарь правды, хоть и не знал, как он выглядит. По легенде, сам бог справедливости Афиний даровал этот артефакт смертным, дабы они могли использовать его на благо всей Атреи. Хоть подделывать информацию в идентификационных картах еще не научились, но ведь это не значит, что нельзя купить или запугать разумных, владеющих артефактами, способными ее переписать. Например, купить судью на каком-нибудь турнире. Хоть все такие артефакты и находятся под строгим контролем государств, но пока существует алчность, пространство для коррупции всегда будет достаточно большим. Именно для этого и стоит здесь этот алтарь. Кстати, помимо Божественного турнира, любой получивший разрешение приключенец, прошедший необходимые бюрократические процедуры может так же проверить свой статус на алтаре. Условие все тоже, если идентификационная карта будет уничтожена, он будет признан преступником и осужден. Мне было бояться нечего, поэтому я уверенной походкой подошел к алтарю, и положил на него свою карту. На миг пространство над камнем вспыхнуло голубым светом, а я почувствовал, как из недр алтаря была высвобождена магическая энергия. Когда все действо закончилось, карта по-прежнему лежала на том месте, на котором я ее и оставил.

— Отлично. Теперь будьте добры предъявите карту мне. — Сказал седовласый олин с молодым лицом.

Когда я отдал ему карту, он провел по ней считывающим артефактом, и за спиной у всей троицы на табло возникла большая надпись.

«Участник: Шейд Каэторский. Представляемое божество: Магдалена, Велеск»

На миг, высветившись поверх всех надписей, оно потом встало в ряд к остальным именам. Олин же не обращая на это внимания, отдал идентификационную карту обратно и стал перьевой ручкой заполнять какие-то бумаги. Мысленно произнеся «Статус», я посмотрел на окно своих характеристик.

( А ) Шейд Каэторский — Найтири — Репликатор — Двенадцатое повышение

Сила 40 %(1140)

Телосложение 41 %(1141)

Ловкость 70 %(1170)

Магия 27 %(1227)

Навыки: Воздушные пули — Лезвия ветра (п) — Воздушный кулак (п) — Воздушное копье (п), Легкий шаг — Бой в трех измерениях (п) — Воздушный щит (п), Образ, Копье Хаоса, Сфера Хаоса, Телепортация.

Способности: Тактик, Глаза бога.

Божество: Магдалена, Велеск.

Энерголиты: 180

В самой информации практически ничего не изменилось, только перед именем теперь в скобках красовалась буква А. Наверно, это и было нечто вроде знака качества. Надо будет через Глаза бога посмотреть, что за новый магический контур добавился туда.

— Поздравляю вас с процедурой прохождения регистрации на Божественный турнир. Теперь, предъявив свою карту в гостинице, вам и вашей свите будет предоставлено бесплатное проживание и питание. Так же вы можете пользоваться любыми услугами, предоставляемыми этим местом. Так как вы, скорее всего последний зарегистрированный участник, то светский прием в честь начала турнира пройдет через несколько дней. Все дипломатические и представительские делегации будут туда приглашены, поэтому пропускать его не рекомендуется. Помимо этого там будет объявлено об испытаниях, ждущих соискателей главного приза на турнире. Если вам или представителям вашей свиты, нужна личная аудиенция у кого-то из королевской семьи, прошу обратиться к секретарю. Благодаря вашему статусу, такая встреча будет назначена в самые короткие сроки. — Пока олин заполнял бумаги, сказала женщина.

— Нет, мне больше ничего не требуется. Спасибо за все. — Сказал я, чуть склонив голову и дотронувшись сжатым кулаком до сердца.

После завершения процедуры, если бы со мной сейчас были, скажем, представители совета правления Креста, и им нужно было переговорить с министром торговли, то через меня они смогли бы себе эту встречу обеспечить. Такова была одна из причин поддержки кандидатов целыми странами. Здесь на турнире благодаря нашему статусу можно было решить множество задач никак не связанных с будущими состязаниями. Сейчас в королевском дворце почти каждый день проходили многосторонние дипломатические встречи, разные приемы и балы. Сейчас это была крупнейшая переговорная площадка, хотя никто не мешал участникам помимо этого и просто веселиться от души.

Обратно я выбирался все так же с помощью дворецкого, который ожидал меня за дверью. Придя в гостиницу, мне без проблем удалось подтвердить свой статус участника, после чего мы пошли всей компанией гулять в парке. За последнее время у нас выдалось не много случаев вот так вот побыть всем вместе, и при этом ничего не делать. Постоянные тренировки и учеба в Академии, потом когда, казалось бы, все неприятности закончились, навалилось еще больше забот. И так вот незаметно пролетел целый год. Только оглядываясь назад, я понимал, какой большой путь прошли мы все вместе. Сейчас же, находясь почти у финишной прямой очередного этапа моей жизни, я испытывал глубокое чувство ностальгии. В этом мире очень сложно приобрести настоящих друзей, которым ты сможешь доверить даже свою жизнь. Но вспоминая прошлое, в голову то и дело закрадывались мысли насколько легко и быстро все это может быть потерянно. От этого вид спорящих из-за какой-то мелочи Мелорна и Гхоры, пристально разглядывающего экзотические цветы фиолетового цвета Горина и облокотившейся на мое плечо, сидящей рядом Аюны становился еще милее и дороже моему сердцу. После прогулки мы пошли на ужин в местную столовую. Оказывается под это дело было выделено отдельное помещение, в котором могло уместиться не менее сотни разумных за раз. Столики на пять человек при желании легко объединялись, между ними освещенные ярко-белым светом множества магических светильников, сновали официантки в красивых и откровенных нарядах. Помимо столовой здесь еще находился и бар, причем полностью бесплатный, как и вся подаваемая еда. Посетители так же в основном сидели группами по несколько человек, но помимо этого присутствовала и пара делегаций. Понятное дело, что не всех как меня поддерживали правительства сразу трех государств. Я так страховался лишь из-за того, что еще совсем недавно был начинающим приключенцем. Многим ветеранам была необходима только поддержка, скажем своей гильдии или штаба управления определенным родом войск, так как многие известные приключенцы еще и числились офицерами армий разных государств Атреи.

Сейчас в зале находилось около полусотни разумных разных рас и национальностей. Используя Глаза бога, я определил среди них с десяток довольно сильных приключенцев, двое из которых даже успели заметить мое внимание. Но меня можно было понять, многие тут старались собрать на остальных участников как можно больше информации. При прохождении регистрации у организационного комитета турнира, я насчитал на табло за их спинами сорок три участника включая меня. Если на ужине присутствуют всего одиннадцать, где же сейчас все остальные? Я конечно в курсе, что во дворце каждый вечер проводятся какие-то частные приемы, но не думаю, что все они сейчас там. Скорее всего, многие просто поняли, что жить длительное время бок о бок со своими соперниками чревато раскрытием личной информации. Если моя догадка верна, то так даже лучше, мне ведь наоборот надо как можно больше светиться. Главная цель моего участия в турнире, показать миру силу, дарованную мне моей богиней.

— Через несколько дней во дворце пройдет большой светский прием в честь начала Божественного турнира. На нем будут присутствовать все участники в обязательном порядке, вы так же приглашены туда.

— Тогда мне нужен новый наряд. — Тут же отозвалась Аюна.

— Женщины. Вам лишь только повод дай. — Подколол ее Горин и вся компания залилась громким смехом.

— Посмотреть на участников будет интересно. Там произойдет что-то важное? — Спросил Мелорн, когда все успокоились.

— Да, насколько я понял на этом приеме объявят, в каком формате будет проходить турнир, и какие испытания ждут его участников.

— Надеюсь, ничего смертельно опасного в этот раз не придумают. — Взволнованным голосом сказала Аюна.

— Ты сама-то в это веришь? Что же, по-твоему, они должны там делать? Собирать на лугу цветы и плести на время из них венки? — После этого замечания Мелорна, нас накрыла новая волна смеха.

— Ага, и при этом еще напевать песню о защите природы. Сидят такие пятьдесят сильнейших в мире приключенцев в полном обмундировании, плетут венки из цветов и поют песни. Не волнуйся подруга, наш командир никому не проиграет. — Гхора как обычно постаралась сгладить тревогу нашей магини, хотя по ее глазам и было видно, что волнуется она не меньше.

На следующий день нам удалось узнать у гостиничного персонала, где можно заказать экскурсионный тур. Оказывается, что нам даже никуда идти не надо было, ведь такой тур входил в перечень услуг, предоставляемый участникам турнира и их спутникам администрацией. Здесь я снова поразился, насколько же основательно был продуман сервис. Стоило нам лишь захотеть, как примерно через полчаса прямо к входу в нашу гостиницу подъехала экскурсионная карета с открытым верхом и персональным гидом. Все было так же, как и в Кресте, только в этот раз в нашем транспорте присутствовал еще и мини бар. Проехавшись по старому городу, мы посетили несколько самых привлекательных мест в новом. В первую очередь в Тиране бросалась в глаза не похожая на другие города архитектура. Действительно складывалось такое впечатление, что посещаешь одну из столиц государств центральной Европы. Хотя следует признать, что и минусов у столицы Аусвилии хватало. Впрочем, как и у любого большого города. В некоторых местах было достаточно грязно, а кое-где даже чувствовались запахи неисправной канализации. Зато очень сюрреалистично смотрелись магические светящиеся вывески разного рода борделей и игорных домов. Прямо Лас-Вегас в Средиземье какой-то. Так же нам еще понравилась центральная арена города, находящаяся недалеко от внутренней крепостной стены. Она была выполнена в форме чаши, со светящимся синим цветом верхом. Но больше всего поражали ее размеры, по словам гида, она могла вместить в себя около ста тысяч разумных. Каждый раз к Божественному турниру королевская семья перестраивала ее по-новому и в этот раз так же обещали какой-то сюрприз. Кстати, у одного из выходов мы заметили большое красочное объявление о том, что любая группа приключенцев завтра может показать свои силы всем желающим, приняв участие в небольшом состязании по сражению с монстром на время.

— Давайте поучаствуем, все равно ведь завтра нам нечем заняться? — Предложила фареонка.

— Я не против. Если все согласны, то можно сходить и подать заявку.

Мнение остальных было одинаковым: покажем всем силу нашей команды! Попросив гида ненадолго прервать экскурсию, мы прошли по указателю к подтрибунному помещению, где осуществлялась регистрация. Отстояв небольшую очередь, мы смогли подать заявку и получить девятый порядковый номер. Суть состязания была следующей, нас приглашают на арену, с другой стороны которой выпускают сильного монстра. Задача приключенцев убить его как можно быстрее. Призовой фонд турнира тысяча энерголитов, помимо этого есть официальный букмекер, но участникам можно ставить только на себя. Так как коэффициенты будут рассчитаны после определения полного состава участников, пока мы решили с этим подождать и продолжить нашу экскурсию. Она закончилась только под вечер в магазине модной одежды, где каждый смог выбрать и купить себе наряд для будущего приема.

Утром следующего дня, переодевшись в броню и наняв такси, мы снова приехали к центральной арене. Перед всё тем же южным выходом, располагалось окошко букмекера с висящим рядом табло, на котором был отображен список участников. Ставка на нашу победу была один к трем. Так как мы при регистрации должны были предъявлять идентификационные карты, то организаторы турнира знали уровни наших повышений. Но все равно мне показалось, что для фаворита она немного завышена и скорее всего, имеет место какой-то сговор. Я никогда не был азартным игроком, но уверенность в победе и желание наказать организаторов пересилили мою натуру и я поставил пятьсот энерголитов. Моему примеру последовал и Горин, остальные же высказались, что Высоким не к лицу участвовать в такой вульгарщине. Им может и вульгарщина, а мне деньги на обустройство Каэтора нужны, если конечно переживу Божественный турнир. Не каждый же день жульничать с моей «безлимиткой». Хотя поставил я на себя именно этим способом, прямо парадокс какой-то получается.

Разобравшись со ставками, мы прошли по указателям в подтрибунное помещение. Это был довольно большой зал с колоннами, выкрашенный в национальный цвет Аусвилии. Вдоль стены стояли скамейки, на которых ждали своего выхода разные команды. После боя, кстати, чтобы те, кто уже принял участие, не смогли передать какую-либо информацию следующим претендентам, их под четким контролем судей уводили в другое помещение. Всего тут было двенадцать команд. Мы должны были выступать под девятым номером. В основном участники были приключенцами, но виднелась так же парочка команд, составленных из солдат местной армии. Они были одеты в те же доспехи, что и городская стража. Когда все собрались, быстро оценив обстановку Глазами бога, я сразу понял кто будет нашим основным конкурентом. Запомнив всех участников, по их составу, три человека-мага и два северных варвара в роли танков, можно было определить, что это команда под номером пять. Насколько я помнил из информации указанной на табло, ставки на них принимались как один к пяти с половиной. Из анализа было ясно, что это сбалансированная команда с сильным составом. Из-за моего повышения, а так же отсутствия в команде тяжелобронированных воинов, у нас наблюдался сильный дисбаланс. По логике букмекеров, мы не сможем, не смотря на наши уровни, превзойти по времени полностью укомплектованную и хорошо сбалансированную команду. Поэтому указав нас как фаворитов и поставив такой большой коэффициент на победу, они хотели, чтобы все ставили на нас, так как это был бы самый верный вариант. Надо их наказать!

А тем временем, пока я рассуждал об очередном локальном заговоре алчных бизнесменов Атреи, турнир начался. Команды одна за другой уходили на арену, напряжение и так сильно чувствовавшееся в воздухе, нарастало с каждым новым боем.

— Успокойтесь ребята. Мы ведь прошли Лабиринт Креола, неужели вы думаете, что какой-то недомонстр сможет нас чем-то удивить?

Увидев, что даже мои друзья начинают нервничать, я попытался их немного взбодрить.

— Ты прав, чего это мы. Наверно играет роль то, что мы первый раз соревнуемся как команда на таком высоком уровне. Все же товарищеский матч в Академии, ни в какое сравнение с этим не идет. — Произнеся эти слова, Мелорн ударил себя ладошками по щекам.

— Главное слушайте меня, выполняйте точно команды и все у нас получится.

Вот так подбадривая друг друга, мы и дождались нашей очереди. Когда настало это время, двое судей провели нас по белому, низкому коридору до массивных деревянных дверей. Как только мы к ним подошли, они тут же открылись наружу, и наша команда попала на главную арену Атреи. Ощущения были действительно непередаваемые. Огромная чаша была заполнена всего на одну треть, но шум стоял такой, что невольно хотелось закрыть уши руками. Сразу было видно, что большинство пришедших сюда болельщиков поддерживали нас, наверняка переживали за поставленные деньги. Если посчитать что тут сейчас собралось не менее двадцати пяти-тридцати тысяч разумных, и пусть даже каждый десятый решил поучаствовать в тотализаторе, страшно представить какая сумма в данный момент находилась на счетах букмекеров. Сама арена представляла собой круг диаметром около двухсот метров с хорошо утрамбованной землей в качестве покрытия. Крыша закрывала только трибуны, оставляя само поле арены открытым любой непогоде. Мне это напомнило устройство современных футбольных стадионов, только под самым верхом было вмонтировано несколько десятков огромных, пятиметровых тронов, которые находились визуально как бы над всей ареной. Над их предназначением я подумать не успел, так как с противоположной стороны открылись огромные ворота, и оттуда выехала большая железная клетка. Монстр, что находился в ней, мне ранее не встречался. Его тело было заковано в толстые хитиновые пластины и покрыто какой-то слизью. Передвигался он на четырех лапах, еще две играли роль рук и находились перед лицом. Эти передние лапы были во много раз толще и массивнее других, напоминая чем-то ковш экскаватора. Вероятнее всего это чудовище проживало под землей, и они ему нужны были для рытья тоннелей.

Анализ ситуации. Глаза бога. Тело монстра три метра в высоту и примерно семь в длину. Роговые пластины почти полуметровой толщины. Слизь, покрывающая его тело, обладает слабыми диэлектрическими свойствами и сопротивлением к магии огня. Судя по строению скелета, быстро передвигаться он не может. Анализ информационной структуры показывает отсутствие энерголита, следовательно, применение магии монстром невозможно. Выбор позиции и способа атаки. Для демонстрации силы нужна прямая атака в лоб, зрители должны подумать о том, что у нас нет никакой стратегии. Опираясь на исходные данные его скорость, не может превышать пяти метров в секунду. Сближение до тридцати метров телепортом. Два Копья Хаоса уничтожат его клешни, высвобождение магической силы стандартно. Следующая моя атака должна пробить его панцирь. Исходя из толщины брони, мощность заклинания следует увеличить в три раза, затем зачистить место пробоя огнешарами. После этого добить монстра финальной атакой. Расчетное время боя семнадцать секунд.

— Внимание! Как только подадут сигнал я телепортируюсь на оптимальное расстояние для атаки, и уничтожу его передние лапы. Вы в это время должны будете добежать до меня и приготовиться атаковать артефактами с огнешарами. Аюна тебе отдельное задание, готовь атаку на максимальной мощности, тебе ведь удалось ускорить ее?

— Да, теперь подготовка занимает всего пять секунд.

— Отлично, после того как я пробью его панцирь, стреляем все из артефактов. Это не принесет какого-то ощутимого вреда монстру, но сможет уничтожить покрывающую то место слизь, которая ослабляет магические атаки.

Закончив инструктаж, я еще раз оглядел беснующуюся толпу на трибунах и ухмыльнулся. Ну, вот и пришло время показать себя всему миру. Смотрите плебеи, какова сила детей Великой матери. Судьи подвели нас на расстояние восьмидесяти метров от клетки с монстром. Сверху к ней был прикреплен трос, а снизу с помощью веревок было выдернуто два поршня. Таким образом, когда была дана команда к бою, клетка моментально распалась на части. В ту же секунду я совершил прыжок и поочередно создал два Копья Хаоса. Как и предполагалось, хоть монстр и был слеп, но магию он каким-то образом чувствовал и от обеих моих атак постарался защититься своими лапами-ковшами, пришедшими тут же в негодность от столкновения с магией Хаоса. Взревев от боли, он вместо того, чтобы убегать, бросился на меня. Видя, что мои товарищи уже подошли, я стал формировать новое копье утроенной мощности. На это ушла примерно секунда, после чего я отправил его в надвигающийся на нас раненый паровоз. Удар моей магии смог пробить броню монстра рядом с передней левой лапой, но как я и предполагал, слизь покрывавшая тело снаружи, была и под броней. Магию Хаоса она остановить, конечно же, не могла, но вот молнию Аюны ослабила бы точно.

— Атакуйте огнем.

Как только я отдал эту команду, Гхора, Мелорн и Горин сразу же разрядили в место пробоя по одной обойме огнешаров. Монстр уже не старался с нами сблизиться и просто ревел от боли. Пора добивать.

— Аюна залп.

Сказав это, я полностью переключился на взгляд в третьем пространстве, так как ее атака постоянно меня слепила. Представляю, каково сейчас будет зрителям на трибунах. Гигантская молния, вылетевшая из жезла нашей магини, в буквальном смысле поджарила монстра. Через Глаза бога было особенно хорошо видно как сильно от ее атаки повреждается информационная структура этого гиганта. Его внутренности попросту сварились в своем панцире. Когда зрители и судьи все же проморгавшись, смогли снова обрести нормальное зрение, их глазам предстала очень эпичная картина. Почерневшая, обугленная груда, бывшая когда-то монстром, не подавала ни каких признаков жизни, и лишь из треснувшего в некоторых местах панциря от нее подымался легкий дымок. Пятерка приключенцев, только что вступившая с ним в битву, стояла в тридцати метрах от него и весело переговаривалась между собой, как будто бы это для них было обычным делом.

— С результатом семнадцать секунд, на первое место выходит девятая команда во главе с Шейдом Каэторским.

Первым в себя пришел главный судья, тут же объявивший наш результат. За ним овациями взорвалась и вся арена. Мы же поклонились зрителям и отправились в сопровождении судей в зал ожидания, находившийся на другой стороне подтрибунных помещений. Там помимо нас собралось еще восемь команд. Обменявшись данными, мы смогли узнать, что до нашего выступления первое место в общем рейтинге действительно принадлежало пятой команде с результатом шесть минут и пятьдесят одна секунда. Мда… кажется, с демонстрацией силы я немного переборщил. Когда все участники смогли выступить, нас снова вызвали на арену и под еще более бурные овации выдали первый приз в пятьсот литов, помимо этого нам так же достался приз зрительских симпатий в сто литов. Обладателям второго места вручили триста литов, а за третье тоже давали сто. Помимо этого мы с Горином смогли получить еще по полторы тысячи у букмекеров.

— Может вместо того чтобы лазить по подземельям, стоит чаще участвовать в таких турнирах? При такой прибыльности мы скоро сможем себе купить половину Атреи. — Довольно скалясь на полупрозрачное окно, отображающее его характеристики и состояние банковского счета, сказал Горин.

— Такие мероприятия проводятся только накануне каких-либо знаменательных событий, иначе просто не добиться такого ажиотажа. — Тут же остудила его пыл Аюна.

— Да, в основной массе лучшие турнирные бойцы зарабатывают не больше чем хорошие приключенцы. — Поддержал магиню Мелорн.

— А что олинские Тольки совсем обнищали? — Вставила свою шпильку и Гхора.

— При чем тут благосостояние моей семьи? Настоящий мужчина должен уметь сам заработать, не опираясь на родню! — С гордым видом ответил ей олин.

— Какое похвальное стремление. От подружек наверно отбоя нет. — Увидев еще одну возможность, Гхора тут же продолжила его подкалывать.

— Вот, Шейд недавно верно заметил, почему все твои приколы в итоге сводятся к отношениям? — Проигнорировав вопрос фареонки, Горин сам решил пойти в наступление.

— Так я здоровая девушка в полном расцвете сил, о чем мне еще думать? Об упадке текстильной промышленности в южных землях Пангеи?

— Или о последних достижениях науки северных варваров. — Добавил от себя я, и все мы дружно рассмеялись.

Так как настроение у всех было хорошим, то мы решили прогуляться и обратно в гостиничный комплекс добирались пешком, взяв каждый по бутылочке легкого вина. Оно тут наверно играло роль местного пива по пятницам. Вернувшись к закату навеселе, вся наша компания изъявила желание отужинать в местной столовой и заодно отметить сегодняшнюю победу. В это время тут практически никого уже не было, поэтому мы смогли повеселиться от души, не оглядываясь на других постояльцев. В эту же ночь ко мне в гости заглянула Аюна.

— Может, ты все же откажешься от участия в турнире? — Задала она неожиданный вопрос, лежа на моей руке, после бурного акта любви.

— Почему ты спрашиваешь такое?

— Не знаю. Просто у меня какое-то плохое предчувствие на этот счет. Мы за этот год столько всего добились, разве нельзя уже остановиться?

— Ты ведь не забыла еще отверженных? Такие враги будут появляться на моем пути постоянно. Другие боги не смиряться с новым конкурентом и если на Великую мать силенок у них не хватит, то прилетит в первую очередь ее единственному последователю. Пока я один, покоя мне не будет, да и за силу, дарованную моей богиней, следует как-то отплатить.

— Жаль я там ничем не смогу тебе помочь.

— Даже если бы у меня была возможность взять кого-то в помощь, я не стал бы рисковать своими друзьями. Не волнуйся, я непременно выиграю Божественный турнир, после чего мы все вместе вернемся в Каэтор и закатим большую вечеринку с морем вина, оргиями и жертвоприношением!

— Не надо никаких оргий! — Тут же встрепенулась Аюна, ударив меня в бок своим маленьким кулачком.

— Значит, жертвоприношения тебя устраивают?

Мне всегда нравилась ее ревность. Она была очень милой, когда начинала что-то такое говорить. Мне иногда даже казалось, что ревнует она не как влюбленная девушка, а как младшая сестренка, братик которой вместо того чтобы уделять ей внимание, тратит его на других девушек.

— Нет, лучше обойтись и без них.

— Какая же это вечеринка без оргий и жертвоприношений? Я слишком тебя разбаловал. — Аюна очень боялась щекотки и, сказав это, я решил тут же надавить на эту ее болевую точку.