Спуск в подземелье Лабиринт Креола выглядел просто как дыра в земле, от которой вниз уходила лестница. Сам вход охранял отряд стражников численностью в двадцать человек. Пройти через них особой проблемы бы не составило, трудности у всех возникают с тем, как досюда добраться. Сам вход расположен в глухих лесах, южнее Сервурда, и найти его задачка не из простых, хотя наверняка карту на черном рынке приобрести можно. С учетом наших целей, смысла так поступать не было, пусть пришлось больше постараться, но теперь у нас есть еще и гарантированный доступ на будущий турнир.

— Всем выпить зелье Сумеречного взора. Идем так, я впереди, за мной Горин и Мелорн, за ними Аюна, Гхора замыкает. Друг от друга дальше, чем на три метра не отходить. — Отдал распоряжение я, когда вся группа спустилась на первый уровень лабиринта.

Дисциплина в нашей команде всегда была на первом месте, поэтому все без лишних слов поступили, так как я сказал. Сам я вместо зелья перешел на Глаза бога, и тут же оглядел все окружающее нас пространство в обоих доступных измерениях. Как и докладывал Горин, во многих местах на стенах и потолке произрастала слабо светящаяся плесень. Она была побочным эффектом любого места концентрации магической энергии. Насколько я помню, принцип магического фотосинтеза найтири переняли именно у этого растения и уже на основе полученных научных данных проводились другие биологические работы. В частности, встреченные мной на пятом уровне Башни альсинки, относятся именно к таким растениям. Кстати, сам лабиринт пока был похож на ее третий уровень. Такой же коридор с поворотами и встречающимися по пути группами защитников. Даже первая развилка оказалась перекрестком навевающим ностальгию по недавним временам.

— Судя по карте, нам налево — Отозвался Горин, увидев, что я остановился.

— Я знаю, просто изучал обстановку. Двинулись.

Так как в лабиринт мы зашли после заката, других приключенцев тут уже не было. И хотя под землей тебе без разницы день сейчас или ночь, но почему-то все предпочитали ходить в рейды именно в светлое время суток. Я постоянно осматривался в поисках противника, заодно анализируя информационную структуру подземелья, а в частности его энергетические линии коммуникаций. Так как здесь действовала та же система защиты, что и в Башне, то такие линии просто обязаны были функционировать, даже с учетом того, что все остальное вышло из строя. Именно по направлению поступающей на них магической энергии я и собирался выйти к накопительному артефакту а, следовательно, и сердцу этого подземелья. Пусть даже Горину и удалось достать подробную карту первых трех уровней, но подстраховаться тоже стоило. Пройдя через пять перекрестков, а так же несколько двойных и тройных развилок, мы уже через час вышли к спуску на второй уровень. Там все было примерно таким же, каменные стены и потолок с декоративным барельефом, светящаяся плесень и отсутствие кого-либо другого кроме нашей группы. Ну, это и не удивительно, ведь тут за день прошлась далеко не одна команда приключенцев. Монстры появлялись с периодичностью раз в сутки, поэтому большинство из них тут было уничтожено. Первая группа из пяти гербов нам встретилась только на середине пути к третьему уровню.

— Гхора защищай Аюну. Горин, Мелорн после моей атаки берите на себя крайних, бейте по ногам и в голову.

Сказав это, я послал Воздушный кулак в набирающих скорость монстров. Они мне чем-то напомнили главного босса из Обители зла, такая же круглая голова, отсутствие глаз и огромная пасть с капающей из нее слюной. Отличались наши противники только размером и наличием лишней пары ног. Вслед за кулаком я сформировал на ходу два Копья Хаоса, которые сократили количество противников до трех. Телепорт к самому прыткому в тыл и горизонтальный рубящий по задним ногам. Взвизгнув герб, каким-то чудом отпрыгивает в бок и на четырех оставшихся целыми лапах разворачивается ко мне, готовясь к атаке. Но раскусив его маневр, я тут же делаю рывок к хитрому противнику и наношу колющий удар прямо в голову. Меч с фальш лезвием без особого сопротивления протыкает ее насквозь. Через секунду следует взрыв, и расцветший энергетический узор возвещает о моей победе. Да уж, как давно я не видел этой красоты, это подземелье одна сплошная ностальгия! Но не время расслабляться, слева Мелорн уже успел ранить своего соперника в бок, Горин же пока только уклонялся, каждый раз совершая перекат, когда герб атаковал. Вот он ушел в сторону и тут же выставил перед собой меч, последовав за ним, монстр прямо открытой пастью налетел на него. Мелорн возился чуть дольше, но с четвертой попытки так же смог уничтожить своего противника.

Оценка боя. Длительность — тридцать одна секунда. Затраты магических ресурсов — несущественны. Анализ боевых качеств соперника. Не самые слабые приключенцы Мелорн и Горин, имеющие четвертое повышение испытали трудности в схватке один на один. Прогноз — не один из них не выстоит против нескольких сразу. Добыча — энерголиты емкостью пять условных единиц. Уровень сложности относительно Башни, минимум третий-четвертый этаж. Теперь понятно, почему половина приключенцев Герана спускавшихся в подземелье так и не вернулась обратно.

— Гхора, в следующем боестолкновении заменишь на передовой Горина, он будет охранять Аюну. Двигаемся дальше в том же порядке.

Следующую группу монстров мы встретили перед самым спуском на третий этаж. Я так же кулаком разбил их строй и убил двух магией Хаоса. Гхора со своим противником возилась даже меньше меня, попросту запрыгнув на него сверху и потянув на себя верхний край пасти. Голова бедного герба такого издевательства не выдержала и попросту оторвалась. Я не перестаю поражаться с этой девушки и ее манеры ведения боя. Мелорн в этот раз справился тоже получше, хотя и получил передней лапой по своей кольчуге. Кстати на счет одежды, поговорив с ним на эту тему, мы пришли к выводу, что ему, так же как и Горину стоит сменить свои кожаные доспехи на традиционную олинскую кольчугу. Помимо этого в их комплект брони так же входили металлические наручи и вставки в сапоги до колена, защищающие всю голень. Гхора же своим вкусам не изменяла, одевшись полностью в кожу. Аюна носила облегченную версию кожаного доспеха, без каких-либо металлических вставок.

— Чувствую себя немножко бесполезной. — Грустно заметила она после второго боя.

— Впереди длинный путь. Не волнуйся и на твою улицу придет праздник. — Улыбнувшись, ответил я.

Прохождение второго этажа заняло у нас уже полтора часа, но и там сложилось впечатление, что его предварительно хорошенько зачистили. На третий этаж похоже за сегодняшний день никто не спускался или были тут лишь мельком, потому что первую группу гербов мы встретили практически возле самой лестницы.

— Гхора и Горин на передовой, Мелорн в тылу.

Отдав очередной приказ, мы попробовали третью комбинацию, и она оказалась самой успешной. На убийство всей группы мы затратили четырнадцать секунд. И дальше решили идти именно в таком порядке. Больше всего я боялся столкновения сразу с несколькими группами, как это часто происходило на третьем этаже Башни, и очень осторожно подводил своих бойцов к перекресткам. Вот только как обычно и бывает, беда приходит, откуда не ждешь. Нет, ситуации, когда нас с нескольких сторон зажимает противник — не возникло, но в одном из коридоров мы попросту встретили не пять, а десять гербов. Наверно у двух групп пересекся участок патрулирования и именно там мы на них и нарвались.

— Построение три, залп половиной мощности по готовности.

Это была тактика боя против большого числа противников в замкнутом пространстве. Так как потолки в лабиринте имели около семи метров в высоту, то тут она подходила как нельзя лучше. Я выступал в роли танка, принимая агрессию на себя. Аюна создавала воздушный барьер и, взлетев на него с помощью Легкого шага, готовила свою атаку. Так ей видно все поле боя, поэтому открывается отличная возможность для применения массовых атак. Гхора, Мелорн и Горин выстраивались чуть впереди нее и добивали прорвавшихся врагов. Из-за позиции магини, им не нужно будет отходить за нее для того чтобы дать ей возможность атаковать. Эта идея у меня возникла после боя в ущелье против жуков, тогда было очень проблематично создать для Аюны достаточно свободного пространства. Если же она находится над нами, то это уже совсем другое дело. Подготовка магини займет около десяти секунд, значит, на это время мне нужно чем-то занять противника.

Раскидывая сеть меток телепортации, я уже по привычке посылаю в толпу Воздушный кулак и телепортируюсь прямо в ее центр, формируя по обе стороны от меня два шквала Воздушных пуль. Эта атака остужает пыл монстров, не задетых кулаком. Когда они приходят в себя, то всей толпой пытаются наброситься на меня, но лишь сталкиваются между собой, когда я очередным телепортом ухожу чуть дальше по коридору и снова обстреливаю их шквалом. Понимая, что добыча опять пытается ускользнуть, они снова бросаются на меня. Атаки Воздушными пулями не причиняют им особого вреда и лишь сильнее злят. Несмотря на это я продолжаю воплощать свою стратегию, и снова ухожу телепортом прямо перед самым носом у всей своры, в этот раз, прыгая им за спину, поближе к моим товарищам. Запуская еще один шквал, я чувствую всплеск магии. Аюна готова к своей атаке и выстрелит через секунду. Она не боится так делать без предупреждения, потому что именно этот момент мы с ней и отрабатывали на тренировках. Показав шквалом свою позицию гербам, я новым телепортом ухожу за спину своим друзьям, после чего коридор освещает яркая вспышка. Атака Аюны приходится в самый центр толпы монстров, моментально убивая пятерых из них и парализуя еще двоих.

— Гарааа

Тут же издает боевой клич Гхора, и бросается на выживших. Совсем чуть-чуть ей уступают Мелорн и Горин. Я на подстраховке, мое дело уже сделано.

— Я же говорил, что и твое время придет.

— Да, ты как всегда прав. — Приземлившись рядом, магиня буквально физически излучала хорошее настроение.

Через полминуты все было закончено. Гхора успела убить одного здорового герба и добить двух раненых, олины записали на свой счет, как и в прошлые разы по одному противнику.

— Вот это я понимаю драка, а то вначале как-то даже скучно было. Можно в следующий раз я пойду всех отвлекать? — Предложила фареонка, разминая правое плечо.

— Как только догонишь меня хоть раз в пятнашках, сразу и пойдешь. — Ответил я тем же шутливым тоном.

— А это значит — никогда. — Похлопал по плечу расстроенную девушку Мелорн.

— Привал десять минут. Аюна медитируй, я и Гхора на страже.

Так как я еще и исполнял функции общего банка, пока все отдыхали, смог подсчитать наше добро. За три часа похода мы заработали в общей сложности сто двадцать пять литов. Совсем не плохо, хотя если делить поровну, то получается не такая уж и большая сумма. Суда по статистике, большинство приключенцев в городе имеют пятое и шестое повышение, зарабатывая около пятидесяти литов за рейд. В принципе совсем не плохо, это я просто читер со своей магией Хаоса. Тем более им еще нужны зелья, починка амуниции и оружия. Хотя у многих оно зачарованно магией земли. И все же если учитывать постоянные расходы, не такая уж это и прибыльная работа быть приключенцем. Тем более, что ты постоянно рискуешь самым дорогим что у тебя есть — жизнью.

— Ну как вам первое подземелье? — Подходя к парням, спросил я.

— Удивительное чувство. Не думал, что вообще когда-нибудь доведется поучаствовать в чем-то подобном. — Первым ответил Мелорн.

— Ага, ощущаешь себя каким-то героем из старинных легенд, — вторил ему Горин. — Еще бы девушку под стать профессии найти, и история для рассказа внукам готова.

— Аюна не хочешь стать для нашего друга героиней его престарелых историй у камина? — Услышав разговор, из дальнего конца коридора тут же отозвалась Гхора. Хороший слух у фареонов.

— Нет! М…мне еще рано выбирать спутника жизни, да и к тому же мое сердце уже занято. — Начала оправдываться девушка, украдкой посматривая на меня.

— Какой категоричный отказ. Он должен холодным ножом впиться в твою олинскую гордость. — Толкнул в плечо друга Мелорн.

— Гхора может, ты сама этого хочешь? — Придя в себя Аюна решила ответить на издевку фареонки.

— Ну, если он докажет свою отвагу и честь, победив моего нынешнего спутника, то я подумаю.

— Теперь и меня приплели в свой глупый спор. Почему половина наших разговоров сводится к пошлости? Мелорн, Горин вы разве на днях не отдыхали в компании нескольких Высоких девушек Сервурда? Насколько я знаю, к ним не часто заглядывает олинская знать.

— Было дело. — Отводя глаза, подтвердил Горин.

— Да это мы просто так, разрядить атмосферу. Не видишь, что ли как нервничает народ? Тем более что наши семьи давно нам присмотрели выгодные партии. Отказ в таких случаях неуместен. — Сказал Мелорн.

— Эх, не видать мне героических историй у камина в старости.

— Тяжело живется знати. Ладно, отдохнули и хватит. Выдвигаемся, построение то же.

На третьем уровне пятерки гербов попадались нам еще четыре раза, но особых проблем им доставить не удалось. Тактика была уже отработана и показывала стопроцентную эффективность в бою. Спустившись на четвертый этаж, мы немного удивились, потому что Лабиринт здесь кардинально менялся. Коридоры стали более освещенные, то тут, то там попадались отдельные комнаты и тупики. Везде было много пыли и мусора, видно совсем не часто сюда приключенцы заглядывают. Гербы исчезли и на смену им пришли антадонты, все как в отчете Горина. На первого мы наткнулись через пятнадцать минут исследования уровня. Пройдя небольшой коридор, мы вышли на широкую площадку с подиумом посередине. Отсюда вело еще два выхода, и каждый из них сторожило по такому вот чудовищу. Внешне они напоминали миниатюрную копию Годзиллы. Прямоходящие ящеры с толстым хвостом и огромной пастью, из которой виднелся ряд желтых, истекающих слюной клыков. Помня доклад олина, я тут же возвел перед группой Воздушный щит, и через секунду два сгустка кислоты попробовало на прочность мой навык.

— Уклонение, как опущу щит, Аюна на тебе правый, бей лезвиями.

Ящеры были довольно крупными, выше и больше любого из нас, плюс имели достаточно прочную шкуру, поэтому физические атаки малоэффективны. Опустив щит, я быстро создал два Копья Хаоса и послал их в того, что приближался слева. Конечно, можно было ограничиться и одним, но тогда нужно было увеличивать мощность, а это в свою очередь трата лишних мгновений, которые в такой ситуации я себе позволить не мог. Повернувшись ко второму противнику, я увидел, что атаки Аюны доставляют ему большие проблемы, но три Лезвия ветра не стали для ящера фатальными и он снова плюнул кислотой.

— В рассыпную!

Видя, что Аюна постоянно применяет свою магию, поднять щит во второй раз я уже не мог. Поэтому вместо того чтобы защищаться я отпрыгнул в центр, ближе к подиуму и оказался рядом с Горином. Выпрямившись, я создал еще два копья и послал их в уже порядком измотанного противника. Только подумав, что дело сделано, мы услышали под ногами глухой щелчок и на подиуме из воздуха материализовался шестиметровый абсан. По виду он напоминал огромного варана. Заметив, как он раскрывает пасть, я рефлекторно поставил Воздушный щит и в него тут же врезался вылетевший липкий язык ящерицы.

— Окружаем, не стоим перед мордой, стреляем из артефактов.

Выкрикнул я и, снимая щит, атаковал быстро сформированным Копьем Хаоса. Я понимал, что такой мощности не хватит, чтобы стереть столь огромный объект из мира. Мое заклинание Хаоса действует в третьем пространстве на всю информационную структуру. Так как это целостный объект, невозможно попросту стереть его часть, но из-за элемента ветра, убойная сила в любом случае у него имеется. Поэтому ударившее заклинание все же нанесло урон монстру, привлекая ко мне его внимание. Тем временем остальные члены группы, достав свои артефакты стали расстреливать ящера с флангов и тыла. Поняв, что проигрывает, монстр подключил к бою свой хвост, задев им стоящих слишком близко Мелорна и Гхору. Фареонка тут же поднялась и продолжила атаку, но олин пока находился в оглушенном состоянии. Все же его довольно сильно припечатало об стену. Сформировав еще два копья, я снова послал их в морду ящеру и, пропуская под собой язык с парализующей слюной рывком сблизился с противником, всадив один из своих клинков ему в глаз. Это мое действие монстру явно не понравилось, заревев он начал бесноваться, отчаянно махая хвостом и извиваясь всем телом.

— Отходим к стенам.

Слишком много магических сил тратить не хотелось, поэтому достав второй меч, я прыгнул на него сверху, хватаясь за роговые выступы на макушке головы. Надо отдать должное моим товарищам, отходя по команде к границам зала, они не переставали стрелять в него Лезвиями ветра. Применив на меч частичный образ, я со всей силы всадил его в затылок ящеру. Такого совокупного урона абсан не выдержал и взорвался прахом, оставляя после себя большой энергетический узор.

— Что с Мелорном? — Первым пришел в себя я.

— Да живой я, выпил Малое восстанавливающее зелье. — Ответил сам за себя олин, поднимаясь от стены.

— Ух ты, никогда не видела, как появляются монстры в подземельях. — Выразила свое восхищение Аюна.

— По существу все монстры здесь лишь имитация. Охранная система формирует их на основе энерголита. Кстати за абсана дали самый большой, на десять условных единиц потянет.

— Крутые у тебя предки были Шейд, если такое умели делать. — Подходя ко мне, сказал Горин.

— Как видишь, это им не сильно помогло. Ваши пращуры, пришедшие из внешних миров, истребили их под корень. К подиумам близко не подходим теперь, эта ловушка завязана на присутствие чужеродного магического источника.

— То есть она сработала на меня? — Огорчился олин.

— Именно. Нам налево.

Осмотрев еще раз всю площадку через Глаза бога, я указал направление. Абсанов убивать не очень выгодно. Думаю, моего резерва магии хватит на то, чтобы стереть штуки три таких монстра, дальше придется работать мечом. По пути нам встретилось еще две площади, на которых были такие же подиумы. Наученные собственным опытом, теперь мы обходили такие места по максимальному радиусу, расправляясь только с антадонтами. Их всегда дежурило по два. Одного брали на себя мои товарищи, второго укладывал я. Кстати, за них давали кристаллы емкостью в пять условных единиц, так же как и за гербов. Пятый уровень оказался таким же, за исключением того, что мусора, пыли и сырости на нем было еще больше. Отступая, найтири забрали отсюда все ценное, так что комнаты я особо не исследовал, да и вряд ли в этих кучах гниющего хлама могло уцелеть что-то стоящее. Уровень мы прошли так же без проблем. Очередной сюрприз ждал нас на шестом этаже. Внешне он был похож на предыдущие два, мы так же обходили по стенкам площадки с подиумами, убивали антадонтов и не знали горя, пока не дошли до длинного коридора, взглянув на который через третье пространство, я приказал всем остановиться.

— Весь коридор это одна большая ловушка. Как только мы дойдем до середины, сработает механизм, открывающий ниши под потолком и с двух сторон на нас покатятся два огромных каменных валуна. Я уничтожу тот, который будет впереди, так что бегите не останавливаясь.

После краткого инструктажа, мы всей группой двинулись вперед. Видя информационную структуру объекта, я без проблем определял, какое устройство или заклинание в нем заложено, но сейчас уничтожить ловушку не представлялось возможным, слишком далеко от меня находился спусковой механизм. Еще меня напрягал сам факт наличия в подземелье найтири ловушек, обычно хозяева ограничивались присутствием монстров. Да и слишком уж длинный коридор здесь, совершенно не вписывающийся в местную архитектуру. Пока я раздумывал над странностями этого места, мы как раз дошли до середины прохода.

— Сейчас! Бежим!

Формируя на ходу мощную волну магии Хаоса, я выплеснул ее, когда до катящегося на нас пятиметрового шара оставалось всего пара метров. Мое заклинание стерло этот объект без остатка, и мы благополучно преодолели вторую часть коридора. Надо отдать должное и моим товарищам, они не испугались вида катящегося на них, на большой скорости огромного камня и верили в меня до самого конца.

— В рассыпную! — Крикнул я, как только мы оказались в большой комнате с лестницей ведущей вниз.

Уже делая рывок в сторону, я заметил, что прямо посередине расположен такой же подиум для абсана, какие мы видели до этого, только в три раза больше. Это мне сразу не понравилось, но ничего сделать я уже не успевал. Шар выкатился из коридора и с грохотом ударился об этот подиум, на котором тут же стал появляться наш новый противник. Вопреки ожиданиям это был на абсан, а антадонт, в два раза больший, чем те которых мы встречали раньше. Зарычав, чудовище первой целью выбрало фареонку, находящуюся к нему ближе всех. Сделав шаг на встречу, он выплюнул большой сгусток кислоты, но Гхора не растерялась и прыжком ушла в сторону. Количества кислоты, которое выплюнул этот босс антадонт, хватит на то, чтобы без остатка растворить любого из нас. Чтобы привлечь его внимание, я сформировал Кулак ветра и за ним сразу же Копье Хаоса. Из-за того, что я больше половины своего резерва магии потратил на треклятый шар, сейчас следовало расходовать ее как можно экономнее. Поэтому увидев, что агрессия антадонта сосредоточилась на мне, я применил на свой меч частичный образ и бросился в ближний бой.

— Сейчас разверну его к вам спиной, близко не подходите, только дальние атаки из артефактов. Гхора постарайся когтями пробить ему затылок, так как я делал это ранее с абсаном.

Ящер был примерно в три раза выше меня, поэтому без Боя в трех измерениях было не обойтись. Он тратил меньше магии, чем другие мои навыки, так что я рассчитывал добить его, как и прошлого крупного ящера. Используя рывки, двойной прыжок, барьеры и телепортацию я наносил ему рану за раной, вертясь как белка в колесе. Ящер хоть и выглядел угрожающе, но был довольно неуклюж. Это напомнило мне один из боев в Подлунном мире, с огромным пятиметровым монстром. Тогда мы с Бэль довольно долго брали его измором, нанося постоянный точечный не сильный урон. Несмотря на его угрожающий вид, в победе я был уверен с первой секунды боя. Как не странно, но энерголит у этого монстра находился не в грудной клетке, как это обычно бывает с прямоходящими монстрами, а в голове. Именно там сходились все энергетические потоки. Поэтому после пяти минут боя на выносливость, я стал все чаще атаковать его голову. Все это время Гхора ждала своего часа и, увидев мои действия, тоже бросилась в атаку. Как заправская хищница, она запрыгнула на спину антадонту, и со всего размаха всадила оба своих металлических оружия в затылочную часть головы нашего противника. Подгадав момент, я проделал то же самое спереди и новый энергетический узор от взрыва этого ящера стал салютом в честь нашей победы.

— Привал. Восстанавливаем резервы магии. Перезаряжаем артефакты. Мы уже двенадцать часов в подземелье, если кто чувствует сильную ментальную усталость, выпейте Андалузийский настой. Впереди самое сложное.

Садясь прямо там, где недавно стоял монстр, я погрузился в состояние глубокой медитации, потому как мой запас чудотворной энергии сейчас не превышал десяти процентов от максимума. Конечно, были еще резервы брони, но это уже на самый крайний случай. С этого босса энерголит был емкостью в двадцать условных единиц. И хотя внешне мы его победили довольно легко, но по трудо и энергозатратам он, бесспорно, был самым сложным.

Седьмой уровень подземелья сильно отличался и по атмосфере и по антуражу от всех предыдущих. Спустившись туда, я вначале подумал, что мы попали в какие-то древние катакомбы. Прямо от лестницы отходила большая прямоугольная площадь двадцать на сто метров, заполненная пауками. Да-да, теми самыми первыми созданиями Великой матери, от которых найтири переняли концепцию развития организма и теорию создания энерголитов. Их тут было не меньше сотни. В основной массе взрослые двухметровые особи, но виднелись и несколько мамаш с выводками. Особой силой эти создания не обладали, но вот их количество немного пугало.

— Отходим выше по лестнице. — Шепотом, дабы не привлекать внимания, сказал я.

Очевидным выходом из сложившейся ситуации было бы применение моей Сферы Хаоса. Но тут возникали две неизвестные переменные, от которых мог зависеть весь исход рейда. Сила заклинания и прочность всей конструкции. Если я вложу слишком мало магической энергии в этот навык, то он попросту не будет эффективен против такой толпы монстров. Если же вложу слишком много, то рискую обрушить подземелье, и тогда дальнейший спуск будет невозможен. Против этого решения еще говорила природа моего навыка. Если Копье Хаоса стирало только информационную структуру монстров, то со сферой все было несколько иначе. Она была сродни первородной, дикой бушующей стихии, не разбирающей ничего на своем пути. Проще говоря, сфера как неконтролируемое цунами, стирает все на своем пути, включая энерголиты. Эффект от одновременного высвобождения такого количества магической энергии спрогнозировать невозможно, но то что нас не ждет ничего хорошего, это точно. Лестница между этажами лабиринтов спускалась спиралью, и была около пяти метров в ширину. Хорошая позиция для обороны. Тогда немного модифицируем наше третье построение.

— Многовато их там.

Пока я обдумывал сложившуюся ситуацию, первым заговорил Мелорн. У него был какой-то нездоровый цвет лица.

— Неужели ты боишься пауков? — Тут же зацепилась за него Гхора.

— Не то что бы боюсь, просто они мерзкие. — Отводя глаза, ответил ей олин.

— Хватит. Слушаем меня. Держать оборону будем на лестнице. Построение три. Аюна вместо воздушного барьера использует преимущество местности. Заберешься на последнюю перед поворотом ступеньку, залп двумя третями мощности. После залпа Мелорн и Горин охраняют проход на лестницу, Аюна помогает им, стреляя из артефакта. Мы с Гхорой идем на передовую. Пауки сами по себе довольно слабые создания. Они не имеют такого атрибута, присущего почти всем представителям их вида, как паутина. Зато эти монстры ядовитые и очень живучие, добивать их надо сразу. Слабые места у пауков суставы на лапах и брюшко. Так же можно бить в сочленение между брюшком и головой, там у них находится энерголит.

— Неужели это эпические монстры? — С удивлением спросил Горин.

— Нет, это особенность их вида. Они умеют с рождения впитывать из окружающей среды магическую энергию, которая накапливается в этом кристалле и расходуется на поддержание жизнедеятельности и рост организма.

— Прямо как приключенцы.

— Ты прав Мелорн, хотя к нам эта система дошла через третьи руки. Итак, если все готовы, то начинаем занимать позиции.

Сказав это, я хлопнул в ладоши, пытаясь подбодрить свою группу, и первым пошел вниз. Заходя на этаж, я раскинул сеть меток телепортации и, совершив рывок к паучкам, выстрелил первым шквалом Воздушных пуль. Все было, как и в прошлый раз. Телепорт — шквал — телепорт — шквал. Прыгая по разным концам этой площади, я примерно за пару минут собрал все внимание монстров на себя, краем глаза увидев, что мои товарищи так же приготовились к бою. Поэтому следующий телепорт был за спину беснующейся толпе и, привлекая снова ее внимание шквалом, я еще одним рывком вернулся к лестнице. Было что-то сюрреалистичное в виде бегущей на тебя сотни гигантских пауков. Мистики добавляло так же и то, что они не издавали никаких звуков, кроме шуршания лапок об каменный пол подземелья. Оно как нарастающая волна, приближалось с неумолимостью божьей кары. Если брать в расчет, что их создала Магдалена, то мои рассуждения обретали еще более глубокий смысл. Но вот огромная молния Аюны разрезала пространство, отделяющее ее от пауков, яркой вспышкой ударяя даже по предварительно закрытым глазам. Через секунду я выхватываю меч, применяя на него частичный Образ, и снова бросаюсь в самую гущу. Спустя еще пару секунд мой маневр повторяет и фареонка, ей потребовалось немного больше времени, чтобы прийти в себя. Визуально молния нашей магини убила и ранила где-то шестьдесят процентов от первоначального количества пауков. И хоть это был бесспорно выдающийся результат, расслабляться было еще рано.

С моими характеристиками, я затрачивал по одному удару на каждого паука и при желании наверно смог бы перебить их всех. Вот только на это бы ушло куда больше времени и сил. Сейчас же справа от меня рубится Гхора, в своем излюбленном стиле, прыгая с одного паука на второго, и всаживая каждому в указанное мной сочленение свои металлические коготки. У тройки на лестнице дела так же идут не плохо. Мелорн стиснув зубы, рубит мохноногих тварей направо и налево. Горин вообще не выказывает каких-либо эмоций, а Аюна убрав жезл на пояс, достаточно успешно отстреливает пауков из сделанного мной артефакта. При настройке мощности, я как раз брал в расчет свои бои с пауками и сделал встроенное заклинание немного мощнее. Хотя оно и потребляло больше энергии, но зато могло пробить даже огрубленный в масле кожаный доспех со вставками, ранив его носителя. Видя такую командную работу, у меня, как у того кто собрал вместе всех этих ребят, на лице расцветала невольная улыбка. Конечно, нашей группе не хватало толкового светляка и щитоносца в латном доспехе, который бы выполнял функции танка. Но и так мы очень даже неплохая команда. Пауки закончились через десять минут после начала боя. Дав ребятам немного времени на отдых, я затем попросил всех кроме Аюны идти и собирать-выковыривать наши денежки из горы прожаренных и нашинкованных останков мохноногих.

Пока шла ожесточенная битва с паучьим воинством у меня не было возможности рассмотреть площадь, но сейчас в относительно спокойной обстановке я отметил много удивительных фактов. Например, что в стенах по бокам располагалось несколько достаточно глубоких ниш, заглянув в которые можно было разглядеть останки решеток, каменные алтари, кое-какие металлические части инструментов. Наверняка здесь была какая-то лаборатория по изучению пауков. Но почему же они не разбрелись по всему лабиринту после ухода хозяев, а жили только здесь? На этот вопрос мне помогли ответить Глаза бога. Осмотрев площадь в третьем пространстве, я заметил необычную энергетическую установку, вмонтированную в потолок этого помещения. На нее шла достаточно большая часть ресурсов всей энергосистемы Лабиринта. Суть этого преобразователя, а именно им эта структура и являлась, заключалась в том, чтобы рассеивать в окружающую среду магическую энергию, создавая здесь превосходную для роста и жизнедеятельности пауков обстановку. Теперь становилось понятно, и количество обитаемого населения и желание оставаться в таком «теплом» местечке как можно дольше. Предки определенно не были дураками. Надо бы запомнить на всякий случай информационную структуру этого преобразователя, идея достаточно любопытная, хотя пока понятия не имею, для чего она мне может пригодиться.

— Шейд, я готова.

— Отлично, тогда продвигаемся дальше.

Пока мы собирали трофеи и изучали площадь, наша магиня смогла восстановить свою энергию. Седьмой этаж совсем не подходил под определение лабиринта. От бывшего логова пауков вела всего одна узкая тропа. Поднявшись на несколько ступеней, мы вышли на некое подобие акведука, который спускался вниз все по той же спирали. На пути нам встретились четверо антадонтов, с двумя разобрался я, одного на себя взяла Гхора, второго совместно добили Горин и Мелорн. Помня о решающей роли Аюны, которую она сыграла уже в нескольких сражениях, я попросил ее пока поберечь свои силы. Акведук привел нас к гроту, в котором обосновались доселе невиданные нами монстры. Над потолком на цепях висела довольно массивная каменная плита. Не знаю, какую она выполняла функцию ранее, но Глаза бога подсказали, что металл цепей в полном порядке даже по прошествии стольких сотен лет. Монстры были около тридцати сантиметров в высоту, их тела представляли собой шар на четырех тонких ножках, изогнутых на манер паучьих. Они так же оказались живыми организмами, а не созданиями системы охраны Лабиринта. Возможно, мы даже открыли какой-то новый вид. Правда этот вид оказался очень агрессивный и не имеющий инстинкта самосохранения, потому как вся эта орава маленьких созданий, увидев нас, ринулась в атаку. Ни один из них не выжил после моего шквала из Воздушных пуль.

Из этого небольшого грота вел низкий по сравнению с другой частью подземелья, круглый коридор, проложенный прямо в камне. Он был похож на трубу, по дну которой протекал маленький ручеек. Эта труба-коридор вывела нас в еще один грот с плитой, от которого вниз уходил новый пандус. Там нас поджидала еще одна четверка антадонтов, которая особых трудностей тоже не доставила. По нему мы спустились в огромную пещеру, потолок которой терялся в темноте, на высоте тридцати метров. Так как мерцающей плесени тут было совсем немного, масштаб я смог оценить только через третье пространство. Вот и финишная прямая, седьмой этаж, похоже, был одной большой лестницей, с лабораторией в самом низу и сейчас мы оказались на последнем уровне лабиринта Креола. В скале был вырублен длинный коридор, который был закольцован вокруг центральной пещеры. В ней располагался артефакт-накопитель и управляющая система. Вдоль коридора во внешней стене были вырублены гроты, служившие так же лабораториями требующими наибольших магических затрат, а так же складами оборудования.

Перед тем как идти на финального босса, мы решили сначала обследовать периметр, так как второй главной задачей рейда являлись поиски реликвии Сервурда. Осматривать лаборатории было чрезвычайно интересно, две из них были даже застеклены каким-то мутным тонким кристаллом. Причем он был достаточно прочным на ощупь. В самих лабораториях сохранились только металлические приборы и части оборудования. По ним тяжело было определить, чем же здесь занимались древние ученные моей расы. Нашелся так же склад с оборудованием и даже военным снаряжением. Нет, брони сардукаров в нем не оказалось, но вот холодного оружия на любой вкус и цвет, было в достатке. Жаль, но среди него не оказалось ничего похожего на щит, изображенный на мозаике портального зала. Обследовав каждый грот и так и не найдя чего-либо интересного, мы решили штурмовать центральную комнату.

— Сначала я пойду один. Опыт подсказывает мне, что этот Гайгер является монстром эпического уровня или близким к нему по силе элитным. Благодаря маякам, которые вы носите, я в любой момент смогу скрыться от него и прыгнуть к вам, поэтому на разведку пойду один. Нужно выяснить как можно больше об этой твари, прежде чем вступать в бой. Отойдите на середину акведука, я не верен, что монстр после моего исчезновения не бросится меня искать.

— Будь осторожен. — Сказала обеспокоенная Аюна, остальные лишь кивнули головами в знак согласия.

— Еще один рояль. — Улыбнувшись, ответил я и поспешил покинуть их.

Прежде всего, такое решение было вызвано моим беспокойством за друзей. Все же будь там что-то наподобие Карваххола, и в живых останусь лишь я один. Не хотелось бы такого финала, тем более что я и сам способен его победить. К комнате с артефактом-накопителем вели четыре прохода. Пройдя по одному из них, я оказался в совершенно пустом темном помещении. С потолка свисал мерцая багровым светом сам артефакт, он был выполнен из того же кристаллического материала, что и статуя Великой матери в Башне. Весь пол был единым управляющим контуром и через Глаза бога я видел уровень сложности этой информационной структуры. В нее было заложено несколько сотен операций, от простейших по сбору магической энергии и до совсем непонятных мне. Эта структура была намного сложнее того, что я видел в Башне или Каэторе, и времени на ее разбор у меня, к сожалению, не было. Как только я вошел в это помещение, в его середине, прямо под артефактом был сгенерирован главный босс подземелья. Гайгер представлял собой помесь человека и черной пантеры. Трех метров ростом, с черной шерстью и ярко-желтыми глазами. Этот монстр не томился сотни лет в ожидании захватчика, охранная система создавала его, только если кто-то посторонний входил в эту комнату. К слову сказать, ее радиус составлял порядка пятнадцати метров, так что простора для предстоящей битвы хватало.

Выпрямившись во весь рост, Гайгер издал ужасно громкий звериный рык, и атаковал меня появившимися у него над головой огнешарами. Так он еще и магическими навыками обладает! Количество огнешаров было равно пятнадцати, а их мощность в три раза превышала стандартную мощность артефакта, который любили использовать тихушники. Совершив рывок влево, я уклонился от его атаки и тут же разбросал сеть меток для телепортации. Увидев, что все огнешары прошли мимо цели, он стал на четыре лапы и со скоростью метеора бросился на меня. В первую секунду его рывка я уже понял, что без стратегии мне не победить. Его скорость была настолько велика, что я только и успевал прыгать от одной метки к другой. Высота потолка позволяла так же использовать Бой в трех измерениях, но Гайгер доставал меня даже в полете. Телепортировавшись в очередной раз, на противоположный от него край, я достал меч и попытался перейти в контратаку, выставив на пути монстра три воздушных барьера, расположенных друг напротив друга. Они немного затормозили его и я, рывком сократив дистанцию, рубанул его по левой передней лапе, в ответ тут же получив удар правой. Гайгер бил наотмашь, так как находился в движении, только благодаря этому наверно я и избежал серьезных повреждений. Плечо обожгло от боли, а я, перекувыркнувшись несколько раз в воздухе, отлетел обратно к стене. Не дожидаясь пока я окончательно остановлюсь, он прыгнул на меня и попытался придавить сверху, но я успел активировать телепорт и его когти впились в холодный каменный пол. Снова выпрямившись и заревев, Гайгер сформировал еще одну магическую атаку. Воспользовавшись этим временем я, стиснув зубы, вошел в Образ и развернул на всю свою ауру. Пассивная защита брони усиленная ею смогла развеять магию противника, а я, используя Бой в трех измерениях, постарался провести новую атаку. Сблизившись с монстром, я рывком ушел ему во фланг и провел рубящий сверху вниз удар. Гайгер снова не почувствовав боли и ответил ударом лапой. Тогда я постарался на максимуме возможностей от нее уклониться, но даже так огромные когти этого монстра задели мой бок, сильно поцарапав доспех.

Нет, так дальше не может продолжаться. Пинг местоположения друзей. Отклик. Телепортация. Проведя буквально на автомате все эти действия, я тут же появился рядом со своей группой. Они все, как и обещали, ждали меня на середине второго акведука. Быстро свернув ауру и убрав образ, я тут же поднял руку вверх, предваряя уже готовые сорваться с губ вопросы. С учетом того, что выглядел я очень помятым, то друзья, конечно же, не могли не волноваться за меня.

Анализ ситуации. Гайгер является монстром с упором в развитии на силу и ловкость. Причем они у него запредельные даже для моего уровня. В бою я за ним не успевал, а его удар наотмашь чуть не отправил меня в нокдаун. Плюс ко всему монстр обладает магической атакой и достаточно сильной. Формирование магии занимает у него около секунды, в бою он применил этот навык два раза, причем второй был необязательным. Это говорит о том, что он действует по какому-то алгоритму. Возможные действия. Надо рассчитать интервал этой атаки и контратаковать его именно в момент применения магии. Нет, неверный путь, тогда потребуется еще несколько заходов впустую. Слишком опасно. Возможно, следует использовать местность. Энерголит по обыкновению спрятан в груди, примерная оценка двадцать пять — тридцать условных единиц. Если атаковать его магией Хаоса, то возможно будет победить. Но как заставить Гайгера не двигаться достаточное количество времени? И еще вопрос, не появится ли после убийства первого, второй? Нет, исходя из имеющейся новой информации по охранной системе, босс появляется только когда в комнату заходит кто-то посторонний и этой же системой развеивается после того, как опасность устраняется. Магическая энергия из энерголита впитывается обратно в артефакт-накопитель. Если босса устранить, система какое-то время будет вынуждена накапливать эту энергию, прежде чем создать нового. Судя по управляющей структуре, резервов система не имеет, так как вся доступная от артефакта-накопителя магическая энергия уходит без остатка на оставшиеся в работе функции.

Самым главным слабым местом Гайгера является период его появления в зале. Этот процесс занимает две секунды. За это время следует как-то его привязать к одному месту. Конечно! Гарпуны. На оружейном складе я видел аналогичные копья с зубцами, отходящими от лезвия. Связующим звеном послужит цепь, которую мы видели по пути сюда. Горин с помощью навыка Укрепление металла сварит их вместе. С учетом того что в тех гротах эти цепи держат плиты весом по нескольку тонн, то и нашего красавца они смогу удержать на месте. Тогда главная атака снова будет на Аюне, кинуть копье как следует, она не сможет. Хотя и я кое-что успею. На все рассуждения у меня ушла всего пара секунд, и подняв глаза на все так же застывших с раскрытыми ртами друзей, я наконец заговорил:

— Гайгер очень силен. По характеристикам Ловкость и Сила у него превосходит даже мои параметры. Если бы не мой навык Телепортации, то я бы не выжил. Для победы нам нужно заставить его стоять на одном месте, и потом ударить всем своим арсеналом. Чтобы осуществить мой план нам понадобятся гарпуны. Так как мы с Гхорой самые быстрые, то отправимся за цепями к гроту, где нашли мелких животных. Остальным следует отправляться на оружейный склад и найти там четыре достаточно прочных копья с зубцами, я такие точно там видел. Горин сможешь сварить их с цепями?

Помимо своей основной функции, навык Укрепление металла говорил о том, что его владелец может работать с ним на молекулярном уровне. Просто, в основном это требуется в кузнечном деле, поэтому многие про эту функцию и забывают.

— Не вопрос. — Тут же отозвался олин.

— Отлично. Тогда за дело.

Поиски и сбор материалов заняли у нас около часа. Добежав до грота я, помогая магией Хаоса, нарушал целостность камня и вытаскивал цепи прямо с крепежными штырями, они тоже пригодятся. Так как радиус комнаты был около пятнадцати метров, то Горин сварил из восьми добытых частей четыре, которые и были прикреплены к гарпунам. Штыри были вплавлены прямо в скалу так же с помощью навыка Горина Земляная дисперсия. По признанию олина, он не использовал столько магии еще ни разу в жизни. Ему даже пришлось два раза восстанавливать ее резерв в процессе подготовки нашей атаки. Когда все было готово, я снова собрал свою группу вокруг себя.

— Монстр не появится до того момента, пока кто-либо из нас не зайдет в комнату. Все делаем по моему сигналу. Я его отдам, как только Аюна будет готова использовать свою магию. Когда загарпуним Гайгера, бросайте цепи, иначе по ним электричество ударит и в вас. Бьем всем, чем только можно, артефакты, дальнобойные навыки, метательное оружие. Судя по моим наблюдениям у монстра снижен болевой порок, поэтому надо убить его до того как он сможет вырваться из нашей ловушки. Удачи нам всем и помните, что именно мы тут творим историю!

Видно было, что напряжение среди друзей очень велико, но никто не подавал признаков паники или желания остаться в тылу. Этим мне моя группа и нравилась, у каждого в ней существовал внутренний стержень. И пусть они не были в битвах начисто лишены страха, как это происходило со мной, но я был уверен, что на каждого из них можно положиться в трудную минуту.

Мы с Аюной были в паре и, подойдя к краю коридора, я осторожно выглянул из него за порог. Все уже находились на своих позициях.

— Аюна начинай. — Поднимая свой гарпун, сказал я.

Процесс у магини занял около двадцати секунд, все-таки в эту атаку она собиралась вложить всю имеющуюся у нее магическую энергию. Моя концентрация была отдана предстоящему броску, так что я пока ничем не мог ее поддержать.

— Я готова. — Шепотом произнесла она.

— Заходим!

Услышав мой громкий голос, все одновременно сделали шаг вперед. Секунда и в центре зала стал появляться монстр. За какие-то мгновения его тело обрело четкость и плотность.

— Залп!

Крикнув это, я кинул свой гарпун. Так как монстр стоял ко мне боком, я попал ему в то место, где у разумных обычно располагалась печень. Атака Мелорна с другой стороны попала ему в ногу, одновременно с этим спину Гайгера пронзил гарпун Горина, а вот бросок Гхоры ушел в молоко, монстр обладал очень быстрой реакцией и успел отбить предмет, летящий ему в грудь. Тут же зарычав, он стал создавать огнешары, нацеленные на фареонку. Его рык послужил сигналом для Аюны, которая тут же ударила своим заклинанием по Гайгеру. Следом за ней в монстра врезалось два Лезвия ветра и два Копья Хаоса, которые я создавал уже на бегу. Наши атаки прервали создание магии, и монстр, поняв в каком положение находится, стал со страшной силой вырываться из нашего капкана. Первым толчком он сорвал с себя сразу два гарпуна вместе с внушительными кусками мяса из своего тела. Оставался только мой. На бегу применяя Образ, я успел ударить его еще двумя копьями. Тем временем Гайгер зарычав, схватил последнюю цепь обоими своими лапами и рванул со всей силы, одновременно с этим движением оба моих клинка вошли ему в грудь. Этого эпический монстр не выдержал и, повалившись вместе со мной на спину, взорвался прахом, оставляя после себя красивый энергетический узор. Так происходит всегда, долгие часы подготовки и расчета оборачиваются несколькими секундами яростного боя. Я понимал, что победили мы не совсем честно, да и какого-то особого героизма проявлено не было, но самое главное, что мы добились результата. Лабиринт Креола был пройден.