Я медитировал на лугу, который был усыпан, тускло светящимися цветами. Точнее светились не сами цветы, а их плотно закрытые бутоны цилиндрической формы. Луг был большим, и занимал почти четверть пятого уровня Башни. Хотя этот уровень являлся самым маленьким по площади, он все равно не был исследован полностью из-за большого количества сильных монстров, находящихся здесь. Когда Башня еще была святилищем богини расы найтири, эта часть уровня использовалась для выращивания цветов. Они использовались в обрядах и празднествах в честь великой прародительницы. Альсинки, так назывались эти цветы, могли улавливать магическую энергию из окружающего пространства. Солнечный свет им не был нужен для роста, очередная разработка найтири. В процессе магического фотосинтеза или чего-то подобного, побочным эффектом являлось такое вот свечение.

Медитировал же я, потому что недавно уничтожил всех охранников этого луга, затратив на них треть своего запаса магической энергии. Пару раз в день на нем появлялось два десятка очень необычных существ. Я их назвал прыгуны. Они были круглыми, около полуметра в диаметре. Тело покрыто эластичной коричневой кожей, по бокам имелось два щупальца, которые могли втягиваться в туловище. Не головы не глаз или рта не было. Но они как то чувствовали, что рядом враг и использовали свои щупальца, что бы придать телу начальное ускорение, выстреливая им в направлении врага, как снарядом. Перед самым подлетом к жертве, из тела выпускались тонкие костяные иглы, сантиметров по десять в длину. Если прыгун промахивался, иглы втягивались, а его тело отталкивалось от поверхности, придавая себе новое ускорение. Щупальцами они могли немного регулировать угол рикошета, и атака происходила по новой. А теперь представьте два десятка таких шаров, скачущих туда-сюда по помещению с низким потолком. Убить их было легко, всего лишь стоило, разрубить монстра мечем или лезвием ветра, вкладывая достаточно силы, чтобы упругое тело не срикошетило атаку. Отличная тренировка, не так ли? Вот и я об этом подумал, когда Кена на очередном свидании рассказала мне про эту комнату, и как сюда попасть через телепорт.

После того, как нашел себе новую броню, я решил зачистить подземный город найтири полностью. На это ушло тридцать девять дней. После такого количества схваток, свой доспех я стал воспринимать, как часть себя, а в процессе открылось много его приятных функций. Броня хорошо держала удар, и ни разу паукам и теням не удалось меня даже поцарапать. Помимо физической брони он обладал еще пассивной защитой, которая развеивала магию, как это делал я с тенями. Панацеей от всего такая система не была, так как зависела от наличия энерголитов в поясе. В эту цепь помещалось двенадцать кристаллов ёмкостью в пять условных единиц каждый. Когда их заряд заканчивался, защита могла переключиться на мои собственные резервы. Но если заканчивались и они, то доспех превращался просто в крепкую консервную банку, которую невозможно было даже привести в свернутое положение и снять.

Когда зачистка города была закончена, встал вопрос о том, что же делать дальше. Кена по-прежнему была против того, что бы идти в Геран сейчас. Я был с ней согласен, потому что еще не чувствовал полной уверенности в том, что смогу достойно противостоять гильдии. Да и было одно умение, которое я очень хотел освоить. Сардукары в показательном бою, на втором нашем свидании, постоянно им пользовались. Микро-телепортация. Со стороны это смотрелось очень эффектно и эффективно, а так же с первого взгляда нетребовало больших временных затрат на подготовку. Медитируя, я обдумывал теоретическую сторону вопроса. Опыт телепортации у меня уже был, и за основу следовало взять его. В этом вопросе Кена мне совсем не помогала, предлагая в очередной раз слиться и не задавать больше глупых вопросов. Поэтому над проблемой я работал сам, а цветочное поле служило новым полигоном. На нем, благодаря цветам, постоянно поддерживался плотный магический фон, и было легче применять свои умения.

Итак, что я знаю о телепортации. В Атрее существуют стационарные телепорты, разработанные еще ученными-найтири. Их технология была попросту скопирована нынешней цивилизацией. Так же существуют портативные телепорты, как мой кинжал. Принцип действия у них одинаковый. Отличие же в том, что у стационарных, точки входа и выхода закреплены в пространстве постоянно. У моего закрепляется только точка выхода, и прыжок возможен даже в движении. Между двумя точками в пространстве прокладывается маршрут. Мой похож на якорь, закрепленный на моем информационном теле, потому что его координаты служат точкой входа. В момент, когда осуществляется телепортация, происходит пробивание пространства и между двумя координатами устанавливается связь, обозначающая маршрут, по которому произойдет переброска объекта. Сама телепортация происходит через третье пространство моментально, потому что там нет привычного для нас понятия о расстоянии. Когда я смотрю на любой объект через глаза бога, то закрепляю его координаты в нашем измерении, и переношу их уже в информационное. Именно поэтому, если передо мной находится гора, я смогу оценить ее структуру и составляющие элементы. Но то, что находится за горой, будет недоступно взгляду бога. Чтобы осуществлять телепортацию, мне необходимо научиться самому, устанавливать координаты прыжка и делать пробой пространства. Как не странно, но здесь никаких трудностей не возникло. Бой в трех измерениях позволяет мне использовать воздух для дополнительной опоры в бою. Что бы от него оттолкнуться, я создаю на своем пути маленький, сферической формы барьер, аналог своего щита воздуха. Его я и использовал, для закрепления координат выхода. К такому микроскопическому барьеру, в третьем пространстве, с помощью магии хаоса (так я решил называть шестую стихию), я направлял заклинание пробоя. На входе его осуществляла моя броня. Само заклинание было не трудное, я попросту скопировал его у своего кинжала. Первый удачный прыжок получился буквально через час с начала тренировок и дело пошло в гору. Собственная телепортация ничем не отличалась от таковой с помощью артефакта. Легкий хлопок, доля секунды темноты и я на желаемом месте. Никаких перегрузок тело не испытывало, ведь в третьем пространстве не было сопротивления воздуха, но после самого прыжка происходила секундная дезориентация в пространстве. Это могло пагубно сказаться в бою, поэтому весь остаток дня я посвятил тому, чтобы организм смог привыкнуть к такому состоянию.

На следующий день я вернулся на поляну, желая попробовать свой новый навык в бою. Вот тут меня и ждал первый сюрприз. На закрепление точки выхода и подвешивания к ней заклинания пробоя уходило несколько секунд, которых противник мне не давал. Поэтому прыгунов пришлось уничтожить без использования моего нового навыка и искать новый путь выхода из сложившейся ситуации. Саму концепцию менять не хотелось, поэтому я подошел к решению проблемы более узконаправлено. Если противник в бою дает мне время, то следует действовать по уже отработанной схеме, если же нет, то путь прыжка нужно наметить заранее. Чтобы оттянуть срабатывание навыка во времени, легче всего придумать, как мне отложить заклинание пробоя в точке выхода. Тут на помощь снова пришла моя начальная магия ветра. Вспомнив свои первые шаги в этом мире, и как я учился использовать воздушные пули, у меня возникла идея воспользоваться тем же методом и сейчас. Ведь что такое воздушная пуля, это выстрел сжатым воздухом. Он сжимается с помощью магической энергии до нужного состояния. Энергия иссякает и тот высвобождается. То же самое можно применить и здесь. В точке пробоя из магической энергии образовать преграду, заклинание пробоя по инерции будет стараться его разрушить. Регулируя силу заклинания пробоя и противодействующую силу барьера, можно отложить прыжок во времени и даже подготовить не один, а несколько телепортов.

На то чтобы навык начал срабатывать тогда, когда мне нужно, ушло десять дней. Только после этого я смог включить прыжки в свои полноценные боевые тренировки с прыгунами. Чтобы догнать по развитию характеристик магию, я старался как можно дольше продержаться в бою на одном уклонении, тренируя три остальных параметра. В этом и помогала отложенная телепортация. Пометив несколько точек, я крепил к ним заклинания, и если было нужно то телепортировался, если же нет, то просто давал срабатывать пробою впустую, не активируя заклинание на костюме. Отслеживание состояния всех точек выхода превосходно тренировало мой контроль ситуации и умение Тактика. Из режима глаз бога в бою я не выходил. Постепенно я перерос и этот полигон, решивисследовать пятый уровень дальше. Результат тренировок не мог не радовать.

Когда все характеристики перевалили планку шестого повышения, я перед сном стал поглощать по тринадцать условных единиц энерголита. Магия росла медленно, оно и понятно, ведь она ушла далеко вперед еще после модификации организма. С таким уровнем, мне хоть сейчас можно было выходить в большой мир. Останавливало от этого два фактора. Я не мог оставить попытку своего убийства просто так. И хотя не мне жаловаться на получившийся результат, гордость просто не позволяла мне даже на минуту забыть о Седерике с компанией. Вторым фактором являлось получение специализации. Этот разговор состоялся с Кеной за пару дней до окончания тренировок на поляне. На этот раз наше свидание проходило в главном святилище, на вершине Башни.

Святилище было подстать сумеречному народу найтири и их богине. Пол и потолок были выполнены из плит черного оникса с прожилками красного гранита. Вместо стен были огромные арки, выполняющие роль ворот на каждую сторону света. Высокий потолок. В центре открытого всем ветрам и непогоде зала, стояла статуя праматери, раскинувшая руки в стороны и взирающая на созданный ей мир с любовью. Никакого главного алтаря или других жреческих сооружений здесь не было. Лишь за статуей небольшая винтовая лестница на крышу, где мы уже побывали в одном из прошлых снов.

— Ты становишься сильнее с каждым днем. Открываешь все новые секреты мирозданья. Побеждаешь разных монстров. Я же слежу за тобой все время и не могу нарадоваться этим твоим успехам. Интересно, такое чувство испытывает мать, смотря как растет ее дитя?

Кена в этот раз была одета в полупрозрачную накидку на голое тело. Она мало что скрывала, выставляя напоказ все аппетитные женские линии и изгибы тела. Я кстати был в том же одеянии. На ощупь оно напоминало шелк или лен, отдавая прохладой и приятно облегая тело. На ногах у нас были короткие носки, закрывающие только ступню.

— С учетом, что все мои последние успехи, так или иначе, связаны с тобой, то ты имеешь полное право называть себя учителем. Мать все же у нас одна.

Я перевел взгляд с девушки на статую и улыбнулся.

— Ты прав. Не стоит святотатствовать в этом месте. Великая вернется, нужно верить и ждать. А еще немного ей помочь. С твоими навыками, ты бы уже смог пройти главный экзамен и закончить военное обучение на сардукара.

— Как-то я пока не чувствую в себе той силы, которую демонстрировали эти великие воины. — С сомнением произнес я, переводя взгляд обратно.

— Обучение дает лишь азы, развитие воина не прекращается до самой его смерти. А вот экзамен очень важен. Он покажет, кем ты станешь в будущем, по какому пути пойдешь.

— Раз ты считаешь, что я готов, тогда рассказывай, как мне его пройти.

— Испытание желанием, так назывался главный экзамен в жизни молодого воина найтири. Он состоит из двух этапов. Сначала тебе нужно в одиночку победить сильного противника. Те монстры, которых вы называете элитные, вполне подойдут. После победы над таким, остается кристалл концентрата, намного большей силы, чем обычные. На втором этапе, тебе следует его поглотить. Но не просто поглотить, а вынося наружу все свои потаенные желания и обращаясь в молитве к Великой праматери.

— Очень похоже на обряд повышения статуса у пришлых богов. — Сарказм из меня так и сочился.

— Ну, так, откуда ноги растут у этого ритуала, как ты думаешь? — Кена лишь ухмыльнулась на мое замечание.

Дальнейший разговор я плохо запомнил, кажется, мы еще обсуждали некоторые эпизоды моей и ее жизни. В общем, болтали не о чем, скрашивая досуг друг друга. Все мои мысли уже крутились вокруг нового испытания. Битва с любым элитным монстром Башни, это не типичный рейд. Каждая такая тварь стоит армии обычных монстров. Вспоминая свой бой с Римлоком, не хотелось рисковать понапрасну. Следовало выбрать хоть какую-то тактику. Значит, путь мой лежал в библиотеку.

Но сначала я хотел немного изучить пятый уровень Башни, любопытство не давало мне покоя. Как же, я ведь находился на самом непроходимом уровне, который до конца не смогла изучить не одна группа. Было интересно проверить свои силы и заодно посмотреть на монстров, которые тут обитают. Сам уровень представлял собой в основном бывшие жилые помещения и келии жрецов, служивших в святилище. Между собой все это было соединено узкими коридорами, которые были под завязку заполнены всяческой живностью. Тут были и мои старые знакомые цветки, и вездесущие плизиры. Попадались и жертвы прошлых экспериментов Кены, которых она называла немертвыми. Из новых, тут обитали похожие на обезьян с лапами присосками монстры, которые могли передвигаться не только по полу, но и по стенам и потолку. Они были около метра в длину, с горящими красным, глазами и полной пастью острых зубов. Еще тут встречались странные четырехлапые быки. Тоже около метра в высоту, с рогами и всеми остальными атрибутами обычного рогатого скота. Только вместо копыт, у них были кошачьи лапы, и тело своей гибкостью тоже больше походило на кошачье. От полянки со священными цветами отходил первый такой коридор, заполненный всей этой живностью. И хотя он был в длину всего метров двадцать, а по бокам располагалось по две келии с каждой из сторон. Зачищал я его полтора часа, потратив больше половины своего запаса магии. В ход шел весь мой арсенал, потому что монстры нападали всем скопом без разбору, где свой, а где чужой. Теперь я хорошо понимал, почему же так не любили этот уровень. Многочисленной, пусть и слаженной команде, здесь попросту негде развернуться. В коридоре свободно могли стоять два человека, или один латник гигант. Время нового появления монстров на всем этом этаже было в два раза меньше, так что на весь день тут не останешься. А за половину, можно будет очистить едва ли несколько таких проходов. Ведь следует учитывать еще время на отдых и медитацию.

Поняв, что мне на этом уровне ничего не светит, я с помощью своего артефакта переместился на базу и решил сделать вылазку в горы. Следовало пополнить свои запасы воды, да и просто подышать свежим воздухом хотелось. Как обычно, зачистив левый тупик, первого перекрестка третьего уровня, я двинулся к телепорту в правом. По пути больше не встретилось не одного патруля, до самого выхода из коридора. Это сразу показалось мне странным, а когда я услышал звуки боя, то лишь уверился в своих подозрениях. Впереди происходила битва. Прижимаясь к стене, я аккуратно стал пробираться на шум, и уже через пару минут вышел к перекрестку. Там сражалось четыре человека в латных доспехах, против двенадцати стражей. Еще одна группа новичков попалась в главную ловушку третьего уровня — клещи. Три рыцаря старательно укрывались за щитами, нанося стражам ответные удары и защищая четвертого члена команды. Было видно, что они проигрывают, стражи все чаще пытались обойти их сбоку, нанося чувствительные уколы обороне.

— Господин Глен отступайте, иначе мы все тут умрем. — Крикнул один из рыцарей.

Я знал этого парня. Мы впервые встречались с ним еще на первом уровне. Тогда я убил группу плизиров, которую собирался атаковать он с телохранителями. Потом еще несколько раз пересекались в таверне. Из всех Высоких, он мне нравился больше всего. Конечно, своих тараканов в голове у Глена хватало, но если сравнивать с другими, то это были сущие пустяки. Потому в беде я его оставить никак не мог. Тем более два стража уже зашли за спину и собирались оттуда атаковать. Глен обернулся и приготовился подороже продать свою жизнь. Пора. Две отметки выхода подвешиваю с интервалом в три секунды. Телепорт с замахом за спину нападающим. Первая голова есть, еще удар и тыл чист. Новый телепорт за спину уже основной группе. Кулак ветра разбрасывает толпу, давая лишние секунды передышки обороняющимся. Рывок в освободившийся коридор, приседание и круговой удар по ногам, устоявших после первой атаки, монстров. Враг дезорганизован. По лезвию ветра в тех, которые попытались встать. И добивание подранков. Минута и около рыцарей осталось всего два стража, которых они оттеснили друг от друга и по очереди добили. Когда с противниками было покончено, их щиты сразу повернулись в мою сторону.

— Погодите парни, он же вроде как помогал. — Сразу же вступился за меня Глен. — Друг, может, назовешь свое имя?

— Сергей, приключенец, подмастерье алхимика Лерона. — Отрапортовал я по-военному, втягивая шлем-маску в доспех и открывая лицо.

— Сергей, тот который пропал без вести несколько месяцев назад? Так ты жив салага! Как же я рад! Ты не представляешь, как вовремя подоспел, еще бы немного и нам крышка!

Растолкав своих телохранителей, Глен бросился обниматься и пожимать мне руку. Но рассмотрев меня получше, тут же отстранился.

— Это и правда ты Сергей? Что с тобой стало?

— Я это, я. Ведьма Башни постаралась, нравится?

— Да ладно? Это же сказка!

— Ага, сказка, как же. Видишь, как меня эта сказка? Экспериментировать она любила.

Улыбка не сходила с моего лица, все время пока рассказывал, как меня подловил Седерик, как провел несколько незабываемых сеансов на алтаре ведьмы и смог оттуда сбежать, убив мучительницу. Детали я, конечно, опустил, как и все свои последующие приключения. Я был рад видеть людей, одиночество, казавшееся ранее чем-то несущественным, сейчас отчетливо дало понять, что мне необходимо общество. Рассказывал я про себя пока мы шли обратно к телепорту. Их вылазка оказалась первой на этот уровень, и как все другие новички, они на ней чуть не погорели.

— И что планируешь делать, когда вернешься? Обвинения довольно серьезные. А с учетом, что ты простолюдин, то к тебе не прислушаются. — Серьезно спросил Глен, после моего рассказа.

— Сначала схожу к Лерону, узнаю обстановку. Ты согласишься поручиться за меня в разбирательстве?

— Не вопрос, тем более что я тебе жизнь должен. Вот только моего слова будет не достаточно, что бы их исключили из гильдии.

— А мне это и не надо, я прекрасно понимаю свои возможности. Вечером встретимся в таверне и все обсудим. У меня есть план. — Приободрил я приятеля, похлопав по плечу.

— Тогда с меня ужин и выпивка! Отметим новую славную битву. — Завелся Глен. Мне порой казалось, что в гильдию он вступил, только ради того, что бы было, что отмечать по вечерам в тавернах.

Переместившись телепортом в город, мы разделились. Группа Глена направилась к гильдии, я же пошел прямиком к Лерону. Солнце клонилось к закату, окрашивая крыши домов всеми оттенками красного. Крестьяне, торговцы, приключенцы, все жители Герана спешили по своим делам, после трудового дня. Мой необычный черный доспех вкупе с изменившейся внешностью не привлекал особого внимания, но раз от раза я все же замечал, что прохожие бросают на меня заинтересованные взгляды. Скорее всего, они думали, что я из какой-либо невиданной ими ранее расы, мир большой и населяет его великое множество разумных. И не было ничего необычного, что один из них решил вступить в гильдию приключенцев.

— Сергей! Мать честная! Где же ты пропадал?

Такими были первые слова Лерона, Мира же просто упала в обморок. До дома я добрался не сразу. Мне хотелось насладиться так любимыми мне ранее видами вечернего города. Поэтому шел я, не спеша, выбирая специально самую длинную дорогу. Интуиция подсказывала, что если все задуманное мной удастся, то снова так пройтись шанса мне может больше не представиться. После того как Мира пришла себя, сразу бросилась ко мне на шею и не отпускала до самого окончания моего рассказа. Им я рассказал полную версию своих приключений. Не хотелось что-то утаивать от самых близких мне людей.

— Да уж, кто бы мог подумать, что ведьма Башни это не миф. — Шумно выдохнул алхимик, после моего рассказа.

— Ну, мне как-то некогда было удивляться, лежа на алтаре науки.

— Эх, вот бы попасть в ее лабораторию. — Мечтательно произнес Лерон. А за тем добавил. — Ты кстати не сильно изменился внешне. Сероватый с голубым оттенок кожи, утончившиеся черты, цвет глаз. Кажется, ты еще стал немного выше. Но узнать тебя не составит труда. А вот аура твоя теперь совершенно другая. Каким же крутым экспертом была эта ведьма?

«Ты мне нравишься и таким».

В отличие от ученного, Мире казалось было все равно, как я изменился. Она сидела рядом, держала меня за руку, и просто радовалась возвращению близкого человека.

— Спасибо вам за поддержку и теплые слова. Лерон ты завтра в первой половине дня сможешь выкроить для меня время? Хочу, что бы ты выступил поручителем. — Перешел я к делу, ведь еще нужно было вернуться в таверну к Глену.

— Хочешь наказать Седерика? Конечно выступлю, этого просто так оставлять нельзя. — Сразу понял мою задумку алхимик.

— Да. Сейчас мне надо сходить договориться со вторым поручителем. Я наверно заночую в городе. Заодно и Миру провожу.

Алхимик лишь кивнул на мое предложение. Закончив ужин и убрав со стола, он отправился спать, а мы с Мирой пошли обратно. Всю дорогу она держала меня за руку и лишь кивала на мои редкие вопросы. Мне тоже было легко и комфортно на душе. Говорить совсем не хотелось. Как бы я не бахвалился сам перед собой своей самостоятельностью и брутальностью. Тепло, которое могли подарить только близкие люди, мне было не чуждо.

«Не заставляй меня больше волноваться».

Такими были слова Миры, которые она написала при расставании.

— Никогда. — Я улыбнулся и обнял ее, поцеловав в щеку.

С Гленом посиделки закончились только ночью. На обсуждение дела ушло всего минут пятнадцать. Все остальное время этот веселый парень рассказывал байки и пил местный алкоголь. Я только и успевал наполнять свою кружку, при каждом новом тосте, возникающем посередине очередного рассказа.

Утром я сразу направился на прием к Аросту и потребовал собрать совет глав гильдии. Это был единственный орган власти в Геране, выполняющий судебную функцию. На площадь, перед зданием гильдии выносилось пять одноместных трибун, наподобие тех, за которыми выступали депутаты в парламенте моего прошлого мира. Их занимали главы стихийных лож гильдии. Все заинтересованные лица и просто зеваки собирались перед ними, но участия в обсуждении принимать не могли. Высказываться могли только лица собравшие совет. Седерика и его товарищей вызвали официальным письмом, переданным лично ему в руки Виалой.

— Итак. По просьбе Сергея, члена гильдии, был собран этот совет. Поручителями выступают Глен Фракийский и Лерон Кольтский. Слово созвавшему. — Произнес Арост, открывая это своеобразное заседание суда.

Я вышел из толпы и остановился примерно посередине, между наблюдателями и судьями. Компания Седерика стояла особняком, чуть левее трибун. Вся их группа была в сборе. Когда они увидели меня, удивление, смешанное со страхом читалось на их лицах. Это было забавно, они то уже давно решили, что все сошло с рук, и продолжали жить дальше. Только одного человека мне было немного жаль. Глаза Бони увлажнились, а правой рукой она прикрывала рот. Жаль потому что на ее запястье можно было разглядеть браслет из белого золота, украшенный россыпью драгоценных камней. Это был символ брака. Церемоний в этом мире не проводили, никаких росписей нигде не ставили. Мужчина, желавший образовать семью, дарил женщине браслет на правую руку. Если она была согласна, то принимала его. В этом плане, данный мир мне нравился. Тут даже потомство завести по случайности было нельзя. Чтобы у пары появился ребенок, помимо полового акта, следовало всей душой желать его обоим партнерам. Такой мир создала великая праматерь.

— Я, Сергей, член гильдии приключенцев Герана, подмастерье алхимика Лерона, объявляю Седерика Кихмерского, Гордея Кихмерского и Нильса Кихмерского, в попытке убийства своего товарища. Преступление имеет отягчающие обстоятельства. Попытка была совершенна со спины в пылу битвы, без предварительного объявления неприязни и каких-либо причин.

Толпа стала перешептываться между собой, пока я рассказывал подробности последних минут битвы против монстров на третьем уровне.

— Да что мы тут слушаем этого безродного, вы посмотрите на него, он уже и не человек даже. Может он уже давно ходячим мертвецом стал!? — Первым не выдержал Седерик.

— Клевета. Вчера мной был проведен анализ ауры и физического состояния Сергея. Могу с полной уверенностью сказать, что он живой, а изменения связанны с экспериментами над ним ведьмы Башни, в плен к которой он и попал. — Тут же выступил в мою защиту Лерон.

— Да пусть даже и так. Наше слово, против слова безродного? Вы серьезно тут собрались ради него? — Подал голос Нильс.

— Верно. Уважаемые главы лож, собрат приключенец просто зол на меня лично и мои парней за то, что мы не смогли защитить такого как он, от всех опасностей Башни, хоть и сами пригласили его в наш отряд. Так же моя суженная была в хороших отношениях с ним, и возможно такое поведение вызвано еще и ревностью. — Седерик ухмылялся. Он, как всегда, говорил с гордостью и надменностью.

— Достаточно. Мы услышали обе стороны. Лерон Кольтский, предоставьте пожалуйста отчет о своем исследовании, главе ложи света. Сергей, пусть за тебя и поручились два члена нашей гильдии, но твое обвинение слишком серьезное, что бы этого было достаточно. Оно может не только лишить этих господ членства, но и бросит тень на всю их семью.

— Я понимаю это старейшина. Поэтому и не просил для них никакого наказания. Но все же моя гордость, гордость приключенца и члена гильдии, требует сатисфакции. Поэтому я вызываю этих господ на дуэль, сразу всех. Если совет не может разрешить наш конфликт, то пусть его разрешит поединок. Я буду защищать свою честь один. После поединка, как бы он не закончился, я покину ряды гильдии.

По толпе присутствующих прошел вздох удивления. Все знали, что я недавно прошел третье повышение. Группа Седерика знала, что индивидуально я сильнее каждого из них. Именно для этого и затевался весь этот балаган. Как бы не были похожи наши миры, но в Атрее всегда есть возможность отстоять свое право силой. Даже если у тебя нет денег, Высокого происхождения, статуса и власти. Другое дело, что от дуэли можно отказаться. Вот поэтому я и вызвал сразу троих. Этот факт даст моим противникам ложную надежду. Толпа тут нужна, что бы у них не было даже малейшего повода отказаться и прослыть трусами. А главы лож проследят за тем, что бы все было честно. Даже если я убью всех, к гильдии не возникнет никаких претензий. Их семья может объявить охоту лично на меня. Ловушка захлопнулась.

— Мы принимаем вызов. — Выдавил из себя Седерик, становясь напротив меня.

Все правильно, он злится. Еще бы ему не злится, уже все поняли, что я задумал. Только никто кроме меня самого не знает моей силы. Поэтому, все думают, что зарвавшийся безродный решил поиграть с честью Высоких. Справа от Седерика занял позицию Гордей, слева Нильс. Эта картина напомнила мне сцену нашего первого знакомства, тогда они стояли именно так. Почему бы и не воспользоваться таким шансом. Гордей слишком высоко держит руку. Рывок и кинжал с пояса втыкается ему подмышку. Все произошло настолько быстро, что никто не успел даже начать реагировать. Толкнуть толстяка на Седерика. Вот Нильс, как самый быстрый в пати, первым приходит в себя и пытается достать меня в глубоком выпаде. Мой меч отрубает ему кисть вместе с зажатым в ней оружием. Седерик отпихивает верещащего толстяка и снова становится в стойку. Но я уже у него за спиной. Один удар и все будет законченно. Но я решил поиграть дальше. Противник понял, где я и с разворота пытается провести круговой удар, используя поворот тела для ускорения. Вместо того что бы заблокировать его, я попускаю этот удар над собой и выпрямившись наношу колющий в плечо. Мой меч с обратным лезвием на конце легко пробивает доспех оппонента, и его рука разжимается, теряя свое оружие. Удар в живот роняет Седерика в портер и пока у того легкий нокдаун, я вытаскиваю его кинжал из ножен и бросаю подальше от тела. Далее следует его шлем, обнажая лицо, искаженное гримасой боли. Как же я давно мечтал об этом, сколько терпел. Перевернув на живот, я взял высокого за волосы и стал бить лицом о каменную плитку площади. Удар. Еще удар. Вот уже под ним стала образовываться кровавая лужа. Удар. Хруст сломанной скулы. Нос давно превратился в кашу. Вся злость, накопившаяся за, почти год знакомства с этим индивидом, сейчас вкладывалась в эти удары.

— Хватит. Прекрати, пожалуйста. — Из боевого транса меня вывел крик Бони. Ну да, беспокоится остаться вдовой.

Пелена ненависти спала, и я посмотрел на девушку, выходя из режима глаз бога. Черт, по привычке вошел в это состояние, даже не думая. Глаза девушки были заплаканы и она постоянно всхлипывала. Окинув толпу взглядом, я заметил, что многие шокированы и удивлены. Неужели из-за моей жестокости? Они же все тертые приключенцы, не ожидал.

— Хватит. Дуэль завершена победой Сергея. Если бой будет продолжен, я буду вынужден попросить арестовать тебя. — Поспешил сказать глава воздушников. Другие же главы так и продолжали молчать.

Как же так? Не Арост, не кто-либо другой не имеют права вмешиваться, пока победитель сам не скажет, что бой окончен. Этот гад специально пытается сохранить им жизнь. От этого факта, моя злость стала еще сильнее, но я постарался сдержаться. Затевать ссору сейчас будет глупо. Но я уже знаю, как пройду свой экзамен на специализацию. Довольно этим уродам тут заправлять!

— Ваше право, на вашей стороне сила. — Сказал я спокойным голосом, глядя в глаза Аросту.

После я подошел к Глену и Лерону, ожидая конца этого балагана. Седериком и компанией уже занималась Боня.

— Ты чего это там учудил. Глаза почернели, от тела черный дымок срывался. — Спросил Глен, смотря на меня удивленными глазами.

Я никогда со стороны свой бой не видел, поэтому ничего путного ответить не мог, и лишь пожал плечами, выжидательно смотря на совещающихся между собой глав.

— С этого момента Сергей, согласно твоей же просьбе ты исключаешься из рядов гильдии приключенцев Герана. Далее ты заключаешься под стражу до окончания разбирательства, нам стоит лучше выяснить все обстоятельства твоего контактирования с ведьмой Башни.

Похоже, что в этом бою я показал больше, чем рассчитывал. Интересно кем они сейчас меня считают? Хотят изучить способности и препарировать как лягушку на уроке биологии?

— Что-то у меня нет желания, снова становится жертвой эксперимента. Глен, Лерон спасибо вам за все. Похоже, здесь наши дороги расходятся. Лерон береги Миру! — Сказал я друзьям, нащупал якорь телепорта и прыгнул на базу.

Они не инфантильные барышни, а взрослые, состоявшиеся мужчины. Поймут. Лишние сантименты здесь были неуместны, да и время поджимало, судя потому как ко мне направилось несколько закованных в латы приключенцев помощнее, с вполне понятными намерениями. Перед гильдией они чисты, все было в рамках устава а, следовательно, никаких претензий не последует.

Телепортировавшись на базу, весь оставшийся день ушел у меня на приготовления. Я был зол на гильдию, они не только превысили полномочия, остановив нашу дуэль, но еще и пытались меня арестовать. Такой поворот событий мне решительно не нравился, и надо было что-то менять. Гильдия приключенцев Герана теперь мой враг. Я уже достаточно развил свои навыки и способности здесь, остался последний экзамен. Так почему бы не попробовать победить стража главного зала? А потом сделать то, что и хотела от меня Кена, отключить к чертям собачьим систему защиты комплекса. Это никак не ударит по простым крестьянам, ведь они живут земледелием и скотоводством. Не знаю, есть ли у них еще стартовые площадки или другие локации под контролем, но потеря Башни точно отразится на их благополучии. Ремесленники либо перепрофилируются, либо уйдут вслед за гильдией в другое место.

На цветочную поляну я отправился сразу же, как артефакт Мэг восстановил свою энергию для прыжка, рисковать понапрасну я не собирался. За это время я инвентаризировал весь хлам, который копила на базе Кена. Собрав в походную сумку наиболее необходимые, по моему мнению вещи, я оставил ее у стола. После того, как я добуду необходимый кристалл и отключу охранную систему, надо будет сразу уходить из города. Ночью городской телепорт охраняют два приключенца, и пробраться к нему не составит труда. Для прыжка надо, чтобы кто-то на той стороне подтвердил твой запрос на телепортацию. Еще один костыль, который не смогли убрать захватчики, в процессе освоения краденой технологии. А всего-то и следует, что послать сигнал по тому пути, который тебе нужен. Система рассчитана на автономную работу и как только часть магического контура, отвечающая за проверку, распознает мой сигнал, то сама даст команду на пробой. Эти же неандертальцы проделывают все вручную. Хотя чего это я так на них взъелся, сам пока еще являюсь только продвинутым пользователем, и то благодаря глазам бога. Но я обязательно сам стану программистом!

Путь к вершине пролегал через несколько длинных коридоров. В центре уровня была лестница, она и вела в главный зал. До туда я смог добраться только во второй половине дня, нещадно используя все навыки и умения, которые я смог приобрести за без малого год своей жизни тут. Я так спешил, для того что бы успеть уйти как можно дальше от начала уровня, потому что монстры здесь имели вдвое меньшее время появления. Главного стража в гильдии звали Карваххол и выглядел он я вам хочу сказать, более чем внушительно. Образ древнего демона как нельзя лучше описывал его внешность. Трехметровое тело с красной кожей, бугрилось мышцами. Сильные руки и ноги заканчивались когтями. Голову украшало две пары рогов, немного изгибающихся в противоположные друг от друга стороны. Демон был неимоверно силен и быстр. Последний раз к нему от гильдии посылали рейд пять сезонов назад. Рейд состоял из двух групп, одна зачищала проход, другая, чтобы не терять времени, атаковала самого монстра. Все приключенцы прошли пятое повышение и не одну битву вместе, но это не помогло им победить. Группа, атаковавшая монстра, потеряла половину участников. Выжившие соединились с первой группой и с боем прорвались обратно, потеряв еще одного члена. Но я не они, я сильнее, у меня есть броня сардукаров и взгляд бога. Есть смысл попробовать, да и в случае чего, всегда можно телепортироваться обратно.

Медитация закончена, и я вхожу в главный зал. Он сильно изменился с тех времен, когда его помнила Кена. Черный ониксовый пол во многих местах потрескался. Наполовину обвалилась южная арка-окно. Видно было, что время не пощадило это великолепное сооружение и только статуя праматери была все такой же. Но осмотреться получше было некогда, из-за статуи на свет явился страж. Он выглядел, так же как и описывалось в гильдии, только там забыли упомянуть, что от него еще исходила почти материальная аура. От нее кожа покрывалась мурашками, а мышцы тела отказывались работать как надо, вводя его в некое подобие оцепенения. Взгляд бога показал, что аура создается постоянным выбросом небольшой концентрации магии, похожей на ту, которой я стирал теней.

— Так вот как ты побеждаешь своих врагов!?

Мой возглас удивления немного ослабил последствия воздействия ауры демона на организм. Значит у нас одинаковая природа. Я потянулся к своей искре и постарался повторить его действия. Получилось не очень, но к телу все же вернулась прежняя подвижность. Это удивило демона и, зарычав, он приготовился к прыжку. Оценка ситуации. Судя по мышцам, Карваххол сильнее и выносливее меня. Затягивать бой не стоит. Из-за размеров его подвижность и маневренность ограничены, по сравнению с моими. Из отчетов известно, что он не пользуется никакой магией, атаки только физические. Зал имеет около сорока квадратных метров. Из препятствий только статуя по центру. Возможные пути отступления: выход на крышу и выход на лестницу вниз. Поиск слабостей противника. Демон не реален, это лишь имитация. Энерголит расположен в районе грудной клетки. Все энергетические каналы сходятся там же. Подойдет двойная атака из телепорта. Расчет физических возможностей противника.

Демон прыгнул на меня, стараясь достать своими руками, в тот же момент и я совершил рывок в сторону. Разделявшие нас шесть метров он преодолел легко, чего и стоило ожидать от такой горы мышц. Повторив эту процедуру еще несколько раз, я убедился, что радиус его атаки ограничивается этим расстоянием. Мои же дистанционные удары лезвиями ветра разбивались об его ауру. Она служила не только средством атаки, но и пассивной защитой, наподобие моей брони. Если расстояние между нами было слишком большим, то сначала он старался его сократить.

Все расчёты сделаны, настало время перейти в контратаку. В очередной раз, уйдя от огромных когтей демона, я оставил между нами немного больше расстояния и создал на месте две отметки для выхода с задержкой в секунду. Его новая атака и мой маневр уклонения последовали одновременно. Сделав рывок влево, я выхватил меч и в замахе активировал телепорт. Именно этот прием я так долго отрабатывал. Если ты просто телепортируешься к противнику, то уйдет много времени на то, что бы достать меч, замахнутся им и ударить в нужное место. Эта замешка может дать противнику время на контрмеры, и инициатива будет потеряна. Но если атаку совместить с телепортом, то что бы защититься, оппонент должен точно знать что я буду делать и куда атаковать. Это практически невозможно. Такова была моя стратегия идеальной атаки. Хлопок и на том месте где я только что был, остается только черный дымный след, а мой меч наносит колющий удар в грудь Карваххола. Демон только начинает реагировать, занося руку в ударе, а я уже активирую второй телепорт, и новый колющий удар пронзает его спину между лопаток. Пригнуться, пропуская удар рукой с разворота над собой и рывок на безопасное расстояние. Все действие занимает три секунды. Демон злится и с ревом бросается в новую атаку, не давая мне перевести дух. Маневр уклонения, еще один, разорвать дистанцию и подготовить новую атаку. Следить за обстановкой и развитием боя не составляет труда, мои рефлексы наконец достигли скорости работы мозга. После поляны с прыгунами, я наконец могу сражаться так, как велит мне того мозг, не боясь промахнуться или не долететь в очередной раз.

Легкость, хождение по краю, адреналин, заполняющий мои вены, я сам не заметил, как начал улыбаться. Не смотря на то, что бой был на грани фола, и требовал отдачи всех моих сил, мне это нравилось. Все же с психикой у меня точно что-то не так, но если бы было иначе, вряд ли бы Мэг выбрала меня. Тем временем демон ускорился, и получив очередную порцию сдвоенной атаки, смог достать меня ударом в плечо. Я каждый раз менял угол наклона атаки и точки выхода, это не давало ему просчитать мои действия, но он все же оказался не просто тупым монстром и догадался, что атаковать меня может только после телепортации. Поняв это, демон начал гадать с ответными ударами, и все же зацепил меня, после того как я телепортировался ему во фланг. Удар оказался очень ощутимым, моя левая рука потеряла чувствительность на какое-то время. Скорее всего — вывих, но вправить его было некогда и, стиснув зубы, я продолжил воплощать свою стратегию. При каждом рывке на глаза накатывали слезы, это несколько сбивало концентрацию, но больше достать меня демон пока не смог, хоть и пытался каждый раз угадать направление атаки. Его грудная клетка и спина уже превратились в месиво из ошметков плоти, залитой черной жидкостью, вероятно заменявшей ему кровь. И все равно Карваххол держался, а темп его атак снизился совсем чуть-чуть. За демона говорить не стану, но я долго точно не продержусь. На бой с предельной концентрацией уходит слишком много сил. После ранения я стал проводить всего одну атаку и уходить обратно телепортом, это снижало до минимума шансы противника, и он старался взять меня измором. Надо готовить финальную атаку или уходить, мои запасы магии подходят к концу.

Вытаскивая второй свой меч, делаю рывок навстречу демону и телепорт перед самым носом. Его рука проходит сквозь остаточный дымный след от тела, а я в замахе левой рукой пытаюсь срубить ему голову. Как и ожидалось, сил на это не хватает, и он застревает в шее. Двойной прыжок над демоном с отталкиванием от воздуха, так же как я проделал это с пауком в подземном городе. Второй меч, зажатый в обеих руках, пронзает тело противника насквозь. Но Карваххол не умирает, а лишь взревев бьет своим огромным кулаком меня в грудь. Удар страшен и от его последствий не спасает даже броня. Тело отлетаем метров на семь, и врезается в статую праматери, выталкивая из легких остатки воздуха, еще сохранившиеся там. Почти теряя сознание от боли, я вижу приближение шатающегося противника. Но в нем что-то изменилось. Точно! Аура пропала! Даже такой удар не вывел меня из состояния глаз бога, и я отчетливо это увидел. Хвала тренировкам, применять это умение в бою я стал автоматически. Запас магии почти на нуле, беру из брони, создавая два лезвия ветра. Удар. Демон падает на одно колено, но поднимается снова и продолжает приближаться. Вот ему осталось протянуть только руку. На последних крохах магии, высушивая запасы брони до конца, посылаю в него еще два лезвия. Этого могучий демон не выдерживает и начинает заваливаться прямо на меня. Да он же меня раздавит! Но сил уйти от последней, непроизвольной атаки противника уже нет. Рефлекторно руками закрываю голову и, успев подумать о бессмысленности такого поступка, я чувствую взрыв материи и вижу распустившийся после него энергетический узор. Секунда замешательства и дикий хохот наполняет пустое помещение моим безумием. Еще бы немного и можно было сложить легенду о герое и демоне, об их битве и эпическом конце. Конце для обоих.

Но всякая эйфория быстро проходит, прошла и моя. О себе напомнило истерзанное тело, а краткий анализ выявил, что помимо вывиха левого плеча, у меня сломано несколько ребер и повреждены внутренние органы. Быстро сообразив, что делать, я выпил Среднее зелье восстановления и погрузился в состояние глубокой медитации, что бы хоть частично вернуть себе силы. Через тридцать минут я уже был на ногах, подбирая невероятно большой, с мой кулак, энерголит. Нет времени разлеживаться, еще следует сделать много вещей. Первым делом я рассмотрел статую праматери глазами бога. Как и думал, именно она являлась артефактом. В ее информационную структуру был вплетен чрезвычайно огромный магический контур. Количество рунных символов не поддавалось счету. Даже для того, что бы хоть условно, все это великое множество разбить на функциональные блоки, у меня ушло еще полчаса. Используя весь комплекс, как большую проводящую антенну, артефакт-статуя аккумулировал магическую энергию, и передавал ее одному из подчиненных блоков на этажах ниже. Они в свою очередь имитировали процесс создания энерголита и материи на его основе, в заранее заданных координатах того пространства, за которое отвечали. Все было очень познавательно, и в будущем стоило вернуться к его изучению. Сейчас же я выделил блок, отвечающий за сбор свободной магической энергии, и просто отключил его, выжигая силой своей искры несколько символов в его основе. Я тоже пока варвар, и не умею более деликатно решать задачи, да простят меня предки. Теперь, когда перебьют всех оставшихся мобов, крупнейшая стартовая площадка для приключенцев на востоке континента, перестанет функционировать.

— Ну, вот и все, твоя навязчивая идея осуществилась Кена. Надеюсь, теперь мой долг перед тобой выплачен, хотя я его и не признавал. — Сказал я вслух, смотря с верхней площадки на уже знакомый пейзаж долины.

За те сотни или даже тысячи лет, что прошли с нашего свидания, почти ничего не изменилось. Местное светило все так же окрашивало долину в миллион оттенков красного на закате. Картина была еще прекрасней, чем на моей любимой крыше амбара. Видно было горный хребет, окружающий местность. На некоторых пиках даже присутствовали снежные шапки. Отличное место в плане обороны выбрали найтири для этого святилища, даже не представляю, как захватчики могли сюда проникнуть. Переместив взгляд ниже, я стал рассматривать пахотные угодья крестьян, раскинувшиеся вокруг города. Они точно не пропадут. Когда Геран перестанет интересовать сильных мира сего, крестьяне станут настоящими хозяевами города. Конечно, местное государство пришлет сюда какого-нибудь управляющего, но это будут лишь формальности.

Сам город располагался очень компактно, как бы экономя местность, но отсюда можно было разглядеть самые значимые здания. А если присмотреться и хорошенько поискать, то и ферму Лерона, ставшую моим домом можно рассмотреть. Ну да, вон она немного в отдалении, горит ровным красным пламенем. Постойте, что? Горит? За мгновение, все внутри меня перевернулось, а одна сотня догадок сменила другую. Гильдия решила отомстить? Сам Седерик? Но откуда разрешение, алхимик ведь в городе один, это же бред чистой воды! Поняв, что надо спешить, а разбираться буду на месте, я активировал якорь своего артефакта. Если потороплюсь, то смогу добраться до телепорта на третьем уровне за десяток минут. Нет, меня наверняка там и ждут, прорываться с боями к алхимику глупость. Значит, придется через горы. Это займет чуть больше часа, но так эффективней будет, ведь вероятный противник не ждет меня с того направления.

Подхватив походную сумку, которую собрал заранее, через минуту я уже бежал по третьему уровню к соседнему коридору, совершенно не обращая внимания на попадающихся монстров. Мои силы восстановились менее чем на половину, и тратить их на всякую мелочь смысла я не видел. Поэтому используя навыки боя в трех измерениях, я просто оббегал либо перепрыгивал группы монстров, используя стены и воздушные барьеры. Путь до телепорта в горы занял у меня всего несколько минут и, вылетев на свежий вечерний воздух я, не снижая темпа, продолжил свой бег по руслу ручья. Но как бы не спешил, до фермы смог добраться только через час. От дома с амбаром, в котором я спал, остались лишь дымящиеся головешки. Обугленный труп алхимика обнаружился почти сразу, его скелет, обтянутый тонким слоем пригорелых мягких тканей, лежал возле выхода. Страшное зрелище, никогда в этом мире мне еще не становилось так тоскливо.

— Преступники поплатятся за это, клянусь тебе друг! — Произнес я и осмотрелся в поисках заменителя лопаты, следовало похоронить его по-человечески.

— Отлично, может сейчас и попробуешь? — Ответила мне пустота, и рядом появился закутанный в ткань человек.

Атака из невидимости была неожиданная и очень эффективна. Если бы я использовал глаза бога, то смог бы определить засаду, но я даже понятия не имел, что кто-то может обладать таким умением. Того, кто появился передо мной я рефлекторно ударил в грудь со всей силы, что-то хрустнуло и от меня отлетела лишь сломанная кукла. Силы у меня явно было побольше, чем у этого тихушника, вот только он был не один. Еще четверо набросились на меня с разных сторон, в тот же миг, когда я произвел свою атаку. В руках у них были лишь кастеты, но ими они работали крайне продуктивно, нанося удары только по нервным центрам организма. Броня сардукара сейчас была в сложенном состоянии, и прикрывала лишь тело и паховую зону. Своего заряда там не осталось, и чтобы не тратить и так скудные запасы организма, я ее сложил еще на базе, о чем уже успел пожалеть. Но перезарядка отняла бы у меня слишком много драгоценного времени. Поэтому буквально за минуту меня скрутили по ногам и рукам и потащили в город. Там, на площади уже собралась небольшая толпа из воинов. Но приключенцев среди них не было, скорее они были похожи на регулярную армию. Все в одинаковых доспехах, у всех армейская выправка и волевой взгляд. Руководил этой мини армией Седерик, уже полностью здоровый, рядом околачивалась и неизменная парочка его прихлебателей. Меня бросили перед ним в какой-то металлический круг. Быстро взглянув на него через третье пространство, я узнал уже знакомый мне контур, выталкивающий всю магию наружу. Нечто подобное использовала ведьма возле своего алтаря для экспериментов, а значит, шанс выбраться еще есть, надо только найти, откуда бы украсть магию. Пустой, в частичной броне против нескольких десятков вооруженных людей прошедших несколько повышений я вряд ли устою.

— Ну что безродный, допрыгался? — Обратился ко мне Седерик.

— Ты что творишь идиот? Убил единственного алхимика в городе, тебя же исключат из гильдии! — Проигнорировал я его вопрос.

— Да плевать я хотел на гильдию, ты разве не видишь, что происходит? Город, как и гильдия в моем распоряжении. Это регулярные войска провинции Кихмер и подчиняются они только мне!

— Да это же бред полный, кто тебе позволил их сюда перебросить?

— Папочка вот этой милой леди любезно согласился принять помощь моей семьи для поисков и поимки тебя. Ты почему-то ему стал очень нужен. Твоя тушка наверняка хранит много секретов, интересных для гильдии, после того как с тобой позабавилась ведьма.

Чуть позади усмехавшегося Седерика находились Виала с Боней. Все встало на свои места. Они приняли помощь от семьи Седерика, а те просто захватили тут власть вместо этого. Конечно, приключенцы могли бы оказать сопротивление, но вряд ли бы победили регулярную армию. Тут ведь только начинающие в основном. Лучше дать сбрендившему Высокому отомстить, закрыв глаза на нарушение всех законов, и потом делать вид, что ничего не было. Я стоял на коленях, и Высокий резко сделав шаг ко мне, ударил ногой по лицу. Удар был терпим и я попытался на него ответить, но тут же был остановлен двумя амбалами в латах. Они выкрутили мне руки и оставили стоять на коленях.

— Осторожнее господин, этот монстр убил с одного удара Сторка при захвате. — Подал голос один из тихушников.

— Ничего, он за все ответит. Быстрой смерти можешь не ожидать тварь. Вывести второго. — Оскалился Седерик.

Из здания гильдии вывели избитого Глена и поставили так же на колени, но уже передо мной. Били его основательно, на лице и теле не видно было не одного живого места. Он лишь успел посмотреть на меня извиняющимся взглядом, как его голова отделилась от тела. Кровь из раны брызнула на мое лицо, еще сильнее разжигая во мне злость. За меня страдали, по сути, невинные люди. Я виноват в их смерти.

— Теперь девку! — Снова приказал Высокий.

— Нет, нет, нет. Это же просто ребенок, чем она провинилась перед тобой?! — Стал кричать я, видя кого выводили на эшафот следующим.

Но Седерик промолчал, а его улыбка стала еще шире. Остальные тоже молчали. А ко мне вели голую Миру. Ее хрупкое, маленькое тельце тоже было все в синяках. Отсутствующий взгляд и ноль реакции на происходящее, что же с ней сотворили?

— Хорошая девка была, вся рота смогла распробовать. — Говоря это, он провел рукой по ее лицу, но не один мускул не дрогнул на нем. Это было уже просто пустое тело.

— Нет, нет, нет. — Только и мог повторять как заведенный я, когда ее ставили на то же место, где только что убили Глена. — Виала, как ты могла такое допустить? Боня, она же была твоей подругой!

Но девушки проигнорировали мои слова и лишь отвернулись. Ну да, своя рубаха ближе к телу, так ведь говорят? Чего я от них ожидал? Я пытался вырваться, кричал, угрожал всеми карами, если они не прекратят. Но меч палача был неумолим, а радостный смех Седерика только дополнял эту бредовую сюрреалистичную картину. Когда голова моей названной сестренки упала к моим ногам, орошая кровью тело, боль и отчаяние затопили мой разум окончательно. Это все из-за меня, если бы я был сильнее, то смог бы защитить друзей. Злость на себя, на весь этот мир, на его обитателей рвалась из груди.

— Что же делать, как мне их наказать? — Спросил я.

— А я смогу? — Отвил ему я.

— Надо больше силы и знаний. — Предложил я.

— Кена поможет. Мне нужны ее знания. В обмен помоги мне справиться с этими ужасными эмоциями. — Потянулся я к сущности, обитавшей во мне.

Вопреки ожиданию, ничего особенного не произошло. Я был собой, и остался собой. Стало тихо и спокойно. Что же меня тогда пугало раньше? А что такое страх вообще? Ах да, надо же наказать присутствующих здесь людей, они убили моих друзей. Но сначала следует пройти перерождение. Энерголит из демона со мной, нужна энергия, что бы разрушить его оболочку. Если добавить в ловушку внешний контур и соединить его с уже имеющимся, заменив несколько символов, получится отличный маяк. Внутренний контур будет наоборот удерживать магическую энергию в себе, а внешний направит ее в пространство. Надо только немного переписать его с помощью магии находящейся в амулетах своих пленителей. А потом откачать досуха и атаковать. Теперь нужно определиться, кем я хочу стать? Злость и ненависть, кипевшие во мне совсем недавно, смешивались с отчаянием и давали невообразимый эмоциональный эффект. Я не хочу ничего подобного больше испытывать никогда, но было бы замечательно, если бы такое могли ощутить мои враги. Аура главного стража была бы отличным подспорьем, да и его внешний облик прекрасно бы подошел для этого.

Я и не заметил, как перестал вырываться и даже просто двигаться. Видя мое безволие, амбалы подумали, что я сломался, и отпустили меня. Я упал лицом вниз, прямо в лужу крови, успевшей натечь с обезглавленных трупов моих друзей.

* * *

Боня вся дрожала. Она старалась зажмурить глаза и закрыть уши руками, но безумные крики Сергея по-прежнему не стихали, доставая до глубин разума и отражаясь в самом естестве. Она должна поддерживать своего спутника, ведь она уже согласилась принять браслет из его рук. Когда Сергей пропал, все надежды рухнули, но ее род не должен был прерываться, и Седерику был дан второй шанс. Так уж она воспитана, это вбивали в нее с самого детства. Главное в жизни девушки это найти себе хорошую партию. Седерик же вполне подходил для этой роли, и пусть они все время ведут себя как кошка с собакой, она стерпит их постоянную ругань. Все ради дальнейшей комфортной жизни. Но проиграв на дуэли, ее спутник будто сошел с ума. Постоянно говоря о гордости, он не замечал никого и ничего рядом. Убитые были тоже из Высоких родов, и теперь конфликт не минуем, но его, казалось бы, это совсем не заботило. Боня стала понимать, что той комфортной жизни, на которую она рассчитывала, скорее всего, уже не получится, но поделать с этим ничего не могла.

Внезапно все крики стихли, и она повернулась обратно. Вид лежащего в луже крови среди двух мертвых тел, бывшего напарника, заставил ее желудок вывернуться наизнанку. Седерик совсем обезумел и ходил туда-сюда рядом с поверженным противником, смеясь и выкрикивая разные оскорбления в его адрес. Внимание всех находящихся на площади людей сейчас было приковано к ее спутнику жизни. Но она не могла больше смотреть на его безумства, и перевела взгляд обратно на Сергея. Оказывается он не просто лежал без чувств, а рисовал кровью какие-то символы за блокиратором магии. Неужели он не сдался? Но что он может один против целого полка? Пока она удивлялась, Сергей дописал то, что хотел, и резко поднялся на ноги. Моментально вытащив из-за спины меч, он воткнул его одному из своих охранников прямо в глаз, одновременно с этим второй просто взорвался изнутри наподобие того, как взрывались монстры в башне. Не оставляя после себя ничего кроме энергетического следа. После этого, магическая ловушка вспыхнула и накопленная в ней энергия, окутывая собой Сергея, устремилась резко вверх. Она, как светляк, видела ауры, поэтому все действо развернулось перед ней во всех красках. Поднявшийся было шум на площади, заглушил громкий бас, издаваемый, казалось бы, самим воздухом.

— Откройся дорога из бездны хаоса, где нет, не добра не зла. Все приходит оттуда и уходит туда. Лик забытого бога, покинувшего этот мир, снова узреют его дети! Настал час расплаты!

Над площадью появилось черное женское лицо, в бездне глаз которого сияли два крохотных огонька. Богиня услышала своего адепта и ответила на зов. Лишь пара слов сорвалась с ее губ.

— РЕПЛИКАТОР РОДИЛСЯ.

Когда видение рассеялось, все обратили внимание, что ловушки больше не было, а на ее месте стояло нечто, отдаленно напоминающее человека. Тело его как будто бы было соткано из черной и белой материи, тесно переплетавшейся между собой в немыслимом танце. Но свет и тьма не смешивались, а лишь пересекали друг друга. На голом рельефном теле можно было разглядеть каждый мускул. Голова венчалась двумя парами рогов, смотрящими в разные стороны. Глаза налиты чернотой бездны, в которой тонул самый яркий свет. В руках он держал свой прежний меч, но лезвие его так же переливалось черно-белой энергией. Вокруг него дымкой исходила аура, подавляющая всякую волю так, что наиболее близкие к нему воины, падали на колени. Но вот наиболее стойкие смогли все же взять себя в руки, и обнажить свое оружие. Это не укрылось от взгляда Сергея, миг и из ауры сформировался десяток пик, выстреливших в солдат. Еще миг и их тела взрываются так же, как и тело первого убитого до превращения воина.

Глядя на это, у стоявших в задних рядах начинается паника. Люди стараются убежать с площади или спрятаться где-нибудь. Но все четно, никому сегодня не уйти отсюда. На долю секунды тело Сергея исчезает, что бы появиться на северном выходе с площади, оставляя на прежнем месте лишь черную дымку остаточного следа. Его меч проходит через их доспехи как горячий нож через масло, разрубая тела напополам. Минута и на площади остаемся только мы с Виалой и Седерик. Миг, и Сергей появляется возле нас. Чудовищная апатия и безысходность накатывают с его приходом, а еще глубокий, первобытный страх. Но ты не можешь убежать или даже пошевелиться, это еще сильнее усугубляет положение. Вот Сергей берет двумя руками за голову Седерика и поднимает его к своему лицу. По ногам последнего течет жидкость, тело перестало себя контролировать окончательно. Глаза Седерика выражают настоящий ужас, а изо рта вырывается сдавленный стон, так проходит еще несколько секунд и безвольное тело Высокого падает обратно в лужу своих отходов. Он жив, но не думаю, что теперь его жизнь будет отличаться от овоща. Повернувшись к нам, он посмотрел прямо на меня, в его глазах отражалась только бездна хаоса, где холод и тишина властвуют над всем остальным. Это продлилось всего мгновение, но, кажется, я постарела лет на сорок за него. Отвернувшись, Сергей подошел к своим друзьям и, замотав их головы в ткань, положил к себе в сумку, так и лежавшую на том месте, где он прошел свой обряд. Закинув ее на плечо, он взял с собой оба тела ипошел из города, по направлению к бывшему дому алхимика. А мы же с Виалой так и остались стоять на площади, полной трупов и праха, пребывая в состоянии глубокого шока. Этот вечер я не забуду никогда в своей жизни. Если в ней меня ждет только уход за потерявшим рассудок и стонущим от фантомных болей мужем, может, следует тоже уйти?

* * *

Из образа я вышел только на вершине Башни, похоронив своих друзей. По местным обычаям Герана, тела усопших сжигают, что бы они могли продолжить цикл перерождений. Но я решил поступить с ними не как с приключенцами, а как со знатью, ведь они почти все были Высокими. В обгоревшем амбаре, служившем мне домом почти весь мой срок пребывания в этом мире, нашлась рабочая часть лопаты из металла и, приделав к ней подходящего размера рукоять, я выкопал три могилы. Когда первые лучи рассветного солнца стали разрезать своим сиянием ночной сумрак, все было закончено. Лишь три небольших бугорка виднелись над поверхностью земли.

— Прощайте друзья и простите меня за все.

После того, как работа было закончена, на меня навалилась жуткая апатия и чувство одиночества. Никогда раньше не терял сразу всех близких, ощущения от этого просто ужасные. В образе все мои чувства испарились, остался лишь холодный расчет и ярость, сейчас же все вернулось на круги своя. Я винил себя в их смерти, свою слабость и глупость. Пусть этот мир не похож на мой прошлый, и справедливость здесь можно восстановить силой. Но этой же силой можно чинить еще большие злодеяния.

— Я клянусь, что никогда больше не дам такому повториться. Я стану еще сильнее.

Апатия понемногу стала отступать, сменяясь злостью и желанием действия. Но я по-прежнему не знал, что делать дальше. Поэтому просто стоял и любовался восходом, позволяя ему смыть с себя остатки печали и горя. И тогда где-то над горами я услышал устрашающий рев, прошедший звуковым цунами над долиной. Вдалеке, в красных лучах восходящего светила парил огромный дракон. Он напомнил совсем, казалось бы, недавние времена моих горных тренировок с отпрыском их племени. Невольная улыбка сама собой появилась на моем лице, у меня еще остался друг. Грациозное, но очень сильное тело, от макушки до хвоста опутанное вязью стальных мышц и сухожилий. Каждая клеточка этого существа была создана для того, что бы рассекать небесную лазурь. Какое же это должно быть захватывающее ощущение, парить в сотнях метров над землей, взирая с высоты на великолепие природы, созданного праматерью мира. Может и я смогу ощутить это чувство? Надо лишь хорошенько представить и повторить его образ, я же репликатор как ни как. Запас магии уже восстановился, страха нет. Повторить процесс входа в образ оказалось не трудно, умение и первый опыт подсказали, что надо делать. Знания о полете, о том, как расставить или сложить крылья, как ловить воздушные потоки внезапно валом захлестнули мой мозг, низвергаясь сплошным потоком в виде образов. Старший дракон установил связь с птенцом, и подсказывал, что следует делать при первом полете. Секунда и воздух ударил по лицу, а ветер послушно лег под разворачиваемые крылья, выводя мое тело из крутого пике. Призрачный пятиметровый дракон, сотканный из черно-белой материи, причудливо переплетающейся между собой, в центре которого виднелся силуэт репликатора, впервые за многие сотни лет поднялся в небо Атреи. Дракон наставник летел рядом, закладывая то слева, то справа замысловатые виражи, и издавая радостную песнь приветствия. Наступала новая эра, хозяева возвращались!