— Брат Велеск, легкими морскими бризами повелевающий. Веселый проказник. Верный заступник. Возношу свою молитву к тебе. Обрати взор свой на достойного и пошли сил последователю своему. Время пришло перейти на новую ступень, дабы совершить еще больше деяний в честь твою. Дар твой приму, и во веки веков не отрину.

Молитва для обряда повышения статуса оказалась почти такой же, какую я произносил каждое утро для обновления. Я уложился в отведенный срок, и даже на несколько дней его опередил. Сохранив тем самым два зелья способного ученика. Последней, уперлась в потолок развития магия. И действительно, за одной только медитацией, развивать этот параметр довольно сложно. Вчера я должен был совершать рейд по окрестностям за компонентами для Лерона, но отпросился и почти целый день посветил медитации. Обещал все честно отработать после повышения. Боню так и не встретил. Жаль, но ничего не поделаешь. Моя пропускная способность по набору-отдаче маны, по собственным ощущениям возросла в два раза. А значит, процентное соотношение рассчитывается по какой-то более замудренной формуле. Так как вначале она была не на пятидесяти процентах.

После произнесения молитвы, ветер закружился вокруг меня. Лежавшие на алтаре десять кристаллов, общей емкостью в сто энерголитов, ярко засияли и рассыпались прахом, а их энергия перешла в мое тело. Как не странно, но уже привычного чувства эйфории не было, как и ощущения что я стал сильнее. По телу разлилась теплая волна, и стало очень легко. Как будто после хорошей бани.

Как провести обряд, рассказала Лия. Но со мной не пошла, мол и сам справлюсь. Оно и понятно, после того, что рассказал мне Берт, я уже ничему не удивляюсь. Поднявшись уже в привычный зал, я подошел к центральному алтарю. Возложил на него кристаллы, и мысленно представив Велеска, произнес молитву. В зале было несколько человек и один серокожий, заросший мехом зверочеловек. Лерон объяснял, что эта раса называется Торги. Они живут на севере, и имеют статус местных свирепых воинов-варваров. По утрам народу всегда было много, и я мог затеряться в их количестве. Но сейчас все смотрели на меня. Видно обряд повышения не такое частое зрелище. И снова никаких поздравлений или хотя бы одобрительных слов. Отвлеклись от своих дел, увидели мой обряд и снова потеряли интерес.

Недолго думая, я мысленно вызвал статус.

Открывшиеся параметры меня не сильно удивили. Класс — это сборное название моего развития на момент повышения. Так как я повысил до максимума все характеристики, чего-то подобного и ожидал. То, что все характеристики сбросятся в ноль, тоже знал. Ведь повышение статуса не делает тебя сильней, оно лишь открывает путь к дальнейшему развитию. Что будет доступен хоть один навык, я так же знал. Пули ветра навык атакующего типа, это и так понятно, но вот что такое Тактик и что означает новая характеристика способности, следовало еще выяснить. За более подробной информацией я пошел в библиотеку. Мастер Гариус все так же приветливо посмотрел на меня, что-то пробурчал про «всяких, которые отрывают его от важных дел», подставил свою карту под оплату и снова вернулся к книге. В этот раз пришлось постараться, что бы отыскать нужную информацию.

Если по пулям ветра, я ее нашел сразу же, в книге, которая рассказывала про мое божество. Там кстати я узнал так же и другие навыки, доступные школе ветра, но их было так много, что изучать все не было ни желания, ни смысла. Так как описывались случаи, когда тот или иной навык доставался при различных условиях, и стратегию развития, опираясь на эти данные, построить было невозможно. Тактик нашелся в общих способностях. Способность — это пассивная характеристика, дающая силу, на которую не нужно затрачивать какие-либо ресурсы, вроде магической энергии. Это как свойство организма. Их тоже было великое множество. И про каждую было интересно прочитать. Перерыв несколько книг я наткнулся на нужную, только через два часа. Тактик — способность хладнокровно оценивать обстановку и быстро принимать наиболее оптимальные решения. Ранг — редкая. Тут стоит отметить, что способности делились на три ранга. Обычный, редкий и уникальный. Как следует из названий, первые встречались часто, вторые не очень, последние в мире были в единственном экземпляре. Ну, уже не плохо, что редкая. Дальше перечислялись профессии, в которых может пригодиться эта способность, а так же наиболее выдающиеся ее пользователи. Это меня уже не интересовало. Теперь стало ясно, как я мог сражаться тогда в лесу, и случай с бандой пижона.

После библиотеки я направился в таверну, как подсказала Лия, там в это время обитал Берт. На втором этаже я был первый раз, и как оказалось зря. Входя, я попадал в общий зал. Свет давали висящие на стенах светильники, и на удивление, он был дневным, а не как от ламп накаливания. По периметру стояли два десятка разного размера столов. За ними сидели группами и по одному, множество приключенцев. Они пили, ели, веселились и что-то серьезно обсуждали. Такое многообразие эмоций, от всегда угрюмых и молчаливых членов гильдии, я видел впервые. Из центрального зала выходили множество проходов, вероятно в другие помещения. Так же наблюдалось несколько кабинок в дальней части.

— Чего изволите сударь? — Обратилась к ошарашенному мне официантка в коричневой униформе, представляющей собой платье до колен, с глубоким декольте, и фартук поверх, завязывающийся на поясе. Это была довольно молодая брюнетка, с острыми ушками и округлым лицом. Наверно полукровка какая-то.

— Я ищу Берта милая, он тут? — Быстро пришел в себя я.

— Да, следуйте за мной. — Улыбнулась ушастая прелесть и пошла вглубь зала.

Берт сидел в углу за дальним столиком на двоих и пил, судя по запаху, что-то алкогольное из большой кружки.

— Приветствую Берт. Я по делу, уделишь немного своего времени?

— А, малыш начинающий приключенец. Присаживайся. — Поднял немного мутноватый взгляд старый вояка.

— Милая, тарелку каши с мясом и еще по кружке того, что пьет этот славный воин. — Сделал я заказ ожидающей девушке, так кивнув, быстро убежала, чтоб уже через несколько минут подойти с подносом.

Каша оказалась не хуже чем у Миры. А за все про все с меня списали всего один лит. Действительно не дорого, надо бы почаще сюда заходить, как начну зарабатывать в Башне. Доев порцию каши, я отхлебнул желтоватого, мутного напитка из литровой, глиняной кружки. Он оказался по вкусу похож на эль, правда, не крепкий. С одной кружки захмелеть, точно не получится.

— Берт, как ты уже наверно догадался, я прошел повышение, и хотел бы посоветоваться с тобой.

— Продолжай.

— Я развил все параметры и мне дали класс универсал, а так же навык воздушные пули. Еще у меня открылась способность тактика. Перед походом в Башню, я хочу посоветоваться с тобой по своему стилю сражения. — Когда я заговорил про способности, то заметил немалое удивление в глазах ветерана.

— Способность на первом же повышении, это конечно хорошо. Тактик… Ничего не слышал про него, у нас в гильдии таких нет. Пули обычное начальное умение воздушников. Хоть ты и развивал все характеристики, но советую все же отталкиваться от скоростного боя, в дальнейшем твои навыки будут завязаны именно на него. Так что приоритетом делай скоростные атаки с упором на ловкость.

— Понятно. Тогда что можешь посоветовать по обмундированию? Как я понял, без него в Башню лучше вообще не соваться? — Продолжил я свой расспрос.

— Думаю, для начала тебе подойдет стандартный кожаный доспех и меч. Пули отработай на полигоне, ими будешь встречать врага. Мечом добивать. Меч выбирай для быстрых колющих и режущих атак.

— Эм… а сколько это все будет стоит по минимуму? У меня сейчас не очень с деньгами. — Задал я самый актуальный вопрос.

Да я немного заработал на колопирах, но после повышения, у меня осталось всего пятьдесят литов. Денег от Лерона я не получу. Снова надо думать о том, где взять недостающую сумму.

— Начальная экипировка не так дорога, как остальная. Ее делают в основном начинающие кузнецы и портные. А вот меч советую взять как можно лучше, он не раз еще тебя выручит. Все зависит от твоего бюджета. Если брать уже готовое, а не делать на заказ, то где-то двадцать лит будет стоить броня и еще пятьдесят меч. Это по минимуму. Лучшие мечи, которые можно купить только в гильдейском магазине, заработав соответствующую репутацию, стоят по несколько тысяч лит. — Ошарашил меня под конец Берт.

Несколько тысяч за железяку? Из чего она там сделана? Но вслух сказал лишь. — Понятно, действительно не так страшно. Спасибо тебе за помощь. Помнится, ты мне обещал еще урок за полцены, уговор в силе?

— Да, мое слово — камень. — Сразу же гордо вскинулся Берт.

— Отлично, тогда как немного подзаработаю, сможешь дать мне парочку уроков по бою, с упором на ловкость? Мы с Лероном каждое утро фехтуем, но это лишь основы.

— Да, специально для тебя, дам несколько уроков всего по пять лит каждый.

Глаза вояки при упоминании денег, сразу же загорелись. Интересно, почему он в Башню не ходит? Хотя не мое это дело, мы еще не настолько близки, что бы лезть в душу друг к другу. Хотя послушать историю ветерана было бы интересно.

Узнав все, что меня интересовало, я распрощался с Бертом и выдвинулся домой. Там меня уже ждали Лерон и Мира, с накрытым столом для того что бы отметить повышение. «Хоть кто-то в этом жестоком мире относится ко мне по-человечески» — подумалось мне. Я уже поел, но видно повышение не прошло бесследно, и съеденная каша даже не чувствовалась уже. Жаркое, лепешки, сыр, все тонуло в недрах желудка, как в бездонной пропасти.

— Лерон я хотел бы узнать, где можно найти больше животных? Обследуя окрестности, на предмет нужных ингредиентов, я очень редко их встречал.

— В окрестных лесах можно встретить разве что колопиров. Большинство опасных животных, водится в предгорьях. Там можно не редко наткнуться не только на гиен, но даже на виверн и троллей. А зачем тебе Сергей?

— Что бы идти в Башню, мне нужна экипировка, а денег на нее не хватает. Вот и хотел заняться охотой, за одно и опробовать свои силы. — Признался я.

— Да, лишние ингредиенты мне бы сейчас не помешали, но многие твари, которые там водятся тебе пока не по зубам. Могу посоветовать в южном направлении пройтись по подлеску у предгорья. Там часто встречаются твои старые знакомые, рыжие гиены. — Посоветовал алхимик.

— Спасибо Лерон, иди отдыхай, а мы с Мирой уберем со стола.

Алхимик кивнул, и удалился в свою спальню. Мы же с Мирой, пошли мыть посуду во двор, к резервуару с водой.

— Спасибо за все, что делаешь для меня. — Улыбнулся я подруге. За короткое время она успела стать для меня практически семьей.

Она лишь покачала головой и улыбнулась в ответ.

— Я обязательно придумаю какой-нибудь способ, с помощью которого ты могла бы говорить. Надо ведь отплатить тебе за все.

Действительно мы с ней почти не общались, хоть и испытывали теплые чувства друг к другу. Она снова покачала головой и улыбнулась. Как жаль, что нельзя нормально поговорить с Мирой. Мне бы хотелось узнать побольше о ней. Я давно ломаю голову, как это осуществить. Пока все так, но я не отчаивался. Проводив Миру домой, я пошел спать.

На следующий день, сразу после разминки и тренировки с Лероном, мой путь лежал в торговый квартал. Я решил, по крайней мере, купить броню для себя и прицениться к оружию. Район располагался на другом конце города, пришлось просить Миру проводить меня после завтрака, наиболее короткой дорогой. Она как всегда с улыбкой согласилась, так как ей было по пути. Не сворачивая на главные, широкие дороги, мы прошли переулками до центральной площади. С первого раза этот маршрут я бы повторить не смог, и ходил всегда в гильдию по центральной, их было всего две, пересекающих город крест на крест, с юга на север и с запада на восток. Все торговые лавки, а так же производственные артели, располагались в северной части Герана. Обилие разных вывесок с наковальнями, мечами, воинами в доспехах, самоцветами и постоянный шум от зазывал, отличали эту часть города. Надписей на вывесках не было, тут был распространен визуальный вид рекламы.

Для начала я зашел в лавку, над которой на вывеске были изображены перекрещенные мечи на фоне башенного щита. Лерон посоветовал ее, сказав, что тут самый большой выбор и приличное качество. Торговцем был низенький, хитроватый мужичок средних лет. Он усиленно торговался с другим покупателем. Я оглядел ассортимент, и он меня сильно впечатлил. В неказистой со стороны лавке, была собрана действительно большая коллекция колющего, рубящего и Велеск знает еще какого оружия. Оно было развешено по стенам, лежало на стеллажах, и просто было свалено в стоящие то тут, то там деревянные бочки. Глаза разбегались, и я уже начал паниковать, когда уверенный голос окликнул меня.

— Чего господин желает? — Оценив взглядом, мою одежду он немного скривился и добавил с той же дежурной улыбкой. — Господин начинающий приключенец ищет себе оружие?

— Да, я хотел бы узнать цены на одноручные мечи. — В деловом тоне ответил я.

— А несколько подробней можно описать интересующий вас товар?

— Оружие для скоростных атак, и как вы сказали по карману начинающему, но более-менее добротное. — Я кинул взгляд на стилаж с довольно дорогим на вид оружием, намекая на качество.

— Хм, тогда посмотрите вот на эти экземпляры.

Сказав это, он подошел к одной из бочек, и начал выкладывать на прилавок разные виды мечей, с прямыми и изогнутыми лезвиями, до метра длиной, на вид довольно легкими. Просмотрев весь набор, я остановился на клинке с лезвием в восемьдесят сантиметров. Если мне не изменяла память по прошлой жизни, это был местный аналог гросс-мессера. Одноручный, со слегка искривленным, однолезвийным клинком. Конец клинка подрезан, а эфес состоял из поперечной, прямой гарды. Оружие предназначалось для нанесения как рубящих, так и колющих ударов. Взяв в руки меч, я отошел в сторону, и сделал несколько взмахов и выпадов. Оружие весило чуть больше килограмма, и не оттягивало руку. Идеально для моего стиля боя.

— Вижу, господин начинающий приключенец, знает толк в бюджетных вариантах хорошего оружия. Этот меч из качественного металла, в руках умелого разумного, становится грозным оружием.

— И какова же его цена? — Снова вернул я разговор в конструктивное русло.

— Сорок пять лит. Как я понимаю сейчас, скорее всего у вас таких денег нет, поэтому могу отложить его примерно на месяц для вас. — Улыбнулся гнусавенько торговец.

— Такие деньги у меня есть, но мне еще надо присмотреть себе броню, я обязательно куплю у вас его в ближайшее время. — Заверил я торговца.

Когда алхимик, сегодня утром рассказывал про этот магазин, он упоминал, что цены тут самые демократичные. И качество на уровне. Поэтому в будущем возможно не раз еще сюда приду, и надо узнать потолок цен на такой тип товара.

— Скажите уважаемый, а сколько у вас стоит лучший меч такого типа?

— О, идемте за мной.

Он подвел меня к стенду, на котором располагались мечи с ярко серебристым лезвием. Все они были выполнены из одного материала, отличаясь только размерами и формой. Ничего лишнего, никаких камней, вставок из драгоценностей и тому подобной мишуры, на них не было.

— Это оружие из заговоренного металла, его используют только самые успешные приключенцы на верхних уровнях Башни, либо покупают таковое при отправке в открытый мир. В металл при ковке вплетены чары земли. Оружие не тупится и не ржавеет, имеет очень высокую прочность. — Тут он указал на аналог приглянувшегося мне гросс-мессера. — Этот стоит три тысячи лит. Если станешь успешным, заходи обязательно, и я его тебе продам.

Ну, если четвертое повышение обходится в тысячу, то почему бы и мечу, ему под стать не стоить три? Все логично, этого я и ожидал. Хотя такую сумму я пока представить себе не мог, как и не имел понятия, сколько приключенец зарабатывает, достигая такого уровня развития.

— Спасибо за объяснение, теперь у меня появилась настоящая цель! Я обязательно зайду к вам в течение месяца.

Я распрощался с одним торговцем и стал искать другого. В магазины брони мне дорога пока была закрыта, но Лерон подсказал, где найти начинающих кожевников. Их артель располагалась чуть дальше к границе города. Ее я нашел без проблем по вывеске — кожаный башмак на постаменте. Внутри двухэтажного здания, я не заметил выложенного товара. Лишь в углу у манекена, делал какие-то замеры молодой человек. Увидев меня, он искренне обрадовался, а услышав просьбу о подборе брони, сразу снял с меня несколько мерок и убежал в подсобное помещение. Уже через десять минут я был завален разного рода частями амуниции, примеряя их на себя. Это действо заняло еще час и, выбрав более-менее подходящее, я расплатился с заверением, что буду заходить сюда еще. Как же плохо, оказывается, живут начинающие кожевники, если так радуются единственному покупателю. Выйдя на улицу, я оглядел себя. Вид стал более внушающим. Коричневая кожаная броня с металлическими вставками на груди и плечах, смотрелась достаточно новой. Она оказалась прочнее, чем я думал, так как была довольно жесткой и огрублялась, по заверениям мастера, в кипящем масле. К ней шли штаны из той же кожи, но уже не огрубленные и пояс с отделение — фиксатором для зелий. Если я буду быстро двигаться, то с ними ничего не случится. К этой одежде я выбрал высокие сапоги с металлическими набойками на носах. Все это обошлось мне всего в тридцать лит. На поясе висел мой старый кинжал, за спиной походная сумка.

К середине дня, покончив с одними делами, я сразу взялся за другие. Еще следовало потренировать мой первый навык. Заплатив один лит, я прошел на соответствующий полигон. Просто огороженное пространство с каменной крошкой под ногами и разными макетами-мишенями. От просто нарисованных на ограде кругов, как в тире, и до имитирующих разного рода разумных.

Итак, я прислушался к себе, резерв магии был полон. Стоило подумать о моем навыке, как знание о его использовании всплыло у меня в голове. Почувствовать воздух вокруг себя — сделано. Представить в пространстве точку — представил. Направить туда струйку магии. Сгустить воздух вокруг точки, сжать его как натягиваешь тетиву лука. Магическая энегрия является удерживающей силой. Как только я ее рассею, произойдет выстрел. Да вот она нужная аналогия, это как стрелять из лука! Огонь! Раздался хлопок, и пуля сжатого воздуха пробила деревянный манекен какого-то животного, напоминающего оленя. Убойная сила радует! Так, а если повторить действие уже с двумя пулями? Тот же результат. С тремя? Снова пробили все три выстрела. Практика и эксперименты начались.

Уже через полчаса у меня закончилась вся магическая энергия. Опытным путем я выяснил, что моей пропускной способности хватает на пять пуль, которые пробивают деревянный макет, толщиной с палец. Железную пластину латного доспеха не пробивает даже одна, но оставляет хорошую вмятину. Значит нужно больше развивать магию. Моя пробивная сила напрямую завязана на пропускную способность канала. Через час, восстановив посредством медитации большую часть запаса, я продолжил эксперименты. Старался создавать магию на ходу, стрелять одновременно в разные стороны или прицеливаться в определенное место. Использовать магию оказалось настолько завораживающе здорово. Это как будто обладать частичкой бога. Новые возможности опьяняли. Надо развиваться, срочно! Спасибо тебе Мэг, только что бы ощутить все это, уже стоило умереть.

Тренировался я до самого вечера, и только когда начало темнеть, поспешил домой, все равно опоздав к ужину. Лерон с Мирой поняли мои чувства, и не стали особенно вдаваться в расспросы. Хотелось, как проснусь снова идти тренировать магию, и только обязанности подмастерья и желание завершить свою экипировку покупкой меча, останавливали от этого.

В очередной поход за компонентами для алхимика я отправился уже на следующее утро, после ежедневных процедур разминки и тренировки по фехтованию. На мне была новая броня и трио верных спутников из: арбалета, жезла и кинжала. С собой я взял большую сумку, которую одолжил у Лерона, в нее помимо разных трав еще помещались два контейнера-холодильника. Кстати холодильник был основан тоже на магии воздуха, но его устройство я так и не смог понять. Или не хватало еще знаний, или просто моя специализация отличалась от нужной. Дойдя до предгорья, я стал обследовать его на предмет живности. По пути я завернул во все места, в которых могли бы обитать гиены, заодно собирая нужные растения. Но удача пока мне не улыбнулась. Сейчас я находился примерно в двух километрах к югу от места, где принял свой первый бой с этими милыми собачками. Расчет был довольно прост, в этом редком предгорном лесу они были замечены чаще всего. Так говорил алхимик, так говорили местные жители, тут встретился с ними и я. Тем более прошлая стая была истреблена месяц назад, вряд ли другие оставили без внимания пустующую территорию.

Солнце уже стало клониться к закату, когда мне встретился одинокий колопир. Ну, хоть что-то. В этот раз я хотел попытаться убить его с помощью своих навыков, не полагаясь на посох. Заметив меня, животное пригнулось и прыжками поскакало ко мне. Зная уже его повадки, я приготовился уйти в сторону, мысленно активируя свой навык. Тактик сразу же включился, как только в нем возникла необходимость. Подпустив животное к себе на расстояние пяти метров, я активировал две воздушные пули как раз перед тем, как колопир должен был совершить свой, атакующий головой, прыжок. Его мышцы разжались в тот момент, когда пуля сжатого воздуха попала в ногу выше сгиба. Вторая, к сожалению, промазала, надо отметить, что прицел пока хромает, нужна практика. Но и одной пули хватило, что бы вместо прыжка в цель, животное, издав хриплый рык, упало лицом в землю. Не давая ему опомниться, я сразу же прыгнул на спину и дважды ударил кинжалом в горло. После запустив руку за спину, я нащупал емкость для жидких ингредиентов, и подставил ее к ране. Колопир лишь судорожно подрагивал, не оказывая сопротивления. Но помня старые травмы, я все же старался коленями упираться в его спину, придерживая голову одной рукой. После пришла очередь органов.

Вся процедура заняла около получаса. И уже вскоре я сидел рядом с выпотрошенной тушей, анализируя свой бой. Мои возможности сильно возросли, раньше я не мог и мечтать, своими силами справится с таким противником. Задумавшись на десяток минут, я выпал из реальности, но вернуло на бренную землю меня чье-то рычание. Мгновенно придя в себя, я огляделся и увидел своих старых знакомых. Собачек было шестеро, и они успели окружить меня. На что-то подобное я и рассчитывал, когда рискнул не отходить от туши некоторое время. Но проморгать их приближение было уже чересчур. Оценка ситуации: шесть противников, четверо спереди, и по одному слева и справа. Одновременная атака затруднена, приоритет те, что спереди. Кинжал слишком короткий, держать на расстоянии животных не получится. Справа небольшой пригорок. У растущего на нем дерева, на высоте трех метров расположена достаточно толстая ветвь, если оттолкнуться от ствола, смогу зацепиться. Оттуда будет удобно отстреливаться. Во время прорыва следует ранить или убить как можно больше врагов, иначе поняв, что меня не достать, они отступят.

Создав пять воздушных пуль, я приготовился отступать. Гиены ждать себя не заставили и, выбрав приоритетом меня, бросились в атаку. Активировав навык, я ушел вправо и побежал к одинокой собачке, заслоняющей от меня спасительное дерево. Две пули попали в головы и убили животных, еще две просто ранили, попав куда-то в тела. Боль мохнатые выразили дружным стоном-скулением. Пуля, которую я послал влево, промазала. Увидев неудачу своих товарок, более фартовая подруга помчалась за мной. А та, что была справа, как назло стала прямо перед деревом и приготовилась к прыжку. Атака пойдет в горло, уклонение в сторону на склоне затруднено. Пригнуться! Я прижался к земле в тот момент, когда гиена прыгнула. Чиркнув когтями по спине, она покатилась к подножию склона. Моя кожаная кираса приняла удар на себя, и я остался без повреждений. Но к дереву уже не успеть, потому что «левая» гиена, пропустив очередную неудачницу, уже готовилась к атаке за моей спиной. Увидев это крем глаза, я снова за миг проанализировал ситуацию. Пулю создать не успею. Посох доставать еще дольше. Уходить в сторону неудобно. Будет так же метить в горло. Уклонение вверх. Я подпрыгнул, и гиена вместо шеи врезалась своей мордой, мне в металлическую вставку на груди, весом повалив на землю. Я сразу же, не упуская возможности, ударил несколько раз кинжалом ее в бок. Предсмертный скулеж раненого противника буквально оглушал, но я все продолжал свои атаки. Второй рукой, держа за горло и не давая себя укусить. Прошло несколько секунд, и я смог откинуть мертвый труп в сторону, сразу же создавая перед собой одну пулю. Она предназначалась пришедшей в себя «правой» собачке. Та словно под копирку подкралась на расстояние атаки, и готовила точно такой же прыжок. Но времени она дала мне больше чем уже мертвая и воздушная пуля пробила голову так и не успевшего атаковать меня животного. Быстро осмотревшись, я увидел, что две раненых пытаются сбежать. Снова создав пули, я выстрелил ими уже в спину хромающим врагам и бросился вдогонку. Но расстояние было довольно большим, и я промазал обеими. Зато гиены почувствовали опасность и ускорили отступление. Достав на ходу посох, я прицелился и послал в след один огненный шар. Все-таки из него мне стрелять пока удобнее. Огнешар врезался в затылок одной из гиен, и та упала замертво. Повторив свое действие, я попал в землю перед последним врагом и тот отскочил в сторону немного оглушенный. Это замедлило его, а я смог провести еще одну атаку. Пока гиена была дезориентирована, я снова выстрелил ей под ноги и сразу же за этим навалился всем своим весом на израненное животное, руками прижав голову к земле.

Привстав я уже смог более надежно закрепил положение гиены, прижав ее шею коленом, и воткнул кинжал в шею. Это действие получалось у меня все лучше. Война войной, а об ингредиентах забывать не стоит. Поэтому и не стал ее сразу же добивать. Хороший сегодня улов. Вот только провозиться придется до самой ночи. На свою голову, я все же попросил Лерона научить меня свежевать животных. И не собирался упускать прибыли не от когтей не от шкур. Учил он меня на колопире, но тут главное понять сам процесс и не страдать слабым желудком. Остальное просто. Метод снятия шкуры называется «пластом», кажется. С передних лап начинаешь в районе грудной клетки, и пошел потихоньку вниз. Животное ложится на спину с распластанными в сторону лапами. Разрез проходит от шеи к хвосту и по внутренней стороне каждой из лап. Я уже делал это сам, но все равно первую шкуру, по-моему, испортил, надавив в районе живота слишком сильно на кинжал, и запачкав края его содержимым. Но все приходит с опытом, и следующие попытки были более удачными. Собрав с гиен все что можно, я уже в сумерках возвращался домой. Анализ двух боев давал повод для оптимизма. Я все еще слаб против нескольких противников, но неплохо справляюсь с одиночной целью. Перед походом в Башню следует отточить мой навык, ведь как показала практика, в реальном бою он очень не совершенен. Еще я понял, что мое тело не поспевает за мозгом. Нужно срочно развивать характеристики, и тогда я смогу стать довольно грозной силой.

После охоты я разжился неожиданно большим количеством денег, так как делал в этот раз все сам. С продаж всех шкур и когтей, а так же компонентов для зелий я выручил: двести двенадцать лит. По пути в квартал ремесленников я зашел в алтарный зал обновить статус. Было интересно, подросли ли мои параметры, после такого боя. Плюс я ведь тренировал достаточно долго магию.

Действительно параметры меня не разочаровали. Все на немного подросло, и этот эффект был достигнут без зелья Способного ученика. Воистину практика — лучший учитель.

Дойдя до оружейной лавки, я без торга выкупил у старательно сдерживающего свою радость торговца, приглянувшийся меч. Он-то наверняка крест уже на мне поставил, так непрезентабельно я выглядел. Я конечно постарался сделать надменный взгляд, как у пижона, но это у меня не получилось. Берт нашелся все за тем же столом, гильдейской таверны. Отдав, пять лит за тренировку, и еще один за использование полигона, я весь оставшийся день внимал мудрости старого вояки. Учил меня Берт в основном бою с тварями Башни, ждущими неопытных приключенцев на первом уровне. Куда лучше ударить, как встретить пулями. Основными монстрами вначале были плизиры, их нужно было убивать, выстрелив или уколов в единственный глаз. Волколаками назывались просто большие волкообразные существа, с красными светящимися в темноте глазами. Против них нужно было использовать, уже хорошо зарекомендовавшую себя тактику уклонения, с точечными колющими ударами.

Берт ушел уже во второй половине дня, пообещав еще несколько уроков по отработке закрепленных знаний и тактике боя против разумных и похожих на них монстров башни, применяющих магию. Я же остался тренировать свои воздушные пули, и заодно прошел пару раз новый маршрут полосы препятствий, который так же заботливо был составлен ветераном. Про ловкость и силу забывать не стоило. Со следующего дня и всю оставшуюся неделю, мой график был загружен максимально плотно. Утром зелье Способного ученика, разминка и фехтование с Лероном. Похоже, ему тоже понравилось держать себя в тонусе каждый день, и на разминку он вставал раньше меня. Потом медитация, личная тренировка с Бертом, полоса препятствий и кросс с нагрузкой. На следующий день малое зелье восстановления, разминка, только фехтование с обоими вояками и обновление статуса. Конечно, можно было обойтись одними уроками по обращению с мечом, но у меня оставалось еще два ученических зелья, а Лерон приготовил третье. Таким образом, их хватило как раз на неделю, под конец которой я смог удивить даже алхимика, привыкшего побеждать в наших спаррингах десять из десяти боев. Потому как уже мог уклоняться от половины его атак, и успешно контратаковать. Мои параметры силы и ловкости перевалили за двадцать процентов, а магия и выносливость вплотную подбирались к ним. Воздушные пули пробивали деревянные макеты уже шестью выстрелами одновременно. Развитие характеристик шло спартанскими темпами.

В последний день недели, после обновления статуса я выкроил себе первый выходной. Использовать его хотелось с толком, и я направился к Башне. Она располагалась примерно в полукилометре от города. Дорога к ней была широкой и хорошо заметной. Раньше она наверняка была вымощена каменной плиткой, местами на ней еще были видны следы прошлого. По краям от дороги шли поля злаков. Сама же Башня своей громадой подпирала небо. Она была построена из коричнево-золотистых блоков неимоверного размера. Без магии тут явно не обошлось. Темные провалы окон и бойниц, расположенных хаотично, были пусты. Барельеф, обрамляющий ее периметр, был выполнен в виде разного рода существ. Были видны и следы от статуи, скорее всего уничтоженной временем. Над входом и до середины всей длины, шел чуть более светлый участок. Масштаб был огромен, интересно, что она изображала? Туда ли лежал мой путь?

Не приближаясь к Башне, я свернул в поле. Неожиданно на меня нахлынула хандра. Я попытался вспомнить, когда я последний раз ничего не делая, просто бесцельно гулял. С самого моего появления в Геране, вся жизнь свелась к бесконечной беготне, в попытке стать сильнее и заработать денег. Я об этом не сожалел, но все же, как приятно просто брести по полю, пропуская между руками колоски местных злаков. Солнце пригревает, легкий ветерок треплет волосы, а насекомые и птицы поют свои песни. Атрея прекрасна в своей безмятежности. Атрея не приемлет скуки. Атрея дает силы и возможности. В очередной раз я порадовался своей смерти. Это диагноз скажете? И будете правы, радоваться тому, что умер ненормально, но я действительно был искренне рад этому факту. Гулял я почти весь день, лишь под вечер, вернувшись в город уже через западный вход. Крепостных стен, как и ворот, тут не было, ибо от кого защищаться в долине, с непроходимыми перевалами? Монстры Башни никогда не пересекают ее пределов. А местные хищники предпочитают обходить город приключенцев стороной. Поэтому входом считалась дорога, проходящая через первые городские дома. У входа стояла старушка, и продавала какую-то выпечку. Почуяв запах, желудок сразу же дал о себе знать, утробным урчанием. Купив у нее десяток то ли пирожков, то ли лепешек с мясом, я по лестнице забрался на ближайший амбар. Такие иногда выносили за черту города, чтоб не застраивать еще больше жилые районы. В этом хранилось сено, и корм для скота. Рядом была мясо-молочная ферма. На крыше меня ждал небольшой сюрприз. Я-то думал, что один такой романтик, но реальность оказалась более суровой. Крыша была плоской, и на ней уже заняли свои места несколько крестьян, ужинающих такими же лепешками, после работ в поле. А так же у самого края сидела моя коллега по тренировкам — Боня.

Солнце уже стало скрываться за горизонтом, окрасив мир в светло-красные тона. Не было слышно даже щебета птиц, казалось бы, вся природа наблюдает за этими прекрасными мгновениями. Я присел рядом с Боней, она кинула на меня лишь взгляд, и снова повернулась к представлению. Я достал пирожок-лепешку и, стараясь не нарушать идиллии, тихо начал кушать. Тут и Бонин желудок, не выдержав близкого лакомства, заурчал. Пришлось протянуть и ей одну. Так мы и сидели, пока совсем не стемнело. В нашем мире такое почти не возможно. Подойти вечером к одиноко сидящей девушке и молча присесть рядом, наслаждаясь представлением, еще и пирожком-лепешкой покормить. Там про тебя подумают — ненормальный, или вообще вызовут полицию. А тут же ореол таинственности и более естественная обстановка, которую мы давно потеряли, утонув в обыденности и скуке жизни на конвейере. Ведь так много можно сказать и без слов. Когда уже почти стемнело, снова кивнув друг другу и под впечатлением прошедшего момента, мы разошлись по домам, ведь каждого из нас завтра ждали новые приключения.