Итак, начался мой первый рейд в Башню. С собой я взял новый меч, арбалет и набор из трех зелий: Малого исцеления, Среднего исцеления и Сумеречного взора. Еще с собой была мазь, с эффектом малого исцеления, она применялась для неглубоких порезов. Зелье принималось внутрь, и тратить его на заживление неопасных ранений было глупо. Но любая рана требовала ухода в Башне. Приключенец всегда должен быть максимально готов к любому столкновению, к тому же даже мелкие порезы здесь начинали гноиться и воспаляться. Вот такой парадокс и привел к созданию мази. Она производилась выпариванием остатков компонентов для зелья, и имела консистенцию клея. Позже я хотел добавить в свой поясной карман полный набор, включающий в себя так же все зелья на поднятие основных характеристик.

— Слишком жирно будет брать на первый уровень весь набор, он не окупится. Да и должен же ты посмотреть, на что способен сам. — Напутствовал меня алхимик перед выходом.

Ушел я на рассвете, выполнив только разминку. Громада центрального входа, не менее десяти метров в длину и четырех в высоту, зияла чернотой. Поднявшись по ступеням, ведшим к нему, я выпил зелье Сумеречного взора и смело шагнул внутрь. Глаза примерно минуту настраивались на подземелье. Разглядев центральный зал из входа, я повернул налево, и направился вдоль уходящего в темноту тоннеля. Особо рассматривать местные изыски архитектуры было некогда, я упорно шел к своей цели. Тоннель вывел к лестнице, поднявшись на несколько пролетов, я попал в очередную залу. Она была занята парочкой приключенцев, сражающихся с монстрами. Увидев, что дело у них идет хорошо, я зашел в очередной тоннель-коридор и поспешил дальше. Углубившись довольно далеко, я набрел на довольно большое помещение, вход в которое загораживал плизир. Вот я и на месте.

Наверно сторонний наблюдатель подумал бы, что я себя веду, по меньшей мере, странно. Но моему поведению и спешке была причина. Обычно приключенцы выходят на рассвете. За ночь появляется много новых монстров, и они спешат занять наиболее выгодные места. Я двинулся по следам первой волны, они уже зачистили основные направления, и было достаточно безопасно пробираться по центральным проходам. Именно поэтому я как можно быстрее и старался пройти по уже очищенным коридорам, тем самым минимизируя риск столкнуться с сильной группой обитателей Башни. Берт рассказал мне про это, а так же и про то где наиболее безопасно будет опробовать свои силы. Весь первый уровень представлял собой ясли для новичков. Монстры были слабыми, препятствий никаких не было, так как все проходы давно расчистили и освободили, от всего, что могло бы помещать в сражении. Лишь голые стены с облупившейся не до конца краской, такого же желтоватого цвета, как и плиты снаружи. Ее можно было разглядеть возле окон, так как в самом помещении царил полумрак. Вообще Башня была похожа на город внутри одного здания. Множество больших и маленьких коридоров пронизывали ее как ходы в муравейнике. Все они заканчивались большими залами или маленькими комнатами, где могли поджидать всевозможные монстры. Если первые уровни были отлично исследованы, то следующие все хуже. Вплоть до того, что последний был исследован, дай бог на треть. Количество разнообразных монстров там зашкаливало. Сильные приключенцы, собирали по несколько хорошо слаженных команд, для похода на этот уровень. А в главный зал с алтарем, по слухам охраняет настоящий рейдовый монстр эпического класса. На таких чудовищ, обычно собирают большую группу из нескольких десятков приключенцев, поголовно прошедших пятое повышение.

Но все это мне было сейчас не интересно, потому что передо мной стоял враг. Активировав одну воздушную пулю, я ринулся вперед. Она попала в голову, но монстра не убила. Тот лишь крякнул и повалился на спину, сразу же попытавшись встать. Я ему этого не дал и, подбежав вплотную, нанес колющий удар прямо в глаз, как и учил Берт. Тело плизира тут же взорвалось прахом, оставив после себя небольшой рисунок в воздухе, из завихрения энергии, который истаял через несколько секунд. На месте убитого монстра я обнаружил кристалл энерголита. Вот и первая настоящая добыча, начало положено. Но праздновать победу было некогда, звук сражения привлек еще двух монстров, находившихся поблизости. Они с крякающими звуками, приближались ко мне прыжками. Создав шесть воздушных пуль, я отправил по три в каждого. Глаз у этих жаб был довольно большим и занимал половину лица, но все равно попасть по нему, когда они прыгали и пытались маневрировать, было не просто. Одна из жаб моей дистанционной атаки не пережила оставив после себя энергетический след, вторая оказалась удачливее. Две пули прошли мимо, и одна попала ей в тело. Прицел все еще хромает. Прыгнув чуть сильнее, она попыталась достать меня своими гипертрофированными руками, с четырьмя тонкими пальцами, на концах которых поблескивали явно не простые когти. Там был несильный парализующий яд, которым они замедляли жертву, и потом съедали, набрасываясь всей стаей. Уклониться от атаки труда не составляло с моей ловкостью, что я и сделал. Оказавшись позади амфибии переростка, я нанес рубящий удар в спину. Кряканье жабуля перешло в постоянный крик. Сейчас тут будут все его подельники. Когда он развернулся, я одним точным выпадом пронзил глаз и тем самым добил плизира. Подобрав кристаллы, я вернулся в проход и занял там оборону, держа наготове сразу три воздушные пули. Сюда жабы смогут запрыгивать только по одному, что мне и нужно.

Самого наглого плизира, появившегося в проходе первым, встретило заготовленное заклинание. Его он не пережил. Кастуя новое, я уже работал вовсю мечом, нанося несколько колющих ударов по новому гостю. Уворачиваться тут было довольно сложно, и третьим ударом я ее прикончил, хотя и сам получил когтями по своей кирасе. Так я и чередовал заклинания со сталью, пока желающих подкрепиться новеньким приключенцем не осталось. Всего я убил десять плизиров, получив с каждого по энерголиту, емкостью в одну единицу. Не теряя времени, я двинулся вглубь залы, там были еще два прохода. У меня с собой была довольно точная карта первого уровня, так что заблудиться я не боялся. Мне хотелось попробовать бой против нескольких противников одновременно на открытой площади. Поплутав еще минут двадцать, такой шанс мне, наконец, представился. В довольно большой комнате с несколькими окнами под самым потолком, находились пятеро плизиров. Покрякивая, они патрулировали периметр, не выходя в коридор. Арбалетом пользоваться не хотелось, и я решил полагаться снова только на магию и меч. Максимальное количество пуль, которое я мог создать разом, ровнялось одиннадцати. Столько я и послал в сторону группы монстров, уповая на внезапность. Не одна не стала фатальной, но больше половины попали в цель, ранив плизиров. Атака по площади задумывалась как деморализующий фактор, вводящий противника в состояние ошеломления и дезорганизующий его порядки. И действительно, плизиры вначале даже не поняли, откуда пришла атака, а я тем временем уже точным ударом добивал ближайшего ко мне. Мозг создал план, и тело действовало само, почти на автомате. Вторым пал с отрубленной головой, самый смышленый жабуль, который попытался меня атаковать. Трое оставшихся получили еще один залп из одиннадцати пуль. Создавать большое количество зарядов, не целясь, было легко. Просто задать направление и накрыть площадь, на которой находился враг. После магии снова настал черед меча, и я бросился к дезорганизованным жабам. Одна из них от ран уже заваливалась на бок, она не соперник. Другая прыгнула, попытавшись достать когтями — предсказуемо. Я лишь ушел в бок и, оттолкнувшись от ближайшей стены с размаху располовинил третью, все еще не решившую, что ей делать жабу. Атаковавшая, пролетела мимо, и начала подниматься с пола. Этого времени мне хватило, что бы добить завалившегося от ран на бок, предпоследнего врага. После создав одну убойную пулю, я пробил голову оставшейся, не дав совершить новую атаку. Закончив бой, я услышал звонкий голос, раздававшийся из другого конца комнаты.

— Отлично сработано, быстрая и эффективная битва.

Голос принадлежал юному парню, одетому в клепанную кожаную броню. На боку висел меч. Шлема не было. За ним шли еще четверо воинов. Все как на подбор в латах. Какая-то не сбалансированная группа.

— Мы тоже хотели атаковать эту группу монстров, но ты появился так неожиданно, что не успели ничего предпринять. — Продолжил лидер группы.

— Прошу прощения, я не знал, что эта комната уже занята. — Чуть склонил я голову.

— Ничего, мы ведь тоже не успели ее занять. Что случилось, то случилось. Найдем еще. Меня зовут Глен Франкийский. Это моя свита.

Ну, этого стоило ожидать, после рассказов Берта. Начинающие чаще всего являлись Высокими. Свита же проводит его по подземелью, давая сражаться только с самыми слабыми и незащищенными монстрами, и оберегают от любой опасности. Опыт общения с пижонами у меня уже был и я не стал тушеваться.

— Я Сергей. Приятно познакомиться. — Прижал я кулак внутренней стороной к сердцу, как здесь положено.

— Взаимно брат приключенец. — С подчеркнутым официозом повторил мой жест Глен.

— Я так понимаю со стороны, откуда вы пришли, все зачищено? — Поинтересовался я.

— Да, как и с твоей. Предлагаю вместе идти к ближайшему перекрестку, и там уже разойтись. Чтобы снова не нарваться друг на друга.

Так мы и поступили, болтая о незначительных мелочах. Как оказалось, мой новый знакомый уже почти три месяца охотится здесь, и скоро надеется пройти второе повышение. Это и не удивительно, ведь за него всю работу делают телохранители. Я же рассказал о себе и, заверив его, что обязательно сегодня же найду в таверне, распрощался и побрел своей дорогой. Сражаться больше не хотелось. И я направил свои стопы к выходу, постоянно сверяясь с картой. Но когда я уже был в нескольких коридорах от главного зала, в комнате, через которую проходил, произошло событие, которое не могло меня не заинтересовать.

У одной их стен воздух как будто бы сгустился, и со всех сторон в центр потекли маленькие ручейки магии, уплотняя его еще сильнее. Это происходило секунд десять, после чего в центре уплотнения образовался кристалл. От него во все стороны потянулись жилы, формируя силуэт монстра. Сначала, просто контур, потом как голограмма, которая с каждой секундой обретала материальность. Еще миг, и там стоял волколак. Второй с конца по силе монстр Башни. Оружием у него были когти и пасть полная зубов. Но полагался он не на яд, а на скорость. Интересный противник для меня, ведь я тоже использую в бою скорость. Волколак представлял собой гибрид человека и волка, примерно метр восемьдесят в высоту, ходящий на двух ногах. Монстр не был разумным. Тело покрывал короткий, серый мех. Создав три пули, с небольшим интервалом я отправил их по пути предполагаемого уклонения зверушки. Это маневр я тоже отрабатывал с Бертом. Волколак предполагаемо уклонился от первого заряда, второй чиркнул по его плечу, и тоже не причинил серьезного вреда. Третий же попал прямо в грудь, заставив монстра заскулить. Я тем временем бросился наперерез волку. Маневр был прост. Пулями я задавал ему нужную траекторию уклонения, и встречал в самом конце. Мой меч вошел в горло противника через пару секунд, после того как пуля пробила грудь, не дав больше сделать не одного шага. Волколак лишь захрипел и постарался достать меня лапой, но только полоснул когтями по кирасе. Неожиданно простая победа. Не успев родится, монстр погиб, оставив в этом мире лишь один энергетический след и кристалл. Волколаки считались слабыми монстрами из-за своей плохой защиты. На них охотились в основном воины в латных доспехах или группы с такими танками. Природное оружие волков, не могло навредить бронированным приключенцам. Я же хотел с ними не сталкиваться как можно дольше, потому что не был уверен в своей ловкости и посвятил, немало времени отработке этого приема. Хвала богам, они встречаются не часто и только поодиночке, с парочкой таких особей одновременно, справиться будет достаточно тяжело.

После этого боя я без приключений вышел из Башни и направился в гильдию. Уже была вторая половина дня, и мой организм требовал еды и отдыха. А разум еще и подробного разбора и осмысления новой информации. Сдав кристаллы в банк, уже через полчаса после окончания рейда я сидел за столиком и ждал заказа. Милая подавальщица, как всегда сверкнула своим глубоким декольте и, записав заказ, умчалась на кухню его собирать. Еще через пять минут я наслаждался стейком из мяса местных сельхоз животных, овощным салатом, свежими лепешками и большущим кувшином браги, напоминающей по вкусу эль. И хотя ел я с аппетитом, но мысли летали, где-то далеко. На моих глазах произошло рождение монстра. Просто из воздуха сформировался сначала кристалл, и из него уже само чудовище. Возможно это делают сами боги, для того что бы приключенцам развиваться. Но, по-моему, для бога это слишком мелкое занятие. Да и Лерон рассказывал, что в мире за пределами долины, есть эпические монстры намного большей силы, и их кристаллы поистине огромны. А становятся такими, они только после того как проживут много сотен лет, и подобно приключенцам, выйдут на новый уровень существования. Но здесь же, такие монстры рождаются прямо из воздуха. Чудеса, да и только…

— Чего такой хмурый, малек?

Внезапно из моих дум, меня вырвал уверенный голос Берта. Наверно я совсем утратил связь с реальностью, лишь механически поглощая пищу, потому что не заметил, как он подошел. То же самое было и с гиенами. Это тактик дает о себе знать, или еще какие-то скрытые способности? Но в любом случае надо прекращать летать в облаках.

— Да просто задумался. Присаживайся Берт, выпьем. — Постарался я придать своему голосу толику радушия.

— Спасибо, коль не шутишь. — Ветеран сразу же налил себе эля и осушил кружку залпом. Затем выдохнув, добавил. — Отмечаешь что?

— Да, первый рейд закончился достаточно удачно, вот и решил посидеть все обдумать, заодно и отметить.

Я чуть помедлил, наполняя свою кружку, и затем, отпивая понемногу, стал рассказывать Берту обо всех своих приключениях за день. Особенно меня интересовало, что он знает про появление монстров. Как человеку из техногенного мира, мне сложно было поверить в простое чудо, минуя объяснение технической части вопроса.

— Башня как инкубатор малек. В ней появляются сотни монстров. Но только там, где их уже убивали. Если на каком-то участке достаточно большое скопление тварей, новые там не появятся пока не перебить этих, или они сами не уйдут в другое место.

— Но кто построил эту Башню? Боги? — Не унимался я.

— Я не знаю, да и вряд ли ты найдешь хоть одного разумного в городе, который ответил бы на этот вопрос. Она здесь стоит испокон веков, и всегда внутри были монстры. Я думаю, что она дар одного из богов, для того что бы Геран стал стартовой площадкой приключенцев.

После этого мы оба замолчали, каждый думая о своем. Но это состояние продлилось не долго, потому что из бокового ответвления зала, вышла молодая парочка, громко ругаясь. Мой столик находился рядом, поэтому я их заметил сразу. Парочкой оказались мои знакомые Боня и Седерик.

— Ты просто хам и охочий до всех юбок развратник!

— Не правда, Боничка мы всего лишь поговорили, я хотел пригласить ее в наш отряд тебе в помощь.

— И для этого стоило выбирать отдельную кабинку? Ты просто кобель! Как я могла связаться с таким человеком, еще ведь маминька предупреждала держать ухо в остро со всеми Высокими, решившими стать приключенцами.

Больше ничего услышать мне не удалось, потому что они довольно быстро прошагали мимо, даже не обратив на меня никакого внимания. Ну, тем лучше, сталкиваться с Седериком, очень уж не хотелось.

— Твои знакомые?

Я повернулся к Берту, и заметил, что он на меня внимательно смотрит.

— Да, познакомились на тренировочной площадке. — Чуть смутившись, ответил я.

— Не ходи с ними. У Высоких тут свои интересы, и ради них они пожертвуют любым безродным. К тому же именно их группа руководит городом. Поэтому случись что, и закон будет на их стороне.

Вот тебе раз! Я конечно знал, что городом управляет совет лучших мастеров гильдии, а отставные приключенцы исполняют роль полиции, но не думал что и в таком месте клановость ставится выше закона.

— Можешь подробней рассказать про это Берт?

— Самый сильный приключенец Герана — Вайлок Светлый. По совместительству, он еще и глава городского совета. Вайлок прошел шесть повышений и решил остаться в городе. Конечно, за пределами Герана, есть множество более сильных разумных, но здесь он абсолютная власть и закон. Остальные члены совета так же Высокие. У них тут что-то типо клана, и не один новый аристократ, желающий стать приключенцем, не проходит, мимо этой организации. После третьего повышения они официально принимаются в ее члены. Пока же не достигнут его, отношение к ним чуть лучше, чем к остальным, но не на много. Слабаков нигде не любят. И если аристократ приехал сюда просто пройти парочку повышений, а потом выпендриваться всю жизнь в своем имении, придумывая все новые байки о своих приключениях, то он не нужен и им.

— Спасибо за совет, и за рассказ. Есть над чем задуматься.

Мы посидели еще, какое то время, допив и доев все что заказали, и Берт, попрощавшись, двинулся к себе домой. Время шло к вечеру, и я хотел сделать то же самое, но мне помешал еще один знакомый голос.

— Привет Сергей, уже уходишь? — Дружелюбно обратился ко мне Глен, подсев за стол.

— Привет Глен. Да, встречался тут со знакомым, за одно и отметили мою первую вылазку в Башню.

— Тогда окажи любезность и со мной опорожнить парочку кубков, в счет прошлых и будущих побед.

Глен не спрашивал, а утверждал. Я, похоже, уже стал привыкать к манере речи Высоких, потому что воспринял предложение просто как данность. Смысла ссориться с ним не было, да и почти родное слово — халява, сыграло немаловажную роль. Глен же тем временем кивнул своей свите, и те присели за соседний стол. А милашка в фартуке уже была тут как тут, что бы принять новый заказ. Спиртным оказалось что-то кисловато-фруктовое, сиреневого цвета. Встроенный переводчик так и перевел мне — вино. Уточнять из чего оно сделано, по соображениям этикета не стал. Наливают — пей.

— Может я повторюсь, но все же здорово ты там сражался против монстров. — После второго кубка, и новой порции горячего жаркого, беседа возобновилась.

— Не думаю, что это было настолько впечатляюще. Все же я только учусь. — Стал я оправдываться, почесывая переносицу.

— Наверно у тебя идет упор на ловкость, судя по броне и скорости. У меня в отряде как видишь, все с упором на телосложение и силу. В общем, стандартная группа, только целителя не хватает. Но с ними почти везде напряженка. Всем подавай славу и почет, а лечение сопартийцев дело не только трудное, но еще и крайне неблагодарное. Не хочешь, кстати, присоединиться ко мне?

— Вынужден отказаться от твоего радушного предложения Глен. У меня уже построен план развития, и он довольно своеобразный. Пока в какие-либо группы мне вступать рано. — Признался я.

«Возможно, в будущем я и смогу тебе доверять Глен, но пока это время не наступило…»

— Жаль, это был бы занимательный опыт, но все равно я рад нашему знакомству. Предлагаю за это выпить еще по одной! — Привстав сказал Высокий.

Мы посидели с ним еще какое-то время, болтая о разных монстрах и тактиках сражения с ними. Кое-что оказалось полезным, но большинство мне не подходило, из-за разницы в стратегии боя. Когда я добрался до дома, Лерон уже спал. Его примеру последовал и я.

Следующие два месяца прошли в постоянных вылазках в башню и тренировках с Бертом. Полигон теперь стал моим вторым домом, а Башня — третим. Пока мне по-прежнему не хватало мастерства владения, как мечом, так и своим телом. Они просто не успевали за мыслью. Зато отлично давалась магия. Как не странно, но именно она после ловкости, вышла на максимум. Хотя медитировал я меньше времени, чем посвящал полигону. Тут уже сказалось постоянное магическое истощение. Мне надо было срочно улучшить свою точность и силу единственного умения. Статус я стал обновлять реже, по наставлению Лерона. Пары раз в неделю, без специальных зелий, будет достаточно, говорил он. И не верить ему, оснований не было. К слову сказать, про основную работу я тоже не забывал, но вылазки в окрестности свелись скорее к рутине, потому что в горы я не заходил, а колопиры давно перестали быть достойными соперниками. После истребления нескольких сотен плизиров с редкими вкраплениями волколаков, и несчетных часов на полигоне, мне все же удалось поднять все характеристики на максимум. Первый уровень Башни был изучен вдоль и поперек. Хотя признаться честно, изучать там нечего было. Приключенцы давным-давно все от туда вынесли, оставив лишь голые стены. Это на последующих уровнях все будет по-другому, а пока ощущение, что я нахожусь в яслях, меня не покидало. От того тренироваться хотелось только еще сильнее. И второе повышение прошло как-то совсем уж буднично.

Класс остался тем же, я предполагаю, что он и не изменится, пока я не брошу развивать все подряд. Главный сюрприз оказался в навыках. Я читал, что воздушные пули, при их максимальном развитии, могут открыть доступ к другим, более сильным навыкам, так и получилось. Но помимо того, что начальный навык должен выйти на максимум, а я мог создавать дюжину воздушных пуль, равных по силе друг другу. Еще необходимо иметь развитую характеристику магии. Лезвия ветра и воздушный кулак, как раз и были мне дарованы по совокупности факторов. Стоит отметить, что обычно тем, кто развивает в основном ловкость, улучшенные умения достаются ближе к третьему-четвертому повышению, когда параметр магии достигает так же нужного значения. Первое создавало узкую полосу сжатого воздуха, которая выстреливала, подобно пуле. Пробивная способность у навыка была примерно такой же. Вместо дырки в голове деревянного манекена, оно теперь сносило ее ему. Хотя пулями я мог пользоваться так же, но для более деликатной атаки. Воздушный кулак действовал как таран, и мог откидывать от меня противников, а если его достаточно улучшить, то и двери с воротами сносить наверно смогу. В библиотечной книге навыков, он был описан довольно подробно. Буква «п» означала, что навыки являются производными от начального. Легкий шаг же мне достался по совокупности характеристик: ловкость, телосложение, магия. Он оказывал усиливающий эффект на тело. С ним я мог двигаться быстрее, прыгать выше и даже отталкиваться от воздуха, совершая двойной или тройной прыжок. Вот только это у меня никак не получалось. Навык оказался довольно трудным в освоении. И хотя по характеристикам, я уже проходил, но явно едва-едва. Первый же мой прыжок на 5 метров вперед чуть не переломал мне ноги. Если бы не два моих повышения, так бы и случилось. Контролировать потоки воздуха у меня не получалось категорически.

Поговорив с Бертом, я направился прямиком в гильдию, так как он мне тут помочь ничем не смог. Его основной характеристикой была сила, а элементом земля. Поэтому он мог подсказать только основы. На последнем этаже гильдии располагались офисы всех внутри гильдейских организаций. Поднявшись по лестнице, я оказался в довольно большом холле. Стены были расписаны сценами битв приключенцев с монстрами, и богов, дарующих свои блага сильнейшим. Слева воин в сияющем доспехе, выставил вперед башенный щит, под пламя красного дракона, далее Атол, благословляющий группу верующих, женщина похожая на амазонку, в шкурах, верхом на ящероподобном звере, в три раза больше ее самой и еще несколько тому подобных рисунков. Потолок оказался выполнен, из какого-то стекла, оно было слегка мутновато, но света пропускало достаточно. Из холла вело несколько разных дверей, с табличками слева от каждой. На одной из них было написано «Мастер воздуха Арост Верский». И этот из Высоких, что и следовало ожидать. Постучавшись в массивную деревянную дверь, я подождал минуту, но никакого ответа не последовало. Тогда я решился повторить процедуру, но успеха это так же не принесло. Остановила меня от третьей попытки женщина, вышедшая из соседней двери.

— Вы к мастеру Аросту? — Спросила коротко стриженая блондинка средних лет, в кожаном доспехе.

Броня ее отличалась от моей, как небо от земли. Прекрасно выделанная и проклепанная. На поясе висели ножны от двух кинжалов. На ногах изящные, но в тоже время довольно удобные коричневые сапожки с металлическими носами. Правильный овал лица, немного припухлые щечки, голубые глаза и стройная фигура, приковывали к ней взгляд надолго.

— Да, я хотел бы встретиться с мастером, у меня возникли проблемы в развитии. — Усилием воли, я все же смог выйти из оцепенения.

— О, и вы считаете, что они настолько важны, что их может разрешить только глава ложи? — Сарказм в ее словах не уловить было невозможно.

— Нет, просто я никого больше не знаю, из наших братьев, вот и подумал спросить у него. — Только сейчас до меня стала доходить вся глупость сложившейся ситуации.

— Пойдем, я провожу тебя. Ты тоже воздушник, какой у тебя покровитель и повышение?

— Второе повышение, покровитель Велеск. Я получил навык легкий шаг, но у меня никак не получается его освоить.

— Кстати разве тебе не говорили, что бы ты приходил только после третьего повышения, если хочешь официально вступить в какую-либо организацию гильдии? — Удивилась она.

— Все верно, вот только что же мне делать сейчас?

— Хм, и то верно. Легкий шаг ко второму повышению… Неужели ты дважды максимально повысил три своих характеристики?

— Все верно, только не три, а четыре. — Немного смущенно ответил я.

— Похвальное старание для новичка. Меня зовут Виала Верская кстати, я являюсь членом братства ветра. Но сразу прошу, обращайся ко мне просто по имени, не люблю титулы. А тебя как зовут?

— Сергей, очень приятно познакомиться.

— И мне Сергей, пойдем к стихийному полигону, хоть это и против правил, но все же усердие должно быт вознаграждено, и наказаний, надеюсь, не последует. Сейчас там все равно пусто. — Стала рассуждать вслух моя новая знакомая.

Тем временем мы вышли на задний двор гильдии и прошли к крайней, правой группе полигонов. Она предназначалась для опытных путешественников, и сюда пока мне путь был закрыт. Заплатив все тот же один лит, мы очутились на площадке для тренировок приключенцев, обладающих воздушной магией. Сейчас она была пуста, но декорации впечатляли. На площади в несколько десятков квадратных метров были расположены подвесные мостики, на стенах закреплялись разные уступы. Земля была устлана различного рода препятствиями, которые преодолеть можно было только перелетев. Рвы, сплошные стены, паутинки из веревок. Это полигон выглядел намного интересней и у меня уже загорелись глаза. Увидев это, Виала сразу же меня одернула.

— Сергей, в это место тебе пока путь закрыт, так что прошу, пойми меня. Правила есть правила, я и так рискую репутацией, приведя тебя сюда.

— Тогда зачем мы вообще пришли?

— В правом от тебя углу видишь небольшую арку? Ты ведь уже знаешь, что такое зал медитаций? Это примерно то же самое, но только она облегчает взаимодействие с нашей родной стихией. Позволяет более тонко научиться чувствовать ее, управлять ей. Легкий шаг — является самым важным умением всех приключенцев, опирающихся на ловкость. У него, как и у некоторых других навыков, нет предела развития. Ты будешь настолько хорош в нем, насколько позволяют твои параметры ловкости, телосложения и контроля магии. Медитация здесь поможет тебе улучшить свой контроль, это первое, чем начинают заниматься все приключенцы, достигшие третьего повышения.

Арка представляла собой, покрытое непереводимыми рунами, каменное строение, примерно двух с половиной метров в высоту. И напоминала каркас каких-то ворот с закруглением сверху. Только самих ворот тут не было. Не забыв поблагодарить спешно удалившуюся Виалу, я уселся по-турецки в центре этой конструкции и сосредоточился на медитации. Сначала мне мешал довольно сильный сквозняк, проходивший через арку, хотя на самом полигоне ничего такого не чувствовал. Минут через пять, и тщетных попыток отрешиться от него, я все же понял, что он как раз таки и является основным фактором тренировки. Логично было постараться почувствовать этот поток. Что я и сделал, на удивление довольно легко. Воздушный поток плавно огибал меня, я ощущал его всем телом и старался управлять им. Но ветер был своеволен. Он показывал свое присутствие, давался в руки, но в последний момент ускользал. А если по-другому попробовать? Это же мир богов, так почему бы не помолиться? Направив магическую энергию во вне, я обратился к своему покровителю. Брат Велеск, дай мне силу и знания, помоги обуздать стихию. Сначала ничего не происходило, но вдруг как будто плотину прорвало или открылись врата в разуме. Пришло понимание. Ветер окутывал меня, создавая кокон. Ветер обдувал меня, принося прохладу. Ветер поднимал меня над землей, в той же позе, в которой сидел. Если это не дар бога, то что же еще? В таком трансе я и играл с ветром, пока магически не истощил себя. Вот значит, как действует легкий шаг. Магия воздуха не усиливает мое тело, она помогает ему. Где надо подтолкнет, а в другом случае поможет остановиться. Даст опору или силы перепрыгнуть преграду. Поэтому и нужно развивать три параметра. Ловкость влияет на мою скорость реакции, телосложение помогает выдерживать большие перегрузки, а контроль магии, и ее резерв, на продолжительность действия навыка. Легкий шаг и вправду не имеет предела развития. Восстановив медитацией свой магический запас, я уже без божьей помощи старался управлять потоками ветра. Это получалось у меня довольно посредственно, но главное что я понял суть.

Прозанимавшись до вечера, я был выжат как лимон. На полигоне появились еще несколько приключенцев, которые практиковались в том же навыке, но на более профессиональном уровне. Коротко кивнув им, я направился в город немного прогуляться. Ноги сами привели меня к западному входу в город, к старушке торгующей выпечкой. Десяток пирожков были бережно завернуты в ткань, и переданы мне. За последнее время я стал у нее завсегдатаем. Встречать закат с пирожками на крыше амбара вошло уже в привычку. Лерон и Мира уже давно смирились, что за ужином я появляюсь все реже. Встречать сумерки в компании выпечки и заката стало для меня предпочтительнее. Хотя совру, если скажу, что это единственная причина. Вторая сидела почти всегда рядом со мной, молча кушала мои пирожки, и молча уходила, когда представление заканчивалось. С Боней мы стали встречаться здесь почти каждый день. Не знаю, что у нее случилось, но грусть не сходила с ее лица в последнее время. Поэтому я неосознанно стремился ее утешить и хоть чем-то подбодрить. Такой своеобразный инстинкт. Не люблю, когда девушки грустят.

Вот и сейчас она сидела на своем месте. Я подсел к ней и как обычно протянул один пирожок. Но в этот раз она посмотрела мне прямо в глаза, а потом опустила взгляд на лакомство и тихо заплакала. Неосознанно я обнял ее, прижав к своей груди. Зарывшись в нее лицом, она тихо всхлипывала, пока совсем не стемнело, и смотровая площадка не опустела.

— Я ушла из группы Седерика.

— Почему?

— Он вечно таскается за всеми юбками, а мне его приходится потом искать во всяких разных притонах. Надоело ругаться каждый день по всякому поводу.

— И что планируешь делать?

— Не знаю. Мне нравится профессия приключенца. Нравится побеждать врагов и лечить союзников. Но самое главное, что это очень прибыльно. Целителям ведь не нужно столько экипировки, сколько необходимо воинам. Поэтому и заработок выходит больше.

— Прости, если обижу этим вопросом, но разве ты не из Высокого сословия? Я думал, что у аристократов нет проблем с деньгами.

— В большинстве случаев это так. Но у меня особые обстоятельства. Мой отец косвенно участвовал в заговоре против действующей власти. Переворот не удался, и нас лишили всех земель, оставив только титул. Но он не унывал, все время, повторяя «Любые трудности — закаляют. Любое испытание — шанс возвыситься». Он был довольно сильным приключенцем и какое-то время еще мог обеспечивать семью. Но однажды удача изменила ему, и противник оказался сильнее. У матери случился срыв после этого, и я чудом удержала ее от самоубийства. Сейчас она живет в пансионе для разумных, которые пережили нечто подобное, а я на последние сбережения переехала сюда. Как видишь, на мне лежит не только свое обеспечение, но и матери.

— Да уж. Тем более не стоило уходить из группы. Одна ты ведь не сможешь ходить в рейды.

После моих слов она снова заплакала. Понять девушку, с детства привыкшую не нуждаться не в чем и прожившую большую часть жизни в роскоши, конечно можно было. Я не переживал нечто подобное, но если подумать то она одна против этого мира как и я. Именно такие мысли приводят к краю, когда начинаешь искать для себя оправдание, что бы помочь. Это тоже я понимал, но было уже поздно.

— Да, мне очень нужен напарник, но там я просто с ума сойду скоро. — Сказав это, она снова посмотрела своими заплаканными глазами на меня.

— Если хочешь, можно пока вместе походить в рейды. Я как раз сегодня прошел второе повышение, и опытный напарник на втором уровне Башни мне бы не помешал.

Ну а что я еще мог сказать? Выслушав ее историю, пожелать удачи в жизни и уйти? Наверно так и стоило бы поступить, это же был очевидный развод. Да вот только не мог я оставить девушку в беде, даже если она и заранее продумала этот спектакль.

— Да, очень хочу.

Прижавшись ко мне, она снова заплакала. Я лишь мог поглаживать ее по голове и шептать слова утешения вперемешку с комплиментами. Через час мне удалось ее успокоить и проводить до гостиницы, договорившись начать рейд послезавтра на рассвете. По второму уровню я уже успел все изучить, так что сюрпризов для меня на нем быть не должно. К плизирам и волколакам там добавляются цветы и нежить. Нежить — это умершие, там же в Башне приключенцы, каким-то образом возрожденные в виде монстров. Зомби, это наиболее близкое понятие из прошлой жизни, подошло бы к ним. Все магические способности у них теряются, но характеристики остаются на том же уровне. Поэтому с некоторыми сладить довольно непросто. От остальных монстров башни они отличаются тем что не исчезают при смерти и не оставляют никакого энергетического следа. Убить их возможно только одним способом — вынуть из груди кристалл энерголита и сжечь тело. Иначе в нем образуется новый кристалл, и труп снова оживет. Цветами же называли очень необычных тварей. Их тело имело форму бутона цветка на шести тонких ногах, желтовато-красного цвета. Из вершины бутона вылезали десятки тонких лоз, которыми монстр мог захватывать жертву и выпускать яд, очень похожий по свойствам на желудочный сок с парализующим эффектом. Яд впускался вовнутрь жертвы через лозы, и растворенный бульон из внутренностей втягивался через них же. Но это еще половина беды, главное, что при смерти, эти цветы взрывались, нанося урон всему окружающему. Поэтому убивать их следовало только с расстояния, благо никакой брони на телах не было, и высокой скоростью они не обладали.

Следующий день я провел на полигоне, стараясь как можно лучше отработать два своих умения. Воздушный кулак давался довольно легко, хотя и забирал почти четверть моего нынешнего запаса магии. Такой расход был обусловлен затратами на сжатие большого объема воздуха. Принцип тот же, что и у пуль с лезвиями. Умение очень пригодится, если те же цветы подойдут слишком близко. Теперь мне нужно думать еще и о напарнике, поэтому отработке именно защиты целителя я посвятил первую половину дня. Роль Бони играл деревянный манекен, а я старался применять свои навыки максимально близко к нему. Признаться честно, пару раз Боня все же умерла от моей руки. Во второй половине дня, пообедав в гильдейской таверне, я отправился искать место для контроля легкого шага. На новую лояльность Виалы рассчитывать не хотелось, да и вряд ли я ее вообще найду сегодня. Суть умения я уже понял, поэтому теперь стоит надеяться только на себя. Поднявшись на уже знакомую крышу амбара, я присел в полюбившуюся позу для медитации и постарался ощутить ветер. Был еще день, и место пустовало, поэтому до заката времени у меня было достаточно. Получалось довольно плохо, но успехи все же были. Под конец дня я даже научился делать воздушный кокон, который должен был при должном умении, служить мне щитом от дистанционных атак. Пока он довольно слаб, но это дело времени. Я читал про этот навык и очень хотел получить его к следующему повышению. После, купив пирожков, я поплелся домой. Боня сегодня не пришла, да и я сам слишком сильно устал, что бы любоваться красотами природы. Перед рейдом следовало хорошенько выспаться.