Второй уровень Башни, для себя я условно назвал гробницей. И вправду, придя сюда, казалось, что попал вовнутрь гробницы какого-нибудь Тутанхамона. Пол, стены и потолок были выложены так же, как и на первом уровне, но имели более яркий, желтовато-серый оттенок. Помещение было довольно большим, в высоту метров семь, и площадью около тридцати квадратных метров. Оно являлось главным залом, из которого вглубь уровня вели три разных хода. Один располагался слева под потолком. Там раньше была лестница, но со временем, она разрушилась и обвалилась, оставив только верхний пролет с площадкой. На него была, каким-то образом, закинута узкая каменная балка, по которой и можно было туда подняться. Два других прохода располагались у противоположного конца помещения. Сюда же мы попали из коридора, в котором располагалась лестница на первый уровень, обвитая вокруг широкой колонны. Сверху колонны, была площадка, на которой поместились бы и десять человек. Именно там и располагался круг телепортации. Помимо этих двух способов, попасть на этот уровень можно было и через другие ходы и насыпи, как с первого, так и с третьего уровней. Хотя ими пользовались в основном при отступлении.

— Куда вы обычно ходили с группой? — Поинтересовался я у своей напарницы.

— Были везде, но чаще всего приключенцы ходят в те два дальних коридора. Левый ведет через три помещения, в тупик, но там всегда довольно много цветов и плизиров, поэтому для группы просто идеально. Правый дальний проход представляет череду лестниц, коридоров и ритуальных залов и ведет к большому алтарю. Там располагается вход на третий уровень и охранник этажа.

Стоит отметить, что охранниками этажа, называли сильных монстров, которые стерегли входы-выходы на каждом уровне, кроме первого. Убийство такого охранника, это целая задача для группы приключенцев, прошедших более трех повышений, и имеющих хорошую репутацию в гильдии. Эти охранники, появляются так же, как и обычные монстры, но с регулярностью примерно раз в сезон. На них формируются специальные рейды, каждому из которых выдают задание в гильдии. Стоит ли говорить, что и риск и награда, после его выполнения — соответствующие? Но в любом случае, пока не добьешься третьего повышения, и не заработаешь репутацию, тебе это не светит.

— Сверху вход так же ведет в большое длинное помещение. Мы там были всего раз, и нарвались на пауков. Я не очень их люблю, поэтому попросила больше туда не ходить. — Боня закончила свой рассказ с отвращением в голосе.

Присмотревшись, к двум дальним проходам, я увидел справа мерцающую метку. Об этом я тоже читал. На тех уровнях, где было достаточно мало мест для охоты, использовались такие знаки. Они говорили о том, что место уже занято и стоит поискать другое. На первом уровне этого не делают, так как он представляет собой просто лабиринт разных, небольших комнат и коридоров. Проведя там целых два месяца, у меня сложилась теория, что тут располагались разные технические помещения, а так же жилые комнаты для обслуги комплекса. Но вот на других уровнях, такие метки были не редкостью. Их кстати производил Лерон, чему научил и меня.

— Ну, раз так, то предлагаю идти прямо, в левый проход.

Этот большой зал был пуст, его успела уже зачистить группа, которая и оставила метку, поэтому мы без опаски двинулись вперед. Проход под небольшим уклоном уходил вниз, через двадцать метров заворачивая еще больше влево. Скорее всего, он располагался под верхним левым ответвлением. Через несколько минут осторожного продвижения, мы столкнулись с первым противником, это была группа цветов, патрулирующая это место.

— Боня приготовься. — Сказал я, уже активируя град из воздушных пуль.

— Атол, дарующий свет всему живому, помоги воину своему. — Без лишних слов Боня наложила на себя усиление. Чувствуется опытный приключенец, прошедший не одну битву с монстрами.

Пули прошили тела цветов насквозь и последовал взрыв, содрогнувший стены и потолок прохода, с которых на нас посыпалась пыль и мелкая каменная крошка.

— Апчхи. Ненавижу встречать в коридорах цветы, всегда так получается. — Стряхивая со своих роскошных волос пыль, ворчала моя напарница.

Я лишь улыбнулся такому зрелищу, и предложил продолжить движение. Так мы и поступили, не забыв захватить выпавшие энерголиты. Они были больше тех, что попадались на первом этаже, и шли по обменному курсу два к одному. Пройдя первый коридор, мы вышли на небольшую площадку, на которой нас ждал первый сюрприз, зомби. Рядом не было никаких других монстров, лишь бывший брат приключенец, ковырял стену руками. Глаза были белыми, без зрачков. Спутанные, со следами запекшейся крови, волосы спадали на плечи. Латный доспех сильно покорежен. Шлема и одного сапога не было. Но и без этого он представлял собой жуткое зрелище. При жизни он был зверочеловеком, именно так я решил называть эту расу для себя. Высокий, около двух метров, с массивной грудной клеткой и огромными ручищами, свисающими аж до колен. Эдакий обезьяно-человек. Оружия у него не было, но латные перчатки, с небольшими набойками-шипами в районе сгиба кулака, выглядели не менее устрашающе. Зомби заметил гостей, и медленно побрел в нашу сторону.

— Боня обратно в проход, и если со мной что-то случится, уходи отсюда. — Выкрикнул я, анализируя ситуацию.

Помещение около семи квадратных метров. Скоростной бой затруднен, места для уклонения мало. Зверочеловек имеет, скорее всего, такое же повышение, как и я. Упор сила-телосложение плюс расовый бонус. Будет атаковать голыми руками. Слабые места: голова. Пробный удар. Создав лезвие ветра, я послал его в голову зомби, но словно почувствовав опасность, тот прикрылся скрещенными руками, и заклинание разбилось об железную броню. Глухо зарычав, монстр бросился на меня, пытаясь достать боковыми ударами, от которых я уворачивался, просто приседая, и пятясь после каждого взмаха. Если он загонит меня в проход, там победить его будет невозможно. Поэтому я использовал рывок. Так я назвал движение вперед на высокой скорости, из арсенала легкого шага. Пока оно у меня получалось лучше остальных. Перед очередным замахом гиганта, я бросился ему подмышку, сопроводив это действие толчком ветра сзади, который придал мне большее ускорение. Главное в этом приеме было удержать равновесие при приземлении, что удавалось не так часто. Но в этот раз удача была на моей стороне. Оказавшись за спиной, я рубанул своим клинком по шее монстра. Из-за этого вышел первый казус. Меч застрял в ней, перерубив где-то половину. Мои силы по-прежнему не соответствуют расчетам тактика. Вынуть меч обратно я уже не успевал, так как гигант ударил наотмашь разворачиваясь и я с глухим звуком влетел в стену. Грудная клетка и спина взорвались от боли, а из легких ушел казалось бы весь воздух. Не успев оклематься, я сразу же перекатом ушел в сторону. И в то место, где меня припечатало к стене, врезался камень, размером с мою голову. Бросив взгляд на зомби, я увидел, что он подбирает с пола еще один. Это плохо. Быстро создав лезвие, я послал его в незащищенную ногу гиганта, на которой не было сапога. Как и предполагалось, тот потерял равновесие и упал на одно колено, выронив свой снаряд. Не давая ему опомниться, я отправил вслед и воздушный кулак, который повалил монстра на землю окончательно. Это дало мне несколько мгновений, что бы перевести дух. Из-за массивности монстра, подняться он мог, только предварительно перевернувшись на живот, что и проделывал в данный момент, снова показав мне спину. Этим я и воспользовался, что бы вернуть меч. С силой выдернув его из массивной шеи. Этого последняя не выдержала, и голова зомби скатилась ему под ноги. Монстра это конечно не убило, но вот видеть нас он явно перестал. После я послал ему в грудь пару воздушных пуль, что бы привлечь внимание и завести в угол. Зомби, как и ожидалось, двинулся в сторону, с которой пришла атака. Проведя рывок во второй раз, я оказался за его спиной и снова использовав воздушный кулак, повалил монстра уже на живот. Достав из сумки бутылочку с зажигательной смесью, сделанную из смолы дерева Угу, я метнул ее в зомби. Следом выпустил огнешар, из уже ставшего мне родным, артефакта Лерона, и противника моментально охватило пламя. Посох я прихватил как раз для таких вот случаев, так как сам огненной магией не обладал.

Посмотрев с минуту на переставшего уже подавать признаки жизни или не жизни зомби, я расслабился, и позвал Боню. Но та не успела еще даже приступить к осмотру моих травм, как тело зомби, объятое пламенем снова задергалось, и надувшись просто лопнуло под доспехами. Из шеи и щелей в броне, на волю стали выбегать маленькие, не больше мыши, горящие паучки, издававшие противный писк. Увидев это, Боня завизжала и попыталась залезть ко мне на плечи, но это конечно у нее не получилось, и мы вместе рухнули на пол. Сил что бы подняться не было, и я использовал остатки магии что бы создать последний воздушный кулак, который и размазал еще живых, горящих паучков по стенам. После этой комичной сцены, силы резко меня покинули, и я даже на пару секунд потерял сознание. Очнулся уже, когда меня била по щекам моя напарница.

— Ты слабый и немощный приключенец! Как ты мог упасть? А если бы эти твари заползли мне под одежду? Да я бы умерла от разрыва сердца, коснись хоть одна меня! Бесчувственный чурбан! — Выговаривала мне Боня со слезами на глазах, все что накипело.

— Подлечи, пожалуйста, а то боюсь, что от боли снова потеряю сознание. — Только и смог в ответ прохрипеть я.

Теплота и легкое сияние окутали мое тело. Светляк в действии. Я первый раз чувствовал нечто подобное. Как будто бы принимаешь ванну. Тело расслабляется, и мысли разом теряют какую-либо важность. Заодно с телом, восстанавливался и мой резерв маны, о чем я не преминул спросить своего доктора.

— Конечно, и это умеем, иначе какая же от светляков польза в группе. А пока ты дрался с зомби, я на тебя воодушевление наложила, что бы ты меньше чувствовал боль, до окончания битвы.

— Так вот почему меня не вырубило, после того полета в стену. А я-то надеялся, что мое тело стало настолько сильнее, что уже само по себе играет роль брони. — Удивился я.

— Ну, по правде говоря, если бы не твои характеристики, скорее всего тот удар сломал бы тебе позвоночник, так что ты в чем-то прав. — Попыталась поддержать меня напарница. — И все же странно, я и не знала, что пауки выращивают свое потомство таким образом. Они ведь как паразиты!

— Думаю, в этом нет ничего удивительного. Детеныши там в безопасности, да и еды в достатке. Вот только они не учли особенностей Башни, и того, что она сделает с телом.

— Я не про это говорила. Просто не люблю пауков, они такие противные. А тут еще один повод для ненависти появился. Жаль этого разумного, даже после смерти его не оставили в покое. Наш мир ужасно несправедливое место.

Скорее всего, она хотела отвлечься, бой был тяжелым, нервы на пределе, а тут еще и такой ужас. Какую бы скидку не приходилось делать на то, что она приключенец, но в первую очередь она девушка, при том еще и Высокая. Хотя смешно слышать о мерзости паразитов и несправедливости от человека, прожившего большую часть своей жизни так же.

— Справедливость… Там откуда я родом, вообще такого понятия не существовало. Правили только деньги и законы, помогающие богатым становиться еще богаче. В Геране правит сила. Путь наверх труден и тернист. Но, по крайней мере, здесь не скучно, а твоя судьба не определена на всю жизнь вперед, одной прямой дорогой. Ну что продолжим рейд? — Улыбнулся я в конце монолога.

— Да. Только надо бы взять с него кристалл. — С отвращением сказала Боня.

— Предоставь это мне.

Как же здорово иметь в своем отряде лекаря. Экономия на зельях и восстановление магии плюс воодушевление. Нет, мне определенно повезло, что Седерик оказался дураком! С такими мыслями я и выковыривал кристалл из остатков грудной клетки бывшего приключенца. Он оказался больше, чем оставляли обычные монстры, емкостью не менее пяти энерголитов. После мы продолжили свой путь вглубь Башни. И еще с десяток цветков и не меньшее количество плизиров, стали жертвами нашей маленькой команды. Все шло гладко, но на обратном пути проблем избежать все же не удалось. Волколак, прятавшийся за углом, попытался достать Боню своими когтями, но я в последний момент успел активировать воздушный кулак и оттолкнуть монстра. Теперь я успевал за их скоростью, и серьезными противниками они для меня не являлись, но вот за напарницу стало по-настоящему страшно. Мой первый рейд на второй этаж, закончился выгодой в двадцать энерголитов, столько же я отдал Боне. Хорошая прибыль, учитывая, что на первом уровне я в одиночку столько зарабатывать не мог. Со светляком в группе, об усталости организма можно было не вспоминать, и поэтому весь день тратился на охоту. После такого удачного начала, мы стали завсегдатаями Башни, посещая ее через день. Мне не следовало забывать о своей работе подмастерья, а Боне о медитативных тренировках. Каждый из нас был одержим своей целью. Я становился сильнее и боролся со скукой, она же зарабатывала деньги.

Через десяток рейдов, Боня смогла повысить характеристику магии до максимума и пройти третье повышение. Это событие следовало отметить, что мы и решили сделать сразу же после обряда в гильдейской таверне. Я и Боня достаточно сильно сблизились за последнее время, хотя парой нас назвать было нельзя. Но даже в те дни, когда не было рейдов, мы встречались, что бы поужинать или просто посидеть, посмотреть световое представление на крыше амбара. Я познакомил ее с Мирой, и они смогли подружиться на почве любви к кошкам. Как оказалось, моя напарница так же к ним не равнодушна, вопреки общему мнению этого города. В таверне как всегда было много народа, но свободный столик все же нашелся. Миру, которая безуспешно старалась отказаться, тоже пригласили. Для нее мне удалось сделать миниатюрный аналог школьной доски. На эту идею меня натолкнул один из походов на местный рынок за недостающими ингредиентами для алхимии. Там я нашел у одного из торговцев в лавке, похожий на белый известняк материал, и купил его с запасом. Выстругав из дерева аналог планшета, я покрыл его краской темно-зеленого цвета, состав которой подсказал мне Лерон. Получилось довольно удобно. Во-первых, не нужно было таскать с собой постоянно чернила и кисть-ручку, что приходилось делать мне. Во-вторых, отпала необходимость тратиться на пергамент.

— За лучшего и красивейшего целителя Герана. — Произнес я тост, но видя, как скептически на меня посмотрела Боня, тут же добавил. — В будущем конечно!

На столе была огромная тарелка жареного мяса, овощи и сыр с лепешками. Бокалы же наполняло фруктовое вино. Наш маленький пир продолжался несколько часов. Обсуждение планов на будущее, рассказы о монстрах башни и наших походах Мире, и просто болтовня не о чем, время пролетело незаметно. Но удачно закончить вечер все же не удалось.

— Приветствую собратьев приключенцев. — Бесцеремонно ворвался в нашу компанию Седерик, подсаживаясь без приглашения к столу.

— Здравствуй Седерик. — Изобразил я улыбку в ответ. Моему примеру последовала и Боня, а Мира просто потупила взгляд.

— У вас тут какое-то мероприятие?

— Отмечаем третье повышение Бони, но уже собрались заканчивать, завтра трудный день.

— О, Боничка дорогая поздравляю, теперь все наши в группе будут на одной ступени. — Как бы и, не замечая нашего присутствия, сказал он.

— Спасибо. — Скупо ответила виновница торжества.

— Не уделишь мне немного своего времени, о прекраснейшая. Вас друзья, не смею больше задерживать. — С нажимом добавил он уже в нашу с Мирой сторону.

Седерик был пьян, а за соседним столом расположились его неизменные дружки. Ситуация выходила довольно затруднительная, но не смотря на это, уходить сразу я не решился. С одной стороны не хотелось бросать Боню, с другой втягивать в зарождающийся конфликт малышку Миру тоже нельзя. Я посмотрел на целительницу, и она мне слегка кивнула, мол все в порядке. И действительно, в гильдейской таверне с ней случиться ничего не могло. Раз она сама хочет остаться, мне вмешиваться смысл отпал. Поэтому попрощавшись с двумя Высокими, я пошел провожать свою вторую спутницу. Играть в рыцарей в этом мире не принято.

«Как ты думаешь, а я смогу стать приключенцем?» — Спросила Мира по пути домой.

— Если тебе действительно этого хочется, то не вижу причин не попробовать.

«Было бы хорошо, если бы моим элементом стал свет, тогда бы я смогла помогать тебе и Лерону».

— Уверен, из тебя бы вышел отличный целитель.

«Тебе грустно, что Боня осталась там?» — Неожиданно она сменила тему.

Я покачал головой и улыбнулся. — Мужская гордость во мне говорит, что стоило остаться. Но разумом я понимал, что рано или поздно это должно было произойти. Хотя с ней походы действительно стали проще. Но разрыв в уровнях теперь будет бить по ее кошельку, а мне еще нужен как минимум сезон, для того что бы набрать характеристики для повышения. У нас было взаимовыгодное сотрудничество, никто ничего большего и не обещал.

Уже перед домом она обняла меня за талию и поцеловала в щеку.

«Я обязательно заработаю на вступительный взнос, и тогда тебе не нужно будет думать о напарниках».

— Буду с нетерпением ждать, приятных снов Мира.

На следующий день, после рейда по окрестностям за ингредиентами для алхимии, на крыше амбара, Боня меня обрадовала новостью, что они помирились с Седериком. Она старалась улыбаться, но видно было, что чувствует Высокая себя крайне неловко. Я лишь улыбнулся и поздравил в ответ. Впереди меня ждали еще более увлекательные приключения, но уже в одиночку. В Башню я экипировался уже более основательно. К обычному комплекту зелий добавились еще несколько дублирующих Малое и Среднее восстановление. Так же я, наконец-то установил точку выхода телепорта, воткнул свой артефакт в стену перед топчаном-кроватью, в своей импровизированной «спальне». Это оказалось не сложно, когда уже умеешь работать с магией. Только лишь повторив рекомендации, данные мне Мэг, я сразу почувствовал, что артефакт зацепился за меня незримым якорем, и стоит за него потянуть, как он вернет меня обратно. На втором уровне меня ждал сюрприз, все проходы, кроме верхнего, были помечены, как занятые. Ну что же, придётся наведаться в гости к паукам. Признаться честно, я давно уже хотел попробовать свои силы в бою с ними, но из-за напарницы, этого сделать не удавалось. Вообще определение — давно хочу сразиться, применимо к каждому монстру Башни. Как только я о них читал в библиотеке гильдии, сразу такое желание и возникало. А к этому еще и добавилась злость на напарницу, которая требовала выхода. И пусть я всех окружающих и себя, в том числе убеждал в том, что ожидал чего-то подобного. Но все равно в душе надеялся, что такого никогда не произойдет.

Пройдя по балке на верхнюю площадку разрушенной лестницы, я заглянул в коридор, который уходил под небольшим уклоном еще выше. В нем дежурила пара цветков, которые и стали первыми жертвами лезвий ветра. Каждому хватило по одному, и взрыв их тел заставил потолок осыпаться уже ставшей почти родной, каменной крошкой, перемешанной с пылью. Я продвигался вглубь крайне осторожно, по пути истребляя попадавшуюся живность. Коридор вышел в более широкий холл, который заворачивал направо, в нем попалась группа из шести плизиров и еще парочки цветов. Отбежав к ближайшему от входа углу, я подождал пока вся эта братия не скучкуется и снова послал по лезвию в каждого цветка-камикадзе. Своим взрывом, они никого не убили, но нанесли некоторые повреждения плизирам и внесли дезорганизацию в их боевой порядок, чем я и воспользовался, бросаясь в ближний бой. Он был закончен за минуту, в течение которой я просто добивал подранков, уклоняясь от их неуклюжих атак. Собрав трофеи и отдохнув некоторое время, я все же решил заглянуть в главный зал. Там находились, как по одному, так и мелкими группами, пауки. В длину они были около полутора метров, и столько же в высоту. Восемь тонких лапок, серьезные жвала, тело покрывали рыжие ворсинки. В общем, не самое приятное зрелище. Четверо по одному, и еще парочка мамаш с выводками.

Оценка ситуации: монстров слишком много, расположены близко друг к другу, следовательно, по одному убить не получится, как только нападу на ближайшего, привлеку внимание всего гнезда. Эти пауки ядовиты, но нет никаких умений связанных с паутиной. Значит, подходит тактика атака-уклонение-атака. Я взял десяток флаконов с зажигательной смесью и артефакт. Времени на перезарядку не будет, следовательно, в первую очередь надо поджечь группы с молодняком. Зал в длину метров сорок и полтора десятка в ширину. Ясли находятся сбоку от меня на середине пути к дальней стене. До них по прямой всего один паук на пути. Напротив две разрушенные колонны около пяти метров в высоту, на одной можно устоять. Успею. Выпив зелье на увеличение ловкости и скорости реакции, я ринулся в бой.

Привычный азарт вперемешку с адреналином разлился жидким огнем по телу, голова прояснилась. Только цель и ее пути достижения. Все остальное лишнее. Тело, ускоренное порывом ветра, как из пращи выстрелило вверх. Перескочив еще не опомнившегося паука, я применил рывок и уже через мгновение оказался у детского сада, два флакона полетели в самую гущу. Только успев расплескать содержимое по начавшим движение мохнолапым, оно загорелось от посланных им вдогонку огнешаров. Разворот на сто восемьдесят градусов и третий флакон летит в не успевшего развернуться, первого паука. Теперь к противоположной стене, там еще двое. Рывок, подрубить две передние лапы одному, перекат и лишение подвижности второго. Снова рывок, но уже к дальней стене. За мной устремились три здоровые особи. Ну и скорость у них! Увеличить дистанцию. Еще один флакон в самого расторопного, огнешар вдогонку, одновременно формируя свою магию. Заградительный огонь воздушными пулями, рывок и перед самым носом прыжок через остатки воинства. По флакону и огнешару в разворачивающихся двух оставшихся пауков. Теперь добить лезвиями ветра уже подкрадывающихся сзади подранков. Море огня и хаоса начинает захлестывать меня. Я перестаю контролировать происходящее на поле боя. Значит самое время ретироваться. Рывок к колоннам, прыжок и вот я с пятиметровой высоты наблюдаю за всем тем бардаком, который сам же и учинил.

Тренировки не прошли даром, пусть я оттачивал только азы Легкого шага, но и они просто невероятно помогаю в бою. Один подранок еще жив. Два лезвия в его сторону. Остальные догорают. Бой снова занял около минуты, запас маны чуть меньше половины. Плохо, следует что-то с этим придумать в будущем, иначе проблем не избежать. От подведения итогов меня снова оторвали посторонние звуки. Точнее один звук, это был мощнейший писк, переходящий в ультразвук, от которого голова закружилась и взорвалась неимоверной болью, из-за нее я чуть не свалился вниз. Начав искать источник этой атаки, в углу зала я разглядел не замеченный ранее туннель, около двух метров в высоту, из него выбрался самый наверно странный монстр, которого я только видел в этом мире. Он представлял собой кентавра, только скрестили тут не человека с лошадью, а какого-то человекообразного жука со скорпионом. Шесть лап и длинное брюхо были защищены толстыми хитиновыми пластинами, черного цвета. Длинный хвост украшало настоящее жало, около полуметра длиной. Верхняя половина туловища была украшена головой с восемью глазками-бусинками, вместо рта пасть с острыми, как иглы, зубами и жвалами по бокам. Верхнее тело светло-зеленого цвета, с четырьмя трех палыми руками, каждый палец которых заканчивался когтем. Слабое место, наверняка это тело, отметил я сразу же. Пока я в шоке рассматривал это чудовище, оно по стене направилось ко мне, продолжая верещать на высоких частотах. Я только и успел, что спрыгнуть с вниз и рывком уйти к противоположной стене, как колонну, на которой я находился, разрушил удар хвоста Римлока. Да, я вспомнил, как назывался этот монстр. Римлок, элитный монстр, появляется раз в сезон, на втором этаже Башни. Группы приключенцев, выше третьего уровня, получают задание от гильдии на его убийство. Как же не повезло, что он появился именно сейчас. Мне одному не по зубам такой орешек.

Попытавшись прорваться к выходу вдоль дальней стены, я снова чуть не нарвался на удар хвостом. Сейчас нужно максимальное уклонение, ни секунды не стоять на месте, иначе смерть. Римлок невероятно быстр, я еле успевал уходить от атак его хвоста, выжимая из тела все что есть и стараясь экономить ману. Он никак не давал мне прорваться к выходу, умный зараза. Поймал в капкан и играет теперь. А я судорожно пытался найти выход из, казалось бы, безвыходной ситуации. Римлок теснил меня к углу у своего логова. Лишь одни раз мне удалось выиграть пару секунд, что бы достать и бросить в него флакон с горючей жидкостью. Я бросал в верхнее тело, но тот увернулся, и лишь часть содержимого попала на спину и хитиновый панцирь. Выстрелить огнешаром он мне не дал, чуть не пронзив своим хвостом сверху вниз. В последний момент мне удалось уйти перекатом вправо и снова разорвать дистанцию, упершись в стену. Все, дальше отступать некуда. Краем глаза у выхода я заметил несколько промелькнувших силуэтов. Если это еще монстры, то уже точно не смешно, мне и с этим-то не совладать. Но это оказались братья приключенцы, целая группа из десяти человек, которая стала выстраиваться за чудищем. Боевая формация, впереди закованный в латы гигант, чуть дальше второй такой же на подстраховке, за ними бойцы, которые будут наносить основной урон, маги и мечники. И позади один целитель. Слаженная команда, сразу видно. Их манипуляции не прошли мимо Римлока, который замешкался на несколько секунд, что дало мне шанс на спасение. Отойдя на три шага от угла, я резко развернулся, придавая себе ускорение, взбежал по стене, на пике снова оттолкнулся и послал тело в полет новым ускорением. Это позволило мне перелететь через Римлока и, приземлившись, сделать новый рывок, уходя от по-прежнему опасного хвоста, за спины команды союзников. Чудовище оказалось сильно раздосадовано тем фактом, что уже пойманная добыча, снова ускользнула, и сразу же бросилось в атаку на нас.

Вперед выбежал воин в латах, прикрываясь щитом, он набросил на Римлока металлическую сеть, сразу же получив удар хвостом, который разбил в щепки его щит и сильно погнул нагрудную пластину доспеха. Воин отлетел за спины сопартийцев, и им сразу же занялся целитель, а его место занял второй. Сеть сильно ограничила подвижность чудовища, и в бой смогли вступить маги и воины в кожаных доспехах, стараясь наносить точечные удары в верхнее туловище. Не собираясь отсиживаться за спиной я, зайдя с боку, атаковал монстра огнешаром, предварительно предупредив союзников. Панцирь и спина Римлока, на которых еще оставалась моя легко воспламеняющаяся жидкость, тут же вспыхнули, и он издал еще один высокочастотный крик, на пару мгновений оглушивший почти всю команду. Но это его уже не спасло, так как пришедшие в себя воины, слушаясь команд лидера, удвоили натиск. Да это вам не с плизирами сражаться. Как же здорово, вот так вот убивать сильных монстров, быть на волосок от смерти, и все равно побеждать. Я радовался как ребенок, уже не используя магию, просто старался атаковать мечом погибающего элитного монстра, на которого успели набросить еще одну сеть. Нанести ему посильнее урон, вот для чего я пришел сюда, вот то чего я хочу! Через пару минут все было закончено, Римлок умер, взорвавшись прахом и оставив после себя лишь энергетический след и довольно крупный кристалл. Когда эйфория начала проходить, я почувствовал, что получил довольно много сильных царапин и ушибов, которые в горячке боя даже не заметил. Выпив малый флакон восстановления, и откупорив мазь, я стал обрабатывать все видимые раны. В это время ко мне подошел вероятный лидер группы. Ранее рассматривать своих спасителей времени не было. Почти все из них были, либо в латных, либо в кожаных шлемах. Но сейчас я узнал в подошедшем человеке, свою знакомую Виалу.

— Привет Сергей, не ожидала тебя здесь встретить. Поделишься мазью, а то у нас только зелья? — Спросила она, присев рядом.

— Здравствуй Виала, ты не представляешь как я вам рад. Вы вовремя подоспели, еще бы минута, и мне точно не жить. Вот держи. — Передал я ей баночку.

— Да уж. Ты что, серьезно собирался в одиночку убить Римлока? — Начала распаляться девушка, не забывая при этом втирать снадобье в свое тело. Ее щечки так мило краснели при этом.

— Я вообще не ожидал, что он появится. Пришел поохотиться на пауков, и вот нарвался. — Стал оправдываться я.

— Так все же знают, что он появляется каждые сто пятьдесят дней, и именно в этом зале. Ты вообще информацию по второму уровню Башни изучал?

— Конечно, про все прочел. Просто, я никогда не думал, что мне с ним доведется столкнуться. Он же считается рейдовым, элитным монстром. Поэтому я и не углублялся в изучение его жизненного цикла, мельком пробежав по описанию и все. Даже если встречу, следует сразу же отступить и рассказать в гильдии, где я его видел. Так там написано было.

— Именно из-за такой беспечности и погибает почти половина начинающих приключенцев. Вы как дети малые, все славы ищите, силы. Хвастаетесь потом друг другу в тавернах, за очередной кружкой вина, кто какого монстра смог убить, вызывая восхищения и восторги своих девиц. Я думала ты другой. Ты более серьезно к этому относился. — Злость в ее голосе сменилась тоном разочарования.

— Ты права, я другой. Я осознаю свою ошибку и больше ее не повторю. Но не надо, пожалуйста, меня равнять с Высокими. Мои интересы лежат в совсем другой плоскости. Давай сменим тему лучше. — Постарался уйти я от неудобных вопросов, которые уже были готовы сорваться с губ моей собеседницы. — Ваш рейд за ним пришел?

— Да, все стандартно. Гильдия знает о времени появления каждого элитного монстра, и формирует рейды, давая задания приключенцам, прошедшим три и более повышения, на их истребление. Так что не обессудь, но кристалл мы заберем себе.

— Мне и с пауков трофеев хватит, не волнуйся об этом. Но я действительно рад, что смог выжить и сразиться с таким сильным монстром. Поскорее бы пройти третье повышение, а то ничего интересного кроме пауков, я пока не встретил.

— Кстати ты действительно силен, мало кто в одиночку может истребить целое гнездо. Продолжай упорно тренироваться, и может, я даже приглашу тебя в свою группу. — Подмигнула мне напоследок воительница, когда я уже уходил к ближайшей, еще дымящейся кучке.

Как бы не было приятно принимать похвалу, и слушать дифирамбы о своей доблести и отваге, но увлекаться не стоило. Тем более, узнай Виала, что я в любой момент могу отсюда сбежать, с помощью своего артефакта, то говорила бы она точно по-другому. Конечно, я не был в полной безопасности, ведь всегда существует вероятность внезапной атаки или просто можно замешкаться и не успеть его активировать. Так что тут неизвестно что лучше, большая группа или мой божественный кинжал. Не будь у меня его, я бы не за что не сунулся в Башню один, и это единственный правильный вывод, который можно сделать, зная всю суть ситуации.

Выковыривать кристаллы из обгорелых пауков, а по-другому это действие и не назовешь, не самое приятное действие. Но моя брезгливость за время проживания в этом мире, исчезла с концами. Пауки, как и зомби, не исчезали после смерти, являясь природными животными, а не порождениями Башни. Как мы с Боней уже успели выяснить, свое потомство они выращивают в других видах, как паразиты. Сколько бы их не истребляли, но по прошествии какого-то времени, в разных частях башни всегда появлялись их новые гнезда. С этим довольно долго никто возиться не хотел, ждали рейда на Римлока, ведь им бы все равно пришлось попутно их уничтожить. Со взрослых пауков удалось добыть кристаллы ёмкостью пять энерголитов. В «детках» даже копаться не стал, они еще слишком маленькие, и кристаллов в них не было, это было в описании вида. Из одного более-менее сохранившегося, удалось добыть железу с ядом. Лерон будет доволен.

Через полчаса мы всей компанией двинулись на выход. Мне удалось познакомиться со всеми воинами в рейде. Они долго не верили, что я прошел лишь два повышения, тут уже за меня вступилась Виала, подтвердив мои слова. Оказалось, что ее рейд тоже является своеобразными новичками, и это их первый элитный монстр. Все имеют три повышения и более чем два года стажа в Башне. В общем, такие вот новички-ветераны. Дойдя до выхода, мы распрощались, пообещав как-нибудь встретиться в гильдейской таверне, и отметить наш славный бой. Они двинулись закрывать задание в гильдию, а я к Лерону.

— Сергей, ты действительно молодец, что догадался забрать железу, это очень ценный материал. С меня премия! — Обрадовался Лерон, после того, как я показал ему добычу.

— Ну, разве не ты меня заставил выучить все рецепты и ингредиенты, которые знаешь сам? — С ухмылкой ответил я.

— Раз ты уже, в состоянии справиться с пауками, думаю можно уже посылать тебя в предгорья. Там водятся опасные твари, но и компоненты оттуда довольно ценные. Раньше я тебе запрещал туда забредать, но думаю, что для пробной вылазки ты уже созрел. — Ехидно заметил алхимик, в его глазах уже читался блеск наживы.

— Новый вызов, это всегда интересно. — Мои глаза тоже загорелись. Плизиры с цветками могут и подождать.

Уже через час, наспех перекусив, я сидел в библиотеке и изучал книгу с фауной, которая водится в местных горах. Она была довольно разнообразна. Начиная от уже успевших мне «полюбиться» гиен, и до драконов. Хотя последние, встречались очень редко, и предпочитали селиться в максимально недоступных местах. С учетом того, что самые большие пики достигали в высоту трех тысяч метров, то встретить их, можно не бояться. Хотя в статье о них упоминалось, что все те, кто пытался найти перевалы, или какие-то незаметные тропы, с помощью которых можно было бы попасть в долину, не вернулись обратно. Изучив интересующие меня моменты, я направился на крышу амбара, почему-то именно там мне думалось лучше всего. Следовало проанализировать полученную информацию, набросать хотя бы в голове, примерный маршрут и снаряжение для рейда. Но мне это так и не удалось, потому что меня уже ждала там Мира.

«Ты снова не пришел на ужин, поэтому я решила тебя поискать».

Написала она причину своего появления в несвойственном для себя месте.

— Все в порядке, спасибо за беспокойство. Лерон завтра меня посылает в предгорья, нужно было изучить все доступные материалы. — Стал спешно оправдываться я, принимая у нее плетеную корзинку с едой. Сыр, лепешки, фруктовое, легкое вино. Так как бабушку с пирожками сегодня я не встретил, все это было как нельзя кстати.

«Я не хочу, что бы ты голодным ложился спать».

Такая усилившаяся опека от Миры, наверняка была связана с Боней. Скорее всего она думала, что из-за нее, я теперь снова один. Она волнуется за меня, потому что мы за все время в этом мире, уже достаточно сильно сблизились. Мира и Лерон были для меня практически родными людьми, и конечно появись у меня такой выбор снова, я бы поступил так же, не задумываясь не на секунду. Находясь в моем обществе, Боня половину тем сводила к своей прошлой группе или Седерику. С первого дня я знал, что наше взаимовыгодное сотрудничество распадется, как только ей подвернется шанс вернуться обратно. Поэтому я и не предпринимал никаких действий, по удержанию столь ценного человека рядом с собой. Но Мире все этого не объяснить, она все равно считает себя виноватой.

«Давно виделся с Боней? Она сегодня заходила ко мне в трактир после своей тренировки, поиграть с Нюршей».

Ну, вот опять…

— Мы виделись всего один раз после того праздника. Мира все в порядке, я ведь уже это говорил. Не стоит волноваться по пустякам. — Я постарался изобразить как можно более непринужденную улыбку и погладить девушку по голове.

«Лерон говорил, что ты сегодня сражался с элитным монстром и победил. Это так удивительно, прошло совсем немного времени, а ты уже стал настолько силен».

Тактичность была главной положительной чертой этой девушки. Вот и сейчас увидев, что я не хочу об этом говорить, она сразу сменила тему.

— Пока еще рано говорить о силе. Пусть тренировка сразу всех параметров моего тела и приносит свои плоды, но это очень долго. А сегодня мне очень сильно повезло. Монстр был слишком быстр, и почти загнал меня в угол, но группа уже прошедших третье повышение приключенцев, подоспела вовремя на помощь. Вместе мы и добили тварь.

Я не говорил про свой артефакт даже Мире. Помня о предупреждении Мэг, эту тайну я хотел сохранить как можно дольше. А, как известно, если двое знают о тайне, то тайной она быть перестает. Тем более что в мире магии наверняка есть много способов выведать чужие секреты, даже не спрашивая напрямую у собеседника.

«Да, Лерон и об этом рассказывал, а еще про то, что ты в одиночку уничтожил гнездо пауков».

— Пауки целиком моя заслуга, согласен. Спасибо легкому шагу, пока не иссяк запас магии, меня не так уж и просто убить.

Солнце неспешно клонилось за горизонт, а наша беседа все продолжалась и продолжалась. Приятно чувствовать, что даже в таком суровом мире, ты не один и всегда есть возможность поговорить с близким человеком. Эту возможность я не променяю ни на какое общество Высоких или отлично укомплектованную группу в подземелье.

«Заходи ко мне в трактир почаще. Слушать новости о тебе от Лерона, иногда бывает очень грустно».

— Договорились. Спокойной ночи Мира. — Проводив до двери, я поцеловал ее в лоб и побрел к алхимику в амбар. Ведь завтра предстоял еще один день, насыщенный событиями и приключениями, в котором не будет места скуке. А посему, следовало хорошо выспаться и восстановить свои силы.