Лагерь дипломатического турнира.

На что похожа жизнь? Для кого-то это постоянная борьба на различных полях сражений, а кто-то привык выходить из своего дома только за покупками, планируя в течение дня очередной светский прием. Находившиеся в центральной палатке относились как к первому так ко второму типам разумных. За большим прямоугольным столом, заставленным разной снедью, собралось много народа. Тут были и члены совета правления Элинии, и Вождь анклава фареонов со своей свитой, и посол Креста. Многие дипломаты и политики собрались здесь для подведения итогов двадцать первого турнира «Мирная граница». Помимо этого они обсуждали сложившуюся политическую обстановку и текущие дела региона. Обслуга только и успевала подливать вино в быстро пустеющие кубки. Атмосфера веселья и праздника витала в воздухе, ведь их государствам удалось прожить еще один год без войны. Лишь один разумный не поддавался общему настроению, оставаясь чернее тучи. Им была Селестина Миглиорская, которую друзья и родные называли просто Селестой. А причина такого ее настроения была в том, что сегодня должны были объявить официальную дату церемонии, на которой ее и Альбиона Колтского признают спутниками жизни. Девушка была вне себя от злости. На свою страну, которая допустила такой произвол. На близких, которые не смогли ее защитить. На судьбу, по воле которой она родилась именно в этой семье. На несовершенный мир, допускающий такую несправедливость. Но больше всего она злилась на себя и свою слабость.

— Если бы только я была сильнее.

Всего несколько лет назад, только поступив в академию, она была подающим надежды начинающим магом. Интересные занятия, тренировки в магических искусствах, все это давалось ей легко. Без труда она за год взяла три повышения и стала лучшей на курсе во всех выбранных дисциплинах. Посчитав девушку готовой к взрослой жизни, отец стал брать ее на заседания совета правления Элинии. Там ее ввели в курс дела, и розовые очки наконец спали с прекрасного личика олинки. То что происходило за кулисами на первый взгляд мирного и процветающего государства ее ужаснуло. Оказалось что ее сил недостаточно для того чтобы помочь своей семье в борьбе за власть. Но она уже привыкла побеждать, она привыкла быть на самой вершине. Поэтому долго не могла смириться с отведенной ей ролью, постоянно пытаясь хоть как-то быть полезной. Тренировки сменились постоянными светскими раутами и флиртом с потенциальными союзниками. Вместо интересных занятий, приходилось выбирать только то, что будет необходимо для продолжения политической карьеры. Привыкшая жить по-другому девушка быстро от всего этого устала. Не видя каких-либо улучшений общей ситуации, она продолжала искать какие-то обходные пути. Один из таких путей и привел ее в тот злополучный лес. Находясь уже на грани психического срыва, она допустила ошибку, которая практически стала для нее фатальной.

— Как бы я хотела повернуть время вспять и остаться в Каэторе навсегда.

Она всегда с теплотой вспоминала те беззаботные дни, проведенные вместе с ним. Сильный, самодостаточный, таинственный. Казалось бы, сама судьба свела их вместе. Поверив в него, она вернулась домой. Когда ее собственный источник моральных сил иссяк, он его заменил. Миглиор и Академия заиграли новыми красками с его приходом. Тогда Селеста верила, что с ним все получится и старая беззаботная жизнь уже не за горами. Он сильный. Он сможет уберечь ее от всех проблем и неприятностей. Он победит нахальных выскочек из Колта. И действительно Шейд смог ее защитить, вот только и этого оказалось недостаточно. Какая разница в безопасности она или нет, если погибает ее семья? Только что вернувшиеся на место розовые очки снова упали в грязь, но в этот раз девушка решила их окончательно раздавить ногой. Чтобы больше не было соблазна даже думать о лучшей жизни.

— Почему именно я должна всем жертвовать?

О чем думает любой разумный, попадая в безвыходную ситуацию? Судорожно ищет выход, понимая что его не существует? Покоряется несправедливой судьбе, ожидая своей участи? Селеста искала. Селеста пробовала смириться. Но все равно, чтобы она не делала, лютая ненависть раздирала душу на части, доводя ее до сумасшествия.

— Если бы только я была сильнее…

Именно тогда она встретила человека в коричневом балахоне. От него веяло какой-то потусторонней силой и казалось бы, первобытным страхом. Он рассказал, как можно выйти из безвыходного положения, пообещав ей новую силу. Силу, против которой даже ее кумир дрогнул, пытаясь защитить учеников Академии. Раз она ненавидит этот мир, так почему бы его не переделать? А начать следует прямо отсюда. В новом мире не будет места этим уродам политикам и дипломатам, по воле которых она должна отдать свое тело и душу разумному, которого ненавидит. Лучше она отдаст их отверженным.

Веселье в палатке тем временем продолжалось. Порядком поднабравшиеся политики, продолжали произносить тосты во славу их государств. Прислуга все так же сновала между ними. Никто не заметил появления трех разумных в коричневых балахонах, с капюшонами скрывающими лица. Один из них подошел к ней, двое других стали напротив.

— Готова? — Тихо спросил ее новый знакомый.

Она лишь кивнула в ответ, но и этого оказалось достаточно. Один из балахонов стоящих напротив поднял руки вверх, и по столу разлетелась черно-зеленая аура. Она переходила от одного участника застолья к другому и те незамедлительно начинали кашлять кровью и чем-то черным. Второй балахон за волосы оттянул в сторону жену одного из членов совета. Она тоже постоянно кашляла, но его это совсем не смутило. Достав из-под одежды кинжал, он разрезал ее одежду, и стал на голом теле вырезать какие-то символы. Тем временем участники застолья уже попадали на пол, их буквально выворачивало наизнанку. Но что было самым удивительным так это то, что поинтересоваться причиной этих странных звуков в шатер так никто и не зашел. Закончив с женщиной, балахон поднял ее за горло и положил на стол.

— Раздевайся. — Сказал Селесте стоявший рядом отверженный.

Девушка услышав его, снова кивнула и принялась за свою одежду. Как не странно ее ни сколько не ужасала развернувшаяся перед ней картина. Ненависть ко всему миру в целом и к этим разумным в частности достигла своего апогея, только мысли о мести занимали ее некогда прекрасную головку. Раздевшись, она залезла на стол став так, что лежащая женщина оказалась у ее ног. От каждого умирающего разумного, находящегося в шатре к рунам вырезанным на теле женщины, устремилась черно-зеленая прозрачная полоса энергии. Тело главной жертвы взлетело в воздух и начало понемногу мерцать.

— Да наполнится сей сосуд энергией смерти. Сила падших богов да не оставит нас во веки веков. Ты, ставшая на путь отверженных, раскрой свою душу и прими частицу ушедших.

С силой запустив руку в жертву, он пробил ее грудную клетку так, что кровь брызнула на голое тело Селесты. Казалось что он хочет сейчас достать еще бьющееся сердце, но вместо этого в его руке оказался сгусток зеленой энергии, который он тем же самым образом поместил в олинку.

— Гхаааа.

Вытащив руку из ее груди, он сделал шаг назад и спрыгнул со стола. Как не странно, но она не умерла сразу. Моментально почувствовав, как новая сила растекается по телу, она с любопытством стала наблюдать, как страшная рана закрывается буквально на глазах. Минута и между ее женских полушарий остался только небольшой уродливый шрам.

— А теперь пришла пора для мести. — Произнес женским голосом один из балахонов.

Элиния. Пограничный город Колт.

Заходящее солнце Атреи обещало еще час-полтора освещать своими красноватыми лучами этот мир. С западной стороны почти к самым стенам Колта подступал лес. От стен его отделяла только дорога, проходящая вокруг всего города. Здесь не было полей или пастбищ, как не было и ворот, ведущих в город. Единственной достопримечательностью тут являлось огромное кладбище, на котором поколениями хоронили местных Тольков. Крепостная стена в этом месте была наименее защищенной, без часовых башен и бараков солдат, прилегающих к ним. Нападения ждали со стороны степей, ведь угроза всегда приходила именно оттуда. Никто не ожидал, что местное кладбище станет базой отверженным, планирующим захватить город уже несколько месяцев.

Первый из них был по классу Некромант, он преуспел в оживлении мертвых, помещая в них управляющий контур. По сути это были пустые куклы, не способные на самостоятельные действия, и живущие только ради исполнения приказов хозяина. Он мог делать своих кукол как из мертвых, так и из еще живых организмов. Последних он просто умерщвлял перед ритуалом, и такие куклы ему нравились больше. Так как лучше сохранялись те способности организма, которыми они обладали при жизни. Все же здоровое, только что умершее тело намного лучше кучки костей со скудными остатками мяса на них. Эти кости он лучше оставит своему коллеге, который являлся Химерологом. Именно от него зависела начальная стадия плана.

Когда солдаты, охраняющие этот участок стены, увидели ЧТО к ним приближается. Они сначала не поверили своим глазам. Это было четырехрукое чудовище, состоявшее из полуразложившихся тел и костей умерших олинов. Монстр был около десяти метров в высоту, с шестью ногами, передвигающимися попарно. Его тело было величиной с трехэтажный дом, а вместо головы красовался драконий череп в пустых глазницах которого пылали два красных огонька. Вот он подошел к стене и ударом всех четырех рук сразу, проломил в ней дыру. За тем монстр принялся расширять проход, в который тут же устремились олины зомби. В этой части города располагался жилой квартал, потому что она была наиболее удалена от места вероятной атаки противника. Олины, Люди, Фареоны, жившие или приезжавшие в город по делам надолго, как правило останавливались здесь. Проделав достаточную для себя дыру, монстр прошел внутрь, раздавив по пути нескольких солдат бесстрашно вставших на защиту города. За ним в город хлынула новая волна зомби, они без разбору нападали на всех. Их магический контур был настроен на поиск всех живых организмов в радиусе десятка метров, независимо от того, где бы они не укрылись.

Последней в город прошла некогда молодая девушка. Ее длинные черные с проседью волосы развивались на ветру, кожаный корсет с мини-юбкой эффектно подчеркивал отличную фигуру, а высокие до колена сапоги обтягивали длинные стройные ноги. Издали эту девушку можно было принять за настоящую красотку. Только присмотревшись поближе, становилось понятно, что это всего лишь фикция. В некоторых местах открытые участки кожи чернели или просто шелушились, а глаза были без зрачков. Блаженно зажмурившись, и вдохнув побольше воздуха в легкие, она приготовилась творить свое заклинание. Черный язык облизал пересохшие потрескавшиеся губы, изобразившие улыбку. Вокруг нее начала материализовываться черно-зеленая дымчатая аура, которая струйками стала расползаться по рядом стоящим домам. Прошла еще минута и оттуда стали выбегать задыхающиеся, и кашляющие черной слизью и кровью разумные. Прошло еще немного времени, и наступила полная тишина. Прислушавшись отверженная на границе чувствительности уловила признаки жизни. Негромкие всхлипы исходили из-за бочек стоящих на грузовой карете возле таверны. Подойдя туда она заметила маленькую светловолосую девочку лет десяти, одетую в белую пижаму и шапочку, из-под которой мило торчали олинские ушки.

— Ты потерялась? — Елейным мягким голоском спросила отверженная, проведя по щеке ребенка.

— Да, тетенька помогите мне пожалуйста, я нигде не могу найти свою мамочку. — Со слезами на глазах, девочка бросилась ей в объятия.

— Конечно помогу, скоро все закончится. Тебе не нужно будет больше страдать.

Поглаживая ее по голове левой рукой, она наполнила вытянутую ладонь правой своей силой и запустила ее прямо между лопаток ребенка. Миг и маленькое сердечко олинки оказалось в объятиях отверженной, которая выпила из него всю жизнь до последней капли. Прошло всего несколько секунд, и девушка с отвращением отбросила от себя безжизненный труп ребенка.

— А молодость в гниющем теле поддерживать все сложнее…

Снова улыбнувшись, обнажая стройный ряд черных как язык зубов, она осмотрела еще раз округу и направилась вглубь города. Несущая смерть, так назывался ее класс.

* * *

— Опоздали, уже началось. — Сказал я, снижаясь на центральной площади города.

За пять минут добравшись со своими пассажирами до Колта, я облетел город по периметру, чтобы увидеть общую картину.

— Что там за громадина буйствует в жилых кварталах, ты видел? — Спрыгивая с меня, спросил Фареон.

В центре города уже организовывали баррикады, подтягивая оставшийся гарнизон солдат. Так они хотели изолировать западную часть города и дать бой захватчику на выходе. Увидев дракона, сначала все ощетинились и схватились за свое оружие, но почти сразу же нервных воинов успокоил вид Рывшага, сидящего на моей спине. Все же первый наследник союзного анклава фареонов был хорошо известен в Колте.

— Это химера. Голем из плоти давно усопших, поддерживаемый магическим заклинанием. — Выходя из образа ответил я.

— Приветствую Рывшага и его друзей. Мы рады, что вы пришли нам на помощь в такую трудную минуту. Я командир обороны города Кальдерон. — Подойдя к нам сказал мощный, закованный в броню олин.

— Сделаем что сможем. Со мной Шейд Каэторский и Аюна Крестская. Мы прилетели сюда прямо с нашего товарищеского мачта, что творится в лагере вы в курсе?

— Пришли сведенья, что и на них напали мертвые олины. Там тоже идет битва.

Сколько же зомби удалось наделать отверженным? Невозможно, чтобы не было известно о пропаже такого огромного количества народа. Плюс этого голема лепили не один месяц, куда смотрела стража города и администрация кладбища?

— Понятно. Шейд уже сталкивался с зомби ранее, он может помочь вам в организации обороны. — Сказал начальнику Рывшаг, принимая для себя какое-то решение.

— Вижу вы перекрываете переулки, а главную улицу баррикадируете. Это хорошая тактика, если маги и солдаты с артефактами начнут бить заклинаниями из-за нее, а воины станут их охранять. Только следует использовать вашу самую мощную магия, другим их не возьмешь. Для воинов наиболее эффективной тактикой является поочередное лишение зомби конечностей и отрубание головы. Управляющий магический контур закреплен на информационном теле марионетки, так что используйте любые атаки, которые могут его повредить. Но все это будет тщетно, если мы не остановим химеру. Рывшаг эта задача для нас с тобой. Встречаем его перед баррикадой и стараемся лишить подвижности. Аюна, как только мы это сделаем, покажешь все, на что способна.

— Есть. — Тут же отозвалась девушка.

После окончания совещания, мы с Рывшагом вышли перед пятиметровой баррикадой из земли и песка. Вижу что маги постарались на славу. Вот только химере все эти старания на один зуб, пройдет и не заметит.

— Готов показать все свои лучшие боевые качества? — Обратился я к слегка нервничающему фареону. Видно для него такие противники в новинку.

— Я всегда готов к хорошему бою!

— Господа, из лагеря срочное донесение. Убиты все дипломаты и политики, посетившие турнир включая Толька Родеморта и вождя анклава.

Сказав это, посланец скрылся обратно за баррикадой, а я в то же время посмотрел на своего товарища по этой битве. Столько злости и ярости я дано уже не видел на лицах разумных. И как назло именно сейчас из-за поворота начали появляться первые зомби.

— Раааааар — зарычал обезумевший фареон, бросаясь на них.

Только этого мне сейчас не хватало. Хотя если Рывшаг умрет, это тоже хорошо для моего плана, но все же по возможности надо попытаться сохранить ему жизнь. Фареону сейчас нужно было на ком-то выместить злость и отомстить за убитого отца. Сформировав Копье Хаоса, я послал его в очутившегося как-то на крыше противника. Он собирался прыгнуть на спину уже вошедшему в боевой раж Рывшагу. Фареон действовал крайне эффективно в бою, буквально разрывая своих противников на части. Пока мы вдвоем могли сдерживать всех зомби, идущих по центральной улице. Но это не значило, что находящиеся за баррикадой солдаты были в полной безопасности. Противник шел и по крышам и по переулкам. Натыкаясь на завалы, он сворачивал к запланированному месту встречи, выходя на это импровизированное поле боя уже за нашими спинами. Когда стало казаться что поток зомби иссяк и конец боя уже близко, правое двухэтажное здание буквально разлетелось на части. Чтобы обломки мне не навредили, даже пришлось поставить Воздушный щит. Присмотревшись, я понял что оно было разрушено огромным каменным блоком, брошенным с другой стороны улицы. Так как химера не имела голосовых связок, то единственным шумом, который она производила, был гулкий звук от ее шагов. Когда-то давно я видел нечто подобное в старинном фильме про динозавров. Каждый шаг этой махины сопровождался дрожью земли в радиусе многих десятков метров. Монстр был жутким воплощением самых омерзительных ночных кошмаров. Состоящее из десятков полуразложившихся трупов тело источало отвратительных запах, огромные руки могли прихлопнуть любого противника, просто опустив на него ладонь. Посмотрев на химеру через третье пространство, я увидел очень сложный магический контур, неизвестный ранее не мне, не Кене. Будет не просто.

Рывшаг моего скепсиса не разделял. Заметив нового противника, он зарычав бросился в атаку. Вот только у монстра была свита еще из десятка зомби, которые преградили тому путь, нападая со всех сторон. Пока он занимался ими, химера подошла к фареону вплотную и попыталась схватить того одной из своих рук. Но похоже Рывшаг контролировал ситуацию, и только этого и ждал. Высоко подпрыгнув в воздух, он использовал руку монстра как трамплин, и оттолкнувшись от нее оказался на одном уровне с головой-черепом, всаживая свои железные когти прямо в пылающие глазницы химеры. Конечно, если бы это был обычный монстр, такой удар без сомнения бы убил его. Вот только голова химеры выполняла скорее декоративную функцию и служила для устрашения врагов. Поэтому никакого вреда атака фареона не нанесла, и тот лишь отмахнулся своей второй правой рукой от него, как от назойливого насекомого. Пролетев около двух десятков метров, Рывшаг врезался в верхний ярус баррикады, после чего кубарем скатился к ее подножию. Удар был страшной силы, не уверен что смог бы такое пережить без последствий. Но Фареон оказался крепче чем я думал, и уже через несколько секунд попробовал совершить первую попытку подняться. Рывок в ту сторону, и вот я уже рядом с ним.

— Рывшаг, это неживой организм, твои атаки не причинят ему никакого вреда.

— Гха, — выплюнув сгусток крови, фареон посмотрел на меня мутным взглядом. — Я должен отомстить за свою семью или умереть.

Оттолкнув меня, он постарался сам подняться на ноги. В это время химера уже преодолела половину пути до баррикады. Положение становилось критическим.

— Аюна бей по монстру. Максимальная мощность.

Девушку дважды просить не пришлось. Буквально за пару секунд с помощью Легкого шага преодолев пятиметровое препятствие, она стала перед нами, и начала подготовку своей атаки. Чтобы хоть как-то задержать химеру я послал в нее последовательно три Копья Хаоса, но видимого результата они не принесли. Прошло совсем немного времени и магиня подняв свой посох, указала его металлическом концом на химеру. В тот же миг огромная молния ударила в чудовище, откидывая того назад. На пути летящего тела оказался храм какого-то незнакомого мне бога. Химера пробила его лицевую часть и приземлилась внутри этого большого сооружения, поднимая тонны пыли. Судя по тому, что вся конструкция не рухнула на нее, этот земной дом для бога строили на совесть. Из-за поднявшейся пыли не было ничего видно и только моя привычка контролировать округу не только в реальном мире, но и через измерение информации, спасла нас от больших проблем. Летящий в нашу сторону трехметровый камень я заметил за секунду до столкновения и успел поставить щит, об который тот благополучно и разбился. Аюна смогла только ахнуть, а Рывшаг по-прежнему пытался прийти в себя.

— Я использовала весь свой запас магии. Перехожу на внешний резерв.

— Ты умничка. Оставайся тут, наверняка по округе бродит еще немало зомби, помоги обороне. Я убью химеру.

— Нет, я должен отомстить, иначе честь рода будет запятнана. — Встрял в наш с Аюной разговор фареон.

Резко переместившись к Рывшагу с помощью рывка, я сделал тому подсечку.

— Посмотри на себя, ты даже на ногах не стоишь. Залечи сначала свои раны.

Подождав секунду ответа, я развернулся и неспешным шагом направился к полуразрушенному храму.

— Ты стоишь между мной и моей местью! Как ты посмел?

Рывок фареона был стремительным и нацеленным мне в спину. Без сомнения он хотел сейчас убить меня, вот только Аюна успела раньше, выстрелив разрядом молнии.

— Никто не смеет нападать со спины на моего Шейда!

После этого она стала между мной и корчащимся в судорогах фареоном.

— Спасибо милая. Я закончу здесь сам, возвращайся на баррикаду. — Я улыбнулся девушке, поцеловав ее в щеку.

Только что Аюна поставила крест на своей карьере дипломата, на глазах у десятков разумных напав на лидера другого государства. Одним действием она перечеркнула всю свою прошлую жизнь. Отлично, на что-то подобное я и рассчитывал. Теперь надо не дать ее усилиям пропасть зря. Переходя в образ демона, я включил свою ауру, парализуя уже снова пришедшего в себя и пытающегося встать фареона. Подойдя вплотную, я заглянул ему в глаза, и ровным спокойным голосом произнес.

— Я понимаю твою боль, но там тебя ждет лишь смерть. Разве твой анклав может себе позволить потерять еще одного сильного воина? Разве твои братья готовы к тем тяготам, которые лягут на их плечи после твоей смерти? Теперь ты Вождь, и должен думать не только о личной мести, но и о благополучии всего анклава. Отдай мне свое желание мести, и я его исполню. Позволь мне еще раз доказать свою доблесть в бою, и ты увидишь, что твой отец отомщен. Ты не сможешь этого сделать сам, а у меня есть силы. Ты станешь править, а твои враги будут наказаны.

— Я с… согласен. Но какова будет цена?

— Божественный турнир. Вождю в нем участвовать запрещено. Я приму участие вместо тебя. Гхора уже на моей стороне. Крест на моей стороне. Элиния на моей стороне. Поддержи меня, и я отомщу.

— Х… хорошо, только убей их всех.

Вот и все, осталась последняя часть плана. Чтобы меня признали, нужно показать свою реальную силу. Усадив практически потерявшего сознание фареона у баррикады, я двумя прыжками переместился к зияющей дыре в храме. Пыль уже практически осела, и было видно, что химера по пояс застряла в дыре, образовавшейся посередине зала. Вероятно там был какой-то подвал или хранилище, и монстр из-за своего веса попросту туда провалился. Оценка ситуации. Помещение внутри храма недостаточно большое, практически в любой его точке противник сможет дотянуться до меня своими длинными руками. Крышу поддерживает несколько колонн. На физические атаки химера не реагирует. Копье Хаоса так же не показало своей эффективности из-за ауры искажающей и ослабляющей любую атаку, наподобие той, что была у обычных зомби. У химеры она в десятки раз сильнее. Следует усилить до максимума свое заклинание, без потери времени на каст. Магический контур следует стереть, пользуясь напрямую своей силой Хаоса с близкого расстояния. На подготовку такой мощной атаки уйдет от двух до трех секунд. Сначала требуется лишить химеру конечностей, потом разрушить здание. Это позволит выиграть необходимое время.

Раскидывая сеть меток телепортации, я рывком попытался сблизиться с монстром, формируя на ходу Кулак ветра. Заклинание разбивает летящие на встречу три метровых камня. Четвертой рукой противник пытается меня схватить. Телепорт и я оказываюсь слева, чуть выше головы монстра. Два Копья Хаоса в тело. Еще телепорт и такая же атака справа. Двойной прыжок, оттолкнуться от потолка и придавая себе дополнительное ускорение отрезать одну из конечностей чуть ниже локтя. Рывок к туловищу, очередным Копьем Хаоса разбить снизу драконий череп. Телепорт влево, и я оказываюсь за траекторией атаки обеих рук. Копье Хаоса разбивает вдребезги кисть нижней. Осталось еще две. Приземлившись на пол храма, я стал оббегать монстра по кругу, готовя новую атаку. Удар последовал незамедлительно. Как-то просчитав мою скорость, химера провела атаку на опережение, но я успел остановиться, перепрыгивая очередное препятствие. Выжимая все что можно из своей ловкости, я сделал над врезающейся рядом конечностью боковое сальто, перепрыгивая ее таким образом. Но даже это меня не могло спасти, потому что за первой атакой сразу же последовала еще одна только второй рукой. Не успеваю уклониться. Время растянулось до максимума, и как в замедленной съемке пролетая высшую точку, я выпустил новое копье, одновременно с этим активируя телепорт. Приземлившись за спиной противника, я сформировал Воздушный кулак, который разрушил одну из несущих колонн, на которых держалось это сооружение. Повторить действие еще три раза. Рывок к химере, уклонение от атаки последней здоровой руки. Двойной прыжок. Теперь оттолкнуться от плеча формируя новое заклинание. Храм начинает складываться как карточный домик, который может похоронить под своими обломками нас обоих. Кулак ветра выстреливает вверх, расчищая мне путь. Еще один двойной прыжок с одновременным созданием барьера из воздуха и вот я уже смотрю на локальную катастрофу сверху. Здание обвалилось знатно, оставив целой только часть западной стены. Химера пока не двигалась, усиленно регенерируя. Вот он мой шанс. Помогая себе магией ветра, я плавно приземлился на самый верх обломков. Так как химера находилась на одном месте, я заранее зафиксировал ее координаты в третьем пространстве. Поэтому четыре метра обломков, находящиеся над ней, меня нисколько не смущали. Потянувшись к искре Хаоса, я напитал ее половиной своего магического резерва и тут же выпустил в третье пространство мощную волну, которая без следа стерла не только магический контур, но и саму информационную структуру монстра, к которой он был подвешен.

Тяжело дыша, я снял Образ и упал без сил прямо там где и стоял. Последний раз столько событий подряд на меня сваливалось еще в Подлунном мире.

— Ты никогда не перестанешь меня удивлять Сергей. Не своей силой, не своим мужеством. — Слева от меня раздался женский голос, отдававший небольшой хрипотцой.

— Кто ты?

Подскочив на месте, я в ту же секунду снова вошел в боевой режим. В десятке метров от меня стояла девушка в коричневом балахоне, который скрывал не только ее фигуру, но и лицо.

— Разве тебе сейчас об этом стоит беспокоиться?

Как только девушка произнесла эту фразу из сигнального амулета, вторая часть которого была у Селесты, пришел призыв о помощи. Выбор между ней и отверженной был очевиден. Послав через третье пространство поисковое заклинание, и тут же получив нужный отклик, я активировал телепорт. Думаю с зачисткой города от остатков зомби местные справятся и сами, тем более к ним на подмогу уже должны были подойти мои товарищи.

Телепорт вывел меня на голую скалу в океане примерно в трехстах метрах от побережья. В неизвестные места я сразу телепортируюсь в полной боевой готовности, поэтому атака пришедшая в спину неожиданностью для меня не стала, разбившись об Воздушный щит.

— Не хорошо так встречать друзей Селеста. — Разворачиваясь к девушке, сказал я.

— У меня теперь нет друзей. — Сказала она, посылая в меня еще три метровых сосульки, которые так же разбились об мою защиту.

— Я вижу, что твоя магия немного изменилась. Теперь она имеет яркий оттенок гнили отверженных.

И действительно, ее обычные водные заклинания были усилены вторым источником, отчетливо просматривающимся в ее информационном контуре. Осмотревшись вокруг, я заметил еще нескольких гостей и переносной круг телепортации. Все прятались в невидимости, что было довольно сложно сделать на скале площадью в три десятка квадратных метров. Нельзя им дать уйти.

— Ты сам говорил, что я должна стать сильнее. Именно это я и сделала. Осталось только одно препятствие, связывающее меня с прошлой жизнью. Я должна доказать свою решимость.

Вода из океана, подчиняясь магине, вытянулась в три водяных бича, которые ударили разом с трех сторон. Вижу это место было выбрано не случайно, моя защита трещала по швам, а я притворялся, что держусь из последних сил. Ну же делайте свой ход!

— Прости меня, но ты должен умереть. К прошлому возврата нет. — Сказав это, она создала четвертый водяной бич.

Силы девушки были не бесконечны и проведя еще несколько атак, она развеяла свою магию. В это время, сбрасывая невидимость, меня с двух сторон атаковали ее новые друзья. Меч в руках у одного был зачарованным, и мог пробить практически любую броню. Его я пометил, как самого опасного. Второй сформировал магическую волну, которая нарушила информационную структуру моего заклинания Воздушный щит. Интересная магия, надо будет ее запомнить. Сделав рывок навстречу магу, я мечом разрубил его от плеча до паха и развернувшись на пятках ушел тому за спину, используя оседающее на землю тело как щит. Зачарованный меч, как я и предполагал врезался в мертвого мага. Используя эту заминку своего второго противника, я перехватил его руку и отрубил ее у локтя. Отверженный не издал не единого звука, всаживая мне в бок кинжал, неизвестно откуда появившийся в его здоровой руке. Он был так же зачарован их магией, и смог пробить мою броню сардукара. Это было последнее действие, которое он успел сделать в своей жизни. Ударив свободной рукой в грудь противнику, я откинул его на пять метров от себя и сформировав заклинание Хаоса, попросту стер его без остатка.

— Нечего скверне делать в этом мире.

Тоже самое я проделал и с уже мертвым отверженным. Бок сильно болел, поэтому я запустил процесс частичного восстановления. Битва еще не окончена, рано расслабляться.

— Выходи Родеморт, сколько ты еще планируешь прятаться? — Говоря это, я послал два Копья Хаоса в тихушников, которые так же находились в невидимости рядом с Тольком.

— И давно ты меня заметил? — Снимая свой оптический камуфляж, передо мной предстал глава совета правления Элинии.

— С самого начала.

— Нн… но как? Я ведь видела, как вы умерли дядюшка? — Опешила Селеста.

— Наверняка он просто притворился. Как может умереть тот, кто сам все это и придумал?

Сначала Селеста, потом он. У меня не было сведений, что отверженные могут инициировать других разумных. Оказывается, что даже многолетние исследования Кены имеют свои пробелы.

— Селеста нам следует убить его, мы же в одной лодке теперь. Тебе не надо будет не с кем связывать свою судьбу. Мы будем управлять нашим государством вместе.

Не обращая внимания на мои слова, Тольк стал провоцировать магиню. Но та находилась в таком глубоком шоке, что никак не отреагировала на его призыв.

— О, да ты я смотрю прямо классический злодей. Я конечно ранен и сильно устал, но моих сил вполне хватит чтобы противостоять вам обоим.

Сформированное мной Лезвие ветра ударило прямо под ноги Родеморту.

— Селеста, это он придумал весь этот заговор. Держу пари, что и враждебную фракцию через третьи руки в Колте создал он. Как и подослал убийц в совет. Отверженные не смогли бы так раскованно действовать без высокопоставленных покровителей. Только два вопроса мне не дают покоя в этой истории, чтобы расставить все по своим местам. Зачем ты хотел превратить Элинию в монархию, и для чего было меня приглашать в Академию?

— Мертвецам ни к чему такие знания! Селеста убей его.

Сказав это он выхватил два артефакта с огнешарами и произвел серию выстрелов, часть из которых стерла моя пассивная защита. От остальных же я успел увернуться, уходя с линии атаки влево. Девушка снова пропустила слова Толька мимо ушей. Хотя ударь они одновременно, то не уверен, что смог бы избежать прямого урона.

— Даю тебе последний шанс рассказать правду. — Формируя Копье хаоса, сказал я.

— Селеста помоги, ты теперь одна из нас, не забывай этого! — Опустившись на одно колено, Родеморт отпустил ей пощечину, приводя в чувство обезумившую от горя олинку.

— Раз я одна из вас, то и уйти нам следует вместе.

Выпуская свою магию, я целился точно ему в спину, но Селеста каким-то образом почувствовала этот момент. Она обняла старика в тот же миг, когда Копье Хаоса пронзило его тело. Магия не обладает разумом и не знает когда надо вовремя остановиться. Оба их тела были стерты из этого мира одновременно.

— Дура! Я бы нашел способ вынуть из тебя эту гадость… — В сердцах выругался я, во второй раз за сегодня падая на голую скалу без сил.

Она уже стала отверженной. Она была врагом. Я не мог остановить ту атаку. Погружаясь в глубокую медитацию, я не переставал себя успокаивать, придумывая один предлог за другим. Но все равно на душе скребли кошки. Пусть я и использовал ее все время в своих целях, но это отнюдь не означало, что она не была мне дорога.

Залечив свою рану в боку и восстановив резерв магии, я телепортировался обратно в Колт. Кстати этот отверженный нанес удар в то же самое место, что и Нильс когда-то на третьем уровне Башни. Забавное совпадение. С того удара начался мой путь найтири. Даже интересно становится, что же мне сулит ближайшее будущее?

Тем временем в городе шла зачистка жилых кварталов западного района, в которой принимали участие и члены моей команды. Зачистка продолжалась всю ночь, и только на утро следующего дня все смогли наконец-то отдохнуть и расслабиться. Нам выделили комнаты в гостинице на центральной площади, где мы благополучно проспали весь день. На первом этаже этого заведения располагался небольшой ресторанчик для постояльцев и, проснувшись первым, я забронировал там стол на шестерых.

— Предлагаю почтить память ушедших. — Поднял свой кубок Мелорн, когда все собрались.

Молча выпив, каждый думал о чем-то своем. День турнира выдался настолько длинным и богатым на события, что сейчас все были в некотором замешательстве. Когда адреналин вызванный постоянными битвами схлынул, а сон забрал с собой усталость, все задумались о том, что же будет дальше.

— Совета правления больше не существует, Мелорн как ты считаешь, что теперь будет с властью в Элинии?

Я не стал рассказывать о заговоре Родеморта и предательстве Селесты. Пусть они останутся в памяти всех героями, отдавшими свои жизни во благо страны. Тем более я пока и сам не понимал всей сути интриг Толька. Множество вопросов так и остались без ответа. Можно лишь надеяться, что будущее расставит все по своим местам.

— Расширенный совет соберется и голосованием выберет новых членов. Я младший сын в роду, так что участвовать не буду. Но присутствовать при этом мне все равно придется.

— А как на счет моей поддержки?

— Все останется в силе даже без моего слова. Все и так видели, как много ты сделал для страны сражаясь с отверженными.

— Я наверно тоже должен буду отлучиться на время избирательной кампании. Моя семья ведь входит в расширенный совет. — Сказал Горин.

— А я хочу остаться с тобой Шейд. Но в Крест слетать в любом случае придется. — Расстроенным голосом сказала Аюна.

— Гхора ты как? — Спросил я молчавшую до сих пор Фареонку.

Такое поведение было несвойственно для нее. Объяснить его можно было лишь потерей недавней потерей отца.

— Мне надо присутствовать на ритуале Бодхи. На нем будет назначен новый вождь и пройдет прощание со старым. Тебе кстати тоже, если хочешь чтобы брат передал свое право на участие в Божественном турнире, — отстраненно ответила она. Затем, как будто придя в себя, добавила улыбнувшись. — Тем более что для всех ты являешься моим спутником.

— Это все не по-настоящему! — Тут же вклинилась между нами Аюна.

— Вот там и посмотрим по-настоящему у нас все или нет. — Хищно оскалилась фареонка, обнажая свои клыки.

Громкий смех всей компании еще долго разносился по заведению, сопровождая наше застолье. Какими бы не казались мрачными грядущие времена, слушая веселую перепалку своих друзей, я был уверен, что вместе мы сможем их преодолеть.