На следующий день, как Аюна и обещала, за завтраком она всех пригласила посетить ее родной город Крест и обрадованные хоть какой-то сменой обстановки, мы разошлись по своим комнатам, чтобы быстро собрать все необходимое. Не против была даже загрустившая со вчерашнего дня Селеста. Мне потребовалось меньше всех времени, и к портальному кругу я прибыл первый. Поездка обещала быть скоротечной, поэтому я быстро переоделся в свою броню, свернув ее наполовину. Сейчас она прикрывала только торс и ноги, оставляя свободными руки, шею и голову. Следующими подошли Горин и Мелорн, так же как и я налегке. За ними подтянулись и девушки. Отметив что вся моя команда оделась в кожаную броню, я мысленно поставил им плюс. Ребята молодцы, не стали натягивать на себя модные кафтаны, понимая что всякое в пути может случиться. Только Селеста с Аюной выглядели как всегда, но и они выбрали скорее аналоги дорожных платьев, которые прикрыли плащами.

Телепорт перенес нас в довольно просторный зал. Он был вымощен мозаикой, изображающей панораму города на закате. Сам зал был круглой формы и этим напоминал своего собрата в Геране, только этот был большего размера. Рассмотрев мозаику и исходя из масштаба этого помещения у меня уже начало складываться первое впечатление о городе, которое быстро было дополнено царившей на улице атмосферой. Духота и морской аромат соли смешанный с рыбой, спешащие по своим делам прохожие, крики торговцев, такое я видел впервые. Весь город был как один большой муравейник на воде, вот что значит крупнейший торговый порт.

Пока мы осматривались и приходили в себя, Аюна успела сделать несколько дел. Прямо рядом со зданием, в котором находился телепортационный круг, располагалась стоянка такси и несколько транспортных компаний, выполняющих разного рода услуги.

— Я уже наняла нам гида, который проведет экскурсию и послала гонца своей семье, так что после экскурсии состоится неофициальный ужин. — Подойдя к нам, отрапортовала девушка.

— Ты же вроде хотела пройти повышение сначала? — Поинтересовался Горин, так же как и мы удивленный перемене в поведении Аюны. Сейчас перед нами стояла не тихая и застенчивая девушка, а одна из хозяев своего города.

— Все в порядке, я передала вместе с гонцом и эту просьбу, вечером состоится церемония.

— У вас из обряда повышения статуса устраивается целая церемония? — Теперь пришла моя пора удивляться.

— Да, это ведь такое важное и знаменательное событие! У тебя разве было не так?

Я лишь покачал головой, вспоминая как проходили мои повышения в Геране.

Пока мы разговаривали, к нам подъехала большая открытая карета на магической тяге. Салон располагался на высоте двух метров, которые преодолевались по изящной лесенке, выдвигаемой при остановке транспортного средства. В самом же салоне оказалось два широких дивана расположенных друг за другом, а перед ними как бы на трибуне стоял наш гид. Им оказался мужчина средних лет с усами, по тонкости и длине превосходящими даже предмет гордости Николасиуса, что смотрелось довольно забавно. Дождавшись пока мы рассядемся, он начал вещать красивым баритоном, место которого было скорее в опере, чем на этой карете.

— Дорогие гости города, а так же наша прекрасная мисс Аюна, рад приветствовать вас на туристическом маршруте компании «Борг и сыновья». Сегодня мы с вами посетим все самые главные достопримечательности нашего города…

Экскурсия началась буднично и в тоже время футуристично. Все же в мире меча и магии, туристические автобусы по-другому я назвать не мог. Тем временем карета двинулась вперед, а наш гид, представившийся Гафиром, не умолкая расписывал во всех красках каждый закоулок этого старого города. Признаться честно, было достаточно познавательно, ведь в местном аналоге Венеции я оказался впервые, а ни с чем другим я Крест сравнить не мог. Улицы по ширине раза в полтора меньше чем у Миглиора, но оно и понятно, ведь у Креста существовали еще и водные дороги каналов, по которым туда-сюда сновали лодки на магической тяге. Сам город, дома, мостовые, причалы, все было сделано из серых каменных блоков, добываемых тут же поблизости, о чем не забыл упомянуть наш гид. Посетив несколько набережных, а так же храм сотни богов и арены воинов и мастеров, мы остановились на обед в ресторане, расположенном прямо возле причала для гражданских судов. К такой жизни местной аристократии я могу слишком быстро привыкнуть.

— Никак не пойму, зачем в городе нужна арена мастеров, это же бред чистой воды? — Вгрызаясь в ножку какого-то животного, спрашивала Гхора. Ей, как фареонке выросшей и воспитанной совсем на других идеалах, были не понятны местные обычаи.

— Крестские арены мастеров и воинов известны во всех уголках Атреи. Раз в сезон на них проходят состязания, на которые съезжается весь цвет общества. По популярности и престижности состязания воинов уступают разве что Божественному турниру. Наш гид ведь говорил об этом. — Не могла не вступиться за свою родину Аюна.

— Ты не так поняла Гхору. Думаю она не понимает зачем нужны именно состязания мастеров. — Я постарался внести ясность в спор девушек.

— Так изобретения, а так же новые веяния в науке и ремеслах не менее важны, чем войны. Почти половина всех научных разработок представляется на суд широкой общественности именно на арене мастеров! А лучшие в своих профессиях могут посоревноваться друг с другом. Гхора, не будешь же ты утверждать, что кузнец или кожевник которые производят броню для воинов совсем не важны?

— Я не думала об этом с такой точки зрения. Просто на ум сразу пришли всякие там скульпторы и барды. — Понять фареонку можно, ей было чуждо все, что не делает тебя или твоих воинов сильнее.

— Все профессии важны, после военного похода, всегда хочется отдохнуть и расслабиться, причем не только физически, но и морально. — Встал на сторону Аюны Мелорн.

— Согласна с Мелорном, нельзя постоянно воевать. — Приняла сторону брата и Селеста.

— Если я хочу эстетической красоты, то отправляюсь на водопады Уигура. Вот где настоящая природная красота, не замаранная кривыми руками разумных!

— Вы все здесь правы. Суум куиквэ — каждому свое. Так говорили у меня на родине когда-то. Давайте уже заканчивать, нам еще на лодках кататься.

— Шейд прав, глупый спор ни к чему не приведет. — Подал свой голос, до сих пор молчавший Горин.

Вторая половина дня прошла не так бурно. Местные прогулочные лодочки, оказались очень медленными, и экскурсия была похожа скорее на мини-круиз. Нам было предложено легкое вино и экзотические фрукты. В такой приятно обстановке и велась экскурсия. Казалось бы, что можно рассказать про похожие друг на друга каналы, но гид все продолжал вещать, выискивая в однообразном пейзаже, достойные нашего внимания части домов, мостовых и даже каменной кладки набережных. Закончился наш тур по крестским достопримечательностям на набережной, около дворца празднеств. Он в свою очередь находился рядом с храмом сотни богов, который мы уже успели осмотреть снаружи.

— Кстати, а какой у тебя покровитель? — Перед храмом, спросил я Аюну.

— Велеск.

— Ну да, как же я мог не догадаться сразу. Теперь все встает на свои места.

Сам храм представлял собой огромное около двадцати пяти метров в высоту здание поддерживаемое колоннами, потому что помещение внутри было одно, и не разделялось стенами и этажами. Внутри все пространство делилось по цветам. Пять отделений для пяти стихий. Нужное нам было окрашено в небесно-голубой. По краям стояли статуи с алтарями, а в центре главный алтарь. Распорядитель, встретивший нашу компанию у входа, сразу же забрал с собой Аюну, выделив нам провожатого, чтобы мы не дай бог не заблудились. В зале перед алтарем собралось около двадцати разумных, кроме нашей компании все тут были людьми.

— От лица воздушников города, я Серигер Крестский, приветствую всех собравшихся здесь, по случаю третьего повышения нашей юной волшебницы Аюны Крестской. В этот знаменательный день, видя как подрастает новое поколение магов, радость переполняет наши сердца и души. Давайте мысленно воздадим почести покровителям и их верным адептам, которые в трудную минуту всегда готовы прийти на помощь своей отчизне. Итак, слово виновнице торжества.

На сцену перед главным алтарем вышла Аюна, переодетая в невесомую легкую тогу и сандалии на манер тех, в которых изображают Велеска.

— Спасибо всем за то, что собрались здесь, — начала чуть громче своего обычного тона девушка. — Второй год уже пошел с моей инициации, и пусть мне предстоит еще многому научиться, но я уверенна, что смогу пройти этот трудный путь до конца. Хочу поблагодарить свою семью за то, что разрешили изучать не только дисциплины связанные с политикой. А так же своих друзей из Академии, с которыми мы вместе учимся и тренируемся. В особенности хотелось бы отметить заслуги Шейда Каэторского, именно благодаря ему, я сейчас стою перед вами.

Улыбнувшись, она посмотрела прямо на меня, что вызвало неудовольствие у стоящих рядом Селесты и Гхоры. Аюна же, повернувшись к алтарю, взяла в руки энерголиты и произнесла:

— Брат Велеск, легкими морскими бризами повелевающий. Веселый проказник. Верный заступник. Возношу свою молитву к тебе. Обрати взор свой на достойного и пошли сил последователю своему.

Такие знакомые и в то же время далекие от меня слова принесли в сердце чувство ностальгии. Сияние магической энергии вышедшей из кристаллов на миг окутало девушку и сразу пропало, втягиваясь в тело. Тут же раздались аплодисменты, а немного покрасневшая Аюна, поклонившись, пошла вместе с главой ложи переодеваться обратно в свое платье. Банкет в Кресте по случаю повышения был больше похож на свои земные аналоги. Один большой шведский стол, много закусок, тарелки стоящие горкой и сиротливо ждущие своей очереди, а так же море вина и другого местного алкоголя.

— Чем же вы с ней таким занимались, что она так быстро доросла до повышения? Может, ты и со мной позанимаешься индивидуально. — Не унималась Гхора.

— Да, и мне интересно, как можно пройти курс индивидуальных тренировок от Шейда? — Селеста, выпившая уже второй бокал вина, тоже до сих пор негодовала.

— Девочки, неужели вы думаете, что наш лидер на такое способен? — А это уже Мелорн заступился за меня.

Наша группа стояла в одном из углов зала, и приветствовала всех, кто подходил познакомится. В перерывах же, между дипломатическими реверансами, продолжалась наша шутливая перепалка. Аюна пока не показывалась, голодными мы себя тоже не чувствовали. Зато все как один налегли на фруктовое вино, оно здесь было очень специфического вкуса, с нотками кислинки и горечи. Виновница торжества появилась через полчаса после начала мероприятия. И появление ее вышло очень эффектным. Красивое, красное бальное платье с декольте и открытой спиной, уложенные наверх волосы, заколотые шпилькой. Как я уже говорил раньше, это девушка не отличалась особенной красотой, но сейчас это не играло ровным счетом никакого значения и все мужчины в зале были ею просто очарованы. Она подходила к разным группам людей, здоровалась и перекидывалась с ними парой фраз, потом все действо повторялось. Так постепенно она добралась и до нас.

— Отлично выглядишь. — Первым сориентировался Мелорн.

— Спасибо. По такому случаю у нас принято одеваться подобающе.

— Мы на твоем фоне теперь как белые вороны. Знала бы, тоже захватила с собой наряд. — С завистью произнесла Селеста. Ей вообще сегодня мало что нравилось. Возможно не отошла еще от битвы с зомби, а может просто ревновала.

— Ничего, здесь все так одеты, я бы тоже с удовольствием сняла этот наряд, но традиции не позволяют.

— Не знаю как вы, но я пойду к столу, возьму себе чего-нибудь перекусить. Иначе количество выпитого скоро даст о себе знать. — Решила разрядить обстановку Гхора. За грубостью и нетерпеливостью этой девушки таилась очень чуткая натура, которую она всячески пыталась скрыть.

— Я с тобой. — Согласилась с ней Селеста. И они удалились.

К этому времени Горина с Мелорном уже утащили на светсвую беседу местные дамы. Утонченные и симпатичные олины, как оказалось, здесь пользовались популярностью. Мы же с Аюной остались наедине.

— Ты сегодня выглядишь и ведешь себя не так как в Академии. Прямо вылитая аристократка.

— Родные стены помогают Шейд. Тут я выросла, тут я все знаю, тут мои родные. Даже сам город мне известен очень хорошо. Я раньше часто любила гулять по вечернему Кресту, есть в нем свое очарование. Конечно, это происходило в компании охранников, но тогда я даже и такой прогулке была рада.

— Ну не знаю как раньше, но сейчас ты точно у всех на слуху. Для твоей будущей профессии это большой плюс.

— Я стараюсь. Пойдем, познакомлю тебя с моими родителями, они хотели, чтобы я тебя им представила. Загадочный Каэтор многим тут не дает покоя.

Пройдя в другой конец зала, по пути поприветствовав еще несколько групп отдыхающих на мероприятии людей, мы остановились у отдельного стола. Он так же был без стульев, но сразу было видно, что именно вокруг него располагались власть имущие этого государства.

— Шейд хочу тебе представить моих родителей: Лисана и Горимир Крестские. Дядю Фархада и Фариза ты уже знаешь.

— Очень приятно с вами познакомиться. — Я склонил голову, прикладывая кулак к груди, в стандартном приветствии.

— Взаимно Шейд. Наша дочь много рассказывала про тебя. Надеюсь, в дальнейшем вы так же хорошо будете за ней присматривать. — Взял слово отец Аюны.

— Сделаю все, что в моих силах.

Перекинувшись с ним еще парой стандартных фраз, я переключил свое внимание на посла.

— Шейд, нам бы с вами поговорить наедине, уделите мне немного своего времени?

— Да, это не будет проблемой.

— Тогда следуйте за мной.

Мы вышли из банкетного зала, и прошли двумя коридорами вглубь здания. Найдя нужную дверь, Фархад открыл ее своей картой и впустил меня. Мне местная система замков начинает нравиться. Никаких ключей, только доступ через карту. Помещение внутри оказалось обычной комнатой. Стол, фрукты и кувшин вина с двумя бокалами. По бокам от стола пара кресел. У дальней стены перед окном стояла двухместная кровать. Я надеюсь, он меня не для постельных сцен пригласил?!

— Присаживайтесь господин Шейд. — Указал мне посол на одно из кресел, сам занимая второе.

— Я снова вижу, что вы мне не доверяете. Это ваши два человека на парапете за окном дежурят? — Не снижая бдительности, я за миг просканировал помещение Глазами бога.

— Простите мне это, но занимаемая должность обязывает. Я даже к жене в спальню без сопровождения не захожу. — Грустно улыбнулся посол, разливая по хрустальным бокалам какую-то янтарную жидкость.

— Примите мои соболезнования, но вы ведь понимаете, что если снова попытаетесь что-то мне сделать, они вам не помогут? — Я поднял бокал и посмотрел сквозь него на свет, как бы пытаясь разглядеть в нем что-то.

— Вы до сих пор на меня злитесь за тот раз? Право же не стоит. Простите старику его ревность, Аюна моя любимая племянница, это я рекомендовал ее в Академию. А вы так с ней сблизились.

— Значит, про проверку вы солгали? — Сделав первый глоток, я чуть не подавился. В напитке было градусов тридцать.

— Нравится? Рецепт производства держится в секрете и принадлежит нашей семье. Конечно, я не лгал вам, проверка тоже была нужна, надо же мне было знать на что рассчитывать. — Снова хитро улыбнувшись, он так же сделал глоток из своего бокала.

— Достаточно необычный напиток. Когда-то давно я пробовал нечто подобное, навевает ностальгию. Гонка была интересной, приглашайте как-нибудь еще на нее. — Делая еще глоток, сказал я. Напиток напоминал коньяк, только с сильно выраженным фруктовым привкусом.

— Обязательно, я выиграл триста энерголитов, поставив в той гонке на вас. Кстати о выгодах, ваша команда недавно победила прошлых чемпионов Академии, Аюну признали самым ценным участником матча. Довольно быстрое продвижение из посредственной волшебницы в боевые маги, вы так не считаете?

— Она очень талантливая девушка.

— Я нисколько не сомневаюсь в этом. Но думаю, что свою руку к этому приложили и вы.

— Аналогично вашим инвестициям в нее, я так же вкладываю свои. Это называется деловое партнерство, разве не на это вы намекали при нашей первой встрече?

— Хм, а вы очень умный молодой человек. Значит инвестиции только деловые, у вас нет никаких чувств к моей племяннице?

— Она красивая и талантливая девушка, но из-за того что меня ждет впереди, я не имею морального права к кому-то привязываться. Что же касается чувств самой Аюны, то думаю она испытывает ко мне некоторую симпатию. Ее я отвергать тоже не намерен.

— Вот как… — посол на минуту задумался, уставившись в свой бокал и за тем продолжил. — Пока меня устраивает текущая ситуация. Я надеюсь, вы понимаете, что официальным спутником для нее никогда не станете? Должность ее будет обязывать выбрать себе такового из приближенных к нашему роду семей.

— Я могу вам пообещать, что с моей стороны не будет никаких попыток углублять наши отношения. — Видя, как вздох облегчения сорвался с губ посла, я продолжил. — Но Аюна умная и решительная девушка, несмотря на всю кажущуюся на первый взгляд застенчивость, и если она что-то для себя решит, не ваше не мое мнение для нее не будет авторитетом.

— Тут вы правы, но я все же надеюсь на ее благоразумность. Ладно, вашу позицию я услышал, думаю теперь можно приступать к основной теме нашей беседы.

— Согласен, я весь внимание.

— Перед тем, как я начну, мне нужно задать один вопрос. Вы знаете про королевство Достомстан и расу Кселонов?

— Доводилось читать в библиотеке про них, но лично не встречал.

— Тогда это все упрощает. Ранее мы имели достаточно прочные торговые отношения с ними. Их украшения из манитрита, добываемого только на территории этого государства, очень хорошо продавались в других странах, плюс большинство кселонов отличные маги земли, поэтому они поставляли и многие другие минералы на экспорт. Но недавно, они начали обрывать все торговые связи, причем не только с нами, но и со всеми другими странами. Разведка донесла, что они активно консервируют границу, и готовят государство к изоляции. Пока они еще не закрылись полностью, наша агентурная сеть действует довольно успешно, поставляя нам различные сведенья, но это лишь дело времени, когда и ее раскроют. Источники из королевского двора считают, что причиной всему могло послужить Аскильтское пророчество, вы знаете, что это такое?

— Нет, про него ничего не слышал, поясните.

— По легенде, давно ушедший бог Аскильт, оставил после себя наследство. Это была библиотека мудрости, в которую он поместил пророчество. Причем пророчество динамическое, оно всегда рассказывает о будущем и меняется со временем. Причин его изменения мы не знаем, но по предположениям, когда старое пророчество сбывается, появляется новое. В какой форме и как это происходит, мы тоже не знаем. И проблема не в том, что кселоны очень ревностно охраняют это место, наоборот там всегда находится стража из двух разумных, которые являются скорее наблюдателями, чем настоящими воинами. Просто все, кто пробовал входить в эту библиотеку и не имел отношение к хранителям знаний, так называется у них должность смотрителей библиотеки, больше не выходили оттуда. Они просто пропадали там. Из тех же источников во дворце нам стало известно, что библиотека представляет собой какой-то лабиринт со стражами, и поэтому кселонам просто нет смысла ее охранять. Через него не сможет пройти и армия. А божественная магия, не даст разрушить саму святыню изнутри. Так вот, мы считаем, что недавно пророчество могло измениться и то, что узнали из него кселоны, им сильно не понравилось. Да так, что они решили оборвать свои связи с внешним миром, и начать мобилизировать все военные и экономические ресурсы страны. Теперь вы понимаете, что если бы кто-то смог достать информацию, которая содержится в этом пророчестве, она стала бы поистине бесценной? Теперь же позвольте перейти непосредственно к вашей персоне. Я знаю, что вы планируете участие в Божественном турнире и вам нужна поддержка. Крест имеет влияние в исполнительном комитете турнира и смог бы ее вам оказать. Элиния, при всех своих возможностях, не сможет сама протолкнуть вашу кандидатуру. Она смогла инициировать процесс, но теперь вам нужны совещательные голоса. Мы можем вам их обеспечить. Вы человек не глупый, и именно поэтому решили сблизиться с Аюной. Таково заключение нашего аналитического отдела. Теперь же, что касается самого предложения. Вы достаете нам это пророчество, мы обеспечиваем вам попадание на турнир при условии предоставления доказательств вашей силы. Тот тролль, при всем к вам уважении, был слишком слаб, чтобы ими являться.

— Можно я резюмирую? Вы предлагаете мне гарантированное попадание на турнир в обмен на информацию, содержащуюся в пророчестве. При том не зная куда посылаете, и что ждет меня на месте? Не имея понятия сколько времени может у меня это занять и каковы будут последствия?

— Нет, что вы! Я просто рассказал вам общую информацию. Рядом с библиотекой, наша агентурная сеть уже расположила переносной круг телепортации. По нашим наблюдениям, сама библиотека находится вне времени, потому что входящие в нее смотрители, выходят обратно буквально через несколько секунд. Не знаю с чем связана эта аномалия, с божественной силой ли или какими-то природными особенностями, но то что жрецы по наблюдениям, проводят там всего пару секунд — это факт. Поэтому если вы согласитесь, сегодня ночью состоится переброска и сегодня же ночью, при успехе всей операции, вы вернетесь обратно. Обязательства которые вы взяли на себя перед правящим советом Элинии не пострадают, но что вас ждет внутри, этого мы к сожалению не знаем. Поэтому определенный риск есть, хотя и награда, согласитесь достойная. На то чтобы протолкнуть кандидатуру никому неизвестного приключенца, уйдет достаточно много сил и средств.

— И тут корупция. А я слышал, что Божественный турнир избавлен от нее и сами боги не допустят участия в нем недостойных.

— Так-то оно так. Но чтобы дойти до божественного отбора, сначала нужно пройти бюрократический аппарат смертных. Не спорю, будь вы известным воином монстроборцем, ничего подобного бы делать не пришлось, но так как до начала турнира осталось меньше года, вряд ли вы успеете заработать себе такую репутацию. Или вы думаете, что кто-то из богов явится организаторам турнира, и попросит за вас лично? — Ухмыльнулся посол.

Вот тут я бы не удивился, если бы все так случилось.

— Хорошо, я согласен. Несмотря на все риски, награда действительно стоящая. Когда произойдет переброска на место?

— Через час после окончания банкета, когда все разойдутся по своим покоям, у выхода вас будет ждать мой человек. Портал перебросит почти к самому входу в библиотеку, вам останется только пройти мимо двух наблюдателей. Их убийство крайне не рекомендую. Хоть охраны там почти нет, но за смерть своих кселоны мстят очень яростно.

— Все понял. Обойдемся без лишних жертв.

— Тогда ночью жду вас с хорошими новостями и информацией. Мой человек останется у портала и проводит вас прямиком ко мне, после завершения миссии. На этом спешу откланяться, помимо вас у меня на сегодня запланированы еще три встречи.

Выйдя обратно в банкетный зал, мы распрощались с послом, и я присоединился к своей компании, которая снова собралась вместе. В ней все были тактичными разумными Высокого происхождения, поэтому лишних вопросов о том для чего я встречался с послом, не возникло. И лишь Аюна изредка бросала на меня понимающие взгляды, давая понять, что она в курсе происходящего. Когда банкет закончился, работники дворца празднеств проводили каждого гостя к его покоям. Проверив свою броню и оружие, примерно через час я вышел в коридор. Там меня ждал сюрприз в виде хитро ухмыляющегося Мелорна.

— Куда-то собрался лидер?

Оглядевшись, я смог увидеть и остальных членов своей команды. Все они были в боевом облачении.

— Прости, я не смогла бы спать спокойно зная, что ты выполняешь такое опасное поручение. Поэтому рассказала всем про библиотеку. — Извиняющимся тоном сказала Аюна.

— Исходя из информации, которую мне дал посол, одиночке там будет проще. — Осторожно произнес я. Мои товарищи конечно хорошие воины, но в свете предстоящего события я не был уверен в их силах. Мне будет проще выполнить это задание, если не возникнет необходимости присматривать еще и за ними.

— Но вы можете мне помочь отвлечь наружную охрану, господин посол сказал не убивать их. Внутрь я пойду один, это не обсуждается. — Поспешил я добавить, видя что негодование Мелорна и Гхоры готово вылиться в очередной спор.

Получив согласие, мы всей группой выбрались на улицу, где нас уже ждала крытая карета на магической тяге. Водитель, он же по совместительству и связной увидев сколько нас, спросил:

— Шейд, меня предупредили только об одном участнике операции. Я должен буду доложить об этом.

— Все в порядке, они отвлекут охрану у библиотеки. Нам негокда менять маршрут. Или вы готовы взять на себя ответственность за потерю драгоценного времени?

Задумавшись на несколько секунд, он кивнул, и мы отправились к порталу. Тот располагался в подвальном помещении неприметного трехэтажного дома, в одном квартале от дворца празднеств. Он весь был застроен однотипными похожими друг на друга зданиями и если мне нужно будет найти его в светлое время суток, то я не уверен, что это получится у меня быстро. Прибыв на место, мы все оказались в пустыне, в прямом смысле этого слова. Вокруг был песок, вдали можно было разглядеть темный силуэт какого-то города. Мы появились в роще деревьев, напоминающих пальмы, которая располагалась на холме. В пределах видимости таких мини-оазисов виднелась еще пара штук. Они были украшены статуями кселонов, выполненными из какого-то неведомого мне ранее минерала. А между оазисами в долине располагалось странное сооружение, похожее на белую беседку с входом-аркой, испещренной рунным алфавитом. Все это светилось ровным голубоватым светом, и выглядело довольно красиво на фоне ночного пейзажа пустыни. Вход в беседку охраняли двое кселонов, это были гуманоиды с фиолетового цвета кожей, лишенные какой-либо растительности на теле. Из одежды на них были то ли шорты, то ли набедренные повязки и две ленты идущие крест-накрест через тело, выполняющие роль подтяжек. На бедре у обоих висели странные мечи, сделанные из того же минерала что и статуи, и такого же фиолетового цвета. Возле замаскированного в песке портала никого не было.

— Ваша задача привлечь внимание охранников, в идеале оглушить на какое-то время. Оружие применять только в крайнем случае. Мелорн, на тебе оперативное управление. Я перемещусь сразу ко входу, время там течет по-другому, поэтому скорее всего выйду почти мгновенно. Когда сделаете свою часть дела, возвращайтесь к порталу и ждите меня.

— Принято. — Коротко ответил олин.

Выслушав установку, вся группа направилась к краю оазиса, я же взял немного левее, и сразу же приготовился бросить маяк для телепорта. Когда от противоположного края послышался треск ударяющей в дерево молнии, охрана заинтересованно двинулась туда, проверить, в чем дело. В тот же момент, когда они скрылись в роще, я переместился к самому входу и шагнул в неизвестность. Арка оказалась порталом, но вместо привычной секунды дезориентации, меня немного тряхнуло, а по всему организму прошла волна энергии. Странный телепорт.