— Ты его видел, — прошипел Вуди, — ты видел Скейла.

Примерно в то самое время, когда Лукас Скейл принимал у себя демона, Нэт Карвер заталкивал в рот яичницу с беконом с такой жадностью, словно это была его последняя трапеза перед казнью.

Услышав Вуди, он прекратил это занятие, его вилка застыла в воздухе.

— Откуда ты знаешь? — Нэт откинулся на спинку стула, от недавнего аппетита не осталось и следа.

— Знаешь, ты мог бы написать это у себя на лбу, — прошептал Вуди, стирая желток с подбородка. Он огляделся, чтобы убедиться, что их не подслушивают. — И ты ведёшь себя ещё более странно, чем всегда.

— Да, — с неохотой признался Нэт, — я его видел.

— Я думал, мы вместе, — прошипел Вуди.

— Не уверен, что это действительно был он, — тихим голосом ответил Нэт. — Скорее какой-то его призрак… Одна видимость.

Казалось, Вуди сейчас вырвет.

— Я думал, здесь мы в безопасности. — Его голос дрожал. — Ты говорил…

— Он никогда не отступится, — прервал друга Нэт. — Именно из-за Скейла мы присоединились к «Ночной вахте», помнишь?

— И что нам теперь делать? — спросил Вуди.

— Ждать, — мрачно ответил Нэт. — Мы должны понять, чего он действительно хочет.

— Мы знаем, чего он хочет. — У Вуди округлились глаза. — Он хочет нас убить.

— Да, хочет, — кивнул Нэт, — но, как тебе известно, мы дважды взяли над ним верх. Он удрал, когда увидел мою первую трансформацию.

— Это так, — признал Вуди, — но его демон…

— Пока мы не знаем наверняка, существует ли демон, — резонно заявил Нэт.

— Но тогда почему серебряная пуля не убила Скейла?

Нэт замялся.

— Не знаю, — признался он, — но, если Скейл и заключил сделку с демоном, возможно… возможно, он как-то исхитрился разорвать её.

— Или они по-прежнему работают в паре, — высказал Вуди другое, более мрачное предположение.

* * *

После завтрака, который закончился на такой печальной ноте, Квентин Кроун пригласил подростков и Алекс Фиш к себе в кабинет. Нэт старался забыть разговор с Вуди и оглядывал комнату. В ней, похоже, что-то менялось всякий раз, когда человек попадал в неё вновь. Обязательно появлялось что-то новое — предмет или картина, которую ты ранее не замечал. Естественный свет практически не проникал через узкие окна, и в кабинете всегда царил сумрак, от которого иной раз даже мурашки бежали по коже, но одновременно комната казалась очень даже уютной. Гротескные каменные статуи и горгульи у камина и на каминной доске мирно уживались с большими диванами и удобными подушками и пледами, в которые так и хотелось завернуться, если огонь в камине гас, а такое случалось с раздражающей регулярностью.

На стенах висели жуткие картины и не менее жуткие гобелены, на которых людей пожирали драконы или их сбрасывали на дно глубоких ям, на дне которых пылал огонь. Хотя гобелены заметно выцвели за много столетий, изображения оставались чёткими и ясными, так что подростки могли рассматривать их часами.

Особенно притягивал подростков — да и Фиш тоже — гобелен двенадцатого столетия, изображающий английского короля Ричарда Львиное Сердце. Монарха окружали, защищая от врагов, двенадцать белых волкоподобных существ — это были королевские волвены. Позади высился величественный холм Гластонбери-Тор с церковью Святого Михаила на вершине. Гобелен этот напоминал Нэту его путешествие в далёкое прошлое, когда во время Третьего крестового похода он скакал рядом с Ричардом, окружённым волвенами.

Вуди стоял перед огромным камином, во что-то пристально вглядываясь. Его внимание привлекла надпись, выбитая на фронтоне каминной доски, под горгульями:

QUIS NON OCCIDIT, CONFIRMAT

— И что это означает? — спросил Вуди.

— «Что не убивает — делает сильнее», — перевела Фиш. — Это латынь. Звучит классно, правда?

— Её выбили при Кроуне? — спросил Нэт.

Фиш покачала головой.

— Видите? — Она провела пальцем по словам. — Надпись едва просматривается. Её заказал какой-то тамплиер много столетий тому назад.

Нэт нахмурился:

— Так сколько же существует «Ночная вахта»?

— Это загадка, — призналась Фиш. — Даже босс не сможет точно ответить на этот вопрос.

На лице Нэта отразилось недоумение.

— Я думал, агентство организовал Кроун. Ты понимаешь, после того что произошло с проектом «Протей»…

— Нет. — Фиш предположение Нэта определённо удивило. — До Кроуна агентством руководил Фрэдди Элтон. К сожалению, все его кошмары обернулись явью, когда он здесь работал. Вот он и рехнулся.

— А кто босс мистера Кроуна? — спросил Вуди.

Фиш пожала плечами:

— Не знаю. Возможно, и он не знает. А если знает, то не сообщает мне.

— Как-то странно… — произнёс Нэт. — Я хочу спросить, кто нам платит?

— Послушайте, — Фиш попыталась пригладить свои торчащие в разные стороны волосы, — я знаю только одно: «Ночная вахта» не государственное учреждение. Оно финансируется, как говорит босс, частными лицами. Вопросы не поощряются. У меня такое ощущение…

Она оборвала фразу, потому что старая деревянная дверь открылась, и в кабинет, спиной вперёд, вошёл Квентин Кроун. Он держал в руках поднос с пончиками и чашками горячего шоколада. У Вуди тут же потекли слюни, и даже Нэт — обычно более сдержанный — почувствовал, как его рот наполнился слюной. Он облизал губы, напоминая скорее версвина, чем вервольфа.

Кроун поставил поднос на свой стол и улыбнулся молодёжи. Волосы его пребывали в большом беспорядке, и выглядел он встревоженным и уставшим.

— Приступайте. — Он указал на поднос. — У нас есть время, чтобы быстро отметить важное событие. Агент Карвер и агент Вуди! Вы с отличием закончили этот этап стажировки.

Фиш огласила кабинет радостными воплями и захлопала в ладоши. Квентин Кроун дружески похлопал Нэта и Вуди по спине, а потом уселся в своё любимое кресло у камина.

— Прежде чем мы перейдём к следующему этапу… — он положил ногу на ногу, — вам будет интересно узнать, что Мартин Клау… э… известный также как Чудовище Бейкерлоо… больше не представляет угрозы для общества. На допросах он показал, что ему ничего не известно ни о планах Скейла, ни о связях последнего с так называемым демоном.

— Вы не думаете, что он лжёт? — спросил Нэт.

Кроун пожал плечами:

— Наши люди объяснили ему, что он, возможно, отделается несколькими сотнями часов общественных работ, если сможет доказать, что Лукас Скейл вселялся в его разум и обретал контроль над его телом — именно тогда и происходили убийства. Ему даже обещали лечение в одной из лучших лондонских клиник.

— Ему просто не повезло, — вздохнула Фиш. — И теперь придётся хорошенько попотеть, доказывая что-либо, имеющее отношение к такому скользкому типу, как Скейл.

Все жевали пончики, погружённые в свои мысли о Лукасе Скейле.

Молчание нарушил Кроун.

— Наступило время для завершающего этапа вашей стажировки. — Он посмотрел на Нэта и Вуди, а потом указал пальцем в пол: — Вы готовы? Я спрашиваю, вы готовы отправиться… туда?

— Там больше секретов, чем в Зоне 51, — вставила агент Фиш. Её глаза ярко сверкали за стёклами очков.

Нэт не знал, готов ли он к этому или нет, но любопытство взяло вверх.

— Зона 51 — это место, где американское правительство хранит тела мёртвых инопланетян?

— Скорее всего — да, — кивнул Квентин Кроун, — но, как отметила Алекс, наша коллекция… э… необычного считается более интересной, чем та, что хранится у наших американских друзей.

У Нэта по коже побежали мурашки. Даже более опытные агенты «Ночной вахты» говорили о подземельях с придыханием, подсознательно вытирая об одежду вспотевшие ладони. После их первой встречи Фиш часто намекала на те странные предметы, которые хранились в подвалах под их ногами. Нэт вспомнил и некий магический ключ, вроде бы принадлежащий Клеопатре. Однажды он помог им, когда Нэт и агент Фиш оказались в крайне тяжёлом положении, но Нэт с трудом мог представить себе, что ещё могло находиться там, внизу.

— Говоря о секретах, — Фиш сощурилась, — я бы не возражала поспорить на мои лучшие джинсы, что золото тамплиеров хранится сейчас в Зоне 51 или в каком-нибудь другом похожем месте, а американское правительство использует его для финансирования тайных операций.

Нэт и Вуди обменялись улыбками. Если бы Алекс Фиш узнала, что Вуди уже обнаружил местонахождение сокровищ тамплиеров, у неё началась бы истерика. Он наткнулся на бесценные сокровища исключительно благодаря случаю, и подростки решили не говорить об этом ни одной живой душе.

После того как с подноса исчез последний пончик, дверь в кабинет Квентина Кроуна заперли на два замка, да ещё и на крепкий засов. Истёртый ковёр скатали и осторожно подняли крышку люка потайного хода.

Сначала их удивил поток холодного воздуха, поднимающегося из тёмной дыры в полу. Потом — запах. Такой запах (если так уж вышло, что вам пришлось это испытать) ассоциировался лишь со смертью — запах склепа, сухих костей. Хуже того, это был удушающий запах древнего вампира и мерзкий запах нежити.

— Мы что, не будем закрывать люк, когда спустимся вниз? — спросил Вуди. Сверкающие глаза и раздувающиеся ноздри выдавали его тревогу.

— Держимся вместе, — ободряюще улыбнулся Кроун. — Хранилища тянутся не одну милю.

— Готовы? — Фиш вскинула брови.

— Ничего не трогать, — предупредил Кроун, — и не отходите от меня.

Подростки не заставили просить себя дважды. Они просто прилипли к своему новому боссу, спускаясь по семидесяти семи ступеням в тускло освещённое подземелье. Сойдя с последней, ребята ахнули. Подвал под Мидл-Темпл-лейн поражал своими размерами. Они словно попали в огромный музей. Насколько хватало глаз — а остротой зрения Нэт и Вуди значительно превосходили обычных людей, — сначала тянулись бесконечные ряды выставочных стендов, а за ними громоздились до самого потолка ящики и коробки. Атмосфера хранилища настраивала на самый серьёзный лад.

Кроун прикоснулся к руке Нэта, заставив того подпрыгнуть от неожиданности.

— Эту пещеру вырубили в скале примерно восемьсот лет тому назад. Во всех коробках хранится что-то невероятное, и видели это очень и очень немногие.

— В них хранится… что-нибудь опасное? — спросил Нэт, уже заранее зная ответ и оглядывая просторное подземелье.

— Некоторые из реликтов, которые вы увидите, исключительно опасны, — Кроун стал очень серьёзным, — а какие-то действительно мертвы, но не в истинном значении этого слова.

— Я этого и боялся, — вздохнул Нэт. — Я чую… а-а-р-г-х… я чую вампиров. — Он содрогнулся, но не от страха: как только они остановились, стало понятно, что в подземелье очень холодно. Они последовали за Кроуном к ряду гробов, над каждым из которых горела синяя лампочка.

«Вотоно, — получил Нэт телепатическое послание Вуди. — Мыувидимдействительнострашное».

— Семейство типичных древних вампиров. — Фиттт облокотилась на самый большой гроб. — Известны как нежить, о чём вам известно лучше, чем кому-либо другому в современном мире. Наши агенты нашли их в подвале под мясной лавкой в Хэкни.

Нэт глянул на Вуди и понял, что тому тоже не по себе: они могли слышать вампиров! Те шептались, лёжа в облицованных серебром и свинцом гробах. Подростки поняли, что вампиры услышали их шаги и почувствовали, что в гостях у них волки, хоть и не видели, кто к ним пришёл. Нэта немного успокоили цепи и массивные замки. По собственному опыту он знал, что кровососы не представляют опасности, пока кто-нибудь не напоит их кровью, которая выведет их из летаргии. Но их голоса очень уж донимали его. Он воспользовался песней Леди Гага как ушным червём, чтобы заглушить отвратительный шёпот вампиров, и почувствовал, что Вуди, как и он сам, тоже ощутил безмерное облегчение, когда Кроун увёл их от гробов.

Верный своему слову, босс показал ребятам и мёртвое, и удивительное, и ужасающее, и невероятно странное. К примеру, не знающие отдыха мумифицированные стопы святого Витуса, которые плясали в своей коробке, хотя их обладатель уже несколько столетий как умер.

Уже не в первый раз с того момента, когда в его жизни появился Вуди, у Нэта возникло ощущение, что всё это происходит не с ним, а с кем-то ещё. Если бы годом раньше кто-нибудь сказал ему, что он обретёт сверхъестественные способности, сможет превращаться в большущего волвена и ему будут показывать все эти удивительные секреты, он бы никогда этому не поверил. А Вуди, похоже, начал получать удовольствие от экскурсии, потому что рискнул отойти от Кроуна и Фиш и в одиночку осматривал заинтересовавшие его артефакты.

«Потребуются годы, чтобы осмотреть всё», — подумал Нэт, когда они шли по длиннющим проходам между коробками. Вуди держался чуть впереди, но внезапно он остановился перед небольшой деревянной коробкой.

— Что это за странные знаки? — спросил Вуди.

Нэт посмотрел на коробку и замер. Размером и формой она напоминала коробки для шляп его бабушки, только он знал, что его бабушка не допустит, чтобы в её дом попал официальный символ нацистской партии.

Волосы на затылке Вуди встали дыбом, словно он почувствовал силу этого магического знака.

— Эти знаки называются свастикой, — объяснил Квентин Кроун. — Многие столетия свастика являлась священным символом для многих религий, но, к сожалению, после Второй мировой войны она стала напоминанием человечеству об ужасе и великих страданиях.

Вуди осторожно принюхался, потом быстро отпрянул:

— Внутри что-то живое. И шипит… как змея.

Нэт увидел, как нервно переглянулись Квентин Кроун и Фиш.

— Что внутри? — тихо спросил он.

— Боюсь, что-то действительно ужасное. — В голосе Кроуна послышались извиняющиеся нотки. — Там голова. Отрубленная голова горгоны Медузы.

Нэт побледнел.

— И шум, который слышит Вуди, издают её волосы. У неё змеи вместо волос.

Кроун выглядел очень довольным.

— Вижу, ты разбираешься в греческой мифологии, Нэт. Впечатляет.

Нэт не стал говорить, что эту информацию он почерпнул из очень хорошего фильма ужасов о горгонах и понятия не имел, что существует такой древнегреческий миф.

— Как она здесь оказалась? — спросил он.

— Её нашли на севере Германии после войны, — ответил Кроун. — Генрих Гиммлер, второй человек у нацистов после Гитлера, очень интересовался сверхъестественным, прежде всего с той целью, чтобы использовать его в военных целях.

— В соответствии со строгими правилами безопасности, неукоснительно соблюдаемыми «Ночной вахтой», коробку эту никто не открывал, — объяснила Алекс Фиш, — но содержимое просканировали и надлежащим образом проверили.

Вуди с интересом всматривался в коробку.

— Змеи, — пробормотал он. — Зачем нужны змеи вместо волос?

— Судя по всему, Медуза действительно существовала, — ответила Фиш. — Потом она поссорилась с некой Афиной, которая её к кому-то приревновала и устроила ей лёгкую жизнь — превратила волосы в змей и наградила невероятно страшным лицом.

— Настолько страшным, — вставил Кроун, — что любой, кто смотрел на горгону, превращался в камень.

— Если это правда, — Вуди наморщил лоб, — тогда она совсем и не миф.

— Мы думали, что голова спит, — брови Кроуна тревожно сошлись у переносицы, — но, если вы отмечаете какое-то движение… получается, змеи по-прежнему активны, пусть даже прошло столько времени.

Перед мысленным взором Нэта возникла ужасная картина того, что могло происходить сейчас в коробке, и экскурсия ему совершенно разонравилась. Внезапно он перепугался. Все эти артефакты, хранящиеся здесь многие столетия, вызывали страх. Конечно, поначалу он испытывал гордость оттого, что его, одного из немногих, знакомили с такими удивительными секретами. Теперь же мальчик чувствовал, что далеко не всё стоило сохранять с такой заботой. К примеру, Медузу с её волосами-змеями и жутким лицом конечно же следовало уничтожить.

И впервые за последние недели Нэт признался себе, что ему недостаёт близких. Родители, особенно мама, возражали против того, чтобы Нэт и Вуди продолжили сотрудничество с Квентином Кроуном и «Ночной вахтой». В конце концов их удалось убедить, что иного выхода нет. Потому что зло множилось благодаря сделке Лукаса Скейла с демоном, и вервольфов становилось всё больше и больше. Так что сверхъестественные способности Вуди и Нэта обретали всё большее значение. Родители Нэта сейчас ездили по стране с «Сумеречным цирком иллюзий», и он за них не волновался. Когда они разговаривали по телефону, он не рассказывал им о том, как проходит его стажировка в «Ночной вахте», а родители и не задавали лишних вопросов. Так было лучше для всех: меньше знаешь — лучше спить.

* * *

Тревога не отпустила Нэта и вечером. И он не мог понять, в чём дело. Отчасти потому, что теперь он знал, что хранится в подвалах под штаб-квартирой «Ночной вахты», но только этим объяснить снедавшее его беспокойство он не мог. Когда же ему удалось заснуть (несмотря на храп Вуди), его замучили кошмары.

— Нэт… эй, просыпайся!

Кто-то тряс его. А-г-х! Чувствовал он себя ужасно.

— Эй… тебе что-то приснилось. — В голосе Вуди звучала тревога, смешанная со смехом. — Наверное, что-то плохое.

Нэт моргнул, приходя в себя.

— Да… точно. Кошмар.

— Должно быть. — Вуди зевнул. — Ты кричал, как девчонка.

Нэт постарался вспомнить сон. Он вернулся в дом бабушки и дедушки в Темпл-Герни, в свою старую комнату под крышей с книжными полками и постерами. И что-то в комнате дезориентировало его, вызывало тошноту.

— Извини. Мне снилось, что я не могу дышать.

— Тебе повезло, что это не Медуза, — ответил Вуди. — Я вижу её всякий раз, когда закрываю глаза.

— Спасибо, что разбудил меня. — Нэту вдруг страшно захотелось спать. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — тихо ответил Вуди, но Нэт уже спал.