Большинство чрезвычайных ситуаций на борту, связанных с необходимостью медицинской помощи, являются результатом несчастных случаев. Лечить приходится все – от рваных ран, переломов костей и последствий длительного пребывания в воде до серьезных повреждений внутренних органов и головы. Независимо от причины для предотвращения ухудшения ситуапии первая медицинская помощь должна быть оказана на месте. Даже если яхта находится сравнительно недалеко от берега, до прибытия врача пройдет некоторое время.

Современные средства связи, длинные маршруты патрулирования спасательных судов и использование вертолетов для доставки медицинских работников сокращают ожидание медицинской помощи. Однако при всех благоприятных факторах своевременное и правильное оказание первой помощи может облегчить положение даже в серьезных случаях.

Моряки, не выходящие за пределы прибрежных вод, при необходимости могут быстро получить медицинскую помощь. Предусмотрительный шкипер судна, идущего далеко от берега или пересекающего океан, позаботится о том, чтобы несколько членов команды прошли курсы оказания первой помощи, умели пользоваться дефибриллятором и выполнять другие процедуры.