При планировании перехода через океан следует учитывать ряд факторов. Среди них, кроме очевидных, вроде достаточного запаса воды и пищи, а также подготовки судна к возможным трудным условиям плавания, есть и ряд специфических, которые не учитываются при передвижении в прибрежных и внутренних водах.

Уже говорилось об использовании секстанта для определения местоположения лодки. Кроме этого, нужно учитывать океанские течения, кривизну земной поверхности и преобладающие ветра.

Океанские течения

Вблизи берега во всех океанах течения направлены против часовой стрелки (Южное полушарие) и по часовой стрелке (Северное полушарие). Это общая тенденция, исключений очень мало.

В некоторых местах течения весьма сильны. К примеру, когда течение Агульхас у восточного побережья Южной Африки набирает силу, парусное судно не может двигаться против основного потока. Экваториальное течение в тропических районах сносит яхту с курса, когда в экваториальной штилевой полосе она не может наполнить паруса ветром. А Гольфстрим осуществляет мощное перемещение теплой воды через Северную Атлантику к берегам, которые без него просто замерзли бы.

Сильные течения оказывают заметное влияние – благотворное либо неблагоприятное – на суда малой мощности, такие, как яхты. При планировании переходов следует принимать течения во внимание.

При подготовке океанского перехода особенно полезны карты течений, ведь в них указано, как можно воспользоваться одними течениями, а другие обойти стороной. Иногда бывает разумно сделать большой крюк, чтобы дойти до попутного течения или избежать того, которое помешает движению. Скорость некоторых течений в открытом океане достигает 5 узлов при движении против ветра, поэтому яхтам, развивающим скорость только 4-5 узлов, лучше избегать таких мест!

Использование или уход от таких течений является, в основном, вопросом здравого смысла, поскольку направление течений устойчиво, но их скорость может изменяться. Работа с картой течений поможет найти наилучший маршрут, а заметное изменение температуры воды покажет, что судно входит в течение или уходит из него.

Преобладающие ветра

Многое из вышесказанного относится и к ветрам, дующим на земном шаре; одни из них благоприятны, другие – нет; часто значительное отклонение от прямого пути оказывается самым коротким маршрутом.

Во времена парусников суда, плывущие из Австралии в Европу, предпочитали опасный восточный маршрут вокруг страшного мыса Горн сильным западным ветрам, постоянно дующим в южных широтах.

Исследование ветров на земном шаре показывает, какое направление стоит выбрать, так как большинство ветров дует постоянно круглый год, с незначительными отклонениями. Единственный регион, где ветра непредсказуемы, – это тропики, экваториальная штилевая полоса.