Эти суровые явления природы на суше и на море имеют общее название «тропические штормы». Они возникают в областях крайне низкого давления с резкими падениями показаний барометра и ветрами, скорость которых достигает 160 узлов (296 км/ч). Во время шторма морские волны могут сокрушить большинство судов (даже большие океанские корабли), опустошить прибрежные воды и затопить огромные площади на суше.

Тропические штормы представляют собой гигантские воздушные вихри, вращающиеся по часовой стрелке в Южном полушарии и против часовой стрелки – в Северном.

Циклон с особенно сильным ветром (более 20 м/с) называют штормом; если скорость ветра свыше 35 м/с, его называют ураганом. В Юго-Восточной Азии и на Дальнем Востоке тропические циклоны штормовой и ураганной силы называют тайфунами.

У маленьких судов, таких, как яхты, нет шансов пережить штормы, даже большие торговые и военные корабли погибали, застигнутые ими в необъятных просторах морей. К счастью, можно довольно надежно предсказывать их перемещения, что дает судну шанс уйти с пути урагана.

Обычно они возникают в тропических водах, к северу или югу от экватора, и движутся сначала в западном направлении, а потом отклоняются к югу и юго-востоку (в Южном полушарии) или к северу и северо-востоку (в Северном полушарии). Штормы обычно образуются в период с августа по ноябрь в Северном полушарии и с декабря по март – в Южном, однако они возможны и в другое время.

Схема развития тропического шторма в Южном полушарии

А – на большой высоте воздух движется по спирали наружу, по часовой стрелке, В – центр шторма, С – из центра полосами распространяется дождь, D – на уровне моря ветер дует по спирали к центру шторма (по часовой стрелке в Южном полушарии и против часовой стрелки в Северном)

Визуальные признаки приближения шторма:

• резкое падение стрелки барометра до чрезвычайно низких значений;

• небо темнеет, приобретая зловещий вид;

• ветер начинает завывать;

• на море поднимается волнение;

• ветер начинает резко менять направление.

Тропические штормы представляют чрезвычайную опасность для судоходства, поэтому за ними внимательно наблюдают с момента их зарождения. Сообщения по радио передаются заблаговременно, чтобы суда успели укрыться или, по крайней мере, уйти с пути шторма.

Видимые признаки сообщают о приближении шторма заранее, хотя к моменту их появления может оказаться, что у медленных судов недостаточно времени, чтобы уйти от опасности, если только они не находятся рядом с портом.

Самым надежным укрытием для маленьких судов служит закрытая бухта. Она, может быть, и не спасет яхту, но команда сможет добраться до берега. В море шансов спастись у команды и лодки очень мало.

Благодаря тому, что путь тропического шторма можно предсказывать, у судна, застигнутого им в море, есть шансы уйти в сторону.

Если яхта попадает в зону шторма, самым опасным местом для нее является внутренняя сторона изгиба линии движения шторма (см. рис. справа). Ее называют опасным полукругом, так как, независимо от предпринимаемых на борту действий, если шторм пойдет по предполагаемому пути, он перевернет яхту. В этом случае все шансы на спасение будут потеряны. Находясь в любом другом месте, судно сохраняет возможность направиться в сторону от ожидаемого направления движения шторма и уйти от него.

Опасный полукруг находится внутри изгиба линии пути шторма (на рисунке он закрашен). Тропический шторм обычно меняет направление с северо-западного через запад на северо-восточное в Северном полушарии и с юго-западного через запад на юго-восточное в Южном полушарии