Я нередко задумывался, в чем причина человеческой жестокости ко всему живому и особенно человека к человеку. Безусловно, в условиях лагерей, где власть и исполнители ее воли никогда не проявляли гуманности, жестокость, беспощадность человекоподобных извергов по отношению к рабам-заключенным, увы, считалась как бы естественным порождением всей государственной системы. Но равнодушие и даже жестокость среди заключенных, проявляемые по отношению к таким же заключенным, я склонен объяснить с одной стороны — окаменелостью души, а с другой — нравственным оскудением человека.

И тогда доминирует лагерный принцип: «умри ты сегодня, а я — завтра». И чем дальше я усваивал принципы жизни в заключении, тем больше убеждался, что «человек человеку — волк». Конечно, это не вязалось с моими принципами жалости, сочувствия, сопереживания страданиям человека. Мать ли во мне это воспитала, а медицина добавила, или таким я родился — не знаю. Знаю лишь одно: только на злобу, жестокость и несправедливость надо реагировать действиями, далекими от гуманизма и христианского всепрощения.

Помню, когда на 47 километре автотрассы Певек-прииск «Красноармейский» и «Южный» я заведовал медицинским участком, у меня в амбулаторных условиях погиб от инфекционного гепатита молодой заключенный парень. Автотрасса была задута пургой, отправить его в центральную лагерную больницу в Певек я не мог. И он умер. Я очень тяжело переживал смерть этого совершенно мне не знакомого человека. Бригадир-заключенный и члены бригады умершего восприняли смерть товарища равнодушно.

Вспоминаю, как летом на 47 км. с прииска «Красноармейский» пришли двое заключенных. Они самовольно ушли, направляясь в Певек, в главный «комендантский», я бы сказал, лагерь. Попросили в пекарне у заключенного пекаря хлеба. Тот им дал буханку. Тут их догнала охрана. Ведь их считали беглецами. Их повели пешком обратно на прииск. Но автомашины по трассе ходили, ведь было лето. Однако их повели пешком. Охранники вывели их из долины реки Милю-веем, где был расположен наш 47 км., на плоскогорье, и там их расстреляли из автомата. Нет предела злобе и жестокости твари, именуемой человеком!

Вспоминаю, как, когда я работал заведующим медицинским участком автодороги на 47 км. десять дней дула пурга. Заключенные, дорожные рабочие, отсиживались в бараке, а я и мой санитар литовец Масионис Ионис Болис — в медпункте. Вечером в самый бешеный порыв пурги к нам постучались. Я открыл дверь тамбура, перешагивая через надутый в щели сугроб, и с удивлением увидел своих друзей-чукчей братьев Готгыргына и Наная. После того, как был вытряхнут и выколочен снег из кухлянок, они вошли в медпункт и сказали, что трое суток лежали, зарывшись в снег и пережидая пургу. Я поспешил напоить их горячим чаем, и стал готовить в кастрюле оленину. У меня, к счастью, был запас мяса оленя, купленного у дружественных чукчей-оленеводов. Но соли не было. Масионис вызвался сходить на лагерную кухню-столовую за солью. Кухня отстояла от медпункта метров на 15. Он ушел. Но время шло, а он не возвращался. Тонкий слух чукчей услышал крик человека, донесшийся сквозь завывание пурги. «Это Масионис», — сказал я и, отворив дверь тамбура навстречу яростным порывам ветра со снегом, тоже услышал крик. Бензин, зажженный в железной банке, давал короткую вспышку, а пурга сразу гасила пламя. Я быстро оделся и, сказав чукчам: «Оставайтесь тут», — пошел на крик, стараясь запомнить направление ветра, чтобы не ошибиться, возвращаясь. Идя против ветра я нашел Масиониса недалеко от реки, метрах в 100 от медпункта. Я вцепился в его телогрейку, а он — в мою руку, и так мы пошли назад к медпункту. Пурга подгоняла нас. И все же, несмотря на то, что я вроде бы запомнил, как надо идти по порывам пурги, дующей в спину, мы с Масионисом чуть не ушли навечно в тундру, так как я только случайно наткнулся на дальний угол нашего домика-медпункта. Держась за стенку дома мы добрались до входа в медпункт, где у открытой двери нас дожидались встревоженные чукчи-братья. Масионис плакал и благодарил меня за спасение, а я не представлял себе, что мог бы поступить иначе. Потом Масионис говорил, что, возвращаясь из столовой с солью, он был буквально сдут порывом пурги, закружился, и пурга увлекла его на берег реки. Потом наступил страх, и он стал кричать, не надеясь, что кто-нибудь услышит. Но короткую вспышку зажженного в банке бензина он видел и решил стоят на месте, не пытаясь идти. Так я его и нашел. Я не подозревал, что, рискуя жизнью ради спасения заключенного санитара, я вырасту во мнении о себе в глазах моих друзей-чукчей.

В эту пургу на прииске «Южный» в 5 метрах от крыльца замерз человек, вышедший на пургой обдуваемое крыльцо и сдутый с крыльца. В эту же пургу в тундре заблудился гусеничный трактор, и три человека, покинувшие его (горючее кончилось) бесследно исчезли в снежных просторах чукотской тундры. В августе я нашел случайно в тундре закопченный полушубок тракториста. Конечно, без его владельца.

Нередко задумываюсь не находя ответа на вопрос: какова цена жизни человека на Севере? Где совершенно не имеет цены жизнь заключенного, если даже смерть вольнонаемного работника воспринимается равнодушно как обычное явление. Смерть, гибель человека многими воспринималась как издержки производства. Гибли заключенные, гибли вольнонаемные, чаще в пургу, реже на производстве. Заключенные нередко погибали не только от пули охранника, но и от жестокой расправы при конфликтах в своей среде.

Помню, когда я только начинал работать в больнице прииска «Красноармейский», где хирургом и начальником санчасти был Гузиков, а его жена Ангелина Михайловна — терапевтом, было лето, промывочный сезон, то есть руда доставлялась на промывочные приборы. Естественно тачками и вагонетками. Работа тяжелая, и вдруг в больницу под руки привели молодого якута с проломленной теменной костью черепа. Я увидел, как прямо на моих глазах у парня стало перекашиваться лицо и начинался правосторонний парез конечностей. Я послал за Гузиковым. Хирургический инструмент в электрическом стерилизаторе был готов, а хирург Гузиков еще не вошел в лагерь, то есть к нам. И я рискнул: усадив парня в перевязочной на табурет и убедившись, что его хорошо поддерживает санитар, я, обработав рану, положил на голову раненого остеотом, а на него поперек долото и этим долотом поднял вдавленную, как раскрытую книжку корешком в мозг, кость. Используя долото как рычаг, я выправил вдавленную кость. Пришел Гузиков, и мы вместе наблюдали, как исчезали явления пареза у парня. Очевидно, вдавившаяся кость, не повредив мозговой оболочки, давила на центры мозга, вызывая явления частичного паралича. Кость была поднята, выправлена, давление прекратилось, признаки начинавшегося паралича исчезли. «Счастливая у тебя рука, Мстислав», — сказал Гузиков.

Оказывается один «очень блатной», не желая работать, решил просидеть в следственном изоляторе все время промывки руды, обвиненный в убийстве другого заключенного. Срок ему за это добавили бы до 10 лет, а от его «десятки» он отбыл года два. Значит, убив человека, он получал «добавку» до 10 лет, то есть 2 года. Зато все время следствия от «отдыхал» бы в изоляторе! Молодой якут из «якутского этапа» (устье реки Яны), его называли «янский этап», был безобидный парень, за его убийство никто не стал бы мстить убийце. Таков был расчет негодяя, опустившего кайло на голову парня. К счастью раненый выжил, а Гузиков хвалил меня за быстроту и удачу в спасении якута.