— Кому вы служите? — переспросил Холмс.

— Советскому союзу.

— Простите, но я не слышал о таком союзе. Так называется профсоюз?

— Так будет называться Россия. Те, кто создал Советский союз, selbstbewusst думают, что абсолютно всё стало лучше, чем раньше. Но один человек, которого я знал, так не считает.

— Кто же вы?

Русский, выдававший себя за немца, выпрямился и чётко произнёс:

— Макс Отто фон Штирлиц. Характер нордический, выдержанный. Безукоризненно выполняю служебный долг. Беспощаден к врагам Reich. — Неожиданно он сорвал с себя шляпу и очки и схватился за волосы. — Verdammt noch mal! Что я говорю? Я… я разведчик Максим Исаев. Исаев. Так и называйте меня, хотя это тоже мой псевдоним.

Мы увидели худое лицо, которое могло бы быть лицом моего друга, будь у Исаева орлиный нос. Сходство подчёркивалось тем, что у него были тёмные волосы, хотя и с сединой, и на вид ему было от сорока до пятидесяти лет. Разведчик успел надеть красный халат Холмса. Владелец халата нахмурил брови.

— Вы поняли, почему на ордене должно было быть написано «1939», а не «1870»? Я попал сюда из будущего. До моего рождения осталось пять лет.

— Уж не причастен ли к вашему нахождению здесь Путешественник по Времени? — спросил я.

— Вы правы. Конечно, советская разведка не отнеслась бы так хорошо к моему общению с представителем капиталистической страны, но он помог мне встать на путь исправления мировой истории.

В гостиную вошла миссис Хадсон, которая не ожидала увидеть незнакомого пришельца в халате Холмса.

— Миссис Хадсон, перед вами… — начал Холмс.

— У вас есть армянский коньяк? — выпалил Исаев.

— У нас никогда не было армянского коньяка, сэр, — удивлённо ответила миссис Хадсон.

— А сигареты «Каро»?

— Нет, сэр.

— Спасибо.

— Так кто вы такой? — спросил я. — Почему вы попали в наше время?

— Сейчас вы всё поймёте. Я должен поведать вам историю двадцатого века. Через несколько лет ваша страна развяжет англо-бурскую войну. Первая война двадцатого века. Другие войны первого десятилетия вам вряд ли будут интересны. В 1914 году в Сараево будет убит наследник австрийского престола (по-моему, его звали Франц Фердинанд), и война между Сербией и Австро-Венгрией станет первой мировой войной.

— Но мировых войн не было со времён наполеоновских завоеваний!

— В будущем будет ещё хуже. Какие военные блоки существуют в ваше время?

— Если я правильно помню, в деле о «втором пятне» премьер-министр тоже затронул эту тему. В общем, в Европе существуют два военных альянса, Великобритания не вступила ни в один из них.

— В начале следующего века ваша страна вступит в один из этих блоков, который получит название Антанты. Этот блок обострит противостояние с Тройственным союзом. Германия, стремясь к завоеванию места под солнцем и к борьбе с Антантой, станет главной причиной превращения этой войны в мировую. Появится химическое оружие. По полям сражений будут перемещаться самоходные боевые машины. Бомбардировка с воздуха. Траншеи, колючая проволока и минные поля. Солдаты перестанут видеть лицо врага. Военная форма приобретёт маскирующую окраску. Такой войны вы ещё не видели. Теперь перейдём к России.

— Что интересного может произойти в России?

— Свержение ненавистного самодержавия. Цари слишком долго считали, что их власть не может быть ничем ограничена. В России была создана республика. Но это не было концом. Есть такой человек под псевдонимом Ленин. В настоящее время он только начинает свой путь. В том же году он пришёл к власти и начал приводить стану к социализму. Социализм построен, но, согласно учению Маркса, после социализма должен наступить коммунизм. Никто не знает, возможен ли коммунизм на практике, не так ли? Советское руководство до сих пор уверено, что скоро будет коммунизм. Оно думает, что свои цели можно достигнуть только насилием, и не собирается оставлять капиталистам никаких шансов. Старый мир, по его представлениям, должен быть полностью разрушен. Даже старая культура. Писателей делят на прогрессивных и реакционных, науку подвергают цензуре и делят на марксистскую и буржуазную. В общем, хотели как лучше, а получилось как всегда. В России произошла гражданская война гораздо масштабнее американской. Коммунистов называют красными, а монархистов — белыми. Османская империя уступила место Турецкой республике. Турция стала европеизированной страной. Император Китая был свергнут, и страна стала Китайской республикой. Нечто подобное было в Мексике. Вам интересно?

— Нам хотелось бы, чтобы вы рассказали о будущем нашей страны.

— Хорошо. Арабы стремились создать государство, независимое от Османской империи. Знаменитый английский разведчик стал арабским агентом против турок и обещал арабам создание независимого государства. Но Великобритания вела двойную игру. Евреям было обещано создание еврейского государства. В конечном итоге евреи и арабы ничего не получили и по вине англичан начали конфликт.

— Вы обвиняете, нас, англичан? — обиделся Холмс.

— Я объективно излагаю ход истории. Императоры Германии и Австро-Венгрии были свергнуты. После окончания первой мировой войны Великобритания, Америка и Франция стали строить новую Европу. Германия была сильно наказана. Победители перестарались, не так ли? В итоге к власти пришёл человек, имени которого я не буду называть. Его титул звучит как Führer. Когда-то он был австрийским художником, теперь же он собирается отомстить за поражение и унижение Германии.

— Он решил взять реванш подобно Наполеону Третьему?

— Не знаю, возможно, подходящее сравнение.

— Граф Монте-Кристо тоже посвятил жизнь мести.

— Какой ещё граф Монте-Кристо? Я рассказываю о Führer. В Германии стал преобладать антисемитизм. Эта страна получила название «Третий Reich», так как первым считалась «Священная Римская империя», а вторым — нынешняя Германия. В Советском союзе к власти пришёл другой вождь. В Италии к власти пришёл duce. Интересно, что он имеет сходство с вами, Холмс.

— Какое же?

— Скрипка. Но это не имеет отношения к делу. Италия варварски завоевала Абиссинию. В Испании после свержения монархии произошла гражданская война, и республиканцев сменил caudillo. В Португалии также обосновался диктаторский режим. Идеология итальянского вождя стала основой для государственного устройства в Италии, Германии, Испании и Португалии. В капиталистических странах произошёл огромный экономический кризис. Вскоре началась ещё одна мировая война, и в её существовании виноваты страны — Великобритания, США, и Франция — жестоко наказавшие Германию. Правда, Испания так и не вступила в неё, а Португалия выступила против агрессоров. Финляндия воевала с Советским Союзом. Японский империализм начал захват Азии. Ваш министр иностранных дел Чемберлен направил интервенцию в Россию.

Мы молча слушали повествование о будущем, которое мы все считали безоблачным, надеясь на самое лучшее. Исаев продолжал печальный рассказ.

— Страны Запада думали, что коммунизм опаснее того, что произошло в Германии, и недооценивали амбиции немцев. Великобритания, будучи идеологическим противником России, проводила политику умиротворения nazistisch Германии. Эти действия сделали возможной мировую войну. Германия захватила Австрию и Чехословакию и напала на Польшу и Россию.

— Позвольте, ведь Польша принадлежит и Германии и России, — заметил я.

— Польша стала свободной страной. Итак, Германия напала на них без объявления войны. Вождь Сталин не боялся такой возможности до последней минуты, так как считал Führer своим союзником. Ещё до этого я стал разведчиком в стане врага и вступил в nazistisch партию. Генрих Мюллер, шеф тайной государственной полиции. Ох, и хитрый гад! Но Мюллер так и не доказал, что я советский разведчик, хотя недавно он получил соответствующие улики. Если вам интересна история Англии, то я скажу, что Германия бомбардировала Лондон. Англичане воевали в Африке с немцами. Японские военно-воздушные силы напали на американскую базу в Тихом океане без объявления войны. Американцы произвели высадку в Нормандии. Румыния, Хорватия, Болгария и Финляндия стали союзниками Германии. В Тегеране произошла встреча глав Советского союза, Великобритании и США. В Индии началось движение за освобождение от вашего владычества. Американцы начали создавать атомное оружие.

— Что оно представляет собой?

— Военная тайна. Теперь я перейду к самому важному для меня. Мне поручили выяснить, проводит ли Германия попытки сепаратного мира с Западом. Действительно, Аллен Даллес собирался заключить мир с Германией, чтобы можно было направить её на Россию. Но мне удалось выяснить, что Германия тайно заключает соглашение и с вашей страной.

— Наша страна решила заключить соглашение с этим дьявольским немецким государством? — поразился я.

— Да. В Лондоне живёт некий профессор Джойс. Оказалось, что он враг и коммунизма и России вообще. По приказу Nazis он привёз в Германию Путешественника по Времени.

— Путешественника по Времени? Мы с Ватсоном только что обсуждали книгу об этом незаурядном человеке.

— Оказывается, этого человека звали Арнольд Дойл. Он понадобился германскому руководству, чтобы передать им технологию Машины Времени. Но если бы они знали, на чём она работает…

— Она действовала по принципу «время — четвёртое измерение пространства». Так написал Уэллс.

— Верно. «Время — четвёртое измерение пространства». Но этот принцип стал частью теории относительности, которую в антисемитской Германии отрицают как еврейскую. Если бы немцы знали, что Машина Времени имеет хоть какое-то отношение к теории относительности, они ни за что не стали бы использовать её для исправления истории. Я же решился на такой шаг.

— Вы решили исправить историю? — спросил я, удивившись такому смелому решению.

— Об исправлении истории мы поговорим завтра, — сказал Холмс. — Сегодня нам пора спать.

На Лондон опустилась ночь. Мне неохота было спать, когда я представлял, что Исаев спит не на кровати, а на лежащем на полу матрасе. Холмс в какой-то мере разделил его неудобства, так как матраса на его кровати не было. Утром нам пришлось выслушать упрёки миссис Хадсон, которая была недовольна тем, что совершенно незнакомый ей человек проводит ночь в её доме. За завтраком Исаев обещал подтвердить свой рассказ демонстрацией технического новшества двадцатого века.

— К сожалению, я лишен возможности продемонстрировать вам беспроволочный телеграф, который получит название «радио». Поэтому мой пример будет другим. Холмс, у вас есть железные трубы?

— Я могу сходить на склад и запросить нужные вам трубы.

— Одна труба должна быть длинная, другие две уже и короче. Один конец длинной трубы должен заканчиваться заострением. Необходимо электричество и провода. Воду и стеклянные банки я возьму у вашей миссис Хадсон.

Вскоре Холмс выполнил заказ. Исаев приступил к изготовлению ракеты. Две меньшие трубы предназначались для водорода и кислорода, которые легко можно было получить методом электролиза. Провода понадобились для пропускания тока через банки с водой, в дальнейшем они требовались для поджигания топлива. Днём работа была завершена.

— Ваша ракета улетит в космос? — недоверчиво спросил я.

— Более вероятно, что она остановится на полпути и упадёт обратно на землю. — Исаев приступил к рассказу о том, как он должен был исправить историю. — Ладно, об этой теме мы поговорим позже. Я решил опередить немцев. Вы спрашиваете, как я оказался в Лондоне? Не знаю, почему я оказался именно в вашей квартире. Но понятно, почему я оказался в Лондоне. В машине времени произошла ошибка, отчего сработало перемещение в пространстве. Я собирался оказаться в Берлине 1895 года.

— Зачем, извольте спросить?

— Чтобы исправить историю. Понимаете, истоки мировых войн таятся в вашем веке. Германией правит Вильгельм Второй с самодержавными Allüren. С него началась история кровавого двадцатого века. Это если не учитывать Англо-бурскую войну. В Германии конституционная монархия лишь фикция. Бисмарк был убеждённым монархистом и пресекал любое инакомыслие. Мы должны покончить с Германской империей и не дать ей направить историю в такое русло. Впоследствии новое немецкое правительство исправит остальные причины войны.

— Вы имеете в виду… — начал я.

— Нет, общение с Арнольдом Дойлом, Путешественником по Времени, не прошло для меня даром. Я стал противником революции и классовой борьбы и стал сомневаться в Unfehlbarkeit советской власти. Из-за недостатков советского социализма многие советские граждане всерьёз считали, что в nazistisch Германии гораздо лучше. Точно так же считали сторонники царизма.

— Но если вы противник революции, то что же предлагаете?

— Если в Германии к власти придут капиталисты, то её соперничество с другими капиталистическими странами может всё-таки привести в мировой войне. И наверняка найдётся или демократически избранный правитель, который станет императором-завоевателем, или реакционер, последователь Ницше. Этот философ стал одним из предшественников Nazism. Но как построить в Германии социалистическую республику без применения революционных методов? Очень просто. К власти должны привести реформисты. Наша цель — капитуляция кайзеровской Германии.

— Согласен. Но как привести к власти реформистов опять-таки без применения революционных методов?

— Что-нибудь придумаем. Главное, чтобы цель не оправдывала средства. «Движение — всё, цель — ничто».

— Но как же кронпринц Вильгельм? Неужели он не сможет стать преемником?

— Не может. Бывший кронпринц Вильгельм поддерживал nazistisch партию. Он даже хотел, чтобы его отец поддерживал Führer. Ещё один сын бывшего кайзера вступил в nazistisch партию. Нет, Гогенцоллернам не стоит доверять.

Пока мы думали над довольно оригинальным замыслом, Максим Исаев отнёс ракету на задний двор. Я ещё не упоминал, что на заднем дворе растёт одинокий платан. Русский разведчик безжалостно наломал веток, чтобы собрать подставки для ракеты. Теперь ракета длиной 12 футов, иными словами, в два раза выше самого Холмса, стояла около покалеченного дерева. Провода от неё тянулись в квартиру, где на столе стояли аккумуляторная банка и рубильник.

Исаев неожиданно выразил желание помыться. Именно в это время нашу квартиру посетил инспектор Лестрейд. Не обращая ни малейшего внимания на установленные на столе части электрической цепи, он сел в кресло, и его крысиное лицо приобрело довольное выражение.

— Мистер Холмс, я представляю вам подозрительную личность, о существовании которой вы, вероятно, не догадываетесь.

Было видно, что Лестрейд решил превзойти Шерлока Холмса и потому вздумал опередить его в поимке преступника. Но увиденная им «личность» была нам уже известна. Максим Исаев подвергался опасности.

— Вчера вечером мне сообщили о неизвестном, побывавшем на Хайгейтском кладбище. Об этом я узнал позже, сначала же своими глазами увидел то, что он натворил на Марлибон-роуд. Надо сказать, что на нём был плащ. Подозрительная личность подошла к фонарю и вынула из-под плаща портсигар. Нет, он не собирался курить. Он прожёг дыру в красной повязке, снятой им с рукава. Поверьте, я был в недоумении, когда он стал колотить по фонарному столбу «Железным крестом», да так усердно, что от ордена отвалились мелкие куски. Чёрт с ним, с «Железным крестом». Главное то, что я успел разглядеть на повязке, пока этот тип не прожёг это место.

— Что же там было, мистер Лестрейд?

— Белый круг, внутри которого свастика. Известно ли вам, что такое свастика? Крест с загнутыми концами. А кто его использовал, а? Язычники. Древние арии. Индуисты. Мы живём в христианской стране, и такой дребедени здесь не место. Кто ещё, кроме язычников? Полагаю, сатанисты и оккультисты. В нашей стране существует оккультная организация «Золотая заря». Также не стоит забывать о масонах. Холмс, я слышал, вам пришлось иметь дело с этой организацией.

— Да, моими коллегами в этом деле были инспектор Макдональд и агент Пинкертона. Но разве масоны используют свастику?

— Кто знает? Кем бы ни был этот человек, язычником, масоном, сатанистом или кем-нибудь ещё хуже, его нужно немедленно изловить.

Лестрейд попрощался и покинул нашу квартиру. Как только он хлопнул входной дверью, в гостиную вошёл Исаев. Его лицо было перекошено.

— Идиот! — процедил он сквозь зубы. — Какой я сатанист, язычник или масон? Свастика использовалась древними ариями, с этим не поспоришь, но немцы сделали её своим символом, она стала символом зла! Кто он такой, этот Лестрейд?

— Инспектор Скотланд-ярда.

— Кем бы он ни был, нам нужно сматывать удочки. Нас ждёт Германия. Германская империя сделала обычную войну мировой. Первая мировая война привела ко второй. Почему Führer стал таким, а не другим? Во-первых, большая концентрация антисемитизма на его родине, Австрии. Во-вторых, наказание Германии странами-победительницами как результат первой мировой войны. Холмс, имя Вагнера вам ни о чём не говорит?

— Гениальный немецкий композитор.

— Так знайте, что Вагнер был националистом и антисемитом. Его мировоззрение повлияло на немецкий Nazism.

Лицо Холмса выразило неимоверное удивление, и мне стало жаль этого любителя Вагнера.

Вскоре мы уже собирались в Германию. Миссис Хадсон обещала терпеливо ждать нас. Когда мы ехали в кэбе на вокзал Виктория, из-за наших спин послышался голос Лестрейда.

— Я видел, как из квартиры мистера Холмса и доктора Ватсона выходил тот самый проходимец. Нужно немедленно найти его, пока этот странный человек не покинул Лондон.

В сторону Бейкер-стрит направлялись шеренги полицейских. Когда мы садились в экспресс, к северу от вокзала произошла неожиданная вспышка света, которую я принял за взрыв огромного количества бочек с порохом, словно некий последователь Гая Фокса решил совершить второй пороховой заговор. Над северо-западом Лондона выросла огненная вертикальная линия, всё более взлетавшая к небесам. От неё исходил тонкий гул, постепенно стихавший.

Пассажиры повернулись в сторону Бейкер-стрит, привлечённые невиданным зрелищем.

— Всё ясно. Лестрейд, ворвавшись в ваш дом, случайно замкнул контакт и запустил ракету, — прошептал мистер Исаев.