Ева проснулась ранним утром в комнате, отведенной ей магистром Агвальтом. За окном радостно светило солнце, щебетали пичужки. Настроение у девушки было отличное. Вчерашняя беседа с магом придала ей силы и уверенность в себе. Она с нетерпением ждала начала занятий с магом. Еве захотелось еще раз проверить себя, и представив сочную, спелую грушу, с легкостью сотворила ее. Откусив кусочек, девушка зажмурилась от удовольствия.

М-м-м… Сок так и брызнул во все стороны. Вкусно как… Насладившись грушей, Ева поспешила одеться.

Взглянув на свое изношенное запыленное, а местами изрядно протертое платье, девушка брезгливо сморщилась. Накануне ей посчастливилось принять горячую ванну, так сказать смыть с себя пыль дорог, почувствовать вновь прелести цивилизованной жизни. А уж с волосами пришлось повозиться, просто страшно вспоминать! Расчесать, вытащить из них налипшие колючки, промыть как следует, затем опять расчесать. Руки устали так, словно целый час мешки с песком таскала. Еве даже захотелось остричь косу, но потом пожалела. Все ж столько времени ее растила. Девушка взяла платье в руки.

"Нет уж, очень мне не хочется вновь одевать его, - подумала девушка и бросила старое платье на пол, - Маг я или не маг?"

Она закрыла глаза, представила свои любимые джинсы и футболку, протянула руку и взяла их.

- Так то лучше, - Ева с удовольствием разглядывала себя в зеркале.

Голубые джинсы плавно легли по фигуре, хлопковая футболка кремового цвета приятно гладила кожу. Старые, запыленные мокасины Ева так же сменила на новые.

Умывшись и прибрав волосы, девушка направилась в столовую комнату. Память прошлых жизней лениво, но просыпалась. Ева вспомнила замок, каждую комнату, каждый закоулок. И еще она кое-что вспомнила ночью во сне. Того дракона, что красуется на поляне перед замком, они выстригали из куста лавра вместе с мастером Агвальтом. Не фантазировали на заданную тему, а с натуры срисовывали! Но вот самого дракона, Ева пока вспомнить не могла.

Мастер Агвальт и Конэ-Эль пили утренний чай, когда девушка вошла в столовую.

- Всем доброго утра, - весело поздоровалась Ева.

- Здравствуй, девочка, - поприветствовал ее маг.

Эльф сидящий к ней спиной, повернулся:

- Кх-х-хм, - чуть не подавился чаем Конэ-Эль, глядя на Еву.

- По спине постучать? - подмигнула ему девушка.

- Не-не-надо, кхе, - продолжал откашливаться эльф, - Что это на тебе?

Он смотрел на странное одеяние девушки, непривычное, но в тоже время притягивающее взгляд. Странные брюки обтягивали бедра Евы, вырисовывая ее фигурку. Непонятного покроя рубашка нарочито подчеркивала грудь. Глядя на нее, эльф почувствовал, как мурашки побежали по спине, сердце учащенно застучало, и ему стало трудно дышать. Мастер Агвальт хмыкнул, разглядывая одежду Евы.

- Это в твоем мире мода теперь такая? - поинтересовался маг, жуя свежевыпеченную булочку с корицей.

- У нас так почти вся молодежь одевается, - присаживаясь за стол и подвигая к себе чашку с кофе, ответила Ева.

Конэ-Эль уткнулся взглядом в свою чашку и стал с превеликим усердием помешивать в ней ложечкой. Вид Евы его явно смущал. Странные чувства роились в душе эльфа. Он был безмерно рад всякий раз, когда рядом с ним шла его серая подруга. Слова сами слетали с языка, эльф мог говорить с ней обо всем и в то же время ни о чем. Лесная жительница казалась такой привычной, такой близкой. А вот человека-Еву он немного смущался. Хотя девушка ему нравилась очень-очень, но все же ее присутствие сковывало мысли и речь. Конэ-Эль был готов смотреть на нее часами, не проронив при этом ни слова. Выходило что-то вроде того, что волчица - "свой парень", а девушка… Девушка заставляла сердце биться учащенно. Эльф стеснялся своих чувств к ней даже перед самим собой, и всячески пытался это скрыть. Ему очень не хотелось, чтоб Ева заметила его смущение.

Вот и сейчас, непривычный вид девушки, в обтягивающей одежде, заставил эльфа прятать взгляд. Ева заметила это и тяжело вздохнула.

"Вот ведь гадство, - с досадой подумала она, - даже не смотрит. К волчице, небось, сразу подбежал бы и угощать вкусненьким стал…"

Душа у Евы заскулила, просясь в звериную шкуру, но девушка решила что сейчас не время. И к тому же хотелось позавтракать, попробовать вкусненькие свеженькие булочки с сахаром. Ева грустно вздохнула про себя, а на лице продолжала светиться улыбка. Маг перекинул взгляд с девушки на эльфа, затем обратно, хмыкнул, но ничего говорить не стал. Да и зачем? Свои решения они должны принять сами.

После завтрака мастер Агвальт оставив Еву в столовой, позвал Конэ-Эля за собой. Они пришли в просторное помещение, явно предназначенное для уроков фехтования и занятий различными видами борьбы. Эльф с любопытством разглядывал все вокруг себя. В дальнем углу на полу лежали какие-то странные матрасы, не высокие и жесткие на вид.

"Наверное, мастер Агвальт отдыхает на них когда устает", - обрадовался своей догадке эльф.

В другом углу с потолка на стальном канате свисал цилиндрической формы мешок.

"Это-то уж я точно знаю для чего, - хмыкнул эльф, - мы с Лореком такие же подвешивали к ветвям дерева, чтоб отрабатывать выпады с мечом. Мы их еще травой набивали для имитации тела противника".

Решив показать свои умения магу, эльф достал меч и в несколько прыжков подлетел к свисающему мешку. Конхен свистнул, послышался звук лопающейся кожи, и из мешка на пол посыпался песок. Маг, чокая языком, покачал головой. Эльф стоял опустив меч, и с недоумением смотрел как худеет на его глазах странный мешок, а на полу быстро-быстро образуется холмик из песка.

- Вот ведь, засранец, какую грушу испортил…

- Че-честное слово, я не хотел, мастер Агвальт, - стал извиняться эльф, - я думал, что…

- Ладно, - маг махнул рукой, и песок вместе с испорченным снарядом исчез, - В другой раз сперва спроси для чего, а потом уж действуй.

Эльф оглядел зал. Столько непонятных приспособлений, столько странных конструкций, он даже не знал с чего бы начать спрашивать.

- Всему свое время, - поняв его растерянность, сказал маг, - По необходимости буду тебе объяснять что к чему.

- А когда мы начнем тренировку? - полюбопытствовал Конэ-Эль.

- Прям сейчас.

- А как же Ева? С ней вы когда начнете занятия?

- Через минуту - спокойно ответил маг.

Конэ-Эль с недоумением смотрел на него. А когда перед ним вдруг неожиданно появился еще один мастер Агвальт, миндалевидные глаза эльфа полезли на лоб.

- Чем ты так удивлен? - нарочито спросил маг, зная, что Конэ-Эль впервые сталкивается с таким проявлением магии.

- Вы… он… как? - только и сумел выдавить из себя эльф.

- Тут не чему удивляться, я всего лишь спроецировал себя на параллельный энергопоток. Тот мастер Агвальт, которого ты сейчас видишь перед собой, всего лишь моя временная копия. Он не обладает всем тем, что знаю и умею я, но знания всех видов боя как с оружием, так и без, в нем заложены в полном объеме. В течение этих двух дней ты будешь тренироваться с ним. Все понятно?

- Да, - растерянно произнес эльф.

- В чем проблема?

- Вы, то есть ваш двойник - старец. Извините, мастер Агвальт, но у меня рука не поднимется нанести ему хотя бы один удар.

- Вот как, - маг с интересом приподнял бровь, - тебя смущает внешний вид противника?

- Если честно, то да.

- Напрасно, мальчик, весьма напрасно, - покачал головой мастер Агвальт, - Запомни: внешность бывает очень даже обманчива. Тебе может показаться, что противник слаб, мал, дряхл или немощен, ты пожалеешь его, не зная истинной силы, и поплатишься за это жизнью. Смотреть надо не на оболочку, противника необходимо почувствовать, распознать, понять его внутреннюю силу. Что ж, это был твой первый урок.

Эльф думал. Думал над тем, что сказал маг. Не проронив больше ни слова, мастер Агвальт исчез, оставив Конэ-Эля со своим двойником, зная, что времени прохлаждаться у эльфа больше не осталось, дабл-Агвальт взялся за него по полной программе. Его же самого ждала Ева. Мага радовало, что всего за одну ночь в ней проснулась тяга к магии.

"Надо же как глубоко техногенный мир запрятал в ней стремление к магии, - размышлял мастер Агвальт перемещаясь в меж пространстве к Еве, - Девочка достаточно сильный маг, а напрочь отвыкла использовать свои знания. Но теперь все меняется и это меня радует. Бедные, несчастные маги из мира людей! Вынуждены скрывать свои силы, свои таланты, практически отказываться от возможности использовать магию только потому, что живут среди тех, кто в них не верит, только из-за того, чтоб не вызвать волну негатива и агрессии. Иначе повторится то, что когда-то привело к расколу Матричного мира. Бред! Чистый бред! Великие маги чтоб как-то реализовать себя вынуждены выступать в роли шутов-фокусников на потеху публике, развлекая их. Поговаривают, что даже сам мастер иллюзий Фаил Де'Коупер вынужден был пойти на такой шаг, чтоб совсем не потерять навыки. Что уж тут говорить о бедной девочке. Конечно, она усыпила в себе мага, чтоб не сгореть от неумолимого желания использовать магию там, где делать этого нельзя. По себе ведь знаю, стоит только начать, потом остановить невозможно. Отказаться от того, чему уже научился и умеешь делать, все равно, что вначале научиться летать, а потом глядя в зовущее и манящее тебя небо, говорить самому себе: нельзя, нельзя, увидит кто… Не, я бы такого не выдержал…"

- Ты готова? - раздался за спиной Евы голос мага.

От неожиданности девушка вздрогнула.

- Вы меня напугали, мастер Агвальт, - держась рукой за сердце, сказала Ева, - Я не заметила, как вы вошли.

- Я не вошел, а как любят говорить у вас "возник из воздуха".

- Мастер Агвальт, вы ведь живете в Магическом мире, откуда же тогда знаете о моем?

- Ты на отдых в другие города или страны ездишь? - полюбопытствовал маг.

- Ну, да. На море бываю.

- Вот и я люблю, понимаешь, отдохнуть где-нибудь в экзотическом месте. В твоем мире, например.

- Вы бываете у нас? - удивленно спросила девушка, - а как же Барьер?

- Что мне Барьер… Можно подумать только вы одни умеете переходить через него. Тем более что я сам этот Барьер…

Тут маг осекся.

- Вы сами что?

- Не важно, давай займемся тобой, - ушел от ответа мастер Агвальт.

- Как скажите, - пожала плечами Ева.

- Тогда следуй за мной, - маг повернулся к ней спиной и исчез.

- Веселенькое дело: "следуй за мной", - проворчала Ева, глядя на то место, где только что стоял маг, - А куда? И главное как?

Мастер Агвальт вновь появился перед девушкой.

- Ты еще здесь?

- А где я должна быть?

- Вот ведь непонятливая, я же сказал "иди за мной".

- Но как?!

- По линиям меж пространства. Или ты не знаешь, как это делать?

- Нет, конечно.

- И чему вас только в университете учат?

- Я на историка училась, - как бы извиняясь, ответила Ева.

- Угу, история вещь хорошая, - закивал головой маг, - Но и про основы магии забывать все же не стоит. Что ж, начнем тогда с простых вещей. Обучу тебя перемещению.

"Ничего себе, простые вещи. Я понимаю - сотворить себе бокал вина, яблоко там или грушу, это просто. Но никак не перемещение" - мысленно возразила магу Ева, но вслух ничего говорить не стала.

- Что тебе известно о подпространствах? - задал вопрос мастер Агвальт.

Ева почувствовала себя школьницей, отвечающей домашнее задание у доски

- Исходя из теории Лампенеля, помимо основного, реального пространства, в котором находятся физические тела, существует еще так называемые зоны перехода или подпространства. Их всего двенадцать, - машинально выпалила девушка, - Но это всего лишь теория.

- Почти так, - согласился с ее ответом маг, - Все верно, кроме названной тобой цифры. Зон перехода, которыми может воспользоваться хорошо обученный маг не двенадцать, а двадцать две. Но их значительно больше, только предназначены они уже для других существ, не имеющих телесную оболочку. Физическое тело может выдерживать перемещение только до двадцать второго уровня. И кстати, это не теория, девочка, это практика.

Ева удивленно смотрела на мастера Агвальта.

- Вот как… Не знала. Мы то изучали все это чисто теоретически.

- Вижу, что мне надо самому объяснить тебе модель подпространства.

- Что, прямо здесь, на кухне? - сама не зная почему, спросила Ева.

- Зачем же тут? Пойдем в учебный класс.

- Как пойдем?

- Пешком, - ответил маг, открывая дверь.

Пройдя немного по коридору, мастер Агвальт остановился перед одной из дверей.

- Добро пожаловать, - улыбнулся он Еве, - Проходи.

Девушка вошла в довольно таки просторную комнату и огляделась. На стенах висели плакаты с непонятными ей графиками, таблицами. Вдоль одной из стен стоял огромный стеллаж, плотно заставленный книгами. Посередине расположился круглый стол с расставленными вокруг него стульями.

- Присаживайся, - маг указал рукой на один из них.

Ева как послушная ученица заняла свое место. Мастер Агвальт присел рядом.

- Начнем. Мы остановились с тобой на том, что существует двадцать два подуровня реальности, с помощью которых опытный маг может перемещаться в нужную ему точку. Схема действия очень проста: каждая зона перехода имеет свой цвет, ты выбираешь необходимый, задумываешь то место, куда хочешь попасть. Потом мысленно рисуешь от себя до этой точки линию перемещения и скользишь по ней. В этом деле, самое важное, запомнить какой цвет зоны перехода отвечает за то или иное перемещение. Чтоб тебе стало более понятно, попробую объяснить на примере прохождения луча света через призму.

Маг провел над столом рукой, и перед глазами Евы возникло голографическое изображение призмы и идущего к ней светового луча. Ева хихикнула.

- Прям урок оптической физики в школе, - пояснила она магу свое веселье.

- Можно и так сказать. Главное, чтоб тебе понятно было, - согласился с ней мастер Агвальт, - С твоего позволения я продолжу. Вот смотри…

Девушка перевела взгляд на изображение. Луч света прошел сквозь призму.

- Видишь, на выходе вместо одного появилось сразу несколько лучей, причем разного цвета?

- Естественно, - кивнула головой Ева, - произошло преломление белого луча на составляющие.

- Верно, а чем отличаются друг от друга новообразовавшиеся лучи?

Ева поджала губки, ну ей Богу, детский сад какой-то, может маг заставит еще и таблицу умножения рассказать?

- Как чем? - ответила Ева, - Конечно же, длинной волны. Синие лучи с короткой длинной, красные с наибольшей.

- Вот! В этом и заключается смысл цветового поля подпространства. Так же как и в случае с пучком света, каждая зона перехода в соответствии с ее цветом позволяет переместиться на разные промежутки времени и расстояния. К примеру, синяя зона означает, что ты переместишься в реальном времени на расстояние не более одного километра. Важно запомнить какой цвет, какому перемещению соответствует, - объяснял маг, - А то задумаешь одно, а окажешься неизвестно где. Перемещаться можно как в настоящем времени, так и в прошлом.

- А в будущем? - поинтересовалась Ева.

- Я же сказал, что не все зоны подпространства доступны физическим телам. Перемещаться в будущее могут только более развитые существа, обитающие на энергетическом уровне. Проще говоря - бестелесный разум.

- Почему?

- Все объяснимо: физическое тело прошло через прошлое и у него есть настоящее, а вот в будущее ему проход заказан. В лучшем случае просто выкинет, ну а в худшем, - маг развел руками, дескать, сама понимаешь.

Ева закивала головой. Маг посмотрел на нее, прищурив левый глаз, словно изучая - поняла или просто соглашается. Глаза горят, включены, значит понимает.

- Теперь твоя задача запомнить какому перемещению соответствует тот или иной цвет.

- А если у меня не получится? - наматывая кончик косы на палец, спросила Ева - Какой смысл сейчас сидеть и запоминать все это, если все равно не смогу воспользоваться?

- Учи, - отрезал маг, - Наперед ничего не бывает известно. Поговорку знаешь?

- Какую?

- Знать где упадешь, соломки бы подстелил.

Девушка хмыкнула:

- Вы предлагаете мне устлать весь мой путь соломой?

- Нет, зачем же… Но прихватить с собой маленькую охапочку не помешает. Не ленись, учи давай.

- А я и не ленюсь, - возразила Ева, - Просто полюбопытствовала.

- Вот тебе небольшая подсказка, ее легко запомнить: все сине-зеленые зоны подпространства служат для перемещения на различные расстояния в настоящем времени, а желто-красные для прошлого. Тех и этих ровно по одиннадцать штук. Самый короткий переход через синий, самый длинный через красный.

На гало экране перед девушкой запестрили таблицы с описанием зон перехода, их цветность и временные факторы.

- Думаю, часа тебе хватит, - мастер Агвальт достал из кармана огромные часы с кукушкой. Птица тут же выскочила из домика и закричала:

- Время пошло! Время пошло! На старт, внимание, марш!

- Брысь! - цыкнул на нее маг, - Вот ведь финтифлюшка какая. У всех кукушки как кукушки, а эта выпендривается. Сладу с ней нет, язва.

- Сам такое слово! - кукушка открыла дверцу в часах и тут же резко скрылась за ней.

- Допрыгаешься у меня! - погрозил ей пальцем маг и убрал часы обратно в карман.

Ева хохотала от всей души, глядя, как мастер Агвальт ругается с птицей.

- Да, забыл тебя еще кое о чем предупредить, - серьезным тоном оборвал ее веселье маг, - При перемещении главное не попасть в бесцветную зону.

- А что это такое?

- Зона нуля времени, проще говоря - безвременье. Там нет ни настоящего, ни прошлого, не говоря уж о будущем. Ноль, понимаешь, ничего, пустота…

- А что, туда уже кто-то попадал?

- Да…

- И что?

- Ничего, оттуда не возвращаются, - глаза мага стали печальными.

Ева почувствовала, как боль и тоска пронзили его сердце, но расспрашивать дальше она не решилась. Зачем бередить старую рану?

- Учи, - не говоря больше ни слова, маг удалился.

Непрошеные слезы навернулись на глазах старика. Казалось, что выплакал всю боль до дна, ан нет. Невольный вопрос девушки как острый нож вспорол зарубцевавшуюся боль. Мастер Агвальт сидел в одной из многочисленных башенок замка, держа в руках небольшой портрет в старой рамке. Совсем еще молоденький юноша, улыбался глядя ему прямо в глаза. Морщинистые старческие пальцы гладили это светлое, полное жизни и надежд лицо.

- Прости меня, сынок, прости… Прости, что я так и не отважился отправиться на твои поиски. Прости своего старого, трусливого отца…

Слезы катились по подбородку мага. И, наверное, уже в миллиардный раз он задал один и тот же вопрос: "Как такое могло произойти с моим сыном?" Ведь сам, сам научил его перемещению! Столько раз вдвоем скользили по линиям подпространства… Кристиан, Кристиан…

Маг обвел глазами комнату сына. В ней осталось все так же, как и тогда, много-много столетий назад. Даже не заправленная кровать, и разбросанные кругом вещи. Мальчика нелегко было приучить к порядку. Маг остановил в комнате время, не желая расставаться даже с малейшим напоминанием о Кристиане.

Тот злосчастный день маг помнил до мелочей. Его мальчик так хотел побывать на Золотистых лугах Велиана, встретиться со старым другом Ке'Аром, могучим лиловым драконом, поболтать с ним, полетать. Чувствовало ведь сердце, предупреждало, что не стоит отпускать малыша одного. За обедом Кристиан без умолку говорил об их планах с Ке'Аром отправиться на поиски затерянных штолен Фенера. О том, как они готовятся к предстоящему путешествию. Уже тогда мастеру Агвальту стало тревожно за сына.

Ну почему, почему он не остановил его? Видел же в небе знак - двух черных воронов, и не предал этому ни малейшего значения. Сколько раз потом он ругал себя за это! Мальчик, мальчик… Маг помнил его светящееся лицо, его улыбку, когда он на прощанье помахал ему рукой и ушел в зону перехода. Что именно там произошло, маг так никогда и не узнает. Как вышло, что его сын ступил на бесцветную зону? Одному только Творцу известно.

Агвальт не сразу узнал о пропаже сына. Только к вечеру, обеспокоенный долгим отсутствием Кристиана, он сам переместился к дракону. Его старинный друг встревожился не на шутку. Дракон ожидал юного мага весь день, но потом решил, что у юноши появились неотложные дела, не позволившие ему придти. Маг ринулся скользить по всем зонам перехода, в надежде найти сына, но это не дало никаких результатов, мальчика нигде не было. На одном из подуровней мастер Агвальт заметил еле видное серое пятно, указывающее на провал в зоне. Тогда-то он и понял, что с Кристианом случилась беда. Его сын попал в бесцветную зону. А это означало только одно - он никогда больше не увидит своего мальчика…

Мастер Агвальт подумывал о том, чтоб прыгнуть в безвременье, с надеждой отыскать там сына, но так и не смог этого сделать. Оттуда не возвращаются… Старик вытер морщинистой рукой слезы. За что ему эта боль? В чем виноват его мальчик перед Творцом? Дети не должны платить за ошибки отцов, это неправильно.

Запрятав свою боль подальше в глубину сердца, маг глубоко вздохнул и отправился обратно к своим гостям.

"Надо бы проверить как дела у эльфа, - подумал мастер Агвальт, - Да и к Еве пора возвращаться".