Узнав об аресте Вадима, Варя падает в обморок. К счастью, вскоре появляется Леонид Александрович!

— Наконец-то! — с облегченным вздохом бросается к нему Алексей. — С Варей совсем плохо… Вызвали врача. А этих…

— Да, да, я все знаю. Но об этом после, а сейчас к Варе!

А Варя, вся в слезах, лежит на диване, уткнувшись лицом в подушку. Она не поворачивается ни на стук двери, ни на звук голоса дяди. Леонид Александрович осторожно садится с ней рядом и говорит очень тихо, почти шепотом:

— Ну успокойся же, Варюша. И скажи спасибо, что обнаружилось все это не слишком поздно. А к Вадиму, ты знаешь, у меня никогда не лежала душа. Я, правда, думал, что он всего лишь неандерталец по умственному своему развитию, а оказался…

— А я все равно ни за что не поверю, чтобы он что-нибудь украл… всхлипывая, произносит Варя.

— А он и не украл. Он совершил более тяжкое преступление. Его арестовала не милиция, а государственная безопасность.

— Это правда? — вскакивает вдруг Варя. — Тогда это не он, а Корнелий!

— Успокойся, Варюша, работники госбезопасности во всем разберутся.

Корнелию устраивают засаду в том доме, возле которого видел его вчера Сидор Омегин. Но Телушкин долго не появляется. Оперативные работники государственной безопасности начинают уже сомневаться — тот ли это дом? А если тот, то, может быть, это и не запасная «база» Корнелия? Но даже в том случае, если это его «база», он все равно может не решиться прийти сюда.

Теперь, правда, ведется наблюдение и за вокзалом и за пригородными станциями. Установлено дежурство и на пароходной пристани. Группа оперативных работников послана даже на Адлерский аэродром. Но Телушкин может, конечно, отсидеться несколько дней в каком-нибудь укромном месте.

Капитан Петров надеется все же, что Корнелий непременно придет на свою запасную «базу» — он ведь бежал в одних плавках, и ему нужно же где-то переодеться. Владелец моторной лодки, которого допрашивал помощник капитана Петрова, оказался непричастным к корпорации Телушкина. Он случайно находился в тот момент возле пляжа Литфонда, и Корнелий совершенно неожиданно для него вынырнул из-под днища его лодки с правого борта. Он попросил пробуксировать его немного вдоль пляжа, а потом снова нырнул под лодку и смешался с многочисленными купальщиками.

На всякий случай капитан Петров ставит в известность о розыске Корнелия Телушкина пограничников и сообщает обо всех этих событиях своему начальнику майору Уралову.

К исходу первых суток с момента розыска Телушкика прилетает из Москвы и сам майор Уралов. Капитан Петров подробно докладывает ему обстановку.

— Значит, прямо-таки как в воду канул этот авантюрист? — спрашивает Уралов.

— Никуда из Гагры кануть он, однако, не мог, — убежденно заявляет капитан Петров.

— А на чем же зиждется подобное убеждение?

— Помните, я докладывал вам, товарищ майор, об агенте под кличкой «дядя Вася»? Взяли его вчера в Геленджике. На допросе этот «дядя» показал, что обещал Телушкину переправить его в Турцию, а затем и в Америку.

— И вы думаете, что Телушкин ждет, когда он выполнит это обещание?

— Во всяком случае, надеется. Вот этим-то и надо бы воспользоваться.

— А как?

— С помощью того же «дяди Васи». У него была договоренность с Корнелием в случае провала встретиться в Старой Гагре на квартире, известной лишь им. Сам Телушкин, видимо, не решается пока прийти туда. Это мы уже проверили, так как держим ту квартиру под наблюдением. Телушкин, наверно, тоже поглядывает на ее окна из какого-нибудь укромного местечка. Не рискнуть ли нам в связи с этим…

— Понимаю вашу мысль, товарищ капитан. Ну, а как «дядя Вася» — не подведет?

— Он совершенно деморализован, товарищ майор, и, по-моему, готов на все, чтобы только иметь возможность смягчить свою вину.

— Ну что ж, давайте тогда попробуем, — после некоторого раздумья соглашается майор.

Поздно вечером в тускло освещенном окне домика на окраине Старой Гагры появляется не очень выразительный профиль худощавого человека средних лет. Похоже, что он ищет что-то, поворачиваясь при этом так, что лицо его хорошо освещается настольной лампой. Потом он не торопясь раскладывает на столе какие-то бумаги.

А вокруг все тихо, лишь с соседней улицы доносятся приглушенные звуки музыки. И вдруг еле слышный стук в дверь. Значит, кто-то подошел к домику и настороженно прислушивается теперь у его входа.

Несколько секунд спустя слышится скрип открываемой двери. Свет из дома падает на ссутулившуюся фигуру человека в темном макинтоше.

— Наконец-то вы пожаловали, дорогой племянничек! — раздается неестественно радостный голос «дяди Васи».

Названный «племянничком» человек испуганно бросается в сторону спасительной тени. Но его освещают уже несколько сильных электрических фонарей, а за спиной «дяди Васи» появляется капитан Петров.

— Ну-с, Корнелий Телушкин, — почти равнодушным тоном произносит он, давайте-ка поднимем руки.