Со времен древности человека интригует одно загадочное явление. Китообразные в одиночку или группами подходят близко к берегу, а затем, будучи вполне здоровыми, оказываются на суше. Здесь они барахтаются, бьют хвостом, впадают в панику и погибают через разное время либо от теплового удара (при вскрытии сосуды их мозга бывают переполнены кровью), либо от удушья, если в их легкие попадает много воды. «Нахлебаться» водой животные успевают, когда прибой кидает их тело по отмели, и они, перевернутые набок, должны дышать при погруженном дыхале. Сильные удары хвостом лишь вгоняют их тело в песчаный грунт. Попав в беду, животные издают громкие крики, а кашалоты голосят так, что их вопли слышатся за несколько километров.В силу «просчета» на берегу могут оказаться не только одиночки, но и группы в десятки или даже сотни голов. Молва о подобных «бедствиях» быстро разносится по всему миру.Весьма впечатляющи такие «катастрофы» со стадами кашалотов. Во Франции животные вошли в гавань Одьерн 13 марта 1784 года во время прилива и при сильном юго-западном ветре. На песчаном берегу оказалось 32 кашалота, в большинстве самки. Звери подавали признаки жизни несколько дней, и их рев слышался более чем за 4 км.Нечто подобное случалось с кашалотами на берегах Тасмании (в 1911 году на песчаный пляж острова Перкинс выбросилось 36 самцов и одна самка), Австралии (3 февраля 1972 года на пляже Гуннамата на полукилометровом участке обсохло 36 китов), Средиземного моря, Голландии, Мексики, Калифорнии, а также в устьях рек Темзы (погибла группа — 12 самцов), Эльбы (стадо в 17 голов), Луары (5 кашалотов) и т. д.1.

1 Заход в реки крупных китов бывает, как правило, смертельным (так погиб в 1950 году сосунок финвала в р. Енисей в 400 км от устья). Более безопасны заходы дельфинов, которые умеют выходить обратно в море невредимыми. В начале лета 1966 года тысячи жителей Западной Германии на протяжении месяца были свидетелями своеобразного поединка белухи и человека. «Белый кит» около 6 м длиной случайно заплыл из Арктики в Северное море и отсюда проник в р. Рейн, поднялся против течения до г. Бонна (более 350 км от устья), а затем, избежав все ловушки, вернулся в море. Многочисленные попытки поймать его живым для Дуйсбургского дельфинариума не имели успеха: белуха, несмотря на грязные воды Рейна, с помощью своего гидролокатора точно распознавала опасность и ловко обходила расставленные на ее пути сети; снотворные же пули на нее не действовали.

Наиболее крупное обсыхание кашалотов произошло 18 марта 1970 года на берегу Новой Зеландии в 3 милях от г. Гисборна на пляже Окита-Бич: во время шторма за 2 часа на песчаный берег протяженностью в несколько сотен метров было выброшено 46 самок и 13 самцов (рис. 58, а и б). В обсохшем стаде отсутствовали вполне взрослые самцы; в числе самок 10 было неполовозрелых, 36 половозрелых и из них две с новорожденными детенышами длиной 2,4 м (самец) и 4,6 м (самка).Известны недавние случаи массовых обсыханий и с другими видами: например, в наших газетах напечатано сообщение из Нью-Йорка о «самоубийстве» 150 китов-«пигмеев» (малых косаток), которые 11 января 1970 года выбросились на песчаный берег Флориды близ города Форт-Пирс. Некоторых животных береговая охрана пыталась спасти и отвозила в море, но они упорно возвращались на прежнее место и снова выбрасывались на песок. Операция по спасению животных продолжалась с полудня до ночи, но была безуспешной.Год спустя (10/1 1971 года) 29 китов, вероятно, того же вида выбросились на берег необитаемого островка Сан-Клементе неподалеку от Лос-Анджелеса. А 1 декабря 1966 года «совершило самоубийство» стадо из 102 китов на берегу Филиппинского острова Куйо (здесь, в том же самом месте 40 лет назад погибло аналогичным образом большое стадо китов).Чем можно объяснять столь странные происшествия? Толкования давались разные. В древности Плутарх связывал проблему обсыхания с самоубийством животных. Газеты этой причиной нередко и сейчас еще объясняют случаи массовой гибели китов. Много позднее после Плутарха описанное явление связывали то с помешательством вожака, за которым следовало стадо, то с болезнями, то с питанием на мелководьях близ песчаных берегов в период шторма или в ночное время, то с голодовками, вызываемыми якобы непогодой и приводившими к истощению и обессиливанию животных, то с сильными ветрами, подгоняющими пищу китообразных в опасную зону к берегам, а иногда и с совершенно фантастическими причинами.

Рис. 58.

Гибель стада кашалотов (46 самок и 13 самцов) на пляже Окита-Бич (Новая Зеландия, март 1970 года): а — последние минуты в воде; б — полное обсыхание. Фото Ф. Робсона и П. Ван Бри.

В 1937 году мы интересовались обстоятельствами гибели китов на берегах Камчатки и установили, что обсыханию способствуют разность колебания уровня воды (значительные приливы-отливы, штормы, сильное волнение) и легко размывающийся рельеф дна с барьерами, подводными песчаными косами, банками и т. п. Стоит только киту, подошедшему с высоким валом прибоя, коснуться отлогого дна и здесь замешкаться, как последующие мелкие валы, нанося ил и песок, создают барьер, преодолеть который кит уже не в состоянии. Такие места в Охотском море — устья рек Уды, Алы — академик А. Ф. Миддендорф еще в XIX веке называл «китовыми ловушками». Опасные для китов места есть на берегах почти всех материков.Но все эти обстоятельства не отвечают на главный вопрос: что нарушает ориентировку обладающих превосходным локатором китообразных перед обсыханием и какова основная причина катастроф, случающихся с ними?В поисках ответа на эти вопросы голландский исследователь Ван Хил Дудок в 1962 г. проанализировал 133 случая одиночных и стадных обсыханий 26 видов китообразных. Он выяснил типичную обстановку, в какой происходят обсыхания и когда подводит эхолокационный аппарат.Места, где наблюдались обсыхания, разбросаны в различных частях земного шара. Это обычно низменные берега, подводные песчаные отмели, пляжи, галечники или участки илистых наносов, мысы, выступающие далеко в море. Обсыхание не обязательно (хотя и чаще всего) происходит на песчаном пологом грунте, но всегда в тех случаях, когда возникают затруднения в навигации животных в связи с помехами для эхолокации в водной среде.Ван Хил Дудок объяснил, почему обсыхания бывают чаще всего во время сильных ветров и штормов: тогда поднимается масса воздушных пузырьков и частиц песка и ила со дна. Они ухудшают условия для эхолокации, так как мешают воспринимать отраженные сигналы. Главная же причина «ослепления» гидролокатора — пологое песчаное дно: падая на него, эхо-сигнал затухает, не возвращаясь к животному (такое явление затухания называется «акустическим клином»). У китообразного нарушается ориентировка, и оно плывет навстречу опасному месту. Еще одно обстоятельство имеет значение: когда зубатые китообразные излучают низкочастотные щелканья, они получают информационное эхо с дальней дистанции. Приближаясь же к лоцируемому объекту — к добыче, они излучают все более и более высокие частоты и концентрируют свое внимание на высокочастотном эхе; в этих условиях они легко пропускают информацию о близком расположении рокового берега) которую несут низкие частоты. Поэтому во время кормежки опасность обсыхания резко возрастает. Таким образом, Ван Хил Дудок хорошо изучил физические причины обсыхания китообразных-одиночек, но не объяснил группового обсыхания — гибели всего стада. Он считает, что мотивы одиночных и групповых обсыханий одинаковы, но это не так. Случаи со стадами более сложны, чем с одиночками, и вызываются они физиологическими или зоопсихологическими поводами, а физические причины служат лишь начальным звеном в драме группового обсыхания.Важнейшей причиной массового обсыхания являются уже знакомые нам инстинкт сохранения вида и сигнал бедствия. Рассмотрим несколько случаев массовой гибели китообразных на берегах.Вот пример обсыхания семи обыкновенных дельфинов в Новой Зеландии. Беда разразилась на скалах острова Грейт-Барьер в заливе Хаураки, возле поселка Трайфена. Когда заметили животных, часть их уже лежала на камнях, заливаемых водой, а остальные еще свободно плавали. Громкие сигналы раздавались даже в воздухе. Чтобы спасти животных, курортники, оказавшиеся поблизости, отвезли двух зверей подальше от берега и выпустили на глубоком месте. Они надеялись, что плавающие у берега дельфины, услышав сигналы освобожденных, приплывут к ним из опасного места сами, а остальные будут потом перевезены людьми. Однако эти двое отвезенных тут же вернулись назад к тем, что находились на мели. Все попытки отогнать их от гибельного места не увенчались успехом. Сигнал бедствия и инстинкт сохранения вида не позволили животным покинуть своих сородичей в беде. После беспокойной ночи и дня в живых остались только два дельфина. Эти примеры подсказывают, как происходит массовое обсыхание и у других видов китообразных.

Дельфин-афалина, возможно, в будущем станет домашним животным.

Зубатые киты: 1 — кашалот-самец; 2 — атлантический ремнезуб: 3 — настоящий клюворыл; 4 — высоколобный бутылконос (молодой); 5 — высоколобный бутылконос (взрослый самец); 6 — карликовый кашалот (по Ван Хил Дудоку).

Дельфины: 1 — вертящийся продельфин; 2 и 3 — обыкновенный дельфин; 4 — афалина; 5 — беломордый дельфин; 6 — атлантический белобокий дельфин; 7 — полосатый продельфин; 8 — серый дельфин (по Ван Хил Дудоку).

Малая косатка прыгает за наградой. Калифорнийский океанариум.Обыкновенная гринда исполняет прыжок перед зрителями в океанариуме.

Групповой прыжок афалин, совершаемый по команде. Калифорнийский океанариум.

Крупнейший хищный дельфин — косатка (1700 кг весом) в Калифорнийском океанариуме.

Афалина, выползающая на сушу.

Обезьяна кормит афалину в Эносимском океанариуме.

Показательно обсыхание малых косаток в 1934 году на острове Шри Ланка (Цейлон) в лагуне Мутур, связанной с морем и поросшей мангровыми деревьями. Группа из 97 животных зашла на мелкое место, где было илистое дно и глубина местами не превышала метра. Здесь малые косатки проплавали несколько суток и погибли одна за другой. Почему же они не смогли выйти в море? Очевидно, их локатор не мог работать точно из-за мягкого и легко взмучиваемого дна, поглощавшего эхо-сигналы. Поэтому несколько животных оказались на мели, и последовавшие за этим сигналы бедствия помешали остальным разыскать выход на чистую воду. Так катастрофа распространилась на всю группу.Стада малых косаток обсыхали во многих местах, в том числе на берегах Шотландии — стадо в 127 голов, на Чатэмских островах — несколько сотен сразу, в Южной Африке близ Мамре — 200 особей, на острове Веланай близ Цейлона — 167 и т. д. Самое массовое обсыхание крупных дельфинов произошло в Аргентине 10 октября 1946 года: на песчаный пляж курортного городка Мар-дель-Плата выбросилось 835 малых косаток. Обсыхание развивалось типичным образом и коснулось вначале немногих одиночек, а затем охватило все стадо. Большинство группы составляли самки, некоторые с новорожденными детенышами. Лишь немногие животные дожили до конца следующего дня. Местные власти в санитарных целях отбуксировали туши погибших далеко в море.Сходным образом обсыхают и стада гринд. Разберем лишь один пример. 14 марта 1955 года в район острова Уэстрей (Оркнейские острова) зашло стадо гринд в мелкий пролив глубиной около 5 м и почти пять суток проплавало между двумя островами. С севера и с востока можно было выйти к морю, но животные не сделали этого и в результате две группы — 16 и 37 голов — очутились на отлогом каменистом берегу в 50 м одна от другой. На протяжении километра вдоль линии берега погибло еще несколько одиночек. Драма развивалась так. Во время непогоды в среду животные проникли в пролив с севера и оказались с трех сторон окруженными островами. Очевидцы заметили в стаде кровоточащих животных, вероятно, раненных незадолго до этого охотниками. Может быть, в числе подранков был и тот самец, который в пятницу осел на рифах со следами порезов. Сигналы бедствия обсохшего самца, а, возможно, и других ослабевших подранков могли быть причиной задержки группы в неблагополучном проливе. Вслед за тем на берегу застряли еще несколько одиночек. Гринды возбужденно плавали в опасном районе, отказываясь покинуть попавших в беду одиночек. Катастрофа разразилась в ночь на воскресенье, во время поднявшегося шторма. Среди животных возникла «паника», сопровождавшаяся пронзительным визгом и ужасающим шумом. Так погибло 66 гринд.Анализ всех этих случаев раскрывает главную причину групповых обсыханий китообразных. Что же происходит? Допустим, что одна особь из-за помех в эхолокации попала на отмель и ей угрожает удушье. В силу выработанных стадным образом жизни средств общения — с помощью сигнализации — она начинает подавать сигнал бедствия. Приняв этот сигнал, другие животные устремляются на помощь в соответствии, с программой инстинкта сохранения вида, отработанной естественным отбором. Но, подплыв на выручку, сородичи сами попадают под пагубное действие неблагоприятных условий района бедствия. Лишенные сознательного мышления, «спасатели», подгоняемые инстинктом, с каждым метром приближаются к собственной гибели. В результате бедствие одной особи, как по цепной реакции, превращается в бедствие всей группы: стремясь помочь первым пострадавшим, стадо в конце концов разделяет их печальную участь и при соответствующих условиях целиком погибает на берегу. Таким образом, «массовое самоубийство» китообразных объясняется «осечкой» гидролокатора и проявлением инстинкта сохранения вида.Но бывают среди китообразных «самоубийства» и другого рода. Они наблюдались только в неволе, в океанариумах у афалин, дельфинов-белобочек, гринд, клюворылых китов. Причины этого явления ничего общего не имеют с инстинктом сохранения вида и сигналами бедствия. Приведем несколько примеров.В феврале 1956 года в овальный танк Калифорнийского океанариума поместили молодого настоящего клюворыла длиной 340 см. Зверь вначале медленно плавал по кругу вдоль стенок водоема, но потом начал метаться и с большой скоростью наскочил на жесткую стенку, о которую сломал челюсть, и погиб. Примечательный случай имел место в сентябре 1969 года в бассейне Карадагской биологической станции, куда привезли двух дельфинов-белобочек — Адама и Еву. Через некоторое время Адама нашли мертвым, а Ева на глазах сотрудника станции В. М. Лекомцева «покончила с собой»; она с налету дважды ударилась о каменные стенки бассейна, разбила себе морду и через 20 минут погибла.Еще один пример с афалиной Леди, наблюдавшийся В. М. Бельковичем, Н. Л. Крушинской и В. С. Гуревичем в 1969 году. Оказавшийся сильно больным и державшийся отдельно от группы сородичей, этот дельфин трижды (с интервалом в 15 и 60 минут) бросался на стенку бассейна, причем в третий раз — со смертельным исходом (смерть наступила через четверть часа после удара).Во всех описанных случаях причина бросков животных на стенки бассейнов была, по-видимому, одной и той же: дельфины так делали в состоянии агонии. На промысле нам приходилось много раз видеть агонизирующих дельфинов на палубе сейнера. В большинстве случаев агония сопровождалась сильнейшими непроизвольными ударами хвоста. Трактовка же подобных случаев как преднамеренное «самоубийство» в тяжелой ситуации не имеет ничего общего с действительной причиной — конвульсивной работой движителя, ускоряющей гибель обреченного животного.