Когда Толик вошел в класс, все уже сидели на местах. Анна Гавриловна показывала что-то на карте. Она обернулась на скрип двери.
- Добро пожаловать, Рыжков, - сказала Анна Гавриловна. - Ты почему опоздал?
- Я? - спросил Толик.
- Ты, - сказала Анна Гавриловна.
- Я… - произнес Толик и задумался.
Учительница улыбнулась:
- Не успел еще придумать?
- Я… нет… - сказал Толик.
- Садись на место, Рыжков. Поговорим после урока.
Анна Гавриловна повернулась к карте и стала объяснять дальше. Толик сел на свое место, рядом с Мишей.
- Отпустили? - спросил Мишка.
- А ты никому не говорил?
- Нет.
- Теперь можешь говорить, мне все равно, - прошептал Толик и похлопал себя по карману.
- Чего там у тебя? - спросил Мишка.
- Ничего. Много будешь знать - скоро состаришься, - ответил Толик.
- Рыжков и Павлов! - сказала Анна Гавриловна не оборачиваясь.
Мишка и Толик притихли и стали слушать. Анна Гавриловна рассказывала о том, как изменится карта нашей страны через десять лет. Она говорила о плотинах, которые построят за это время. Говорила о реках, как они разольются шириной чуть ли не с море.
- Я теперь могу любую реку переплыть, - шепнул Толик.
Мишка посмотрел на него и молча постучал по лбу согнутым пальцем. Но Толик даже не рассердился. Мишка ведь не знал ничего.
Потом Анна Гавриловна стала рассказывать о том, какие богатства скрываются на дне океанов: всякие водоросли, которые можно есть, нефть и что-то еще такое, чего Толик не расслышал, потому что в этот момент говорил Мишке:
- Я теперь и океан любой могу переплыть.
Мишка снова постучал пальцем по лбу. На этот раз Толик обиделся.
- Сам дурак, - сказал он. - Не знаешь ничего - и молчи.
- Рыжков, - сказала Анна Гавриловна, - повтори, что я говорила.
Толик вскочил с места.
- Вы говорили про плотины и про водоросли.
- Что я говорила про плотины и про водоросли?
- Их можно есть.
- Плотины можно есть? - спросила Анна Гавриловна.
Ребята дружно засмеялись. Мишка тоже засмеялся. Толику стало совсем обидно. Если бы они знали, что у него в кармане, то не смеялись бы, а плакали от зависти.
- Плотины нельзя есть, - буркнул Толик. - Они железные.
- Они бетонные, - сказала Анна Гавриловна. - Ставлю тебе двойку за невнимательность.
Двойку Толику получать не хотелось. Двоек у него в этой четверти не было. Это не очень приятно - в первый раз получать двойку. И Толик сунул руку в карман.
- Ой, Анна Гавриловна, можно выйти на минутку?
- Что случилось?
- Мне… мне плохо…
Анна Гавриловна пожала плечами.
- Иди.
Толик выскочил за дверь. Пока он ходил, Анна Гавриловна открыла журнал и поставила против фамилии «Рыжков» двойку.
Толик вернулся почти сразу. Он скромно сел на место рядом с Мишкой и уставился на Анну Гавриловну. Анна Гавриловна подняла голову.
- Рыжков, - сказала она, - я поставила тебе двойку за невнимательность. А теперь… я… переправляю ее… на… пятерку. Я делаю это потому, что… потому… Я не знаю почему. Так нужно. Ты… очень… хороший… ученик… Рыжков.
Анна Гавриловна подняла руку и устало потерла лоб.
- На сегодня закончим, - сказала Анна Гавриловна и быстро вышла из класса.
Ребята все, как один, посмотрели на Толика. Они ничего не понимали. Они знали Анну Гавриловну с первого класса. У нее никогда не было любимчиков. Двойки она всегда ставила за дело. Пятерки - тоже за дело. Ответил плохо - двойка, хорошо - пятерка. Толик почти всегда отвечал хорошо. Но сегодня он, конечно, заслужил двойку.
Наконец Лена Щеглова не выдержала.
- Эй, Рыжков, - сказала она. - Отличник Рыжков. Расскажи еще про железную плотину.
И сразу ребята повскакивали с мест и окружили парту Толика.
- Отличник! - закричали они. - Отличник! Плотину съел.
- Она, может, пошутила, - отбивался Толик. - Может быть, у нее голова болит, вот она и ушла.
- Ни чуточки она не пошутила, - сказала Лена Щеглова. - Она переправила двойку на пятерку. И даже кляксу поставила. Я сама видела. Она из-за тебя ушла.
А Леня Травин - мальчик, который умел играть на скрипке, - сказал:
- Ты должен извиниться перед Анной Гавриловной.
- Чего мне извиняться! - возмутился Толик. - Я сам себе, что ли, поставил? Она сама поставила! Я за нее отвечать не буду.
- Тогда мы сходим и попросим, чтобы она тебе опять на двойку переправила. Потому что это нечестно, - сказал Леня.
- И пожалуйста, - засмеялся Толик. - Все равно она тебя не послушает. Ты лучше на скрипке играй.
- Кто пойдет со мной к Анне Гавриловне? - спросил Леня.
Но идти почему-то никто не захотел. Даже Лена Щеглова, хотя она и считала себя самой справедливой девчонкой в классе. Наоборот, ребята один за одним стали отходить от парты Толика и рассаживаться по местам. И Лена отошла. Только напоследок она сказала:
- Трусливо и нечестно.
- После уроков получишь, - ответил Толик.
Возле парты остался один Леня.
- Тогда я один пойду, - сказал он.
Неожиданно с места вскочил Мишка:
- Я тоже пойду.
- Иди, пожалуйста! - возмутился Толик. - Все равно у вас ничего не выйдет. А ты - предатель.
- Ничего я не предатель. Просто мне интересно, - обиделся Мишка. - А если будешь обзываться, я про милицию расскажу.
- Ха-ха-ха, - сказал Толик. - Ни капельки не страшно.
В этот момент открылась дверь и в класс заглянул директор. Ребята вскочили. Четвертый класс здорово боялся директора. Его и пятые классы боялись. И шестые, седьмые, восьмые - тоже. Потому что он мог исключить кого угодно в два счета.
- Какой у вас урок? - спросил директор.
- Природоведение, - ответила Лена Щеглова.
- А где Анна Гавриловна?
- Она… ушла.
- Куда ушла?
Ребята молчали. Им не хотелось выдавать Анну Гавриловну директору. Может быть, ей попадет за то, что она ушла из-за Толика. А если директор узнает, что она поставила вместо двойки пятерку, то может и ее исключить в два счета.
Наконец Леня, который собирался уходить в музыкальную школу и потому немножко меньше других боялся директора, сказал:
- Очевидно, у нее голова заболела.
- Гм, - сказал директор и вышел.
И сразу все опять набросились на Толика. Ребята кричали, что из-за него теперь попадет Анне Гавриловне. Может быть, ее даже исключат из школы. Тогда Толик пускай лучше в класс не приходит. А Лена Щеглова предложила пойти и все честно рассказать директору и попросить, чтобы он простил Анну Гавриловну. Тогда все набросились на Лену. Потому что если рассказать, то директор наверняка все узнает. А так, может быть, и не узнает. В классе стоял такой шум, что никто не услышал, как вошла Анна Гавриловна.
- Почему вы так шумите? - сказала Анна Гавриловна. - Вас на одну минуту нельзя оставить. Садитесь по местам.
Ребята быстро расселись, поглядывая на Анну Гавриловну. Всем было интересно узнать, что ей сказал директор. А может быть, директор ее и не встретил? Лучше, если бы не встретил. Никто не хотел, чтобы ее исключили из школы. А это вполне могло случиться. Ведь директор главнее любого учителя.
Учительница сидела за столом, наморщив лоб. Она как будто хотела что-то вспомнить и не могла. И молчала.
Первой не выдержала Лена Щеглова.
- Анна Гавриловна, - сказала она, - а сейчас директор приходил.
- Я знаю, - кивнула Анна Гавриловна.
- А мы сказали, что у вас голова болит…
Анна Гавриловна обвела взглядом класс. Она увидела сияющие лица. Всем было приятно, что они так ловко обманули директора и не выдали Анну Гавриловну. Анна Гавриловна улыбнулась, и сразу исчезли морщины на ее лбу.
- Вот вы какие заговорщики, - сказала она. - А я и не знала…
- Конечно, - ответила Лена. - Вы не бойтесь, Анна Гавриловна. Мы никому не скажем.
- Что же вы не скажете?
- Что вы Рыжкову пятерку поставили.
- Ничего не понимаю, - сказала Анна Гавриловна. - Конечно, я поставила ему пятерку. Почему это нужно скрывать? Он очень хорошо отвечал. Я ДОЛЖНА была поставить ему пятерку.
Ребята переглянулись. Они никак не могли понять, что случилось с Анной Гавриловной. На время все даже забыли про Толика. А Толик съежился и даже сполз немного под парту, чтобы стать незаметнее. Уж он-то знал, в чем тут дело.
- Ничего не понимаю, - повторила Анна Гавриловна. - Почему вы на меня так смотрите? Что случилось, Щеглова?
- Я… не знаю, Анна Гавриловна, - растерянно сказала Лена и села.
Анна Гавриловна в недоумении посмотрела на Толика.
- Рыжков, может быть, ты объяснишь, в чем дело. Почему все так волнуются из-за твоей отметки?
- Я… я не знаю, Анна Гавриловна.
Толик поднялся за партой и склонил голову набок, будто и ему самому все было удивительно. В этот момент комок жеваной промокашки стукнул Толика по уху.
- Громов, выйди из класса, - сказала Анна Гавриловна.
Женя Громов молча направился к двери. Его не в первый раз выставляли из класса. Но сегодня все понимали, что Громов пострадал ни за что. Все с сочувствием смотрели на Женю и потихоньку показывали кулаки Толику. Даже Леня Травин показал кулак, хотя он никогда не дрался. Леня боялся повредить пальцы. Тогда из него не получится великий скрипач.
Дверь за Громовым закрылась.
- Я жду, Рыжков, - сказала Анна Гавриловна.
Толик покраснел и завозил руками. Он очень жалел, что поступил так неосторожно. Он уже понял, что пятерки надо получать совсем по-другому. С завтрашнего дня у него будут одни пятерки. А сейчас… Сейчас надо что-то отвечать Анне Гавриловне.
- Я, Анна Гавриловна, - начал было Толик, но тут же как-то странно дернулся и плюхнулся на скамейку. Это Саша Арзуханян, дотянувшись ногой под партой, стукнул его под коленку.
- Арзуханян, сядь на переднюю парту, - сказала Анна Гавриловна.
И Саша Арзуханян, который не боялся спорить даже с самой учительницей, на этот раз молча прошел по классу и сел на переднюю парту.
- Сядь, Рыжков, - сказала Анна Гавриловна. Она обвела взглядом класс и добавила: - Я всегда думала, что мы с вами друзья. И у нас был уговор все честно рассказывать друг другу. Пока я выходила, что-то случилось. Но вы не хотите со мной разговаривать. Я вижу, что вы ко мне стали плохо относиться…
- Нет, Анна Гавриловна! Нет! - закричали ребята.
Но учительница продолжала:
- Подумайте и сами решите, будем мы с вами дальше дружить или нет. А наказывать я никого не буду. Ни Громова, ни Арзуханяна. Можете вести себя как хотите.
Раздался звонок. Анна Гавриловна взяла журнал, указку и вышла из класса. Ребята молчали. Потом Саша Арзуханян сказал:
- Ну ладно, Рыжков, пусть только уроки кончатся…
