Платье, в котором она была на выпускном, не подходит для свиданий. Свен узнает его и подумает, что ей нечего надеть. Хотя ей и вправду нечего надеть в ресторан. Май и Бриттен вместе со Штеффи перебирали вещи в гардеробе, пытаясь подыскать что-нибудь приличное. В конце концов Штеффи одолжила у Бриттен платье цвета морской волны с плиссированной юбкой. Оно было ей великовато, но Штеффи надела поверх платья белый пиджак, и получилось хорошо.
- Похоже на морскую форму, - сказала Бриттен. - Это сейчас модно.
Штеффи купила пару шелковых чулок и темно-красную помаду. Накрашенные губы выглядели иначе, они казались пухлыми и таинственными.
- Не слишком ярко?
- Очень эффектно, - сказала Бриттен. - Промокни губы салфеткой, припудри и сверху еще подкрась, так помада лучше держится, когда ешь. Или целуешься.
Май бросила на Бриттен недовольный взгляд.
- Ты о чем? Ах да, понимаю, у тебя же есть богатый опыт, и ты знаешь, как сохранить губную помаду при поцелуях!
Бриттен улыбнулась. У нее был постоянный поклонник, хотя ей исполнилось только шестнадцать лет.
- Неплохо бы надеть туфли на высоких каблуках. Но тут я ничем помочь не могу. Мои не подойдут, у тебя слишком маленькая ступня. Подойдут туфли, что были на тебе в день выпускного экзамена.
Когда Штеффи была готова и стояла в прихожей, Бриттен окинула ее критическим взглядом.
- Чего-то не хватает, - сказала она. - Какой-то изюминки.
Она исчезла в комнате и вернулась с красным поясом.
- Вот теперь хорошо, - сказала она, туго завязывая пояс на талии Штеффи.
Штеффи показалось, что пояс чересчур яркий. Разве без него плохо? Но ей не хотелось подвергать сомнению вкус Бриттен.
По пути к трамвайной остановке ей свистнул какой-то парень.
- Ты на танцы в Руту? - крикнул он. - Я тоже приеду туда, и мы с тобой потанцуем!
Танцы в Руте? Нет, больше никогда в жизни! Зачем только он напомнил ей об этом?
В трамвае Штеффи села на свободное место, тщательно расправила юбку и тут же забыла о словах незнакомого парня. Незачем вспоминать о прошлом в такой вечер.
В этот раз Свен пришел раньше. Штеффи увидела его еще из окна трамвая. Он был одет как обычно, в светлые брюки и спортивную куртку. Не слишком ли она вырядилась? Вдруг он решит, что она кокетка?
Штеффи торопливо развязала пояс Бриттен и сунула его в сумочку.
- Привет, Стефания, - ласково улыбнулся ей Свен. - Давай пойдем в парк Трэгорн. Погода такая чудесная!
По Авеню они спустились к парку и там зашли в ресторан. Свен попросил накрыть стол на улице - вечер был светлый и теплый.
Они начали с сэндвичей - трех маленьких бутербродов, которые полагается есть ножом и вилкой.
- Что ты будешь: мясо или рыбу? - спросил Свен.
- Пожалуй, мясо.
- Как насчет курицы?
- Да, с удовольствием.
Свен заказал две порции жареных цыплят в сливочном соусе и бутылку красного вина.
Беседа текла легко и непринужденно. Они разговаривали о работе Штеффи и учебе Свена, о прочитанных книгах, о новом мире, который будет построен после войны.
Штеффи жалела только о том, что заказала себе цыпленка. Есть его ножом и вилкой было трудно, и Штеффи боялась закапать соусом платье Бриттен.
Свен рассказал Штеффи о своих друзьях - тех, с кем Штеффи познакомилась в ресторане. Некоторые из них занимались в школе искусств, двое собирались стать писателями, одна девушка училась на актрису. Чтобы было на что жить, они нанимались в порт грузчиками, сторожами в кинотеатр и брались за любую случайную работу.
- Зато тебе не нужно работать.
- Да, мне платят за изучение медицины.
Штеффи рассмеялась.
- Не хуже любой другой работы.
- За это и выпьем, - сказал Свен, наполняя бокалы.
- А девушки? Кроме той, что будет актрисой. Чем они занимаются?
- Всем понемногу, - ответил Свен. - Мона - помнишь, высокая и худая? Пишет стихи и работает в кафе. Лиллемур - медсестра, она содержит Яна, чтобы тот мог заниматься живописью. Ирене подрабатывает натурщицей в школе искусств.
Ирене - девушка в красном шарфе и с ироничной улыбкой.
- Она позирует обнаженной?
- Думаю, да. Тебя это шокирует?
- Не знаю, - ответила Штеффи. - Я просто не понимаю... я бы никогда...
Свен протянул руку и коснулся щеки девушки.
- Конечно. Ты ведь другого сорта.
Как это понимать? Не такая, как Ирене. Лучше или хуже?
- Будешь десерт?
- Нет, спасибо. Только кофе.
За чашкой кофе Свен неожиданно спросил:
- Помнишь Ирью?
Штеффи кивнула.
- Она выходит замуж за норвежца.
- Я знаю. Я видела ее в тот день, когда объявили мир.
Про другую встречу с Ирьей, которая произошла, когда Штеффи разыскивала Свена, Штеффи решила ему не говорить.
- Я был так наивен, - сказал Свен. - Думал, что Ирья - моя самая большая любовь. А ведь мы были совершенно разными.
Зачем он заговорил сейчас об Ирье? К чему он клонит?
- Родственные души, - сказал Свен. - Как думаешь, мы с тобой - родственные души?
Штеффи не смогла ответить. Горло ее перехватило. Сердце выскакивало из груди.
А Свен уже подшучивал над собой и своими словами:
- Пожалуй, нам пора расплатиться, - сказал он. - Иначе я закажу еще бутылку вина и наговорю еще больше глупостей. Давай погуляем в парке.
В саду бутоны первых роз уже набухли и вот-вот готовы были раскрыться. Павильон с пальмами вечером не работал. Штеффи и Свен пошли дальше, к пруду, и сели возле воды на скамейку. Свен обнял Штеффи за плечи.
- Можно?
- Да.
- А так?
Свободной рукой Свен взял Штеффи за подбородок и повернул ее лицо к себе.
- Да.
- А так?
Его лицо приблизилось. Штеффи смотрела прямо в его серые глаза. Видела его улыбку.
- Да!
Его губы прижались к ее губам.
Этот поцелуй был не первым в ее жизни.
Первый был, когда она поцеловала Свена. Тот полный отчаяния и боли поцелуй обжег ей губы и душу.
Потом ее целовал Бенгт после танцев в Руте. Это был предательский поцелуй, он пытался лишить ее воли и уговорить на что-то нехорошее.
С тех пор Штеффи видела Бенгта лишь раз, дома у Веры с Рикардом. Когда она пришла, Бенгт был там, но он едва поздоровался со Штеффи. Девушки отправились на прогулку с маленьким Гленом, а вернувшись, Бенгта уже не застали.
Было и еще несколько случаев. Ее приглашали в кино или кафе мальчики, с которыми она знакомилась на танцах в гимназии или дома у одноклассниц. Они провожали ее и у подъезда пытались поцеловать. Чаще всего она отказывала, но не всегда.
Поцелуи были. Но в этот раз все было по-другому. Он целовал ее. Она целовала его. Они целовались. Что-то шептали друг другу. Совсем как она мечтала когда-то.
Время летит незаметно, особенно в светлые летние вечера. Но вот молодые люди поднялись со скамейки, и пока Штеффи расправляла и приглаживала юбку, Свен взглянул на часы - было уже больше двенадцати. Последний трамвай в Сандарну давно ушел.
- Возьмем такси, - предложил Свен. - Водитель подождет, пока я тебя провожу.
- Может, пройдемся? - спросила Штеффи. - Такой чудесный вечер!
- Пройдемся? До Сандарны? У тебя хватит сил?
- А у тебя?
- Ты забыла, что я заядлый турист. Ты и вправду хочешь пройтись? А как, по-твоему, мне возвращаться домой?
- Обратно доедешь на такси, - сказала Штеффи. - Да, я хочу прогуляться.
Они спустились к реке, прошли по набережной мимо портовых складов и подъемных кранов. Стемнело, вода слегка поблескивала. Время от времени они останавливались и целовались.
Они добрались до Сандарны с рассветом. На западе, над островом Хисинген, небо было еще темно-синим, но на востоке оно уже окрасилось в розовый цвет. Штеффи натерла ногу и чулки, наверное, порвала. Что с того? Она ничуть не устала.
У подъезда Свен поцеловал ее еще раз.
- Позвони мне завтра, - сказал он. - Может, увидимся на неделе? Выпьем по чашечке кофе, поболтаем немного, а?
- С удовольствием. Я позвоню. Спокойной ночи, или, вернее сказать, доброго утра.
- Какая ты красивая, - сказал Свен. - Спокойной ночи, Стефания.
Двери подъезда закрылись за ней. Через стекло в двери она увидела, как Свен идет по улице. На губах остался вкус поцелуев.