Юдит, конечно, скажет, что Штеффи должна отправиться в Америку. Быть со своими, как она говорит. Но она наверняка поймет решение Штеффи не бросать Нелли. У нее ведь тоже есть сестра.
С тех пор как они съездили в Уддеваллу, Юдит пребывала в приподнятом настроении. Много раз навещала в больнице Эдит. Начала планировать их отъезд в Палестину, подала заявление и написала письмо братьям.
Сегодня Штеффи позвонила на квартиру Юдит, чтобы узнать дома ли она. Долгое время в трубке раздавались гудки, но наконец старая госпожа Удельберг подошла к телефону:
- Алло?
- Добрый день, меня зовут Стефания Штайнер. Я хотела спросить, дома ли Юдит Либерман?
Старушка тяжело вздохнула.
- Вы подруга фрекен Либерман?
- Да.
- Тогда приезжайте поскорее сюда.
Штеффи похолодела от страха.
- Что-то случилось?
- Не знаю. Но явно что-то не так. Фрекен заперлась в своей комнате и не показывается уже два дня.
- Она ходила на работу?
- Нет.
- Я еду.
Штеффи положила трубку. Заплатила за разговор, бегом поднялась по лестнице и сказала Май, что ей нужно срочно уйти. Спустя десять минут Штеффи уже сидела в трамвае.
Юдит, Юдит! Что могло случиться?
Госпожа Удельберг, должно быть, ждала за дверью, поскольку открыла сразу, как Штеффи нажала на кнопку звонка. Дверь в комнату Юдит была заперта на ключ. Штеффи стучала и кричала:
- Юдит! Открой! Это я!
Никакого ответа.
- Есть другой ключ?
Старушка, подумав, кивнула.
- Только куда же я его положила?
Она прошаркала в кухню и принялась рыться в ящиках и шкафах. Казалось, эти поиски длились бесконечно долго. Штеффи уже подумывала вызвать полицию, скорую помощь, слесаря, хоть кого-нибудь, но тут наконец появилась госпожа Удельберг, победоносно сжимая ключ в своих костлявых пальцах.
- Вот он. Еле нашла!
К счастью, изнутри ключ вставлен не был. Штеффи щелкнула замком, нажала вниз ручку и, замирая от страха, вошла в комнату.
Юдит лежала на кровати лицом к стене. Она с головой укрылась одеялом, словно мерзла в летнюю жару.
И не двигалась.
Штеффи набрала полную грудь воздуха. Сзади беспокойно переминалась с ноги на ногу хозяйка.
На ватных ногах Штеффи подошла к кровати. Юдит лежала неподвижно.
«Она умерла, - подумала Штеффи. - Она тоже умерла».
Из-под одеяла виднелась щека Юдит. Штеффи осторожно коснулась ее рукой.
Щека была теплой.
Штеффи перевела дыхание.
- Юдит!
Штеффи трясла подругу за плечо.
- Юдит! Проснись!
Первое, что почувствовала Штеффи, когда Юдит повернулась и одеяло соскользнуло с головы, - облегчение оттого, что она жива.
Потом наступил шок.
Русые курчавые волосы Юдит исчезли. Не осталось ни единого волоска. На коже тут и там виднелись порезы от бритвы с запекшейся кровью.
- Юдит! Что это? Что случилось?! Что ты сделала со своими волосами?
Взгляд Юдит был затуманен. Она ощупала свою бритую голову. Затем засмеялась странным резким смехом.
- Так надо.
- Что, Юдит? Что надо?
Юдит увидела стоящую в дверях госпожу Удельберг.
- Выгони ее. Выгони эту шиксу!
- Госпожа Удельберг, вам, наверное, лучше уйти, - сказала Штеффи. - Я позабочусь о ней.
- Может, вызвать врача?
- Вряд ли это нужно. Но, если что, я скажу.
Госпожа Удельберг с облегчением закрыла за собой дверь.
Штеффи взяла Юдит за руку и незаметно пощупала пульс. Кажется, все было в норме. Что бы ни случилось, физически она явно здорова.
- Рассказывай, Юдит. Что случилось?
- Я сбежала, - пробормотала Юдит. - Это моя ошибка, моя ошибка, моя ошибка. Я должна была остаться с ними. С Эдит.
Ее слова прозвучали, как удар хлыста.
Они обе сбежали, и она, и Юдит.
Штеффи схватила Юдит за плечи и встряхнула ее:
- Нет, нет, Юдит, это не твоя ошибка! Не твоя вина!
Юдит непонимающе посмотрела на подругу. Затем начала громко причитать на идише.
Штеффи чуть не стукнула ее, чтобы, наконец, привести в чувство.
Юдит бессвязно бормотала, монотонно повторяя имена членов своей семьи. Долгое время она сидела, обхватив голову руками, и лишь покачивалась из стороны в сторону.
До Штеффи постепенно дошло, что Юдит перешла грань реальности. До нее больше не достучаться. Она не понимает слов Штеффи.
Слушая бессвязные речи подруги, Штеффи наконец поняла, что случилось.
Эдит умерла.
Из обрывков фраз Штеффи с трудом удалось восстановить ход событий.
Эдит хотели перевезти в специальную клинику для больных туберкулезом. Но она была против, и Юдит тоже. Клиника находилась далеко, и Юдит было бы трудно навещать сестру. Врачи настаивали. Больница в Уддевалле была лишь временным пристанищем. Осенью вернутся ученики.
Эдит становилось все хуже. Она перестала есть. В то утро, на которое был намечен переезд, ее нашли мертвой в своей постели.
Конец истории Штеффи додумала сама. Кто-то из медперсонала позвонил Юдит. Боль потери была такой сильной, что скорлупа, отделявшая Юдит от внешнего мира, лопнула. Девушка заперла дверь комнаты, остригла волосы, легла на кровать и потерялась в своем собственном мире.
Но, по крайней мере, она была жива.
Штеффи поняла, что Юдит необходим врач. Не для тела, а для души. Она подоткнула Юдит одеяло.
- Полежи тут. Я мигом.
- Стефания, - произнесла Юдит. - Ты не знаешь Стефанию Штайнер из Вены?
-Да, это я, Стефания. Юдит, я сейчас вернусь. Успокойся.
Штеффи попросила у хозяйки разрешения воспользоваться телефоном и позвонила в скорую помощь.
- Моей подруге плохо. У нее нервный срыв.
Пришлось подождать, пока ее соединят с клиникой. Трубку сняла медсестра. Она говорила тихим и доброжелательным голосом, задала несколько вопросов, потом сказала:
- Мы вышлем врача. Он решит, нужна ли госпитализация.
Штеффи вкратце рассказала обо всем госпоже Удельберг. Затем вернулась к Юдит и просидела с ней, держа ее за руку, пока не приехал врач.
Врач захотел поговорить с Юдит с глазу на глаз. Штеффи ждала в комнате госпожи Удельберг. Прошло минуты две, и из комнаты Юдит раздался крик. Врач открыл дверь.
- Где телефон?
Госпожа Удельберг показала. Врач поговорил с кем-то и вернулся обратно. Все это время Юдит продолжала кричать и причитать.
- Я позвонил в больницу, - сказал доктор. - Девушке нужна госпитализация. В противном случае ее жизни угрожает опасность. Вы ее родственницы?
- Нет, - ответила Штеффи. - Я подруга. Госпожа Удельберг хозяйка квартиры.
- Где родные? Их известили?
Голос врача стал раздраженным. Штеффи посмотрела ему в глаза.
- У нее никого нет. Их всех убили. В этом причина ее горя.
- Ну хоть кто-нибудь есть?
Врач, кажется, не понимал, о чем ему говорят.
- Два брата в Палестине.
- Тогда должен подписаться кто-то из вас.
Он достал из портфеля формуляр. Штеффи попыталась его прочесть, но буквы прыгали перед глазами: «...решение о принудительном лечении... подпись ближайших родственников...».
Что ей делать? Подписать?
- Это действительно необходимо?
- Да, мне нужна ваша подпись.
- Я имею в виду, вам правда нужно ее забрать?
- Я же сказал, есть угроза самоубийства.
У Штеффи не было выбора. Она поставила свою подпись внизу листа.
Через некоторое время крепко связанную Юдит вынесли на носилках. Только что она сопротивлялась и кричала, но с двумя крепкими санитарами ей было не справиться. Теперь она лежала тихо и спокойно. Без волос ее веснушчатое лицо казалось маленьким и худым.
Штеффи погладила ее руку.
- До свидания, Юдит. Мы увидимся, как только тебе станет лучше.
- Стефания, - сказала Юдит. - Ты знаешь Стефанию Штайнер из Вены?
