Станция Но-Раса.
Дед.
Станция преобразилась. Ее стало не узнать.
Мы с трудом добрались до Центральных Секторов станции. Революционный Петроград 1917 года. Разброд и шатания. Анархия мать порядка. Не хватает только матросов, перепоясанных лентами с патронами.
На площадях выступают какие-то люди с сумасшедшими глазами и безумными речами. - Война на пороге, а мы не готовы. Нет мы не готовы.
Недалеко от этого оратора вещает другой. - А некоторые, особо умные, стали позволять себе называть нашу станцию "Рашка-говняшка", так вот этого мы дозволять не будем!
И еще: - Равные права андроидам! Свободу Искусственному Интелекту! Повысим ему сознательный уровень! Мы за личное участие андроидов в защите станции!
И так: - Да здравствует черный передел Центральных Секторов! Даешь безначалие на станции! Нам нужен приоритет целесообразности над законом!
И даже такие: - Свобода не дочь, а мать порядка! Посеем хаос - вырастет порядок! Разрушь тюрьму внутри себя, выпусти себя на свободу! Запрещено запрещать!
Совершенно случайно встретили Салмона, который нас и ввел в курс дела.
- Всех выдуло со станции ветром перемен, а поскольку на верхних этажах административной иерархии и ветер сильнее, то они унеслись в первую очередь. Следом за ними подались в даль светлую, в центральные миры те, кто имел креды. Здесь остались те, кто не может улететь, и те, кто хочет биться за станцию. Неожиданно очень много таких. Нашлись инженеры и техники, которые взялись восстанавливать орудийные и лазерные установки станции. Ведь за ними никто не следил, и они просто в удручающем состоянии. Есть добровольцы на эти установки, операторы туннельных, ракетных орудий и лазеров.
- У нас спонтанно образовался Совет Спасения Станции Но-Раса, сокращенно СССР. В него вошли уважаемые люди. Некоторых Вы знаете. Шахтер Суриан, я, Бакс.
Я удивленно поднял брови - Бакс?
- Ну да, Бакс. А что тебя удивляет? Он очень толковый парень.
Мы первые, кто решил дать отпор архам. К нам прибывают пострадавшие и решительно настроенные, с захваченных планет и станций. У кого-то никого не осталось и это шанс окончательно поквитаться и забрать с собой побольше архов. Но после всех рассказов о битве с архами, шансов у нас не так много и настроение у народа так себе. Отсюда и все эти выступления, как перед апокалипсисом.
Вот тут-то мы и озвучили Салмону наш план. Он мужик умный, сразу ухватил суть, сильно воодушевился и потащил нас на заседение Совета. Опять заседать... Но похоже без этого никак.
После заседания Совета, по станции передали экстренное сообщение.
- Жители станции. На станцию прибыла группа сильных псионов, готовая сразиться с архами! Они прикроют станцию от первого ментального пси-удара маток, но для этого, всем в момент удара необходимо находится поближе к центру станции. Прибывшие псионы, находясь в космосе, закроют собой пятно, проецируемое на станцию, диаметром сто метров. Получится такой безопасный цилиндр, проходящий через центр станции. Там и необходимо находится во время пси-удара архов. А после этого, псионы сами ударят по матке и, если всё получиться, нужно будет поддержать их огнем всего оружия станции.
Что после этого началось... Народ собирался и пересказывал друг другу только что переданное сообщение. Появились люди, которые знали невероятные подробности о псионах. Около них собралась приличная толпа, внимательно слушающих людей.
Одна старушка, с растрёпанными волосами, утверждала, что сама своими глазами видела этих трех псионов.
- Самый главный среди них, маленький карлик с огромной лысой головой. И на этой голове выжжено запрещенное для псионов слово. Два других псиона всё время поддерживают его под руки, потому что из-за огромной головы он и ходить то нормально не может. А людей он собирает в одну комнату, чтобы в нужный момент удара, разом выпить из них все жизненные соки и этим темным колдовством в единый миг уничтожить армию архов. Истинно говорю вам.
Толпа так и ахнула.
Но тут вышла вперед женщина с горящими глазами и сказала: - Да что вы такое говорите! Псионов действительно трое. Но главный среди них - высокий благообразный старец с длинной бородой. Он всюду ходит в белых одеждах и весь прямь светится изнутри. А за ним ходит отрок и придерживает белые одеяния. Но эти одеяния таковы, что никогда не пачкаются. Третий псион - это его ученик, который всё время ходит за ним и записывает его мудрые мысли. А когда придет время, мы возблагодарим их, и они направят эту нашу светлую энергию против темной энергии архов и уничтожат их.
Толпа опять ахнула.
Тут привлек к себе внимание мужичок.
- Да, их трое. Только это не псионы. Это великий инженер, ученый и геомэтр со своими двумя учениками. Они выкупили у Суриана его корабль "Шахтер" и теперь облицовывают его всего изнутри особыми плитками. А плитки те, не простые. В нужный момент они сформируют ослепительно белый луч, который и уничтожит архов. Я работал в доке у Салмона и сам всё это видел.
Тут взвилась старушка и завопила: - Если они выкупили у Суриана его корабль, то что же он не улетел отсюда на эти деньги, а?
- Глупая, на чем улетать то? Кроме корабля геомэтра, никаких других кораблей нет! И он победно оглядел всех вокруг.
Но тут по станции прошло сообщение о сборе пожертвований на выкуп "Шахтера", мужичёк стушевался и быстренько скрылся в толпе.
Но тут же появилась ещё одна женщина, которая, покачав головой сказала: - Псионов и правда трое, только главный среди них отрок необычайной красоты. А над его головой световое облако. А двое других его повсюду сопровождают и несут они людям благость. И они втроем загрузятся в корабль "Шахтер" и полетят навстречу армии архов. А в нужный момент принесут себя в жертву и от этой жертвы будут страшные последствия для архов и вся их армия сгинет.
Толпа раскрыла рты от удивления.
Космическое пространство в 300000 км от станции Но-Раса.
Дед.
Ну а мы начали разворачивать в космосе перед станцией огромное параболическое зеркало из тех самых пяти и шестиугольных пластинок. Те контейнеры, которые мы забрали на базе "планеты артефактов", помимо всего прочего, в основном были заполнены этими пластинками. Были среди них и более крупные, чем у Анти. И сейчас они нам очень пригодились. Само зеркало было не единым, а состояло из сорока восьми зеркал, каждое из которых состояло из пяти тысяч пластинок. Причем пластинки соединялись не вплотную, и получалась сильно дырявая конструкция. Я, Анти и Профессор, будем управлять 16 дроидами каждый, формируя общее зеркало. А нужно это для того, чтобы после зарядки артефакта, быстро перестроить это зеркало в гораздо более сложную конструкцию, которая и выполнит роль пси-лазера. Да и в зависимости от того, откуда появится противник, надо будет быстро передислоцировать и перенастроить зеркало. Так что мобильность просто жизненно необходима. Вот такая непростая у нас диспозиция.
Зеркала нам помогли собрать в доке у нашего старого знакомого Салмона. Мы их загрузили в "Шахтер" и вывезли на орбиту и здесь уже идет тонкая подгонка.
Ещё мы попросили у Совета продать нам "Шахтер". Анти хочет забить его взрывчаткой и сделать из него брандер. Неизвестно сколько у нас будет времени на перестройку конструкции, любая заминка противника будет нам только на руку. Мы его спрячем в поясе астероидов и в нужный момент Анти направит его в сторону архов. А там уже как карта ляжет. Но по идее, маленькие истребители архов не должны сразу его уничтожить, а чем ближе он подберется к маткам, тем лучше. Ну и мы попробуем выстрелить из туннельного орудия нашего "Бурана". Будем использовать любую возможность отвлечь матки архов в момент перенастройки конструкции. Про самоубийство "Шахтера" Анти опять ничего не рассказал, типа сейчас некогда, потом. Что-то он темнит с этим.
Цену Суриан запросил немалую и мы выступили с предложением часть суммы оплатить, а на остаток, попросить жителей станции нас поддержать материально.
Дед.
Во время работ в космосе Профессор вдруг решил отвлечься и рассказал об интересном факте.
- Было дело, я работал в одном известном университете, и делал исследование о влиянии пси-воздействий на рождение одарённых детей. Эксперименты показали, что если при определенных психо-эмоциональных условиях, людей облучить довольно сильным воздействием пси, то с большой вероятностью у них родятся пси-одаренные дети. Так что, если всё удачно закончится, то на станции со временем появится много одарённых младенцев.
Дело в том, что мы полностью не закрываем станцию, и даже в то "пятно", где будут прятаться люди, немного воздействия попадет. Мы очень сильно ослабляем его, но не 100% и надеемся этого будет достаточно, чтобы все выжили.
Дед. Несколько дней спустя.
С предполагаемого направления появления архов мы и развернули зеркало. Удар матки идёт довольно широким конусом, и за счет расходящегося угла мы и можем защитить центр. "Шахтер" загружен взрывчаткой и затаился в поясе астероидов. Наш "Буран" тоже, как бронепоезд, на запасном пути. Мы сами в "Хамелеоне", за собранным нами зеркалом, которое кроме защиты, ещё и маскирует сильных псионов - Анти и Профессора. И вот теперь мы в ожидании главного события - прибытия супостата.
В общем как в известной китайской сказке, когда местный мандарин вызывает к себе из деревни мальчика, которого все считали очень умным и говорит: "Смотри, у меня ширма, с нарисованным тигром. Вот тебе верёвка. Если ты такой умный, как все говорят, свяжи этого тигра" и улыбнулся. Мальчик взял верёвку, отошел подальше от ширмы и крикнул: "Я готов. Гоните его на меня".
Вот так и мы, изготовились и ждём. По сообщениям наблюдателей, архи должны появиться с минуты на минуту.
Время "Ч" пришло. Наверное, у военных это означает: час "Ч", минута "М" и секунда "С". У военных вообще много отличных выражений. "Сигналом к началу атаки служат три зелёных свистка", "В военное время значение синуса может достигать 2", "Пусть у нас есть "k" танков. Нет, это мало, пусть будет "m" танков". Вот и у нас, градус напряжения приближается к "2" и мы ждём "m" архов и трёх зелёных свистков. Вот, кстати, и зелёный свисток появился: на экваторе станции установлен лазерный указатель, который нацеливается на армаду архов. И мы должны находится по центру оси этого луча-указателя. Значит архов уже засекли на краю сектора, и они приближаются к станции.
Мы оказались довольно далеко от оси луча. По положению луча указателя придется сильно переместиться. Ничего страшного, время ещё есть, заодно и попрактикуемся.
Я уверенно управляю 16 дронами и они синхронно перетаскивают свои сегменты зеркала в новую позицию. Остальные 32 сегмента, которыми управляют Анти с Профессором, с такой же скоростью, а может и быстрее, встали почти куда надо. После неоднократных тренировок это стало у нас получаться очень быстро. Чуть-чуть подъюстировали, и вот теперь мы готовы. Когда архи приблизятся на нужное расстояние, мы дадим сигнал на станцию, чтобы они дали ракетный залп и спровоцировали маток на удар.
Профессор совершенно буднично сказал - Судя по их скорости, думаю через час надо будет дать команду на ракетный удар. И, наверное, уже пора дать команду "Шахтеру" на выдвижение. Пока он разгонится, как раз будет в нужной точке и заранее их не спугнёт.
Анти передал сигнал на "Шахтер", который вышел из пояса астероидов и двинулся навстречу армаде архов, заходя чуть сбоку.
Там же и те же, через час.
Анти передал на станцию - Давайте залп всем, что есть, и немедленно уходите в центр станции!
Есть! Ракеты пошли. Но ни одна из ракет не достигла корабля матки. Часть из них перехватили противоракеты, оказывается, у архов и такое есть, а часть ракет взорвалась в непосредственной близости от матки, унеся с собой десятки и сотни архов-смертников, бросившихся на перехват.
Наш план сработал. Степан выдал - Пси-воздействие 7 уровня. И это за зеркалом! Надеюсь до станции воздействие немного ослабнет и народу достанется не так сильно. Я глянул на артефакт - ни разу не видел его в таком состоянии. Все шары стали прозрачными, и внутри, как живой огонь, переливалось разными цветами свечение, которое выходило за пределы шаров. По-другому не могу передать словами, что творилось с этими шарами.
Профессор скомандовал - Перестраиваемся, быстрее! И по неоднократно отработанной методике, мы в темпе начали сооружать новую конструкцию. А Профессор нас поторапливал - Быстрее! Анти, две самых дальних малых зеркала чуть доверни! Приближаются истребители архов!
Когда всё было готово, и Профессор уже собирался дать команду на выстрел, Анти воскликнул - Профессор, надо немного подождать, совсем немного. Видите, одна из маток заметила "Шахтер" и уходит от него в сторону. Действительно, "Шахтер", весь облепленный истребителями, и сотрясаемый выстрелами ракет, всё ещё продолжал медленно двигаться в сторону кораблей маток. Но похоже его время пришло. Сейчас рванёт. Но Анти обратил наше внимание на другое. - Сейчас та матка ещё немного сместится, и они окажутся на одной линии нашего выстрела. Есть шанс уничтожить сразу две матки!
На что Профессор воскликнул - Но у нас нет времени! Архи приближаются и нестабильность артефакта на пределе!
- Профессор! Нельзя упускать такой шанс. Я сейчас сделаю пару выстрелов из "Хамелеона" и отправлю "Буран" отвлекать внимание. Артефакт ещё выдержит пару минут. Профессор махнул рукой соглашаясь, и тут же "Хамелеон" выпустил несколько ракет, а особо ретивых архов сбил лазер. "Буран" начал шустро уходить от нас в сторону, привлекая к себе внимание истребителей.
И тут Профессор сказал - Всё! Больше ни секунды нет. Они вместе с Анти взмахнули руками и одновременно выкрикнули. Степан с удивлением, всё-таки он очеловечивается, перевел эти два восклицания. Неожиданно Анти крикнул на древнеаграфском, а Профессор - на древнесвабском. И они оба крикнули что-то типа "Пли!" или "Огонь!", или какой-то их аналог. После чего Степан на мой вопрос уточнил, что свабы когда-то жили на другом конце Содружества и давно считаются исчезнувшей расой. И, кстати, что там сейчас творится никто не знает. Непростой, оказывается, этот дядечка Профессор.
К этому моменту две матки успели стать на одну линию и выстрел нашего импровизированного лазера пронзил их обеих. Я думал будет какой-нибудь ослепительный белый или, в крайнем случае, синий луч, но нет, ничего такого. Пространство чуть зарябило и всё. Одновременно с нашим выстрелом взорвался и "Шахтер". Это было эпично. Десятки тысяч архов исчезли в одно мгновение. Похоже, что даже чуть зацепило третью матку. Плюс к этому она деморализована негативным пси-всплеском рабочих особей первых двух маток. Всё, она начала спешно уходить из системы.
Эффект от наших действий потрясающий. Два роя разом лишились двух маток, и они просто ополоумели. Они пытались нападать на третью матку, сражались друг с другом, но основная масса, видимо, выполняя последние установки, всё-таки двигалась в сторону станции.
По линии удара лазера образовалось пустое пространство, но архи начали нас окружать и отрезать от станции. У самой станции их ждет встреча не только с лазерными и ракетными установками. Вокруг станции установили десятки тысяч неуправляемых мин. Их нашли на заброшенном складе в невероятных количествах. Откуда они там взялись никто не знал. Понятно, что они одноразовые и неуправляемые никому нафиг не были нужны. Но вот теперь их час настал. С другой стороны, это мешает нам вернуться на станцию. Была надежда, что будет несколько волн атакующих и первая волна, так сказать, естественным образом, подорвавшись откроет нам проход. А мы в это врем под маскировкой на "Хамелеоне" переждём этот момент.
Но, похоже, всё не так. Архи чувствуют нас под маскировкой. Возможно, это Анти с Профессором для роя, как две ярких звезды в пси-диапазоне. Архи летят на них, как ночные бабочки на свет. Так что нужен другой план.
Анти посмотрел на нас с Профессором и сказал - Предлагаю идти к точке "Z". Откроем Врата и заодно уведем с собой часть роя. Всё на станции будет полегче.
Профессор в удивлении посмотрел на Анти и на меня. - Что за точка "Z"? Видимо, Анти до сих пор не удосужился рассказать Профессору о Вратах.
- По дороге расскажу, сказал Анти. А сейчас давайте собирать, всё что можно, и уходим.
Голому собраться - только подпоясаться. Дроны закинули все плитки в "Хамелеон", а артефакт Профессор сам лично осмотрел и успокоившись, отложил в сторону. Типа, потом изучу досконально.
Я взял на себя управление лазерными установками и постоянно отстреливал приближающихся архов, благо их пока было не очень много. Пока летели к Вратам, Анти рассказывал, что поведал нам про них Кластер, и одновременно собирал шар из плиток. Потом он объяснил Профессору принцип открытия Врат, как он сам в этом разобрался, и к моменту прибытия в точку "Z", всё было готово - шар собран, Профессор просвещён.
Анти с Профессором положили руки на шар, закрыли глаза и Анти воскликнул - Есть! Врата открыты! Но что-то расстояние уж больно большое, аж страшно становится. Невообразимо далеко.
- Смотрите, какая толпа за нами увязалась, их там десятки тысяч! Надо уходить, но уж как-то всё буднично получается. Вроде как героически победили и тихо ушли.
- Знаешь, Анти, у японцев есть аниме Гуррен Лаганн. Очень неплохое аниме, но, как обычно, сильно затянутое. Мне особенно понравилась концовка. Главный герой в одно лицо спасает человечество, после чего тихо отходит в сторону, скрываясь в тени. И что самое интересное, все это воспринимают нормально. Герой совершил подвиг и ничего не требует взамен. Никаких орденов, выступлений и поездок по всему миру. По мнению японцев, настоящий герой так и должен себя вести!
Ладно - сказал Анти. Уходим, как настоящие герои. И мы влетели во Врата.