Озерон обнаружили на сорок лет позже Земли. Мирная планета, с зачатками цивилизации. Наблюдатель отметил перспективность применения программы Корпуса. Земле повезло меньше – прибывший первого августа тысяча девятьсот двадцать третьего года Наблюдатель через двадцать два года понял, что программа бесперспективна, а еще через три дня убедился в этом.

Но Озерон. Озерон существовал. Впервые четвертый тип цивилизации обнаружили на столь раннем периоде развития. И это очень крупный шанс. Упускать его Корпус не намеревался. Осталось лишь найти и подготовить агентов в соответствии с Кодексом. В штате Корпуса такие кадры отсутствовали. Тогда и было принято решение взять агента с Земли. Отчаянная попытка – к моменту реализации плана третья планета от Солнца превратилась в ад. Потенциальные агенты либо погибли, либо определить их местоположение не представлялось возможным.

Андроид специального назначения провел три месяца на планете и в итоге вытащил двоих, полностью соответствовавших критериям Корпуса – преданность, целеустремленность и вера в идеалы для одного. И холодная рассудительность в купе с железным характером для второго.

–

Пробуждение от криосна никогда не бывает легким. Особенно если это ваш первый раз. Его выкинуло из пучин окутанного болью и ужасом сознания. Тело конвульсивно дернулось, испытывая термошок – казалось, что кожа сейчас зашипит и треснет от жара. Шум в ушах поутих, кровавая пелена спала с глаз. Свет резал сознание на куски. Он прикрыл веки.

Воспоминание. Вспышка. Резкий режущий время и пространство на до и после крик, обрывающийся на самом пике. Сшибающая с ног волна и вздыбившаяся земля. Выворачивающий наизнанку перепад давления. Звенящая тишина, закладывающая уши. Притаившийся у двери Лис приставляет пистолет к затылку ворвавшегося. В следующую секунду мир ускорился, наверстывая неожиданную паузу. Мокрый чмокающий звук взрывающегося черепа, кровавое месиво вместо лица у бандита. Резкий запах крови. Крохотные шарики застывают в воздухе. Это конец – Поселение уничтожено. Кранц дал свой последний бой. Они выигрывали время для Кима, уводившего людей в горы. Последние пять бойцов. У каждого в руке детонатор – как только враги войдут в Поселение, постройки взлетят на воздух. Завизжал разорванный металл – опора водонапорной башни рухнула, и покатившаяся цистерна просто закатывает в землю все на своем пути. Лис завертелся как ужаленный, схватившись за горло. Глядя на него, он последним усилием нажимает на кнопку. Свет меркнет.

–

Из наступившей темноты вырывает мощный электрический разряд. Пронизывает до самых кончиков, будоража каждый нерв, и стремительно разгоняет пульс до невозможных вершин. Искусственное сверхсильное раздражение вызывает целую гамму неповторимых эмоций – на долю секунды возникает ощущение что вас режут на тысячи кусочков и ублажают одновременно. Зрительный нерв выдает нереально яркую и красочную картину, достойную кисти экспрессиониста. Вздрагивающие пальцы рук, тревожно ищущие опору. Сжатые в судороге мышцы ног. Застывшие легкие не дают кислорода, вызывая дикую безотчетную панику в сознании. Мощный толчок сократившихся и единосекундно расслабившихся мышц спины и живота приподнимает вас над ложем – кажется, что гравитация перестала существовать и сейчас тело вспорхнет. В следующий миг вы больно ударяетесь об койку. Вот этого-то удара и возвращается реальность. Истрепавшееся сердце начинает заново свой ход, натужно шумя. Хорошо встряхнутый мозг начинает наверстывать упущенное, собирая и разбивая мысли, идеи, образы. Через секунду ничего не остается, улетучиваясь вместе с шоком. Только вы и холодная реальность, обжигающая пылающую кожу. Вставшие дыбом волосы постепенно улегаются.

Он молча наблюдал, как автодок убрал все еще нехорошо потрескивающее щупальце и теперь внимательно изучает сквозь линзу камеры каждый миллиметр тела. Через минуту машина, по-видимому, решила, что осмотр закончен, и убралась в потолок, бесшумно и быстро, словно никогда ее и не было. Неяркое голубоватое свечение расслабляет. Абсолютное отсутствие мыслей в голове полностью соответствует царящей атмосфере покоя. Легкая боль от укола в шею и через пару секунд он засыпает. Бесшумно отодвигается фальшстена. Два человека, один в синем комбинезоне, второй чуть повыше и в белоснежном халате, мягко ступая, подходят к Историку.

–Не стоило погружать столь глубоко в первый раз. Мы ведь даже не знали, выдержит он или нет – сухо выдает белохалатник, глядя на умиротворенное лицо спящего. – Сердце-то оказывается не самое лучшее, чудо что мы его вытащили.

Первый, игнорируя укоряющие слова, беспалой рукой проводит над бездвижным телом. Тихо пискнул наручный браслет, собрав необходимую информацию. Вспыхнувший на стене экран вывел полученные данные. Изучив их, беспалый удовлетворенно хмыкнул и круто развернулся в сторону выхода.

– Этого в камеру подготовки. Оставить все как есть, не лечить. – резко бросил он через плечо устало смотрящему вслед ученому. – Вторую подготовить к особому курсу. Ему ни слова, пусть думает, что единственный выживший. Никаких программ не закладывать в него – сам должен до всего дойти. Мне нужен оперативник с чистым разумом, доброволец – он несколько замедлил шаг и обернулся. Взгляд скользнул по экрану еще раз, задержавшись на данных о предполагаемой смерти. – Называйте его Тридцатьседьмой.