Закатное солнце освещает веранду. Тихий шелест ветра в ветвях оливковых деревьев ласкает слух. Тихо покачиваясь в кресле-качалке, Тридцатьседьмой курит кальян. Мятный легкий дым уносится вдаль. Тихо, очень тихо. Давно он так спокойно не относился к происходящему. Самая большая угроза устранена. Нет, мир не стал лучше – по-прежнему люди склочны, мелочны и алчны. Продолжают бороться неизвестно за что, хотят просто жить сыто, перемалывая ради этого в кровавую кашу друг друга. Онеже и Лламо пытаются объединить их, построить лучшее общество. Дать людям великую цель. Они знали то, что рассказал им Тридцатьседьмой. Они верили.

Затянувшись посильней, он откладывает трубку в сторону. Прикрыв глаза, Тридцатьседьмой задержал дыхание. Раз, два, три, четыре, пять – медленно и размеренно. Выдох. Часы показывали сто восемьдесят три дня, семь часов и двадцать минут. Он находит это забавным – мало кто может похвастаться тем, что знает точную дату смерти. Никаких глупых мыслей и выходок – он успел сделать то, что должен. Даже раньше на те самые дни. Легкая усмешка тронула его губы. Счастливчик.

–Сэр, прикажете подать торт? – сухой и деловитый голос Готлиба врезается в безмятежность.

–Да, через пять минут. – неужели эта железка стала сентиментальной? – Как думаешь, нам ждать гостей?

–Датчики не засекли никакого движения в радиусе пяти километров за последние сорок часов. Единственные посетители – пара зайцев и дикий пес. – немного самодовольно ответил андроид.

Нет, не стал, как и не поумнел. Все еще верил в свои сенсоры, камеры, лазеры и датчики давления. Железка верила в железки. Хотя, зрелище Готлиба в поварском колпаке и фартуке, пытающегося совладать с газовой плитой, было из разряда комических. В конце-концов он заявил, что у этой металлической коробки нет даже процессора и скорее всего в той книге была ошибка, и воспользовался своим методом – обвернул в фольгу корж и запек огнеметом.

Тридцать семь лет… Или может больше восьмисот… Есть что вспомнить. Ни друзей, ни родных – никого. Восемьсот лет на богом забытой планете, борясь за отвлеченные идеалы, опальный агент, посланный теми, кого уже возможно нет. Может, это все сказка? Иллюзия? Стоит только крепко ущипнуть себя – и ты снова дома, в теплой кровати. Не было никакой войны, никакого ползанья по горам, руин города и тех несчастных в госпитале. Не было Поселения, лекций Кима, последней атаки, Академии и сотен лет здесь, среди чужих и ни чем не родственных людей. Не было коридоров станции, болей после криосна. И Её тоже не было…

Так, приготовились. Щипок. Нет, все это было. Тысяча триста сорок седьмая попытка провалилась, как и все до нее.

Что-то закрыло солнце. Не поднимая век, он улыбнулся.

–Ты задержалась. Думал, что придется уже есть торт одному.

–Ну вот, весь сюрприз испортил. Мог бы для приличия удивиться или хотя бы порадоваться.

Он открыл глаза. Да, это она – Богиня. Чуть постарше, чем ее изображали. Тот же хитроватый взгляд, родинка справа над губой. Немного широкое, азиатское лицо. Идеальные очертания, предмет восторга последователей и тихой зависти последовательниц. Источник вдохновения художников и скульпторов последних веков. Да, это она.

Реальность взорвалась. Не существует больше Озерона, этого дома и сотен лет воспоминаний. Это все лишнее, призрачное. Реальна только она. И эти объятия. Этот поцелуй. Чувство, пронесенное через все трудности и время. Призрачная надежда, уголек, тщательно оберегаемый ото всех бурь. И взгляд. Взгляд, воспламеняющий душу, заставляющий сердце пульсировать, очищающий разум огнем веры. Он наполняет тело приятным теплом, заставляет само время и пространство нарушить законы физики и остановиться.

О, этот чудесный запах волос… Крепкие руки, прижимающие с нежной силой. Как же им не хватало друг друга. Они крепко сжимают руки даже не замечая этого. Из уголка ее глаза скатилась слезинка. Горячая и соленая на вкус. И тихий шепот:

–Я нашла тебя. Нашла. Любовь моя, мы вместе. Как же я ненавижу тебя! Ты… Ты… – она тихо всхлипнула. – Почему мы? Почему я? Они знали про нас и послали меня. Я… Я должна… – неостановимые слезы глушат страшную правду

–Убить меня? – так же тихо произнес он.

–Ты знаешь!? – удивленный и полный растерянности взгляд.

–Догадался. Сделаешь это? – бесконечная усталость каждого слова.

Ты!!! – Богиня захлебывается в ярости. – Гад! Сволочь! Ты допускаешь это! Ты действительно так думаешь? – она попыталась вырваться, но он обнял ее еще крепче.

–Тсс, тише, тише, успокойся – стараясь увернуться от ее кулачков, он продолжил. – Ты знаешь, что за невыполнение приказа тебя причислят к неконтролируемым. И устранят, как и меня. У нас нет шансов. Ты здесь, а значит и группа контроля тоже на орбите…

Крепкость объятий и тяжесть слов делают свое дело – она уже молча прижимается к груди, поглаживая широкую спину.

–Мы справимся, подсунем фальшивку, я погибну на задании, мы исчезнем. – сбивчиво, почти отчаянно шептала она, словно пыталась убедить кого-то, что остались еще шансы.

–Оу, да у тебя целый план, как я погляжу. – он успокаивающе поцеловал ее лоб. -Идем, нас ждет торт.

Обнявшись, они вошли в дом. Она что-то шептала на ухо, иногда его нежно покусывая.

–Здесь три прибора! Кого-то ждал? – вся нежность обратилась в лед, по-кошачьи острые ноготки впились ему в запястье.

–Тебя, любовь моя. Посмотри внимательней.

Посреди нехитрого деревянного стола стоит ваза с единственной алой розой в ней. Густой аромат, источаемый огромным, полу раскрывшимся цветком, наполняет уютную кухню. И снова она из тигра превратилась в милого и маленького котенка, трущегося об хозяина.

Звонкий поцелуй в щеку как подтверждение полного прощения.

–Ты колешься! Мог бы для приличия и побриться – она обиженно надула губки.

–Приветствую, мадам. Рад, что мои системы защиты не нанесли вам вреда. – холодный и бесстрастный Готлиб появился в дверях кухни.

–Так вот кто третий. Твой помощник?

–Мой друг. Готлиб. А это…

–Я осведомлен о госпоже, сэр.

–

Вечером следующего дня уже двое сидели в креслах-качалках на веранде и любовались закатом. Время для них шло совсем по-другому – медленно и тягуче, позволяя говорить обо всем, что с ними было. Сначала взахлеб, стараясь не упустить ничего важного, потом как осенило – это все мелочи, их работа. Шелуха, которая заполняла все это время. Вскоре они начали вспоминать то, что было тогда, в их жизни на Земле.

Теперь же они молча сидели, неспешно наслаждаясь этим моментом. Мягко потрескивал уголь, тихо булькала колба.

–И все-таки ты так и не научился хорошо заваривать -она глубоко затянулась. – И делать вот так. Пара колечек легко поднялись и растворились в воздухе.

–Сколько у нас дней?

–Еще два. Если я не доложу об успехе миссии, прибудет вся команда. Но им нас не найти – она мило улыбнулась и извлекла из кармана микрочип. – Оригинальностью они не отличаются.

Он молча затянулся. Нет, она все еще верит в свои мечты. Им не нужно метить их – пару лет в космосе и вуа-ля, вы счастливый обладатель несмываемой метки радиации, уже не смертельной, но выдающей с головой.

Она нежно прижимается к нему, а он смотрит в потолок. Широкая и холодная кровать – уютнейшее место в этом внезапно ставшим чужим мире. Последняя ночь наполнена прохладой и тонким ароматом омытого легким дождем сада. Они не боятся – странное чувство отстраненности овладело обоими. Вся вселенная сосредоточилась для них друг в друге. Каждой секундой близости они расплачивались за часы ожидания, ухаживая и помогая во всем, стараясь не думать о том, что должно случиться.

Утром она много плакала, он держал ее руку в ладонях. Готлиб, тактично скрывавшийся эти дни под предлогом проверки территории, вернулся и теперь стоял в углу, спокойный и ждущий. Подняв на него заплаканный взгляд, она спросила:

–Ты правда этого хочешь?

–Да. Мне осталось лишь сто восемьдесят дней. У тебя есть шансы отомстить за меня, но лучше этого не делать. Найди спокойное место, Готлиб тебе поможет основать убежище. Здесь ты богиня, тебе поклоняются. Не дай им уйти с того пути, на который они встали. Не дай им повторить наши ошибки. Уходи, я сам все здесь закончу. Они поверят, что мы уничтожили друг друга.

–Может, лучше просто сдаться? Они предлагали и такой вариант.

–Не верь им, ты же знаешь правила зачистки. Нас казнит трибунал на Станции.

Внезапно зазвенело выбитое стекло и вспышка наполнила комнату. Он повалил ее на пол. Готлиб рывком выхватил пистолет и начал стрелять в окно.

–Шесть у входа, возятся с дверью, двое страхуют второй выход, еще двое на крыше – сообщил Готлиб, не переставая палить. – Зал защищен, блокирую двери.

      Полуослепшие, они проползли в залу. Она собралась – сработали рефлексы агента устранения. Под белым банным халатом – униформа. Пистолет молниеносно оказался в руке. Ориентируясь по памяти, она перекатилась в укрытие за креслом – как раз вовремя, чтобы уложить показавшегося в проеме штурмовика. Он судорожно открывает потайной шкаф.

–Сэр, сбой в системе – защита не работает. У меня повреждена гидравлика, не могу передвигаться. – Неожиданно голос андроида дрогнул. – Простите.

–Не уничтожать, захватить живыми, повторяю – живыми! – приказывает командиру штурмовиков Наблюдатель. Командир быстро пошевелил пальцами, отменяя предыдущий приказ отряду

Газовая граната попадает в центр комнаты, источая удушливый дым. Она чертыхнулась и выкинула ее обратно. Со скрежетом сработали защитные двери, заблокировав оба выхода.

–Что ты там возишься? Пора уходить – она быстро перезарядила пистолет.

–Мы нужны им живыми, иначе они нас бы давно расстреляли. Придержи их на пару минут – он вынул чемодан из сейфа. – Здесь мои планы, все схемы, связи и контакты, бери и уходи.

–Ну уж нет, не для этого я нашла тебя. Ты пойдешь со мной!

Внезапно мир замедлился. Две фигуры словно материализовались за спиной Тридцатьседьмого. Тигрица обернулась на сдавленный крик, но было уже поздно – они схватили его.

–Брось оружие, агент. Никто не пострадает.

–Лови! – он пнул кейс к ней. – Освободи меня, богиня, и беги.

Миг сомнений. Нет, лучше уж здесь и сейчас, больше они по их правилам не играют. Пистолет на вскидку. Только выстрелить не успела. Мгновенный паралич. Отказ всех органов чувств. Боец аккуратно вытаскивает иглу инъектора из сонной артерии девушки.

Надев кислородные маски на застывших агентов, отряд упаковывает Готлиба в экранированный мешок. Командир лично закладывает пиробомбы по периметру дома.

Зафиксировав факт зачистки местности, штурмовики отбыли на орбиту, унося в трюме серебристого шаттла последних людей и первую свободную искусственную личность.