В Австралии я не очень-то ладил с соседями, и теперь когда я уехал за семнадцать тысяч миль, мало что переменилось. У рыжего толстого семейства справа есть рыжая толстая собака, обожающая в два ночи водворяться посреди нашей подъездной дорожки и лаять до хрипоты. Старая пара слева — вообще невидимки; и только взглянув на их дом, ты увидишь, как мгновенно закрываются жалюзи у них на окне. А Джастин, сосед через дорогу, недавно установил у себя на крыльце мощный прожектор, светящий прямо в окно нашей спальни.
Через несколько недель мы переезжаем в другое место, где дом побольше, а соседей поменьше. Поэтому в наш последний вечер здесь я расстреляю рыжую собаку из пейнтбол-ружья, покажу голую задницу старой паре и стырю из двора Джастина все что плохо лежит — потому что таков обычай у нас в Австралии.
Записка Дэвида к Джастину
Дорогой сосед,
Поскольку ваш новый прожектор мощностью в миллион киловатт светит нам прямо в окно спальни, словно маленькое, но очень надоедливое солнце, я выкрутил из него лампочку и положил её в ваш почтовый ящик.
С уважением
Дэвид
From: Justin Flecker
Date: Sunday 6 May 2012 6.52pm
To: David Thorne
Subject: Lamp
Я получил вашу записку, но вы не имеете права заходить на чужой двор и брать что вам вздумается. Это нарушение границ частной собственности. Массануттен окружен лесами, и я установил прожектор ради своей безопасности. Повторяю: это вопрос безопасности! Не моё дело, если немного света проникает через дорогу в вашу спальню. Опустите занавески, и дело с концом.
From: David Thorne
Date: Sunday 6 May 2012 7.41pm
To: Justin Flecker
Subject: Re: Lamp
Дорогой, Джастин,
Спасибо за ваш эмейл. Понимая, что занавески обычно являются ключом к взаимопониманию, должен заметить, что в данном случае их придётся заменить на железный щит толщиной в восемь дюймов. Прошлой ночью при опущенных занавесках и выключенной прикроватной лампе я читал в своей спальне книгу. С солнцезащитными очками на носу. И накрывшись с головой одеялом.
Хоть и не уверенный, что лучшей защитой от местной фауны является её ослепление, я всё же понимаю повышенную потребность в безопасности, когда живёшь посреди массануттенских лесов в благоустроенном жилом посёлке, обнесённом оградой. До недавнего времени я жил в Австралии и поэтому со здешними дикими зверями незнаком; однако на прошлой неделе я увидел первого в своей жизни енота. Выхожу я во двор покурить, а там в каких-то пяти футах от крыльца у перевёрнутого мусорного ящика сидит енот и лакомится остатками пиццы. И вдруг он ка-ак зашипит! Перепугавшись, я бросился ничком, перекатился несколько раз в направлении входа в дом и вскочил на ноги, воздев над головой лежащий у двери коврик, чтобы казаться выше ростом. Во время выполнения этого манёвра (скорее всего, пока я катился, потому что катиться пришлось по гальке, а на мне были только шорты и тонкая футболка, так что я вынужден был замедлить качение), енот удалился. По-видимому, история получилась не столь захватывающей, как можно было ожидать, но здесь, к сожалению, не Борнео, а я не Джек Лондон.
Мне также довелось позавчера увидеть змею. Я подхватил какую-то палку, чтобы потыкать ею в змею, но палка тоже оказалась змеёй. Я отбросил её от себя подальше, но тут наша собака подумала, что это я ей бросил палку, так что, желая спастись, я вынужден был на бегу перескочить через небольшую речку.
Учитывая всё вышеизложенное, я намереваюсь на этих выходных установить в моём дворе контейнер с ядовитым газом, снабдив его вентилятором промышленного размера. Не моё дело, если немного газа проникнет через дорогу.
С уважением
Дэвид
From: Justin Flecker
Date: Monday 7 May 2012 2.14pm
To: David Thorne
Subject: Re: Re: Lamp
Это что — угроза? Загороди чем-нибудь окно, если тебе так не нравится свет. Мы переехали сюда на 5 лет раньше вас и прекрасно уживались с Райаном, который жил в вашем доме. Мы ходили к нему на барбекю, и я ему одалживал нашу газонокосилку. Мы вообще отлично ладим со всеми соседями. Не знаю, чем вы там занимаетесь у себя в стране, но в нашей мы не лазим по чужим дворам и не трогаем чужую собственность.
From: David Thorne
Date: Monday 7 May 2012 3.37pm
To: Justin Flecker
Subject: Re: Re: Re: Lamp
Дорогой Джастин,
В нашей стране прожектора мощностью в миллион киловатт предназначаются для полицейских вертолётов, а также для предупреждения моряков об опасных отмелях. И это несмотря на то, что, фактически, любая живая тварь в Австралии способна расправиться с тобой меньше чем за три минуты. Ещё не научившись говорить, мы, австралийцы, учимся вопить.
Я не удивляюсь, что вы отлично ладите со всеми соседями. Запри пятьдесят детишек с синдромом Дауна в одной комнате — и объятиям не будет конца.
И — нет, это не была угроза. Это просто немного слишком резкий ответ на бескомпромиссность. Меня учили, что незачем бросаться пустыми угрозами, если не в состоянии вынести трудности конфронтации. А я не в состоянии не только сам что-то нести, но и смотреть на других людей, когда они что-то несут, потому что боюсь, как бы не попросили помочь.
Я подумывал установить у себя такой же мощный прожектор, как ваш, но опять-таки, значит, придётся что-то нести, а ещё нужны знания по электротехнике и доступ к источнику энергии, способному произвести такое количество киловатт. Скорее всего, к атомной станции. Моя жена вечно ругает меня за то, что оставляю свет в туалете на ночь. Так что уж говорить о её реакции при виде счёта за электричество, в восемь раз превосходящего наш совместный годовой доход, а всё ради того, чтобы освещать двор в отместку соседу. Ей же тогда придётся работать на трёх работах вместо двух, как сейчас.
Гораздо дешевле будет остановиться посреди подъездной дорожки и швырять камни. И не моё дело, если какой-нибудь из них перелетит через дорогу. Наверно, вам стоит чем-нибудь загородить окно.
С уважением
Дэвид
From: Justin Flecker
Date: Tuesday 8 May 2012 10.01am
To: David Thorne
Subject: Re: Re: Re: Re: Lamp
Сволочь, ты опять стырил нашу лампу? Ты всё ещё не понял, что я запрещаю тебе совать нос на нашу территорию?
From: David Thorne
Date: Tuesday 8 May 2012 10.32am
To: Justin Flecker
Subject: Re: Re: Re: Re: Re: Lamp
Дорогой Джастин,
Нет, я не тырил вашу лампу. Я опять передислоцировал её. Вы можете узнать место её настоящего пребывания, если расшифруете нижеследующую информацию. Может, вам стоит пригласить вашего друга Райана? Скажите ему, что собираетесь искть клад. Итак:
1. Ваша лампа опять у вас в почтовом ящике.
2. Загляните в почтовый ящик.
Я тут подумал, что, наверно, вам всё равно будет трудно сократить поле поисков, поэтому даю ещё одну подсказку в виде загадки:
Что это: горит с силой тысячи солнц и лежит в вашем почтовом ящике?
С уважением
Дэвид
From: Justin Flecker
Date: Tuesday 8 May 2012 11.15am
To: David Thorne
Subject: Re: Re: Re: Re: Re: Re: Lamp
Ладно, я поставлю лампу послабее, может, тогда ты зактнёшь свою вонючую пасть. И хватит заваливать меня эмэйлами, и не смей лазить на наш двор, иначе я заявлю на тебя в полицию.
From: David Thorne
Date: Tuesday 8 2012 12.02pm
To: Justin Flecker
Subject: Re: Re: Re: Re: Re: Re: Re: Lamp
Дорогой Джастин,
А если я устрою барбекю и мне захочется пригласить вас? Тогда можно будет послать эмэйл?
С уважением
Дэвид
From: Justin Flecker
Date: Tuesday 8 May 2012 12.18pm
To: David Thorne
Subject: Re: Re: Re: Re: Re: Re: Re: Re: Lamp
Нет, нельзя!
From: David Thorne
Date: Tuesday 8 May 2012 12.27pm
To: Justin Flecker
Subject: Re: Re: Re: Re: Re: Re: Re: Re: Re: Lamp
Дорогой Джастин,
А если мне понадобится ваша газонокосилка? Не могу же я пригласить людей на барбекю и заставить их копошиться в высокой траве. Ведь кого-нибудь может укусить змея! Это вопрос безопасности.
С уважением
Дэвид
From: Justin Flecker
Date: Tuesday 8 May 2012 3.26pm
To: David Thorne
Subject: Re: Re: Re: Re: Re: Re: Re: Re: Re: Re: Lamp
Пошёл вон обратно в свою Австрию!