В 6:04 я съезжаю с шоссе на двухполосную дорогу, которая, загнувшись крюком, уводит меня назад. Навигатор просит свернуть налево. С полмили я тщетно высматриваю поворот и наконец замечаю узкую грунтовую дорогу. Сворачиваю. Кабина начинает вибрировать на колдобинах. В воздухе, закрывая поля белыми облаками, висит тяжелый туман, из-за которого я ничего не вижу кроме глинистой дороги с глубокими канавами по обочинам и чуть было не промахиваюсь мимо цели – белых железных ворот, на которых поблескивает новенький замок. Между перекладинами виден знак «посторонним вход воспрещен». Бинго.
Я выхожу из машины и, оставив дверцу открытой, оглядываюсь. Ничего. Только туман, деревья и пустая дорога. В последний раз я видела человеческое жилье – обшитый вагонкой домишко посреди полей – полмили назад. Нужно найти, где оставить пикап, а дальше пойду пешком. Я сажусь за руль и звоню Майку.
– Боже, я буду просто счастлив, когда эта хренотень закончится.
– Ну да, зарабатывать деньги – занятие муторное. Открой карту и скажи, каким путем Ральф будет добираться сюда из дома. Мне нужно знать, с какой стороны дороги он появится.
– Какой дороги?
– Мать твою, той, по которой я еду! – Я вожусь с кнопками навигатора и, промазав, нечаянно уменьшаю изображение до карты мира. – Да чтоб тебя!
– Черт, ну и злющая же ты по утрам. Ты на дороге, которая ведет к трейлеру?
– Да. В данный момент стою возле белых ворот.
– Окей, сейчас посмотрим. Кстати, в доме Ральфа включился свет, но никто пока что не выходил. Копы, которые наблюдают за домом, уезжают в семь.
– Куда?
– На выход со смены. Сегодня слежки за ним не будет.
– Фак. Что там показывает его телефон? Он еще у себя?
– Да, если только не спит у соседей. Он в районе своего дома.
– Простого «да» было бы достаточно.
– Еще раз. Ты злюка. – Он сопит в телефон. – Так. Если по дороге к трейлеру он будет рассуждать, как нормальный человек, то выберет самый быстрый путь, а значит появится с западной стороны.
– У меня нет гребаного компаса, Майк. Я не знаю, в какой стороне тут запад.
Он смеется, до неприличия бодрый для человека, который не спал всю ночь.
– Ты едешь с востока.
– Окей. – Я завожу двигатель и уже начинаю выруливать, освещая задними фарами туман, а потом резко ударяю по тормозам. – Откуда ты знаешь, с какой стороны я еду?
– Э… что?
Я повторяю, и каждое мое слово сочится злостью.
– Откуда. Ты. Знаешь. С какой. Стороны. Я еду.
– Просто предположил.
– Чушь собачья. Ты что, знаешь, где я живу?
– Ну… да.
– И знаешь, кто я?
– Ну… да. – Парой слов он умудрился выразить и гордость, и настороженность.
– И насколько легко было это выяснить?
– Совсем нелегко. Я отследил твой…
– Стоп. Насчет этого я отматерю тебя позже. Залатай все дыры, через которые ты пролез, чтобы никто не смог повторить твой номер. Сейчас же. И продолжай следить за его телефоном.
– Слушай, мне скоро уходить надо. Где-то через час.
– Защити мою анонимность. Следи за Ральфом. Пожалуйста. – Я отключаюсь и, поглядывая через плечо, сдаю назад, чтобы развернуться.
Отыскав место для остановки, я паркуюсь, подхватываю сумку и закрываю пикап. Чтобы не привлекать нежелательного внимания, я выбрала место подальше от дороги, за деревьями. Тот, кто приедет с запада, ничего не увидит, если только не посмотрит в зеркало заднего вида. Наскоро помолившись, я иду, увязая в густой грязи, навстречу закрытым воротам – и, надеюсь, навстречу Энни.