Мне осталось сделать несколько предложений общего характера, которые могут оказаться полезными для благовестника.

I. Старайтесь выбрать себе собеседника одного с вами пола

Конечно, бывают исключения из правила. Благовестник должен искать водительства Духа Святого, чтобы знать, кому благовествовать, а Он может привести вас к противоположному полу. Но обычно те, кто имеет большой опыт христианского труда, сходятся на том, что с женщинами лучше всего находят общий язык женщины, а с мужчинами — мужчины. Особенно это касается молодежи. Если молодой мужчина-благовестник ищет постоянного общения с женщинами, а молодая женщина-благовестник — с мужчинами, — это плохой знак. Много крайне неприятных осложнений возникает именно по этой причине. Конечно же, очень часто взрослая женщина, уже имеющая детей, может благовествовать молодому человеку или юноше, а взрослый мужчина может по-отечески наставить молодую женщину или девушку.

II. Старайтесь выбирать для беседы человека, приблизительно вашего возраста

Как правило, молодые лучше понимают молодых, а пожилые — пожилых. Будет неразумно, если молодой неопытный человек начнет благовествовать тому, кто гораздо старше, опытнее и мудрее. Пожилой человек, естественно, смотрит на молодого с большим недоверием, а порой и с презрением. Конечно, бывают исключения и из этого правила. Часто человек, который с годами приобрел мудрость и завоевал доверие людей, может прекрасно справиться с задачей, беседуя с молодым человеком или юношей. Как правило, самое плодотворное общение происходит между людьми, принадлежащими к одной социальной группе: благовестнику с высшим образованием легче найти общий язык с представителями интеллигенции, бизнесмену с бизнесменом, рабочему с рабочим, женщине, занимающей определенное положение, с женщиной, которая занимает такое же положение. Конечно, и из этого правила есть исключения. Можно привести много примеров, когда подчиненные приводили ко Христу своих начальников.

III. По возможности, беседуйте с людьми наедине

Никто не захочет добровольно открыть свою душу и говорить о самом личном и сокровенном в присутствии многих. Сработает защитная реакция, и человек из гордости станет в позу, в то время, как с глазу на глаз он готов говорить о своих ошибках, грехах или нуждах. Гораздо лучше, если благовестник будет разговаривать со своим собеседником один на один. Не стоит нескольким благовестникам беседовать с одним человеком, или наоборот, одному благовестнику разговаривать с несколькими людьми. Ничто не может быть столь нежелательно, как группа благовестников, толпящаяся вокруг бедного человека, пытающегося найти путь в жизни. Если это человек независимый, скорее всего он сочтет себя оскорбленным, и только по этой причине будет противиться. Если вам нужно побеседовать с несколькими людьми, лучше, если вам удастся, поговорить с каждым в отдельности. Опыт показывает, что когда благовестник беседует с несколькими людьми одновременно, прогресса не наблюдается, в то время как беседуя один на один, удается привести их по одному к Иисусу Христу. Когда два неверующих человека находятся вместе, часто они просто боятся друг друга, а также являются поддержкой друг для друга для защиты своих ложных убеждений.

IV. Не полагайтесь на себя, полностью доверьтесь Святому Духу и Слову Божьему

Самоуверенность — одно из самых больших препятствий на пути к успешному благовестию. Место самоуверенности должна занять смелость, дерзновение, которое происходит от веры в силу Духа Святого и в силу Слова Божьего. С каким бы упрямцем вы ни имели дело, никогда не забывайте, что Святой Дух и Слово Божье сильны сломать самое жестокое сопротивление. Всегда полагайтесь на Духа, ибо только Он может пробудить в человеке сознание греховности, и верьте, что Он выполнит Свой труд. Будьте в полной зависимости только от Святого Духа и от Слова Божьего.

V. Постарайтесь сделать так, чтобы ваш собеседник читал отрывки из Писания сам

Не довольствуйтесь собственным чтением Библии, или, что еще менее эффективно, цитированием отрывков. Когда ваш собеседник читает Писание сам, истина находит путь к сердцу не только через слышание, но и через видение. Знаменательно, что гораздо более глубокий след оставляет увиденное Слово Божье, нежели просто услышанное. Неплохо, если у вас с собой будет Библия с отмеченными местами из Писания, даже с каким-то кратким комментарием, выделенным особо, что обязательно бросится в глаза вашему собеседнику, и он лучше запомнит прочитанное, которое в свою очередь окажет свое влияние на сознание и сердце.

VI. Часто достаточно использовать только один отрывок из Писания

Стих из Библии, многократно повторенный в беседе, отпечатается в памяти вашего собеседника, который и много времени спустя будет вспоминать о нем. Одного человека такой отрывок буквально преследовал довольно долго, пока он не обратился к Богу. Сделайте все возможное, чтобы человек понял и хорошо запомнил Слово Божье, чтобы оно еще долго звучало в его памяти, даже когда замолчит ваш голос.

Доктор Спенсер в своей книге "Записки пастора" рассказывает, как он беседовал однажды с молодым человеком, у которого было множество трудностей. Доктор Спенсер все время в продолжении беседы цитировал один отрывок: "Вот теперь время благоприятное, вот теперь день спасения" (2 Кор. 6:2). На следующий день молодой человек пришел к нему, радуясь в Господе и благодаря за то, что Спенсер буквально вбил в его голову эти слова. Всю ночь эти слова звучали в его ушах, и он не смог заснуть, пока не решил вопрос принятия Иисуса Христа.

Хорошо, если человек, принявший Христа, сможет указать на конкретный стих из Слова Божьего и сказать: "На основании этих слов я знаю, что грехи мои прощены и что я теперь — дитя Божье" Не отпускайте новообращенного, пока он не сможет указать вам конкретный стих, который служит основанием его надежды на спасение. Убедитесь в том, что он обрел это основание и что когда он останется один, и сатана постарается посеять в нем сомнение в спасении, он смог бы открыть Библию, еще раз прочитать этот стих и не поддаться на уловки сатаны.

Однако бывают времена, когда значительное влияние оказывает не один, а целый ряд отрывков на одну тему, которые по мере их предъявления убеждают разум человека и завоевывают его сердце. Это действительно убеждает, особенно когда вы показываете людям их нужду в Спасителе, или представляете им Иисуса Христа, как Спасителя, в Котором они нуждаются.

VII. Не позволяйте вашему собеседнику отклоняться от главной темы принятия Иисуса Христа

Если ваш собеседник обсуждает второстепенные вопросы, такие как притязания различных деноминаций, или способ крещения, или теории о будущем наказании, или любые другие вопросы, кроме главного — об Иисусе Христе, как Спасителе и о его нужде в Нем, скажите ему, что для каждого вопроса есть свое время и место, но все они решаются только после того, как решен главный вопрос о принятии или непринятии Иисуса Христа. Во многих случаях неразумные и неопытные благовестники теряли возможность для свидетельства, позволяя вовлечь себя в обсуждение какого-то второстепенного вопроса, обсуждать который с невозрожденным человеком просто нелепо.

VIII. Будьте вежливы

Есть христиане, имеющие добрые намерения, но не умеющие владеть собой, своей грубостью и бесцеремонностью отталкивают тех, кого они хотят привести ко Христу. Это вполне возможно — быть одновременно совершенно искренним и совершенно вежливым. Вы можете указать человеку на его ужасный грех и на его нужду в Спасителе не обижая его. Вы можете говорить честно и прямо, в то время как манера общения может быть мягкой и располагающей. Конечно, чем более удалось вам расположить к себе собеседника, тем глубже проникнут ваши слова, потому что они не вызовут противления с его стороны. Некоторые благовестники так начинают свой разговор с человеком, что тот сразу же переходит к обороне, вооружается до зубов, и достучаться до него уже невозможно.

IX. Избегайте фамильярного обращения с вашим собеседником

Мне приходилось видеть, как во время разговора благовестник клал руку на плечо своего собеседника или даже обнимал его. Конечно же есть ситуации, когда это разумно и кстати. Если вы беседуете со спившимся человеком, который считает, что он никому не нужен в этом мире, может, в этой ситуации и стоит положить руку на его плечо или обнять его за плечи. Но вы должны быть очень предусмотрительны, решаясь на такие действия. Подобная фамильярность со стороны незнакомого человека может вызвать неприязнь у тонко чувствующих людей. Особенно это касается хорошо воспитанных женщин. Я даже видел однажды, как мужчина-благовестник был настолько бесцеремонным, что положил руку на плечо женщине. Пожалуй, нигде воспитанность не имеет такого значения, как в благовестии.

X. Проявляйте искренность и полную убежденность

Только искренний человек может заставить неспасенного человека почувствовать истину Слова Божьего. Нужно, чтобы отрывок, который мы собираемся использовать в нашей беседе, сначала глубоко проник в наше сердце. Я знаю одну очень успешную благовестницу, которая долгое время со всеми, с кем она имела дело, использовала только один стих Писания: "Приготовься к сретению Бога твоего.." Но этот стих настолько владел ее сердцем и умом, что результаты ее труда были просто потрясающими. Несколько отрывков, которые владеют нами, гораздо лучше большого количества мест из Писания, которыми овладели мы, читая учебник.

Искренне убежденные люди, мужчины и женщины, которые находятся во власти великих, основополагающих Божьих истин — вот в чем мы остро нуждаемся сегодня. Я советую читателям этой книги молитвенно размышлять о тех отрывках, которые предлагаются и которые они собираются использовать в своем труде, пока они сами не почувствуют силу Слова. В Деян. 20:31 мы читаем, что Павел"… день и ночь непрестанно со слезами учил.." Подлинная убежденность делает больше, чем любое умение, приобретенное на курсах или при чтении книг, подобных этой.

XI. Никогда не теряйте самообладания, когда пытаетесь привести человека ко Христу

Сколько раз возможность для свидетельства была утрачена, когда благовестник терял самообладание. Некоторые люди умышленно ведут себя вызывающе, но даже таких людей можно убедить, если вы проявите достаточно терпения и мягкости. И конечно же, вы не достигнете ничего, если выйдете из себя. Ничто не доставит им большего удовольствия и не послужит лучшим оправданием их греху. Чем больше раздражения в их словах и поступках, тем большее впечатление на них произведет ваше поведение, если вы будете отвечать добром на их выпады. Часто именно самый невыносимый собеседник не выдерживает и склоняет колени в покаянии. Один из самых необузданных людей, которых мне приходилось когда-либо встречать, впоследствии стал одним из самых терпеливых, стойких и эффективных благовестников.

XII. Никогда не спорьте с тем, кого вы хотите привести ко Христу

Горячие споры — от плоти, а не от Духа (Гал.5:20,22,23). Они возникают от гордости и нежелания, чтобы другой человек одержал верх в споре. Если вы больше заботитесь о том, чтобы человек принял Христа, а не о том, чтобы одержать победу в споре, то откажитесь от спора вообще. Пусть ваш собеседник думает, что он одержал верх. Если ваш собеседник имеет какие-то ошибочные понятия, которые мешают ему принять Иисуса Христа, укажите ему на его ошибки спокойно и вежливо. Если ошибка вашего собеседника несущественна, то лучше не обсуждать ее вообще. Сосредоточьте его внимание на главном вопросе.

XIII. Никогда не вмешивайтесь в разговор благовестника и его собеседника

Это очень важный вопрос и никогда не будет лишним уделить ему внимание.

Но если вы можете благовествовать лучше, дождитесь своего времени, и у вас появится возможность для свидетельства. Случается, что неопытный благовестник свидетельствует челове Вы можете считать, что другой благовестник выполняет свой труд не самым лучшим образом. ку, и тот уже готов сделать последний шаг к принятию решения, как вдруг какой-то выскочка, считающий себя умнее, вмешивается в разговор и ломает все. Даже не стойте рядом и не слушайте, о чем говорит благовестник со своим собеседником. Тем самым можно нанести непоправимый ущерб. Человек, с которым беседует благовестник, начинает отвлекаться, его сердце закрывается для восприятия истины, и еще одна возможность становится потерянной.

С другой стороны, никогда не позволяйте вмешиваться другим в ваш разговор. Конечно, не всегда удается предотвратить такое вмешательство, но постарайтесь избавиться от него как можно быстрее. Иногда достаточно нескольких вежливо сказанных слов, но в любом случае во что бы то ни стало настаивайте на том, чтобы вас оставили одних.

XIV. Не спешите

Один из самых распространенных и серьезных недостатков в христианском труде — спешка. Нам слишком хочется получить немедленные результаты, поэтому мы часто выполняем свою работу поверхностно. Примечательно, что многие, с кем имел дело Иисус Христос, обращались к Нему не сразу. Например, Никодим, Иосиф, Петр и даже Павел (хотя его последний шаг ко Христу был очень стремительным). Даже после того, как Иисус Христос лично явился Павлу на пути в Дамаск, прошло целых три дня, прежде чем он вышел на свет и открыто исповедал Иисуса Христа (Деян. 22:16).

Один человек, с которым проделана тщательная работа, так что он сознательно принял Иисуса Христа и знает, на чем он стоит и что ему делать, лучше, чем десяток людей, с которыми побеседовали в спешке, и которые думают, что приняли Иисуса Христа, в то время как на самом деле этого не произошло. Часто гораздо разумней посеять семя истины в сердце человека и дать ему возможность взойти. Семя на каменистой почве всходит быстро, но так же быстро и увядает.

XV. Поставьте вашего собеседника на колени перед Богом

Из этого правила бывают исключения. Иногда сделать это просто нет возможности, а иногда это просто неразумно. Но это удивительно, как много проблем исчезает в молитве, и с какой готовностью упрямые люди смиряются, попадая в присутствие Самого Бога. Я помню, как беседовал с одной молодой женщиной около двух часов и не продвинулся ни на шаг. Но когда наконец-то мы преклонили колени в молитве, не прошло и пяти минут, как она радовалась в Господе. Иногда неплохо помолиться перед беседой, но во многих случаях это будет неразумно. Однако почти во всех случаях, если ваш собеседник желает помолиться, нужно обратиться к Богу в краткой молитве по окончании вашей беседы. Если ваш собеседник ясно понимает путь к жизни, предоставьте ему возможность помолиться первым. Есть люди, которые возражают против того, чтобы неспасенный человек молился. Обратимся к Библии. Корнилий не был спасенным человеком. Это совершенно очевидно (Деян. 11:14). Тем не менее он искренно искал свет и Бог послал ему весть о том, что Он вспомнил его молитвы.

Итак, кто искренне хочет найти свет, даже если он еще не познал Спасителя, практически, находится в таком же положении, как и Корнилий. И лучше в этом случае предложить ему помолиться. И конечно же будет правильно, если грешник, ищущий прощения через искупительную кровь Иисуса Христа, помолится (Луки 18:13,14). Некоторые могут сказать: "Человек, не имеющий веры, не имеет права молиться" Но молящийся имеет веру, и его молитва — это первое свидетельство этой веры (Римл. 10:13,14).

XVI. Если вам кажется, что вы потерпели неудачу, придя домой, помолитесь об этом и постарайтесь понять, почему это произошло

Никогда не сдавайтесь после первой неудачи. Если вы растерялись и не знаете, какое место из Писания предложить, изучите эту книгу, чтобы знать с какими категориями людей приходится сталкиваться и как беседовать с ними. Затем определите, к какой категории относится ваш собеседник и какой метод ему подойдет. Если это возможно, предпримите еще одну попытку. В любом случае вы будете уже лучше подготовлены к такой ситуации. Самый большой успех в труде благовестника приходит после многих явных провалов. Неплохо, если вы будете время от времени просматривать эту главу, чтобы выяснить, не в пренебрежении ли этими советами и рекомендациями заключается ваша ошибка. Обязательно принесите в молитве перед Богом случай, в котором вы потерпели неудачу.

XVII. Прежде чем расстаться с тем, кто принял Иисуса Христа, наставьте его в том, как жить дальше, чтобы возрастать духовно

Рекомендации по этому вопросу вы найдете в конце V главы. Неплохо, если вы вручите вашему собеседнику брошюру, где эти рекомендации изложены письменно.

XVIII. Если вы привели вашего собеседника ко Христу, развивайте ваши отношения дальше, чтобы помочь ему в его дальнейшей христианской жизни

Нет ничего печальнее в христианском труде сегодня, чем люди, которых привели к Иисусу Христу, а затем оставили. Такие люди, как правило, почти не растут духовно. Нет более грубой ошибки, чем эта. Опека новообращенного — это такой же важный труд, как и благовестие. И, как правило, никто не выполняет этот труд лучше, чем тот, кто привел человека к Богу.

Мысли и места из Писаний, изложенные в этой книге, могут оказаться полезными при подготовке проповедей.