— Лили. Все хорошо? — Заботливо поинтересовался Сагар, удобно расположившись в массивном кресле, больше напоминающем трон, и окидывая меня взволнованным взглядом. Сейчас он выглядел уже намного лучше, и больше не напоминал ожившую мумию. Собранные в хвост волосы, строгий темно — коричневый камзол, черные брюки и кожаные, с золотой пряжкой ботинки, делали его похожим на моего друга из сна. Если бы еще ушла мертвенная бледность, и он немного поправился, то вообще все стало бы просто замечательно.

Поразительно, но сегодня утром он уже смог, пусть и с большим трудом, немного пройтись по комнате под наблюдением своего нового камердинера Валенсия, высокого молодого мужчины, теперь постоянно находившегося рядом, после чего сел у раскрытого окна, где я его и застала. Слуга тут же поставил мне мягкий стул рядом, подвинул небольшой столик и по приказу графа принес бумагу и чернила. И вот я уже на протяжении целого часа пыталась составить послание отцу.

— Что? — Обратила на жениха растерянный взгляд, так как на мгновение задумалась, наблюдая за снующими по двору слугами.

— Я спросил, закончила ли ты письмо родным? — Мягко улыбнулся он, а я с тяжелым вздохом выкинула очередной испорченный лист, так как на нем вновь поставила жирную кляксу, погрузившись в воспоминания сегодняшнего утра.

— Никак в себя прийти не могу после очередного убийства. — Тихо прошептала, чувствуя, как задрожали руки после всплывшего в сознании образа изувеченного тела.

— Бедная моя девочка. — Вздохнул Сагар, качая головой. — Будем надеяться, что следователи скоро прибудут и вычислят преступника. Аллиний прав, что решил вызвать их. Если же они обвинят тебя, то мы сразу переправим тебя через границу, домой. Не переживай, скоро весь этот кошмар закончится.

Благодарно улыбнулась за искреннюю поддержку и вновь приступила к письму. Мы решили с Сагром, что написать основную часть послания все же стоит мне самой, а он только добавит несколько строк о том, что искренне сожалеет обо всем, что со мной произошло по его вине, что он сделал мне предложение и будет счастлив, если отец благословит наш брак. После чего планировали сообщить о том, что с нетерпением ожидаем их в замке, с тем, чтобы обсудить все детали нашего союза и скорой свадьбы.

Я постаралась описать все события, произошедшие со мной за последнее время, достаточно сжато, опуская неприятные моменты, а об убийствах вообще решила не упоминать. Отцу и без этого достаточно будет новостей, чтобы нескоро прийти в себя.

Наконец, с пятой попытки, письмо было закончено, и Сагар скрепил его печатью и передал Валенсию.

— Проследи лично. Послание должно покинуть пределы замка. — Приказал он, а я согласно закивала, так как тоже не очень-то доверяла в этом плане Аллинию. С него станется и перехватить его!

Когда слуга с поклоном удалился, почувствовала, как с души свалился огромный камень. Главное, теперь не встретить сопротивления со стороны отца, который заключил брачный договор между мной и Саванном Гариданом много лет назад. Но я настроилась сражаться за свое счастье, ведь так хотелось остаться рядом с человеком, которого пусть и не любила, но очень ценила и уважала, даже не смотря на его ужасный поступок в отношении бабушки Соры. Я считала, что он полностью искупил вину, на протяжении пятидесяти лет находясь в коме.

Про невыносимого Аллиния старалась не вспоминать, так как сердце сразу сжималось от страха и предвкушения нашего последнего свидания. Чувствовала ли себя предательницей по отношению к Сагару, в данный момент с безграничной нежностью взирающего на меня из своего глубокого кресла? Наверное, да. Но ничего не могла поделать с преступной мыслью, что это в последний раз. Все же, пока не его жена и имею полное право совершить последнюю глупость — забыться в объятиях такого притягательного для меня мужчины. Тем более, речь идет всего лишь о поцелуе, большего я ни за что не позволю!

Вскоре две служанки, боязливо и одновременно восхищенно поглядывая в сторону очнувшегося от многолетнего сна графа, подали нам в комнату обед, так как я вновь категорически отказалась спускаться в общую столовую, совсем не желая пересекаться с леди Анабеллой и лордом Разаном. Понимала, что рано или поздно придется объясниться с ненавидящей меня женщиной, а к неприятному лорду необходимо привыкнуть и не обращать внимания на его откровенно раздевающие взгляды, все же они мои будущие родственники, но никак не могла себя пересилить, поэтому трусливо спряталась в комнате Сагара, приняв решение, находится здесь до самого вечера, пока уже не пора будет ложиться спать. А рядом с моим дорогим другом было спокойно и хорошо, словно я вернулась на много лет назад и оказалась в одном из своих волшебных снов, где он развлекал меня забавными сказками. Вот и сейчас, раскрыв рот, слушала о балах и многодневных пиршествах, устраиваемых здесь отцом Сагара с завидной регулярностью, на которых присутствовали все самые знатные семьи королевства. Я никогда не бывала на подобных масштабных мероприятиях, так как мы жили очень уединенно и замкнуто, лишь изредка выбираясь в гости к соседям, поэтому, видя мой неподдельный интерес, граф клятвенно заверил, что обязательно организует подобное торжество в честь нашей скорой свадьбы, с которой он бы не хотел затягивать. Я улыбнулась в ответ, скрыв в глубине сердца печаль, так как, если уж быть откровенной, не очень то и хотела торопиться с этим событием. Сначала хотелось немного привыкнуть к мысли, что являюсь невестой и смириться с тем, что жених совсем не тот, о котором в тайне, против воли, грезила, за что, конечно же ругала и корила себя, но ничего не могла поделать с глупым неразумным сердцем.

Так, незаметно для нас, в разговорах и планах на будущее, пролетел день. За окном уже вечерело, когда в дверь тихо постучали, и на пороге показалась леди Анабелла.

— Папа. — Запнувшись на этом слове, тихо произнесла она, а я, даже отвернулась к окну, чтобы скрыть улыбку. Подумать только, что за превратности судьбы! Дочь оказалась теперь старше отца чуть ли не вдвое!

— Проходи. — Пригласил ее Сагар, указав рукой на стул.

— Хотела бы поговорить с тобой наедине. — Леди Анабелла бросила в мою сторону раздраженный и негодующий взгляд, явно намекая на то, чтобы удалилась из комнаты как можно скорее. Но я и сама не хотела становиться свидетельницей их разговора, который, наверняка, будет касаться моей персоны, поэтому быстро поднялась и обратилась к мужчине:

— Раз таково желание леди Анабеллы, оставляю вас. Увидимся утром.

— Может, все же составишь мне компанию за ужином? — С надеждой спросил он.

— Я побуду с тобой, отец! — Нервно воскликнула женщина, даже не давая мне возможности ответить согласием. — Нам многое надо обсудить!

Граф тяжело вздохнул, явно не желая расставаться со мной на такой долгий срок и грустно улыбнулся.

— Буду с нетерпением ждать нашей встречи, Лили.

Леди Анабелла только сморщилась от неприязни, услышав эти слова. Я же тихо покинула комнату и в сопровождении охраны отправилась в свои новые покои. Где они были расположены, представление имела, так как буквально пару часов назад заходила Мэг и поставила в известность, что все мои немногочисленные вещи перевезены в лиловые гостевые комнаты на третьем этаже и объяснила, как их найти.

Когда распахнула дверь, то замерла на пороге, поразившись роскоши и убранству предоставленных в мое распоряжение поистине королевских апартаментов. Они состояли из двух комнат. Первой была гостиная с мягкими удобными диванами, креслами и тяжелыми портьерами в лиловую и кремовую полоски, огромным камином, украшенным искусной лепниной, пушистым белоснежным ковром и позолоченными статуями, расставленными вдоль стен. Возле окна, откуда открывался вид на парк, был накрыт стол на двоих. На нем уже дымилась ароматная баранья нога, тушеные овощи и круглый картофель в сметане, в высоких бокалах искрилось красное виноградное вино. В канделябрах горели десятки свечей, рассеивая сгущающиеся сумерки, но в тоже время, создавая уединенную романтическую обстановку. Раскрыв рот, прошла в уютную спальню, заваленную кучей коробок и бумажных свертков. Пыхтя и вытирая со лба выступивший пот, их усердно разбирала Мэг.

— Что это? — Выдохнула, разглядывая нежно-голубое платье с рукавом фонариком, отделанное тончайшим кружевом по подолу и смелому вырезу, которое секунду назад распаковала служанка.

— Так только что от портного прибыла часть одежды. Остальное обещали завтра к вечеру прислать. — Всплеснула она руками.

Я только молча хлопала ресницами, пытаясь вспомнить, как получилось, что заказала так много всего. Наверное, была очень зла, раз настолько разорила лорда Шандабара, который не поскупился и оплатил все полностью.

— Чудо, как хороша! — Довольно прицокнула Мэг языком, разглядывая тончайшую кружевную сорочку, которая больше открывала, чем закрывала. — Идеально для первой брачной ночи подойдет!

Мигом покрылась горячим румянцем, представив себя в ней и Сагара рядом. Только почему — то вместо него в мыслях сразу возник Аллиний, и горячее желание растеклось по телу, прогоняя все смущение. Чтобы избавиться от наваждения, пришлось, как следует, тряхнуть головой.

— Кто распорядился накрыть ужин в гостиной? Лорд Шандабар?

— Да. Он дал мне десять минут на то, чтобы все уложить в гардеробную, после чего велел привести вас.

— Ясно. — Прошептала, чувствуя, что Аллиний, похоже, решил не только получить последний поцелуй, но и устроить самое настоящее свидание. Взволнованно забилось сердце, и задрожали колени. Так, Лилианна! Держи себя в руках и не позволяй ему лишнего! Сегодняшний вечер в его компании будет первым и однозначно, последним!

Тут дверь хлопнула, и по комнатам прокатился раскатистый голос:

— Мэг, ты закончила?

— Немного осталось, Господин! Уже ухожу. — Ответила она, спешно принимаясь складывать свертки в небольшую гардеробную, уже не распаковывая.

Расправив плечи и, с трудом нацепив на лицо маску равнодушия, чинно выплыла из спальни, тут же встретившись с изумрудным горячим взором.

— Добрый вечер, Лили. Не заскучала в компании дедули? Слышал, вы вместе весь день провели. — Усмехнулся Аллиний, подхватив перебинтованную ладонь, которая уже практически зажила благодаря чудодейственной мази, и поднес ее к губам. Невинное прикосновение обожгло, и порывисто вырвала руку и его пальцев.

— Нет, не заскучала. — Резко ответила на эти слова. — С ним время бежит незаметно, так как у нас множество тем для разговоров!

— Я бы с тобой не разговаривал. — Жарко шепнул мужчина на ухо, сделав шаг в мою сторону. — А покрывал поцелуями и ласкал каждый сантиметр твоего тела, вырывая хриплые стоны наслаждения из груди. И время тянулось бы невыносимо медленно, продлевая наше удовольствие.

Завороженная его непристойными словами, даже не сопротивлялась, когда его горячие губы скользнули по щеке, едва дотрагиваясь до кожи и оставляя после себя влажный след.

— Пойдем, присядем. Зарина сегодня чудесный ужин приготовила. — Потянул он за руку и помог сесть на стул.

Сам устроился напротив и поднял бокал с вином, предлагая последовать его примеру.

— За наш чудесный, неповторимый вечер, который навсегда останется в моей памяти и в моем сердце. — Произнес тост Аллиний, и я, смущаясь от его горящего желанием взгляда, впивающегося в мое тело, пригубила немного пьянящей жидкости и поставила бокал на стол, стараясь, чтобы руки не дрожали так сильно и не выдавали моего волнения.

— Не ожидала от тебя подобного. И впредь такого больше не позволю. — Твердо ответила, стараясь не смотреть в откровенно соблазняющие глаза. Боже! На что я подписываюсь, соглашаясь остаться с ним наедине? Но холодный разум, который бы мог помочь мне в этой ситуации, и заставить выпроводить Аллиния, сейчас был окутан дурманящим туманом, а правильные мысли о том, что от этого искусителя следует держаться на расстоянии, выветрились из сознания, как только он послал мне ласковую многообещающую улыбку.

— Как видишь, я могу удивлять.

— Я закончила. Мне уйти? — Спросила Мэг, появляясь из спальни и вопросительно глядя в мою сторону. Ну, почему, промолчала и не велела ей остаться? Почему позволила лорду Шандабару ответить, что ее услуги сегодня больше не потребуются? Чувствовала себя словно под гипнозом, готовая выполнить любое его желание!

Как только служанка скрылась в коридоре, тщательно прикрыв за собой дверь, воскликнула:

— Один поцелуй Аллиний, но после этого обещай, что оставишь меня в покое!

— Не могу! — Грустно ответил он. — Но очень постараюсь исполнить твою просьбу.

Под моим возмущенным взглядом, он встал и, отрезав нам по куску баранины, разложил мясо по тарелкам.

— Овощей?

— Да, спасибо. — Что ж, пока буду играть по его правилам. Все же мы ничего предосудительного не делаем. Подумаешь, ужин наедине? Как только закончим, поцелую его и все, прощай Аллиний, и да здравствует новая жизнь в качестве сначала невесты, а затем и жены графа Шандабара! А если вдруг он перейдет границы допустимого, немедленно велю покинуть мои покои! Я ни за что не опозорю род недостойным поведением!

С этими мыслями немного расслабилась и, отпив хмельного вина, решила насладиться ужином, отбросив все переживания.

— Знаю, ты сегодня родным послание отправила. — Сказал Аллиний, тщательно пережевывая очередной кусочек неимоверно вкусного мяса, которое просто таяло во рту. — Что ж, будем в скором времени ожидать дорогих гостей. Надеюсь, наша встреча обойдется без кровопролития.

— Я решила не рассказывать в письме о моих первых днях пребывания в твоем замке. Боялась, сердце отца просто не выдержит подобных потрясений! Так что не переживай, тебя убивать никто не станет!

— Когда я говорил о кровопролитии, то не имел в виду свою кровь, Лили. — Хищно улыбнулся он, а я гневно сжала в руке вилку и вонзила ее в кусок мяса, представляя на его месте невыносимого лорда.

— Не кажется ли тебе, что ты слишком переоцениваешь свои силы? Мой брат отличный воин! Ему наш дорогой король даже приграничную крепость жаловал с переходящим по наследству титулом графа!

— Поздравляю. — Протянул Аллиний, подливая себе еще вина. Не нашлась, что ответить и только возмущенно засопела.

— Лили, я не хочу ругаться с тобой. — Тихо проговорил он и медленно поднялся со стула. — Я не для того здесь, чтобы выяснять, кто лучший воин, я или твой брат. Если потребуется, не задумываясь, сражусь с ним, и ты все сама увидишь. Но это потом, а сейчас…

Сильные руки нежно сжали мои пальцы и заставили подняться со стула. Завороженная горящим взором, покорно последовала его воле и прошептала срывающимся голосом:

— Только один поцелуй и ты уходишь.

— Как прикажешь… — Ответил он и яростно, словно изголодавшийся хищник, сжал в своих объятиях и принялся осыпать жаркими поцелуями лицо. Находясь, словно во сне, подняла руки и обхватила мощные напряженные плечи, наслаждаясь дурманящими прикосновениями. Закрыла глаза и позволила волшебным чувствам овладеть собой. Когда наши губы встретились, а языки сплелись, тело пронзил разряд молнии, и разум окончательно сдал свои позиции, даже не напоминая о своем существовании. Не понимая, что творю, таяла от прикосновений Аллиния, все больше погружаясь в пучину обжигающей страсти, и уже совсем не задумывалась о том, что один поцелуй плавно перетек во второй, и в третий, и в четвертый…

Мы исступленно целовались посередине комнаты, потеряв ощущение реальности. Я со всем жаром отвечала ему, подчиняясь горячим, сводящим с ума губам и твердым рукам, нежно поглаживающим спину и сжимающим ягодицы. Даже не заметила, когда он подхватил на руки и понес в сторону спальни, не прекращая ни на секунду своих ласк. Опустив на кровать, он, провел влажную дорожку языком от шеи к скромному вырезу платья, а натолкнувшись на незначительную преграду, яростно дернул тонкий шелк, и в мгновение ока я осталась обнаженной до самой талии. Но не успела подумать, что все происходящее неправильно, как его губы обхватили сосок и он начал невыносимо нежно посасывать его, вырывая из горла тихие стоны наслаждения. Другая рука уже забралась под юбку и проникла под кружево нижнего белья, дотронувшись до увлажнившегося сокровенного местечка. Перед глазами вспыхнули звезды, и я лишь сильнее вцепилась в его плечи, оставляя кровавые бороздки на коже, даже не удивившись, что он успел когда-то снять рубашку.

— Как же я хочу тебя. — Прошептал он, отстранившись всего на мгновение, чтобы избавить меня от остатков платья и раздеться самому. Затем вновь приник к груди, а я, уже не контролируя пылающее от желания тело, выгнула ему навстречу спину и запустила руки в волосы, мечтая, чтобы непередаваемое блаженство длилось целую вечность.

Аллиний, пальцами играясь горошиной соска, спустился вниз, покрывая обжигающими поцелуями живот и обводя кончиком языка пупок, заставляя терять голову от чувственных прикосновений, а когда он вновь дотронулся до пульсирующего невыносимым желанием бугорка и слегка надавил на него, протяжно застонала, шире разведя ноги. Мне казалось, что сейчас умру, если он вдруг решит прекратить свои неистовые ласки, но лорд-искуситель и не думал останавливаться, продолжая покрывать поцелуями каждый сантиметр моего тела. Я чувствовала, как его орудие упирается в ногу и, теряя остатки скромности в его объятиях, нежно дотронулась до него дрожащей рукой, проведя по всей длине, а затем и крепко обхватив, этой неумелой лаской вырвав из груди глухое рычание.

— Лили. — Почти простонал он мое имя, вновь склоняясь к губам и осторожно вводя в меня палец, поверяя готовность к нашему единению. От этого невольно охнула и подалась вперед, тесно прижавшись к его груди, в которой в бешеном ритме стучало сердце. Широко раскрыла затуманенные страстью глаза, чувствуя, как внутри что-то растет, копится, грозя вырваться на свободу. Встретила его полный нежности и желания огненный взгляд и вновь вцепилась в плечи, так как от дурманящих осторожных движений его руки готова была разлететься на части.

— Аллиний. Пожалуйста… — Прошептала припухшими от поцелуев губами, до конца не понимая, чего прошу и потерлась о его бедро.

— Сейчас, Лили, уже сейчас. — Ответил он, властно и жадно впиваясь в мой рот, словно желая этим заклеймить, дать понять, что отныне и навсегда принадлежу только ему. Не задумываясь, ответила так же пылко, ведь в это мгновение готова была подарить всю себя без остатка, даже не вспоминая о том, что за это придется обязательно ответить перед женихом.

Он направил в меня свой возбужденный до предела ствол и только начал потихоньку входить, взрывая этим перед глазами мир на тысячу ярких кусочков, и заставляя хрипло стонать, как с порога услышала дрожавший от сдерживаемой ярости голос Сагара:

— Лилианна! Что здесь происходит?