После того как Люба ушла, я еще часа два просидел дома, пытался понять, как я снова очутился в двуполом мире. Куда делся тот – многополый? Потом до меня дошло, что надо позвонить Аркадии, я набрал ее телефон, но он не отвечал. Тогда я набросил куртку и вышел из дома – а что, если она пришла с работы и ждет меня? Что, если миры пересеклись, перемешались? Ведь после того, что со мной произошло, я уже ничему не удивлюсь.

На улице я снова стал приглядываться к прохожим, пытаясь определить по внешнему виду их половую принадлежность, но у меня ничего не получалось – то ли признаков не было, то ли я потерял квалификацию. Так ничего и не определив, я подошел к газетному киоску, я не был полностью уверен, но мне показалось, что киоскерша в нем сидела именно та, с которой я разговаривал много месяцев назад, когда в первый раз купил журнал «Мужское Братство». Я постоял, помялся, разглядывая красочные обложки глянца.

– А «Мужского Братства» у вас нет? – наконец поинтересовался я.

– Это что такое? – не поняла она.

– Журнал, говорят, такой есть, – пояснил я. – Где всякие мужские темы обсуждаются. Не слышали, что ли?

– Не-а. – Она помотала головой. – Читала когда-то в детстве о мужском братстве в «Трех мушкетерах», в «Трех товарищах», но в жизни встречать не приходилось. Байки все это про братство, какое там братство, баб друг у дружки уводят, деньгами не делятся, каждый по себе, за себя. А ты чего, не замечал?

Похоже, киоскерша попалась не только с чувством юмора, но и начитанная. А еще она не прочь была поболтать. Поболтать я тоже не возражал.

– По-разному бывает, – ушел от ответа я.

– Ага, ага, – закивала киоскерша. – На верху, вот где братство искать надо. Похоже, там только и осталось. Вот они-то точно друг дружку как раз поддерживают, деньгами-то уж точно. Рука руку моет, как говорится.

Похоже, она была не только начитанной, но еще и оппозиционеркой. Значит, я точно угодил в свой бывший двуполый мир, потому что в многополом политика никого особенно не интересовала. Вот и я не готов говорить о политике, меня интересовала иная тема.

– Послушайте, – придвинулся я к киоскерше поближе, – вы, я смотрю, человек начитанный, интересующийся. Вам никогда не казалось, что мир был бы куда разнообразнее, если бы в нем было не два пола, а, скажем, несколько.

Мой расчет был прост: по ее ответу я смог бы окончательно определить, где нахожусь: «в дву-» или «много-» полом мире.

– Чего… – не поняла с ходу киоскерша. – Чего тебе, паркета с линолеумом не хватает? Какой тебе еще пол нужен?

В данном вопросе я с ней не мог не согласиться: действительно, неудачное какое-то слово «пол». Действительно, сразу паркет в голову приходит. Или линолеум. Особенно тем, кто в данный момент ремонтом занимается. А ремонтами у нас в стране занимаются многие. Надо было бы давно другое слово придумать.

– Нет, я имею в виду не половые покрытия, а физиологический пол. Не казалось ли вам, что жизнь была бы разнообразнее, если бы в нашем мире имелось не два гендера… – попробовал подобрать я иное слово, – в смысле, не две половые принадлежности, а, скажем, несколько? В смысле, что не только мужчины и женщины существовали бы, но и еще кто-нибудь? Кто-нибудь отличный? Отличающийся?

– Надо же, – удивилась киоскерша, – какие заботы тебя мучают. – Она покачала головой. – Нет, меня они не мучают. Я и о втором поле совсем позабыла – о вас, о мужиках. Вы мне даже уже во сне не снитесь. Я вообще забыла, что вы существуете в природе. А ты говоришь несколько… Да зачем нам несколько, когда с одним противоположным полом разобраться никак не удается?

Я взглянул на нее повнимательнее. В принципе она была совсем еще нестарая и даже вполне симпатичная в какой-то степени. Не девочка, конечно, но если подкрасить и приодеть… Впрочем, сейчас это были ненужные мысли. Выяснилось главное: похоже, трансформация на самом деле произошла, похоже, я снова переместился в свой старый, привычный двуполый мир.

– А что касается «Братства», – поменяла тему тетка (теперь я уже точно мог сказать, что «тетка») – так у нас только женское братство осталось. – Она махнула рукой на журнальный стенд позади. – Вон, посмотри, сколько журналов на эту тему. Женского братства хоть отбавляй. Ты возьмешь чего-нибудь или нет?

Я купил пару журналов, на ходу пролистал, нет, было совершенно очевидно, что там, где я сейчас находился, большого разнообразия в «гендерных» вариантах не наблюдалось – всего лишь мужчины и женщины. И больше никого. Я шел по улице, скорее по инерции, и размышлял. Получалось, что мое давнее предположение (причем единственное предположение) оказалось правильным: каждый раз, когда я писал об альтернативном мире, я в него и попадал. Видимо, настолько глубоко погружался за время составления книги, что происходила трансформация. Сначала так произошло с моим предыдущим романом, и я попал в мир многополый. А теперь, когда писал книгу для Саши Рейна о мире двуполом, снова в него и угодил.

Конечно, как такое могло произойти с точки зрения физических явлений, я представления не имел. Но факт оставался фактом, механизм был мной открыт и опробован – в принципе двух трансформаций вполне достаточно, чтобы делать более-менее уверенные выводы.

Получалось, что и к Аркадии теперь идти не обязательно. Даже если она существует, то наверняка меня не узнает. Конечно, оставались вопросы, например: кем она стала здесь у нас, мужчиной или женщиной? Я все же очень надеялся, что женщиной.

Вахтер, очевидный мужичонка предпенсионного возраста, сидевший в вестибюле дома на Баррикадной, даже не приподнялся, когда я к нему подошел, – все-таки в двуполом мире массовый вахтер плохо вымуштрован. Но вот поболтать, как и киоскерша до него, он был не прочь. Я спросил его про жильцов из квартиры 1601.

– Вас, наверное, Аркадия Аркадьева интересует. Вы из газеты? – Он посмотрел на меня с таким доверием, что я не смог его доверия не оправдать.

– Почти. Я из журнала «Мужское Братство». Я материал на Аркадьеву собираю. Хотел с ней встретиться, поговорить.

– Ну да, интервью, значит, – закивал вахтер. – Конечно, она женщина видная, интересная, с ней сейчас каждый свидеться хочет. Оно и понятно, одно слово, известная актриса… – При слове «женщина» я облегченно выдохнул. – Но ее сейчас нет в городе, она на гастролях, сказала, что только через месяц приедет.

Я еще раз облегченно вздохнул, встречаться с женским вариантом Аркадии я сейчас не был готов. Может быть, как-нибудь потом, когда приду в себя от трансформации, но не сейчас. Да и что я ей скажу? Что я знаю ее как плевриту? Она подумает, что я из психушки сбежал. Нет, если я решу с ней когда-нибудь встретиться, то к встрече надо будет подготовиться и эмоционально, и тематически. Я попрощался с вахтером, вышел из подъезда и направился домой.

Следующие два дня я пролежал на диване, размышляя: что мне делать с трансформациями? Все-таки исключительное событие произошло со мной. Событие такого крупного калибра, которое легко могло бы перевернуть человеческие представления о земном нашем устройстве, о реальности, о космосе, о времени, пространстве и о прочих, устоявшихся и привычных понятиях. Конечно, можно было бы оповестить научное сообщество, чтобы оно занялось проблемой, изучило ее.

Но к вечеру второго дня я понял, что если я их оповещу, то к научному сообществу сразу же подключится и сообщество медицинское. И изучать они начнут прежде всего меня самого. А я им ничего доказать не смогу, потому что никаких вещественных доказательств существования альтернативного мира у меня нет. А без доказательств они мне не поверят, и ничего, кроме неприятностей, мои признания мне не принесут. К тому же вскоре забежала Люба, и вопрос о количестве измерений в космосе нашел свое естественное решение.

Последующие несколько недель я постепенно приходил в себя, все-таки это большая нагрузка – переход из одного мира в другой. Знающие люди говорят, что даже перелет через океан, скажем, из Америки в Россию, из-за разницы во времени требует нескольких дней перестройки. А тут из одного мира в другой… пойди, перестройся.

Например, на улице я ловил себя на мысли, что внимательно оглядываю прохожих, пытаясь по привычке определить их половую разновидность. И, надо сказать, иногда я узнавал признаки то химика, то энергетика, то пчелки, то троглодита. Неявные признаки, неразвитые, плохо выраженные, но все же… Хотя подойти, разговориться, поинтересоваться я так и не решился. В общем, голова плыла от всей этой бестолковщины. К тому же надо было заново привыкать к холостой, самостоятельной жизни – оказалось, за время жизни с Аркадией я частично утратил навык индивидуального выживания. Ночью мне снились глубокие энергазмы, настолько обостренные, что я просыпался в поту и с пересохшим от долгих тяжелых вздохов горлом.

Но постепенно жизнь начала входить в привычное русло. Я обвыкся, снова подстроился к одиночному существованию, даже пристрастился к нему. Отнес свой роман (тот, который закончил перед трансформацией в многополый мир) в издательство, он им понравился, через какой-то месяц свежеиспеченные кирпичики бумажной книги уже лежали на самых привлекательных местах в книжных магазинах. Иногда я заходил в магазин «Москва» и, прячась за стеллажами, с вожделением наблюдал, как стопка моих книг уменьшалась буквально на глазах. Директор издательства сам позвонил мне и, озвучив впечатляющие цифры продаж, попросил поскорее засесть за новый роман.

К довершению всего Люба тоже не забывала меня – в конце концов, кому еще она могла без утайки, не стесняясь, рассказать обо всех проблемах, возникающих у нее дома с мужем?

Я снова начал общаться со своими старыми, проверенными годами товарищами. Они, привыкшие к моим исчезновениям, каждый раз, когда я писал новую книгу, вновь безоговорочно приняли меня, радуясь, что я возродился из пепла литературного самосожжения. В общем, жизнь входила в прежнее, привычное, вполне устраивающее меня русло.

Однажды ранним субботним вечером я подсел к столику, за которым примостился мой давнишний друг и соратник Саша Рейн. Я не видел его давно и не мог не заметить перемены, происшедшей в его лице. Оно осунулось, помрачнело, из глаз исчез озорной огонек, с губ пропала всегда неунывающая улыбка.

– Саня, – спросил я не без участия, – у тебя все в порядке?

Он махнул рукой, вздохнул, затем добавил усталым, потускневшим голосом:

– Как может быть в порядке? У кого сейчас в порядке? Ты хоть кого-то знаешь, у кого в порядке?

Я, конечно, мог возразить, что у меня самого, похоже, дела не так уж и плохи, но не стал перебивать, наоборот, приготовился слушать Санины откровения.

– Вообще мы все в пропасть катимся, – продолжил Рейн. – Похоже, полная жопа наступила. Я тебе говорю, Апокалипсис просто за углом, за поворотом, весь мир в него со всего разгона упрется в результате. Но мы первые.

– Ты чего так мрачно? – удивился я Саниному пессимизму.

– А ты сам не понимаешь? Все дело в коррупции. Не в денежной даже, не во взятках и откатах, хотя они, конечно, ситуацию не улучшают. И даже не в государственной коррупции. Хотя и она усугубляет. Дело в коррупции идеи. Понимаешь, в глобальных идеях по всем направлениям?

– Ты что, за идеологию? – удивился я. Удивился, потому что знаком был со Рейном давно и знал, что никакой идеологией он никогда не увлекался.

– Нет, конечно, при чем здесь идеология, – успокоил он меня. – Просто идей больше нет. Ни у кого. Ни в чем. А без свежих идей любое общество обречено на загнивание. Ты сам посуди. Ты когда последний раз что-нибудь хорошее по телику смотрел? – Я пожал плечами, я действительно не помнил. – Вот видишь, не крутят по нему ничего хорошего. А кино какое-нибудь запоминающееся видел недавно? Такое, чтобы за душу по-настоящему взяло. – Я снова пожал плечами. – Вот видишь… А все от того, что идеи выродились. От того, что настало время поголовной упрощенки и усредниловки, чтобы всем и каждому одинаково подходило. Я почему о кино, я же в нем всю жизнь варюсь и откровенно тебе заявляю: все, приехали, кранты!

– Прямо уж и кранты? – не поверил я.

– Смотри, у них там, в верхах, теория определилась, как искусство надо делать. И кино, и не только кино, и литературу твою, кстати, в том числе. Книги с инструкциями на эту тему вышли, лекции читаются, у них теперь все по полочкам разложено. – Я придвинулся к Сане, мне и вправду становилось интересно. – Они утверждают, что если по их формулам искусство клепать начнешь, то успех гарантирован.

– Каждому гарантирован? – переспросил я.

– Каждому, кто формулу применит, – подтвердил Саня. – А формула для всех одна и та же.

– Давай, рассказывай формулу, – заинтересовался я разговором.

– Да несложная она совсем. Все дело в конфликтах. Чем больше они на один квадратный метр конфликтов налепят, тем круче результат. Вот они теперь в конфликтности и соревнуются.

– И все? – удивился я.

– Все! Я же говорю, несложная формула.

– А идея как же? – усомнился я. – А фантазия? А оригинальность? А многослойность? А психология, знание жизни, открытие глубин? Мастерство, в конечном счете?!

– Ничего не нужно, – развел руками Саня. – Утрамбовывай все в конфликт и процветай, заодно со своим «искусством».

– Но жизнь не только из конфликтов состоит. Жизнь-то богаче, глубже, сложнее, – запротестовал я.

– А я что говорю… – Саня снова развел руками. – Но кто меня слушает? Мнение художника никого больше не интересует. Идея в том, что зрителю ничего, кроме конфликтов, не интересно, без конфликтов действие, как они говорят, «провисает». Вот они в вечном поиске конфликтов и находятся, даже гипотетических, главное, чтобы раздуть их можно было.

– А что, если они правы? – предположил я.

– Смотри-ка, ты тоже уже подписался. Быстро, однако. Да ты сам посуди, конфликтов ведь ограниченное количество. Даже если их классифицировать по порядку. Смотри, с личной жизнью понятно, там основной конфликт – любовный треугольник. И всякие его разновидности. Он ее. Она другого. Или наоборот: это он другую, а она его. Ну, и все вытекающие последствия типа внебрачных детей, измен и прочих банальностей, в которых мы и без того уже по уши погрязли. И которые такую оскомину набили, что рот вяжет. Сколько можно об одном и том же? Ведь все без исключения сериалы, мелодрамы на одной-единственной идее построены. – Я кивнул, мне нечего было возразить. – А дальше, что остается? Конфликты про бандитские разборки. Или милицейско-полицейские разборки. На этом построена вторая половина фильмов. С вытекающими перестрелками, драками, погонями. Тоже всегда одно и то же. Тошнит уже. Ну, еще небольшая часть рабочих конфликтов и конфликтов между родителями и детьми. И все! Понимаешь, все исчерпано! Больше не о чем говорить, нечего показывать. Поэтому и лепим поделки, которые, как матрешки, одна на другую похожи. И ничего другое нас не интересует. Ни мысли, ни чувств, ни новизны, ни полета, как ты сказал, фантазии.

– Значит, получается, что конфликтов не хватает? Не в смысле их количества, а в смысле их разнообразия.

– То-то и оно, в самую суть попал, – подхватил Саня. – Дело не в том, что конфликтов не хватает, дело в том, что таланта не хватает. Измельчал талант. Если в глубину вглядеться, то выясняется, что не формула с инструкциями виновата, а наша человеческая суть. Понимаешь, – теперь он придвинулся ко мне, – вырождаемся мы как человеки. Я же говорю, Апокалипсис.

– Вырождаемся? – не поверил я.

– Конечно. Ведь искусство есть отражение жизни. А это означает, что если жизнь однообразна и ущербна, то и искусство ущербно. Короче, тут дело в первопричине, в самой нашей жизни, иными словами. Мне, например, она вот как надоела. – Он рубанул ребром ладони по шее.

– Неужели? – не поверил я.

– А тебе что, не надоела? – ответил он вопросом на вопрос. – Тебя разве однообразность эта не достала? Представь самое простое: встретил девушку, влюбился, она в тебя. Проходит время, чувства притупляются, начинаешь заглядываться на других женщин, а она на мужчин. Правильно? – Он не требовал одобрения, но я все равно кивнул. – Конфликт? Еще какой конфликт! Он разрастается. Она начинает изменять тебе, ты – ей. Потом конфликт прорывается. Ты от нее уходишь. Или она от тебя. И ты встречаешь новую девушку. И снова в нее влюбляешься. А она, если повезет, в тебя. И ты проходишь еще один цикл. А потом через какое-то время – еще один. И так без конца. Пока они тебе, эти циклы, полностью не осточертеют. Ну, сколько можно циклиться?! Сколько можно кругами ходить? Тебе самому-то не надоело?

– Да, разнообразия маловато, здесь ты прав, – поддакнул я.

– В том-то и дело, – подхватил Рейн. – Да и эти девушки, если разобраться, не многим одна от другой отличаются. Разве что нюансами. Скажем, одна блондинка, а другая брюнетка. Но брюнетка тоже перекраситься запросто может. А если вглубь взглянуть, то построены они по одному и тому же принципу. Я даже не физиологию имею в виду, с физиологией и так понятно, сюрпризы исключены. Я про женскую сущность, про их природу, про внутреннюю психологию. Тоже, если разобраться, вариации небольшие. Знаешь, где лучше всего она описана? – Я пожал плечами. – У Пушкина в «Золотой рыбке». Помнишь, там старуха у разбитого корыта. Старая-то она лишь по тем далеким временам. А по нашим вполне молодуха, лет тридцать пять, не больше. Не зря владычицей морскою хотела стать, сил, видать, хоть отбавляй было. Пушкин-то он гений, в маленькой книжке полностью разъяснил женскую сущность. – Саня выдержал паузу, придвинулся еще ближе и продолжил: – Понимаешь, газ они сжатый, все отведенное пространство сразу занимают. А как займут, стенки начинают отжимать, чтобы еще большее пространство отвоевать. Перманентное такое состояние отжатия стенок. Вот тебе и детская книжка. Хотя почему «детская»? Очень даже для взрослых. Просто наше школьное начальство в суть ее не вникло, вот и стало как детскую пиарить.

– Получается, что ты в женщинах разочаровался, – подытожил я.

– Да не то чтобы разочаровался, – не согласился Саня, – а просто как-то надоело. Я же говорю: одно и то же. Сколько можно дублей делать, в конце концов? Сколько можно одну и ту же ленту прокручивать? Ведь не кинотеатр все-таки, а собственная жизнь.

– Я согласен, разнообразия маловато, конечно. И что же делать?

– А что тут сделаешь, если только женщины и существуют? Ну и мы, мужики, конечно, еще. – Он скосил на меня глаза. – Вот я и думаю, а не попробовать ли…

– Что не попробовать? – не понял я.

– Перейти на другую сторону баррикад. Может быть, на той стороне лучше. А если и не лучше, то, во всяком случае, как-то по-другому. Хоть какие-то новые впечатления.

Я молчал, я не мог поверить: кто это передо мной, неужели до последней клетки мною изученный и просвеченный Саня Рейн, человек-бабник, неиссякаемый источник любвеобилия и искреннего, неудержимого похотливого влечения к женщине? Неужели и он собрался дезертировать? Изменник! Перебежчик!

Видимо, я не смог скрыть своего изумления, и оно явно отпечаталось у меня на лице.

– Ты пойми, – попытался успокоить меня Саня. – Не то что меня тянет в их команду. Наоборот, не тянет совершенно. Но получается, что выхода нет. Ведь если бабы в горле завязли, если уже тошнить стало, а больше никого нет, вообще никого… Тогда команда на противоположной стороне – единственный выход, который хоть как-то может спасти ситуацию.

Вот так получилось, что мы подошли к теме, которую я мог легко поддержать и даже углубить и расширить.

– Послушай, Сань, а что, если бы в нашем мире было не два пола, не только мужчины и женщины, а много полов, – закинул я удочку. – Все остальное то же самое, ничего не меняется, единственная разница, что не два пола, а, скажем, шестнадцать. И отличаются они не количеством половых признаков, каких-нибудь там вагинальных и фаллических принадлежностей, а совершенно различными принципами построения.

– Чего? Не понял… а чем они тогда отличаются? – изумился Саня, но голос его сразу приободрился, да и в глазах сверкнула когда-то привычная блестка.

– Видишь ли, у них совершенно разные принципы построения, – повторил я. – Например… – И я начал приводить примеры. Примеров было много, если отбросить мужиков и женщин, то оставалось четырнадцать, и о каждом из них я мог рассказывать подробно и со знанием дела.

По мере рассказа лицо Рейна сбрасывало с себя мрачность и напряжение, в потухшие глаза возвращалась жизнь, на губах появилась светлая улыбка, без которой Саню еще недавно невозможно было представить. Он преображался на глазах, лишь изредка прерывая меня вопросами: «И как, ты говоришь, пчелки устроены?». Или: «В чем же отличие энергетиков и психов?». А потом еще: «А биг-бэны, значит, на расстоянии шуруют?» Вопросов было много, но они моему рассказу не мешали, только направляли его. Когда я наконец ответил на них на все и закончил рассказ, откинувшись на спинку стула, Саню нельзя было узнать – это был совсем не тот человек, которого я застал сидящим за кофейным столиком два часа назад. Нет, передо мной находился прежний, оживший, влюбленный в жизнь Александр Рейн.

– Ну что, – заключил он, потирая руки, – будем кино делать. Конечно, мне надо кое с кем переговорить, но я уверен, что дело в шляпе. Свежо, старикашка, очень свежо, просто разит свежестью. Да и продумал ты детально, такое ощущение, что сам побывал в этом мире. Все же ты, старикашка, талантище, так увидеть, прочувствовать, как будто жизнь там прожил.

– Жизнь, не жизнь, а месяцев семь побыть в нем удалось, – вдруг вырвалось у меня. Но Саня моему откровению не удивился.

– Понятно, что время требуется, чтобы все так детально придумать, сложить, расставить по полочкам. Много времени. – Он откинулся на спинку стула. – Я уже даже вижу, как снимать. Ты сам сценарий писать будешь или мне своих ребят подключить?

– Сам справлюсь. Только у меня одно предложение, Сань. Ты Аркадию Аркадьеву знаешь? Актрису? Давай ее задействуем. На роль плевриты возьмем. Я ее на сцене видел, мне кажется, она отлично подойдет.

– Аркадию? – Рейн засмеялся. – Конечно, знаю, у кого еще такое имя? Интересная женщина. Я сам давно хотел поухаживать за нею, но все как-то время и место не совпадали. Значит, ты на нее глаз положил? Конечно, выделим ей роль, она в любом случае справится.

На том и порешили: я начинаю писать сценарий, а Саня организует встречу с артисткой Аркадьевой. Все-таки ей предназначалась одна из главных ролей в новом фильме. Уже собираясь уходить, я заглянул Рейну в глаза и поинтересовался:

– Как насчет другой стороны баррикад? Все еще тянет?

– На фиг она мне теперь, их сторона, – откликнулся Саня, – когда дело настоящее появилось. Ведь наши мужские метания от безысходности возникают, от того, что ни душой, ни умом приложиться не к чему. Ведь без настоящего дела истинный мужик страдает, сомнения у него в себе появляются, вот и мечешься, сам не зная, куда приткнуться. А с твоими психами и химиками теперь не заскучаешь. Великое искусство будем творить. Кстати об искусстве, ты, когда сценарий составлять будешь, ты все же парочку конфликтов заверни в него. Так, для порядка, чтобы действие не провисало.

– Сань, если надо, я этих конфликтов налеплю, не сосчитать. Их между шестнадцатью полами сколько угодно можно настругать, – заверил я Рейна. – А основной конфликт в том, что за главным героем охотятся. И только потому, что он мужик. И никто не знает, кто охотится, зачем и для чего.

– Но в конце концов ситуация прояснится? – поинтересовался режиссер.

– Как скажешь. Если должно проясниться, то проясним. А если «саспенс» надо поддержать подольше, скажем, на следующие серии, то и это запросто. Говорю же, как скажешь…

Вот так, обнадеживая друг друга, мы и расстались. А уже на следующее утро я засел за написание сценария.

Дело двигалось споро, тема была понятная и прозрачная – получалось, что две последние книги я писал, основываясь на автобиографическом материале. А ведь даже кто-то из великих сказал, что любой человек может написать хотя бы один роман, тот, который описывает его собственную жизнь.

Конечно, я опасался, что работа над сценарием помимо моей воли снова перенесет меня в многополый мир, и поэтому каждый раз, выходя на улицу, внимательно приглядывался, не произошло ли трансформации. Но написание сценария, по-видимому, не требует погружения на такую глубину, такого эмоционального перевоплощения, как того требует книга, и небеса надо мной не разверзлись, и трансформации не произошло.

Каждый вечер я сбрасывал Рейну очередные написанные странички, получая в ответ не только одобрительный отклик, но и краткий отчет о его продюсерской работе – фразы типа: «деньги достал» или: «подписал еще одного спонсора», или: «госкомитет выделил 45 процентов бюджета, но 30 процентов надо будет откатить им обратно». Вскоре финансовый вопрос был решен, и Рейн перешел к решению профессионально-технических вопросов: выбор производственной компании, оператора, художника и, конечно же, артистов. А еще через неделю пришло уведомление, что назначена встреча с артисткой Аркадьевой, возможной исполнительницей главной роли. Так и произошла наша новая встреча с Аркадией, но теперь в мире двуполом.

Что сказать, она пугающе походила на мою плевриту, у меня даже изморозь пробежала по позвоночнику. Те же влажные с поволокой глаза, то же, казалось бы, бескостное, гнущееся тело, те же ивовые, гибкие руки. Очень хотелось, чтобы они оплетали именно тебя.

Нельзя сказать, что она была красива с точки зрения наших привычных, земных стандартов. Нет… Она была интересна именно отходом от стандартна и оттого завораживала – и театральных зрителей, и киноаудиторию, и всех остальных, кто оказывался рядом с ней. На меня сразу нахлынули воспоминания о днях и ночах, проведенных с Аркадией, да настолько сильные, что защемило в груди. Мне захотелось вернуться к ней, перешагнуть вновь через разделяющие измерения (или что-то иное, что нас разделяло). Но тут я подумал, что никуда перешагивать не надо – вот она, моя Аркадия, сидит передо мной, протяни лишь руку – дотянешься.

Рейн нас представил, глаза актрисы на мгновение раскрылись, повлажнели, подернулись прозрачной пленкой, а еще почему-то смущенная улыбка слегка растянула чуть асимметричные губы.

– Ой, неужели это вы? Не может быть… Неужели? – Оказывается, и голос ее был знакомым, родным, теплым, согревающим. – Я ваша искренняя почитательница. Все ваши книги зачитала до дыр. Всегда мечтала с вами познакомиться. Но вы же нигде не бываете, ни на каких тусовках.

– Он вообще затворник, – прокомментировал меня Рейн. – Сидит, кропает чего-то, создает свои миры. Сколько я ни пытался его вытянуть, он ни в какую.

– Но ведь настоящий творец именно таким и должен быть, – заступилась за меня Аркадия. – Отстраненным от суеты. Правда? – Это она уже спросила у меня.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Наверное, у всех по-разному. Мне просто такая стилистика жизни больше подходит. Сглаженная, без перепадов, без особых подъемов, но и без падений.

Я протянул руку, пожал ее, прикосновение получилось наэлектризованным, она не могла не почувствовать. Я даже заметил, как она вздрогнула.

Потом мы долго сидели в кабинете Рейна, обсуждали идею будущего фильма, вернее, не обсуждали даже, а я подробно рассказывал им о многополом мире, обо всех его нюансах, подробностях. Мне хотелось, чтобы не только я с Саней, но прежде всего Аркадия увлеклась им, разделила его со мной, захотела бы в нем остаться, пожить. Думаю, мне удалось – взгляд ее становился все более влажным, будто покрывался прозрачной слюдяной пленкой, липкой, клеящей. Наконец мы вышли из офиса на улицу.

– Хотите, я вас подвезу? – предложила Аркадия. Я был без машины, я вообще предпочитаю передвигаться по городу на общественном транспорте.

Я покачал головой и отказался:

– Спасибо, но я лучше прогуляюсь. Я, знаете, люблю бродить по Москве.

А отказался я по той причине, что не хотел форсировать… К чему спешить? Все, что должно произойти, произойдет, так или иначе.

– Давайте лучше встретимся завтра… или не завтра, а когда вам будет удобно. Пойдем куда-нибудь, попьем кофейку. Мне хочется вам еще кое-что рассказать.

– Еще? – делано удивилась Аркадия. – Вы и без того меня полностью заинтриговали вашим миром. Я уже знаю, что буду постоянно о нем думать, и днем, и ночью, до самого окончания съемок.

– Поверьте, в следующий раз я вас заинтригую еще сильнее.

На этой двусмысленной моей фразе мы и расстались. Только лишь для того, чтобы встретиться через два дня.

Конечно, я рисковал. Она могла принять меня за сумасшедшего, за сдвинувшегося на своих рукописях писателя-неврастеника – а таких, надо заметить, вполне хватает. Но все же я рискнул. И риск оправдался, она мне поверила.

– Значит, у нас с вами отношения в том мире, из которого вы вернулись? – удивилась она, и я не понял, чего в ее голосе больше: удивления или кокетства.

– Да, – ответил я, – мы прожили вместе несколько месяцев. – Я знаю, как вы вздрагиваете от прикосновения, знаю, как пахнет ваше тело, как ритмично ваше дыхание, когда вы спите у меня на плече.

– И как же мы занимались сексом? Как был устроен сам процесс, каков механизм? Да, конечно, – она чуть сбилась, – я читала в сценарии, но тем не менее расскажите подробнее. Я понимаю, я плеврита, и контакт происходит на уровне пленки… Но мне не совсем ясно: откуда она берется, как происходит переход энергии.

Я стал объяснять, подробно, в деталях. Особенно долго рассказывал про энергазмы. Пока я говорил, Аркадия отпивала капуччино маленькими глоточками, пристально смотрела на меня, но я ничего не мог разобрать в ее глазах, только то, что они все сильнее покрывались пленочной поволокой. Когда я наконец закончил, она протянула руку, вложила свою ладонь в мою.

– Знаете, я вам поверила, – призналась она. – Каким бы ваш рассказ ни выглядел невероятным, но я поверила. И знаете почему? – Я пожал плечами. – Только это очень частный момент… Очень личностный. Вы никому не говорите… Хорошо?

Я пообещал.

– Дело в том… – немного нараспев, как бы сомневаясь, как бы с трудом начала проговаривать Аркадия. – Дело в том, что я никогда не была любительницей вагинального секса. Что-то всегда меня в нем смущало. Будто я делаю что-то для себя неправильное, противоестественное. Как заноза… – Она передернула плечами, словно попыталась сбросить незримую тяжесть. – В какой-то момент решила, что я лесбиянка, просто родилась такой. Попробовала несколько раз с женщиной, даже отношения возникли, ну, вы слышали слухи, наверное… с Эмирой.

Имя я действительно слышал. Кажется, певица, исполнительница собственных песен. Но вот про «отношения» между Аркадией и Эмирой – нет, обычно подобные гламурные слухи до меня не доходят. А может, и доходят, просто я их не замечаю, пропускаю мимо.

– Да, попробовали… – растягивала слова Аркадия. – Но тоже как-то не то было. Подстроиться я, конечно, могла, приноровиться, но сколько подстраиваться можно? – Аркадия помолчала, снова отпила кофе, кисть руки вильнула, будто дунул ветер и согнул упругую ветвь. – А вас послушала и поняла, в чем дело. Я просто не принадлежу этому миру. Я из другого, и в нем я – плеврита. Но я и здесь должна быть плевритой, просто недоразумение вышло… Я просто не знала… Не представляла, как должно быть… А сейчас, когда вы рассказали, все сразу стало на свои места. Сразу ясно стало. Вы мне глаза открыли. Знаете что, поехали сейчас ко мне. Попробуем. Вам же известно, как должно происходить на самом деле. У вас ведь опыт.

Я кивнул. Я готов был ей все показать, всем поделиться. А вдруг и получилось бы как-то.

Квартира Аркадии в доме на Баррикадной ничем не отличалась от другой, хорошо мне знакомой. Даже обставлена была в похожем стиле, даже запах жилого, уютного жилища совпадал. Мы не спешили, времени было предостаточно – целовались, трогали друг друга, обнимали, пили вино, разговаривали, снова целовались. Наконец я расстегнул несколько пуговок на ее модной блузке, двинулся рукой по жестким, плотным колготкам вглубь, под обрез и без того не очень длинной юбки.

– Подожди, – попросила Аркадия и чуть отстранилась. – Давай сначала вот это выпьем. Она бросила что-то в бокал с вином, сначала в свой, потом в мой.

– Зачем? – не понял я. – Что это вообще такое?

– Да, не важно. – Она сделала глоток, затем еще один, откинулась на подушки софы, на которой мы сидели. – Сейчас, две минуты – и начнет действовать.

– Зачем?

– Я почему-то волнуюсь немного, даже нервничаю, вдруг у меня не получится ничего. А так проще будет. Ты же знаешь.

– Нет, не знаю, – признался я.

– Ты что, ни разу не пробовал? – удивилась Аркадия.

– А для чего? – в свою очередь удивился я.

– Ну, как… – Она замялась, видимо, ни разу не задавала себе этого вопроса. – Лучше будет.

– И без того все будет хорошо, – предположил я.

– Откуда тебе известно, мы же никогда не пробовали. Постепенно ее зрачки стали расширяться, рука выгнулась вслед за всем телом, пальцы, едва касаясь бокала, придвинули его к моим губам. И я сдался. Я тоже сделал глоток, затем другой, потом полностью осушил бокал. Тоже, как и она, откинулся на подушки софы, и минуты через три-четыре меня накрыло.

В результате я ничего не запомнил, только общие ощущения. Чем-то они, хоть и отдаленно, напоминали секс с плевритой – такой же надсадный порыв, перманентный, всепоглощающий, растянутый, казалось, он не закончится никогда.

Очнулись мы уже под утро. Когда я открыл глаза, ее лицо было рядом, она смотрела на меня вопрошающе, будто что-то пыталась понять, в чем-то разобраться. И не могла.

– Надо же, – промолвила она, не отрываясь от моих глаз. – Я и не знала, что так бывает. Так долго и улетно. Как будто мы вдвоем скользили в бесконечность. И без какого-либо проникновения. Ты ведь не проникал в меня?

– Нет, по-моему, – постарался припомнить я. – А зачем? И без того, похоже, мы с тобой оба вошли в энергазм.

– Да, – произнесла Аркадия задумчиво, – такого со мной еще не было. Чтобы настолько сильно и долго. Будто я выплывала из бесконечности. И никаких этих примитивных вагинальных штучек. Если бы я знала раньше… Сколько лет ушло впустую. Хотя я всегда подозревала, еще девочкой. – Она провела пальцами по своей груди, животу, будто хотела разобраться, те же ли они самые, какими были всегда. – Какая-то я вся липкая. Откуда такая липкость? – Она потерла пальцем о палец. – Откуда липкость? Как будто я склеиваюсь.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Может быть, у тебя пленка выделилась из пор кожи. Может, ты и вправду плеврита. А всякие женские половые признаки – это просто ошибка природы, ошибка нашего мира. А в том, другом мире эти ошибки устранены. И получается, что они действительно рудименты. А мы ими пользуемся по привычке.

Я задумался, мысль мне показалась неожиданной. Я придержал Аркадию, она постаралась было выскользнуть из постели, пойти в ванную, смыть липкость. Но я ее придержал:

– Подожди… Смотри, что выходит. Выходит, что мы все здесь, в этом мире, тоже разбиты на эти шестнадцать полов. Просто у нас половые органы одинаковые. В смысле, либо одни, либо другие. Хотя многим, возможно, они вообще не нужны. Только мешают. Рудименты, одним словом. Сама посуди, ведь каким-то людям этот двуполый секс вообще не в радость, они всю жизнь стараются, но он все равно не для них. Просто признаться самому себе тяжело, потому что ничего другого нет. Вернее, ничего другое не известно. А если бы каждый знал, что он принадлежит к своему отдельному полу и в нем он король и королева, царь и бог… Представляешь, как бы у всех людей жизнь сразу улучшилась?

– Да, – задумчиво проговорила Аркадия, – а ведь правда… Ты бы не сказал, я никогда бы не додумалась до такого. А сейчас сразу понятно стало, и про меня, и про многих других. – Она больше не спешила в ванную, наоборот, приподнялась на подушках, уперла локоток в матрац, подперла подбородок ладошкой. – Ты знаешь, сколько мужиков, которые не могут? А я знаю. Даже не то что они импотенты, а просто сразу видно, что не их это дело. Что они чужим делом заняты. А они пытаются… И не так что у них не получается, нет… просто получается неправильно как-то. Хотя порой и не получается тоже. И они от неудач, от негативных ощущений сильно страдают. Потому что они-то думают, что они мужики. А они, как мы теперь понимаем, совсем не мужики, они другие, как ты говоришь: огородники, энергетики, лунатики. А из-за своих рудиментов и от того, что общество им этот двуполый секс навязывает, они все стараются и стараются наподобие мужиков. И сами продолжают мучиться, и жены, и подруги их мучаются.

– Подумаешь… стоит плохо… Тоже мне, беда. Ты представить не можешь, что с женщинами происходит, – решил поделиться я своим опытом. – Особенно когда они молодые, еще не родившие. Три четверти из них абсолютно фригидные, не меньше. А какому проценту этот секс вообще по фигу, по барабану? И занимаются они им только оттого, что вроде как полагается им заниматься.

– Какому проценту? – поинтересовалась конкретная Аркадия.

– Не знаю точно, – засомневался я. – На моем личном опыте статистики, конечно, не выведешь… Но уверяю, большой процент. Потом они, может, в какой-то степени входят во вкус, привыкают как-то. Как к куреву: сначала противно, горло дерет, кашляешь, но если долго пытаться, то привыкаешь. Курить тоже начинают, потому что это считается модным и красивым, а совсем не потому, что понравилось сразу. Так и с сексом. А если разобраться, то многие из так называемых женщин к женскому сексу совершенно не предназначены. Я имею в виду, к вагинальному. Мне сами многие рассказывали, жаловались. Мы порой вместе разные пути искали. Но как я мог предположить, что они к другой половой системе принадлежат?

– Да, – снова задумчиво произнесла Аркадия, – я тоже как-то к сексологу ходила. Давно, когда еще почти девчонкой была. Я же говорю, я всегда чувствовала, что стандарт не для меня, всегда сомневалась… Так этот сексолог тоже говорил, что мне вагинальный секс не подходит. Всякие варианты предлагал. Но что он мог предложить? Он же не знал, что я плеврита. Он же вообще не догадывался, что плевриты существуют.

Мы замолчали. Только что сделанное открытие переполняло меня. И, похоже, Аркадию тоже. Впрочем, это была только гипотеза, догадка. Ведь ничего еще не было доказано. Значит, надо было доказать.

– А ты говорил, что в том своем многополом мире ты умел половую принадлежность по внешнему виду отличать, – наконец произнесла Аркадия. Я сразу догадался, к чему она ведет.

– Иногда получалось, – согласился я. – Но задача непростая, далеко не у всех выходит. Очень внимательно к людям надо уметь приглядываться, чувствовать их. И конечно, глаз натренированный нужно иметь.

– А что, если тебе и здесь к людям начать приглядываться? Ты ведь там семь месяцев тренировался. Вдруг ты всех нас тоже по шестнадцати полам сможешь распределить. Представляешь, какой переворот будет в мире. Во-первых, ты сам прославишься. Какие сценарии?.. Какие книги?.. Ты же порядок во всем мироздании изменишь. Но главное, представляешь, сколько народа счастливыми сделаешь? Сколько страдания с земли исчезнет. Когда каждый на своем месте будет находиться и своим делом заниматься. Подумай, может, стоит попробовать.

Она встала и все-таки пошла в ванную, я ее больше не удерживал – кто знает, может, эта липкость у нее с непривычки кожное раздражение начнет вызывать.

Пока она пропадала за закрытой дверью, за занавесью шумно хлопающейся о ванную воды, я думал.

«А действительно, дело-то серьезное может получиться. Ведь если удастся идею многополости в народ вывести, то многое чего произойти может. И с миром вокруг, и со мной тоже. Во-первых, если думать о мирском и бренном, то в случае успеха я заполучу все возможные дивиденды – и славу, и деньги, и страничку в википедии, и добрую память потомков, и место в истории. Хотя пустое все это, конечно. Суета сует, томленье духа и ловля ветра. Нет, я не тщеславный, меня эти блестки не тешат. А вот о людях подумать действительно стоит. На самом деле, сколько из них маются, пытаются приноровиться к тому, что им не подходит совсем. А если будут знать, что они в полном порядке, просто у них другая половая принадлежность, – тогда они счастливыми могут стать. Не это ли истинная задача писателя: попытаться улучшить мир, чтобы простым людям в нем стало жить лучше? Ведь и Толстой, и Гоголь пытались, и даже Достоевский, просто они не дошли до сути вещей. И я бы не дошел, если бы мне не повезло и я не трансформировался в многополый мир и не увидел, в чем она, истинная суть».

В этот момент из ванной комнаты вернулась Аркадия, и я продолжил свои рассуждения, но уже вслух:

– Но ведь рудименты останутся, у тех, кто к другим полам принадлежит. Понимаешь, в чем загвоздка? В многополом мире рудименты только у мужиков и женщин остались, а остальные четырнадцать полов от них успешно отделались. А у нас… Ведь обычного человека фаллический или вагинальный орган отвлекать будут. Не легко от них отказаться, если к ним приучен с детства. Да и зачем они нужны, ради украшения, что ли? Сложно будет обычному человеку от них полностью отречься, рано или поздно применить захочет. А в результате переход в «истинный» пол окажется неполным. Люди отвлекаться начнут, размениваться, в двойной половой системе жить. Так у них, глядишь, и двойная идентификация может развиться. А кто знает, к чему она приведет? К каким неприятным осложнениям? К какой беде?

– Можно операции делать, – предложила сообразительная Аркадия. – Несложные операции получатся, где-то подшить, где-то подрезать, дел-то. Вон иудеев обрезают с древних времен, когда еще анестезии не было, говорят, полезно во всех отношениях. Кстати, этот пример с иудеями еще раз подтверждает, что природа может ошибаться. И тогда человек должен ее подправлять хирургически.

– Сложно такое количество людей убедить под нож пойти. Сама знаешь, как нашей медицине доверяют.

– Можно в Германии клиники организовать. Самолеты чартерные пустим. Заодно и бизнес, глядишь, наладим.

– Нет, – заспорил я, – на людях, которые к тебе за помощью пришли, наживаться грех. Да и кто сможет позволить себе в Германию на операцию летать? Опять же только богатые. А мы всем безоговорочно хотим помочь. Даже бомжам. Может, он и бомжом стал оттого, что к своему истинному полу дорогу не нашел. Я вот в многополом мире, кстати, ни одного бомжа не нашел. И бедных тоже не видел. А все от того, что жители там в согласии с собой жили, стрессов половых избегали.

Аркадия кивнула, согласилась.

– А ведь правда, вся социальная палитра общества изменится. Как говорится: «бытие определяет сознание». Возможно, мы к коммунизму придем, только не тоталитарным путем, а просто каждый человек на своем месте окажется. В конце концов, Россия – колыбель революций.

Мысль мне понравилась. Я всегда выступал за свободу и равенство. Как у французов: либерте, эгалите и третье, которое я забыл.

– А что с рудиментами делать? – напомнил я Аркадии о проблеме.

– Да ничего, – легко решила проблему Аркадия. – Вот ты сказал, что они не украшения. А почему? Пусть будут украшениями. Мне, например, они с эстетической точки зрения всегда были симпатичны, хотя лично я пользоваться ими не любила никогда. Но они вообще-то приятные. Не зря голая натура всегда ценилась, микеланджеловского Давида вспомни хотя бы или Маху обнаженную. Они в музеях стоят, висят, а мы на них смотреть ходим. Потому что обнаженная натура – и есть искусство, она красива сама по себе. Вот ради красоты пусть и остается. Ради украшения.

Я подумал и согласился, а затем добавил: – Интересно, а если ими долго не пользоваться, я имею в виду, многими поколениями, они постепенно сами исчезнут? Ведь если верить эволюции, то должны в результате исчезнуть. И тогда мы станем точным, зеркальным отражением многополого мира. Того самого, в котором я побывал.

Мы с Аркадией еще поговорили, помечтали и потихоньку заснули, утомленные и любовью, и фантазией. А когда я проснулся утром, ее уже не было – то ли у нее репетиция, то ли съемки были, я точно не знал.

Поняв, что в квартире один, я немного понежился в постели, потом все же поднялся и залез в душ. Под теплыми струями я отчетливо вспомнил нашу вчерашнюю беседу, и, как ни странно, сейчас, утром, на свежую голову многополая мысль мне понравилась еще больше.

На кухне на столе меня ждала записка от Аркадии, последними словами в которой были: «Уже соскучилась. Целую». Я позавтракал – кофе, два слегка поджаренных ломтика белого хлеба с медом, а затем нашел листок чистой бумаги и ручку. Надо было составить план, который бы определил последовательность действий, необходимых для практической реализации идеи. Задача была непростая. Одно дело убедить Аркадию в том, что она чистокровная плеврита, а другое дело – заразить многополостью широкие массы.

Я просидел с час, а то и полтора, листок по-прежнему белел девственной белизной, единственная строчка одиноко жалась к самому верхнему краю: «Звезды шоу-бизнеса, политики, спортсмены… и все остальные известные люди». Прошел еще час, второй, но эта строчка так и осталась единственной, больше ничего мне в голову не пришло.

Когда вечером вдвоем с Аркадией мы спустились в соседнее кафе (оказалось, что она не готовила дома), я поделился с ней своей простой мыслью:

– Для того чтобы народ узнал о наличии многополости, надо, прежде всего, подключить известных, публичных людей, тех, которые постоянно, днем и ночью мелькают в телевизоре, – развивал я мысль. – А как их подключить? Только одним способом: для каждого надо определить его истинную половую принадлежность. Иными словами, идентифицировать. А определив, попробовать перевести их в эту принадлежность. Понимаешь, если после идентификации кто-нибудь из «звезд» почувствует себя счастливым, тогда они, вольно или невольно, начнут нести идею идентификации в массы. Вот, кстати, и термин появился: «идентификация», – заключил я.

Аркадия задумалась, глаза ее, как всегда в такие минуты, еще плотнее укутались прозрачной, слезящейся пленкой.

– А в чем твоя задача будет заключаться? – спросила она тихо. – Ты ведь единственный, кто сможет их идентифицировать. Кто еще откроет им глаза? Никто не знает, как функционируют разные полы. – Она помолчала. Молчал и я. – Ты готов с ними со всеми заниматься сексом? Ты представляешь, какое это количество?

Я не ответил сразу. Пришлось дождаться, когда принесут еду, утолить первый приступ голода. Ведь известно, что сытый человек лучше реагирует на новации.

– Давай вместе разбираться, – начал я. – Как ты знаешь, в многопольном сексе отсутствует традиционное проникновение, такое, которое случается между мужчиной и женщиной. Поэтому вероятность венерического заболевания практически равна нулю. Я вообще не слышал, чтобы в том мире люди хватали всякие плохие болезни.

Я думал, я ее успокоил, но оказалось, что она заволновалась еще сильнее.

– А как же я? – снова повернула она разговор в неожиданную для меня сторону.

Получалось, что она ревнует меня. Пришлось объяснять то, что мне казалось и без того понятным.

– Видишь ли, в том мире нет ревности. Вернее, не так. Никто не ревнует к другим полам. В смысле, что… – и я стал пояснять этой, сегодняшней Аркадии, то, что мне в свое время объяснила другая Аркадия вчерашняя. И про невозможность ревности к другим полам, и про то, что от долгих отношений люди зацикливаются и больше уже не могут ни с кем, кроме своего постоянного партнера.

Не могу сказать, что Аркадия приняла мою мысль сразу, но ближе к ночи мы уже обсуждали детали нашего плана. Решено было начать с Эмиры, той самой певицы, с которой у Аркадии возникли небольшие, как они сами думали, лесбийские отношения. Теперь-то ясно, что никаких «лесбийских» отношений между ними возникнуть не могло. Ведь даже если бы Эмира и оказалась женщиной (в чем я, впрочем, всегда сомневался), то с учетом того, что Аркадия женщиной не являлась, ни «лесбийскими», ни «однополыми» эти отношения назвать было нельзя. Обычные, нормальные многополовые отношения многополового мира.

– Ты хочешь сказать, что тоже не будешь ревновать, если я иногда буду с Эми? («Эми» – это так Аркадия называла Эмиру.) – спросила она меня еще раз, перед тем как набрать телефонный номер.

– Конечно, нет. Кем бы Эмира ни оказалась, обещаю: никакой ревности. Не может же она оказаться мужиком. А если она не мужик, значит, чего мне переживать?

Аркадия покраснела немного, потом все же сказала смущенно:

– В наших отношениях она обычно вела себя как мужик.

Я кивнул, распределение ролей мне и без объяснений было понятно. Достаточно хоть раз побывать на выступлении Эми.

– Это потому, что она не знала, кто она на самом деле, – пояснил я и без того очевидное. – Вот и занималась ролевыми, суррогатными играми. Если нам удастся правильно ее идентифицировать, зачем ей тогда под чужеродный пол подстраиваться?

Видимо, мой последний аргумент убедил Аркадию окончательно, и она позвонила Эми и пригласила ее на завтрашний вечер. Пригласила будто бы на обычную, очередную их встречу – не объяснять же Эмире по телефону все тонкости нашей сложной теории.

Ночью мы снова занимались любовью, на сей раз обошлись без таблеток. У Аркадии сначала не получалось впасть в нужное плевритное состояние, но когда она перестала себя контролировать, уже почти под утро, наверное, от усталости она забылась и сама по себе вошла в него… Тогда мы поплыли по общему нашему энергазму, и пленка на этот раз оказалась более обильной, плотной, крепче связывающей.

Не могу сказать, что энергазм был такой же продолжительный и глубокий, как с многополой Аркадией, но тут ведь дело в практике и опыте. Ясно было одно: Аркадия заново обретала себя и становилась естественной плевритой, которой всегда и являлась. Утром она выглядела совершенно счастливой, просто расцвела на глазах, смеялась, болтала милые глупости. Да оно и понятно: что может быть приятнее, когда после стольких лет растерянности и неопределенности вдруг удается разобраться в себе?

Тем не менее вечером следующего дня я чувствовал себя немного взволнованным, да и Аркадия, похоже, нервничала. Ведь неясно было, как Эмира отреагирует на нашу идею. Может, она воспримет мое предложение в штыки? Может, заподозрит во мне соперника, пытающегося отобрать, увести у нее подругу?

Когда Эмира вошла в гостиную, мне впервые удалось разглядеть ее вблизи. При личной встрече она выглядела совсем иначе, чем по телевизору. Одета Эми была в толстые, бесформенные джинсы, в такой же толстый, бесформенный свитер. И все же, несмотря на этот привычный набор, который используют все запутавшиеся, стремящиеся походить на мужиков гендерные странники, несмотря на сглаженные, размытые одеждой линии тела, я сразу определил в Эмире чистейшего энергетика. Конечно, если бы она сняла свитер, ее «энергетичность» стала бы еще более очевидной. Но даже несмотря на мешковатость одежды, ее глаза, голос, рукопожатие, когда при знакомстве она вложила свою ладонь в мою, – все говорило о том, что передо мной отчетливый энергетик.

Только сейчас, сидя за столом (Аркадия притащила кучу продуктов из соседней дорогой и вкусной кулинарии), я вдруг понял, насколько непростая стояла передо мной задача. Во-первых, если говорить привычным языком, без всяких экивоков, мне надо было примитивно соблазнить Эмиру. Иными словами, уговорить заняться со мной сексом, причем прямо сегодня, без промедления и без всякого ухаживания. Во-вторых, очевидно было, что для нее идея заниматься со мной сексом была абсолютно чуждой – я был для нее не просто незнакомцем, но еще и незнакомцем-мужчиной. А так как она считала себя гомосексуальной женщиной (пусть и ошибочно считала), понятно, что перспектива гетеросексуальных отношений ей претила. Кроме того, в ее искаженном представлении наша совместная встреча выглядела так, будто я пытаюсь увести у нее подругу, поэтому она с самого начала, когда поднимала глаза, глазела на меня волком. А в довершение всего, я не только должен был банально соблазнить ее, но еще и попытаться раскрыть в ней энергетика – качество (или назовем это «даром»), о котором она и слыхом не слыхивала.

Я не спешил, дал всем наесться, расслабиться, немного опьянеть, я надеялся, что Эмирина подозрительность и недоброжелательность по отношению ко мне со временем сгладятся. Но время шло, я ловил на себе тревожные взгляды Аркадии, Эмира ловила их тоже, а я по-прежнему не мог решиться начать разговор. Поэтому Аркадии ничего не оставалось, как взять инициативу в свои руки.

– Знаешь, – обратилась она к Эми, пока я разливал вино по бокалам, – Иван утверждает, что мы все принадлежим к разным… – И Аркадия вкратце, но очень точно, как и полагается истинной плеврите, объяснила идею многополости.

Я следил за выражением лица Эмиры. Что сказать, оно не стало ни более добродушным, ни более расслабленным; настороженность и связанная с ней агрессия – вот единственное, что в нем читалось. Не по отношению к Аркадии, а по отношению ко мне. Эми еще сдерживалась какое-то время, но потом ее все-таки прорвало.

– Вы чего, сдурели? Совсем тронулись! По-вашему, я с этим *censored*ом должна в постель лечь? И он меня трахать будет? Да я сама его трахну! Мало ему не покажется! Не хватает того, что он тебя, Арка, обмудохал, еще и меня собирается. Да я этому козлу все…

Она еще громыхала в том же духе минуты две-три, не стесняясь выражений. Но в какой-то момент запал все же немного поутих, и я попытался вклиниться в ее эмоциональный монолог.

– Послушайте, Эми, вам не надо делать поспешных выводов, – постарался я своим спокойствием сбалансировать ее порывистость. – К тому же я не предлагаю вам заниматься сексом в традиционном, привычном смысле. Понимаете, мне кажется, что вы энергетик. И я надеюсь, что смогу вас раскрыть. Вы обретете себя, и для вас мир станет…

Но тут резкий, не без хрипотцы, заведенный до предела крик Эмиры оборвал меня:

– Меня раскрыть!!! Меня!!! Да я тебя, паразит, самого сейчас раскрою… чтобы твои потроха…

Помните концовку фильма Тарантино «Убить Билла 2», когда Ума Турман и ее бывший муж… забыл, как зовут актера, игравшего его… Ну, тот, который повесился в стенном шкафу в попытке добиться оргазма… Тоже оттого, что свою половую сущность перепутал – думал, что мужик, а на самом деле, похоже, паучком был. Но откуда ему было знать это, вот и удавился на подсознательном аналоге своей собственной паутинки. Прямо по Фрейду.

Помните, в конце фильма Ума с мужем начинают драться, сидя за столом, и долго дерутся, не вставая со стульев. Вот и у нас поначалу вышла аналогичная дуэль – если бы я не успел отклониться, Эмира своим небольшим, но крепким и быстрым кулачком наверняка опрокинула бы меня навзничь. Но я успел, оттолкнулся ногами от пола, стул встал на дыбы, на задние ножки, и, едва эквилибрируя, я пропустил Эмирин кулак прямо перед моим носом. Я вскочил на ноги – и правильно сделал, иначе бы Эми сотворила со мной то же самое, что Ума сотворила с тем самым актером, который, не зная, что он паучок, так неудачно кончил. Поэтому я спрыгнул со стула первый, но проворная Эмира тоже вскочила и снова напала на меня.

Я и не пытался принять бой, моя задача была аналогичной задачи Кутузова в давней отечественной войне – избегать соперника и незаметно подогревать его изнутри. Эмира была быстрая и ловкая, но я был быстрее и ловчее. Я порхал по гостиной, как бабочка, уворачиваясь от Эмириных наскоков: вот она снова попыталась поддеть меня в челюсть, но я нырнул вниз под ее руку, и опять ее кулачок просвистел над моей головой. От каждого своего промаха Эми заводилась еще сильнее, я видел, как кровь закипает в ней, щеки зарделись, ноздри раздувались, как у породистого арабского скакуна – сейчас она находилась в крайне энергетическом состоянии. Что, как раз, и входило в мой план. И когда Эмира замахнулась на меня в очередной раз, я решил, что пора…

На сей раз ее кулак встретился с моей ладонью. Ладонь смягчила удар, амортизировала его, свела к нулю. Я обхватил кулак пальцами, сжал, не выпуская, не давая вырваться, он потрепыхался у меня в руке и наконец сдался. Теперь Эмира целилась в меня своей левой. Она ударила наотмашь ладонью, что-то наподобие пощечины, размашистой, крепкой. Но и левая рука не достигла цели, я снова перехватил ее на лету – ладонь в ладонь, пальцы переплелись, сжали друг друга. Эмира попыталась вытащить завязшую руку, но было поздно: так мы и стояли несколько секунд, каждая ее рука зажата в моей, ее лицо прямо перед моим, распахнутые, мечущие молнии глаза, в сантиметрах от моих глаз.

Вот так одна небольшая, несильная молния в меня и залетела. Я был готов к ней, более того, ждал ее, и именно от ожидания, от готовности я ощутил то, что должен ощущать мужик от близкого контакта с энергетиком. Несильное головокружение, легкое «покачивание» в голове, реальность чуть отступила в сторону, а на смену ей пришло возбуждение – явное сексуальное возбуждение. Я не один его почувствовал, я увидел, как глаза Эмиры сначала дрогнули, а потом удивленно раскрылись, в них вдруг стало меньше примитивной агрессии, она оказалась вытесненной чем-то новым, чем-то совершенно для Эмиры непонятным, неожиданным. Настал именно тот момент, которого я ждал, – я отвел голову чуть назад и ударил (даже не ударил, а скорее коснулся) своим лбом лба опешившего энергетика. Этот последний, третий контакт ошеломил нас обоих. Словно через замкнутую цепь – через руки, через сомкнутые наши головы поднялась энергетическая волна, этакий девятый вал, готовый сокрушить и разрушить все на своем пути.

Мое сознание поплыло, отъехало, потеряло привычные ориентации: пространство отступило, время забилось бесприютным, заблудшим сиротой. Руки дрогнули раз, другой, дрожь перенеслась на тело – ей невозможно было противостоять, да и не было нужды. И это для меня, для человека, готового к такому повороту событий.

А с Эмирой произошел настоящий шок, словно ее бил припадок эпилепсии: глаза закатились, еще недавно напряженные руки бессильно обмякли в моих ладонях, ноги едва держали ее, с губ слетали тяжелые, плохо разбираемые стоны. Я воспользовался моментом и прижался к ней всем телом, потому что, в отличие от биг-бэна, энергетикам контакт только способствует. От увеличения площади соприкосновения Эмира забилась у меня в руках, мне пришлось ее подхватить, хотя я уже и сам плохо соображал, плохо держался на ногах – энергия прошивала нас обоих насквозь. Я впитывал ее в себя, как губка впитывает разлитую влагу, и сам выплескивал энергию, но уже другую, мужицкую, которая сначала упиралась, а потом пронизывала Эмиру до костей.

Наконец силы у меня закончились. Понимая, что мне не удержать повисшее на мне тело, я медленно опустил его на пол и сам скользнул вместе с ним вниз. Там мы и впали в долгий, поглощающий энергазм. Лишь краем глаза я успел ухватить встревоженное и одновременно взволнованное лицо Аркадии, которая сама была ошарашена происходящим. Вскоре я забылся, и в забытьи меня охватило спокойствие и блаженство.

Когда мы с Эмирой пришли в себя, было уже совсем поздно, просто глубокая ночь. Мы привели себя в порядок, Эмира попросилась в душ, Аркадия снабдила ее полотенцем и домашним махровым халатом, и мы еще с полчаса ждали ее появления.

– Знаешь, – тихо проговорила Аркадия, – а я совсем не ревновала, ни тебя, ни Эми. У вас получилось совершенно по-другому, словно в фантастическом кино, совсем не как у меня с тобой. Или… – она чуть сбилась, – или как у меня с ней. Я сама удивилась. Я постоянно себя спрашивала: неужели я не ревную? И каждый раз отвечала: нет, не ревную.

Я лишь кивнул и обнял Аркадию.

– Они там говорят, что нельзя ревновать к тому, чего сам не можешь дать. Не в том смысле, что у тебя потенции не хватает… а в смысле, что ты построен на других принципах. Ведь тот, другой, тоже не может дать того, что даешь ты.

Когда Эмира вернулась, домашняя, в махровом уютном халатике, совсем не агрессивная, а наоборот, тихая, с опущенными, задумчивыми глазами, мы снова сели за стол – и мне, и прежде всего Эмире необходимо было подкрепиться.

Мы мало говорили, а к чему слова, и без них все ясно. Лишь позже, когда уже начало светать, Эмира подняла глаза и произнесла тихим, полным теплоты голосом:

– Я всегда предполагала, что я другая. Просто не знала, какая именно. А теперь мне открылось. И это не только про секс, это намного глубже. Теперь я понимаю, кто я есть на самом деле. А еще я понимаю, в чем моя сила. Совсем не в том, чтобы имитировать кого-то другого, кем я не являюсь. Я теперь и песни смогу писать совсем иные, по-настоящему собственные, такие, которые еще никто не писал. И исполнять их буду по-другому.

– В том-то и дело, – согласился я. – Поэтому моя задача – раскрыть глаза людям, которым нужна моя помощь. Которые сейчас мечутся и не могут определиться со своей жизнью, именно оттого, что не могут определить самих себя.

И я быстро объяснил Эми, в чем, собственно, заключается наш с Аркадией план.

– Конечно, я помогу, – согласился вновь обретший себя энергетик. – У меня большие связи, и многие доверяют мне. А те, которые даже не доверяют, все равно попробуют, просто из любопытства. – Потом она снова опустила глаза к столу и спросила тихо, я едва расслышал: – А можно нам еще раз… как сегодня?

– Разумеется, – развел я руками. – Сколько угодно. И вообще, я Аркадию могу научить, глядишь, у вас вдвоем еще сильнее энергазмы получатся. Я слышал, что энергетик с плевритой вообще хорошее сочетание. Наверное, поэтому вас двоих всегда друг к другу и тянуло.

– Правда, – воскликнула Аркадия, – мы теперь все сможем по-разному. К тому же, – обратилась она к Эмире, указывая на меня, – Ваня теперь очень занят будет. Ему стольким людям надо будет глаза открыть. Он ведь единственный, кто знает, кто может, кто умеет. Ты теперь для нас для всех Учитель, Гуру, Мастер, Гроссмейстер, Сэнсэй, Великий Идентификатор!

Потом Аркадия достала списочек, который мы с ней заблаговременно подготовили. Он состоял из имен известных шоуменов и шоувуменов, кроме того, самых экстравагантных, самых громкоголосых членов Государственной думы, нефтяных и газовых олигархов, прочих заметных людей государства.

– Понимаешь, – продолжала пояснять Аркадия своей подруге (или теперь уже другу) энергетику, – если подключить знаменитостей и им идентификация подойдет, то таким путем она быстрее достигнет широких масс.

Эмира взяла список, пробежала его глазами, одобрительно кивнула, пообещав с ним поработать.

Вскоре мы легли спать, ни о каком сексе и речи быть не могло – и Эмира, и я сам – мы просто валились с ног. А наша плеврита оказалась с большим пониманием, ей подождать до следующего дня не составляло никакого труда.

Первым из списка откликнулся Кир Улетофф (это его сценическое имя, настоящего я обещал не раскрывать), да и неудивительно – высокий, яркий, с горящими подведенными глазами, певец и артист, он ни на сцене, ни вне ее даже не пытался выдавать себя за мужика. Будучи одаренным и чутким от природы, он всегда догадывался о своем несоответствии, но как ни пытался сам разрешить его, конечно же, не мог. Поэтому он сразу откликнулся на предложение Эмиры.

Он и со мной был предельно деликатен и внимателен, понимал меня с полуслова и вообще всячески шел навстречу. Впрочем, много времени процесс определения его сексуальной принадлежности не занял: для меня сразу стало ясно, что Кир – ярко выраженная пчелка. И это несмотря на то, что в моем представлении пчелки ассоциировались с более женскими, я бы сказал, восточными образами. Но, как известно, опасно оказываться в плену у собственных догм – жизнь еще раз доказала, что она разнообразнее любого нашего представления о ней.

Вот и сексуальная принадлежность Кира, едва он сверкнул своими выразительными глазами, не оставила у меня никакого сомнения. И действительно, когда он (она) снял (сняла) рубашку и я смог приглядеться, выяснилось, что под обычным волосяным покровом находился маленький подшерсток, который, если не знать его истинного предназначения, можно легко принять за молодую волосяную поросль. Но я-то знал предназначение этих маленьких, никогда не использованных отростков. Хоботки – вялые, неразвитые, практически атрофированные от бездействия, они тем не менее были готовы ожить, откликнуться на мою чуткую мужицкую силу.

Конечно, в какой-то момент возникла определенная неловкость, во всяком случае, с моей стороны. Все-таки Улетофф общенародно считался мужчиной, хотя, конечно, специфическим, не без странностей. Хочешь, не хочешь, но двуполые предубеждения жили и во мне – ведь сложно сразу отделаться от стереотипов, даже когда понимаешь, что они ошибочные. Вот и мне пришлось преодолевать себя, что я в результате и сделал.

Не буду описывать заново, как происходит сексуальный процесс с пчелками. Скажу только, что Улетофф неожиданно быстро вошел в нужное состояние, хоботки реанимировались, зажили своей сложной пчелиной жизнью, вводя их владельца в глубокий энергазм. Когда Кир пришел в себя, он сознался, что ощущает и себя, и мир вокруг совершенно по-новому:

– Как будто сняли пелену с глаз, – заключил он. – Мир стал ярче, отчетливей, зримей. Словно родился заново. – И глаза его вспыхнули с новой силой.

На следующий день мой телефон не замолкал. В результате две ближайшие недели были полностью расписаны – никаких выходных, никаких праздников.

Кто только не приходил. Начиная с самых заметных, самых почетных людей страны и заканчивая начинающими, только подающими надежды старлетками. Я никому не мог отказать и трудился на совесть, идентифицируя, выявляя истинную половую сущность каждого из них. А приблизительно через месяц стало очевидно, что если так будет продолжаться и впредь – я не выдержу. От немилосердной сексуальной нагрузки я был полностью измотан, высосан, переутомлен и физически, и эмоционально. А все оттого, что не научился сдерживаться и беречь себя. Нет, каждый раз я отдавал себя полностью, без остатка, помогая новому клиенту заново обрести себя.

Интересно, что настоящих мужиков из всей валившей ко мне толпы практически не попадалось. Видимо, и без моего вмешательства мужики комфортно чувствовали себя в жизни, и ничего нового им про себя узнавать не требовалось. А вот женщины попадались. Хотя тоже немного – три-четыре, не больше. Естественно, конвертировать их ни в какой другой пол нужды не было, и сексом я с ними не занимался. Не потому что не хотелось – одна из них попалась прехорошенькая, – а просто сил на романтические порывы не осталось. А те силы, которые еще сохранились, требовалось беречь на более нуждающихся в моей помощи клиентов. Поэтому я отсылал женщин к Сане Рейну, ведь если кто-то им и мог открыть глаза на их женское начало, то это был, несомненно, Рейн.

К тому же ко мне по-прежнему иногда забегала Люба. Она-то как раз оказалась истинной женщиной и по-прежнему скрывала меня от мужа, с которым, насколько я понимал, пыталась заниматься сексом как с мужиком. Однажды я попросил ее принести несколько семейных фотографий, и, когда я вгляделся в его лицо, фигуру, мои предположения оправдались – конечно же, Любин муж был чистокровным «придурком». Я поделился своим открытием с Любой и посоветовал привести мужа ко мне на прием, чтобы я смог его конвертировать. Но Люба заартачилась, как истинная женщина, прожившая всю свою жизнь в двуполом мире, она не готова была заниматься сексом ни с кем, кроме мужиков. Даже когда мужик в действительности был не мужиком, а «придурком».

Конечно, я рассказал Аркадии о Любе, спросил, не возражает ли она. Но она не возражала – секс с женщиной настолько отличался от секса с плевритой, что вызывал у Аркадии только улыбку.

Саня Рейн сначала возмущался новой многопольной эпопеей, в которую я погрузился, ведь получалось, что работа над фильмом практически приостановилась. Но когда я подробно ему объяснил нашу цель, а главное, когда он побывал на нескольких моих сеансах, он сам заразился идеей и стал ее с энтузиазмом поддерживать. Он не только присылал клиентов, но еще и взвалил на себя работу со средствами массовой информации. Вскоре в Интернете создалась социальная сеть с двусмысленным названием «Многополость спасет мир». Популярность сети увеличивалась с каждым днем, и через какой-нибудь месяц количество ее членов составляло уже десятки тысяч. А значит, росла и моя собственная личная популярность.

В результате росла и очередь. Стали появляться первые отклики в прессе. Например, популярный глянцевый журнал (его главного редактора я идентифицировал как «огородника») поместил большую статью с моим портретом на обложке. Хорошо, что они подретушировали фото и я не выглядел на нем таким изнуренным и измученным, как в жизни. Вскоре «медийный» интерес и ко мне, и к моему «многопольному движению» превзошел любые ожидания: журналы, газеты, телевидение, радио, всевозможные общества – я не успевал отбиваться от них. Даже из-за рубежа стали наведываться падкие на сенсацию новостные варяги.

Аркадия мне во всем помогала и вообще вела себя преданно в эти непростые для меня времена, даже ее встречи с Эмирой стали происходить все реже и реже. Впрочем, вскоре я узнал, что у Эми появилось новое увлечение – известный гитарист «релятивист», которого я сам «идентифицировал» недели три тому назад.

Наконец-то я решился взять отгул, первый за последние месяцы. Пока Аркадия была занята на дневной репетиции, я лежал, отмокал в ванне, читал интернет, что обо мне и о моем учении пишут в официальной прессе, в популярных блогах. Затем выпил немного скотчика, в общем, позволил себе расслабиться по полной. И только вечером, когда Аркадия вернулась после спектакля, мы с ней смогли выбраться из дома, сели в небольшом ресторанчике недалеко от дома. Я взял плеврите бокал мерло, сам продолжил все тем же скотчем.

– Ты плохо выглядишь. – Она провела своими гибкими, бескостными пальцами по моей щеке. – Ты работаешь на износ. Если будешь продолжать в таком же темпе, тебя надолго не хватит.

Я кивнул. Я знал, что она права, я и сам чувствовал, что бесконечные энергазмы подточили меня.

– Нужен другой подход, принципиально другой, – рассуждала вслух Аркадия. – Я последние дни постоянно думаю над этим. И вот к чему пришла… Нужна школа. Своя собственная школа. Инфраструктура, иными словами. Центры многопольности. Везде, всюду. Как, скажем, «Макдоналдс», у них же тоже инфраструктура. Или как поликлиники. Да, поликлиники, самый лучший пример. Но не многопрофильные, а отдельные центры. Где работают профессиональные специалисты и куда каждый может обратиться, если захочет узнать свою истинную сексуальную принадлежность. А рано или поздно ее захотят узнать все.

Я слушал и не мог не удивляться своей плеврите: насколько логичны ее мысли, насколько математически выверены.

– Таким образом, – продолжала Аркадия, – наша задача на ближайшее время должна заключаться в подготовке профессиональных кадров для наших центров, а также в непосредственной организации самих центров. Я наметила семь мест для начала. Вот смотри, – она вытащила из сумочки маленькую книжечку, развернула, оказалось, что это карта Москвы, – красными кружочками помечены станции метро, у которых центры будут располагаться.

– Семь центров?! – удивился я. – Но это же куча денег. Аренда помещений, зарплата сотрудникам и прочее разное. У нас нет таких средств.

– Да, да, – закивала Аркадия, соглашаясь. – Нам пора переходить с любительства на серьезные коммерческие рельсы. Смотри, – она положила руку мне на ладонь, – будем считать, что первые два исходных пункта нашего плана мы выполнили. Прежде всего, мы доказали, что идея многопольности верная. Доказали, что до тебя наш мир со всей его многотысячной историей лишь плутал в сексуальных потемках. Ведь людей, нашедших свою сексуальную идентификацию, уже около трех сотен, а значит, ошибки быть не может. Правильно?

Я кивнул. Теория действительно была проверена и обкатана всеобъемлемо, по всей мыслимой и немыслимой программе.

– Второй пункт в нашей программе – это пиар, – продолжила Аркадия. – Но мы и его выполнили, довели нашу идею до широкой общественности, заинтересовали ее. Правильно?

Я снова кивнул.

– Вот и отлично. А теперь пора двинуться в сторону работы с массами. Но широкие массы удастся подключить только в том случае, если мы начнем работать на коммерческой основе.

– Брать за идентификацию деньги? – засомневался я. – Как-то это по-жлобски. Мы же не жлобы.

– Иначе не получится. Пойми, возникает парадокс: если мы не берем денег, значит, мы помогаем только известным и богатым, а простые люди по-прежнему будут ходить в потемках. Но наша задача: помочь всем. Всем, кто нуждается в помощи. Правильно?

Я же говорю, с плевритами совершенно невозможно спорить, настолько их аргументы логичны и продуманы. И я согласился. А как иначе, конечно, она права: я в одиночку многомиллионное население страны не потяну. А если тянуть, то тянуть надо всех.

– Значит, план следующий, – подвела черту Аркадия. – Надо начать тренировать специалистов по определению половой принадлежности. Иными словами, по идентификации. Тоже дело непростое. Начнем с четырнадцати человек, по двое на центр. Я займусь организационной частью, ты преподавательской. Если захочешь продолжать практиковать сам, то пожалуйста. Но только сделай себе разумный график, взвешенный, чтобы не перетруждаться, чтобы все в меру. Работа не должна быть на износ, она должна быть в удовольствие. И назначь прейскурант. Сейчас, когда к тебе звезды ходят, можешь побольше брать, а как только центры по обслуживанию населения наладим, тогда установим разумные расценки, доступные всем.

Я снова кивнул, снова соглашаясь.

– А еще… – Аркадия замялась, снова протянула руку, придвинулась ко мне, приблизила лицо и только потом промолвила тихим, притягательным голосом: – Оставь немного себя и для меня тоже. Я по тебе соскучилась. Сил нет. А? – И она заглянула мне в глаза.

План оказался правильным. Мы отобрали четырнадцать самых способных учеников, таких, у которых чуткость и внимание к жизни были повышенными. В их присутствии я продолжал вести ежедневный прием, мы стали зарабатывать неплохие деньги, позволившие оборудовать вполне приличные «Центры Многопольной Идентификации» (сокращенно ЦМИ). Аркадия успешно занималась организационными вопросами, Саня Рейн – пиаром и связями с общественностью. Популярность росла, обо мне уже говорили везде и повсюду, даже появились несколько шарлатанов, которые пытались заниматься идентификацией, выдавая себя за Ивана Гольдина – основной признак, что ты на верном пути. Впрочем, их деятельность быстро была пресечена соответствующими органами.

Тренировка учеников заняла около трех месяцев, и постепенно центры начали работать в полном объеме – вскоре их уже было не семь, а больше тридцати. На банковском счету компании «Многополость в Массы» стали накапливаться суммы, поражающие длинными, многоразрядными цифрами. Аркадия оставила театр, съемки и стала заниматься только ведением бизнеса. Моя собственная сексуальная нагрузка резко упала, я теперь вел прием лишь в исключительных случаях, когда клиника того или иного пациента представлялась мне интересной с научной точки зрения. А в основном я занимался либо углублением и детализацией методик по идентификации, либо научными вопросами – писал статьи для солидных журналов, выступал на престижных конференциях. Мой тур по европейским столицам и по Америке был назначен на середину следующего года.

Иными словами, жизнь вошла в приятную колею – я был счастлив и с Аркадией, и даже в те часы, которые проводил с Любой. И кроме всего, я получал большое удовлетворение от того, что дело, которое я создал, процветает и набирает обороты.

А вскоре раздался звонок с самого вверху, можно сказать, с Вершины. Если честно, я ожидал нечто подобное – и Аркадия, и Рейн не раз заводили разговор на эту тему. Наши мнения сходились: дело приобрело настолько крупный масштаб, что не может оставаться незамеченным. Особенно с учетом нашего руководства… Хотя почему только нашего? Любое руководство пытается держать под контролем все крупные события, происходящие в стране.

Конечно, ожидать можно было всего, что угодно. Но ничего плохого не произошло – со мной вежливо поговорил вполне доброжелательный человек с мягким, интеллигентным голосом и под конец осведомился, когда бы он мог прислать за мной машину.

– Планируйте, что с учетом дороги, того, сего… вам придется потратить на нас часа три-четыре, – предупредил он. – Ничего? Не страшно? Сможете выделить?

– Да, сколько угодно. И когда угодно, – легко согласился я, думая про себя, что, если бы мне грозили неприятности, они, эти «Вершинные» ребята не утруждались бы простым телефонным звонком. Вполне могли бы забрать меня во время или после какого-нибудь выступления. И вообще, мало, что ли, у них возможностей? – я не скрывался, я даже охраны себе не завел (хотя Аркадия настаивала на охране), я по-прежнему любил по вечерам побродить в одиночестве по погруженной в сумерки Москве. Меня ночная, затемненная Москва всегда привлекала сильнее, чем дневная, слишком светлая и суетливая.

В результате мы договорились, что машина подъедет завтра к одиннадцати часам утра и я уделю встрече столько времени, сколько потребуется. Я попытался было узнать, о чем будет разговор. С кем он будет? Но безрезультатно – «Вершинный» посланник юркнул и легко ушел от ответа.

Волновался ли я? Нет, по сути, не волновался. В конце концов, не арестуют же они меня прямо во время встречи. Все-таки у нас правовое государство, и ничего противозаконного я не делаю. К тому же они не из тех, кто сразу, без предупреждения, да в кутузку. Они, похоже, ребята практические, рациональные, у них наверняка относительно моего многопольного проекта свой план выработался.

Обсудив нюансы предстоящей встречи с Аркадией, мы занялись сексом и энергазмировали почти всю ночь, потому что у Аркадии за последние месяцы от более-менее регулярных тренировок навык вырабатывать обильную плевру резко усилился. Она теперь не очень уступала своему аналогу из того, уже далекого многополого мира, о котором я стал понемногу забывать.

Итак, назавтра в назначенное время подъехал государственный «ауди» и покатил меня на «Вершину», на которой, надо сказать, я никогда прежде не бывал.

Ступая по ковровой коридорной дорожке, я все-таки почувствовал волнение – во-первых, для тех, кто по ней не ходил, скажу: мало на земле мест, которые поражают великолепием и величественностью наподобие нашей российской «Вершины». Впрочем, оно и понятно, денег в нее угрохано во все времена – на сотню-другую вашингтонских Белых домов хватит. К тому же не каждый день меня, простого смертного, еще недавно не самого заметного в стране писателя, вызывают в это головокружительно высокое место.

Потом распахнулись двери, и я вошел в просторный кабинет, который тоже поражал величием и великолепием. Хорошо одетый, хорошо подстриженный и причесанный человек поднялся со стула, сделал несколько шагов навстречу, доброжелательно улыбнулся, протянул руку. Его лицо показалось мне знакомым, возможно, я видел его по телевизору (хотя телевизор я включаю крайне редко – я человек, мало обращающий внимание на политику, тем более на политику сиюминутную).

– Здравствуйте, спасибо, что приехали. Вы Иван Гольдин, не правда ли? Очень приятно. Кстати, как вас по отчеству?

– Достаточно просто Иван. Я, видите ли, в офисах никогда прежде не работал и к обращению по отчеству не привык. К тому же у нас, у писателей, оно не в ходу. Старит оно. А мы пытаемся оставаться молодыми как можно дольше, вот и обходимся одними именами до старости. А многие вообще за псевдонимами прячутся. Ведь всегда хорошо разделять реальную жизнь от жизни выдуманной.

Мой собеседник усмехнулся, закивал, соглашаясь.

– Хорошая мысль, надо и мне принять ее на вооружение. Знаете что, давайте, я себе тоже псевдоним придумаю. Чтобы мы были на равных. Прямо сейчас, а вы мне поможете. Ну, скажем… – он задумался на минутку, – как вы считаете, ЧК2 подойдет?

Я пожал плечами:

– Как-то «ЧК» двусмысленно звучит.

– Ах да, я и не подумал, простите. Я просто сократил «Член Команды», вот и получилось. Мы же все здесь «Члены одной Команды», занимающейся одним важным делом. А вы что думаете, какой мне псевдоним взять?

Теперь задумался я.

– А что, если просто Ч2? И легко запомнить, и ассоциаций никаких.

– А что, мне нравится. Чисто, и даже немного загадочно. Мне очень нравится, – повторил он. – Так и зовите меня в дальнейшем, Ч2. Я буду откликаться, мне ведь преждевременно стареть тоже как-то не хочется. – Он коротко усмехнулся, я вслед за ним, показывая, что оценил шутку.

Он указал рукой на кресло, которое стояло тут же, у кофейного столика. Мы присели. Помимо кофейного, столик еще оказался конфетным, вафельным, фруктовым и вареньевым. Потому что был заставлен баночками, вазочками, розетками, чашками и блюдцами.

– Значит, вы отгораживаетесь от мира псевдонимом? – покачал головой Ч2. – Да, читал я ваш… – Он назвал один из моих романов. – Но больше всего мне понравился… – и он назвал еще один.

– Надо же, – удивился я. – У вас на такую ерунду, как мои книги, времени хватает?

– Да что вы, как вы можете, – возмутился он. – Получил огромное удовольствие. Особенно вот эта фраза мне запомнилась. «Мораль – это дистанция между желанием и исполнением этого желания». Как точно подмечено и хорошо сформулировано. Я ее даже жене не раз цитировал.

Я удивленно поднял брови. И оттого, что он действительно запомнил фразу, и оттого, что фраза была про мораль, и оттого, что он жене ее цитировал. Впрочем, я тоже считал, что фраза удачная, я всегда был горд за нее.

– Мне вообще ваш подход к действительности симпатичен, – продолжил Ч2. – Вы жизнь под другим углом рассматриваете, непривычным немного. И оставляете нас, читателей, как бы на грани реальности и нереальности. Как будто «так», в принципе, может случиться, но обычно не случается. Я бы еще что-нибудь из вашего почитал, но вы, увы, не так много пишете.

– Не конвейер же, – пожал я плечами. – Я же не уголь на-гора выдаю. Тут товар штучный, вымученный.

– И то правда, – закивал Ч2. – Писательский труд тяжелый, изматывающий. Я знаю. Даже если Пушкина взять. Ведь по откликам современников, легкий человек был, с легким искрящимся талантом. Веселый, позитивный. А тоже из депрессий не вылезал. Особенно в зрелые года. Я читал письма его жены к родственникам, в них она его психическое состояние очень подробно описывает. Точная клиника депрессии. Писать не мог, злой, раздражительный, целыми днями на диване лежал, из дома не выходил. Она жалуется, что к нему даже подойти боязно было… И это искрометный весельчак Пушкин!!! Что тогда про других говорить.

Он помолчал, я не перебивал, слушал, тема мне и самому была интересна.

– Я вот что думаю, – продолжил «Член Команды 2». – Я думаю, он не случайно под пулю шагнул. Такие вещи вообще случайно не происходят, чтобы человек добровольно на смерть шел. Надо хотеть этого, желать. Пусть подсознательно, но желать. Думаю, у него был позыв к самоубийству. Смерти он желал. Тоже типичный признак депрессии.

– Ему жена, похоже, изменяла, – проявил я эрудицию. – Точных доказательств нет, но известно, что они с Дантесом несколько раз встречались наедине. По несколько часов каждый раз. Сестра Гончаровой им эти встречи организовывала у себя дома втихомолку. Так что, наверное, все-таки изменяла. Что им было делать несколько часов в пустом доме? Вот тебе и причина для депрессии, для поиска смерти – жена изменяет. И кому? Ему, Пушкину, который все знает, все давно описал, у которого самого баб было невпроворот. А тут прилюдно рога наставляют. Тоже, надо сказать, обида… А у нас так называемые историки-литературоведы, как всегда, факты подтасовали. Конечно, свалить на какого-то несчастного французика проще всего…

Я осекся, потому что вспомнил, где сижу, а здесь, наверное, официальную точку зрения нельзя было ставить под сомнение. Никакую нельзя, даже литературную. Но Ч2, похоже, совершенно не обиделся.

– Возможно, что и с женой связано, – согласился он. А потом чуть сместил тему. – Здесь вот что интересно… Вы правильно заметили, что он все понимал… а в результате попал в ловушку, аналогичную той, которую сам же и описал. Странно, не правда ли? Вроде бы знаешь, где мины расставлены, вроде бы даже сам их расставлял, сам даже карту минного поля составил, а все равно наступил…

– Ваше наблюдение приводит к другой мысли, – подхватил я. – Похоже, что это разные вещи: одно дело – знать природу возможных ошибок. А другое дело – эти ошибки не совершать. Получается, что знание еще не гарантирует безошибочного исполнения, особенно когда дело касается личной жизни. И, увы, это к каждому из нас относится.

– Точно, – поддержал меня Ч2. – Вы просто с языка у меня сняли. Я всегда то же самое говорю. Сколько ошибок можно было бы избежать? Но мы на них не учимся. Даже самые мудрые из нас, которые все понимают. Даже они не учатся. Нашу человеческую природу сложно переделать.

Так мы сидели, попивали кофе, заедали сладостями и вели разговор на странные для этого кабинета темы. А я смотрел на него и удивлялся: ну, откуда у Ч2, наверняка занятого по горло человека, такие разнообразные интересы и широкий кругозор мысли?

Потом он снова перевел тему:

– А сейчас мы всей командой с интересом наблюдаем за вашим свежим начинанием. Мы его называем «многопольем». В шутку, как вы понимаете. В противовес «подполью» у вас – «многополье».

Он рассмеялся, я вслед за ним; этот Ч2 и вправду мне нравился все больше и больше. Тонкий, умный человек, я бы мог с ним подружиться.

– Расскажите, как вы пришли к такой идее? Я понимаю, до этого непросто додуматься, что мы, человеки земные, не на два пола делимся, как мы всегда считали… А на шестнадцать. Как вам удалось?

Я сосредоточился. Ведь если я ему начну всю правду рассказывать про параллельные миры, про трансформацию, он меня либо за сумасшедшего примет… Либо, если поверит, что еще хуже, упечет меня для последующего всестороннего изучения и исследования. На благо отчизне… Такие варианты тоже хорошо известны, даже описаны. И хотя, если пользоваться недавней аналогией, не я эти мины расставлял, подрываться на них я не собирался. Пришлось выкручиваться, придумывать с ходу:

– Все, как всегда, с литературной идеи началось, – пожал я плечами. – Новую книгу начал писать. А потом думаю: а что, если в идее есть реальный смысл? Мы с моей подругой, с Аркадией… вы знаете, она актриса…

– Замечательная притом, – вставил Ч2 и замолчал.

– Так вот, мы с ней попробовали, ну, чтобы по-другому. Я имею в виду, принципиально по-другому… Не буду сейчас в подробностях. Но в результате у нас получилось. Выяснилось, что она плеврита. Настоящая плеврита.

– Аркадия – плеврита!!! – удивился Ч2. – Надо же! – Он покачал головой и повторил: – Надо же… – Затем добавил: – И не обидно вам?

Пришло время удивляться мне:

– А почему мне должно быть обидно?

– Ну как, не женщина все же…

– Так у нас все полы равны, один ничем не лучше другого. Просто от ошибочной идентификации люди страдают. Вот мы и помогаем им сбросить оковы. Аркадия сейчас совершенно счастлива, да и я тоже. У нас отношения совершенно замечательные. – Я приподнял брови. – Ну, вы понимаете. У нас вообще статистика уже набралась: подавляющее большинство наших клиентов после перехода в свой истинный пол обретают себя заново. В полной мере. И живут теперь совершенно иной, совершенно счастливой жизнью.

– Это замечательно, – подхватил Ч2. – Мы для того вас и позвали. Мы считаем, что вы улучшаете климат в стране. Ведь когда человек нашел себя, когда он счастлив и ему живется лучше, тогда всякие мелкие социальные недоразумения его больше не смущают.

Ч2 прервал свою речь, задумался, возникла пауза, я ее не стремился прерывать.

– Видите ли, – произнес он наконец, но каким-то другим голосом, более сжатым, сдержанным, что ли, более интимным. – У нас вот какое видение ситуации. – Он склонился над столом, немного при этом придвинувшись ко мне. – Аналитический такой взгляд. Мы считаем, что ситуацию в стране изменить невозможно. И вот почему: нам сверху невероятно сложно что-либо сдвинуть, если тяги к преобразованиям нет у народных масс. Поэтому мы и…

– Вы что имеете в виду? – не понял я, ошарашенный неожиданным поворотом в разговоре.

– Да по сути все. – Ч2 пожал плечами. – Экономические реформы, демократические, борьбу с коррупцией. Вообще любые радикальные преобразования… Ну как их можно производить, когда «низы» их на самом деле не хотят? Более того, противодействуют им.

– Не хотят? – снова удивился я.

– Конечно. Вы сами подумайте, возможности-то существовали. В начале двадцатого века, когда демократические силы наконец пришли к власти. Я про Февральскую революцию 1917 года и про период правления Временного правительства. Ведь был шанс, хороший шанс. А что в результате получилось? Октябрьский, большевистский переворот. С анархией, массовыми убийствами и прочими безобразиями. А он, в свою очередь, привел к все тому же самодержавию – ленинизм, сталинизм и последующий генсекретаризм, если так можно выразиться. То есть такой круг по спирали получился. Только спираль не вверх увела, а вниз. Потому что народ опять запрягли в крепостное право. Всякой коллективизацией, колхозами, лагерями, трудовыми сменами и прочей повинностью. И обратите внимание, самому народу там было хорошо, в этих колхозах и лагерях, он до сих пор ностальгирует по тому времени.

Я молчал, мне было интересно. Я никогда не слышал подобных откровений от людей, находящихся на «Вершине». Впрочем, я от них вообще никаких откровений прежде не слышал.

– А в конце двадцатого и в начале этого, нашего века, – продолжал Ч2. – Еще один шанс выпал. И к чему он привел? Опять же к полной анархии, к дезинтеграции. В точности к такой же ситуации, которая сложилась после семнадцатого года – еще одна спираль. Бандитские формирования захватывали целые районы и области, сажали в губернаторские кресла своих ставленников… да чего говорить… известное дело. И это при полной поддержке народа. Потому что… – Ч2 еще ближе склонился ко мне, как будто хотел рассказать страшную тайну. – Потому что народ у нас такой. Ему никаких свобод и демократий не надо, он со свободами не справляется никак.

– Почему? – только и смог вымолвить я.

– Такой народ… – повторил «Член Команды» под номером 2, а затем добавил: – Свобода ответственности требует, самоответственности. В свободном обществе не похалявничаешь и не поворуешь бесконтрольно, там разнообразные контрольные механизмы выставлены. Самим обществом выставлены. А у нас? Что у нас общество выставляет? Бандитов? Мздоимцев? – Он махнул рукой. – Во всем, конечно, крепостное право виновато. Рабство, иными словами. А у раба и сознание, и психология, и принцип мышления – особенные, специфические. И тремя-четырьмя поколениями их не вытравишь. Они ведь формировались тысячелетиями. Вот смотрите, в Штатах рабство было отменено почти в те же самые года, что и у нас. И они до сих пор с его последствиями мучаются. Более того, есть шанс, что именно из-за этих последствий им вообще недолго мучиться осталось.

– Штатам? – переспросил я. Ч2 кивнул.

– Но у них-то количество рабов на тот момент не превышало пяти процентов населения. А у нас около пятидесяти процентов. А после череды эмиграций прошлого века, репрессий, войн – и того больше. При большевиках еще как-то на евреях продержались – искусство, конечно, наука, здравоохранение, образование, ну и прочее. А сейчас и их почти не осталось. Вот мы и оказались прижатыми к стенке. Выходов нет.

– Совсем нет? – переспросил я. Не знаю, заметил ли он в моих интонациях иронию?

– Нет, никаких… Возьмем для примера эту компанию с коррупцией. Хорошо, пересажаем мы их всех… как раньше говорили, проведем чистку. Но им на смену такие же придут. Из народа. Ничем не отличающиеся. Если культура в народе такая. Вы спросите: какая возможная альтернатива? Только одна, возвращаться назад: гайки закручивать, снова всех сажать, опять из страны лагерь делать. Но мы не хотим лагеря. Более того, мы его не допустим.

Он замолчал. Молчал и я. А что я мог сказать? Возражать ему, спорить, доказывать? Нет, спорить и доказывать я не хотел.

– Тогда что нам остается в результате? – продолжил Ч2 после паузы.

– Что? – из вежливости переспросил я.

– Строить страну в рамках наших объективных обстоятельств. Где коррупция – есть часть формулы. Еще одна дополнительная переменная, без которой формула не будет работать. И подобных переменных много, просто сейчас их все перечислять нет смысла. Но главное, если все эти специфические переменные не учитывать, то любые наши благие начинания тут же распадутся. Вот нам и приходится подстраиваться, балансировать, чтобы, с одной стороны, к ГУЛАГу не скатиться, а с другой, анархию снова не породить. Которая, кстати, так или иначе тоже приводит к ГУЛАГу. И поверьте мне… ох, как нелегко держать этот баланс, значительно проще было бы руководить страной без всяких этих переменных. Но нам эта страна досталась. Другой нет.

Он замолчал. Я тоже. Конечно, у меня имелось свое мнение, но я не чувствовал, стоит ли мне его высказывать. Правильное ли место, время, правильный ли человек передо мной, да и нужно ли ему мое мнение в принципе?

– Но знаете, – все-таки осторожно начал я. – Там, за забором… – я указал пальцем за окно, на высокую кирпичную кладку, – там порой другие мнения бытуют. Если с людьми поговорить, они часто иные точки зрения высказывают. – Я подумал, надо ли конкретно о точках зрения, и решил, что не надо, он наверняка и без меня хорошо осведомлен. – Все же демонстрации на улицах тоже неслучайны. И оппозиция…

Ч2 посмотрел на меня, но я не смог прочитать его взгляда. Кого он во мне видел: единомышленника, противника, просто собеседника для разговора? Может быть, ему самому надо было выговориться, может быть, у него у самого внутри накипело.

– Смотрите, Иван… – Он первый раз назвал меня по имени. Хорошо ли это было, плохо ли или вообще никакого значения не имело? Я понятия не имел. – Давайте не мелкими, сиюминутными аргументами обмениваться, а все-таки постараемся поглубже на проблему взглянуть. Опять же, аналитически. Три, ну максимум, четыре процента… – произнес Ч2 и остановился.

Когда пауза стала значительной, я развел руками, в смысле: что эти проценты означают?

– Хорошо, скажем, четыре процента населения… Они всегда существовали. При царе, при большевиках, сейчас. Каким-то образом страна умеет регенерировать и восстанавливать их, несмотря на все потери. Четыре процента населения – те, что читают книги, ходят в театры, консерватории. Те, кто мыслит, умеет мыслить, хочет мыслить. Которые задают вопросы. Которые сомневаются. Тех, кого раньше принято было называть интеллигенцией, хотя сейчас само слово, сам термин устарел, конечно, и уже не звучит и популярностью не пользуется. В четыре процента для нашей большой страны, если подсчитать, входит большое количество людей. Скажем, шесть-восемь миллионов человек. Получается колоссальная аудитория для тех же консерваторий, театров, книжных тиражей. Многие европейские страны могли бы позавидовать.

Ч2 задумался, помолчал. Я тоже не сбивал паузу, и ему пришлось продолжить:

– Но ведь не надо забывать, что четыре процента – это ничтожная часть от ста процентов. Не надо забывать, что есть другие девяносто шесть. И они – очень другие. Они сильно отличаются. Между этими четырьмя и остальными девяносто шестью процентами – разрыв. Пропасть, понимаете? Непреодолимая. Вот в чем проблема. В других странах, скажем, в Европе, Америке, там народ немного приподнят, а интеллигенция немного приспущена. И разрыв между ними небольшой. В Штатах, например, вообще разницы почти не чувствуешь. Не знаешь порой, с кем говоришь, профессором университета или водопроводчиком. А у нас – пропасть. В которую, кстати, при разных неблагоприятных обстоятельствах эти четыре процента запросто могут кануть.

– Каких неблагоприятных обстоятельствах? – решил уточнить я.

– Да каких угодно, – пожал плечами Ч2. – Экономические кризисы, социальные волнения, революции, неурожай, стихийные бедствия… много всего может произойти. Достаточно в историю недалекую взглянуть. Количество примеров поражает. И от каждого примера страшно становится. С этими четырьмя процентами как только не разбирались, какими только путями их в землю не втаптывали. Ссылали в лагеря, из страны выдавливали, голодом морили, просто примитивно убивали… И вот что поразительно. Казалось бы, колоссальное количество людей – миллионы. А следующее поколение о них уже не помнит. Удивительно, правда? Да, сколько раз происходило, что сталкивали их в пропасть и они в ней исчезали навеки… Бесследно, заметьте. И никто не гарантирован, что так снова не произойдет. Вот в чем основная угроза.

Я кивнул, а что я мог возразить? Меня вообще сюда позвали не для того, чтобы я возражал.

– Парадокс заключается в том, что именно эти четыре процента, которые всегда приносятся в жертву, – и есть наша с вами уважаемая оппозиция. Те, кто на демонстрации выходит, те, кто подталкивает страну сначала к анархии, потом к лагерю. И не догадываются они, что первыми же пойдут на заклание. Потому что для истории четыре процента – это малая малость, практическое ничего. Для генофонда нации они, возможно, и имеют значение, но для истории – никакого. Вот мы и предохраняем их от той ямы, которую они сами себе упорно пытаются вырыть. Наши усилия на их же благополучие и безопасность направлены. И на безопасность их детей. Понимаете?

Я не хотел возражать, но все же не сдержался, даже немного усмешки в интонации добавил:

– Что же получается? Эти, как вы их назвали, четыре процента, они, выходит, сами ситуации не осознают? Не понимают, что вы за их здравие ратуете? Что они, слепые, что ли? Сами не разумеют ничего, как дети малые?

Конечно, он услышал иронию в моем голосе, ее нельзя было не услышать, но виду не подал.

– Слепые? – повторил он за мной. – Можно и так сформулировать. Тут в чем проблема: слои не пересекаются. Четыре процента и остальные девяноста шесть. В разных местах обедают, в разных районах живут, по разным дорогам ездят, в разных кабинетах работают. Вы поймите, четыре процента – большая прослойка, миллионы людей, средняя европейская страна. Вот они внутри своей прослойки и вращаются, в пузыре таком. Там им есть с кем дружить, с кем бизнес вести, с кем любовь крутить. Им за рамки этого пузыря и не требуется выходить, им в нем комфортно вполне, они в нем самодостаточны. Оттого и нет у них панорамного, глобального видения, они даже не представляют, что происходит за пределами пузыря. А мы знаем, потому что мы сверху и наша задача все прослойки отслеживать и мониторить без исключения. А еще мы знаем, что пузыри имеют тенденцию лопаться. Всегда. Вопрос времени и обстоятельств. И если наш лопнет, то это к серьезным катаклизмам может привести. Мало никому не покажется.

Я кивнул, я его понимал. Разделял ли я его точку зрения? Нет, не разделял, но понимал ее вполне. Конечно, мне снова захотелось возразить, поспорить. Но я не решился, я же говорил уже, я с сиюминутной политикой себя не ассоциирую.

– И что в результате? – спросил я, чувствуя, что разговору требуется логическое завершение.

– А в результате безысходность. У нас нет никаких инструментов, никаких решений. Как бы мы ни хотели улучшить ситуацию, народ нам ее улучшить не позволит. Единственный выход – это стараться по возможности дольше сохранять статус-кво. Балансировать. Политика вообще не живет в перспективе на столетия, она живет сегодняшним днем, ну, годом, шестилетием максимум. Вот мы и заботимся о своем шестилетии, стараемся, как можем. И стараемся делать все, что улучшает общее самочувствие в народе. Любыми способами. У нас уже много чего в арсенале накопилось. Но мы и для новых веяний открыты. Ищем, приглядываемся. Вот и ваша деятельность тоже нам приглянулась.

Тут я, конечно, насторожился – немного резко получилось: от четырех процентов и бездны, в которую они в любой момент могут провалиться, непосредственно ко мне. А я даже не представлял, вхожу ли я в эти четыре процента? Или за обочиной остался?

– Мы приветствуем все то, что отвлекает общество от ежедневных забот, что улучшает общее самочувствие населения. А ваша многопольная платформа, кажется, именно так и воздействует на массы. Мы свой собственный мониторинг тоже проводим и видим, как ваша деятельность позитивно влияет на общество. В смысле, на тех, кто себя нашел, кто идентифицировался. Поэтому мы пришли к решению, что вас необходимо поддержать. И административным ресурсом, а если надо, то и материально.

У меня камень с плеч свалился. Нет, не камень, целая гора камней. Ведь они могли к любому решению прийти, а пришли к… «поддержать». Замечательно! Великолепно! Что может быть лучше!

– Поэтому мы для вас подготовили пакет предложений. Начнем с самого главного: мы хотели бы…

И вдруг Ч2 осекся. Потому что в эту секунду двери широко раскрылись и моложавый человек в отлично подогнанном под его фигуру костюме быстрым, решительным шагом вошел в кабинет. Конечно, я узнал его, нельзя было не узнать, он выглядел именно так, как на новостных телевизионных сводках. Я поднялся, оправил пиджак, пожал руку в ответ на его энергичное рукопожатие.

– Как тут у вас? Общаетесь? Разговариваете? – доброжелательно спросил он и улыбнулся.

– Да вот, псевдоним мне придумали, – поделился новостью Ч2. – Иван помог. Мы вдвоем решили, что раз он под псевдонимом живет, то нам тоже полагается. Чтобы на паритетных началах было, на равных.

– Правда? И какой выбрали?

– Мне сначала ЧК2 приглянулось. От «Члена Команды», если сокращенно, – пояснил Ч2. – Мы же все из одной команды. Но Иван заметил, что двусмыслица получается…

– Правильно заметил. Нам двусмыслицы не нужны, – закивал вновь пришедший.

– Вот мы и остановились просто на Ч2. Такой у меня теперь псевдоним, неброский, но хорошо запоминающийся, – и он громко и жизнерадостно захохотал.

– Тогда получается, что я Ч1, – в ответ ему захохотал Ч1. – Значит, это теперь мой псевдоним. Тоже неброский и запоминающийся… – И они оба покатились от смеха. Я тоже заулыбался, но скорее для порядка, если честно, я не совсем понял, что их развеселило.

– Итак, на чем вы остановились? – наконец смог выговорить Ч1, когда утер платком слезы с раскрасневшихся и повлажневших щек.

– Мы как раз и подошли к вопросу о поддержке Ивановой инициативы, – отчитался Ч2 перед старшим товарищем. – Я только начал пояснять нашу позицию о том, что мы обеими руками за те программы, которые повышают общий эмоциональный климат в стране.

– Совершенно верно, – легко взял в свои руки ниточку разговора Ч1. И потом сразу ко мне: – Вам, Иван, наверняка уже известно, что всем Членам нашей Команды пришлась по душе ваша идея, и мы решили ее поддержать. И вот в каком виде…

Он замолчал и выдержал театральную паузу. Но она здесь как раз и подразумевалась, любой бы ее выдержал.

– Как вы думаете, на каких условиях мы решили вас поддержать? – вдруг ошарашил меня Ч1 вопросом.

Вопрос застал меня врасплох.

– На условии, чтобы я в политику не вмешивался? – предположил я неуверенно. – Чтобы моя деятельность не выходила за рамки…

И тут они оба, и Ч1, и Ч2, снова покатились от хохота. Я сидел, смотрел на них и ничего не мог понять – может, в их команде всегда так весело?

Наконец они отсмеялись, пришли в себя.

– Да нет, Иван, наоборот, – начал Ч1, – мы хотим, чтобы вы создали политическую партию. И мы вас в этом поддержим. Потому что во всем другом у вас, похоже, и без нас хорошо получается.

Я был готов к чему угодно, но не к такому повороту. Опять в комнате повисла пауза, но теперь она не показалась театральной. Скорее напряженной, подавляющей.

– Как партию? Как политическую? – только и смог проговорить я.

По-видимому, они ожидали, что их предложение произведет подобный сокрушающий эффект. Да и мой беспомощный вопрос они ожидали тоже.

– Именно партию. И именно политическую, – подтвердил Ч1. – Мы долго думали, рассуждали и решили пойти по принципиально новому пути. Ну, действительно, почему наши партии должны обязательно строиться на базе только экономической платформы? Или на платформе внешней политики? Мир шагнул вперед. Посмотрите, в Европе и зеленые партии, и экологические, и партии защиты животных, и каких только нет. А мы пойдем еще дальше. Партия «Всеобщей Многопольности», или как вы ее захотите назвать. Чем плохо? – Я только развел руками. – Войдете в думу, в местные структуры власти, будете понемногу улучшать атмосферу в стране, делать народ чуть счастливее. А значит, добрее, значит, спокойнее, меньше от него всяких неожиданностей будет исходить… Качество жизни будете поднимать. Чем плохо?

Я был совсем сбит с толку. Конечно, я понимал, что меня не зря пригласили на эту «Вершинную» встречу, что у них наверняка наработаны какие-то идеи, какие-то планы относительно меня. Но создание собственной партии!!! Нет, ничего подобного мне в голову не могло прийти. Впрочем, подумал я, мне же не обязательно принимать решение сейчас, они наверняка дадут мне время подумать.

– Вы знаете, вы меня совершенно ошеломили, – признался я. – Вообще-то я всего лишь писатель. Я никогда политикой не занимался. И кроме того…

– Но вы же гражданин, – перебил меня Ч1.

– Гражданин, – согласился я. И замолчал.

– Вы же хотите стране помочь? Исходя из вашей гражданской совести?

Я продолжал молчать. А что я мог сказать? Что не уверен, хочу ли я помочь? Готов ли полностью изменить свою жизнь ради этой помощи? А вдруг она до добра не доведет? Ведь играться в политику, как известно из истории, небезопасно. Правила в игре не определены, да и конечный результат непредсказуем.

– Знаете, что, – я заглянул в глаза сначала Ч1, затем в глаза Ч2. – Прежде всего, спасибо вам. Большую честь вы мне оказали и тем, что пригласили, и тем, что время на меня потратили, и предложением вашим. Я правда тронут, от всего сердца вам говорю. Но вот относительно партии мне все-таки надо подумать. Серьезное решение, надо его всесторонне взвесить, – закончил я и снова заглянул к Ч1 в глаза. Они улыбались.

– Конечно, иного ответа мы и не ждали. Если бы вы сразу согласились, легкомысленно выглядело бы. Но мы в вас не зря поверили, все сведения, которые мы собрали, говорят о том, что вы подходящий человек. Правда, коллега? – Он взглянул на Ч2, тот кивнул, согласился, мол, конечно, не зря. – Взвешенный вы человек, вдумчивый, нам именно такие и нужны. Да и как хороший писатель может не быть вдумчивым?

Я пожал плечами, мол, не знаю, вам виднее.

– Ну что, недельку мы вам дадим. А через неделю свяжемся. Конечно, надеемся на положительный ответ, надеемся, что вы решитесь. – И Ч1 замолчал.

Мне показалось, что тема аудиенции исчерпана и что мне, похоже, пора встать и раскланяться. Я начал было приподниматься с кресла, но Ч1 меня остановил.

– А все же, Иван, расскажите, как вы додумались до этой своей идеи многопольности? Честно, мне самому интересно. Как вам такое в голову пришло?

– Я же говорю… Литературная тема возникла. Казалось, что оригинальная… – стал повторять я, как по заученному.

– А как вы ее в жизнь начали претворять? – снова спросил Ч1 и теперь уже сам заглянул мне в глаза. Интересно, порой от его взгляда становилось тепло, а порой холодно. Вот как сейчас.

– Как-то само получилось, – начал я заново. – У меня подруга, женщина была… в смысле, есть… в смысле, была… Была, потому что она больше не женщина, она плевритой оказалась. Она поверила мне, и мы решили поэкспериментировать. Разные пути искали, и в результате получилось. И чем дольше мы практиковали, тем лучше получалось, потому что осознание своего истинного пола времени требует и привычки. Ведь из заблуждения тоже нелегко выйти, если долго заблуждался.

– Эту историю мы слышали, – кивнул Ч1. Он по-прежнему не отрываясь заглядывал мне в глаза, будто хотел ухватить что-то оттуда и унести с собой. – Но до нас дошла и другая история: что-то про трансформацию, про какие-то параллельные миры?

От слов «параллельные миры» меня, конечно, пробила испарина. Во-первых, стало ясно, что им известно намного больше, чем я предполагал, что они готовились к встрече, собирали материал. И кто знает, сколько и чего они насобирали? А во-вторых, совершенно непонятно: кто им про трансформацию сообщил? Я ведь никому не рассказывал. Только Аркадии… Неужели она проболталась? Но когда, кому?

Впрочем, я постарался и вида не показать, что волнуюсь. Наоборот, постарался улыбнуться.

– А, вы это тоже слышали? Да нет, это такой пиар ход. Рискованно, конечно, могло и не отработать, но отработало. Тоже своего рода литературный сюжет, авторская фантазия.

Наконец Ч1 оторвал от меня взгляд, заговорил:

– Мы так и думали. И полагаю, что мы не ошиблись, предлагая вам сначала создать, а потом и возглавить партию. Похоже, вы человек подходящий.

Я кивнул и, полагая, что аудиенция закончена, опять стал подниматься. Но тут Ч1 снова огорошил меня вопросом:

– А все-таки расскажите, Иван, как вам так ловко удается? Хотел я того или нет, но снова пришлось осесть.

– Что именно? – проговорил я, чувствуя, что испарина вновь покрывает мой лоб.

– Как что… Убеждать всех, что они принадлежат к другому полу. Я понимаю, придумать эти многочисленные полы, конечно, тоже непросто. Но убедить конкретного человека, что он всю жизнь прожил не в той половой принадлежности, в которой ему полагается? Да еще добиться того, чтобы он принял эту принадлежность! Безоговорочно принял. Хорошо, я могу представить, как это произошло с вашей подругой. Она артистка, перевоплотилась, вошла в роль, я понимаю. К тому же и вас наверняка любит, вот и решила подыграть. Но как всех других? Их же много, их тысячи? Вы же не массовый гипнотизер. Как вам удалось всех так ловко оболванить? Конечно, народ у нас доверчивый. Кто с жиру бесится, кто по невежеству. Но такое количество! Как? Расскажите…

– Я никого не дурачил и не оболванивал, – тихо произнес я. – Я просто открыл людям глаза, подсказал направление, больше ничего.<

>– Иван, мы с вами взрослые, разумные люди. С нами в эти игры играть необязательно. Право же. – Его взгляд снова заострился на мне, пытаясь пролезть внутрь моих глаз, но я выстроил тяжелые баррикадные укрепления, и они его внутрь не пропустили. – Мы понимаем, умелая мистификация, хорошо построенная и удачно примененная гипнотическая техника. У нас, в нашем аппарате, что-то подобное тоже используется, но не в таком масштабе и не с таким успехом. Раскройте секреты. Я вам обещаю, за пределы этого кабинета ничего не выйдет. Мне-то вы можете доверять.

И вдруг меня осенило. К чему бездоказательные увещевания? Как говорится: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. А еще лучше почувствовать.

– Вы не могли бы снять пиджак? – попросил я Ч1. Было видно, что я удивил его просьбой.

– Зачем?

– Снимите, снимите, – повторил я.

Он нехотя послушался. Неспешным, но расчетливым спортивным движением скинул пиджак, повесил его на спинку стула, снова опустился в кресло.

– А теперь за*censored*те рукав рубашки до локтя, – попросил я снова.

Он покачал головой, посмотрел на Ч2, усмехнулся, как бы говоря: ну надо же, как парень чудит, но в результате расстегнул пуговицу на рукаве, стал за*censored*вать его. Под рубашкой, как я и ожидал, оказалась сильная, натренированная, жилистая рука.

– Сначала я должен предупредить об одной важной детали, – начал я осторожно. Потому что в последующие десять-пятнадцать минут я, как сапер, не имел права на ошибку. – Я порой сталкиваюсь с тем, что у людей неподготовленных резкое раскрытие себя может изначально вызвать легкий шок, неприятие, даже агрессию. Тут что самое главное? Самое главное заключается в понимании того, что все полы абсолютно равны и совместно создают общий земной баланс. «Энергетик» не хуже и не лучше «лунатика». А тот, в свою очередь, не превосходит, но и не уступает, например, «пчелке». А «пчелка» не хуже и не лучше «мужика», который, в свою очередь, не имеет никаких преимуществ по отношению к «придурку». И так далее.

Я почему вставил «мужика»? Потому что для некоторых пациентов то обстоятельство, что они всю жизнь заблуждались, считая себя «мужиками», вызывало поначалу всякие нежелательные побочные эффекты. Для тех, кто себя считал «женщинами», переход происходил более гладко, они в большей степени были открыты для идентификации. А вот среди мнимых «мужиков» попадались закостеневшие, внутренне сопротивляющиеся субъекты. Особенно это относилось к типажу, который мы назвали профессиональным термином: «демонстративный мачо». Для них идентификация требовала времени, а иногда и вмешательства психолога.

Вот и сейчас я предполагал, что у Ч1 переход может вызвать шок и начальное неприятие. А значит, вся доброжелательность и по отношению ко мне, и по отношению к «многопольности» могут полностью улетучиться. И кто знает, что появится взамен?

– Я это к тому, – продолжил я, – что нет ни доминантных сексуальных гендеров, ни гендеров второго плана. Все равны. Например, как разные знаки зодиака. – Я развел руками. – Скажем, Водолей и Весы, они, конечно, разные, но один не лучше другого. Или Овен…

Но тут он меня перебил:

– Да, понятно… Все равны, как на подбор, с ними дядька Черномор. – Он усмехнулся. – Мы так про Организацию Объединенных Наций шутим. – Я тоже улыбнулся, раз шутят, значит, надо улыбнуться. – В общем, хватит этой политической корректности, давайте к делу.

– Еще один момент, – остановил я его. – Я понимаю, что… – я указал на Ч2, – …ваш коллега наверняка является вашим другом и доверенным лицом, но… – я замялся. – Но дело, тем не менее, сугубо личностное, и у вас еще будет время решить: афишировать результаты нашего сегодняшнего сеанса или нет. Поэтому, возможно, вы захотите, чтобы сейчас мы с вами остались наедине.

Ч1 задумался на мгновение, затем кивнул Ч2, тот поднялся и вышел из кабинета. Я встал, тоже подошел к двери, проверил, закрыта ли она плотно. Оказалось, что плотно. Затем вернулся к столику, тоже снял пиджак, тоже расстегнул и закатал рукав рубашки. Сел, улыбнулся, сказал:

– Все будет в порядке. Не волнуйтесь. Обещаю вам. Он улыбнулся мне в ответ:

– Я и не волнуюсь. Что мне волноваться? Вы же ничего плохого не сделаете.

– Конечно, не сделаю, – кивнул я. – Только хорошее. Знал ли я заранее, к какому полу он принадлежит? Нет, точно не знал. Но предполагал.

Я крепко взял его за запястье, чуть ниже запястья. А когда я почувствовал его руку в своей руке, тут уже сказались месяцы напряженной работы и сотни прошедших через меня пациентов – теперь я не мог ошибиться. Пальцами я нащупал специальные точки-рецепторы, моя задача заключалась в том, чтобы активировать их, заставить заработать с первого раза. Методика активации была известна, я сам ее разработал. Я сосредоточился и стал делать свое дело, то, которое в этом мире никто не умел делать лучше меня.

Постепенно скептическая улыбка сползла с лица Ч1. Сначала в нем появилось удивление, затем легкий испуг, но вскоре и он прошел. Я работал над его рецепторами, вкачивал в них свою механическую энергию, меня самого захватила и увлекла работа, я уже начал чувствовать легкое головокружение, как будто голова поплыла вдоль скользкой, немного шаткой, протянутой и устремленной в никуда нити. Видимо, то же самое начал чувствовать и Ч1. Только если меня подобное ощущение охватывало далеко не в первый раз, то для него оно было в новинку и потому завладело им без остатка. Он впился взглядом в оголенную по локоть руку, глаза расширились, на высоком, гладком лбу выступили крупинки пота, дыхание стало тяжелее, отрывистее.

Из руки, из всех доселе потайных пор выделялись тонкие, легкие, беловатые, почти прозрачные нити, бессчетное количество невесомых нитей. Они будто кружево соединялись друг с другом, составляя хоть и витиеватый, но цельный рисунок, окутывая, запеленывая и его запястье, и мое, сцепляя их вместе, стягивая. Постепенно наши соединенные руки стали похожи на большой фантастический кокон, нити, перемешавшись, подрагивали от сильного напряжения, чуть вспучивались, прогибались, словно от порывов ветра, – это по ним пробегали импульсы «паучковой» энергии.

Я уже с трудом владел собой – его энергии оказалось избыточно много. В моей практике подобное случалось и прежде: иногда с непривычки пациент мог выделить застоявшуюся энергию с опасным переизбытком. В такие моменты я пытался совпасть с энергией пациента, взять ее под разумный контроль, добавить ей импульс, перемешать со своей… Вот и сейчас я попытался… Но вскоре энергетический поток захватил меня всего, и я рухнул головой на поверхность стола, сильно стукнувшись лбом и носом. Впрочем, я не почувствовал боли. Я вообще ничего не чувствовал, кроме острого, немного колющего, чуть химического заряда, проникающего и растекающегося по телу, – я знал, такие ощущения возникают только от энергазма с «паучками». Когда тебе кажется, что ты полностью отравлен, кажется, что сейчас отлетишь, уснешь, погрузишься в небытие и больше уже никогда не вернешься.

И все же мне удалось пересилить подступающий энергазм и открыть глаза… Прямо перед собой, буквально в сантиметрах, я увидел глаза Ч1, очевидно, он тоже рухнул головой на стол. Удивление и отрешенность – вот единственное, что выпукло проступало в них.

– Ну как? – невзирая на распространяющееся по телу отравление, успел спросить я.

– Ооооо… – раздался выдох.

– Это займет минут пятнадцать-двадцать, – выдавил я из себя последние слова.

– Да, сколько надо, – произнес Ч1, и его глаза закатились.

Так мы стали близкими друзьями, если не сказать больше, на долгое время.

Партия «Многопольное Возрождение» и курируемая ею молодежная организация «Союз Юных Многопольцев» создавались быстро и успешно. Да и что могло быть проще: офисы по «идентификации» множились, как грибы, и все равно на прием надо было записываться за месяц вперед. Офисы одновременно становились партийными пунктами, там, на специально оборудованных стендах, лежали афишки, брошюры и прочий иллюстративный, агитационный материал. И, как правило, после третьего-четвертого сеанса пациент сам добровольно вступал в ряды «многопольной» партии. Лозунг мы выбрали старый, проверенный: «Многопольная свобода, Многопольное равенство, Многопольное братство» – мало отличающийся от старого французского революционного, разве что словом «многопольный». Казалось бы, одно слово, а разница получалась разительной: если французская революция, как и все революции до и после нее, тонули в крови, то у нас происходили совершенно иные, совершенно бескровные процессы.

Начнем с самого главного: оказалось, что люди, когда они счастливы, добры, доброжелательны и стараются, чтобы мир вокруг них становился лучше. Потому что счастливому человеку хочется, чтобы и остальные вокруг него были счастливы, так как индивидуальное счастье воспринимается полнее, когда оно становится частицей счастья коллективного. Это как с вкусной едой: можно, конечно, быстренько сжевать ее в одиночку. Но намного большее удовольствие получаешь, когда можешь разделить радость вкусной еды с ближним. Не потому ли мы и любим общие застолья? Аналогично и со счастьем – хочется, чтобы все вокруг разделяли твое чувство. Тогда счастье входит в резонанс и усиливается в каждом из нас непропорционально.

В результате начались социальные преобразования. Причем начались естественным путем, не по приказу сверху, а, так сказать, по приказу многочисленных сердец. Счастливые, расслабленные начальники захотели видеть вокруг себя счастливых подчиненных. В результате увеличились зарплаты и, как следствие, общий уровень жизни населения. При этом, вопреки экономическим законам, инфляция не поднялась. Дело в том, что коррупция если не исчезла полностью, то, во всяком случае, резко сократилась: счастливые, расслабленные чиновники (с повышенной зарплатой) не хотели рисковать явным, осязаемым счастьем ради сомнительных откатов. Да и забивать свои головы разнообразными коррупционными схемами теперь было как-то не с руки. Зачем идти на ненужные риски, когда ты и без того счастлив?

В качестве еще одного позитивного изменения в жизни народа следует отметить стремительное падение наркомании, алкоголизма и прочих социальных зол, разъедающих современный мир. И действительно, зачем нужны вредные привычки, когда вокруг тебя большое количество привычек полезных? Кроме того, чтобы регулярно заниматься сексом с остальными пятнадцатью полами, нужно хорошее здоровье. А значит, резко увеличилась средняя продолжительность жизни в целом. Многие болезни (в том числе передаваемые половым путем) отступили, что еще больше улучшило общее безоблачное настроение в стране.

На ближайших выборах партия «Многопольное Возрождение» заняла второе место в думе (после «Партии Власти», разумеется). Хотя многие горячие головы утверждали, что в процессе выборов имели место злоупотребления и подтасовки, которые не позволили «Многопольному Возрождению» вырваться вперед. Но кому охота заморачиваться такой мелочью, как первое место или второе, когда по сути это не имеет никакого значения?

Вообще волна оппозиционных процессов спала. Последние полуманиакальные революционеры попытались было пройти по проспекту Сахарова. Но сидящие за столиками многочисленных кафе расслабленные люди с непониманием провожали взглядами кучку демонстрантов с лихорадочно горящими глазами, задаваясь законным вопросом: а кто они, эти плохо вымытые и плохо одетые люди? Неужели все они лунатики, релятивисты и психи?

Впрочем, вскоре и эти, последние из Могикан, в душах которых еще потрескивали поленца революционных костров, поостыли и поутихли. Они тоже постепенно нашли себя, идентифицировались и забыли о своих мятежных порывах.

Два года прошли незаметно. Аркадия бросила театр и кино окончательно и теперь полностью взяла на себя руководство «многопольным» бизнесом.

Мы жили с ней душа в душу, работал я немного, только когда появлялся интересный клинический случай и мои специалисты на местах не могли сами наладить полную идентификацию у пациента. Или когда меня о сеансе просили знаменитые люди страны, те, кому отказывать было неудобно. Впрочем, происходило это достаточно редко – один, два раза в месяц, ведь если вокруг тебя присутствует столько разнообразия, нет никакого смысла концентрироваться на одном, пусть и хорошо натренированном «мужике».

Поэтому я мог проводить с Аркадией столько времени, сколько хотел. Моя плеврита подходила для меня идеально, я все сильнее привязывался к ней. Порой мне казалось, что, если бы я полностью закончил практиковать «идентификацию», я смог бы зациклиться на ней.

Александр Рейн тоже позабыл об искусстве и с головой ушел в политику – занялся руководством партии «Многопольное Возрождение». Мы часто встречались, то на заседании президиума, то, как в старые времена, в кафе, где за стаканчиком скотча Рейн давал мне отчет о проделанной работе – все-таки номинально руководителем партии оставался я. Наша дружба окрепла пуще прежнего, ведь хорошо известно, что людей скрепляет не только общее прошлое, но и общие интересы, общее дело. К тому же где я еще мог отвести душу – кто лучше поймет мужика, чем другой мужик? В конце концов, у нас одни заботы, схожий взгляд на мир. Что ни говори, а общий гендер сближает.

Периодически я посещал «Вершину», я говорил уже, что наши отношения с Ч1 переросли в крепкую дружбу. Надо сказать, что после той памятной встречи, после того, как он полностью «идентифицировался» и обрел себя, Ч1 тоже не избежал внутренних преобразований: взгляд его потерял прежнюю резкость, да и выражение лица стало теплее и задушевнее, что ли. Наши сексуальные сеансы постепенно свелись «на нет» – но об этом я уже упоминал: при таком разнообразии нет необходимости ориентироваться только на один пол и на одного человека. Естественно, что после идентификации, после сексуального раскрепощения людям хочется поэкспериментировать, попробовать и испытать разное. Ведь только основываясь на собственном личном опыте, человек может определить, с представителем какого пола он хочет связать свою будущую жизнь.

Что касается Ч1, то выяснилось, что некоторые другие полы его притягивают сильнее, чем «мужики». Впрочем, оно и понятно: с точки зрения грации и гибкости, «мужики» не самые продвинутые особи, а для «паучков» грация является одним из наиболее определяющих факторов.

Хотя, если разобраться, кому грация не нравится? Всем она нравится.

Однажды мы сидели с Ч1 на его даче, болтали о том, о сем, сыграли пару партий в шахматы – словом, приятно проводили время.

– Послушай, – сказал он, отрываясь от сложного миттельшпиля. – Тут вот какой вопрос возник. У нас в стране народ, конечно, стал намного лучше жить: дороги, жилье, школы, прочая инфраструктура растет, как грибы. И все довольны. Казалось бы, хорошо. А тем не менее… – Наконец он передвинул чернопольного слона с g4 на d7. – Мы не в изоляции живем. На нас другие страны тоже смотрят, завидуют порой, ищут слабинку. А слабинка у нас появилась. Армия у нас уменьшилась, да и вся военная мощь. Кому собой рисковать хочется, когда каждый доволен жизнью и цена жизни повысилась настолько?

Я кивнул, обдумал ход и двинул пешку с d4 на d5.

– Конечно, никому не хочется, – согласился я после паузы.

– Вот и получается, что если они нас обидеть захотят, то мы им помешать не сможем. – Он взглянул на меня мягким, добродушным взглядом.

– И что делать? – поинтересовался я.

– В том-то и дело, что особенно нечего. – Он дотронулся до ферзя, потом оторвал руку. Но мы не придерживались строгих правил, типа «взялся – ходи». – Какие у нас выходы? Возврат в двупольность невозможен, да и никто в нее добровольно не вернется. Ты джинна из бутылки выпустил, и назад его в бутылку не вогнать.

Я согласился, кивнул, действительно, возврата не было.

– Остается лишь один путь: выровнять наши с ними позиции. Иными словами, заразить их многопольностью. Сделать весь мир счастливым, чтобы ему не повадно было на нас агрессивно зариться. – Наконец он решился и пошел ферзем с c4 на h4. – Вот тебе новое задание, Ваня: внедряйся со своей многополостью за рубеж. Чтобы их ястребов и прочие горячие головы успокоить. Чтобы подорвать их агрессивную политику. Особенно на Ближнем Востоке. Надо подразделение организовать из самых надежных твоих инструкторов. Дополнительно они пройдут специальную подготовку в наших структурах.

Я снова кивнул, я понял и сам пошел ферзем с a3 на a7.

– В общем, такая теперь у нас задача: помочь отстающему от нас Западу подтянуться немного. Потому что именно слабые, недостаточно развитые страны представляют, как известно, максимальную угрозу. Особенно когда они вооружены до зубов. – Он двинул коня c с3 на с5 и поставил мне вилку. Я и не заметил ее.

– А вдруг не получится? – засомневался я и, отыграв ферзем, сам поставил шах белому королю. – Что, если у них реакция на многополость будет другая? Все-таки культуры разные, исторические традиции иные. Может, стоит сначала на какой-то отдельной, экспериментальной зоне процесс отработать? Перед тем, как во всем мире его применять.

Он сдвинул короля c d1 на c1 и снова посмотрел на меня.

– Правильно мыслишь. Я и сам об этом думал. Надо постепенно внедряться. Сначала хорошо бы нашим кавказским соседям помочь. А то уж больно горячие они. Пусть тоже идентифицируются. Потому что наши исследования показывают, что все их проблемы от одного: плохо у них с удачным сексом. Никак они сексуально реализоваться не могут, оттого и бурлит у них повсюду – сначала сам знаешь, где бурлит… а потом бурление до головы поднимается. И в головы же и ударяет. На Ближнем Востоке, кстати, аналогичная проблема. Это двуполье им совсем не подходит. Если у нас двуполье более-менее сглаженно проходило, если мы приспособиться к нему пытались… То у них приспособиться вообще никак не получилось. Они вязли в нем и вязли, и под конец завязли совсем. А все от неудовлетворенности, от того, что неправильно себя идентифицируют. Подумать только: сколько проблем всем создавали! И в первую очередь самим себе.

Я кивнул. С такой оценкой сложно было не согласиться.

– Вот и начнем с горячих точек, – закончил тему Ч1 и предложил мне ничью, которую я с радостью принял.

Моих ребят мы, конечно, в кавказские горячие точки забросили, самых лучших, прошедших специальную подготовку в специальных подразделениях, но дело шло плохо. Дело в том, что горные люди совершенно не хотели идентифицироваться, держались за свое двуполье двумя руками. Особенно те, которые считали себя «мужиками» – вот что средневековые предрассудки и племенная ограниченность делает с людьми. Не обошлось и без жертв. Двое из моих сотрудников: один – «пчелка», другой – «огородник» погибли от взрывов в своих офисах, можно сказать, при исполнении. Как мы впоследствии выяснили, подрывные пояса были надеты прямо на животы пациентов-самоубийц.

Мы, конечно, собрали специалистов по Кавказу, стали обсуждать ситуацию. И выход нашелся: решено было каждому потенциальному пациенту приплачивать за прохождение сеанса по идентификации. Деньги тоже нашлись. Идея была простая: главное, создать стимул для местных жителей пройти хотя бы один сеанс. А дальше, глядишь, они и сами войдут во вкус. И дело пошло. А вскоре даже не пошло, а полетело.

Ведь почему они считались людьми необузданными, плохо контролируемыми? Да потому что у них половая идентификация была полностью перекручена, более того, исковеркана. Мы даже послали туда ученую экспедицию из научно-исследовательского института по «Патологии Идентификации» (среди многих научных институтов возник и такой). Потому что подобный всплеск редких клинических случаев мы нигде не наблюдали прежде – просто богатейшее научное Эльдорадо нам открылось, мечта ученого.

Но когда мы потихоньку стали выправлять половые искажения, выяснилось, что нашедшие себя горцы стали самыми горячими поклонниками идентификации и стали поддерживать и распространять ее в каждый аул и каждую саклю.

Вскоре, к сожалению, ситуация осложнилась по мере того, как «идентификация» стала распространяться на мусульманский Восток. Насколько одни люди с горячей кровью принимали ее, настолько другие (наиболее ретивые хранители традиционных устоев) – ее не принимали. Регион оказался на грани теперь уже гражданской войны.

Пришлось снова собирать комитет. Решено было, во-первых, увеличить сумму выплаты за прохождение первого сеанса по идентификации. А во-вторых, ударить многопольем по основным центрам поддержки ортодоксальных ориентаций. Поэтому мы высадили десанты в дальние районы Афганистана, Пакистана, Турции и Ирана. Конечно, операции проводились в крайней секретности, и мы совместно с Ч1 лично курировали их.

Естественно, не обошлось без осложнений, но постепенно ситуация урегулировалась. Наши инструкторы внедрились в государственные и армейские структуры разных мусульманских стран и, прежде всего, с успехом идентифицировали высшие эшелоны власти. В конце концов, люди в них оказались более-менее образованными и открытыми, а как известно, после того, как человек находит свою истинную половую принадлежность, заниматься саботажем и политическими интригами ему уже ни к чему.

Постепенно поставки оружия и денег радикалам стали сходить на нет, военные действия прекратились, и даже самые ярые противники решили испытать на себе хотя бы один сеанс идентификации. Ну а испытавши, они с такой же яростной энергией стали поддерживать естественные процессы многополья, как еще недавно пытались бороться с ними. Не прошло и года, как горячие точки военных действий превратились в горячие точки любовных действий, и разделение людей по цвету кожи или по вероисповеданию полностью прекратилось.

Это вообще стало общей тенденцией – все болезни прошлых десятилетий и столетий, такие как: национальные, социальные, религиозные распри, и связанные с ними междоусобицы вскоре остались лишь в истории. Парадокс заключался в том, что, разделившись по половому признаку, люди объединились по всем остальным признакам. И наконец-то зажили счастливо и безмятежно.

Вскоре мы приступили ко второму этапу нашей программы – закинули наши многопольные сети сначала в Европу, а потом, недолго мешкая, и в Америку. В Европе процесс идентификации прошел на редкость гладко. Более того, оказалось, что нас там уже давно и с нетерпением ждали, и как только мы поставили теорию многополья на практические рельсы, просвещенные и декадентствующие народы Старого Света распахнули для нас свои теплые объятия.

А вот со Штатами пришлось немного повозиться. В Вашингтоне, конечно, с беспокойством следили за нашим, как они его называли, «Russian Multigender Experiment» и конечно, как всегда, ошибочно сравнивали его и с большевистской революцией начала двадцатого века, и с последующей холодной войной. Правые средства массовой информации стали пугать жителей ползучей угрозой «мультиполового коммунизма», захватившей мир. Но в то же время прогрессивная общественность, а именно: профессура университетов, либеральный Голливуд, левоориентированное телевидение, студенчество и вообще большинство жителей крупных городов легко разделили и приняли новое течение и сами ломились во вновь организованные идентификационные центры.

Конечно, в горных районах Вирджинии, в Аппалачах, на просторах Техаса, Кентукки и Луизианы многие восприняли «multigender» реформы как заговор либералов и как угрозу суверенитету страны, посягательство на ее основные свободы, гарантируемые конституцией. Фермеры и прочие упрямые работяги сдернули с заржавевших гвоздей свежесмазанные винчестеры, Конгресс США разделился, и представители юга покинули Вашингтон. Возникла угроза разделения страны на Южную и Северную части.

Мы у себя в комитете тоже не сразу пришли к общему мнению. Многие аналитики, преимущественно из департаментов, которые курировал Ч1, считали, что раздробление и ослабление нашего исторического противника пойдет нам на руку. Они утверждали, что таким образом мы возьмем реванш за поражение в холодной войне. Да еще какой реванш!

Если говорить честно, то эмоционально мы все чувствовали нечто подобное. Но ведь основное правило в политике: не быть подверженным чувствам и эмоциям, а руководствоваться логикой и здравым смыслом. А исходя из здравого смысла, ликвидация агрессивного соперника путем трансформации его в мирного союзника является самым надежным и стратегически правильным путем. Выступая перед комитетом, я привел хорошо известную позицию бородача Маркса (по портретам – явного «троглодита»), который тоже считал, что революция победит полностью только тогда, когда она победит во всем мире. Вот и для нас было важно, чтобы в мире не оставалось ни одного агрессивного анклава двуполья.

Мой аргумент подействовал, но не на всех. Тогда прошлось привести последний аргумент, экономический. Дело в том, что доходы от наших зарубежных «центров по идентификации» (и прежде всего поступающие из США) превысили доходы, приносимые от продажи энергетических ресурсов. Конечно, в отличие от нефтегазового комплекса, «Многопольность в Массы» являлась компанией частной – большая часть пакета акций принадлежала мне и Аркадии. Но я пообещал добровольно передать двадцать процентов акций государству (а еще двадцать процентов – разным управляющим этим государством людям). Компромиссный путь, как обычно бывает, урегулировал и эту проблему: комитет принял решение не расчленять Соединенные Штаты на Южные и Северные и не позволить им начать новую междоусобную гражданскую войну.

С Юго-Восточной Азией оказалось проще простого. Китай вскоре сам попросился под наше многопольное крыло. Впрочем, этот шаг легко можно было предвидеть заранее. Ведь какая основная проблема Китая? Воровство западных и наших нанотехнологий. Сначала они их воруют, потом осваивают, а вскоре без них уже и жить не могут. Так же произошло и с «многопольными» технологиями. Они их сначала у нас умыкнули, затем попытались освоить своими силами, а вскоре пристрастились настолько, что обратились к нам за неотложной помощью.

Дело в том, что, как известно, подавляющее население Китая составляют «пчелки». Вот им срочно и понадобилось разбавить свой «пчелиный улей» представителями других полов. А кто может разбавить лучше, чем отзывчивый северо-западный сосед? А значит, в Хабаровске, Благовещенске и прочих пограничных городах и селах мы наладили дополнительные центры по разбавлению «пчелиной популяции».

Ну а в Малайзии, Индонезии, Таиланде, Сингапуре и прочих Вьетнамах и Камбоджиях идентификация прошла как по маслу, без сучка и задоринки. У меня даже сложилось ощущение, что, если бы мы не пришли к ним с «многопольностью», они бы, рано или поздно, додумались до нее сами.

Последним оплотом двуполья оставался арабский Ближний Восток с его фундаменталистскими традициями. Поначалу дело казалось неподъемным, но опираясь на Израиль (там многополье приняли с энтузиазмом даже пейсатые ортодоксы), на их спецслужбы и знание региона, а также на наше прежнее влияние, мы постепенно, но уверенно распространили опыт на самые радикальные элементы ближневосточных обществ. Которые, как только переняли опыт, радикальными быть перестали.

Вот так и получилось, что не прошло и нескольких коротких лет, как мир погрузился в пору полного благоденствия.

Конечно, иногда то тут, то там возникали вспышки двупольных восстаний, но они происходили в совсем удаленных, богом забытых уголках. Например, в Шри-Ланке, где «Тигры Ворсистого Фаллоса» (как они себя называли) взорвали многопольные государственные военные бараки.

Да еще на Окинаве часть населения ушла в леса и вела оттуда подрывную деятельность. С этими окинавцами было особенно тяжело: будучи абсолютно бескомпромиссными, они при угрозе пленения вспарывали себе *censored*ы. Впрочем, от этого извращенного «харакири» они не умирали, особенно если им вовремя оказывалась медицинская помощь. Наоборот, в дальнейшем для поврежденных самураев процесс идентификации происходил более естественно и безболезненно, так как им уже не за что было бороться и не за что держаться – ни за идею, ни за собственный *censored*.

Но подобные разовые и отдаленные вспышки нас не беспокоили. Во-первых, мы их ожидали. Во-вторых, они происходили на удаленной и неприметной периферии цивилизации. А в-третьих, их удавалось быстро погасить – методы были наработаны и многократно проверены.

В результате впервые в истории мировое сообщество процветало. Можно сказать, что наступила общемировая многопольная нирвана, или, по-другому, общемировой многопольный коммунизм. Маркс с Энгельсом с радостью бы пожали мне руку, а может быть, даже и облобызали.

Что касается меня самого, моей личной жизни, то она почти никак не изменилась. На удивление, я оказался человеком с устоявшимися пристрастиями и ценностями и ни уникальная личная слава, ни зашкаливающие цифры на счетах в отечественных и зарубежных банках, ни, по сути, мое личное мировое господство меня не изменили. Я по-прежнему жил с Аркадией, мы по-прежнему погружались в длительные, глубокие энергазмы, наша привязанность друг к другу только возрастала.

При этом я хоть и редко, но все же вел прием посетителей, в основном старых и верных своих клиентов, прежде всего для того, чтобы не потерять квалификацию, да и чтобы жизнь не казалась пресной. Надо сказать, что и Люба по-прежнему иногда забегала ко мне, отрываясь от своего мужа-придурка – она так ему ничего и не рассказала о наших отношениях. Надо сознаться: даже во мне еще тлели традиционные пристрастия и занятия любовью с женщиной вызывали у меня, может быть, не самые сильные, но ностальгически милые и нежные чувства.

Порой во время вечерней прогулки я захаживал на «Вершину», где мы по-прежнему с Ч1 играли в шахматы и болтали на всякие забавные темы – надо сказать, что наше чувство юмора весьма удачно совпадало, хотя обычно подобное наложение встречается редко среди «мужиков» и «паучков». О делах мы почти не говорили: когда процесс сам протекает без трения и шероховатостей, его достаточно лишь контролировать, по сути, не вмешиваясь в него.

С Рейном я тоже часто встречался, в основном по привычке, в каком-нибудь из многочисленных московских кафешек. Саня чуть обрюзг, потяжелел, но все так же бросал искрящиеся взгляды на многополых посетителей, сидящих за соседними столиками. И вот в одну из наших встреч он сообщил мне нечто такое… на что я, увы, не сразу обратил внимание… но что впоследствии повернуло вспять весь процесс мирового процветания и прогресса.

Мы сидели с ним в тот субботний вечер на веранде привычной «Кофемании», из залов Консерватории приглушенно, но все же вырывались камерные звуки, стайки нарядной, праздничной публики скользили по маленькому, уютному, будто домашнему дворику.

– Слушай, – спросил меня Саня, медленно потягивая из стакана традиционный скотч, – тебе не бывает обидно?

– Обидно? За что? – не понял я.

– Ну как же… Что жизнь проходит… Что мы стареем, что уже не те, какими были прежде… А что сделано? Разве для этого мы родились.

– Ладно тебе, не рефлексируй, – перебил его я. – Не умаляй. Сделано совсем немало. Весь мир, можно сказать, преобразовали. Лучшим людям во все времена такие преобразования и присниться не могли.

– Брось ты… Делов-то… Подумаешь, мир. Тебе от него горячо, что ли? Он тебя греет? Да и когда преобразовали? Сколько времени прошло! А что дальше? Сколько можно на засохших лаврах почивать? Скучно ведь почивать. А дела больше нет. Когда везде хорошо, что делать остается? В том-то и дело, что нечего. Только прозябать. Доживать остается, – ответил он за меня.

– У тебя кризис среднего возраста, – поставил я быстрый диагноз.

– Какой кризис? Какого среднего возраста? Мне уже за полсотни, – отмахнулся от меня Рейн.

– Надо же, – удивился я, – а выглядишь значительно моложе. Я и не подозревал.

– Ты пойми, выхода нет никакого. И не будет уже никогда. Динамика закончилась. Впереди одна печальная статика. Нам осталось одно – жить на удержание. Но ты сам подумай, это же трагедия, когда на удержание.

– Да перестань, не усугубляй, – постарался я успокоить Рейна. – Ты же режиссер, забыл, что ли? А уныние от того, что ты по искусству истосковался. Все-таки искусство твое истинное призвание, а ты последние годы в политику полностью погрузился. Вот и затосковал. Я вот что предлагаю, пора тебе в кино возвращаться.

Мне казалось, что я попал в точку, что одним махом решил все Рейновские проблемы. А оказалось, что ошибся – он лишь отмахнулся от меня рукой.

– Ты чего, белены объелся, что ли? Какое искусство? Откуда искусство? Что это вообще такое? В обществе абсолютно счастливых людей существование искусства невозможно. Оно от всеобщего счастья дохнет. Ведь его предназначение: задавать вопросы, искать ответы, облагораживать, наконец-то. А если все вокруг и без того поголовно облагорожены? Если вопросов больше нет и никому ответы не нужны? Откуда искусству взяться? Остается одна тупая, примитивная попса. Ты телевизор давно включал? Или в кинотеатр захаживал?

– Давно, – признался.

– То-то и оно. Там не то что искусства, там даже его тени не осталось. Одна развлекаловка, да и то которая не развлекает.

– Хорошо, предположим… но сути проблемы это не меняет. Твоя беда в том, что достойного дела у тебя нет.

Давай найдем тебе дело, если ты деятельный такой, – снова постарался решить я вопрос позитивно.

Он отвел от меня взгляд, рассеянно пробежался по лицам разных людей, сидевших за столиками на веранде, оценил кое-кого, кое-кем даже не заинтересовался, и в результате вернулся ко мне. Его взгляд по-прежнему искрился, но теперь искорки были не радостные, скорее зловещие.

– Дело-то имеется. Хорошее дело, мощное, – проговорил Рейн и придвинулся ко мне.

– Отлично, давай, излагай, – согласился я.

– Ты никогда не задумывался, что нас мало? Меньше, чем всех других? – начал он непонятно.

– Кого это, нас?

– Как кого? Нас, мужиков! Статистически мало. Всего одна шестнадцатая часть населения. Даже меньше, чем одна шестнадцатая.

– Конечно, – пожал я плечами. – Это всем известно. Достаточно последнюю перепись населения посмотреть. Графу «половая принадлежность».

Но Саня, казалось, и не слушал меня.

– А если взять любую примечательную область человеческой деятельности, то получается, что нас много. Очень много. Получается, что на нас вообще мир держится.

– Не понял, – признался я. – Поясни.

– Ну как же… Возьми, например, науку. Она практически вся из нас, из мужиков состоит. Кому последние годы Нобеля вручают? Одни сплошные мужики. А если покопаться, то тем, кому до многополья вручали, тоже наверняка мужиками окажутся.

– А Мари Кюри? – вспомнил я одного явного не мужика из прошлого.

– Да ладно, – махнул Саня рукой. – У нее муж мужиком был, и они вместе работали. Он помер не вовремя, вот ей вместо него и дали. Но хорошо, хрен с ней, с наукой. Возьмем искусство. Ладно? Куда ни плюнь, только на мужика и попадешь. Писатели, кинематографисты, театральные режиссеры, музыканты… да кого ни возьми. Я уж про юмористов не говорю, с этими и без того все понятно.

Тут мне пришлось развести руками, про юмористов возразить было нечего.

– А финансы? А бизнес? А всякое изобретательство? Конструкторы и прочее? Даже философы одни мужики. Даже революционеры. И в медицине, и в просвещении. – Он усмехнулся. – Даже среди мошенников и комбинаторов… везде одно и то же ощущение, что нас, мужиков, большинство. Хотя, как ты сказал, по статистике, нас абсолютное меньшинство.

– И что с того? Что ты всем этим хочешь сказать? – спросил я, чувствуя, как внутри меня начинает закручиваться подлая пружина волнения. Почему-то мне этот разговор не нравился. Только мы добились всеобщего равноправия, всеобщего благоденствия… и сразу начинать отделять одни половые группы от других? Нет, это было неправильно. Более того, преступно.

– Я хочу сказать только одно… Мы в опасности. – Саня пододвинулся ко мне еще ближе. – Ты пойми, рано или поздно на этот парадокс… ну, что нас как бы мало… но и как бы много… рано или поздно на него обратят внимание. Те, остальные. И им он не понравится. И они начнут действовать.

Я ничего не понял.

– Как действовать?

– Ты что, малограмотный? – искренне удивился Саня. – Истории не знаешь? Не знаешь, как действуют? Да как угодно. Способов много известно, любых, вплоть до физического уничтожения.

Наконец я не выдержал и вскипел:

– Саня, ты совсем головой поехал! Почему надо нас уничтожать? Кому мы мешаем? Мы же только помогаем. Что за бредовые мысли?! Да и люди изменились: после того, как каждый нашел себя, идентифицировался, никого ни на какие зверства не тянет.

– Пока не тянет. Но подожди, как только эта многопольная вакханалия закончится, когда не только мне, но и многим другим станет скучно, тогда и начнется. Перекос ведь реально существует?

– Ну, существует, – нехотя согласился я.

– Вот его и захотят исправить. А что значит исправить? Либо надо будет мужиков отстранить, либо устранить. Другого выхода нет. Но, видишь ли, – Рейн выдержал паузу, – нам, мужикам, во всяком случае, некоторым из нас, такая перспектива не подходит. Не знаю, как тебе, конечно…

Но я его перебил:

– Подожди… Но это же только предположения, домыслы. А что, если ты не прав? Если у тебя паранойя и больная фантазия? Больное воображение?

Он снова усмехнулся:

– Знаешь, в чем сходство между политиком и режиссером? – Я пожал плечами. – И тот и другой даром предвидения должен обладать. – Он похлопал меня по руке. – А если я прав? Когда мы разберемся в моей правоте, уже поздно будет. История многому учит.

– И что делать? – растерянно спросил я.

– Ты сначала реши, с нами ты или с ними. А потом поговорим.

– С вами? С ними? – в ужасе воскликнул я. – Кто такие «вами»? Кто такие «вы»? Неужели уже есть «вы»?

– Ты подумай, подумай. Если надумаешь, нам еще не раз говорить на эту тему придется. Слышишь, не раз.

Всю дорогу до дома я действительно думал над словами Рейна.

А потом вспомнил: почему в параллельном мире было мало мужиков? Их можно было по пальцам пересчитать. Что же с ними произошло, отчего они иссякли в количестве? Ведь очевидно, что когда-то они составляли полноценные 1/16 всего населения. А осталась мизерная доля одного процента. Почему они повымирали, как динозавры? Динозавры-то, как мы знаем, от ледникового периода. А мужики от чего? Или им еще один ледниковый период кто-то устроил? – Я снова задумался: – Неужели Саня прав? Получается, что и в параллельном мире в какой-то момент его истории произошли события, резко сократившие количество мужиков? Вполне вероятно, что трагические события…»

Мысль поразила меня. Я начал забывать параллельный мир – не потому что времени прошло много с тех пор, как я его покинул. Просто мне удалось воссоздать его здесь, в мире сегодняшнем, и оттого как бы подменить его в сознании. Зачем мне тот далекий, параллельный мир, когда точно такой же существует здесь, рядом, под рукой? Вот и получилось, что вчерашний, почти уже нереальный мир стал для меня скорее фантазией, сном, моей собственной очередной выдумкой.

Придя домой, я завалился на диван и лежал с закрытыми глазами, стараясь ни на что не отвлекаться, – раньше, вот так лежа, я думал над сюжетами своих книг, мне всегда требовалась тишина, уют дома и полная концентрация. Впрочем, сейчас я размышлял не над выдуманным сюжетом, а над вполне реальным: «Почему в параллельном мире было мало мужиков?» Я лежал и не мог найти ответа, ведь, находясь в нем, я, увы, никогда не интересовался его историей.

Аркадия вернулась поздно вечером, почти ночью, за окном, да и в комнате было темно – свет я так и не включил. Она подсела ко мне на диван, положила свою гибкую, прохладную руку мне на лоб.

– Все в порядке? Ты не простудился? – спросила она. Я покачал головой.

– А в чем тогда дело? – В голосе ее прозвучала забота.

– Скажи, – начал я медленно, – ты никогда не задумывалась над тем, что, разделяя людей на различные половые категории, мы создаем дополнительные бреши? Опасные бреши, которые впоследствии могут привести к катастрофе.

Она оторвала руку ото лба, прохлада исчезла.

– Какие бреши?

– Мы людей разделяем, – сформулировал я по-другому. – По новому признаку. Получается, что мы объединили национальности, расы, даже классовую напряженность сгладили. Но одновременно с этим создали новое разделение. Половое. Когда существовали только мужчины и женщины, всего два пола, то они притерлись друг к другу. В основном от взаимозависимости, как раз оттого, что выбора не было. Хочешь, не хочешь, а сосуществовать приходилось. Хотя тоже не без трений. Вспомни хотя бы Синюю Бороду или Кармен. Не говоря уже про Фаню Каплан и всех последующих феминисток.

Я помолчал, подумал.

– Сейчас по-другому. Сейчас выбора хоть отбавляй. А в результате может произойти катастрофа. Не сегодня, конечно, сегодня люди еще отвлечены, тешатся разнообразием. Но когда они угомонятся, успокоятся, то тогда… Могут начаться межполовые трения, даже межполовые междоусобицы. Года два-три – и мы запросто сможем в эту перепалку угодить.

Аркадия молчала. В темноте ее почти не было видно, лишь слегка очерченный силуэт. Почти что тень.

– Меньше, чем два, – наконец-то раздался ее голос, сейчас, в темной комнате он звучал глуховато. Я не сразу сообразил, о чем это она, переспросил. – Меньше, чем два года, – повторила плеврита и снова замолчала. Я тоже молчал, я ждал от нее пояснений, и она, наконец, заговорила.

– Я не хотела тебе рассказывать, не могла, я слово дала… Но ты ведь не чужой мне… – Она сбилась, потом снова продолжила: – Ты знаешь, у меня много друзей, подруг. В основном плевриты, так само как-то получилось. Из мира искусства, конечно, в основном из театров, многие, кроме того, в балете. Сам понимаешь, гибкость тела у нас особенная, руки, ноги, все остальное… – Я кивнул, я понимал. – Так вот, они мне рассказывают, что угнетают их всюду, эксплуатируют и вообще наживаются на них. И что везде одна несправедливость, которая требует действия. Решительного действия.

– Я ничего не понял, – признался я, хотя сердце у меня замерло. Я уже заранее знал, что этот разговор ничего хорошего не предвещает.

– Ты и вправду не понимаешь или притворяешься? – В ее голосе прозвучало раздражение. Первый раз за все время, что мы были вместе. Никогда прежде.

– Вправду, – честно сознался я.

– Ну, смотри, скажем, театр Станиславского. Девяносто процентов балетных – плевриты. А кто художественный руководитель балетной труппы?

– Кто? – ответил я вопросом на вопрос.

– Мужик, конечно. Из самого танцора, конечно, не получилось, а в худруки пролез. И директор – мужик. И главный хореограф. И везде так. И в Большом. И в драматических такая же ситуация. Ты на рожи главных режиссеров посмотри, противно станет, ведь одни типичные мужики.

– Почему противно? – удивился я.

Но Аркадию остановить уже было невозможно. Она разгорячилась, да так, что от ее прохлады ничего не осталось, хорошо, что в комнате был погашен свет и я не видел ее пылающих щек.

– Потому что везде одни мужики. Во всем искусстве. Ты телевизор включи, послушай, кто на сцене, поет, играет… про юмористов всяких я вообще не говорю.

Я кивнул, про юмористов я согласился, но она, похоже, в темноте моего немого согласия не разглядела. Поэтому пришлось ее перебить.

– Подожди, послушай, ты сама говоришь, что балетные в основном плевриты. Потому что у них фактура тела особенная, гибкость и прочее. Талант, иными словами. Но никто их за талант не упрекает, не завидует. Почему же тот факт, что мужики в юморном цехе хозяйничают, всех раздражает?

– Нашел что сравнивать – возмутилась Аркадия. – Наши балетные вкалывают до изнеможения, знаешь, какой труд тяжелый, сколько потов должно сойти, чтобы на хлеб заработать? Зря, что ли, в сорок лет на пенсию? Это тебе не анекдотики со сцены сбалтывать до старости.

В ее словах звучала ожесточенность.

– В тебе ожесточенности много. Откуда? Когда появилась? – удивился я.

– Ты не представляешь. – Она чуть сбавила напор. – Я каждый день жалобы слышу в нашем комитете. Я от каждой плев…

– Постой, – перебил я ее, я даже приподнялся на подушках от удивления. – В каком комитете?

Она замялась, сбилась.

– Ну, в общем, я не должна говорить… Это пока секрет… Но тебе, так и быть, скажу. Мы организовали комитет по защите прав плеврит. Ведь кругом несправедливости. Ты только посмотри. Вы, мужики, заполонили искусство, науку, бизнес, телевидение, газеты и прочее остальное. Практически все заполнили. Паучки, те, ясное дело, – государственные органы власти. Ты сам подумай, они всем распоряжаются. Силовые структуры тоже под их контролем. А возьми пчелок. Они где? Они вкалывают, тяжелым трудом занимаются. Именно, как пчелки. Хотя нас, плеврит, они тоже не любят, потому что завидуют сильно. Но они же тупые, потому что пчелки. А релятивисты… У них, знаешь, на буравчиков какие обиды? А огородники… А психи…

– А что психи?! – воскликнул я, уже сам с трудом сдерживаясь. – Психам-то чего? Им-то на что жаловаться!

– Да вот, видать, есть на что, – отмахнулась от меня Аркадия.

– Получается, что ты нас, мужиков, ненавидишь? Всех? – выдохнул я с ужасом.

Она помолчала, потом ее контуры приблизились, очертились.

– Почему всех? Не всех. Тебя, например, я люблю. Ты же мой, родной, любимый мужичонка. Мой собственный, мой хороший. И запомни, если что-нибудь начнет происходить плохое… ну, там, с остальными мужиками, я тебя в обиду не дам. Никому не дам. Ты же знаешь, у меня много возможностей. – Контуры приближались, потом склонились надо мной. – Хотя остальные мужики, конечно, душегубы и кровопийцы. Пока они мир под контролем держат, справедливости не жди.

– Значит, ты думаешь, что беды избежать не удастся? – переспросил я.

– Сейчас тебе не удастся избежать совсем другого… Сейчас тебе не избежать энергазма. – Она придвинулась совсем близко, я снова ощутил прохладу. – Я тебя сейчас так плотно оплевричу… ты все на свете позабудешь. Тебе неделю отходить придется. – И она сомкнулась надо мной.

Но обещаний своих Аркадия не сдержала. Энергазм получился слабенький, никудышный, я едва в него погрузился – я и не подозревал, что с плевритами может быть настолько безразлично и пустынно. А еще я не мог позабыть всего того, что она мне сегодня наговорила.

На следующий день я заглянул на «Вершину». Мы сели у Ч1 в кабинете, он отменил все встречи, даже телефон отключил. Я заранее его предупредил, что дело экстренное и чрезвычайно важное.

– Слушай, – начал я без всякого вступления, – ты знаешь, что наше общество дезинтегрируется? Что люди объединяются по половым свойствам и разъединяются по человеческим? Что началось размежевание? Которое грозит всем нам…

Как ни странно, Ч1 не удивился. Более того, довольная улыбка появилась на его лице.

– А как же? Мы для того и государство, чтобы нам было все известно. Для этого у нас соответствующие структуры имеются. С хорошими, крепкими традициями. Они нас не только информируют своевременно, но через них мы стараемся управлять процессом. А иногда и организовываем его.

Я не мог поверить своим ушам.

– То есть ты не только знаешь… но и управляешь этим, как ты говоришь, процессом?

– Управляем, контролируем, создаем, организуем – все как полагается.

– Зачем? – Наверное, в моем голосе звучала растерянность, недоумение. Ч1 опять усмехнулся, опять довольно.

– Рано или поздно все равно к размежеванию придем. Ты что, истории не изучал, человеческая натура неизлечима… Перед нами неизбежная динамика… И лучше, чтобы под нашим контролем, чем стихийно. – Он развел руками, мол, что здесь непонятного?

Я выдержал паузу, постарался взять себя в руки.

– А почему ты мне ничего об этом не говорил?

– Зачем тебя тревожить? Я же говорю, мы отлично справляемся. К тому же ты, как известно, «Отец-Преобразователь», «Отец-Идентификатор», зачем тебя расстраивать? Ты же идеалист, а тут дело… – он помялся, – …ну, если не грязное, то в любом случае не для твоих чистых рук. Отец-Идентификатор должен оставаться непогрешим. Как жена цезаря. – Ч1 по-дружески усмехнулся.

– Ладно тебе, – махнул я рукой. – Не такой уж я идеалист. Вполне могу принять реальность и справиться с ней. Давай, рассказывай, какова общая картина, только не приукрашивай ничего, рассказывай как есть.

Он потер руки сдержанным движением, тоже довольным.

– В целом, ничего плохого пока не произошло, каждый пол занял в обществе свою роль, именно ту, которая ему больше всего подходит. Например, пчелки, как ты знаешь, – работяги. Плевриты – артисты, балетные, всякие гимнасты, циркачи. Про вас, мужиков, и так понятно. Биг-бэны в армии в основном, отличные солдаты. Из лунатиков хорошие спортсмены получаются. Релятивисты – бухгалтеры и кабинетные работники. Женщины – в медицине: сиделки, сестры, еще в библиотеках их много. Буравчики – менеджеры среднего звена. В общем, более-менее все себя нашли. А мы, паучки, сам понимаешь, контролирующие органы составляем, государственный аппарат и другие ответственные инстанции. С данной точки зрения все как раз хорошо.

– Ну да, как в муравейнике, – скептически добавил я. – Каждый в своем отряде. Ладно, если это хорошо, то что тогда плохо?

– Ничего особенно плохого нет. Так, разные издержки, которые всегда присутствуют. Например, пчелки сильно недовольны своим положением, создали тайную организацию.

– Тайную? – зачем-то повторил я.

– И не только они. Остальные тоже создали. Мы первые, конечно. Впрочем, она у нас всегда существовала, сам понимаешь.

– Не понимал, но теперь начинаю, – кивнул я.

– Только у вас, у мужиков, пока никакой организации нет. Но это потому, что вы слишком самоуверенные, жизнью не наученные. Всегда были самоуверенными, а это нехорошее качество, от реальности отвлекает. Вам бы на землю спуститься.

– Так, так, – кивнул я. – И что еще происходит?

– Да много чего, – покачал головой Ч1. – Пчелки объединились с релятивистами. Психи с энергетиками, троглодиты с огородниками… ну, в общем, всего я тебе за полчаса не доложу. Но ты не волнуйся, мы ситуацию контролируем, ввели во все эти тайные общества своих людей, они тоже паучки, конечно, мы другим не доверяем. Но они специальное обучение прошли, так что легко под всяких химиков и лунатиков косят. И вообще, под кого угодно. Они внедрились, зачастую процессом руководят. Ведь что главное? Главное, чтобы процесс не забурлил и не выплеснулся наружу. Потому что если бесконтрольно, то он вполне может выплеснуться. Ч1 замолчал. Молчал и я.

– Может, в шахматы? – предложил он. Я отрицательно покачал головой. – Тут вот какое дело… – Он помялся, покачал головой. – Многие вас не любят. – И он снова замолчал.

– Кого это «вас»? – спросил я.

– Вас, мужиков. Порой крепко не любят. Да оно и понятно, все лучшие места вами заняты. И не только у нас в стране, по всему миру. Даже в Китае, где вообще одни сплошные пчелки. Так что их гнев вполне можно понять. А теперь сам посуди… с учетом этих обстоятельств, всякие эксцессы возможны. Даже мы бессильными можем оказаться.

Я почувствовал, как лоб покрывается испариной, я провел по нему рукой, он был абсолютно холодным. И вдруг до меня дошло.

– Подожди, – сказал я, – ты же говорил, что вы процесс контролируете, даже направляете. Получается, что все происходит с вашего ведома?

Похоже, он смутился, или мне показалось?

– А что нам остается? Я же говорю, если накипь не контролировать, то она на кого угодно может выплеснуться. Вообще на всех. Выходит, что кого-то надо принести в жертву. Чтобы общего катаклизма избежать. Ты сам подумай на досуге: что лучше, все потерять? Или принести небольшую жертву и все сохранить?

– Но почему именно нас в жертву?

– Да ты сам наверняка понимаешь. – Но я покачал головой, нет, я ничего не понимал. – Потому что вы, мужики, для нас опаснее всего.

– Для кого, для вас? – на всякий случай спросил я.

– Зачем ненужные вопросы задавать? И без них очевидно. Вы же почти все захватили. Если так будет продолжаться, наступит полная доминация мужиков. А мы на это пойти не можем.

– «Мы», это паучки? – предположил я за него. Он только развел руками. Жест был красноречив.

– Значит, вы нас и подставили под удар?

– Почему, не только мы. Я же говорю, вас никто не любит. Разве только 4-дэшники. Они к вам пока еще хорошо относятся. Ну и женщины, конечно, к вам с придыханием. Но это по старой памяти, оттого что и вы, и они механические, родство душ, иными словами. Получается, что всего два пола из пятнадцати. А остальные тринадцать – к вам не очень. Я тебе больше скажу: если бы «Отец-Преобразователь» сам мужиком не был… это я тебя имею в виду, – он улыбнулся мне, я кивнул, я догадался. – Если бы не ты… все уже бы началось.

– Что началось бы? – Я старался выглядеть хладнокровным, хотя не был уверен, получается ли у меня.

– Точно мы еще не решили… Но думаем… если вас с основных позиций повышибать… если мужики постоянно светиться перестанут… то народный гнев поутихнет немного. Ты пойми, мы ради вас эти меры готовим, чтобы вас обезопасить.

Я снова кивнул. Я понял.

– Но ты не волнуйся, тебя лично данная ситуация вообще не касается. Ты наше достояние. Ты один-единственный, наша реликвия. Не только для страны, для всего прогрессивного человечества. Даже для огородников. Одно слово – «Отец-Идентификатор». Ты, кстати, сам можешь выступить, поддержать нашу программу, популярно разъяснить, что всем от нее лучше будет. Был бы очень правильный шаг. Мы тебе и речь приготовили. Ч2 с тобой свяжется, речь передаст. Помнишь Ч2?

– Конечно, – согласился я.

– И отлично. Ну что, может, все же партию в шахматы?

Звонить Рейну я не решился, не исключено, что он уже давно находился под паучковым наблюдением. Тем не менее мы встретились с ним и медленно пошли по улице; сидеть в кафе было небезопасно, кто знает, может, они и в столики вмонтировали «жучки».

Я вкратце передал ему разговор с Аркадией, но самое главное, разговор с Ч1.

– Теперь ты видишь, что иного выхода нет. Надо объединяться. Иначе покосят нас по одному под корень. К тому же они сами-то все уже объединились.

– Ты прав, надо, – согласился я. – И поскорее.

– Вообще-то все готово. Встреча назначена на следующую неделю, на выходные.

– Где назначена?

– Как где? В Женеве, в Швейцарии, конечно. Так что в среду отбываем. Отдельными рейсами. Я через Берлин. А ты через северную границу, сначала в Финляндию, затем в Швейцарию. Паспорт на другое имя мы тебе подготовили. На время станешь релятивистом.

– Когда ты успел сорганизовать? – спросил я Саню.

– Давно уже. Все делегаты оповещены. Только тебя и ждали. Без тебя конгресс достаточного веса не имел бы. А теперь, когда сам «Отец-Идентификатор» будет присутствовать, совсем другое дело. Мы тебя почетным председателем сделаем.

Не буду рассказывать, как я добирался до Швейцарии. Меня сопровождал финский рабочий по имени Рийкке Неппанен. Хотя сам он и был биг-бэном, но почему-то очень ценил мужиков и искренне поддерживал наше дело. Скажу только, что без Рийкке мне пришлось бы непросто, но так или иначе к пятнице я добрался до Женевы.

Когда Рейн привел меня в зал, в котором проходил конгресс, меня охватили противоречивые чувства. Во-первых, я никогда не видел такое количество мужиков в одном месте. Откуда только они не понаехали. Понятно, что прибывших из Штатов оказалось особенно много – из Голливуда, с Уолл-стрит, хотя попадались и всякие интеллектуалы из Гарварда и Йеля. Европа тоже была представлена широко. Но вот мужики из горных районов, например, Черногории, меня сильно поразили, я таких и не встречал никогда. Приехало несколько мужиков из Китая, как континентального, так и островного. Латинская Америка тоже не поскупилась, прислала делегатов почти из каждой страны. Присутствовали и индийские, и африканские мужики, почему-то в основном из Кении и Эфиопии, и арабские, и даже с острова Фиджи – понятия не имею, как они туда забрались? В целом, следовало признать, что Рейн проделал огромную организаторскую работу.

Первые минуты я чувствовал себя не совсем ловко – слишком много незнакомого народа, разного и по культуре, и по поведению. Но вскоре ощутил неожиданную легкость, оказалось, что это очень комфортно и приятно – находиться внутри своего собственного пола. Несмотря на явные культурные различия, нас объединяли общие интересы, общий опыт, общие заботы. Например, анекдоты… В другой компании еще подумаешь: рассказывать или нет? А здесь не существовало ни рамок, ни ограничений, мы понимали друг друга с полуслова, смеялись над одними и теми же шутками, озадачивались одними и теми же проблемами. В общем, я чувствовал себя легко и душевно.

Рейн председательствовал. Он представил меня, даже сказал маленькую речь об «Отце-Идентификаторе». Зал долго аплодировал, пока я раскланивался, потом меня выбрали в президиум и назначили почетным председателем.

Насколько я понял из выступлений докладчиков, ситуация создалась в мире угрожающая. Делегация из Йемена, например, продемонстрировала местные газеты, где карикатуры на мужиков были напечатаны практически на каждой странице. Щетинистые рожи с бесстыдно свисающими оголенными, длинными, загнутыми, словно горбатыми, фаллическими отростками… они словно укороченные слоновьи хоботы должны были (с точки зрения художников-карикатуристов) вызывать у читателя чувство омерзения. Хотя у меня лично они вызывали только чувство жалости по поводу скудных дарований йеменских газетчиков.

«Вот если бы, – пошутил я, – в редакторских креслах этих газет сидели настоящие мужики, такого низкого, желтого уровня легко удалось бы избежать».

Самое настораживающее заключалось в том, что газеты с аналогичными позорными, ущербными рисунками были продемонстрированы делегациями Венгрии, Германии, Зимбабве и даже Индонезии. Складывалось ощущение, будто издатели разных стран, словно по команде, копируют эти карикатуры друг у друга.

Конгресс продолжался три дня. Решено было запротоколировать основные выводы и решения. Вызвали стенографиста. Перед тем как начать работу, он спросил у Рейна, как озаглавить протокол.

– «Протокол мировых мужиков», – предложил Саня. Потом обернулся ко мне. – Как ты считаешь, нормальное название? Подходит?

Я поморщился немного.

– Плавности не хватает, гладкости. Думаю, слово «мировых» неудачное, ломает построение.

– Хорошо, придумай другое. Ты же писатель, в конце концов. Ты по словам мастер, – нисколько не обиделся Саня.

– Был писателем когда-то, – пожал я плечами. – Ну, ладно. Что, если: «Протокол Вселенских Мужиков».

– По-моему, здорово, – согласился Рейн и теперь обратился к стенографисту: – Так и озаглавь: «Протокол Вселенских Мужиков», пусть под этим названием войдет в историю.

Так и озаглавили. Так и вошло.

Постановлений было принято много, но я на них подробно останавливаться не буду. Если вкратце, то в основном предлагались различные меры по выживанию нашего «мужицкого» пола в случае надвигающихся репрессий. Ведь когда выживание целого пола стоит под вопросом, то любые методы хороши. Не стыдно и мимикрировать – «косить» под другие гендерные группы. Для этого потребовалось разработать целые пособия с подробными инструкциями.

Кроме того, обсуждались возможности создания альянсов с другими репрессируемыми полами. Также рассматривались пути внедрения в армии и в силовые структуры разных стран (для армий надо было уметь «косить» под биг-бэнов, а для силовых структур – все под тех же паучков).

В последний день конгресса решено было создать отряды самообороны с командным центром, расположенным в горных районах Боливии. Ими командовал человек с коротким именем «Коменданте Бэ». Если бы Рейн мне не сказал, что он истинный мужик, даже я со всем своим опытом принял бы его за биг-бэна – настолько искусно он камуфлировался под «бэнов». Видимо, именно по этой причине он и получил свое короткое имя.

В итоге конгресс оказался весьма полезным: программа была выработана, цели намечены, пути их достижения – определены. Моя роль заключалась в том, чтобы воздействовать на общественное мнение, так как я по-прежнему пользовался большим авторитетом среди многополовой мировой общественности.

Возвращался я домой без приключений. Но, к моему удивлению, в аэропорту меня встретил Ч2 в сопровождении нескольких своих коллег. Он обнял меня, как будто сильно соскучился, даже подарил букет цветов, сопровождающие тоже держались крайне доброжелательно. Уже в машине я поинтересовался, откуда они знали, что я приезжаю именно этим рейсом? Я, кроме Аркадии, никому о своем прибытии не сообщал. Ч2 только развел руками, затем ответил:

– У нас везде свои сети раскинуты, – и рассмеялся.

Я кивнул, в принципе, я удовлетворился ответом.

Пока мы ехали, Ч2 ввел меня в курс изменившейся ситуации. По его словам, пчелки все же объединились с релятивистами и психами и начали акции протеста. К ним присоединились всевозможные дополнительные силы, Ч2 назвал их маргинальными, но не уточнил конкретно. В результате центр Москвы был перекрыт, вечером наступал комендантский час, не прекращались стычки с полицией, произошло несколько, как сказал Ч2, «неприятных инцидентов».

Я поинтересовался: каких именно? Ч2 только махнул рукой:

– Вы наверняка, Иван, сами догадываетесь?

Я не стал домогаться, я действительно догадывался.

– В общем, мы решили вас оградить от этих безобразий. Вы наше достояние, мы не можем, не имеем права вами рисковать.

– Что это значит? – спросил я, хотя неприятный холодок зигзагообразной молнией разбежался у меня по спине.

– Мы вам выделили домик, небольшой, но вам в нем удобно будет. На Бронной, рядом с бульваром. Он огорожен, мы и внутри, и снаружи охрану выставили. Так что вам будет комфортно и безопасно.

– Зачем мне домик, загородка, охрана? – спросил я, чувствуя свою полную беспомощность.

– Ну как же? – улыбнулся Ч2, и ребята из его команды, сидящие по обе от меня стороны, чуть плотнее прижались ко мне боками. – И вам меньше волнений, и нам. Представляете, если с вами что-нибудь произойдет, какой конфуз выйдет. На весь мир. А у нас ситуация под контролем: вы и в безопасности, и в полном удобстве, – повторил он.

– А Аркадию предупредили? – зачем-то спросил я.

– Конечно, как полагается. И плевриту вашу предупредили, и вещи перевезли, дом полностью меблировали. В итоге, все готово к вашему переезду.

– А Ч1 об этом знает?

– А как вы думаете? Кто деньги выделил?

– При чем тут деньги? – удивился я, помня о моих собственных счетах в банках.

– Как при чем? Вы теперь на государственном обеспечении. – Он улыбнулся. – На хорошем государственном обеспечении. На дорогом.

– Означает ли это, что мои счета арестованы? – пошел я ва-банк.

– Почему арестованы? – снова улыбнулся Ч2. – Просто не потребуются они вам в ближайшее время. Мы вам все предоставим. Все, что нужно, будет.

Ч2 поскромничал, сказав, что домик маленький. Если честно, это был небольшой дворец, три очень дорого обставленных этажа, комнат пятнадцать или двадцать – я даже не пытался сосчитать. Вокруг дома высокий чугунный забор, камеры слежения, один человек открыл ворота, другой вынырнул откуда-то из тени, распахнул парадную дверь.

Симпатичная горничная, насколько я мог различить, буравчик, провела по комнатам. Но меня лишь интересовали спальня, кабинет, гостиная, ну, может быть, еще тренажерный зал.

– Ах да, Ч1 просил передать, что завтра вечером заедет, – добавил перед расставанием Ч2. – Хотел сегодня, но потом решил дать вам отдохнуть с дороги. Так что устраивайтесь, располагайтесь. И еще, за ворота вам лучше не выходить, ну так, на всякий случай. Опять же, как говорится: береженого бог бережет.

К вечеру я выяснил, что кабельные каналы телевизора были представлены в весьма ограниченном виде – одни лишь развлекательные: фильмы, концерты с разных московских площадок, иногда опера или балет. Конечно, еще и спортивные каналы. Но вот новостные или аналитические программы были отфильтрованы, словно в мире нет ни политики, ни новостей. Аналогичная ситуация сложилась и с Интернетом, он тоже оказался обрезан практически до полной бесполезности.

Аркадия приехала к вечеру – веселая, довольная, она сегодня старалась быть особенно нежной со мной. Ее сопровождали несколько человек, подруги из прошлой театральной жизни. Мы поужинали, выпили, откуда-то появилась гитара, кто-то сел за стоявший в гостиной рояль. Все были возбуждены, чуть пьяны, вечер перешел в ночь.

На следующий день история повторилась – опять артисты, симпатичные, открытые, готовые исполнить любой мой каприз. Впоследствии к вечеринкам подключились и другие известные люди страны, кого-то я знал раньше, кто-то взлетел совсем недавно, на волне новых веяний. Настораживало то, что среди гостей совсем не встречались мужики. Впрочем, я не удивился, это можно было предвидеть.

Порой появлялась телевизионная бригада «первого канала», и я, заранее ознакомившись с вопросами, давал на них ответы, с которыми меня тоже заранее ознакомляли. Пару раз под разными предлогами я пытался выйти за чугунные ворота, но меня останавливала охрана, ссылаясь на меры безопасности и постановления Думы. Если я хотел поехать в театр или в ресторан, меня вывозили на бронированном автомобиле, за которым следовала целая кавалькада охраны. Меня ли они охраняли от народа или народ от меня? – оставалось только догадываться.

Так продолжалось достаточно долго, месяца четыре, а то и пять – веселье, беззаботность, развлечения, красивые люди вокруг, ласковая, нежная, как всегда, прохладная Аркадия, Ч1, заезжающий регулярно сыграть партию-другую в шахматы, осведомиться, все ли в порядке, не нужно ли чего. В общем, становилось ясно, что рано или поздно они меня прикончат. Вопрос был только во времени и в подходящих обстоятельствах. Отравят или уколют чем-то. Необходимо было сваливать. Но как? Требовался план. Но откуда ему взяться?

Несмотря на практически полную изоляцию, сведения ко мне все же просачивались: то кто-то из приезжающих неудачно обмолвится в подпитии, то я подслушаю чей-то, не предназначенный для моих ушей разговор, то завладею на короткое время смартфоном, по рассеянности оставленным в одной из комнат.

Например, я узнал, что энергетики создали 4-й Интернационал под лозунгом: «Энергетики всех стран, объединяйтесь». Вскоре к ним присоединились придурки и тоже создали 4-й Интернационал, но уже с лозунгом: «Придурки всех стран, объединяйтесь». Потом к коалиции присоединились лунатики с аналогичным лозунгом: «Лунатики всех стран, объединяйтесь». Понятно, что ситуация не сулила ничего хорошего, потому что, когда кто-то начинает во всем мире объединяться, это означает, что от кого-то они начинают отъединяться. При этом процесс объединения происходит совместно с процессом вооружения.

Вскоре так и получилось. Испания была выбрана в качестве «слабого звена», где придурки, лунатики и энергетики больше «не хотели», а паучки и поддерживающие их биг-бэны уже особенно «не могли». Начались боевые действия, в которых, в соответствии с разными 4-ми Интернационалами, приняли участие батальоны международных добровольцев. Вскоре пчелки со своим собственным 4-м Интернационалом подняли восстание в африканском государстве Мали. Но потому, что это сугубо африканское государство, никому особенно не было дела, победят они или нет.

В общем, мир полыхал. Как ни странно, в этих случайно попадавшихся мне сводках все реже и реже упоминались мужики, будто они просто перестали существовать. Правда, информационные сайты пестрили фотографиями Коменданте Бэ, который, как оказалось, руководил коалиционными войсками придурков и энергетиков в Испании. Но никаких сведений о том, что он имеет отношение к мужикам, естественно, не появлялось.

Однажды, когда у меня в руках оказался чей-то забытый смартфон, я на одной фотографии рядом с Коменданте Бэ увидел знакомое лицо. Вернее, оно мне показалось знакомым. Я бы принял его за лицо Рейна, но череп человека на фотографии был гладко выбрит, а щеки и подбородок, наоборот, покрывала густая щетина. В тексте, сопровождающем фотографию, говорилось, что человек, которого называют «Коменданте Рэ», является главной идеологической опорой борющейся коалиции. Поэтому я стал склоняться к выводу, что наше, мужицкое, дело окончательно не потеряно.

Как-то у одной уже не очень молодой, но вполне моложавой киноактрисы я поинтересовался про кинорежиссера Рейна, мол, вы должны помнить такого, он когда-то фильмы снимал. Она захохотала в ответ:

– Конечно, помню. Я у него снималась. Да и не только снималась, у нас романчик маленький произошел, тогда еще, в двупольном мире. Впрочем, с кем у него романчика не происходило? – захохотала она еще громче.

– Что он сейчас снимает? – прикинулся я «чайником».

– Ах, что вы. Он давно из искусства ушел. Его и в Москве нет. – Она была пьяна и готова болтать, забыв об инструкции, с которой ее, насколько я догадывался, ознакомили и дали подписать. – Его и в стране, говорят, нет.

– Правда? А где же он?

– Не знаю, кто-то говорит, что в Латинской Америке. А кто-то – что в Цюрихе. В подполье, говорят, ушел. Да и понятно. После того, что с вами, мужиками, сотворили… – Она качнула головой, слеза соскользнула на щеку. – Хотя не понимаю, почему именно с вами? Вы ведь ничего плохого не сделали. Только хорошее. У меня муж тоже мужиком был… – Она махнула рукой и выбежала из комнаты. Возможно, от эмоционального порыва, а возможно, от того, что вспомнила об инструкции.

Вскоре тучи надо мной стали сгущаться. Как-то в очередной раз заехал Ч1. После ужина мы сыграли два блица в шахматы, которые он легко выиграл (как легко выигрывал у меня все партии в последнее время), он довольно потер руки, улыбнулся и почему-то осведомился о моем здоровье.

– Нормальное, – пожал я плечами. – Все в порядке, от пола жму около сотни, на перекладине подтягиваться стал. Сначала вообще не мог, а сейчас уже раз пятнадцать без напряжения. Времени по горло, заняться нечем, вот и качаюсь.

– Это хорошо, что следишь за собой, – порадовался Ч1 за меня. – Но мы у себя подумали и решили, что хорошо бы тебе обследоваться. – Я почувствовал, как холодный пот опять проступил по всему телу. И это от одного только слова «обследоваться». – Ты когда последний раз врачу показывался?

– Не помню, давно уже, – признался я.

– Видишь… А я раз в полгода проверяюсь, анализы сдаю. Профилактика, понимаешь ли. Тебе тоже необходимо. Мы за тебя беспокоимся, ты же наше достояние. Не всенародное даже, а всемирное. Нам беречь тебя необходимо.

Он старался казаться обычным – человечным, знакомым, привычным, но влажность уже тонкими струйками сбегала у меня по спине. Мне стало совершенно очевидно: песочные часы перевернули, и время неумолимо стало отсчитывать последние выделенные мне песчинки. На сколько могло растянуться их неизбежное, сыпучее движение? На дни, недели, может быть, два-три месяца? Я понял: мне надо сделать попытку… Сейчас или никогда.

– Послушай, – начал я. – Ты же знаешь, я абсолютно лоялен. Я верный, на меня можно положиться. В конце концов, у меня заслуги. Мы же соратники, много хорошего сделали вместе. – Он молчал. – Отпустил бы ты меня. А? Сколько я могу сидеть в клетке? Это же заточение, ты сам отлично понимаешь. Я здесь чахну. Отпусти, а?

Ч1 усмехнулся.

– Я бы отпустил, но сам посуди, какие у тебя варианты? Ты ведь абсолютная ценность для любой половой коалиции. Не мы, так кто-то другой тебя тут же упечет, заставит петь их песню, плясать под их дудку. Ты – «Отец-Идентификатор», самый известный и почитаемый человек в мире. Да без нашей поддержки ты, Вань, и дня не продержишься, тебя сразу кто-нибудь в оборот возьмет. И представь, что они с тобой сделают, если ты откажешься их поддержать. – Он развел руками. – У тебя иного нет выхода, если мы тебя за ограду выпустим, ты обречен. Сам виноват, засветился ты по полной. А теперь уже поздно, теперь ничего не сделаешь.

– Но я же хотел, чтобы все счастливыми стали, – попытался оправдаться я.

– Благими намерениями сам знаешь, куда дорога вымощена, – снова улыбнулся Ч1.

– А если косметическую операцию сделать? Если изменить внешность настолько, чтобы узнать не смогли? – почти взмолился я.

Он задумался. На секунду мне показалось, что я заронил в его душе сомнение. Показалось, что сейчас он поднимет на меня свои голубые глаза, легко, жизнерадостно рассмеется и согласится. Но он не рассмеялся… лишь усмехнулся.

– И что ты будешь делать тогда? В Испании окажешься или в Мали? Станешь еще одним Коменданте Гэ? И поднимешь за собой всяких троглодитов и прочих угнетенных. Нет, по мне, лучше сиди здесь, и нам спокойнее, и тебе самому. Пойми, ты теперь перед собой не отвечаешь, ты перед всем человечеством отвечаешь. – Он снова обвел взглядом комнату. – И чем тебе здесь не живется? Чем ты недоволен? Другие бы мечтали о такой жизни.

Я понял, что у меня не получится уговорить его, вздохнул:

– Да какая это жизнь без свободы?

– Ладно, не хандри. – Он потрепал меня дружески по плечу. – У тебя же творческой свободы полно. Ты прежде сочинительством занимался. Вот и пиши, возвращайся к своим корням, к истокам. Порадуй себя, да и заодно весь мир талантом. Представляешь, каким тиражом новая книга разойдется? Миллиардным. Роллинг с ее Поттером и не снилось.

Я помолчал и кивнул. А что мне оставалось, в том, что он говорил, был хоть и извращенный, но смысл.

– И давай о здоровье не забывать. Искусство искусством, а здоровьем пренебрегать ни к чему. Когда к тебе врача прислать?

– Недели через три-четыре, – попытался я оттянуть время. Спешки ведь нет. Месячишко можно подождать.

Он снова задумался, затем улыбнулся:

– Месячишко, наверное, можно. Но не больше. Больше не смогу. Ты давай, готовься к обследованию. Со здоровьем, как известно, не шутят. Надо будет провести полное, всестороннее обследование.

Мы распрощались. Он ушел, а я еще часа два пролежал на диване, думал. Ясно было, что так называемое «медицинское обследование» ни к чему хорошему не приведет. Да и вообще, ни к чему больше не приведет. Потому что – тупик. Тупик, в который они загоняют мою жизнь.

И вправду, для чего я им? Для чего эти хлопоты со мной, расходы, постоянная опасность, что я вольно или невольно присоединюсь к оппозиционерам? Намного проще меня ликвидировать и, таким образом, увековечить в качестве верного друга и соратника. В истории тьма подобных примеров.

Итак, они решили со мной покончить, размышлял я. Но это если ничего не предпринимать. А что я могу предпринять?

Над этим я и думал, лежа на диване. Так на диване и заснул – последнее время я часто на нем засыпал.

Утром следующего дня я заперся в кабинете, включил лэптоп и начал писать книгу.

Тема была простая: параллельный мир и параллельное время. Ведь что такое время? Совершенно не определенное для науки физическое понятие. Некоторые ученые (Эйнштейн, например, и прочие) считают, что время – это еще один вид пространства, только иначе организованное. Например, его можно представить как пространство, свернутое в трубочку. Поэтому оно становится цикличным и по нему невозможно двигаться в разные стороны, как в привычном для нас пространстве. А только вперед.

Но если кому-нибудь удалось бы развернуть эту трубочку, тогда по ее поверхности можно было бы скользить не только вперед, но и назад. Да и не только назад, а еще и влево, и вправо. Иными словами, двигаться по времени в любом направлении. А значит, появляется множество альтернативных пространств. Именно об этом я и собирался писать.

Мой главный герой обладал уникальным свойством: он видел трубочку, это свернутое время, он даже мог до него дотронуться, пощупать его. Точно так же, как мы видим трехмерное пространство – длину улицы с многоэтажными домами или долину с высокими горами у горизонта, или, например, море, вдали переходящее в небо. А раз есть возможность что-то видеть и ощущать, значит, появляется возможность это «что-то» преобразовать – можно вскопать долину, взорвать горы, провести сквозь них дорогу.

Вот моему герою и удалось чуть развернуть трубочку времени, не всю, конечно, лишь кусочек. Неожиданно выяснилось, что, в отличие от долины и от гор, время – величина индивидуальная, личностная, и оно не предназначено для всех в равной, одинаковой степени. Иными словами, для каждого человека существует свое собственное время, своя собственная трубочка. И если удается ее развернуть, то по времени можно перемещаться. По своему собственному, только для тебя одного предназначенному времени.

В этом и заключалась основная идея книги. Я, конечно, снабдил ее литературной конвой – сюжетом, интригой, саспенсом, все как полагается, и героя подобрал замысловатого, неочевидного. Как наставлял меня в свое время Рейн, напичкал текст конфликтами – внутренними, личными, коллективными, разными.

Поразительно, но выяснилось, что я ужасно соскучился по своей работе. Выяснилось, что сидеть и писать, уходить в создаваемый мир, в котором ты одновременно и бог (так как ты мир создаешь), и раб (так как полностью зависишь от него) – и есть самое волнующее, самое радостное ощущение, приводящее к восторгу. Во всяком случае, меня.

В какой-то момент я понял, что все то ненужное, мелочное, ни к чему не приводящее, что произошло со мной за годы многополья, – это чья-то чужая, злая шутка, тоже своего рода сюжет, в который я неудачным образом угодил. Но как влюбленный «улетает» во время любви, тая и растворяясь в глубоком энергазме, так и я сейчас «улетал» от своей работы, тоже попадая в своего рода энергазм. Но в данном случае в энергазм творческий. Ведь еще Фрейд писал о сублимации (переходе) сексуальной энергетики в творческую и наоборот.

Я не выходил из кабинета ни днем, ни ночью – хорошо, что в нем находились туалет с ванной. Поднос с едой мне оставляли у двери, и я, убедившись, что за дверью никто не прячется, быстренько поднос забирал, оставляя взамен грязную посуду от предыдущей кормежки. Я даже к Ч1 не выходил, когда он приезжал, я даже думать о нем перестал, как перестал думать об оставшемся мне для жизни месяце, как перестал думать о реальности вообще.

Так продолжалось… Я точно не знаю, как долго это продолжалось – три недели, четыре, шесть, я потерял счет времени, я даже не очень отличал день от ночи, солнечный свет лишь едва пробивался через плотные шторы. Я оброс волосами, щетиной, ногтями, я наверняка выглядел пугающим сейчас, не причастным к реальному миру. А зачем мне реальный мир, когда взамен у меня появился мир собственный, единоличный, принадлежащий лишь мне, в котором мне только и хотелось жить.

А потом оказалось, что книга закончилась. Словно сама по себе оборвалась… я и не ожидал, что она настолько внезапно оборвется. Просто подошла к концу совершенно неожиданно для меня, будто не я ее вел, а она меня. Я удивился, даже не осознавая полностью, что именно со мной произошло, только смог дотащиться до дивана, поправить под головой подушку, укрыться пледом и тут же провалиться в глубокий сон – видимо, я долго не спал.

Пробудился я от голода, острого, почти животного. Попытался вспомнить, когда я ел в последний раз, и не смог, похоже, что давно. Медленно повернул ключ в замке, приоткрыл дверь, как ни странно, поднос с привычными супницами, салатницами, тарелками за дверью не стоял. Я осторожно двинулся вдоль коридора, добрался до лестницы – кабинет, в котором я жил затворником последнее время, располагался на втором этаже. В доме было тихо, лишь внизу, видимо, в гостиной, раздавалась приглушенная музыка, ритмично раскачивающийся джазовый мотивчик.

Первым делом я постарался вспомнить, где здесь у них кухня, – я и в прежние времена не часто туда заходил. Чтобы отыскать кухню, мне пришлось пройти по всему первому этажу, всюду было чисто и прибрано, как всегда, и все же… Складывалось ощущение, что дом уже какое-то время пустовал, на это указывал легкий сероватый налет пыли на красиво полированной мебели. В холодильнике лежали кое-какие продукты, по их свежести (или несвежести) я предположил, что они куплены пять-шесть дней тому назад.

Я сварил кофе, достал ломтик хлеба из целлофанового пакета, такой хлеб не черствеет неделю, а то и две. Чуть поджарил его в тостере, намазал маслом, гусиным паштетом – мне показалось, что он еще вполне съедобный, – и с большим удовольствием съел, запивая кофе.

Перекусив, я снова прошелся по дому, снова в попытке кого-нибудь застать, но безрезультатно – дом был пуст. Я вышел на улицу, по глазам ударило яркое летнее солнце, синее небо, я давно отвык от такой яркости. Как ни странно, дворик тоже пустовал, ни охраны, ни прислуги. Впрочем, почему странно? – я именно этого и ожидал. Я подошел к воротам, дверь легко поддалась, я потянул за рукоятку, вышел на улицу. Первый раз за много месяцев.