На сей раз Кадзе соизволил его принять. Поблагодарил за помощь. Заверил Дэмуру, что на суде подтвердит: он, шеф центрального отдела, поручил ему провести расследование. Кстати сказать, учитывая все обстоятельства, судебное разбирательство сведется к чистой формальности. Камада бросился на него с мечом: что еще оставалось делать безоружному Дэмуре? Лишь интонацией шеф тонко дал понять, что существовали и другие возможности: нанести удар чуть ниже, чтобы противник всего лишь потерял сознание, вызвать на подмогу полицию, а не соваться в гангстерское логово одному.

Итак, дело закрыто, торжественно объявил шеф. Дэмура может со спокойной совестью отправляться домой, а людям Ягучи больше нет нужды нести охрану возле его дома. О том, чтобы Дэмура и в дальнейшем участвовал в работе отдела, речи не заходило.

Аудиенция длилась от силы десять минут. Затем Дэмура вышел на улицу и остановился у подъезда, не зная, куда податься и чем заполнить вновь обрушившуюся на него пустоту… А Кадзе вспомнил тот день, когда было решено перевести Дэмуру в окружной участок. Сущим безумием было привлечь старую ищейку к расследованию этого дела, и все же идея себя оправдала. Раскрыв блокнот, Кадзе сделал пометку: не забыть включить Дэмуру в список получающих новогодние поздравления…

Дэмура терзался в раздумьях, как жить дальше. Если на то пошло, то не так уж он и рвался работать. Хватит, наработался, сам охотился на людей, и за ним охотились. Когда выходил на пенсию, казалось, он по горло сыт полицейской службой, надоело постоянно быть настороже, шарахаться от каждой тени. Но после месяцев вынужденного безделья сейчас он впервые почувствовал, что живет полнокровной жизнью. Минуты перестали ползти по-черепашьи, вновь появился смысл вставать по утрам и с удовольствием ложиться вечером, зная, что назавтра снова ждет насыщенный опасностями день. Может, стоило бы вернуться на работу в участок. Правда, тогда пришлось бы иметь дело с Ягучи, более того, служить под его началом. Однако не исключено, что удалось бы заключить с ним мировую. При такой перспективе идея выглядела совсем неплохо. Впрочем, можно бы податься в тренеры, преподавать, скажем, рукопашный бой, самооборону. Надо будет порасспрашивать старых приятелей, не требуется ли где опытный тренер.

Старик повернул к дому. Нестерпимо жали выходные ботинки, которые он напялил из уважения к Кадзе. Ничего, дома он сбросит их, едва переступив порог, облачится в добрую, старую юкату, откроет банку холодного пива… Пожалуй, даже включит телевизор. Или отправится на кухню, и, пока жена будет готовить обед, он обсудит с ней свои планы на дальнейшее. А еще можно позвонить Куяме.

Предъявив контролеру билет, Дэмура прошел на перрон. Сколько прекрасных возможностей, его дело — выбирать. Можно, например, попытаться разыскать девушку, что тогда сидела на скамейке под дождем. Но прежде всего следует обменять квартиру: должно же у него быть место для тренировок!

К перрону плавно подкатил поезд. Дэмура вошел в вагон и сел на ближайшее к двери сиденье. А отчего бы ему не открыть собственный додзе? Самое время пожать плоды своей сиюминутной славы… Двое школьников напротив обменялись понимающей ухмылкой. У старика, видать здорово крыша поедала: бормочет и бормочет вслух не переставая.