Джордан

Никогда не думал, что в отношениях с женщинами меня будет интересовать что-то, кроме секса.

Но с Мией мне хочется настоящей близости. Сам не знаю почему.

И хотя я достаточно близок с ней, наверно, ближе, чем кто-либо другой, кому посчастливилось завоевать ее доверие, мне хочется большего.

Я хочу, чтобы она принадлежала мне вся целиком. Без остатка.

Утром, когда текила выветрилась из головы, я забеспокоился, что в наших с ней отношениях, возможно, появится некая неловкость.

Не из-за того, что Мия разоткровенничалась со мной… вовсе нет.

Мое отношение к ней ничуть не изменилось, я все так же страстно желаю ее.

Но теперь мне очень хочется набить морду тому отморозку.

Я пришел в ярость, узнав, что он ее ударил. Но та ярость – ничто в сравнении с тем, что я чувствую теперь, зная, что он избивал ее регулярно. Этому даже нет названия. Знаю одно: я хочу убить человека, которого ни разу в жизни не видел, и сделал бы это с превеликим удовольствием.

Нужно было видеть лицо Мии, когда она рассказала, как он над ней издевался… ей было стыдно. Как будто она сама виновата в том, что с ней случилось.

Мне было больно за нее… за себя. Эти две боли теперь нераздельны. Ее боль слилась с моей собственной.

Но это потому, что она – Мия. От нее нельзя просто так взять и уйти после того, как ты познакомился с ней. Она не такая.

Сама того не сознавая, она проникает во все поры твоей души, и ты неизбежно чувствуешь ее. Именно это и произошло со мной.

И я чертовски этому рад.

Рядом с ней я ощущаю мощный прилив жизненных сил, какого давно не чувствовал. И я намерен быть с ней каждое мгновение, что мне отпущено. Хочу заставить ее понять, что она не виновата в том, что с ней произошло.

Хочу заставить ее увидеть себя такой, какой вижу ее я.

Потрясающей. Сильной. Прекрасной.

Чертовски прекрасной.

Я жажду ее каждой клеточкой своего существа, но она для меня недоступна, и это так больно. После того, как в голове прояснилось и я впомнил о том, что рассказал ей о себе в баре, я до чертиков испугался, что потерял ее.

Как же сильно я ошибался.

Мие все равно, каким я был раньше, какие ошибки совершил. Она не поменяла своего отношения ко мне. Она не осуждает меня.

Она видит во мне нечто большее.

Она видит меня настоящего. Того Джордана, о существовании которого я давным-давно позабыл.

Того Джордана, каким я был до того, как превратился в заядлого игрока и бабника… в хронического неудачника.

Я очень долго считал себя недостойным человеком. Видел в себе только плохое. Пока не появилась она.

Порой так и бывает. Появляется человек, и все становится на свои места. Тебе напоминают, каким ты был раньше.

Мия пробудила во мне желание стать тем человеком, каким я был, пока не увяз в дерьме.

Понимаю, что, наверно, рассуждаю как хлюпик, но мне все равно.

Я просто хочу быть рядом с Мией, хочу чувствовать то, что чувствую, находясь рядом с ней.

И, как выясняется, я хочу быть с ней почти всегда.

Вчера мы с Мией поехали в город, ей нужно было кое-что купить. Для меня это тоже внове. Я никогда не ходил с женщинами по магазинам. Даже с Бет.

Пожалуй, в этом нет ничего особенного, но, поверьте, для меня пойти с девушкой по магазинам – это серьезный шаг. Значительный.

Когда Мия купила все, что хотела, мы снова пошли обедать в кафе. Бет, я заметил, поглядывала на нас с любопытством и недоумением, но я не дал ей возможности устроить мне допрос.

Я еще просто не готов обсуждать это… пока сам не знаю что.

Мы чудесно провели день после великих откровений предыдущего вечера. Вдвоем нам было комфортно и весело, темы прошлого, ее и моего, мы не касались. Мия ни разу не упомянула о том, чтобы навестить следующую Анну Монро из нашего списка, и я ее к тому не подталкивал.

Мне просто было радостно, что она здесь, со мной.

Я рассказывал дурацкие анекдоты. Она много смеялась. Да, наверно, я пытался покорить ее своим блестящим остроумием. Я знаю, что одних моих внешних данных недостаточно, чтобы завоевать ее любовь. Мия должна получать от меня нечто большее, и я хочу дать ей это. Отдать ей себя всего без остатка.

По возвращении в гостиницу мне требовалось кое-что сделать по хозяйству, и Мия вызвалась мне помочь. Мы непринужденно трудились вместе.

Я приготовил для нее ужин. Правда, это были всего лишь макароны с сыром, но Мия сказала, что в жизни не ела ничего вкуснее. После ужина мы в гостиной смотрели телевизор. Дозер расположился между нами, исполняя роль бдительной дуэньи.

Как же мне было тяжело: мы сидели в темноте рядом, а я не мог к ней прикоснуться. Я так хотел ее поцеловать, но все не решался.

Я искал зацепки в ее словах и движениях, но как только мне начинало казаться, что я уловил намек, он бесследно исчезал, и мне оставалось лишь недоумевать: может, я ищу столь усердно, что начинаю видеть то, чего нет.

Понимаю, что веду себя как кисейная барышня, анализируя всякое дерьмо, – превращаясь в долбаного слюнтяя. И конечно, я сознаю, что мои рассуждения жутко раздражают, – вот так она действует на меня. В узел меня завязала.

Мия не похожа ни на одну из знакомых мне женщин, и, зная, что с ней случилось, я не решаюсь ее соблазнить. Остается одно: не форсировать события. Если нам суждено быть вместе, это случится. Пусть все идет своим чередом; глядишь, природа сделает свое дело. Я не собираюсь, так сказать, брать быка за рога.

Хорошо бы только, чтоб природа поторопилась, ведь я кожей чувствую, что часы тикают.

Конечно, я продолжаю флиртовать с ней. Тут ничего не изменилось. Я не смог бы перестать, даже если б попытался, – такой уж я по натуре. Это все равно что Дозера попросить не нюхать задницы других собак.

Флирт для меня такое же естественное дело, как для Дозера – обнюхивание сук.

Да и Мия вроде бы ничего не имеет против этого – то есть против того, чтобы я с ней флиртовал. И мне нравится ее реакция на мои заигрывания. Румянец, проступающий на ее щеках, дает мне надежду на большее.

Боже, как я хочу большего.

И прямо сейчас я старательно пытаюсь не смотреть на ее ноги. Я их вижу в первый раз.

Спасибо жаркому солнцу. Что тут еще скажешь?

Она растянулась на одеяле на берегу озера, читает книгу. Дозер, конечно, с ней. Мой пес ни на шаг от нее не отходит.

На ней майка с круглым вырезом и шорты, что она купила вчера. Примерно на дюйм выше колен.

Цыпочки, которых я знаю, обычно носят короткие шорты, так что задница выглядывает. А вот Мия – нет. И она все время оттягивает их вниз, будто ей неловко, что она обнажила такой большой участок тела.

Но вы знаете, ее удлиненные шорты куда сексуальнее, чем короткие, в которых задница сверкает. Они дают простор воображению, а я абсолютно уверен, что в тот день, когда я все-таки загляну под них, мои ожидания оправдаются с лихвой; та часть ее ноги, что открыта моему взору, меня дико возбуждает.

У нее потрясающие ноги.

Мой член дергается, и я, отведя взгляд от Мии, все свое внимание сосредоточиваю на управлении садовым трактором: надо скосить эту чертову траву.

В кармане вибрирует мой сотовый.

– Бет, – отвечаю я, плечом зажимая телефон у уха.

– Привет… слушай, сегодня вечером у меня свидание. – Судя по голосу, она в панике.

– Это хорошо или плохо?

– И хорошо, и плохо.

– Почему?

– Это свидание с Тони Страйдер.

– А, понятно.

Тони – цыпочка, в которую влюблена Бет. Она крутая, работает диджеем. Очень сексапильная. И на беду всего мужского населения, лесбиянка, как и моя лучшая подруга.

Я прекрасно сознаю, сколь хороша собой Бет – не слепой же, черт возьми, – но даже если б Бет не играла за другую команду, это ничего бы не меняло. Она – мой лучший друг, почти что сестра.

– Я столкнулась с ней в гастрономе, – говорит Бет, все так же взволнованно. – У нее вечером концерт в Гранд-Джанкшен, и она пригласила меня.

– Ты уверена, что она пригласила тебя на свидание, а не на концерт? – Порой Бет неверно истолковывает сигналы. И страдает из-за своей несообразительности – сильно страдает. Такого больше не будет.

– Да, папочка. Я не круглая дура. Знаю, когда меня приглашают на свидание. Дело было так. Она говорит: «Привет, Бет. Не хочешь зажечь со мной после концерта?» А я уточняю: «То есть ты меня приглашаешь на свидание?» И она отвечает: «Ну да, на свидание».

– Ладно, понял. Это свидание, – смеюсь я. – Я чертовски рад за тебя.

– Это хорошо, потому что мне нужно, чтобы ты пошел со мной.

– Что? Блин, Бет. Я, конечно, как и всякий мужик, не прочь зажечь сразу с двумя горячими цыпочками, но с тобой, извини, в тройняшку я играть не буду.

– Вот размечтался, Мэттьюз! – визжит она в трубку.

Смеясь, я отодвигаю телефон от уха, чтоб барабанные перепонки не лопнули. Знаю ведь, что Бет – девушка горластая, но не сдержался. А она слишком легко поддается на провокации.

Я снова приставляю телефон к уху.

– А теперь давай серьезно. Зачем я тебе нужен?

– Концерт Тони длится полтора часа, и я не хочу сидеть в клубе одна.

– Так иди к ней после концерта.

– Не могу. Я сказала, что посмотрю ее выступление. Прошу тебя, Джордан. Я так нервничаю. Тони – самая клевая девчонка из всех, кого я знаю. И крутая. А я не крутая.

– Ты крутая, Бет.

Она саркастически хмыкает.

– Нет, правда, нам надо серьезно заняться тобой, воспитать в тебе чувство уверенности в себе.

– Вот сегодня вечером и займешься. Дашь мне наводки, как вести себя с Тони. Ты просто неотразим, когда заговариваешь зубы красоткам и строишь из себя крутого. Вот и меня научишь. И если я начну вести себя… ну… как обычно, пихнешь меня локтем… А после того как кончишь натаскивать меня, к твоим услугам будет куча красоток – выбирай любую.

Бет думает, что своей последней фразой подогрела мой интерес, но я больше не хочу быть бабником. Не хочу шататься по клубам, снимая телок. Я хочу быть с Мией.

Нажимая на тормоза, я останавливаюсь и смотрю на нее. Она погружена в чтение. И такая красивая. Предел мечтаний, которых, я думал, у меня нет.

Я заглушаю мотор, беру телефон в руку.

– Что молчишь – обдумываешь мою просьбу? – спрашивает Бет с надеждой в голосе.

Я не хочу подводить Бет. И если я пойду на концерт, это вовсе не значит, что по завершении вечера я окажусь в постели с какой-то девчонкой. Я могу просто пойти, а потом оставлю Бет с Тони.

Я протяжно вздыхаю.

– Да, обдумываю. Говори, что там еще.

– Ладно… в общем, вход бесплатный – Тони распорядилась. И ты весь вечер будешь пить за мой счет. Да, и еще. Это цветная вечеринка – нечто особенное.

– Что еще за цветная вечеринка?

– Ну, как объяснила Тони, всех посетителей клуба забрызгивают краской.

– Вот это да.

– Не язви. Так ты пойдешь? Пожалуйста.

Я снова устремляю взгляд на Мию, и в голове у меня начинает формироваться одна мысль… Я мог бы предложить Мии пойти со мной.

Мы с Мией вместе в клубе… танцуем… разгоряченные, потные… наши тела соприкасаются…

Глядишь, что-нибудь у нас с ней и получится. Во всяком случае, это будет шаг вперед.

– Ладно, пойду. Только я буду не один.

– Ура! Джордан, ты охренело хороший друг, лучший на все времена!

– Знаю, – невозмутимо отвечаю я. – Так в котором часу эта хренотень?

Игнорируя мой вопрос, она любопытствует:

– И с кем же ты будешь? Я ее знаю?

– В котором часу, Бет?

Она вздыхает, недовольная моей скрытностью.

– Концерт Тони начинается в девять. Да вот еще что… возьмешь свою машину? Моя в автосервисе.

– Блин, ну ты даешь! Значит, я весь вечер пью за твой счет…

– Содовую.

Я невольно рассмеялся. Вот нахалка!

– Я перед тобой в долгу.

– О да. Еще как!

– И что мне придется делать? Белье твое стирать или еще что похлеще?

– Не знаю. – Я перекладываю телефон к другому уху. – Что-нибудь придумаю.

– Ладно, не важно, ради свидания с Тони я на все согласна, – говорит Бет мечтательным тоном. – Слушай, давай колись. Кто с тобой будет? Не скрытничай. Это на тебя не похоже. Или я что-то упустила?

– Заеду за тобой в восемь. – И, перед тем как повесить трубку, добавляю: – Я буду с Мией.

Ухмыльнувшись, сую телефон в карман и спрыгиваю с трактора. Бет будет над чем поразмыслить. Пусть лучше над этим ломает голову, чем нервничает по поводу своего предстоящего свидания.

При моем приближении Дозер навострил уши. Поднялся с земли, заковылял ко мне. Я опустился на корточки, поглаживаю его.

Мия отрывается от книги, поднимает на меня глаза.

– Привет. – Улыбаясь, она садится на одеяле.

Меня вдруг охватило беспокойство. Даже дурно немного стало.

– Интересная книга? Ты с головой в нее ушла.

Она переворачивает книгу обложкой вверх, смотрит на нее.

Я усмехнулся, увидев на обложке полуобнаженного парня, обнимающего полуобнаженную цыпочку.

Порнороман. Так держать, Мия.

Сообразив, что оплошала, показав мне обложку, она густо покраснела. Быстро захлопнула книгу и положила ее на одеяло – задней стороной обложки вверх, обнаженной парой вниз.

Жаль.

– Да, ничего. – Она смотрит на озеро. Нагнувшись, окунает пальцы в воду. – Хотела спросить… здесь можно купаться?

– Да, – отвечаю я, усаживаясь перед ней. – Я всегда здесь плаваю. Хочешь искупаться прямо сейчас?

В моем воображении промелькнул ее образ в бикини. Чертовски восхитительный образ.

– Ой, нет, не сейчас. – Она кусает нижнюю губу.

И я пропал. Все мысли из головы вылетели. Целую минуту вспоминал, зачем я к ней подошел.

Бет. Свидание. Клуб.

– Слушай, я… э… – Резким движением я убираю волосы с лица. – В общем, только что звонила Бет. У нее сегодня вечером свидание, и она уговорила меня пойти с ней.

Мия недоуменно приподнимает брови.

– Я думала, свидание – это встреча двоих.

– Как правило. Но для нее это большое дело, а объект ее воздыхания будет диджеить в клубе, и примерно весь первый час она будет одна. Она просит меня составить ей компанию. А Бет невозможно отказать, если она чего-то хочет. В общем, я согласился и… я… э… хотел спросить: может, ты тоже пойдешь… со мной?

Мия вытаращила глаза. Не могу сказать, что означает ее реакция. То ли она возмущена моим предложением, то ли приятно удивлена.

– На свидание, что ли? – Она мгновенно со стоном закрывает глаза. – Я это вслух произнесла? Я произнесла это вслух. О боже.

Я не в силах сдержать ни улыбки, ни радости в голосе.

– Да, ты произнесла это вслух.

– О боже, – снова стонет Мия, закрывая лицо ладонями.

Я сразу же осмелел. Отвел одну ее руку от ее лица. Она открыла один глаз.

– Ты хочешь, чтобы я пригласил тебя на свидание?

Мия медленно убирает вторую руку от лица.

У меня гулко грохочет в груди сердце, ожидая, когда она положит конец моим страданиям.

– Да, – шепчет она.

Я переплетаю ее пальцы со своими.

– Я приглашаю тебя на свидание.