Люси, Анжелина Джоли, Сахарок и еще пара «девиц» легкого гомосексуального поведения основали рождественскую дизайнерскую группу моего отряда. Волоокие умельцы с радостью Чука и Гека открыли «мастерскую Деда Мороза». С разрешения канцлера Робсона они оккупировали два угловых стола в отрядном «красном уголке» – самой большой из «TV Room». Несколько дней с утра до вечера там что-то вырезалось, склеивалось и варганилось. Украшения и гирлянды из старых журналов и туалетной бумаги аккуратно складывались в большой картонный ящик.
Миловидные зэки со слегка подкрашенными растворимым соком «Cool Aid» губами, напоминали пушкинских героинь: «Три девицы под окном пряли поздно вечерком». Вокруг них все время толпились и балагурили соотрядники всех цветов радуги. Время от времени из «порочного» угла раздавались мощные взрывы смеха – форт-фиксовские «девчата» за словом в карман не лезли и хабалили по полной программе. Вся пятерка – юноши и молодые мужчины – тщательно выбривали свои латиноамериканские и негритянские конечности, летом, по-возможности, носили короткие обтягивающие шорты и «выступали, словно павы». На недостаток внимания мои соседи-геи пожаловаться не могли – с «девушками» заигрывали, дарили подарки из ларька, с ними искали знакомства и сердечных рандеву…
Идя навстречу Рождеству и Новому году, администрация зоны объявила межотрядный конкурс на лучший праздничный декор. Не вспомнить советские пионерлагеря с похожими затеями и инициативами я просто не мог. И там, и здесь активисты-поделочники проявляли чудеса изобретательности, создавая шедевры из подручных средств. Вернее, из говна делали конфетку.
…Через несколько дней, вернувшись из очередного библиотечного «забоя», я зашел в корпус и остолбенел от удивления. В углу главной «телевизионной комнаты» стояла украшенная самодельными игрушками задрипанная пластиковая елка с редкими ветками и ободранным стволом. В тот момент она показалась мне красивее, чем главная рождественская ель у Рокфеллер-центра в Нью-Йорке. Даже без разноцветных огней, стеклянных шаров и привычного «золота-серебра», произведение прикладного тюремного искусства светилось словно изнутри, напоминая елку из моего воронежского детства.
Это навевало грусть и совершенно ненужную ностальгию.
Небольшие ярко-желтые пузырьки из-под искусственного лимонного сока вполне удачно заменили подвески из хрусталя Сваровского. Вокруг дерева красиво лежали пустые разноцветные коробки для «подарков», украшенные коллажами из рождественских открыток. На зарешеченных снаружи окнах белели вырезанные из кухонных салфеток детсадовские снежинки. Стены «красного уголка» и главного коридора пестрели гирляндами, склеенными из красочных страниц глянцевых журналов. Повсюду пушилась туалетная бумага, выступая в новом для себя «снежном» амплуа.
Тюремная эклектичность, помноженная на мультикультурность и рождественский сюжет, раздвинула границы возможного и невозможного. Дизайнерское воображение в отсутствие самого необходимого породило абсолютно новое направление в оформительском искусстве: «пенитенциарный импрессио-примитивизм».
В тот же вечер в отряд пришла какая-то культурно-массовая комиссия, которая оценивала праздничное пенитенциарное украшательство. На следующий день нам объявили: cтараниями отрядных господ-оформителей мы выиграли общетюремное соревнование на лучший дизайн! Поэтому две праздничные недели отряд № 3638 выпускался на кормежку самым первым. В обычные дни очередь в столовку зависела от чистоты наших трехэтажных бараков и настроения проверяющей их дуболомши…
«Inspection», представителем которой являлась тюремная садистка – плоскогрудая мужеподобная лесбиянка мисс Хокс, появлялась в корпусах в самое неожиданное время. Мне казалось, что ее боялись не только многочисленные мексиканские уборщики-«кукарачи», наяривавшие «билдинг» в три смены, но и сам канцлер Робсон. Офицерша ходила по камерам и туалетам с настоящим платком в руках и, как гнойная помещица Салтычиха, искала пыль в самых заповедных уголках. Результаты ее проверок со списком нарушений немедленно вывешивались на главной доске объявлений рядом с приказами коменданта и «списком вызовов». Если в одном отдельно взятом помещении погрешностей уборки оказывалось больше, чем дозволено, то к делу подключался неулыбчивый инквизитор, он же отрядный канцлер.
Робсон вызывал уборщиков и виновных к себе в кабинет на мужской разговор, после чего те выходили со «штрафными квитанциями» в руках. Два-три таких «Документа о происшествии» – и зэк отправлялся в карцер, лишаясь телефона, ларька и свиданий на несколько месяцев.
Особенно грязная камера, как и потерявшая знамя опозоренная воинская часть, подлежала немедленному расформированию. Народ такие насильственные пертурбации очень не любил – провинившийся получал втык дважды: от Робсона и от бывших сокамерников…
…Ближе к Кристмасу и без того длинные и взрывоопасные телефонные очереди достигали своей критической отметки. Народ явно психовал. Из года в год добрые дяденьки и тетеньки из Федерального бюро по тюрьмам добавляли в декабре сто «праздничных минут». Теперь мы могли говорить не 300, а целых 400 минут в месяц – на все про все 13 с половиной минут в день.
Мне не хватало ни обычных трехсот, ни новогодних четырех сотен. Хоть убей, но я никак не мог понять простой вещи – зачем вообще вводились ограничения на звонки?
Программные заявления тюремного ведомства провозглашали, что власти поддерживали укрепление «связей заключенного с семьей и обществом». За десять дневных минут прослушиваемых телефонных разговоров особо крепких мостов построить было нельзя. Разве что подвесной мостик на соплях и лианах.
Тем не менее в Форте-Фикс я научился радоваться малому: новой «молнии» на телогрейке, вовремя полученной газете, хорошей песенке по радио и даже пресловутому солнышку над головой.
Полтора часа дополнительного декабрьского общения с семьей и друзьями з/к Трахтенберг воспринял с умилением и холопской благодарностью: «Спасибо, люди добрые – не ждали-с. Премного благодарны!»
Послабления наблюдались и в «visiting room» – помещении для свиданий. В рождественско-новогоднюю декаду (с 23 декабря по 2 января) «свиданка» работала сверхурочно – с 8 утра до 8 вечера. Менты тоже обожали такие поблажки – за дополнительные часы государство платило вдвойне. Поэтому некоторые вертухаи-стахановцы колымили сутки напролет, перетекая из одной смены в другую. Я их узнавал не только по звону ключей-вездеходов, но и по запаху пота, смешанного с дешевым дезодорантом «Old Spice» и позавчерашним перегаром от «Будвайзера».
Не остался в стороне от рождественской перестройки и наш скорбный тюремный ЦУМ. «Лимит» увеличили и в «ларьке» – с 290 до 340 долларов в месяц.
Бакалея-гастрономия-галантерея пополнилась «праздничным ассортиментом»: поздравительными открытками, медовыми пряниками, печенюшками, чипсами и конфетками.
Взращенные на «джанк-фуде» американцы и подсаженные на него иммигранты с восторгом забивали свои шкафы красочными хрустящими упаковками со снеговиками и снежинками.
Под воздействием всеобщего обжорства и запаха чеснока из праздничных тюрь я тоже иногда срывался с намеченного Светлого Пути.
Как-то раз, еще за месяц до Рождества, после очередной четырехчасовой проверки в камере номер 315 состоялся расширенный «совет коллектива». Все «базары» проходили сразу же после пересчета, когда все находились на своих местах еще минимум полчаса.
– Brothers, приближаются праздники… Предлагаю сброситься, кто сколько может и вместе поужинать… Никаких гостей, только сокамерники! Приготовление еды я беру на себя, – объявил чернокожий филадельфиец Флако, получивший 15 лет за вооруженные нападения на уличных наркоторговцев.
Несмотря на кличку, переводящуюся на испанский словом «худой», мой сосед весил под 300 фунтов. Молчаливый и животастый Флако приглядывался ко мне несколько месяцев. Он прошел американскую «малолетку», исправительный центр штата Пенсильвании и два года назад попал в Форт-Фикс. Пронюхав про мой «Тюремный роман», сосед с койки «4 low» захотел, чтобы о его жизни узнали и русские. Я клятвенно пообещал довести его биографию до сведения широкой русскоязычной общественности.
Чаще всего Флако говорил о двух вещах: его детской поездке во флоридский «Диснейворлд» и об аресте. Многие каторжане не могли похвастаться яркой и насыщенной дотюремной жизнью.
С юных лет мой тюремный приятель приторговывал всевозможным марафетом в злачных местах родной Филадельфии. Коробейник не брезговал ничем: ни марихуаной, ни крэком, ни кокаином, ни экстази. Сначала Флако торговал сам, но после очередной отсидки перешел в поставщики «товара». Через месяц после возвращения на волю он не только поставлял наркотики местным офеням из своего района North East Philadelphia, но и грабил других продавцов в соседних гетто.
Потрепанный внедорожник «Ниссан» появлялся в самое «ненужное» время, когда у очередного уличного наркоторговца уже скапливалось несколько сотен «зеленых».
Флако с напарником выскакивали из машины, размахивали автоматом и в мгновение ока обрабатывали очередного клиента. Знамо дело, на беспредельщиков в полицию не жаловался никто. Но сколь веревочке ни виться…
С подачи недружественной чернокожей братвы ФБР и менты вышли на след моего соседа по камере. Как и положено, копы в бронежилетах появились в его доме между 5 и 6 часами утра.
Крайне неприятная и запоминающаяся на всю жизнь процедура…
Громогласный стук кулаком в дверь: «Open up – police!»; спецназовцы и агенты с оружием в руках изо всех окон и дверей; наручники на обитателей и гостей квартиры; многочасовой обыск; первый допрос: «You have the right to remain silent.» Как пел когда-то ВИА «Самоцветы» – «не забывается такое никогда»…
…Инициативу Флако о проведении праздничного ужина поддержали 11 из 12 обитателей камеры.
Доминиканец Эдам отказался – он и остальные сокамерники уже несколько месяцев не могли найти общего языка. Мне он тоже не нравился: помимо буйного нрава Эдам по ночам страшно храпел прямо под моим чутким ухом.
23 декабря с раннего утра закипела работа. Мы жарили-парили в меру тюремных возможностей и 15-долларового вступительного взноса.
Технология варки практически любого горячего блюда оказалась совсем непростой и требовала особого мастерства. В пластмассовое половое ведро наливалась вода и вставлялся самопальный и запрещенный кипятильник. Предназначенные для приготовления продукты укладывались в «тройной» целлофановый мешок и аккуратненько опускались в бурлящий кипяток.
Выставлялись дозорные, включался секундомер, и через полчаса тюремная паста «альфредо» была готова.
Технология осталась без изменений и в тот декабрьский день.
Украденные из столовки жирненькие макарошки «зити» были тщательно перемешаны с доступными специями и кусочками консервированного лосося и тунца. Аппетитная паста благоухала молочно-чесночно-овощным соусом. На десерт Флако и его помощники подали холодную кока-колу и приторно-сладкий компот.
Праздничное меню радовало и глаз, и желудок. Я в очередной раз убедился, что вкусная еда в тюремных условиях с успехом заменяет все плотское и запретное.
Кто-то сидел на шконках, кто-то на колченогих стульях и торжественно, как на дипломатическом приеме, пережевывал рождественский ужин.
Витиеватая джентльменская беседа неспешно вращалась вокруг проблем мирового гангстеризма, преступлений и наказаний, а также новогоднего чемпионата в тюремном «джиме»…
Ленивые затейники из «Recreation Department» подогнали под Рождество и Новый год финальные игры по мини-футболу и баскетболу. В «соккер» играли латиноамериканцы, африканцы и европейцы, в баскетбол азартно дулись местные негры. То же касалось и зрителей – кто на кого учился и кто к чему привык.
Зюня, Максимка, Костя и прочие «наши» в эти дни из «джима» не вылезали. Они то болели, то играли в составе «Красной Армии» – «Red Army» – европейской команды по футболу.
Я продолжал выгуливаться по холодному и ветреному компаунду, слушая американское радио и периодически напевая по-русски о рождении елочки в лесу.
Герр коммендантен не забыл и о любителях «тихого отдыха». Для них проводились тюремные турниры по шахматам-шашкам, нардам и домино. Вокруг седовласых игроков, совсем как в российских парках и скверах, собирались молчаливые болельщики и ценители старинных игр. Шумели лишь доминошники – преимущественно ямайцы, доминиканцы и кубинцы. Самая простая из всех игр почему-то вызывала самую большую ажитацию.
Картежники всех мастей – профессиональные каталы и любители, тоже участвовали в форт-фиксовском «празднике жизни». Из дальних берлог («тихих» комнат, двухместных «медицинских» камер и теплых коптерок) на свет божий вылезали игроки в бридж, покер, спейдз и пиннакл. Раз в год они забывали про корысть и катали не ради «гешефта», а во имя Олимпийского духа. Победитель чемпионата получал официальный «Диплом Лучшего Игрока в Карты» и фотографию на спортивную доску почета.
Слава богу, я азартные игры не жаловал – хотя бы к чему-то засасывающему я оставался равнодушен. Зато много раз видел, как каторжане (американцы и басурмане) влезали в многотысячные долги. За ночь в тюремных казино перетекали десятки и сотни долларов. Проигравший расплачивался тюремной валютой, походами в «ларек» или настоящим денежным переводом на лицевой счет победителя. Разорившиеся и не способные платить фуфлыжники-банкроты сдавались под защиту ментов и уходили в карцер «по собственному желанию».
В «дырке» демократично уживались не только хулиганы – драчуны – нарушители спокойствия, но и те, кому угрожала расправа. Администрация зоны не дискриминировала никого: разоблаченные стукачи, картежные должники, растлители малолетних и злостные хулиганы содержались в абсолютно одинаковых условиях «особо строгого режима».
…Вечером 24 декабря в многострадальном спортзале состоялся еще один праздничный концерт. На этот раз приглашенными актерками уже не пахло. Как и в «Карнавальной ночи», постановка была осуществлена собственными силами – мужским зэковским коллективом.
С раннего утра Лук-Франсуа Дювернье и я кантовали громоздкие репродукторы, разматывали и подключали провода, выставляли звук и настраивали инструменты. Выполняя роль «мальчика на побегушках», я радовался знакомой суете, периодически забывая, где нахожусь.
Чтобы придать концерту художественной самодеятельности правильное направление и выделить его из бренных буден, к делу опять подключились тюремные продюсеры из «Службы капелланов»…
Перед парадом-алле местных ВИА, коллектив «раскаявшихся» заключенных разыграл поучительную пьесу о Создателе и грешниках. Здоровенный лысый негр с лисьей физиономией играл Господа Бога. Он был одет в темно-синюю мантию выпускника тюремной школы.
Подобные накидки выдавали на два часа всем зэкам, получившим в застенках среднее образование. «Ученые мужи» получали дипломы, фотографировались на фоне американского флага и возвращали непривычные костюмы на склад – дожидаться следующего выпуска.
По протекции капелланши Флюгер для «Отца, Сына и Святого Духа» сделали исключение. На черной блестящей макушке Господа торчал вырезанный из светло-коричневого картона нимб. Совсем как у рассеянного дедушки Бога в веселом атеистическом спектакле театра кукол Сергея Образцова. По ходу забавной тюремной постановки к чернокожему Создателю подбегали грешники: наркоторговец, вор, гангстер, алиментщик, пьяница и наркоман. Каждый из них просился в рай, но после пятиминутной «терки» и под одобрительный смех неприхотливых зрителей справедливый дедушка отправлял их в ад.
Я давно не видел столь живой реакции у «достопочтимой публики» – ни в Америке, ни в России. Разве что у детишек в цирке при виде красноносых клоунов, лупящих друг друга поролоновыми дубинками. Такого эмоционального сюрприза от международной братвы я не ожидал.
Следом за религиозным спектаклем начался сам концерт.
Ансамбль сменялся ансамблем. У каждой группы были свои поклонники, не пропускавшие ни одной репетиции любимого коллектива в «music room». Они-то и устраивали овации своим кумирам, заводя весь зал.
Дабы порадовать своих земляков, пуэрто-риканская меренге-рок-группа «Caballeros Latinos» пошла на неординарные меры. Под выкрики смуглокожих зрителей шестеро возбужденных зэков вынесли солиста на руках. Народ неиствовал, менты напряглись. Все еще помнили историю с недавними хористками.
Тюремный Энрике Иглесиас с ходу подхватил микрофон и слился с толпой в музыкальном экстазе. Радостные «испанцы» вскочили на ноги и задергались под его ритмичное пение, пританцовывая, хлопая и подпевая… Англоязычный контингент традиционно поддерживал и бисировал «Classic Fusion», рок-группу моего доброго наставника Лука-Франсуа.
В отличие от «кабальеросов» он держался с достоинством и не заигрывал со зрителями, явно зная себе цену. Форт-фиксовские рокеры играли популярную классику от «Битлз» до «Роллингов». Я эту музыку любил, поэтому радовался знакомым песням, как ребенок.
Остальные коллективы у зеков массовым успехом не пользовались и напоминали колхозные ВИА времен моей молодости.
…Через полтора часа «усталые, но довольные» мы расходились по своим отрядам.
На следующий день нас ожидало совершенно особенное и долгожданное событие – рождественские подарки!
Как и обещала программа торжеств, 25 декабря – Christmas Day, стал «красным днем календаря» федеральной тюрьмы Форт-Фикс. По многолетней традиции, дарением занимались надзирательницы и тюремные «вольняшки» женского пола – бухгалтерши, секретарши и почтовички.
В застенках многое воспринималось по-другому. Полукилограммовый мешок с сомнительным содержимым представлялся абсолютно чудной подарочной корзиной с шоколадом «Godiva», а сухое бурчание в нос из уст полу-охранниц – благословением от матери Терезы.
При выходе из «Food Service» в том месте, где в обычные дни устраивалась дуболомовская таможня, стояли два длинных стола. Вокруг них высились штабеля картонных ящиков с праздничными подарками с «джанк-фудом». Однако основной рождественский «удар» приходился не на пищу физическую, а пищу духовную.
В ознаменование светлого праздника Рождества Христова межконфессиональный этнограф-самоучка посетил церковные службы и католиков, и протестантов. Даже в наших аскетических условиях месса католическая отличалась какой-то суровой торжественностью. Особенно меня умиляли шестидесятилетние и слегка помятые «алтарные мальчики», гордо семенившие за филиппинским падре-капелланом. Сексуального домогательства со стороны католических священников этим «пацанам» опасаться не приходилось. Протестанты, как всегда, дело обставили куда как живее.
Я с удовольствием и со знанием предмета (спасибо американской радиостанции 97,5 FM) попел рождественские колядки. Так сказать, и людей посмотрел, и себя показал.
Служба закончилась коллективным чтением «Молитвы заключенного на Рождество»:
– Дорогой Бог! Помоги нам принять этот бесценный подарок – рождение Спасителя! Никакие стены, никакие ограничения свободы и никакие обстоятельства не могут отделить нас от твоей всесильной любви и прощения. Пожалуйста, помоги нам почувствовать радость и любовь, исходящие от этого светлого праздника вместе со всеми братьями в Форте-Фикс. Благослови своим присутствием наши семьи и наших друзей. Во имя Христа мы говорим – аминь!
Я поддерживал слова молитвы обеими руками и ногами, несмотря на иудейское непризнание героической личности Джисуса Крайста…
Братья-жидовцы отмечали праздники особенно радостно и… сказочно долго.
Все восемь дней Хануки мы выходили на ужин вне очереди – после приема пищи иудейские узники спешили на коллективное зажигание меноры.
Я по-детски радовался веселым огонькам на наших жестяных подсвечниках, которые, как ни странно, напоминали мне православные храмы и иконостасы.
После раннего ужина и последующих молитв из капелланской кладовки извлекался старый аккордеон. Седовласый школьный учитель из Манхэттена, севший по неприличной статье – просмотр запрещенной порнухи в Интернете, виртуозно наяривал в полумраке хасидо-русско-израильские польки.
Равнявшиеся на иудеев заключенные негритянцы отмечали свою Кваанзу тоже несколько дней.
Хотя «Служба капелланов» активно рекламировала политически корректный недельный «фестиваль афроамериканцев», желающих праздновать набирался с гулькин нос.
Новый год, однако, любили все.
31 декабря, сразу же после ужина, начались праздничные арестантские гуляния. Особого участия я в них не принимал, стараясь быть лишь сторонним наблюдателем. По совету старожилов з/к Трахтенберг на время превратился в «умненького, благоразумненького Буратино».
Народ ударно бухал – кто в одиночку, кто в компании братьев-разбойников. Небольшая пластиковая бутылочка из-под «Пепси» с отвратительнейшим вонючим самогоном стоила от 10 до 50 тюремных долларов.
«Табуретовку» гнали буквально из всего – хлеба, сока, фруктов, овощей, консервов – кто во что горазд.
Мутное алкогольное пойло, которое хорошенько вставляло отвыкших от спиртного зэков, называлось «хучем». 99 % моих соседей не знали, что сладкое слово «hooch» пришло в английский из языка плосколицых алеутов еще во времена «золотой лихорадки».
Почитал, разузнал прямо на рабочем месте. Прикладная «исправительная» лингвистика у меня была уже в крови…
К десяти вечера, времени первой ночной проверки, пьющие арестанты «рассредоточивались и эвакуировались». Они и их непьющие друзья устраивали яростные «проветривания», распыляли антибактериальный дезодорант, разливали дурно пахнущие мусульманские масла и коллективно сосали ментоловые таблетки от кашля.
Входящая в камеру охрана ничего не должна была нанюхать или заподозрить.
Попавшихся на «хуче» (или того хуже – наркотиках) немедленно отправляли в многомесячное турне в карцер, лишали всех «привилегий» и части условно-досрочного освобождения. В новогоднюю ночь у тюремного штаба на всех парах и «запасных путях» стоял зарешеченный автобус местной «спецмедслужбы».
Мой чернокожий сосед по кличке «МТ» («эм-ти», он же «Майкл Тайсон») принимал на грудь каждую пятницу. Заветная «юникоровская» заначка переходила в алчные руки мексиканца Гонзалеса, главного этажного винокура. Уже через полчаса ЭмТи дебильно улыбался и приставал к братве с глупейшими разговорами.
Поначалу я попадался на его удочку, что-то вежливо отвечал и даже задавал вопросы. На следующий день гангстер из Южного Бронкса ничего не помнил.
В новогоднюю ночь мои фартовые сокамерники – Эм-Ти, Флако, Рубен и Чанчи оторвались по полной программе. Высосав по вожделенной бутылке апельсинового самогона, приправленного для цвета и вкуса малиновым концентратом, они с удовольствием влились в отрядный «праздник непослушания».
Компания кружилась по забитому зэками коридору, выражая неприязнь одним и расположение – другим.
Привыкшие к своему белому соседу, записывающему за ними их речевые «перлы», Флако и Эм-Ти хлопали меня по плечу и лезли обниматься:
– Русский, давай выпьем!
Время от времени один из них повторял гангстерскую мантру:
– I respect your G. В переводе с «фени» и ибоникса она означала «Я уважаю в тебе Г(ангстера)» и приравнивалась к серьезному мужскому комплименту.
Звания, выше чем Gangsta (Gangster) в Форте-Фикс не существовало. Каждый зэковский поступок оценивался и рассматривался через призму «гангстеризма».
Самым уважаемым членам преступного сообщества – аксакалам и «крестным отцам» присваивалось почетное звание OG («Оу-Джи» – Оld Gangsta – «Старый гангстер»). По табелю о рангах и уложению о наказаниях – эквивалент трижды «героя криминального труда»…
Ближе к полуночи народ потянулся вниз на первый этаж, в празднично украшенную «главную ТВ-комнату». И гангстеров, и негангстеров.
Оба телевизора настроились на канал АBC, Аmerican Broadcasting Corporation, традиционно вещавший в прямом эфире с нью-йоркской площади Таймс-сквер.
Возбужденные каторжане в Форте-Фикс и беззаботные гуляки в Нью-Йорке ожидали одного – «падения» по специальному «рельсу» огромного хрустального шара. Как только сверкающий огнями исполин касался земли, в Америке наступал новый год. Традиция «New Year Ball «заменяла американцам звон кремлевских курантов под неувядающий гимн композитора Александрова.
Время от времени в забитое узниками помещение заглядывали дежурные менты. Периодически они вылавливали в толпе особо радостные экземпляры и отправляли их в отрядный ЦУП – «офис надзирателя». Всем попавшим под подозрение зольдатен предлагал «подышать в трубочку» – сдать экспресс-анализ на алкоголь. В отличие от привычного гаишного устройства супер-пупераппарат напоминал небольшой пистолет, в «дуло» которого надо было произнести пару слов. После пятисекундного «интервью» на ручке тюремного гаджета загоралась соответствующая лампочка – красная или зеленая…
Я стоял у окна в позе таинственного мизантропа-наблюдателя, рассматривая своих товарищей по несчастью.
Неожиданно ко мне подошел дежурный дуболом: «Trakhtenberg, let’s go!»
Мы зашли в мигающий сигнальными огнями офис и через минуту около моего рта появился волшебный агрегат.
Ни с того ни с сего я произнес по-русски: «Раз, два, три, четыре, пять! Проверка связи». Почему я сказал именно эту фразу, мне было абсолютно непонятно. Что-то похожее со мной уже случалось.
Лет через пять после приезда в Америку как-то раз в моем джипе сел аккумулятор – фары горели всю ночь. Я позвонил в русскую автотехслужбу и попросил прислать машину «подкурить». На вопрос диспетчера о модели моего автомобиля я четко и громко произнес: «Нива».
Борьба с внутренним голосом, собственным подсознанием и советским прошлым проходила с переменным успехом…
Я оказался «чистым», хотя за попавшимися любителями вонючего напитка несколько раз приезжали на гольфмобилях дежурные по компаунду. Торжественно звенели цепи, как кастаньеты щелкали наручники, радостно проворачивались замки в «браслетах» – невезучих зэков отправляли в автобус-«накопитель», а потом – в карцер на другую сторону тюрьмы.
Ночь с 31 декабря на 1 января выдалась на редкость горячей…
По давнему циркуляру из «Центра» обычная полуночная проверка личного состава передвигалась на два часа ночи. До этого же времени горели все отрядные телевизоры – народ «гулял по буфету» и смотрел американские «Голубые огоньки».
На этот раз человеколюбие обернулось против самих же охранников. Мои соседи «перли напролом» и не понимали, что можно и чего нельзя. Как в том анекдоте о поручике Ржевском: «Варвары, господин поручик, варвары!..»
Без десяти двенадцать в основной телекомнате скопилось человек сто пятьдесят. Зэки почти касались друг друга, хотя тюремный этикет не допускал этого категорически. Коридоры первого этажа заполнились разбойниками и бандитами в состоянии повышенной ажитации. Переворачивалась последняя страницы календаря, уходил в прошлое еще один год за решеткой, свобода становилась ближе и реальнее…
Разноцветные заключенные отряда № 3638 вместе со слащавой парой Эй-би-сишных дикторов громко и самозабвенно отсчитывали последние секунды: «Ten, nine, eight, seven…» Как только нью-йоркский шар окончательно опустился и зазвучала праздничная сирена, вокруг меня случилось массовое умопомешательство! Какие там брызги шампанского, какое там загадать желание, какие там «Карнавальная ночь» и «Ирония судьбы»! Извергся Везувий, закончилась Пуническая война, состоялось небольшая монголо-татарское нашествие в сочетании с «Маршем миллиона афроамериканцев на Вашингтон».
Толпа возликовала!
Мизерабли всех пород и экстерьеров оглушительно заорали «Ура» как минимум на пяти языках. Крик не стихал несколько минут. Я и сам заразился.
Обрадованные узники начали бросать в воздух все, что попадалось под руку – бейсбольные кепки, пропахшие потом футболки, пластиковые миски, ботинки и даже стулья.
Какой-то карбонарий из «умников» перевернул один из столов, за которым зэки с утра до вечера играли в карты. Дурной пример оказался заразительным – в течение пары минут на дыбы встали все столы первого этажа! По бараку прошел Мамай. Человеческое море и «плавающие» в нем посторонние предметы двигались в новогоднем броуновском движении. Я уже ничего не понимал.
В 12.15 ночи, к довершению печальной картины коллективного сумасшествия, какой-то идиот сорвал пожарную сигнализацию.
Пренеприятнейший рев мог дать фору реактивному двигателю челнока «Коламбия». Замкнутое бетонное пространство с невысокими потолками усиливало эффект конца света – звук детонировал от стен и разрушал до основания остатки зэковских мозгов.
Я обеими руками, совсем по-детски, зажал уши и выбежал в мигающий пожарными огнями коридор. По нему уже шлындали злые на весь мир зольдатены и загоняли каторжан по камерам. Неподалеку от меня через возбужденную толпу пробирались наверх Рома Занавески и Алик Робингудский, причем обычно спокойный Алик ругался матом и обзывал наших соседей «зверями».
Слившись с толпой беженцев, я просочился в свою камеру, не раздеваясь залез под одеяло и притворился спящим.
Ровно через минуту дверь распахнулась от громкого удара подкованного ботинка. На пороге стояли два дуболома и пытались рассмотреть наши лица.
«Вставай, пьяная жопа, по тебе «дырка» скучает!» – вежливо обратились они к «хорошенькому» и слабо понимающему, что к чему, ЭмТи. Вслед за ним в «спецмедслужбу» отправили доминиканца Эдама.
Я слышал крики охранников, доносившиеся из коридора и соседних камер, – зачистка шла ударными темпами. Любитель потусоваться Л. Трахтенберг избежал праздничной экзекуции просто чудом.
В ту незабываемую ночь только из моего отряда в карцер загремело человек сорок. Старожилы такого припомнить не могли – обычно менты закрывали глаза на новогоднее «безумство храбрых»…
…Часам к четырем утра мой «билдинг» начал постепенно приходить в себя. В ватерклозетах опять закурили злые табаки и марихуану, а из кабинок снова раздавалось еде слышное чириканье по контрабандным мобильникам: «Happy New Year, baby!»
За окном лаяли собаки охраны…
В душевой радостно «трудилась» Анжелина Джоли…
Падал снег…