Вы собираетесь идти дальше без меня?

Странно жить, да?

Ты проснулся рано этим холодным осенним утром, и теперь сидишь на стуле у окна, куришь, смотришь в окно. Шесть утра, может, семь. Проснулся от того, что захотелось курить. Ты должен был умереть в двадцать два года, а вот, дотянул до пятидесяти.

Ты должен был умереть, когда подружка всадила тебе в спину нож. Подружка, которую ты поднял до себя, сделал ее другом и возлюбленной. Она должна была защищать тебе спину. Тогда казалось, что ты и умер. Потом казалось, что продолжаешь умирать, только медленно. Жизнь вытекает, и нет способа это остановить.

Она живет в Москве, у нее двое детей. Лет им сейчас больше, чем было вам тогда.

За последующие тридцать лет с тобой не произошло ничего столь же значительного.

У тебя есть мать и отец. Ты их не видел где-то столько же, как и ее. Мать – чуть-чуть больше. Отца – меньше. Мать живет в маленьком белорусском городке типа Орши. «Возделывает свой огород», ха-ха. Отец – в столичном. Он до сих пор работает, хотя ему хорошо за семьдесят. Ты с ними не перезваниваешься и не переписываешься.

У тебя нет друзей.

У тебя нет детей.

У тебя нет денег. У тебя нет работы.

– -

Да, вот что еще забыла я. На лице у человека, сидевшего у окна, на скуле ближе к глазу. имелся потускневший и расплывшийся, но однозначно опознаваемый цветок из пяти лепестков, – который до сих пор, и это в эпоху повальных тату и пирсинга, создавал ему проблемы при входе в операционную (нет, не в операционную, но в операционную среду – типа Windows, но состоящую из людей). Я хочу сказать, что, будь он однорукий или одноглазый, это было бы не так заметно. Как раз из-за размытости, выдающей любительское, некоммерческое, происхождение, – я не знаю, не в курсе, чем там пользовались старослужащие товарищи, но явно не фирменными чернилами, – шутя свою шутку, призванную навесить на шутимого аляповатое клеймо, которое тот как минимум будет с материальными и психическими затратами выводить после демобилизации, – и которое, как то бывает с эволюционно закрепляющимися признаками, неожиданно сыграло в пользу мимикрии – из-за резко изменившихся условий. То была совсем другая эпоха, эпоха хипанов и неформалов, когда выход за конвенциональные границы —хоть бы и паспорт с грубой росписью «Свинья» поверх заштрихованной фамилии – приносил репутационные дивиденды.

«Нет того», «нет этого» – кое-что оказывается было. Да уж, что было то было.

– -

Входные данные. Человек. Мужчина. 50 лет (немного больше – 51). Имя. Без имени. Город. Тобольск. Время. 2017 год. Осень только по названию, только четыре дня, ничем не отличается от предыдущего, все зеленое за окном, и всё холодное, но почему-то этот холод как толчок. Вместе с уменьшением светового дня? Проснувшись, в темноте, не открывая глаз, подробно обозрел тело и с удивлением понял, что здоров. Не то чтобы до этого болел. Вот подарочек прилетел. Не по адресу. Но кто откажется? Даже зубы; те, что остались. Последний (не последний. Последний по времени. Некоторые говорят «крайний». Он не придерживается этого предрассудка. Крайний – тот, который с краю. Крайних зубов, так называемой мудрости, у него давно нет) вырвал два месяца назад. Без полиса. Под новокаином. В казенной клинике, у доброй зубной врачихи. Добрые женщины, куда без них. Женщина бы сейчас начала кричать из постели. «Ты куда встал».

Входные данные. Дурные привычки. Избавился. Значит, были? Значит, не было. С дурными привычками столько бы не прожил. Кроме курения. От этого и помрет.

А хата. Хата. Чья хата?

Случайного знакомого.

Читатель сейчас (а всем известно, что читатель, где он есть, остался только в Москве да в Питере; еще немного в Екатеринбурге) морщит нос: не бывает такого, чтоб случайный знакомый пустил неизвестного человека себе в хату. Промолчать, закусив ус. За две тысячи километров от Москвы, значительно ближе к Екатеринбургу. Лето он провел в Ханты. Жил при гостиничке, помогал, ездил за клюквой и орехом. Но зиму там не перезимовать. Голому собраться – только подпоясаться. Из Ханты не ходят поезда. Встал на трассу, доехал в Пыть-Ях. За деньги. Отдал последние двести рублей. Машина сама остановилась, там – двое мужиков. Не отдать было нельзя. Небогатая машина, потрепанная ВАЗ 2111. Чуть-чуть подмочили репутацию города Ханты. Чуть-чуть подмывало сказать: а я оттуда. Мед-пиво пил, на конвейере стоял, вашу тачку собирал, подметал цех. Ради красного словца не пожалеет и лица. За деньги можно молчать. Нет вопросов – хоть бы и не старый, полустершийся цветок, а тарантул, мастер каллиграфии, во весь лоб. Три часа всего за двести рублей. По трассе видел указатель: «Стойбище». Вот куда хотел бы попасть, но лишь глазом повел. Селение хантов, живущих на бюджетные подачки, яркая оболочка от того, что внутри вырождено. Он бы им пел и танцевал, стучал в бубен, а они смотрели бы молча. Насыпали бы шапки денег. Видел вакансию давно в службе занятости в одном городе. Художественный руководитель в деревню в Сыктывкарском районе. 15 тысяч плюс проживание и дрова. Требования: среднее специальное образование.

В гостинице один постоялец купил ему билет по интернету. В Пыть-Яхе был за пять часов до поезда. Шел дождь. Застегнувшись до зубов в своей промокаемой куртке, он пошел гулять по городу и шибко удивлялся его малости и неказистости, пока не сел в автобус и доехал через пустые места в совсем другой Пыть-Ях. Красивый северный новострой, с празднично освещенным безлюдным дворцом культуры (дикие заросли кустарника перед ним скрывали какое-то толканье и бормотанье). Во дворах, куда он забрел, его чуть не сбила машина, выехавшая на одних правых колесах – в состоянии аффекта от того, что живут в Пыть-Яхе. В просторном дворе в окружении многоэтажных домов на постаменте стоял грузовичок, при нем клумба и мемориальная стела. Ай да Пыть-Ях. Обойдя грузовичок, увидел бетонную лестницу, ныряющую в темноту, и спустился по ней. Лестница три раза раздвоялась и опять сходилась. Оказавшись внизу, он ступил на голую землю. Поле. За полем вдали мерцали огни какого-то третьего Пыть-Яха. Раз уж оказался здесь, он расстегнул штаны и помочился и, застегиваясь, случайно глянул назад и увидел голову спускающегося по лестнице. Всё это в темноте и тишине, в шорохе дождя, скрадывающего всякие звуки. Почему-то рванул обратно на лестницу. К свету. Прошли навстречу друг другу, жмясь каждый к своим перилам, по краям. И всё это время падал дождь. Интересно, что здесь, когда не дождь.

Он вернулся на вокзал опять на автобусе, дождавшись с еще парой местных под козырьком на остановке. Оставшиеся три часа до поезда провел на втором этаже вокзала, в компании цыган с золотыми зубами. Был один дед цыганский – с таким же успехом мог быть и азербайджанский, и татарский. Цыгане косились на него. Молодой, красивый. Без зубов.

Поезд шел в Екатеринбург, билет у него был до Тюмени. Сошел он в Тобольске в три часа ночи. Загулявший командировочный обмывал холодильник. Холодильник он купил в Ханты. Холодильник ехал за ним на своих колесах. Холодильник предназначался жене. Жена была в отпуске на курорте. Проводница разрешила им курить в тамбуре (за 500 командировочных рублей), только двери велела открыть на «гармошку». Из тамбура переместились в ресторан. Он не пил, только губы мочил. Восторг командировочного достиг апогея. Холодильник не вмещался в слова – он помавал руками выше головы. Кого он найдет в девять… в восемь утра, чтобы помочь ему внести холодильник? Утром он оказался в квартире один – экс-командировочный, едва открыв дверь, ушел на неверных ногах догоняться. Он отлично выспался и проснулся, как будто прозвонил не слышный никому будильник. Но это была не жена командировочного, входящая в дверь. А осень. Просветила его трезвым холодным своим светом.

Входная дверь была приоткрыта с ночи. Он убедился, что замок захлопывается. Вернулся в кухню. Налил себе воды из-под крана, попил.

Входные данные. Не воруй, сами отдадут.

Не воруй, лучше голодай.

Проверился на СПИД и на все гепатиты до кучи. Бесплатно. Результат отрицательный. Принес показать хозяйке гостиницы. Та долго смотрела, чуть не лизала. Положил в паспорт. Паспорт положил в куртку.

Фирменная вещь, размера на четыре больше; три свитера под низ. На мусорке, что ли, ей обзавелся? Почему сразу на мусорке. Подарили. – Для этих мест не подходит. В Ханты он приехал в начале весны – то есть весны по средней полосе – имел время убедиться. В гостинице выполнял функции вышибалы. Укрощал и разводил. Чисто языком молол. Кашляя страшно при этом. Всех пугал, а больше всех напугал хозяйку. Она потребовала провериться.

Она ему ни разу не заплатила. Хотя на ресепшене доводилось сидеть. Отсчитывать сдачу. Несколько раз заработал на ягодах, набившись в компанию к местным теткам. На хлеб с сигаретами. Ягодами тут промышляли только женщины. Еще алкаши. Гостиничный бизнес процветал. Мигранты косяками стекались в Ханты, к неудовольствию местных, проигрывающих конкуренцию в рабочей силе, со своими северными надбавками. Ночью ходил гулять по берегу, забирался на брошенные баржи. Видел, как в темноте пристают к берегу браконьеры. Разгружаются в ожидающие машины, машины сразу уезжают. Богатая земля. Люди непуганые. Захлопнув навороченную тачку, отходят в магазин. Без сигнализации. Сторожа с пристани, где замерли во сне бесчисленные яхты, пускали посидеть в какую-нибудь лодочку. Закуривали, заговаривали о жизни. Один раз съездил на катерке, исполняющем функции трамвая, в деревни на берегу. Три раза приставал трамвай, и он видел диковинные средства передвижения, типа квадроциклов и уже совсем ни с чем не сообразных механических телег на гусеницах, съезжавшихся по зыбучему песку к дощатым мосткам. Живут рыбой. В последней деревне, Вознесенье, сошел, поблагодарил за приглашенье попутчицу, указавшую ему свой дом и звавшую к чаю, побродил по грязной дороге, заглянул в клуб и в почту. Тут купил открытку и придумал ее послать. Под взглядами теток, аж замолчавших, одна за прилавком, другая снаружи. Подписал: Москва, улица Бройлера, Марии Спиридоновой. «Маша, навек твой!» Подпись: Вознесенский. Расплатился и вышел. На обратном пути катер обогнал мудак на яркой спортивной моторке, выписывал вензеля, аж из воды выскакивал. Отставал и снова обгонял, дельфин. А ведь, если станет тонуть, примутся его спасать.

Утром приходили две девчонки через день; так на него косились, словно он покушался на их честь. Проводив отъезжающих жильцов, шел в бесконечный парк на холме, исчерченном биатлонными дорожками. Раз круто заблудился, свернув в кедры. Уже наступала ночь, здешняя, белая, а он никак не мог выйти. Трясся от холода. Спички были, но за костер мог схлопотать штраф, который, чего доброго, лег бы на хозяйку. Хотя пожалуй на нее ляжешь. Всё тут у нее было схвачено. В друзьях числился какой-то чин местного УВД, однажды, пьющий чай на ресепшене, привязался к нему: «Мы понимаем путешествующих автостопом! Не думай, что только за деньгами…» – хозяйка оборвала приятеля; а ему кивнула, иди работай. После того раза в кедры – ни ногой. Только утром и не далеко от дорожек. Ночью бороздил город, исходил весь, вверх по холмам, вниз по холмам. Звенящий струной стиль, крытый разноцветной металлочерепицей, местные считали, что у них тут Финляндия. А стихи. Стихи на заборе. Стихи он забыл. Впуская, в час ночи, она на него наорала. «Буду я еще тебе открывать». Деловая тетка. Под конец так к нему приглядывалась, словно раздумывала, не добавить ли к его немногим обязанностям еще и койку.

Расстались без печали. Не то чтобы он ожидал оплаты за пять месяцев. Как всё же дело обстояло на самом деле? На самом деле просто: он вписался в эту не очень дешевую гостиницу (дешевых гостиниц нет, как уже сказано: не тот регион) и платил, пока деньги не кончились; а когда кончились – не стал съезжать. В расчете.

Жалко, что стихи забыл. Даже про что. Про любовь? Ты один (одна?) смотришь ночью из окна – обрывались на краю забора. Без точки в конце. Это запомнил, а – ни слова, ни смысла. Не видел больше города, где стихи писали бы на заборе. Хотя, если пошарить в интернете, окажется, что это что-нибудь из Егора Летова.

За окном посветлело.

Ты пересчитываешь оставшиеся сигареты.

Идешь в коридор. Берешь куртку, бренчишь мелочью в кармане.

Пройдясь по квартире, включаешь везде свет. Семь часов – показывают часы на стене.

Возвращаешься в кухню. Холодильник, кстати, вполне приличный. Может, это вообще алкогольный делирий.

Вынимаешь паспорт из кармана, достаешь из него карту сбербанка. Паспорт кладешь назад. Карту назад, но поближе. Скорей всего, она забыла, что карта у тебя. Но если вспомнит, в любой момент может ее заблокировать. Хотя, когда покупал билет на поезд, еще работала. Что, пришла пора проверить, сколько там осталось.

На лестничной площадке медленно прижимаешь дверь и слышишь щелчок замка.

Всё.

 

По направлению к Свану

Эпиграф:

«И вот п..дую с котелком,

500 килóметров пешком —

Природа,

природа,

природа…»

Аккорд: тридцатиградусный мороз. Архангельск. А вернее говоря, Холмогоры.

Маршрутка, синий «форд транзит», отчалила в 7 утра от автовокзала. В 7:02 он настиг ее, когда она начинала выворачивать из-под вокзальных фонарей. Пробрался на заднее сиденье. А так бы пришлось ошиваться у касс до половины девятого.

По узкой утрамбованной снегом трассе. Сидя против прохода (маршрутка была заполнена наполовину), он глядел вперед. Натягивая на голову капюшон. Когда водила видел во тьме чужие красные фары, начинал гнать так, словно это было для него личное оскорбление. Обгонял, юзом по обочине.

Капюшон призван смягчить удар в случае неминучего столкновения. Накупили блядь мерседесов. Какой русский не любит быстрой езды? Трусоват был Ваня бедный.

Кроме него, кажется, никто не испытывал дискомфорта. Салон полнился мирным храпом.

– Я знаю одну машину: марки «КамАЗ». И скорость 80.

Долго будет еще икаться «Рено-Ниссан».

В 9 утра в Холмогорах маршрутка опустошилась. Водитель вышел и стал курить. Он пошел пешком по краю дороги обратно (нужный поворот он пропустил).

Занималась

алая,

Занималась алая!

Зани-ма-лась

а-ла-я

Заря, заря, заря

А-ла-я-за-ря.

Дорога съезжала на реку. Он двинулся по закатанному снегом льду. В розовом свете под ясным зимним небом. По ощущению градусов 20. Терпимо.

На середине реки он остановился, зачарованный. Широкая полынья за краем дороги хлюпала – дорога ощутимо прогнулась, когда мимо прогромыхал груженый ГАЗ. Он не стал пытаться его тормознуть.

Еще две легковых машины проехали, пока он шел до того края. Весь путь через реку занял где-то час.

На берегу открылась большая зажиточная деревня. Словно бы избегла участи русских деревень. Не «словно». То самое бюджетно опекаемое «стойбище». Это меньше бросалось в глаза за отсутствием этнического своеобразия. Зато на каждом шагу торчали указатели-напоминатели – что именно тут поддерживают. Титульная национальная идея.

Так он дошел до кафе, запертого на железную поперечину, которую увековечивал висячий замок. Кафе называлось – опа – «Солнечный Ра». Он постоял, трясясь от смеха. Не перевелись диссиденты в сердцевине государственного менталитета.

Но пора погреться. Поворачивая к музею.

Музей, не в пример знойному заведению, работал. Кассирша, увернутая в дубленку, продала билет. Нужна ли экскурсия?

– Денег нет, – отказался он. Пошел по залам просторного деревенского дома. Это был удар. Музей не отапливался.

Откуда-то из-за спины вынырнула экскурсовод.

– Сейчас я включу электричество, и голограмма заработает.

Голограмма заработала. Он насладился голограммой положенное время. Экскурсовод не отставала.

– Вы откуда приехали?

– Из Москвы.

– У меня племянница в Москву уехала, – по-домашнему поделилась экскурсовод.

Раз так, воспользуюсь бесплатной экскурсией. – А тут что? Работа есть?

– У нас училище построили, – охотно, хотя несколько невпопад, стала рассказывать женщина. Тоже в пальто и пуховом платке. Он ждал, что она станет топать и бить себя по бокам варежками. – Двухэтажное. Дальше по дороге пройдете, увидите. Народных промыслов. Резьба по кости. Все дети после девятого класса туда идут. – Она заколебалась, выдавать ли тайны. – Половины классов не заполнить. Мастеров нет. Старые умерли. Вот раньше. Фабрика была.

Эта песня хороша.

– Я посмотрю, – кивая вперед.

– Смотрите. А как же.

Осмотрел тем не менее все залы, останавливаясь и читая все написанное. Расслабленно, пытаясь погасить внутреннюю дрожь. Поразили картинки, изображающие северное сияние в Санкт-Петербурге. Северное сияние. На Финском заливе.

Завершив круг, он опять подошел к кассирше.

– Тут переночевать можно? Гостиница. Общежитие. Хочу осмотреть деревню, – добавил в свое оправдание.

– А вот в кафе. На выезде увидите.

– Так оно закрыто.

– Надо хозяину позвонить. Валя! – закричала кассирша.

– У тебя есть телефон Петровича?

Может не Петровича. Имя вылетело в противоположное ухо. Номер вбил негнущимся пальцем, для чего пришлось включить мобилу. Мобила загоралась нехотя. Как северное сияние.

Кассирша, следящая за его потугами, предложила розетку на предмет зарядить. Он отказался. Хотелось только выскочить отсюда. (– А ведь дальше бы угостили чаем. Это я из своего угла подаю голос.)

На улице даже, кажется, стало теплее. Снег сверкал и скрипел. Солнечный Ра расстарался представить ландшафт. Мимо двухэтажного училища. А вот магазинчик по правую руку.

Магазин отапливался. Сколько было прилично, он постоял, рассматривая ассортимент. За прилавком тем временем происходило радующее действо: мужик отоваривался в долг, продавщица, тоже Валя, записывала на потрепанной бумажке.

Закончив с мужиком, обратилась к нему.

– Мне тоже в долг, – сказал он, – вот это, ящик водки…

Валя расхохоталась, Валя-молодая:

– Откуда такой?

– С тундры, – сказал он. – Булочку продадите?

Валя подала рогалик.

– Сдачи не надо. – Он высыпал гору мелочи в блюдце.

Вышел на сверкающий снег с булкой в кармане.

Отойдя от магазина метров на десять, сбросил с плеча рюкзак.

В рюкзаке находились книга, бритва, атлас автомобильных дорог, китайский металлический термос на четверть литра, утром заправленный кипятком.

Сейчас термос еле теплился. Но чай. С сахаром.

Он положил рюкзак под зад и уселся прямо в сугроб. Булку отламывал рукой в перчатке и запихивал в рот, запивая из термоса. Булка побежала в желудок, из желудка побежали во все члены силы. С набитым ртом он наслаждался солнцем, снегом, кто бы сказал. Что можно согреться сидя в снегу, на краю дороги, под небом большой красивой деревни.

Проехала машина. Потом еще другая. Наконец и он встал. С удовлетворением убедился, что трясти перестало. Пошел в ту же сторону, куда уехали машины.

Его обогнал школьник с рюкзаком. Еще группка детей рассыпалась по тропинкам, взбираясь на холмы к домам. Все верно, час дня. Или два?

Признаки мемориала здесь кончались; деревня же оставалась крепкой, без примет разрухи, уверенно влитой в пейзаж; пейзаж же – красоты необычайной. Он наметил самую высокую точку среди оседланных домами холмов, но совершил ошибку, слишком долго пройдя по автомобильной дороге, и, решив ее не исправлять, увяз в снегу выше колен, свернув на склон.

По верху холма брел давешний школьник – далеко его опередивший. Оборачивался оттуда на него. Это уже с полчаса от того момента, где они первый раз пересеклись. Школьник, пропавший до того из виду, двигался, надо полагать, по известной пешеходной тропе. Как бы собак не спустили – непременная принадлежность такой деревни.

Когда он выбрался на вершину, школьник исчез, канул в каком-нибудь доме. Полные ботинки снега. Но он запыхался, вспотел, холода пока не чувствовал.

То, за чем лез, раскинулось перед ним.

Холмы, за холмами холмы. На далеких холмах другая далекая деревня. Крутой извив реки. Маленькая машина ползет по белому свету.

Зажигалка не работала. Он исчиркал половину спичек из коробка, прежде чем смог затянуться. Стоял, курил. Сознавал, что это предел. Пойти с холма на холм, из деревни в деревню, теряя мемориал из вида и памяти, видя вместо того то, как на самом деле. Теряя себя в том, как на самом деле, и пропав с концами, и родившись опять. Школьником с ранцем среди холмов, не видавшим Советского Союза, не видевшим армии, две тысячи десятого года рожденья.

Холодновато.

Он выбросил окурок. И поздновато.

Обратно он двигался, не задерживаясь вниманием на красотах.

Позади встал «Солнечный Ра» с замком, вросшим в дужки.

Осталось через реку.

В Холмогорах на здании администрации погодное табло показывало минус 27.

Шел мимо краеведческого музея. Мимо обычного дома, украшенного доской, гласящей, что тут проживала экспедиция Отто Юльевича Шмидта по пути на Северный полюс. Всё на одной линии вдоль реки, теперь по стороне, ближней к домам, по движению.

Против автостанции он перешел дорогу, к огромным горам шлака, отделявшим ее от речного льда. За горой расстегнул штаны и отлил претерпевший полную перегонку употребленный на том берегу чай.

В деревянном домике автостанции, в половине, предназначенной для пассажиров, стоял на полу электрический рефлектор, испускающий жар от накаленной пружины.

Он уселся на деревянное сиденье и подвинул к себе рефлектор. Тут его начало колотить.

– Коля, ты!

– Нет, не я. Отто Юльевич Шмидт. Слушай, Санёк говорил, что у него сестра в Архангельске.

На том конце начали фыркать.

– Я угораю с тебя. Ты чё – правда уехал?

– Можешь попросить его, чтоб он ей позвонил? Мне нужно переночевать одну ночь.

– Когда?

– Сейчас.

– Так это… Ты в Архангельске сейчас? Она-то не в Архангельске. В Новодвинске.

– Это где?

– Так это почти Архангельск. Считается пригород. Ну ты скажи, чё вообще? Слушай, бабу твою видел на днях. Хотел спросить – чё как? но она ж такая, без бээмвэ не подъедешь.

– Я в роуминге. Минута десять рублей. Попроси его. И мне позвони. Лучше эсэмэс напиши.

Он сбросил вызов.

Опустил ноги в носках, протянутые до того в самое алое жерло рефлектора. Пальцы уже не болели. До этого были нечувствительны. Он сунул ноги в ботинки, встал и подошел к кассе.

– До Новодвинска я могу доехать?

– Архангельский через Анашкино, Исакогорку, отправляется через двадцать минут.

Он купил билет и вернулся к рефлектору. Зашнуровал ботинки.

Мобильник зазвонил в тот самый момент, как он хотел его выключить.

– Я ей сам позвонил. Эта Олька, Валерка, муж ее. Они ж на дачу ко мне ездили, в Жигулевск, – ну, как. Санёк всех возил. …ты во сколько придешь? Я ей сказал в девять.

– В девять приду.

– Ага, записывай адрес.

– -

Автобус, ПАЗ, стоял на заснеженной площадке перед автостанцией. На улице была темнота и фонари. В автобусе тепло; даже – душно; он угнездился на первом сиденье за кабиной, прямо у печки.

– Во сколько отправляемся?

– Сейчас отправимся. …В пять.

В рот я булочку кладу. Я думал, сейчас к семи. Во сколько же я приеду?

– Мне до Новодвинска, – сказал он водителю, – подскажешь, где выходить?

– Где именно в Новодвинске.

– На вокзале.

– Тебе в Архангельск, что ли?

– Ну, на станции. – Какой же адрес. – Ударников, – вспомнил, – дом 10, нет, 12.

– На площади сойдешь, – подали голос сзади.

Он повернулся посмотреть, мужик через одно сиденье за ним.

– Подскажешь?

– Я раньше выхожу.

Он привалился к стеклу. Гори огнем. По крайней мере, не меньше часа в тепле.

И – тронулись. Автобус полупустой. Медленно, покачиваясь, развернулся. В сторону, куда двигалась маршрутка, на которой он приехал.

Он сообразил, что сюда ехал по федеральной трассе. М8, там сворот назад, на Холмогоры. А сейчас едут вперед, по местной, через все деревни.

Попахивало бензином. Рюкзак валялся рядом на сиденье. Было так тепло в вперевалку ползущем автобусе, скорость не больше 60 километров, может, 50. Если бы ехать и ехать, не приезжать никогда.

Автобус останавливался и выпускал, и впускал. В какой-то момент это был уже полностью наполненный автобус. Пришлось убрать сумку с сиденья, сесть ровно.

– Новодвинск. – Водитель аж вывернулся из кабины, смотрел на него.

Проснулся окончательно на улице. Автобусная остановка на площади. Никакой автостанции. Автобус, высадивший его, уехал.

– Сколько времени, – спросил у стоящего на остановке. Тот глянул на мобильник: полседьмого.

Что, можно покурить.

От площади расходились лучами улицы. Он закурил, перешел дорогу и пошел по той, которая первая глянулась.

Почти сразу же набрел на магазин «Пятерочка». Докуривал у дверей магазина. Нос уже замерз.

В магазине ассортимент был как в магазинах «Пятерочка». Он побродил, рассматривая. Больше 10 минут все-таки не вышло. Он взял пряники и пельмени. Поколебался у яблок. Нет. Пряники и пельмени. Не с пустыми руками. Пива, что ли, купить.

На одну ночь жирно будет.

Не выдержал и купил сметану.

На улице засунул в рот пряник и, жуя, отправился дальше. Пельмени брякают на спине. Тридцать градусов. Не слипнутся.

Улица уткнулась в баню.

Он стоял и глядел на вывеску. Пар и вода. Кожей чувствовал, как они охватывают его – прямо здесь, на улице.

– И загреметь в больницу скорой помощи. – Скажите, пожалуйста, у вас есть здесь больница скорой помощи? – Нет, в Архангельске. – А до Архангельска подвезете?

Закинулся еще одним пряником.

От площади, куда он вернулся, начиналась аллея Героев. Цепочка портретов маршалов, по одному. В общем ряду стоял Сталин. Ему был отведен такой же стенд, как остальным.

Где-то нужно уходить в сторону Ударников.

Он углубился во дворы, обошел детский сад. Опять отлил за какими-то сараями.

Небольшая улица оказалась искомой. Номера здесь шли в сторону увеличения; до конца оставалось всего три дома. Повернул обратно.

Вышел к двум домикам в два этажа. От них наискось по снегу, взяв курс на единственный в округе многоэтажный.

За ним типа сквера, и наконец, на перпендикулярной улочке, стоял номер 12-й. Но это улица Добровольского. Ударников он потерял.

Оказалось, она прерывается и начинается за следующим домом, удлиненным пятиэтажным – как полторы обычных хрущевки. По наитию он дошел до конца этого дома, 13, и следующая точно такая пятиэтажка, под углом к нему, была нужным ему 12-м.

Он постоял у углового подъезда с номерами квартир от 101.

И пошел восвояси.

С площади – в сторону, противоположную аллее Героев. Двигался он теперь бодрее. Он начинал понимать этот город-спутник. С разорванными улицами; весь уместившийся, как пятак на ладони. Мороз еще стимулировал. Так, глядишь, до Архангельска дошагает. (Тут он маху дал. До Архангельска дошагал бы к утру.)

С большой аллеи он свернул направо…

Прямо по улице, заглядывая в окна домов. После пересечения другой, широкой, дома кончились. Улица продолжалась, ровная теперь и темная. Шел по ней, не снижая скорости, вперед и вперед.

Потом он вдруг обнаружил, что идет не один. Впереди по ровной улице шли люди. Он оглянулся. Сзади тоже. Не много, все в одну сторону. Навстречу никого.

Впереди раздавался какой-то гул. В воздухе явственно потянуло дымом. Да вот он, дым. Дым застилал полнеба. Белый, на темном небе.

И он вышел.

Стояли здания. Люди впереди него пересекали площадь и втекали в проходную. По зданию справа тянулась бегущая строка. Бегущая строка. Красным по черному бегущие буквы оповещали, что сегодня выпущено гофрокартона…

Строка погасла и возобновилась.

АРХАНГЕЛЬСКИЙ ЦЕЛЛЮЛОЗНО-БУМАЖНЫЙ КОМБИНАТ.

Воздух вибрировал от гула. Из труб валил дым. Строка гасла и бежала. Между паузами показывала время. 20:04… 05. Редкий поток людей к проходной иссяк.

Он нащупал телефон в кармане. Нажал. По экрану побежала мельчайшая строка. Погасла. Разряжен.

На темной улице, кроме него, ни одного человека.

– Здравствуйте. Ольга?

– Проходите.

– – -

– Чаю?

– Если можно.

– Могу яичницу пожарить. Я-то уже поела. Валера на рыбалку уехал до послезавтра, так я не готовлю.

– А можно я сварю? Я купил. И пряники… тут осталось…

– Вы на девятичасовом?.. Приехали, на автобусе девятичасовом?

– А? Нет, я с полседьмого здесь гуляю.

– А что ж вы не зашли? Я с шести дома. Тут от площади три минуты.

– Да я… город посмотреть… Тут каток! За садиком – свет, музыка. Я первый раз не понял – откуда? может, из машины. А второй раз, уже когда к вам шел, и наткнулся! И – ни одного человека.

– Так холодно.

– Так север же. Я думал, все привычные.

– Вот кастрюля. Спички…

– Сюда смóтрите?

– Ага. А что это у вас?

– Ошибки молодости. Решил не исправлять. У вас улыбка красивая.

– Вовка так и сказал… Сказал: такой человек приедет – интересный.

– Он так сказал?

– Ну да… А что?

– Нет, ничего. Мне сказал – старшая сестра Санина. Наврал?

– Почему?

– Так Саня старше меня.

– Ну правильно. Мне пятьдесят пять. Я уже на пенсии пять лет, за вредные условия.

– Никогда бы не подумал. Я думал, вы лет на 10 меня моложе.

– А тебе сколько? Ой, вам…

– Можно на ты.

Женщина, сидящая против него в кухне, маленькая, ладная. В легком халатике, с аккуратной стрижкой. Волосы крашеные, пшеничный цвет, так что. У всех крашеные.

Не похожа была на хозяйку. Не суетилась, не ухаживала. Смотрела с любопытством. Хотелось помыть ей посуду. Или налить ей вина. «Человек интересный». Поганец.

– Кипит… Ой.

– Жадность фраера сгубила. Задумался и всю пачку всыпал. – (Всю пачку, полкилограмма, делов-то.)

– Придется вам мне помочь.

– Я на ночь не ем. Можно на ты. – Она засмеялась.

– Хорошо, на ты. Оля? Я Николай.

– Я помню. Коля. Коля и Оля. – Засмеялась.

– Фитнесом занимаешься? – Он ободрился, видя, что ей приятно, решил повторить.

– Почему?

– Ну, как… Думаю, как можно так выглядеть. Во вредных условиях. Я сегодня был у вашего комбината. Я такое только в Северодвинске видел. Угольная ТЭЦ в черте города.

Она покачала головой.

– Ничего не делаю. У нас вся семья такая, – сказала она с достоинством. – Мать моя, когда с Сашкой шла, – считали, что ее муж. Отец знаешь какой был. Пока не умер. …Сашка тоже такой был бы. Если б не пил. Вон там тарелки.

Он завалил пельмени сметаной и стал жрать. С голодного края приехал.

Она смотрела, как он ест.

– Хлеба дать?

– Спасибо, – сказал он набитым ртом.

– Сашка в детстве смешной был, – сказала она.

– Он же на клоуна учился.

– М-мм?

– Ну да. Он тебе не говорил? Никому ничего не сказал. Поехал в Питер и поступил в институт культуры. Мы с мамой только потом узнали.

Пельмень с глубины тарелки попался обжигающий. Открыл рот, пытаясь остудить, не выплевывая. Выдыхал, как дракон. Аж слезы выступили.

– Пригласил нас с мамой к себе на курсовую. Старался, показывал… Обиделся. Что мы не смеемся. …Я – что? Я же в этом ничего не понимаю.

Пельмень покатился, как ядро. Он перевел дух.

– Работы в Питере не нашел… Свадьбы какие-то, корпоративы… Мать говорила: возвращайся, я тебя тут устрою. Не захотел. Упрямый. Нашел себе… на свадьбе… Поехал с ней. Там уже всё, кончено. Кому там нужны, клоуны.

Саню он этого видел два раза в жизни.

– Вовка вам кем приходится?

– А это Лиды… Сашиной жены племянник. Ты же работаешь с ним?

– Работал. – Он догребал последние ложки, ошпаренным ртом не чувствуя вкуса. Глаза загребущие. Пачка оказалась явно велика.

– А, ну да. Вовка же сказал, что ты уволился… Месяц назад?

Вовка охренел. У Вовки мозговой центр сбился. Интересный человек.

– Год, – сказал он. – Можно, ты говорила, чаю.

– Я тоже с тобой попью. Пряником твоим угощусь. Я люблю пряники.

Заварочный чайник был холодный. Блядь. Он засыпал. Она любопытная. И не любопытная. Это называется – простая. С ней легко. Нуждается в слушателе, скорее чем в собеседнике. Что же у нее за муж Валера. Если такой, как Санёк, тогда понятно. Нет, Саньку не до рыбалки. Бухой электрик с прессового. Меньше всего похож на ее родного брата. Вряд ли она посчитает это комплиментом. Клоун Санёк. Рухнул с порога. Потом проснулся и начал петь. Он сейчас рухнет, как Санёк. Пачка пельменей его прибила.

– А чего так?

– Что?

– Уволился.

Он глотнул бледного кипятка, не способного пробудить и муху.

– С мужиками не поладил. Женщина выгнала.

Увидев, как расширились ее глаза, понял, что сболтнул лишнего, и сейчас будет не отделаться.

– Да нет, я сам виноват. Тот же Вовка сказал – не хочешь работать – не работай. Зарплаты маленькие, все калымят по-черному. Получается, что я противопоставлял себя коллективу. Я не протипо… противопоставлял. Просто мне, как бы это помягче, коллектив до одного места. Я ни в скандалах там не участвовал… Меня же мастер на работу взял. На честном, можно сказать, слове держался. Но и мастер ждал, что я там всякое ему буду… Да просто надоело. Я там был вроде Саши твоего. Вроде клоуна. Да мне-то это зачем. Я на виду быть не хотел, я хотел только, чтоб меня оставили в покое. Но получается, жить в обществе и быть свободным от общества нельзя. На хуй тогда общество. Я пять лет там стоял, делал все то же, что и они. Пять лет в меня только ленивый пальцем не тыкал – а это чё у тебя? а ты почему не пьешь? Да может я за жизнь свою уже всё выпил! Пять лет – хватит. Если б я убийство совершил, по неосторожности, – я бы уже вышел.

– А женщина? – спросила женщина.

– А что женщина, – вяло откликнулся он. – Она вообще из отдела кадров. Это не с нами, получается, опять я при начальстве. …Ты же сама женщина. Ты понимаешь, что женщине нужно. Ей тридцатник стукнул, красивейшая телка, крупная, хорошо устроенная. Ей замуж нужно, детей нужно. Когда она поняла, что от меня этого не дождаться… Пять лет суходрочки, почему я мастера не слушаюсь, почему карьерный рост не преследую. Какой карьерный рост? Где она, в каком бреду видела карьерный рост на конвейере? Не знаю, что ей мозги застилало, почему она это терпела. А получилось, что она лучшие годы не пойми на что угробила. Оля, ты прости, я может не то говорю. Я просто вырубаюсь, я уже сплю, по-моему, тебя во сне вижу. Ты удивительная, я не думал, что у Сани такая сестра, я бы может не поехал, потому что не хочу злопо… злоупотреблять. Но давай закончим. Давай, если я злоупотребил, если я кого-нибудь оскорбил, я уйду, либо, если нет, разреши, я лягу.

Она молча поднялась и сделала жест: пойдем. Он прошел по огромной квартире, вошел, вслед за ней, в огромную комнату. В комнате был расстелен диван.

Он остался один. Посидел на этом огромном диване, потом все-таки встал и отправился в ванную. На обратном пути заметил мельком ее сидящей в кухне.

В комнате он закрыл за собой дверь, разделся – на таком диване нельзя было спать, не раздеваясь – и лег на простыни. Перед тем как отключиться, успел подумать и представить ее входящей, сбрасывающей халат. Потом зашел вернувшийся с рыбалки Валера и заглянул ему в глаза.

Проснулся в полседьмого. Она уже ходила за дверью. Он оделся, прошел в ванную, успел принять душ и побриться. Потом они пили чай – на этот раз он заварил – с пряниками и бутербродами. Вместе вышли и дошли до остановки. Он первый уехал на архангельском автобусе.

…

Вышел с Ладожского вокзала. Конец февраля.

Такого вокзала не было. Здесь была автобусная остановка, пустырь и трамвайное кольцо.

Хозяйка Тамара ушла. Он повернул за ней ключ, оставив его в двери. Четыре метра до окна, стол и стул. Если бы улегся поперек, голову пришлось бы наклонить.

Он бросил на пол куртку и свитер и лег. Там ванна была в кухне, с газовой колонкой, взрывающейся каждый раз при включении, это потом. Сперва надо пережить то, что есть.

Шесть квадратных метров – простор; месяц времени – вечность; в городе, огромном, как небо.

И полторы тысячи по деньгам – капитал.

Он сел, спиной к стене. Достал карту сбербанка, собираясь сломать. Покачал между пальцами.

Срок действия истекает в марте. На карте оставалась какая-нибудь неснимаемая сумма, сорок пять рублей, банкоматы не выдают.

Ее месячная зарплата, позволившая ему протянуть полгода.

Вопрос, от которого он избавлял себя полгода. Почему она не закрыла счет?

Закрыла дверь – за ним, вместе со всем, что осталось у него в руках. Ответ приемлемый. С одной неувязкой: это должна была быть не она. Он ее хорошо знал. Думал, что знал. Новая влюбленность, конечно, все объясняет. Кроме одного. Почему она не закрыла счет? Она его высадила – с жестокостью, исключающей любые дополнительные скрытые мессиджи. Я фэшн-бизнес самка, а ты альфонс, проехавшийся за мой труд. Это и так ясно. Чистый, беспримесный пример умножения на ноль. Выходное пособие – тоже ноль. Она бы с него стребовала отступного, моральную компенсацию. Раздел имущества, к старту нового счастливого существования. Еще бы имелась такая фактическая возможность. За отсутствием всякого имущества.

Забыла. Этим довольствовался, подходя к банкомату. К этому был готов. Снимая столько, чтоб хватило на завтра-послезавтра. Вспомнит – аннулирует. В любой из дней банкомат мог карту – проглотить, или выплюнуть, не довелось познакомиться с тем, как это происходит. Не катит. Ответ не годный. Могла забыть, что дала ему карту, месяца два она у него болталась. Не найдя в доме, пойти в банк и заблокировать. Ни разу не вспомнила? За год? Зарплатная карта у нее другая, ВТБ-банка, эта старая или запасная.

Сколько мыслей о женщине – нельзя сказать, что их не заслуживающей, и они бы были – но иначе! Не в режиме актуальности. Мистическое продление отношений, реально не существующих.

Спрятал обратно карту. Не стал ломать. Цветочек на память. Вот настоящий современный семиотический знак, не то что на щеке.

По неизъяснимому стечению судеб место, где он снял комнату, было последним не изменившимся с конца восьмидесятых и, должно быть, даже тысячу восемьсот. Ни у одного, блядь, собственника не дошли руки расхуячить дом или – еще чего доброго – отремонтировать. Еще одно невероятное совпадение: то, что у него самого не дошли сюда ноги. В Адмиралтейском районе почти не бывал. Полное впечатление перестроечного Питера, лежащего в руинах. И – ноль узнавания.

Завернул на мусорку, присмотреть литровую или полулитровую банку. Таковых не оказалось.

Хозяйка обещала подогнать кастрюлю. И надувной матрас. Судя по тому, сколько предстоит тратить на еду, плита мне в ближайшее время не понадобится. Полная автономия обеспечена. Ну, почти. Без ванны все-таки не обойтись. Можно и этого, конечно, избегнуть, завести тазик и кувшин. И плескаться.

Замерзшая Фонтанка – которую можно было здесь пересечь в два взмаха – отделяла от Адмиралтейских верфей, начинающихся вплотную на том берегу. Это было прямо устье Фонтанки. Там, слева, впадает в залив. Всё во льду.

Он прошел по берегу до моста, пересек его и оказался у проходной. Вошел.

Десять шагов до турникета. Охранник в будке не обращал на него внимания.

На улице у проходной закурил. Из кармана торчала газета, которую поднял со стойки. «Адмиралтейские верфи».

Вернулся на мост, покачал ногой цепь. Развернул, тряхнув, свободной рукой.

Можно было и дома это сделать. Дома. Какое слово.

Верфи – режимное учреждение. Запредельные требования к квалификации. Слесарь по контрольно-измерительным приборам. Сборщик корпуса металлических судов. Профильное образование. Без корки. Без трудовой книжки. С таким трамплином сразу под мост. Отнимать у хозяйки назад семь тысяч, на пропой на три дня хватит.

Одна вакансия рассмешила – журналиста этой самой внутренней газеты. Следовало, не давая себе подумать, развернуться, идти, чеканя шаг, спрашивать у охранника отдел кадров.

Первая попытка, стало быть, неудачна.

Праздную труса. Чем? Еще одной сигаретой.

Он перешел мост и отправился вдоль гранитной реки, с любопытством поглядывая на валявшиеся на льду бутылки. Ноги несли легко. Солнце, мороз. Трое суток назад знать не знал, что здесь. Состоится приземление. Подъем-переворот. Обойдемся без психических клише. То, что накатывает как морок, вызывая тошноту, пусть скорей растворится под взглядом действительности. Так весны захотел. Широта та же, что у Ханты-Мансийска.

Возвращался затемно, из центра, полного огней, людей, платных толчков, ментов. Сенная площадь как новый Версаль. С местной сим-картой на кармане. Хлеб нес в руке, пачку овсянки, чтоб запаривать в кипятке. Кипятильник прихватил в вологодском хостеле – брошенный постояльцем, оставил взамен книгу – которую подобрал в другом. Питер Кэри, «Истинная история шайки Келли». Хорошая книга. Не дочитал.

Банок на мусорке не оказалось.

. . .

В апреле 2018 года он спал с открытым окном. Проснулся от ощущения удушья. Не сон. В окно входил воздух, которым дышать нельзя.

Он высунулся из окна, едва не вываливаясь. (Пятый этаж, под крышей.) Все тихо было, светло. И воздух. Химическая атака.

Он закрыл окно, в том числе и форточку.

Поискал мобильник. Нашел, валялся на полу. Пять часов утра.

Химией реально воняло какой-то. Вроде стирального порошка. Если подбросить его к небесам. В промышленном масштабе.

Стал одеваться. Остановился. Далеко собрался? На улицу. Там то же самое. Бежать, петляя, как заяц, искать, где вдохнуть.

Все спят. И я сплю. Помрем всем районом.

Свалился на матрас. Матрас был кит. Черный. Занимал по ширине всю комнату. Когда надо было к окну, он просто перекатывался. Днем ставил его на попа. Матрас был метр в высоту. Первое время належаться не мог. Подкачивал каждый вечер. В матрасе моторчик, подключается к розетке. Такого ложа у него не было никогда в жизни. Жалко тратить на одного. Он активно дрочил, представляя последнюю, занимающуюся сексом с преемником. Другие фантазии. Потом все это как-то накопилось, обратилось в противоположность. Матрас стал неприятен, заснуть на нем невозможно, метался от края к краю.

Не из чего выбирать. Он мечтал об узкой жесткой койке, даже спальнике на полу. – Ни спальника, ни вообще одеяла. Хозяйка и так была чрезмерно щедра. Обещала временную регистрацию. Не сделала. За это время он проработал ровно неделю. Уволили его без объяснений. Заплатили шесть тысяч. Что его удивило. Могли бы не дать ничего. Таскал мешки с мукой, собирал пачки тарталеток, клеил наклейки. Видимо, не слишком быстро. Слишком часто перекуривал. Тарталетки даже не попробовал. Хотя валялись повсюду. Что он ел в это время? Последнюю неделю спас сосед за стенкой. Шофер на «Газели». Не дальнобой, а по городу. Собирался выбросить здоровый кусок свиной кожи, с ошметками мяса. Дай-ка его сюда скорей. Ходил по городу, пялясь под ноги. И нашел пятьсот рублей. Пока не разменял в магазине, уверен был, что фальшивка. «Банк приколов». Откликов на разосланные по «Авито» резюме не поступило. Чтоб отправить их, потратил пятьдесят. До интернет-кафе пришлось пилить до метро «Адмиралтейской». Раньше были на каждом шагу. Техника развивается. У всех смартфоны.

Шесть тысяч отдал хозяйке.

Лежал тихо. Руки под голову.

Жаль. Если не считать этого (чего – этого? Матраса же. Я о матрасе), жилье его очаровывало. Особенно когда стало теплее. Он думал, что летом вообще не будет закрывать окно.

Заснуть не удастся. Срубит через два часа, когда наоборот надо вставать. Через полтора. Полчаса уже прошло.

Не шевелись. Не дергайся. Сейчас протащит по всей биографии. Да не крути головой – глаз близко.

– -

В Крыму дело было, под местечком Морское. Девчонка оставалась под горой, лежала загорала голая на камнях. Никого там не было. Он полез выше. Выбрался на скалу, очень высоко. Если бы сбросил отсюда камень, попал бы в нее.

Она там лежала, внизу. А он тут сидел. Сидел прямо в небе. Чайки летали на уровне глаз. Управлял чайками. Повел глазом – нет, не повел, подумал, и чайка точно описала полукруг, как управляемый планер.

Небо кругом. Он о ней не думал – и в то же время знал, что она там лежит. Солнце сгорало. Уже полнеба окрасилось красным, как только бывает на море. Медленно бились внизу мелкие волны. Может, она уже там не лежала внизу, тень от горы наползала на камни. Она, наверное, поднялась и хлопотала у костра.

И он подумал: сейчас.

Надо было тогда.

Что – «тогда»? Что за пошлятина. Сигануть с горы головой вниз, в расчете, что не упадешь, а пойдешь, насвистывая, по незримым ступенькам? Нет же, не об этом думал. Просто разрешил, принял конец. От полноты, а не от недостатка.

А о ней не подумал? Да нет. Даже и сейчас бы сказал – правильно не думал. Каждый решает за себя свою жизнь.

Она потом точно так же решила свою жизнь. Не думая.

Думаешь ли сейчас? Не спишь ли ты в пять утра, в соседнем городе, так близко, рукой подать.

Что я могу тебе сказать?

Писаешься ли ты в момент оргазма? Спорим, нет. Как ты открывала глаза, открывалась вся навстречу, и открывались все шлюзы. Потом стыдилась, ревела. Я смеялся. И ты уже смеялась, не переставая реветь. Сколько в тебе воды. Помнишь, как в Москве, в чужой богатой хате. Ты стояла на ковре без трусов. Я тебе сказал:

– Писай на ковер.

Ты задрала ногу. А глаза уже блестели, уже готова зареветь.

Он сел. Спустил ноги с матраса.

Курить на матрасе нельзя. Одна искра – и конец единственному лежбищу. К тому же, хозяйкиному. Чем это отличается от того, чтобы обоссать чужой ковер? Да ничем. Это он изменился.

– Я об этом и говорю. Меня нет, тебя нет. Кто остался на трубе? Я тебя не трогаю, живи, раз живется. Я за себя. Сил нет терпеть. Нет, не сил, смысла. Меня нет. Иначе чего они так все удобно устроились. Расселись, как на колесе обозрения. Мужики по центнеру весом. На обиженных воду возят, так, что ли? Далеко ли увезете. Я б еще подполз, если б было куда. Был один, который руку подал. Который видел меня, а не крышку от водосточного люка.

Он замолчал и прикурил. Стены тонкие, как картон. Остается надеяться, что шофер, и дед, что в угловой комнате, не слышат слов, а неясное сквозь сон бормотанье. Комната для прислуги. Если б здесь было кому прислуживать. Доходный дом для пролетариата. Когда еще и понятия такого не знали.

И пришел тот один, и встал сверху.

Стало просто не вдохнуть. Не втянуть дым сигареты. Он смотрел, как она сгорает в руке.

Ты-то за что.

Тот молчал, молчал, а потом и говорит:

– Дай докурить.

Химическая вонь подрассеялась, но была еще заметной и острой. Сосед потом сказал, что выхлоп от находящегося в двух кварталах завода. На Елизаровской воздух был чистый. Он долго блуждал в поисках улицы Анны Берггольц, так что когда наконец вышел, уже было не так рано. Все равно пришлось еще час сидеть, как ворона на колу, на заборе у назначенного входа. К девяти еще несколько подтянулись. Все женщины, причем только две русских.

Но еще прошло минут сорок, прежде чем приехали двое на машине и, собрав у собравшихся паспорта, ушли в здание. Все топтались, ждали. Друг с другом не заговаривали. Рекрутеры вышли, раздали пропуска и повели, через маленькую будку-проходную, за которой открывались железнодорожные пути, в буйных зарослях кустарника. Через пути, к большому зданию. Называлось РЭД, расшифровку аббревиатуры он узнал чуть позже.

 

Поезда, которые никуда не идут

Анастасия Новокрещенова, дочь, жена и мать. Старший менеджер, или менеджер по персоналу. Или вроде того. ООО «СТК-Запад». Симпатичная и с хорошим характером. 27 лет. Или выглядит на 27. Из тех лиц, что и в 37 будут выглядеть как в 27.

Напротив нее, лицом к ней, сидит бухгалтер Александра. Тоже симпатичная – но круглая, как солнце. В коротких кудрях – как в лучах. Александре 37. Трудно сказать, что с ней будет в 47.

Остальные бабы в конторе несимпатичные.

Александра поднимает голову от своего 1С, или что там у нее.

– Тебя искал Бабушкин.

– Да, – весело удивляется Анастасия, проходя к столу. – Чего меня искать.

– Зайка потерялся, – говорит Александра, снова углубляясь в свое 1С. – Он у Луизы был вчера. Луиза говорит – ей не надо.

– Какой зайка, – спрашивает Анастасия. Ей совсем неинтересно, какой именно зайка потерялся. Зайки все одинаковые. Все теряются.

Входит Бабушкин. Бабушкин симпатичный. Ему 55 лет.

– Что у тебя с телефоном? – говорит он вместо приветствия. —Сейчас пришлю тебе… Ромашку. Отправь его на Махачкалу.

– Сам не справишься? – спрашивает Анастасия. Ставит телефон на зарядку.

Бабушкин выходит. Ритуальные разговоры ему неинтересны. Он сидит за стеной. Мягкий, приветливый Бабушкин, с лучистым взглядом.

Лупит дождь.

Входит зайка. Шарит взглядом по бабам. Баб в комнате четыре: Анастасия, Александра, Людмила, еще Людмила.

– Анастасия Юрьевна… – говорит зайка неуверенно, переводя взгляд с одной Людмилы на другую.

– Я Анастасия Юрьевна, – говорит Анастасия, открывая файлы.

Смотрит на зайку.

Зайка пожилой. Русский. Анастасия вздыхает. Бодро говорит:

– Стажировку прошел?

Зайка трясет головой. – Нет… Я первый день. Мне сказали, идти к бригадиру. А я не знаю…

– Ничего, Роман, – говорит Анастасия. Берет мобильник. – Федя? Ты где? Хочу тебе дать помощника. На стажировку. Одного.

– Я не Роман, – говорит зайка. – Я Николай.

– Да? – Анастасия смешалась. Но только на миг. – Тебя же Бабушкин послал?

– Я не… – говорит зайка в отчаянии. – Мне сказали – к бригадиру. Я час жду…

Анастасия останавливает его жестом. Слушает. – А, ты здесь?

Входит Фарход. Это Федя. Это молодой невысокий узбек.

– Вот, Федя тебе все объяснит, – говорит Анастасия бодро. Федя окидывает зайку взглядом, жест рукой: за мной.

Зайка останавливается на пороге, хочет что-то спросить. Но раздумывает и бросается за Федей – как в омут головой.

– Весь апрель лил, – замечает Александра, не отрываясь от 1С. – И весь май будет лить.

– Сраная погода, – говорит одна из Людмил с таким выражением, как будто говорит: сраная работа.

Входит зайка. С него льет так, что всем в конторе становится мокро.

– Анастасия Юрьевна… – говорит он, переводя взгляд с одной бабы на другую.

Это тощий мужик под полтос. Русский. Бритый почти под ноль, к тому же татуированный. Девки, держитесь за сумочки.

– Меня Бабушкин послал, – говорит он вопросительно.

Настя глубоко вдыхает.

– Так, Роман, – говорит она. – Ты что такой влажный? Душ принимал? Тебя Бабушкин когда послал? Поезд уже ушел.

– Я не Роман, – говорит он, – я Николай.

Александра первая начинает трястись. Обе Людмилы не выдерживают и ржут в голос.

– Роман, Николай, какая разница, – говорит Настя. Она и сама смеется.

С плохим характером на такой работе делать нечего.

Ромашка однако потерялся. Второй раз. Стоит, смотрит на девчонок. Девки от этого больше закатываются, уже почти рыдают.

Настя встала.

– Пойдем.

Вышли за дверь. Прошли по коридору, коридор полон узбекских женщин. Он отстает. Настя идет, не оглядываясь. Догнал.

Настя сама не маленькая, к тому же каблуки. Он всё равно выше.

– Что за день такой, одни мужики, – сказала Настя самой себе. – Ты точно хочешь здесь работать?

Молчит. Сказал наконец:

– Вариантов нет.

Они вышли в ангар и пошли по ангару. Мимо путей.

– Что у тебя на щеке? – спросила Настя.

– Цветок.

– Вижу, что не рыбка, – Настя, жёстко. – Бабушкин тебя Ромашкой назвал. Тут такой… паноптикум, – пожаловалась. – Фарход, Тахир, еще этот… Турсунмурад. Я их всех Толями зову.

Шли молча.

– С Луизой вчера работал? Сколько вагонов сделал?

– Два.

– Для первого раза это нормально. – Настя остановилась. – Смотри. Есть такая же работа, но в другом депо. На Московском вокзале. Смотря на сколько ты рассчитываешь, конечно. Там фиксированная ставка – двадцать пять тысяч. Не как здесь, от выработки. И там русские работают. Хочешь, я могу тебя туда перевести.

– Да нет, я здесь попробую.

– Пробуй, – согласилась Настя. – Смотри.

Они стоят у стены ангара. Спиной к открытому зеву ворот.

– Это семьдесят первый путь. Вон – семьдесят второй. Тебе нужен шестьдесят четвертый. Это снаружи. Выходишь в ворота – и направо. Там стоит сейчас поезд на Махачкалу. Шестьсот девяносто седьмой. Запомнил? Шестьдесят четвертый путь, Махачкала. Стучись в любой вагон, находи Фархода – Федю. Это твой бригадир сегодня. Я ему сейчас позвоню. Завтра тебя поставлю с постоянным бригадиром, а сегодня с ним отработаешь.

Сказал:

– Спасибо.

И вышел под дождь.

Анастасия повернулась и пошла в контору. Цокая каблуками.

. . .

2. Работник обязуется:

…

е)      не разглашать посторонним лицам, в том числе работникам ООО «СТК-Запад», вне рамок исполнения обязанностей сведения об отправке (отпуске) имущества, о сигнализации и иных системах и формах охраны помещения (территории), где выполняются операции с имуществом.

– Что же это за хуйня-то. А? Блядь? Что за хуйня. Жопу подтереть этой бумажкой.

Лосева из Ломоносова, Волкова из Волхова, вопреки произнесенному, складывает трудовой договор вдвое. Потом вчетверо. Потом ввосьмеро. Потом вшестнадцатеро. Хочет втридцатердва – но не может.

Запихивает в задний карман.

И стоит.

Снуют эти… деловые, взад-вперед. Поехала вереница платформ на тракторе, посторонись! Все знают, чего им надо, куда сновать. Одна она не знает.

В стороне так же как она околачивается один, длинный, поглядывает на нее.

Она как-то отвлеклась – и тут он рядом. – Первый день сегодня?

Она кивает. Чует, уже слезы подпирают.

– К кому вас определили, – не отстает.

– А хуй его знает блядь, – говорит Волкова басом. – Сказали ждать. Ни хуя не знаю ничего.

– Тут никто не знает ничего, – утешает он. – Полный этаж начальников – и никто ничего. Непонятно, как поезда с рельс не сходят. Попросите, чтоб вас к Аману приписали.

– Кого, блядь, просить, на хуй. Я тут никого не знаю. Ни хуя не… – Слеза таки выкатывается. – Поеду домой, – говорит Волкова, шмыгая носом. – В Волхов, блядь… электричка… В час двадцать. На вокзале… Пересижу. Ебись они своим трудовым договором… пусть ищут… ветра в поле.

Всё начинает двигаться в одну сторону.

– Двигаемся. – Он ее хватает за плечо. – Со мной будете. Скажете потом, что у Амана. Я его попрошу. Все равно, пока стажировка. Контроля нет.

Волкова простодушная. Ей скажут: иди, – она идет. Она ему в пуп дышит. Волкова маленькая, без грудей. Без зубов. На рожу она ничего, но как улыбнется… Где, блядь, деньги взять на это всё. И стрижка под мальчика.

Идут.

Он говорит:

– Стажировка эта, три дня? Не оплачивается. Бабушкин добрый… они там в кабинетах, – они говорят, что да. Нет. Стажеров поэтому любят. Со мной пятеро устраивались; на следующий день вышел я один. Бригадиры записывают убранные вагоны на себя. Текучка выгодна. Каждый день по десять человек приводят. Русские здесь не работают. Зачем? Если можно нормально трудоустроиться… К середине первого вагона все всё понимают.

И улыбается. Он тоже без зубов. Страшен, как смертный грех.

Волкова против воли смеется.

– Двое щербатых… – Шмыгает носом. – То-то блядь… чернота одна. Скажи, почему, мы, русские, так не можем? Эти-то… горой. Один за одного. А мы, блядь, друг другу – горло перегрызем.

– А мы вот как сделаем, – радуется он. – Будем вдвоем один вагон убирать. Запишем на меня, ну, в мой листок контроля. Потом, при расчете, учтем, я запомню. Если, конечно, будет расчет… Я, честно говоря, не в теме. Всего неделю работаю… Старожил.

Волкова простодушная. Ей скажут – запишем; она запишет. Видно, по роже ее всем все видать.

Хуй знает, куда зашли. Чухают по путям. Впереди – вереница таких же, штук пять. Тащатся по одному. Черных.

– Аман! – орет он во все горло.

Самый передний останавливается. Все его обходят.

– А насчет черных, – он понижает голос, нагибаясь. – …Иллюзия. Казалово. Аман туркмен. И гражданин России. Для него узбеки хуже русских. Таджички тут, две девчонки работают. Мадина и Робия. Какие красивые имена! Он их вообще угнетает, падла. Я с ним немного поговорил… У них вообще там работы нет. Куда им деваться? Они на дорогу одну потратили, потом разрешение на работу.

Приближаются к Аману, или Омону, как его там.

Он стоит, толстый. Рожа аж черная, чернее чем у всех. Блядь, бай! Стоит, ждет их. Недовольный.

– Моя знакомая! – объявляет он. – Мы с ней вдвоем будем убирать. Возьми ее к себе, Аман.

Аман дергает лицом.

– Как зват.

– Оля, – говорит Волкова басом.

– Ола… – повторяет он.

– Возьми ее, – повторяет этот.

Аман делает движение рукой.

– Возми мою сумку.

Он берет.

Аман уходит вперед.

– Тебя-то хоть как зовут, – спрашивает Волкова.

Он молчит. Видно, что хочет бросить эту сумку.

– Дай я понесу, – говорит Волкова.

Он просыпается.

– Зачем? Не надо. Я с ним потом… Про касты слышала когда-нибудь?

– А? – говорит Волкова.

– По понятиям, – говорит он. – Я все думал – почему тут всех зовут не так, как их зовут? Дошло. На зоне мы бы спали у параши. За нами допивать никто не станет, чтобы не зашквариться. Аман – ариец. А мы – варна… или вайхья, не помню. – Он смотрит на Волкову, которая вылупила глаза. – Тут нет имен. Зови меня туалетный утенок, не ошибешься.

Хуя себе, думает Волкова.

Ну нет.

Я Волкова. Волкова из Волхова. Лосева из Ломоносова. А вы тут все – что хотите.

Дверца вагона открыта. Он швыряет сумку в вагон. Впрыгивает прямо на платформу. Открывает там что-то, платформа поднимается.

Он втаскивает ее за руку по ступенькам.

– Быстро, работаем. Вагон 350 рублей, тебе сказали? Нам надо хоть пять сделать, больше не сможем, ты без опыта… Короче, я туалеты мою. Я люблю. А там эти стекляшки-тряпочки… я этого не понимаю. И третьи полки. Найдем колье брильянтовое – никому ничего, и валим отсюда. Я уже восемнадцать рублей нашел. Ты куришь? Я бросил. Здесь на сигареты не заработаешь.

– У меня колбаса есть, – говорит Волкова басом.

– О-ё… Что ж ты молчала?

. . .

1. Работник принимает на себя полную материальную ответственность за недостачу вверенного ему Работодателем имущества, а также за ущерб, возникший у Работодателя в результате возмещения им ущерба иным лицам, в случаях:

а)      недостачи ценностей, вверенных ему в соответствии с занимаемой должностью;

б)      умышленного причинения ущерба;

в)      причинения ущерба в состоянии алкогольного, наркотического или иного токсического опьянения;

г)      причинения ущерба в результате преступных действий работника, установленных приговором суда;

л) причинения ущерба в результате административного проступка, если таковой установлен соответствующим государственным органом;

е) причинения ущерба при неисполнении работником трудовых обязанностей.

4. Определение размера ущерба

4.1. Определение размера ущерба, причиненного Работником Работодателю, а также ущерба, возникшего у Работодателя в результате возмещения им ущерба иным лицам, и порядок их возмещения производятся в соответствии с действующим законодательством.

4.2. Стороны Договора по взаимному согласию вправе заключить соглашение о добровольной выплате Работником причиненного ущерба, размер которого превышает среднемесячный заработок Работника. В случае, если таковая договоренность не будет достигнута, взыскание причиненною ущерба производится в судебном порядке.

Загрохотали в дверь.

Он вышел из туалета, шагнул в тамбур. Пощелкал ручкой замка. Рванул. Забыл, в каком положении тут «открыто». Повернул обратно, еще рванул.

Стоящий снаружи ждал, задрав голову, смотрел на него сквозь стекло.

– Не открывается! – крикнул он в стекло. – Замок заело! – И еще раз дернул, сильно.

Тот повернулся и ушел.

Он вернулся в туалет. Взял ведро, вышел набрать воды в служебное отделение. Столкнулся в узком проходе со студенткой-проводницей. Посторонился молча.

Студентки не знают, не понимают, теряют ведра, подстаканники, билетную папку, флажки, кочергу, лом, ключи, пылесос. Приходится звать Амана. Студентка не досчиталась одной вилки. Отказалась принимать вагон. Звать Амана. Аман приходит, находит. Ушел по поезду, пришел, швырнул проводнице вилку. «На!» Дура улыбнулась самодовольно. Молодец Аман.

Вернулся с полным ведром в туалет, замкнул дверь за собой и вылил его всё на стены. Апофеоз торжества уборки.

– И так восемь раз. На четыре вагона.

Выжал досуха тряпку в умывальнике и вытер стены и потолок. Щеткой пидорасил унитаз. Потом добрался тряпкой и до тех углов за унитазом, которые никто никогда не мыл.

Открыл дверь, чтобы вытирать пол, сгоняя грязную воду в дыру в нем.

Загрохотало, зараспахивались и захлопали двери из тамбура. Он вошел обратно в туалет, чтобы пропустить входящего.

– Почему дверь не открыли?

Вошедший преградил собой вход в купе проводницы. Здоровенный болван, косая сажень в плечах, ростом не ниже его. Ариец.

За арийцем толкался и сопел Аман.

Жалкий писк проводницы.

– Проблем захотела? – загремел ариец. – У тебя они есть! – заключил чеканно, с удовольствием.

– О зарплате за рейс забудь. Зайдешь в штабной вагон. – Повернулся и уставился с удивлением на него.

Он стоял на выходе.

– При чем тут проводница? Дверь я открывал. Ее заклинило, могу показать.

Ариец, не отвечая, повернулся к Аману: – Это кто?

Аман протиснулся мимо, оттеснил его жопой, выталкивая в туалет. Распахивая дверь в тамбур.

Он рванул за ними. Ариец шел строевым шагом, грохоча по переходным площадкам.

Аман перехватил его в межвагонном промежутке.

– Ты что? Ты что делаеш? Ты знаеш, кто это?

– Да насрать, кто это! Он видел – меня через стекло, а не проводницу! Пусти ты – я ему сейчас покажу, пусть сам попробует эту дверь открыть!

Они вздрагивали, как петухи, сталкиваясь грудями. Тень движения, намек к движению у Амана – сейчас зарядит ему в табло.

Аман сдержал себя.

– Это начальник поезда, – зашипел он. – Он мне из-за тэбя поезд не примет. Молчи! я тэбе толко говорю – молчи!

– И что, что это начальник? Чего он к девчонке привязался?

Аман еще раз сказал:

– Молчи!

Хлопнул дверью тамбура за собой.

Он вернулся в вагон и дошел до Волковой, которая натирала столы.

– Дай сигарету.

– Ты ж не куришь. – Волкова однако вытрясла из пачки две штуки.

Они пошли в другой, нерабочий тамбур.

Со второй затяжки его повело, как алкаша на старые дрожжи.

– Я всё. Я не работаю.

– Как это, – сказала Волкова. – А я?

Он пожал плечом.

Сосредоточенно курили. Волкова высунула следующую.

– …?

– Давай.

Закурили по второй. Волкова толкнула дверь тамбура, выпуская дым.

– Чё, точно… не хочешь?

– Да хоть бы и хотел.

– Чё случилось-то?

Он поморщился.

– Амана спросишь.

Еще три минуты в молчании.

– И чё делать будешь?

Он рассмеялся. – Хороший вопрос. Я у соседа тысячу занял под будущие доходы. И хозяйке тысячу еще должен. …Тебе вот обещал. За стажировку.

– Да мне-то блядь… не надо.

– Да я знаю, что ты добрая женщина.

– Да я-то блядь… не добрая.

У Волковой зазвонил телефон. Она сделала рукой знак: подожди. Отошла к двери. Забубнила в трубку.

Он отошел к другой двери. Повернул замок одной рукой, не выпуская сигарету. Дернул. Эта открывалась.

– Подожди! – Волкова схватила его за рукав.

Поезд дернулся так, что оба чуть не выпали. Это прицепляли вагон.

– Подожди, я закрою. – Он захлопнул дверь, повернул защелку. – Курить вредно, Оля. Пошли, там туалет не дымит. Не домыт, я хотел сказать.

– Чё, передумал? А я уже хотела с тобой, – сказала Волкова с облегчением.

– Не надо со мной. Я сейчас буду Амана в жопу целовать. Он же меня отдуплил – и я же ему буду. Может, не уволит.

– Пусть меня тоже увольняет тогда. Я ему скажу, блядь. Не буду я, на хуй, работать, без моего Туалетного Утенка.

. . .

Амана уволили.

Сначала просто пришли на работу – и нет Амана. Кто-то ему позвонил. Аман сумрачно сказал, что отдыхает.

В офисе, как всегда, всё встало на уши. Настюха с ног сбилась, распределяя бригадиров по поездам и заек по бригадирам. Романа, который Николай, отдала Луизе. Подружку его беззубую – Тахиру, который Толя.

– Тахир вообще монстр, – утешал он Волкову. – Я у него стажировался третий день, Аман меня не хотел брать. Тахир терминатор, у него бригада узбечек, жена, сестра и сестра жены! Двигаются, как саранча. Вообще ни одного живого микроба после них. За секунду меня научил мыть туалеты!

У Волковой, блядь, как всегда глаза на мокром месте. – Я, на хуй, уволюсь, все дела. – Но не уволилась, а пошла как миленькая куда послали.

Луиза поставила всех – и сбежала. Узбеки незнакомые, по-русски ни бельмеса. Проводница наезжает:

– Кто, блядь, огнетушители будет менять? – Ругается не хуже Волковой. А кто хуже? В штабном вагоне, в купе проводников, и снаружи, на развозке белья, у бригадиров, начальников поездов, ремонтников подвижного состава – один на всех монотонный речитатив. На всю жизнь пропадет охота рот паскудить.

– Луиза придет, – твердит он проводнице, как пароль. Та пришла, потом еще раз пришла, и в третий раз пришла:

– Я на Луизу докладную пишу! Звони ей!

Он позвонил. Луиза свое:

– Уже бегу! Сейчас буду!

А тут белье привезли. Вагонов нет. Узбеков всех вместе с половиной состава отцепили и куда-то увезли. Стал он таскать на весь поезд. Завалил три тамбура, за папу, за маму и за того парня.

Аж в два часа явилась Луиза. Пробежалась по составу, усмирила проводницу. Узбеков к тому времени уже прицепили, они вяло начали убирать свой конец. Мешки так в тамбуре и лежат, все через них перелазят.

Сел передохнуть. Хотя ясно, что передыхать – не сегодня. Тут Луиза присела напротив. Уставилась на него. На щеку, конечно, куда же.

– Я тебя помню. Странно. Я вот была уверена, что ты не останешься. А где твои девочки?

Девочки – ткачиха с поварихой и сватьей бабой Бабарихой, что поступили с ним в распоряжение Луизы в первый день. Для них – и последний.

– Девочки, – сказал он чуть более развязно, чем желал, – сказали, что не созданы для работы, а созданы для любви!

Луиза помрачнела.

– Мне шестьдесят лет. И я работаю. Хоть для батюшки царя родила богатыря.

– А где Аман? – вспомнил он.

Луиза и выдала, что Аман отдыхает теперь совсем. – Больно до фига любил в купе сидеть и чаек попивать. Я вот бегаю, высунув язык. И не жужжю.

Верно. Чаек Аман любил. Один раз они с Волковой его полтора часа на улице ждали. На мусорном ящике, у состава. Пока Аман там внутри с проводницами прохлаждался. Обещал подсадить на попутный, а пока – погодить. Плюнули и ушли пешком к московскому, искать в отстойнике поезд.

С другой стороны. К Аману привыкли. И он к ним привык. Даже по телефону уже понимает. Да не такой плохой он мужик. Волкову оставил на составе ночевать и шавермой кормил, когда у нее подружка, с которой живет, пропала с ключами.

Вдруг звонок. Он смотрит на телефон.

Аман.

– Сейчас, – говорит Луизе и выходит в тамбур.

Аман сопит в трубку.

– Что там говорат, – говорит наконец.

– Говорят, отдыхаешь.

Амана прорвало.

– Мэня подставили! Я вообще нэ виноват. Там воду нэ заправили. Поезд ушел бэз воды – что, я отвэчать должэн? Скажи, – голос его меняется на просительный, – Аман был плохой бригадир?

– Нет, Аман, – говорит он, думая о трех тамбурах белья, которое предстоит растащить по составу. – Ты хороший бригадир.

– Я так подумал, – просит Аман. – Если все соберетесь и пойдете к Настэ. И скажете: хотим Амана.

Кого собирать? Узбеки Амана ненавидят.

Он набирает Волкову.

– Как там?

– Ну на хуй, – говорит Волкова пониженным голосом. – Этот Толя, со своими женами. Душу он с меня вынул.

– Оля, мы попали, – внушает он. – Я еще ни одного вагона не сделал. Дальше хуже будет. Тут новых набрали, вообще по-русски не говорят. Пошли завтра к Анастасии, просить за Амана.

– У меня завтра выходной, блядь, – говорит Волкова. – Я завтра в Волхов, домой еду.

Ну что он, один пойдет?

Возвращается в вагон. А там уже Луиза, копытом землю роет.

– Бегом!

Бегут в тамбур. Луиза сдергивает мешок с горы.

Раз такое дело, он берет два.

Дальше стремглав несутся в голову состава. Шестидесятилетняя Луиза, колыхая телеса, с мешком на горбу. Он поспешает за ней, держа курс на этот мешок, который трясется, как заячий хвост.

В вагоне Луиза сбрасывает мешок и заворачивает обратно. Он ловит ее за локоть.

– Хватит, Луиза. Вы бригадир. Идите узбеков пригоните, мужиков же полно. Ну и что, что не понимают. Я по накладным прослежу.

После восьми ходок он теряет счет. В голове вместе с пульсом бьется: армия. Нескончаемый бег, и любой, кто стоит, – начальник. И непрерывный мат. Стоило жить тридцать лет, чтобы сюда вернуться.

Пять часов. Вагоны не убраны. В семь поезд подается на посадку.

Утром он не может встать.

Амана вернули через неделю.

. . .

Телефонограммы.

Н. Я беру отпуск. Послезавтра выйду.

Бабушкин. За счет другого дня.

Н. Нет, дополнительно. Бюллетень.

Бабушкин. Да это ваши деньги ж… Берите.

. . .

Он сдул матрас и спал на полу. У соседа-шофера гремел русский шансон. Он не двигался, пока сосед не уходил.

Лежа на спине, начинал поднимать ноги, скрипя зубами.

На двадцатый подъем боль уменьшилась.

Поднимался по частям, на живот, потом на колени. Медленно разгибался.

Пошел в кухню и накинул крючок, понадеявшись, что выдержит напор сумасшедшего деда. Открутил воду на полную мощь и поджег колонку.

Лег в ванну. Горячая вода дошла до горла.

Пришлось вылезти, чтоб колонку погасить.

Лег.

Тишина.

Закрыл глаза.

Вода стала совсем холодной, когда он вылез.

Вытершись свитером, вернулся в комнату. Там опять лег.

Заснул, а, проснувшись, снова стал поднимать ноги. Вроде бы легче.

Не лучший способ проводить выходные. Но заставить себя встать невозможно.

Сосед вернулся и опять врубил русский шансон. Он закутал голову в свитер, натянул край матраса.

Ночью он несколько раз просыпался и снова качал ногами. Тянуло сквозняком из форточки.

Утром проснулся с большим аппетитом. Встать уже можно было почти безболезненно.

Из еды – несколько пакетов роллтона, выброшенные пассажирами.

Он сходил на кухню, набрал воды в банку. Вернулся, опустил кипятильник.

– Можно было подчищать железнодорожные мусорки и без того, чтобы там работать.

Поел, оделся и вышел на улицу. Волкова оставила ему проездной, сгорающий в конце недели. Воскресенье.

Он шел к метро, вдыхая сырой воздух и удивляясь, сколько в нем запахов, если не курить. С одной стороны ветер веет шоколадом; с другой – непременная примесь бытовой химии, выброс которой был в ночь перед устройством на работу. Давно.

Немедленно захотелось закурить.

Зазвонил мобильник.

Это только Волкова. Если не Аман, конечно, не знающий, что он не на работе.

Он вытащил телефон. Незнакомый номер.

– Привет, Роман.

– Анастасия?

– Узнал?

– Ну, или вы, или Бабушкин. Для остальных я утенок.

– Кто? – Она засмеялась.

Он молчал.

– Где подруга твоя? – спросила весело.

– Позвоните ей.

– У нее телефон выключен.

– Потому что она в Волхове. У нее там местный номер. Я пришлю вам эсэмэс.

– Лучше сам ей позвони. Завтра пускают новый двухэтажный поезд. Набирают четырех человек, только русских. Опция – уборка в пути следования. Петербург – Адлер и обратно. Оплата хорошая.

– Какая?

– Это к Бабушкину. Трое у меня есть. Вот думаю, – сказала она весело, – кого поставить. Тебя или ее?

– Ее, конечно.

– Почему? – Она рассмеялась. – Я правильно понимаю?

– Что?

– Что ты несгибаемый рыцарь Айвенго.

– Пока что я наклониться не могу. Еще одна разгрузка белья, и мне кайки.

– Там не будет разгрузки, – говорит она таким голосом, каким предлагают минет. – Только выгрузка мусора. Это легкая работа. И чистая.

– …Ро-ма! – требовательно. – Ро-ме-о! Ты что, от счастья язык проглотил?

– Анастасия, вы хотите меня унизить? Это неправильный метод. Я внизу. Ниже уже некуда.

Молчание.

– Кстати, Аман хороший бригадир, – валит он. – Зря его убрали. При нем не было такого бардака.

– …У тебя трудовая есть?

– Откуда?

– Санитарной книжки тоже нет. Приходи сегодня. Нет. Завтра в четыре часа. Подпишешь договор. Санитарную и трудовую Людмила сделает, я скажу. В девятнадцать ноль ноль отправление.

Она ждет.

– Спасибо, – говорит он.

– Пожалуйста. – Отключается.

Он стоит, сжимая телефон. Что-то тут лишнее. Или унизить, или спасибо.

Не давая экрану погаснуть, находит волховский номер.

– Чё случилось-то, – пугается Волкова.

– Оля, хочешь в Адлер?

– Какой, блядь, Адлер. Не-а, не хочу.

– Завтра в семь. Та же уборка, но платят лучше. Если согласна, я перезвоню Анастасии, она тебе дальше объяснит.

– Какой, блядь, в семь, я не успею.

– В семь вечера.

– А ты почему сам не едешь?

– Не хочу.

– Ну и я не хочу. На хуй, не, не поеду.

. . .

– Ты что, с ума сошла? – сказал Бабушкин.

– Почему?

– Фэйс-контроль. У него вид классического зоновского пидораса. Эта ромашка. А зубы ему выбили, чтоб хуй сосал. Ты считаешь, что пассажиры спального вагона не напишут на тебя жалобу?

– Ты считаешь, что пассажиры спального вагона хорошо разбираются в градациях уголовных сословий? – парирует Анастасия. Но Бабушкин только качает головой.

– Не пойдет.

– Тогда – кто? Волкова? – называет она единственную возможную альтернативу. В этот момент альтернатива драит Махачкалу. Но Бабушкин качает головой.

– А эта – лесбиянка. Настоящий кобёл. Ты знаешь, где она работала раньше?

– Откуда?

– В женской колонии в Саблино охранницей. Ты знаешь, кто там работает?

– Ты откуда знаешь? – не может сдержать удивления Анастасия. Этот Бабушкин. Всё знает.

– Знаю. – Бабушкин не раскрывает источников. Анастасию пробивает на нервный хохот. – Что же это за парочка – пидор и лесбуха? – Почему-то она чувствует облегчение.

– И ты хочешь троих оставить? Ты считаешь, на тебя не напишут жалобу, когда они там будут носиться, высунув язык и ничего не успевая? Ты не успеешь никого вызвать, – кладет она последний козырь. – Три часа.

– Сейчас, – говорит Бабушкин и выходит, начиная звонить. Анастасия знает, куда. Двухметровой Нине Безотказная Лошадь. Другое дело, что по фэйс-контролю она, на ее критический взгляд, проходит еще хуже этих обоих.

Бабушкин возвращается чернее ночи. Безотказная отказала, понимает Анастасия. Собственно, она в больнице.

Анастасия чувствует вдохновение.

– Да нормальный у него вид. Сейчас вся молодежь так ходит.

– То молодежь, – говорит Бабушкин, чернее тучи.

– Он даже очень стильный, – гнет Анастасия. Она видит: получится! – А по росту прямо – модель! Наденет форму… И потом, он не курит.

– Курит, – говорит Бабушкин.

– Не курит. – Анастасия поворачивается к двери – и, – заказывали? Вуаля! – входит Ромашка.

– Куришь? – спрашивает Анастасия в упор.

Под его взглядом она каменеет.

Вдруг откуда-то ей входит в голову, что он (как?) слышал то, что тут говорилось.

Анастасия становится пунцовой, сама не чувствуя этого. Поднимает руки к ушам – не сознавая этого. Уши, где сережки, начинает покалывать.

И кто-то в голове ее констатирует не без отчаянья: «Фокус не удался».

. . .

Четверо мнутся, переступая с ноги на ногу. Все в форме, трое мужского пола – синих комбинезонах, еле отыскалось три такого размера; все ростом под 190. Одна – женского пола – в красных штанах; ей пришлось их подвернуть и подпоясаться.

Теперь, значит, она говорит:

– А где мы будем спать?

– Вам оплатили отдельное купе. В… пятом, да, в пятом вагоне. – Без усилий Бабушкин излучает доброжелательность. Бабушкинское лицо вызывает мгновенное доверие. Голос, манера держаться, смеющиеся морщинки в уголках глаз – транслируют подчиненным: надежное прикрытие.

– А белье? – не унимается женского пола – выдавая этим будущие проблемы во взаимодействии с ней в процессе совместного труда. Звать это смахивающее на крысу с длинной косицей существо – Сусанной. Сусанна, Луиза – во всем Питере не сыщешь больше имен, скопившихся в «Сервистрансклининг «Запад»».

– Всё будет, – мягко итожит Бабушкин, и начинает теснить экипировщиков к выходу, давая понять, что инструктаж закончен.

Спускаются по лестнице и выходят в ангар с поездами. Трое из четверых хорошо знакомы, они обмениваются невнятными посторонним шутками, пикируясь с Сусанкой. Один из троих оглядывается на четвертого – несколько отставшего. Это Женя – самый молодой из компании. Жене 19. По виду – студент, по делам – он два года исправно пашет на уборке, половину этого срока – фирменных поездов. Куда поставлен за любовь к нему техники и проводниц.

Вся четверка, обойдя пути, останавливается у поезда. Двухэтажный – он не кажется много выше обычного, глубоко погруженный в платформу 72-го тупика. Тем не менее эта махина, громада, в сумраке ангара давит, во всяком случае четвертого, не имевшего раньше случая встречаться с таким ни в своей трудовой, ни в бездельной жизни.

Третий из четверых – Роман (sic!), только что Бабушкиным назначен бригадиром; иначе – старшим. Хотя старший – и намного, по виду – вдвое от среднего возраста остальных в группе, безусловно, четвертый. Попросту – старый. Он и теперь на пару шагов поодаль.

– Покурим, – дает свою первую команду Роман.

Женя поворачивается к четвертому.

– Вы не курите? – Женя может показаться дурачком. А на самом деле – славный малый. То, что он не прост, становится ясно при первом же взгляде на взаимодействие его с механизмами, даже незнакомыми.

– Нет, – говорит четвертый.

Спохватившись, что с ходу ставит себя вне общества, он шагает поближе. Поправляется: – Сигарет нет.

Женя, не колеблясь, встряхивает пачкой. А курит он «Парламент». Вот так.

– Николай, – говорит четвертый.

Мужчины жмут друг другу руки. Сусанка наблюдает. На ее плече болтается объемная сумка. У парней рюкзаки. Только у четвертого нет ничего.

Да все, конечно, видят это; как и общий потасканный вид старикана, не спасаемый новеньким комбинезоном; и невыразительную блямбу на его щеке. «Кого это к нам поставили» и «откуда такого вытащили» повисает в воздухе не далее чем на секунду – и рассеивается движением Жени, помахивающим перед собой ладонью, как бы чтобы развеять дым. Ехать двое суток туда, двое обратно; все недоразумения лучше замять волевым решением еще до начала. Одной Сусанке закон не писан – и она выдувает струю прямо в глаз этому человеку, как свой конкретный вопрос. Не позавидуешь, конечно, мужику.

– Пять минут есть? – спрашивает он тут. – Я сейчас. – Быстрым шагом начинает удаляться. На ходу бросает только прикуренный «Парламент» под поезд. И это Сусанна замечает.

– Что это, вообще, такое? – поворачивается она к Роману. – Может, он опоздает? Может, он передумал? Я с ним не буду работать. Я лучше сама весь поезд уберу.

Женька радуется не пойми чему. Роман бы забил – ему что за горе. К Сусанке, например, тоже есть вопросы, и интересуйся кто у него – он бы вообще другую себе выбрал компанию, кроме, может, Жени.

Но тут он вспоминает о назначении Бабушкина. И понимает – что нет, любое горе теперь будет его. Надо отдать должное Роману – он быстро мыслит. Роману двадцать семь; это – возраст.

Поэтому он говорит:

– Сусанна, сбегай-ка к Бабушкину.

– Чё? – мелкая тварь этого не ожидала.

– Скажи, что я тебя не устраиваю в качестве бригадира, – продолжает Рома. – А заодно слетай к Насте. Поведай ей, что ее любовник тебе не глянулся.

– Чё? – Сусанка забывает выдохнуть дым.

– Через плечо, – завершает Роман. – Будет твой напарник. Только что-нибудь вякни. Вернемся, сдадим состав – тогда хоть докладную на меня пиши. Увижу, что саботируешь – ссажу в пути.

Женька ржет, как конь, простая душа. Роман только что нажил себе врага на долгую и вечную память. Но тем самым оттянул Сусанкин злой нрав от старика. Ни в чем, если вообще, не виноватого.

Поезд приходит в движение.

Открываются плавным механическим образом двери. Появляются проводники.

Временно забыто. Главный – а это Роман – устремляется к пятому вагону. Члены бригады – за ним.

– Какое купе? – говорит проводница Света. – Вы о чем. Никто ничего не заказывал и не оплатил. У меня все проданы билеты!

И понеслось. Роман бежит к начальнику поезда. Когда он видит красный лик Семеныча, он понимает, что вляпался за всю грязь. Семеныч поразил его, тогда стажера, пропитым басом, которым он объяснял зеленым проводникам, что кипятильник к посадке должен быть прогрет. В следующих дословно выражениях: «Воду с хуя не нацедите…».

Соответствующими оборотами он сейчас излагает Роману, на каком месте он вертел Бабушкина. Мест нет. Койка в купе стоит семь тысяч. Запуск нового поезда создает большие проблемы в личной жизни. Ему не нужна уборка в пути следования. Это если вкратце.

Сусанна хихикает. Нашла родственную натуру, ее это веселит. Семеныч, кстати, ее знает. Похлопывает между делом по тощей косице, спускаясь до задницы. Вот пусть сама выпрашивает у него хоть табуретку в проходе.

Все улаживается. Чудесным манером всегда все улаживается. Сбегав вдоль поезда не более пяти раз, Рома находит и проводника, готового принять двух мужчин, и проводницу, согласную еще на двоих (пол не уточняет). И санкцию Семеныча на попадание внутрь состава.

В суете он даже упустил из виду, что четвертый их кореш подтянулся. Остановившись перед Семенычем, который после трудов по разъяснению просто стоит дышит, он зачем-то считает нужным обратить на себя внимание, говоря:

– Здравствуйте.

– Здравствуйте, здравствуйте, – меланхолично отвечает Семеныч, – как вы заебали со своим «здравствуйте».

И лезет в вагон.

Из вагона навстречу ему вываливается Сусанна.

– Я нажала кнопку смыва в биотуалете, – объявляет она. – А кнопка не работает.

– Под вагоном висит генератор, – начинает объяснять Женя. – Пока вагон не наберет скорость, электросистема запитывается от батарей или высоковольтной магистрали. В двухэтажках нет своего генератора, и вагон целиком зависит от электровоза, батареи здесь для низковольтных цепей используются и на стоянках.

Сусанка смотрит на Женю, как снайпер, прищурив глаз.

– Ты сейчас с кем разговаривал?

Женька поворачивается к корешу. Медитирующему над ответом на свое приветствие.

– А как вас по отчеству?

Роман смотрит на лицо четвертого. Для разнообразия ему его не жалко.

– Максимович, – говорит тот.

– О! – говорит Женя. – У них – Семеныч. А у нас – Максимыч!

Вперёд.

Он вышел из купе проводника и встал в проходе.

Лбом к стеклу не прислоняться.

Попытался облокотиться о никелированный поручень, тянущийся вдоль окон, – буквой «Г», зад уперся в стену между купейными дверями.

Нет, нельзя. Выпрямился, взявшись за него руками.

За спиной в купе проводница Света, оправившаяся от известия, что лишена места отдыха в пользу двух нахлебников, щебетала с его напарницей, звать Сусанной.

Закупоренная коробка в пятнадцать вагонов отматывала километры. Два часа от Московского вокзала. Шесть часов до четырех утра, когда начнется работа.

Туловище в униформе не должно маячить на вагоне, мешая первым пассажирам – вот они, выходят из своих камор, – вынести мусор.

Он прижался к поручню животом. И это ведь не на него натолкнутся – скажут на всю бригаду.

– Эй, ты что там делаешь? – Сусанна высунулась из купе. – Иди, Света зовет чай пить.

Он присел на край койки. Стол был завален снедью. Сусанна, мелкая, уписывала, как хомяк, щеки, как футбольные мячи, перекатывались.

– Меня с состава сорвали, – объясняла она Свете. – С собой только то, что было, – кивнула на мешок, заваливший койку. – Ни денег, ничего.

– Ешьте, ребята. – Света протиснулась к выходу. – Я пойду пассажирам чай разносить.

– Да положи ты мою сумку наверх. – Сусанна, продвигаясь к окну. – Я потом возьму там еще кое-что…

Он взял стакан с чаем и наболтал сахару четыре ложки. Сусанна прыснула.

– Кишки не слипнутся?

– Сусанна, – сказал он. – Ты же не первый раз едешь.

– В двухэтажном – первый раз. А так – пятый. Я люблю ездить, – сообщила с гордостью. – Где я только не побывала. В Мурманске – раз. В Астану сопровождала. В прошлом году два раза в Краснодар. – Она загибала пальцы.

– Может, ты мне покажешь, что к чему. Ну вот, Роман сказал, в четыре утра мешки выносить. Я даже не знаю, как их достать.

– Да я знаю, что ты не знаешь. – Сусанна фыркнула. – По тебе видно, вчера из лесу вышел. – Она откусила сразу половину сочня и положила на стол.

Он вышел за ней. Сусанна продвигалась по коврикам расхлябанной, но целеустремленной походкой. Косица болталась, как кнут.

Четыре ступеньки, предтамбурный промежуток, с тремя дверями в туалет.

Она отомкнула ключом-трехгранником дверцу, на которой была надпись «СТЕКЛО». – Если мешки не полные, а они не будут полные в четыре утра, высыпаешь в один. Мешков не хватает. – Отперла другую, с надписью «ПЛАСТИК».

– Подожди, тут же написано.

– Ну, дикий… Думаешь, тебе на перроне будут устраивать раздельный сбор? Всё в один ящик!

– А ключ?

– Ключи, вообще, покупают. Хочешь, продам? Пятьсот рублей.

– Каха в РЭДе мне предлагал за триста.

– Я не знаю, что ты тут вообще делать собрался. – Замкнув дверцы, она повернулась к противоположной стене с туалетными кабинками. – Тряпки, ведра. – Отомкнула низенькую дверцу. – Пылесос там, – одним движением вздернула рольставень. – Пошли, покажу, где швабры.

Они устремились обратно через вагон, прошли купе проводницы.

– Всё понял? Два раза не объясняю.

Вернулись в купе. Сусанна запихала в рот оставшуюся половину сочня.

– Все-таки ключ.

– У Женьки попросишь. Он без ключа все открывает. Учти, в Рязани двадцать три минуты стоим. Я за тебя мешки таскать не буду.

– А спать?

– Ты наверх. Я люблю в окно смотреть.

– Света где будет спать?

– А она не будет. Проводники вообще сидеть должны всю дорогу. У нее там отдельное место.

Не стал спорить. Забрался наверх. Полка была коротка, промежуток между ней и потолком узок.

Зашла Света. Вполголоса внизу рассказывала Сусанне о женской доле и наглости пассажиров. Он помигал телефоном, заводя будильник.

Закрыл глаза и сразу открыл. Будильник жужжал.

Он спрыгнул с полки в темноте. Сусанна спала. Он решил разбудить ее, когда вернется из туалета.

Когда вернулся, она уже сидела, заплетала косу и зевала.

– Я схожу за ключом.

– Твои вагоны, – бросила вслед, – с девятого по двенадцатый.

Он прошел по вагонам до первого.

– Максимыч! – Женя уже убирал. – Доброе утро. Ну как тебе тут?

– Доброе. Хотел про ключ спросить.

– Тебе Сусанин не дал, что ли? У нее два. На, возьми мой. Потом только верни.

Он поблагодарил парня.

Обратно через состав. Сусанны не было видно.

Четыре вагона за два часа. По три туалета в каждом. Из корзин пышными букетами выпирала использованная туалетная бумага. Зеркала заляпаны. Но сами сортиры чистые. Только протереть насухо пол.

В двенадцатом вагоне туалет открывался картой. Он разбудил проводника, который долго не мог взять в толк, чего от него хотят. Наконец выдал ее.

– Туалетная бумага кончилась, – сказал он, возвращая карту. Проводник, беззвучно матерясь, стал одеваться.

Подарок. В мешках с мусором, когда он стал их пересыпать, оказалось полно выброшенных пакетов с железнодорожным сухим пайком. Он набрал штук шесть запакованных в полиэтилен круглых булочек, пять йогуртов, столько же шоколадных батончиков.

Он не мог представить себе человека, выбрасывающего шоколадный батончик. Жизненный опыт повысился.

Закусил прямо тут, у мусорки. Йогурты все пришлось выпить, в карманы не помещались. Остальное рассовал. Удобный комбинезон.

Разжился и парой стерильных зубных щеток.

На перроне было свежо и ясно.

Он стащил мешки в ящик. Остановился.

Вдалеке у первого вагона трое его коллег курили.

Он к ним не пошел.

Следующий выход, она сказала, в девять? Он взгромоздился на верхнюю полку и завел будильник. Поясница болела вполне терпимо.

Анастасия – значит «возвращающая к жизни».

. . .

– Ну как? Поплавал? О, да ты загорел!

– Только лицо. Четыре часа в комбинезоне просидел. Просто смотрел. А парни сгорели.

Без пятнадцати девять. Настя одна.

Она смотрела на него, сидя, снизу вверх, и улыбалась.

– Ну вот. А то я думала – горло мне перекусишь.

– Да я сам думал.

Он осмотрелся. – Мне бы переодеться. Форму сдать.

– Придется подождать. Кладовщика еще нет. Шмотки твои у него. А что – форма? Пусть у тебя будет. Ты же еще поедешь? Присядь, не стой.

Он сел. – Если честно… Не хотелось бы.

– Что не так? Компания не понравилась?

– Отличные ребята, – сказал он.

– Тогда – что? Ну расскажи, мне же интересно. Давно не ездила.

– Ты тоже убирала?

– Проводницей. Пять лет.

– Тяжелая работа, – сказал он. – Жалко их.

– Мне тоже. Так что ребята?

– Чёткие. Особенно один, Женя. Ну, ты же знаешь. Бабушкин всех обманул. Раньше, говорят, командировочные на руки выдавали.

– Половину. – Настя кивнула. – А что командировочные? Тысяча восемьсот, умножай на четыре дня. Получишь сразу за всё. У тебя денег нет? Могу одолжить.

– Не надо. Я еще с предыдущей не расплатился.

Что сказал?.. Оба смутились. Как Джим Моррисон и Нико.

– В общем, без денег, – заспешил он. – А у Женьки карта. И он всех кормил. В Адлере накупил в «Магните» два мешка еды. На обратном пути окорочка жарили. Я не знал, что в поезде можно.

– Можно. Там же микроволновки.

– Пересолил. – Он засмеялся. – Жрать невозможно. Все равно ели. Проводников угощали.

Настя рассматривала свои ногти.

– Сусанна на тебя настучала.

Он не удивился.

– Когда успела, – сказал. – Они вроде домой пошли.

– С Семенычем поговорила. Семеныч ее знает, она у него работала на «Красной стреле». Чем-то ты ему не понравился.

– Проводники все довольны были, – сказал он.

– Проводники не в счет. Он ее про тебя спрашивал. Она ему все рассказала.

Он молчал.

– Что ты по мусоркам шаришься.

– Настя, блядь, – сказал он.

– Настя не блядь. Не переходи на их язык.

– Хорошо. Я что-то должен? Вычти из моей зарплаты. За то, что они выбросили, а я съел. Если она будет. Я могу сейчас уйти.

Пришла Людмила. Стала снимать плащ.

– Люда, сходи на проходную. Там вчерашних стажеров не пускают. Вы пропуск им не выписали.

Людмила вытаращилась, как лягушка.

– Там дождь!

– Сходи-сходи. Ножками.

Людмила вышла, шваркнув дверью.

– Сейчас все придут.

Он встал. – До свидания.

– Сядь, – скомандовала Анастасия. – Ты форму не сдал.

– Сдам. – Он стоял. – Ты меня для этого на разговор вызвала? Подло, Настя.

Анастасия задумалась.

– Всё это ничего не значит, – сказала она спокойно. – Семеныч мне позвонил. Дальше меня это не пойдет. Следующий рейс не его. Он возвращается к себе на «Красную стрелу». Поедешь?

– Теперь точно нет.

– А дотеперь? Если бы этого не было? Я понять хочу.

Он вернулся от двери и сел.

– Это мои психические трудности. Никто тут ни при чем. Ни Сусанна, ни Семеныч. Типа клаустрофобия. Я в жизни больше пятнадцати суток не сидел. Но ощущение то. При том чисто, светло, народ праздничный. Работа не пыльная. Пропылесосил ковры – спи отдыхай. Ни сантиметра нигде места, где можно остаться одному. Семеныч на меня налетел, когда я в тамбуре стоял. Просто стоял. Не курил. И я знал, что это будет. Не он, так другой, разницы нет. Четверо суток без перерыва. Даже на море – среди пацанов. Опыт, конечно, интересный. Но повторять – зачем? Пусть они ездят. Для них это приключение, разгрузка после монотонной работы. Я по узбекам соскучился. По грязи – она мне, видимо, соприродна.

Вошла Александра. Неторопливо стала раскладываться. Он встал.

Настя покусывала губу.

– Сусанку-сосалку я уберу, – пообещала самой себе.

– Нет, этого ты не сделаешь.

Настя покачала головой. – Если у нее есть жалоба – она могла мне сказать. Бабушкину. Но не Семенычу. Мне интриги за спиной не нужны. Ее там не будет. Пока я здесь буду.

– Когда в следующий раз на кого-нибудь настучит – тогда убирай. Ты сама понимаешь. В ком проблема. И все понимают.

Он вышел.

Александра копошилась в своем хозяйстве, поблескивая глазом.

– Что у вас тут?

– Амуры, – кротко ответила Настя.

Вошла злая Людмила, тряхнула плащом.

– Их ебут, они пердят, брызги в стороны летят, – констатировала Настя.

Повеселила.

. . .

– Тресь! – Волкова ударилась головой о верхнюю полку.

– Десять раз за день. Куда – двадцать! Опять двадцать пять. Я вообще доживу до зарплаты, – бормотала она.

Резко обернулась.

Никого нет.

Запихала рабочую одежду в рюкзачок. Почесала голову. Ничего не забыла?

Термос.

Прошла по пустому вагону. В тамбур. Дернула дверь.

Спрыгнула.

И прямо ему в руки!

– Ты что здесь делаешь, – испугалась Волкова.

Нет чтоб обрадоваться, как родному.

– Домой иду, – сказал он.

– Ну и я иду.

– Ну пошли.

Они пошли вдоль состава.

– У тебя что, выходной?

– Ага, выходной. Отгул. Астрахань вчера убирала. Так попросили остаться на Белгород. В поезде спала.

– Ты с кем работала?

– С этим. Сашей блядь, который ни хуя не Саша. Скорей бы Аман вышел. Он мне звонил, спрашивал, пойду я к нему.

– Что-то мне он не звонил.

– Так давай сейчас ему позвоним…

– Ой, вот только не надо этого ничего. Куда поставят, туда и буду.

– А ты разве здесь был? Я думала, ты в Адлер ездил.

– Два часа как с поезда.

– И как тебе? Понравилось?

– Работы меньше в разы. Если ты об этом.

– Как-то не весело говоришь.

– Оля, не надо. Съезди сама – все узнаешь. Я тут за комнату плачу не для того, чтобы в поезде ночевать. Если меня сорвет – меня уже здесь никто не увидит.

– Я б тоже уехала, – сказала Волкова басом. – Где нет этого дождя. Сейчас опять начнется.

Пошел дождь.

– И электричек нет ни хуя. Окно до двенадцати. А может вернемся, подождем? Я-то одна побоялась. Проснулась – никого в вагоне; думаю – может, меня увезли уже? в Таджикистан!

Проехала электричка.

– Блядь! Побежали!

– Куда? Иди уже! Скоро придем.

Волкова расстроилась чуть не до слез.

– Всегда у меня так! Просила – разбудить в шесть. Быр-быр! Тыр-тыр! Я уже сама с собой разговариваю – чтоб только русский язык не забыть.

– На возьми мою куртку. Чего ты? Она теплая.

– Отвянь. – Волкову отпустило. И опять чуть не до слез. Тяжело сходится с людьми. Но если уж сойдется – тогда, блядь, не отлепишь. – Соскучилась по тебе. Кто меня тут еще будет смешить?

– Оля, тебе сколько лет?

– Тридцать.

– Когда я из армии вышел – ты еще не родилась.

– И что?

Что-то еще посчитал.

– За последние тридцать лет ты – единственный человек, кто не спросил, что у меня на роже.

Волкова покосилась на рожу. Ну, не спросила. Теперь-то уж что. Уже и не спросит.

– Ты тоже не спросил, – буркнула наконец, – где мои зубы.

– Зубы – это другое, – не согласился он, – выбил – вставил.

Впереди встал лесок.

– Видишь лес?

– Ну.

– А должен быть мост. Как ты думаешь, что это значит? Я тебе скажу. Что мы сейчас тут по путям полчаса уже чешем на Волхов.

– Так ты ж блядь шел!..

– Я шел – а у тебя глаз нет? …Хорошо, что в электричку не сели.

Повернулись и пошли обратно. Дождь сёк по лицам. Уже всё равно.

– Тебе какое метро? Ты вообще где здесь живешь?

– На Ветеранов.

– Ну забралась. Не могла поближе работу найти?

– А тебе куда?

– В противоположный конец. Мне от Нарвской еще идти. Или на двадцать втором, если время есть. Я тебя на Восстания посажу, а сам пойду на автобус.

– Мы не дойдем. Пошли лучше в РЭД греться.

– Можешь идти. Я домой. – Несколько минут прошли молча. – В жизни столько не ходил, кроме как когда ездил. Ноги уже раскалились – так я эту тропу отутюжил. Я с них копейки еще не видал – хожу гуляю. Если здесь столько гоняться за поездами приходится – если это в системе – с хера было не сделать билет хоть на эти две станции электрички? С них что, убыло бы? Давай профсоюз организуем.

Волкова совсем перестала понимать, что он говорит.

– До этого вообще пять лет сидел.

– Сидел? – переспросила Волкова.

– А? Да нет, наоборот. Жил нормальной жизнью. Простить себе этого не могу. Я тогда папашу своего вспомнил. Сто лет не вспоминал – а тут вспомнил. Он всю жизнь меня мечтал на завод загнать. И на тебе – я сам. Папаша был бы доволен. …И как-то примирился. Как через вату. Себя забыл. А ничего, напомнили. Пизды мне дали за кошелек. Драка там была первые три секунды, потом я уже только на словах отвечал, а потом и на словах перестал. Спокойный увесистый мужик. Моего возраста, даже моложе, но я себя перед ним всегда недоделком каким-то ощущал. Как будто вообще разные виды. Ходили вплотную, не соприкасаясь. Как в разных аквариумах. …Хотя сейчас понял, что папаша мой той же породы. Только он в этом возрасте был главным конструктором. А этот – простой рабочий. Слесарь механосборочных работ, как и я. Хуже всего не это. А то, что все стояли смотрели. Каким-то наглядным пособием послужил. Потому что на заводе сокращения. Потому что мастеру ты лоб разобьешь – он тебя другими путями достанет. Потому что начальство всех нагибает. И раз в жизни за всё оторваться. …А когда я домой в кровище приперся, баба, которую я ебал, мне дала сутки. Не неделю, не три дня. Сутки. Я не отвечал ее представлениям о настоящем мужике. И это стало последним резоном. Жалости у нее ко мне не было, одно отвращение; а ебать я ее в таком состоянии не мог. Тут-то я и понял одну истину. Нельзя начать новую жизнь.

– Пошли в РЭД, – не выдержала Волкова.

Как раз мимо проходили. Это было то место, от которого начали путь.

Она видела, что его потряхивает. Еще куртку предлагал.

Про себя она даже забыла.

Он отмахнулся. – Еще чуть-чуть. На меня не смотри, сейчас пройдет.

– Что дальше-то было? – спросила Волкова, когда увидела, что он намерен шагать молча.

– С какого места?

– Ну, кошелек кто взял.

– Без разницы. Кошелька могло вообще не быть. Неопровержимая улика. Шкафчик открыт, я в раздевалке. Я всегда с работы первым уходил. Никогда не надо быть первым. Особенно с работы. Я, конечно, понимал, что я тут бревно в глазу. Но я думал – хожу по-своему, привыкнут. Ошибался. Это как в деревне. Ты можешь там десять лет жить, а всё будешь – городской. Я такого бомжа знал. Неважно. Навалял он мне хорошо, но все же не так, чтоб мозги отключить. Я их чуть не сломал в первый день, когда понять пытался. Какой кошелек? Кошелька могло не быть. Но это не складывалось. Не ложилось в его тип. Я понимал его отношение ко мне, но это как раз по хую. Я не влюбленная девица. Мы вообще не смешивались. Как масло и вода. …Плюс – надо уходить. Нельзя лежать думать, когда над тобой, как акула, плавает… На мою удачу единственный пацан, который в тот день брал отгул, молодой, жил один, без жены. К тем, кто там был, я обратиться не мог. Почему-то он мне не отказал. Хотя уже все знал. Думаю, жалел, что пропустил самое интересное, и стремился по-своему наверстать. А поскольку до своей головы не дорос, он транслировал мнение общественности. Мнение было такое, что деньги я должен отдать. Денег там было – зарежься. Три моих зарплаты. Не полностью, жить еще на что-то надо. Он мог назвать любую сумму, и тогда я ему до конца жизни бы отрабатывал. Значит, вот настолько я общественности влетел. Адвоката я не брал, да это никого и не волновало. Брал, не брал, в такие подробности не вдавались. Это всё я делаю вывод из того, что он мне довёл. Больничный я не мог взять, если б и захотел, вышел через день, никто меня ни о чем не спросил. Женщина моя нашла свое счастье с новым хахалем, я его видел – холеный качок, не такой, как я, дрищ; они друг другу хорошо подходили. Пацан – который вообще пострадал за народ: судил коллектив, а жильца на три месяца спихнули ему – взамен меня каждый вечер учил. От себя у него было лишь то, что по гигантской половой неудовлетворенности он пытался у меня разведать секрет успеха у женщин. Конкретно: чтобы я ему указал путь в койку той самой моей бывшей; да чтоб она его не выперла, как это сделала со мной. То есть произвести еще работу над ошибками. На мою неспособность к диалогу он не обращал никакого внимания. Для кайфа ему хватало бутылки пива и этого виртуального сеанса в одни ворота. Вообще-то редкостной доброты человек, и может еще из него что-то хорошее вырастет. То, что он долбил меня, как дятел осину, в одну точку, не давая увернуться, это был не вывих, а положение вещей. Справлялся я тем, что он меня не гнал, позволяя рассчитаться. Расчеты взял на себя мастер. До того он брал себе премию, которую выписывал на меня, я и устроен был под этим условием. У меня не было трудовой, вместо нее какой-то срочный договор, который мне один раз показали, ни прописки, ни полиса, единственный документ – паспорт. На заводе все пять лет шли сокращения, была специальная программа – если человек приносил справку, что его берут на стороннее предприятие, его увольняли с выплатой шести окладов. Все это ко мне не относилось. Если бы хозяин кошелька меня пришиб – мастер нашел бы способ сделать так, что никого здесь никогда не бывало. …То есть он взял меня – тогда как нормальных, своих, выдворяли. Мастера я, получается, тоже подставил. Так что на руки получал голый оклад, минус то, что задолжал. На это не прокормишь и кролика. Без пацана бы я просто пропал.

Дождь кончился, они шагали к Московскому вокзалу.

Он в открытую трясся. Точно заболеет. Волкова думала позвать его к себе – они снимали квартирку у самого метро. Но не знала, как на это посмотрит Наташка.

Знала она, как Наташка посмотрит.

– Ты что, в Адлере простуду подцепил?

– Ничего я не подцепил. Д-домой приду, там у меня ванна. Четверо суток об этой ванне мечтал.

– Я только одно не поняла, – сказала Волкова, – зачем ты, блядь, деньги отдавал. Если ты их не брал, конечно.

– То есть ты не знаешь, брал я или не брал.

– Хуй тебя, блядь, знает, – сказала Волкова, – ты рассказываешь так, что ни хуя не понять. Хуже этих узбеков. То, блядь, был кошелек, то его, блядь, не было.

Он вышагивал пять минут. Потом сказал:

– Одеяло.

Волкова:

– Какое одеяло?

Они потеряли одеяло. Когда еще делали один вагон на двоих. Аман тыщу раз говорил – считайте подстаканники. И одеяла. Один подстаканник стоит тыщу. А одеяло – восемьсот. Она всегда считала одеяла. А тут, блядь, замоталась, этот тоже не проверил. И вот – они начинают раскладывать. Одеяла нет.

Может, в купе проводника. Они побежали смотреть. Проводника не было, слава богу. Смотрели в щель по очереди. Нет, у проводника только свои, проводниковые одеяла.

Они пошли курить. Он не курил, так, рядом стоять. И Волкова ему говорит: мы, блядь, не видели, не знаем. Ничего не считали. Не будем проводнику говорить. Ну или проводнице, кто там. Может, не заметят.

А он говорит:

– Тогда на проводника повесят.

– А так на нас повесят, – говорит Волкова.

И, блядь, хуй знает, что теперь с этим одеялом. Если проводник потом посчитал, и сказал на них. Что это они ему вагон так сдали. То повесят на них. А если еще вспомнить, что было там то ложек, то блядь вдруг там всех стаканов. То проводница вообще одна отказалась у нее вагон принимать. И не подписала. Аман-то потом сказал, что все нормально. Но хуй знает, что там этот Аман.

И что там вообще останется от этой зарплаты. Которой они, как он сказал, копейки не видали. До которой еще надо дожить.

– При чём тут одеяло, – сказала Волкова. – У меня есть триста рублей. Пошли сейчас в кафе, тут есть столовая номер один. Хоть чаю возьмем.

Они прошли через Московский вокзал, перешли через площадь – два перехода, со светофорами. Зашли в столовую номер один, Волкова взяла чаю и булок. Еще оставалось в районе ста рублей.

– Есть хочешь?

Он качнул головой. – Поел.

Сахар был бесплатный, он нагреб сахара ложек шесть, не меньше. В оба стакана. Волкова взяла по два. Выпил чаю и отогрелся. А то совсем синий был.

Второй не пил, болтал в нем ложкой. Волкова уже всё съела свое, а он всё сидел. Булку тоже не брал.

Полез в куртку, достал из внутреннего кармана паспорт в обложке. Снял обложку с паспорта и вынул карту сбербанка. Положил на стол.

– Один раз она мне дала карту. Надо было сходить в магазин, у меня своих денег не было, я ей так и сказал. Я не в курсе ее карт, но видимо было две, потому что зарплатная там другая, ВТБ-банка. Я говорю – сколько там? – тебе хватит, был ответ. Сходил, купил, расплатился, сунул под обложку и забыл. Вспомнил через год за две тысячи километров оттуда. Я думал, она ее аннулировала. Но там оказались деньги.

Волкова потянулась за картой.

– Она просроченная, – сказал он.

– Я думал, – заговорил снова, – что Петров мне вернул. Петров – тот, чей кошелек. Но Петров ее не знал. Она сидела в офисе, в высотке, это другой социальный слой, вообще не пересекаются. Он должен был вспомнить, что я с ней жил, а я с ней последние три месяца не жил, она вспомнить, что карта у меня, они должны были знать, что я не выкинул ее. Слишком сложно. Не тот тип. Ни у того, ни у другой. И самый прикол. – Он усмехнулся. – Что их там было меньше, чем я ему отдал.

– Да идите вы все на хуй, – сказала Волкова. – Что ты меня этим грузишь?!

– А кого мне грузить, Оля? Самому носить? Ну вот, я носил, до сего дня. – Он взял карту и согнул ее. – Можно выбросить.

– Чё там было-то, а? Ну, денег? Сколько?

– Где? Там или там?

– На карте, блядь.

– Тридцать восемь тысяч.

У Волковой сердце упало.

– Я не могу у матери столько одолжить. Да у нее, блядь, столько нету.

– Оля, ты совсем дурная? – спросил спокойно. – Мне не всё равно, кому мне висеть – тебе или ей?

Взял остывший стакан и выпил залпом. – Пошли, я с тобой в метро спущусь. Без этой зарплаты мне просто край, – заговорил он на улице. – Мне уже не на что ездить, не на что жить. А у них интуиция на такое – каждый считает своим долгом попробовать: ну-ка? сколько вытерпишь? Ресурс истекает, а расстояние все увеличивается. Я знаю, что завтра приду, и с первого шага буду втоптан в пол. Простое чувство самосохранения подсказывает, что не надо туда больше ходить. Еще пока с тобой работали, было хотя бы на что опереться.

– Ну так давай попросим у Амана…

– Нет, – сказал он сейчас же.

Волковой стало смешно. Гордый. – Ну так хули ж ты там не остался? – сказала она. – Чего ты ушел, если ты деньги уже все равно отдал? Думаешь, я бы поехала в Питер, если б магазин не закрылся? Я в строительном, блядь, магазине работала. По полкам лазила, как белка, на хуй. С моим ростом. Всё лучше, чем здесь. С Сашей, блядь, Федей. И Аманом.

– Я же тебе рассказал. Ты бы осталась после такого?

– Я бы деньги отдавать не стала, – сказала Волкова не задумываясь. – Пусть убивают. Да ничего бы они тебе, блядь, не сделали! Кому охота? А раз ты согласился – значит, виноват.

Они остановились на переходе. Потом пошли. Он всё молчал. Волкова уже стала придумывать, как его развеселить. Уже теперь она его веселит. А не он ее.

– Подожди. – Он остановился перед метро. – Дай додумать. Это как с узбеками. Объективно понятно, что происходит вытеснение. Они берут всех, но ты уйдешь, я уйду. А Юсуф останется. Юсуф по-русски знает два слова. Это значит, бригадиром к нему надо ставить Сардоржона. Сардоржон по-русски знает четыре слова, но зато он может все объяснить и Юсуфу, и Жахонгиру. Но зато теперь он не может ничего объяснить Тане и Наташе. И всё. Обвальный процесс. Всё очень быстро. Даже тот русский, кто хотел бы остаться – он уже не справится. Это капитализм, детка. Никто не будет создавать условий, если можно их не создавать, если всё и так работает, катится, и ладно. Тут же вперед не заглядывают. Не его это дело заглядывать, капитализма. Это как природа. Раз, раз, зима пришла, раз, раз, лето. …Но будь я Юсуфом – я бы не согласился, что я в чем-то виноват. Я мешки плохо таскаю? Я украл? Обманул? Я чем-то другой, не как вы, не могу получать за свою работу еду? У него правда. Я за Юсуфа. Но понятно, что раз никто ничего не делает, то придут русские фашисты и вышибут всех Юсуфов, и Жасуров, и не мягко, не гуманно, по той же объективной экономии сил. Маятник туда – теперь маятник сюда. Объясни потоку, чтоб он тек не через деревню.

– Так вот объективно мне понятно, в чем я виноват. Знаешь, Оля, чего я хочу? Я хочу лежать в нормальной квартире и читать книгу. Как я делал, когда жил у той бабы. Отдавая обществу ни на секунду больше времени и силы, чем чтобы я мог лежать и читать. И этого я себе не прощу. Того, что повелся, подумал, что так можно. Пошел на мировую – тогда как со мной никто мириться не собирался. …Но только им я этого тоже не прощу. Я с ними пять лет жил. И раз они позволили увлечь себя этим объективным процессам… раз я – а не мастер, не начальство, не Путин – оказался виноват в том, что вот так, без ксивы, без дома, с клеймом на лице посмел с ними рядом стоять… Ты это хорошо сказала – пусть убивают! Не думай, что я об этом не подумал; у меня три месяца было; и можно было сразу уйти. Но только это бы означало сбежать; а упереться рогом, доказывать телом, сколько его есть, потребовать у мастера свои деньги себе – он бы может не отказал, ему дороже было, что он меня доил, по правде ему на общество плевать, оно и так против него. …Это бы означало – что? Что я с ними дальше хочу?! Да я хотел с ними дальше. Я к ним привык. Возраст такой. Меня и сейчас порой слабость одолевает. Хочется вернуться и все там разнести. Дать ему в ебальник еще хотя бы раз, то, что тогда не смог, потому что хуевый боец. Нет, нельзя. Я дотерпел и ушел. Пять тысяч в руки – вот всё; в тот же день на трассе стоял. Вовка – я ему потом звонил – думал, я назад к бабе перебрался; у него под конец обо мне такое представление сложилось… Он ко мне тоже привык. …Жжет, конечно. Ночью трудно одному оставаться. Тем лучше. Теперь уже до могилы.

– Пошли, блядь. – Волкова потянула его за руку. – Террорист, на хуй. Не прощу.

– Пошли. – Они вошли в вестибюль. – Тридцать лет назад турникеты стояли справа и слева. Они захлопывались, если хотел без пятака войти. Надо было сделать вот так, – он взмахнул ладонями сверху вниз, – и фотоэлементы не срабатывали. Если правильно рассчитать, ничего не видно и не слышно. Проходил, как волшебник. Навык утрачен.

– Тебе купить жетон? – У Волковой проездной.

– Есть. – Он втолкнул жетон в прорезь.

На эскалаторе встал на ступеньку ниже спиной к ней.

Наташка всегда становилась лицом. Стояла так и разговаривала – пока уже почти не падала, доехав донизу.

Он как почуял ее раздумья – повернулся и что-то сказал.

– Что? – Волкова не поверила своим ушам.

– Не парься, – повысил голос. – Я пошутил.

– Что пошутил?

– Всё. В книжке прочитал. Ты же хотела, чтоб я тебя развлекал.

Он сошел на левую сторону и побежал вниз.

Волкова не может по эскалатору бегать. От ступенек в глазах рябит; она, как сороконожка, забывает, какой шагнуть. Можно навернуться носом вниз.

Он ждал ее внизу.

– Мне на ту сторону, – кивнул на подходящий поезд.

Захотелось догнать его и садануть кулаком в спину.

Что она ему сделала? Что сказала?

Почему им всем с ней так можно?!

– Завтра выйдешь? – крикнула она через спины.

Он обернулся и махнул ей рукой.

. . .

– Где твой товарищ? – спросила Анастасия.

– Я не знаю, – сказала Волкова басом.

Молчание. Она что-то щелкала в своем компьютере. Бухгалтер Саша у Волковой за спиной шелестела.

– Неделю не могу дозвониться, – сказала Настя Александре через голову Волковой. – Абонент вне зоны.

Саша повела плечом. Можно было трактовать по-разному.

– Начисли ей за него, – велела Анастасия.

Саша положила ручку.

– Настя, ты что? Дело подсудное.

– Я свои отдам, – сказала Анастасия. – Если он появится. Делай что говорят. Иначе на депозит уйдут. Никто их уже никогда не увидит.

Наконец посмотрела на Волкову: – Ты же считаешь свои вагоны? Бумажку ведешь, я говорила? Что, когда, сколько? Вычтешь из полученной суммы. Отдашь ему. Когда увидитесь.

Волкова облизнула губы.

– Мы не виделись. – Всё, слезы покатились. – Я не знаю, где он живет. Кроме работы.

– Десять шестьсот, – сказала Александра. – Это без Адлера. С Адлером – семнадцать восемьсот.

Настя глянула в компьютер. Сняла трубку. 573-66-66.

Подождала. Послушала, что говорят.

– Девушка, можете посмотреть человека? Чураков Николай Максимович. Тысяча девятьсот шестьдесят шестого года рожденья. Информация нужна с… – Посмотрела на Александру: – Какое число? …С восьмого, да, с восьмого мая.

– Одет был – черные брюки, синяя куртка с капюшоном. Рост… метр восемьдесят восемь. Есть особая примета: татуировка на лице. Да. Цветок. Ромашка.

Ждала.

– С работы звонят. ООО «СТК-Запад».

Опять ожидание.

– Спасибо. – Повесила трубку.

– Нету ничего. Ментам я звонила. Хорош реветь, – сказала она Волковой. – Забухал твой приятель.

– Он не пьет, – сказала Волкова. – И не курит.

– Бухгалтерия завтра с двух. Подойдешь и получишь. Что-нибудь еще хочешь мне сообщить?

Волкова схватилась за лицо. Плечи ее тряслись.

– Он говорил… Получим деньги – поедем к тебе в Волхов… в гости. Познакомишь меня с матерью, и я на ней… женюсь.

Настя усмехнулась краем рта.

– Обманул, – сказала она. – Поматросил и бросил. Всё, иди гуляй. Что непонятно? Я говорю: свободна.

Волкова повернулась и бросилась вон.

– Злая ты, – сказала Саша.

Настя вгляделась в монитор, щелкнула мышью. Бросила ее и призадумалась.

– Бывает, – сказала она, – не сразу находят.

– Бывает, – в тон ей сказала Саша, – и медведь летает.

Настя не услышала.

Саша поднялась, подошла к ней и обняла со спины.

– Настя, что ты? Бешенство матки? Он старый. Он бомж. Поди, вон, на вокзале сидят, бери любого и… трудоустрой. – Сама засмеялась. – Посмотришь, сколько пробудет. До первого… дуновения. Лучше с Бабушкиным замути. Если уж замуж невтерпеж. Он уже и надежду потерял. Ходит, как кот побитый.

– Дуновения… – Настя услышала только это. – Цветок… бабочка… как во сне, – сказала она, как во сне. – Не бывает же так, чтоб человек растворился… как дым. Бывает, черепно-мозговая травма. Бывает, в лесу лежит, и череп черви объедают… Да мне не надо ничего, – наконец она проснулась и оттолкнула Александру гневно. – Я просто хочу, чтоб он был.

 

Трехгрошовую. Оперу

Матвей возвращался под утро. Поднимаясь к себе на этаж, увидел тело, скорчившееся на ступеньках на следующем лестничном пролете, повыше его двери.

Хорошо помню, что успел подумать. Тело, на ступеньках, перед моей дверью – чьей же еще. Из всех подъездов, всех квартир в подъезде.

Параллельно с этим быстрый счет. Поесть, помыться, поспать. Если живой. Возможно – денег на дорогу (деньги есть). Или на маршрутку. Что-то из вещей. По обстоятельствам. (Сможет ли выдворить? Да. Есть «Ночлежка», дальше пусть они.)

И третий голос: кто-то из знакомых. (Опечатка была: «знаковых». Оставлю тут.)

Сердце бухнуло, время двинулось осыпью.

– Ты?

Тело дернулось, как от удара, и вскочило. Держась за перила.

– Ты?

– Не узнал? – Матвей усмехнулся. – Жирный стал? Это я еще похудел. Физический труд, свежий воздух, отсутствие алкоголя.

Тот никак не откликнулся.

Они стояли на площадке. Тот первый опустил глаза.

Кивнул на дверь:

– Женат?

– Был, недолго. Это соседка. – Не стал объяснять, что соседка делала у него в квартире. – Больше не придет.

Отпер дверь, вошел. Сумку с инструментами поставил в комнату. Пошел в кухню и вынул из холодильника кастрюлю с тушеной картошкой с мясом. Поставил на огонь. Чайник.

Вернулся в коридор. Тот снимал башмаки.

– Дверь запри.

Поспешно повернулся. Справился с замком.

Матвей вернулся в кухню, картошка уже булькала. Уменьшил огонь, чтоб не сгорело.

– Куртку сними. Не холодно вроде.

Навалил в тарелку, поставил перед ним.

Тот не притронулся.

– Дай полегче чего-нибудь. Давно не ел, от этого буду дристать, как из брандспойта. Сухарь какой-нибудь. Чай некрепкий, с сахаром, если можно.

– Сухарей не сушу. Черный хлеб пойдет?

Отрезал себе и ему, передвинул тарелку. Чайник кипел. Матвей заварил чай.

– Водки тебе нельзя, видимо. А я выпью. – Достал из холодильника и скрутил крышку. – Местное производство, «Владалко». Дешево и крепко.

– Не пью, – сказал тот. – Не завязывал, само вышло. Лет десять уже.

Матвей сел. Намахнул рюмку и сразу же налил еще. Стал есть.

Тот сжевал свой хлеб и улыбнулся.

– Вкусно. Дай еще.

Матвей встал. Налил ему чаю, разбавил кипятком. Сахар он не ел, но где-то в квартире был.

Встал на табуретку и безошибочно достал с верхней полки жестянку. Поставил перед ним. Ложка.

– Давай. – Выпил вторую.

Тот прихлебывал чай с хлебом.

– Ничего не изменилось. Даже обои те же.

– Изменилось. Стенку поставил. Потом посмотришь. – Матвей дочерпал тарелку и налил третью. – Кому-то из нас повезло, – сказал и выпил. – Мне, скорее. Я на котедже должен быть. Материалы не завезли. Завтра привезут. Котедж ремонтирую. Богатый. Хозяин, имею в виду. Ну, и я тем самым.

– Какой ты стал, – сказал он, улыбнувшись.

– А какой был? Деньги есть. Кредит могу взять.

– Мимо, – сказал тот. – Я повидаться приехал. Перед…

– Перед чем?

– Перед чем, – повторил он отстраненно. – Дай-ка еще хлеба.

– Сам отрежь. – Матвей положил перед ним нож. – А я выпью.

– Не напейся.

– Я спать сейчас пойду. Тебе там матрасы в комнате, разберешься. Потом можно поговорить.

– Сутки мне хватит.

– Последние сутки в жизни? – Матвей выпил. – Выглядишь ты не очень. Примерно как обглоданный рыбный скелет.

– Здоровье при мне, – сказал он. – Со всем остальным хуже. Ты, если добить решил, не стесняйся. За сутки справишься.

– Я тебя не буду добивать. – Матвей встал. – Рад тебя видеть. – Радость плеснула чистой синей волной. – Куришь? Я сам бросил, но для гостей держу. Курить здесь, окно потом откроешь.

Пошел в ванную и врубил душ.

Ты сидишь на стуле у окна, куришь, смотришь в окно.

. . .

Вечером они сидели опять в кухне. Николай немного поел. Матвей достал бутылку из холодильника.

– Ты не пьешь, мне утром на работу. Значит, за следующей идти незачем. Я тебе налью все-таки. Со встречей.

– Давай. – Николай отпил глоток. Потом выпил всю. – Расслабляться не приходилось. Сейчас, честно говоря, тоже. Только голову опустишь, уже надо бежать. Один раз у меня своя комната была. И я ее не удержал. Думал о себе лучше.

– Не надо.

– Не надо?

– Сутки почти прошли, – сказал Матвей. – Завтра я в шесть утра на автобус. Котедж на московском направлении, хорошее место. Почти там же, где мой был. Только дальше. Я там буду три дня, или четыре, пока не закончу. Тут всё есть, денег я тебе оставлю. Интернет там, – (он уже показал Николаю маленькую комнату, где жил), – комнату я закрывать не буду. Осматривайся здесь, гуляй, делай что хочешь. Дождешься меня, продолжим.

– Ты же знаешь, я уйду. Проснусь здесь, и всё станет ясно. Я тебя увидеть хотел – ну, увидел. Ничего не изменилось.

– Началось. – Матвей от души рассмеялся. – Двадцать лет жил, никто мне не говорил, когда мне идти, а когда не идти на работу. Пей еще. – Он поболтал бутылкой. – Ух ты, придется все-таки еще за одной бежать. Надо сейчас, ночью купить трудно.

Николай беспрекословно выпил.

– Тебе не станет всё ясно, пока я схожу? Или пошли вместе. Я тебе все-таки предлагаю сделать, как я. За вечер ничего не успеем.

– Разговаривать особо тоже… Отвык. – Он поднялся. – Пошли.

Они вышли на улицу. Николай прятал руки в рукава куртки. – Холодно у вас.

– Ты не заболел? Вот и решение вопроса. Больного человека на улицу никто не выгонит. Тем более. Завтра у тебя такое похмелье будет, с отвычки, ты порадуешься, что тебя никто не видит. И я тебе сейчас одну вещь скажу. Ты имей в виду, что у пьяного на языке. Знаешь, это, когда идешь домой. Поднимаешь голову – а у тебя в окне свет горит.

– Хорошо, дождусь.

Они зашли в магазин, Матвей набрал соков, печенья, лимонов.

– Друг приехал, – сказал кассирше, сияя. Кассирша посмотрела на них непроницаемо.

– Подари ей апельсин, – сказал Николай.

– Нате. – Они вышли на улицу. – Держишь марку, – сказал Матвей с уважением. Николай усмехнулся.

Пришли домой и расположились. – Бухать или разговаривать? Я предлагаю отложить. Я настроен напиться и забыться. Хочешь фильм смотреть? Есть Аки Каурисмяки. Я такое интервью читал. Семь рюмок с Аки Каурисмяки. Пока… – Матвей запнулся. – Ан, дю, труа. – Загнул пальцы. – Еще четыре.

– Можно. – Они перешли с бутылкой и апельсинами в маленькую комнату и смотрели фильм на компьютере. Начало было про мужика, который потерял память. Конец никто не помнил. Расползлись по постелям.

. . .

Через два дня. Матвей возвращался вечером. Не знал, что застанет дома. Окна темные.

Зашел. Николай спал в большой комнате на матрасе.

Пока он мылся, Николай проснулся. Сидел в кухне, когда Матвей вышел.

– Боялся, что ты уйдешь.

– Я же обещал.

Он кивнул на плиту. – Картошку сжарил. Но я думал, ты завтра.

– Ударно работал. – Матвей снял сковороду и стал есть, прямо холодную. – Я сейчас отключусь, – сказал, когда съел половину. – Спал часов шесть за все время. Если ты ждал двое суток, то может потерпишь еще до утра. Или опять водки. Я купил, на всякий случай. Теперь выходные.

– Ты бухаешь?

– Редко. Но да, бывает. Когда невмоготу. С Аки Каурисмяки. Но в основном работаю. Но держу для гостей.

– Гости часто?

– И тоже редко. Лет пять назад было прямо обвал. Сейчас никого. Думаю, это как климат. Потепление, наводнение. Никто не знает, почему. Может, опять будет.

– Ну да, вот я.

– Ты, – сказал Матвей. – Это не гости.

– Типа хозяин.

– Типа того. Ты мне жизнь сделал. Я хотел стать как ты. А стал как я. Может, не лучший вариант. Но лучший из возможных. Я все-таки выпью.

Он достал бутылку и свернул ей голову. Сделал несколько глотков прямо из горла.

– Я всё. Извини, что плохо встречаю. Хочешь, лягу в большой комнате, можешь пошариться в компьютере.

– Да я не больно… шарюсь.

– Тогда спокойной ночи.

Утром проснулся в восемь, вышел в кухню. Николай уже жарил опять картошку. Повернул голову:

– Потому что мы с ним пидорасы.

– Бон матин, – сказал Матвей. – Как говорят, говорят, в Квебеке.

– Давай сразу о делах.

Матвей кашлянул. Спросил вежливо:

– Может, сначала позавтракаем?

Заглянул в холодильник и извлек бутылку. – Можно, – возразил, перехватив взгляд Николая. – Выходной!

Николай откинулся к стене. Сидел на табурете.

– Это значит, – сказал сквозь зубы, – я один упираюсь. Я был готов к любому. Ты мог продать квартиру. Здесь могла быть полна горница людей. Мог меня отшвырнуть от дверей. Имел право. Но этого я не предвидел. Не с кем разговаривать.

Матвей поразмыслил.

– Жестко, – согласился.

Убрал бутылку обратно.

– Поесть разрешишь? – Нагреб себе картошки. – Лесбия, – сказал жуя, – хорошо готовила. – Не лесбиянка, – он поперхнулся, – …наоборот, – продолжил, откашлявшись. – Сейчас уже могу спокойно вспоминать. А тогда было, конечно, неприятно. Сам чего не ешь?

Николай не шевелился.

Матвей встал, помыл за собой тарелку.

– Начинай, – сказал. – …Или нет! Назрел план. Есть река. Там, правда – лето – все пляжи мясом забиты… в такую-то погоду, – глянув в окно, – может, и ничего. Я знаю одни кусты. Где никого нет.

– Могу обосновать, – посмотрев на Николая. – Ты очень скован. С первого взгляда было видно – по тому, как вскочил. Я на лестницах ночевал, знаю. Я тебя зачем здесь оставлял. Хотел чтоб ты рассредоточился. Если напряженно вглядываться в одну точку, многое ускользает.

Николай молча встал.

– Подожди. – Матвей сходил за рюкзаком, вернулся. Сложил бутылку из холодильника, сок, фрукты. – Это тебе, – пояснил. – Если холодно станет, чтоб сразу домой не возвращаться. Я-то не мерзну, жировой слой большой. …Можно костер развести, вполне заменяет. Но долго. Ты не выдержишь.

Они вышли на улицу.

Шли молча. Потом Матвей заговорил.

– Лет десять последних я не выезжал. Хотел понять, можно вообще жить. Евпочя. – Усмехнулся. – Ты в интернете не шаришься – а так говорят.

Николай молчал. Потом спросил:

– И как?

– Пока не понял. – Засмеялись.

– Беседер, – сказал Николай.

– О, – удивился Матвей. – Это по-ихнему, что ли? Я когда-то увлекался. Шлёма Карлебах меня зачаровал. Сам Михед, сам Михед, сам Михед себе начальник, – запел он. – Сам Михед, сам Михед, сам себе начальник. Сам-сам Михе-е-е-ед себе нача-а-альник, сам-сам Михе-е-ед. Сам себе начальник! Далеко дело не зашло. Ограничился двумя. Сэ ля лютэ финале, – запел он, – групэ-ну э димэн. Линте-ерна-сионале сэра ле жанрюмэн! …Ты сказал, что я не упираюсь. Я упираюсь. Как могу. Тут марксистский кружок. Последнее время, правда, больше в пользу водки. Теперь опять пойду. Ты меня устыдил.

– Любишь ты эти секты, – сказал Николай. – В церковь, помню, ходил.

Начался частный сектор. Они прошли мимо гаражей и вышли на тропинку на склоне холма. Здесь можно было идти только гуськом.

Потом Матвей свернул на малозаметное ответвление и сбежал вниз.

Здесь было широкое шоссе с пешеходным переходом. Матвей нажал кнопку на светофоре.

– Придется через центр пройти. Но дальше близко. – Зажегся зеленый, они перешли. – Лестницу к вокзалу деревянную помнишь? Еще стоит. Половины ступеней нет. Я туда гостей водил. Как каскадеры, кувыркались.

От моста через овраг начиналась пешеходная аллея между парадными сталинскими пятиэтажками, крашеными в радующие глаз цвета. Технический университет, суд, налоговая инспекция.

– Про дом что сказал, – подал голос Николай.

– Дом? Котедж?

– Твой.

Матвей пожал плечами.

– Как у тебя с водкой, – сформулировал погодя. – Раз позвонили, два позвонили. Я отклонял приглашения. Так двадцать лет уже никого не видел.

– Беседер, – сказал Николай. – Далеко до твоих кустов?

– Какой нетерпеливый. Через центр, говорю, пройти придется.

Через пять минут уже был и центр. Перешли еще и двинулись по «Дворянской», только в кавычках это можно писать, мимо нарядных низких особнячков, кафе, кафе, банков.

– Маленький город.

– Маленький, – согласился Матвей. – Для тех, кто большие видел. Тут половина ездит в Москву. А половина сидит в своих огородах.

Потом он зафыркал. Показал через дорогу.

– Здесь был магазин. Убей меня, это было на самом деле, не в фельетоне. Назывался «Свобода», а в окне разъяснение: «Свобода – это свобода выбора покупок».

– Это при мне.

Поворот. Прошли по узкому переулку.

– Теперь всё, – сказал Матвей.

И побежал вниз, как слон, ломая кусты.

Николай спускался следом, значительно отставая.

В кустах обнаружилась тропинка, может быть, проломленная только что, а за тропинкой, на песчаной проплешине, сидел Матвей на бревне, довольный. Уже бутылку держал:

– Глотни для профилактики.

Николай сделал глоток, Матвей подал ему хлеб. Зажевал хлебом. Сам Матвей приложился следом. Запил соком, поставил сок на песок.

– Тут купаются, – сказал. – Но лучше не надо. Вода не того. – Растянулся вдоль на бревне и попытался смотреть в небо. Свалился. Кряхтя, поднялся, отряхнулся, сел.

– Садись, – хлопнул по бревну.

Николай стоял.

– Я в Израиле жил. Уличным музыкантом… потом. Когда деньги кончились. Там уровень конечно не мой. Но мне немного и надо. В Греции, при монастыре. Оливки собирал. Когда не знаешь языка, механика предприятия особенно очевидна. Йалла, шалом ма нишма. Лучше бы мне не знать ни одного, так я думаю.

Матвей смотрел на него снизу вверх с неиссякаемым любопытством. Опять за бутылкой потянулся.

– Я тебя домой не потащу, – предупредил Николай. – Прямо отсюда уйду.

– Дальше, – барственно повелел Матвей, вытерев рот.

– Дальше… Да много чего было. Всё одинаково неинтересно. Я вот смотрю на тебя и думаю. Двадцать лет не виделись. И сказать нечего. Давай лучше ты. Я посижу.

Он сел на другой край бревна.

Матвей взял бутылку и стал глотать.

Потом встал, расставив ноги и выпятив живот.

– Ну, у меня такого нет… кругозора. – Он фыркнул. Пошатнулся, но удержал равновесие. – Я в Украине только… Поработал.

Сделал шаг назад. Потом лег на песок и стал отжиматься. Отжался пятьдесят раз и свалился.

Перевернулся и сел. Красный, отдуваясь.

– Я тебе больше отдал, чем мог, – сказал через одышку. – Пришлось крутиться. Было и такое, что как бы без квартиры не остаться. Бабкина квартира, неудобно перед бабкой. Бабка уже померла тогда… Ты помнишь те времена. Сейчас восемнадцатый… а был, правильно, девяносто восьмой.

– Но зато потом! – Он поднял палец. – До этого был я – никем. А стал… Тоже никем. – Он зафыркал и рассмеялся. – Вот номер?

Встал, отряхнул задницу и сел на бревно. – Больше не буду, – сказал он бутылке грозно.

Взял, и зашвырнул ее в воду.

– Сейчас за новой пойдем, – сказал Николаю.

Николай перевернулся спиной к воде. Лицом к нему, оседлав бревно.

– Можно же и по-другому сказать? Ты мне отдал столько, чтобы меня никогда больше не видеть. Ну, перехватил через край, выше сил. Но чтобы уже наверняка.

– Да. Так, – подтвердил Матвей.

Николай молчал. Поднял руку и постучал себя в грудь.

– Больно. Вот тут. Двадцать лет об этом не думал. Получалось. Вычеркнул вас. Без прошлого, без будущего. И без настоящего. День прошел – и ладно. Увлекательная штука. Думал, продержусь. До естественного конца. И вот приперло – вспомнил. Зачем же я приехал. Надо было сдохнуть, но не приезжать.

– Поговори, – посоветовал Матвей. – Легче станет.

– Надо уйти. А куда? Дай я лягу.

Он растянулся на песке. Прижался щекой к песку. Песок был холодный.

Матвей тем временем отошел к кустам и, засунув два пальца в рот, блевал в кусты. Выблевал всю картошку. Закидал ногой песком, слегка припорошив безобразие.

Ветер прошумел листьями.

Сбросил ботинки и стащил штаны. Прошлепал по илу, остановился выше колен и стал умываться. Потом поплескал на голову.

– Фу, – выдохнул, вернувшись на бревно.

– Тебе так удобно слушать?

Николай встал. Вытер песок с лица. Облизал губы и плюнул.

– Я передумал. Потом. Не сразу. Это было несправедливо по отношению к тебе.

Николай молчал, качаясь. Сказал:

– Ты великодушен.

Подошел к бревну, сел на край, лицом к воде.

Сзади раздался шорох. То Матвей натягивал штаны.

– Банку-то хорошо, – заговорил у него за спиной. – Банк свое получил. Кто тут еще в выигрыше, я что-то не пойму.