Она спросила:

– Ты не хочешь оформить наши отношения?

Или так:

Матвей рассудительно сказал

Вот пропастища! рассказ обязательно должен начинаться. В жизни разве так бывает? в жизни все, что начинается, началось еще раньше откуда-то; а то – еще раньше. Всё это вместе теряется в глубь веков. Когда все началось постепенно.

А тут бац! начало. Ни с того ни с сего.

Другое дело конец. Тут без вопросов. Кончилось и кончилось. В жизни тысячу раз все кончается. Пока не кончится наконец насовсем. Это представить трудно. Но иногда можно. Хорошего в этом ничего нет; по счастью, это пока не входит в намерения автора. Так вот, про конец. Главное – остановиться, когда конец наступил. А то так можно еще дальше рассасывать. В жизни так часто бывает, но в жизни – ладно, а вот, в рассказе. Конец, обрыв, и дальше – дальше ничего нет.

Теперь можно наконец начать. Раз уже три абзаца от верху открутили. Незаметно, постепенно, как и должно быть. Уже началось. Теперь можно написать заглавие, для разнообразия вот здесь, в середине. Оно будет называться —

МЭЙДЭЙ (хорошее слово, и все равно я не знаю, о чем писать. О ком – знаю.)

Матвей поднял бровь:

– Наши… что? – Он не перестал рассматривать красно-белый кед, с красной подошвой, носком, кружком на месте щиколотки. Все остальные части кеда белые. Кед без шнурков. Мокрый. Постиранный вручную или в стиральной машине.

Она. Сделала шаг и выбила носком ноги кед у него из рук. Носком в носке. В полосатом носке. Матвей сидел на полу в кухне. Пол был чистый, посуда чистая, сквозь чистые стекла ветки облетевшего тополя, и из-за них – небо, – смотрели так, будто нет никаких стекол. В кухню. Кастрюля стояла на плите. Пустая. Чистая.

Матвей без слов потянулся за кедом. Она попыталась отфутболить его подальше, но тут он вдруг проворно перевернулся на колени и дернул за ногу. Она грохнулась на пол.

– Извини. – Он сам растерялся. – Прости, я не хотел. – Подождал чуть-чуть, поднял кед и уселся обратно. Поглядывал на нее. – Лариса, прости.

Она молча пережидала боль ушиба. Рот разомкнулся:

– Купи туфли.

Матвей не выдержал – рассмеялся. Они сидели на полу, двое толстеньких. Толстяк Матвей метр восемьдесят пять и толстая коротенькая женщина, старше его на год или три. Несущественно.

– Может, сапоги? С туфлями ты, кажется, пролетела. Завтра снег. – Он подождал. – Или послезавтра. – Еще подождал. – Зашей по подошве красной ниткой, у меня есть. И проклей резиновым клеем. Можно изнутри еще положить кружок. Всего два сантиметра. Хочешь, я сделаю. Всю жизнь себе чинил.

Она шмыгнула носом. Откинула голову, поправила волосы.

– Если до сорока лет не было туфлей… Дай.

Она обула кед на полосатый носок и стала втягивать (красный) шнурок – а вот он где был! у нее в руке.

Другая нога обута.

– Пяти.

– А?..

– Тебе сорок пять.

– и ЧТО? – голосом пэтэушницы, стреляющей сигарету.

– Нормальный возраст. Не пробовала пойти поработать? В «Спектр» продавщицы требуются. Вчера видел.

– Помоги встать.

Матвей встал сам и подал руку. Легко, почти не опираясь на него, она поднялась.

– Пойду.

– Возьми ключи.

– Зачем?

– Я с утра в колбасный цех.

Она не слушала. Поставила ногу в кеде так. А потом так. Разглядывая ее сверху. Села на табуретку; осанка – как у Екатерины на парадных портретах.

– Сапоги Сашины, – сообщила сама себе, с интонациями светской дамы в парикмахерской. – Наоборот, у Саши – мои. Мише сказали: твоя мать зачуханная бомжиха.

– Это он тебе сказал?

– А кто?

– Добрый мальчик.

– Да, – коротко.

– Жаргон не меняется. Впитался в школьные стены. И выпитывается понемногу в виде обволакивающего химического соединения.

– Это все что ты можешь сказать?

– А что тут сказать? Пусть привыкает. Им, кажется, никто теперь не трёт про равенство и братство.

– Я не пойду на родительское собрание.

– Здравая мысль.

– Ты смеешься?

– Немного, – признался Матвей. – Какое собрание? Полгода до ЕГЭ. А ты, если тебя это так огорчает – до сорока лет, – он повторил ее слова, – не огорчало? Куда повернула, туда и вышло.

Он имел в виду, что незачем отказываться от идеалов юности. Потому что они правильные. Но как-то не так выразился. (Ой, теперь уже я выражаюсь. Идеалов! юности! – разве он так бы мог помыслить? ровнее, суше, ать-два!..) Короче: ей удавалось поколебать его равновесие, так что свои речи, вылетев изо рта, представали ему косноязычной бессмыслицей. А начнешь уточнять, оправдываться – еще хуже будет. Двенадцать раз это у них начиналось, и все по кругу. Это было даже забавно. Матвей признавал; вот вернуть бы равновесие. Оно возвращалось уже в ее отсутствие.

Она: не зацепилась за этот превосходный камень преткновения; а вместо того, в чисто женской манере, скакнула назад. То есть: выдвинутую ей претензию предпочла не услышать, но малое время спустя припомнила ее в зеркальном виде как ею же самой изобретенную, – что позволило не защищаться, а прямо перейти в нападение. Ничему не мешало, что реализация этого целиком выдуманного требования не принесла бы ей никакой пользы. Нет, произносилось вслух оно в убеждении (он подозревал, что так на нее действует звук собственного голоса), что наисправедливейшее, обязательное к исполнению.

– Почему ты не идешь в школу?

– Давай схожу. Куда еще? К Пете? Кате? К ним тоже схожу. Предупреди только заранее, у меня дела могут быть.

– Ты ел уху?!.. Куда ты сходишь? Дебил какой-то, и не лечится! Кто тебя спросит? На золотом крыльце сидели! Кто ты им будешь такой? – тётя с Филадельфии? Почему ты не идешь в школу! работать!

– Ты уже спрашивала.

– Не помню.

– Я тебе ответил, что пошел работать на стройку.

– Это не ответ. – Тут новая реплика подвернулась ей на язык, покрывающая всё предыдущее: – Ты что, трус?

– Послушай. Если когда-нибудь мне придется побираться, я пойду по электричкам с протянутой рукой. Но я не буду вешать на себя значок контролера.

– Трус, трус! – Нет, она не послушала. – И болтун. Что ж ты не идешь проповедовать свое, а-а, равенство с братством! Сорок лет на кухне языком молотить, вся ваша работа.

Опять «сорок лет». Рыба-паразит, девиз сегодняшней сцепки, мелькающий туда-сюда мяч, стирающий смысл всего, кроме своего мельтешения. И можно было ответить, что единственная работа учителя – болтать языком; но не будет ли это тем самым, а он хотел прекратить – бессмысленное нарастание этого самого.

– Ксантиппа, – попробовал он.

– Что?.. – она остановилась на полвдохе.

– У Сократа была жена Ксантиппа. А Лесбия – подружка Катулла. Непонятно, почему тебя называют так.

– Ты хочешь сказать, что ты – Сократ?

– Ты не моя жена.

Разговор задохнулся. Закольцевался, проглотил себя за хвост.

– Подожди. – Она стояла у двери. – Я согласен. Узаконить эти… отношения. – Вот слово, единственно годное, чтоб узаконивать! Математическая задача для пятого класса. – Если тебе не надоело… – Поглядев на лицо, он поправился: – Если надо, чтоб ходить на родительские собрания.

Лицо выгладилось, просияло, как у девочки. Ликуя, она выдохнула – со дна легких, от всего живота:

– Да пошел ты на хер со своими отношениями.

* * *

Дорога проходила через овраг. На другом конце оврага стоял белый дом, не успевший стать Дворцом пионеров и застывший на годы в состоянии недостроя – вдруг, разрушение не успело еще стать необратимым, в двухтысячные довозведенный и вливаниями из казны тучно заколосившийся в виде Дома творчества юных. Матвей шел быстро, поглядывал по сторонам.

– То век не видимся – а то шагу не ступить, чтоб не вляпаться.

Галка выглядела хорошо. Расцвет ее сопутствовал карьере; школьные годы в параллели, где было полно ярких девиц, проходила задним планом: пятно жгуче черных волос, да – являющееся, впрочем, сблизи – либидо (внутреннее горение). Волосы повыцвели до конвенциональных покупных оттенков. Горение ушло вглубь, тоже конвенционально, было «взято в трубы», – равномерно оттуда подпитывая образ энергичной молодящейся завучихи, любимой учениками.

– Видела тебя из автобуса. Часто сюда ходишь? Работаешь где-то? Говорят, ты женился.

– Про детей сказали?

– Много?

– Хватает.

– И как?

– Бывало и хуже.

Галка внимательно глянула ему в глаза. Кивнула.

– Мне тоже хватает четырех тысяч орлов-карликов.

– К Палешу в колбасный цех. – Матвей сменил тему. – Пешком по прямой.

– Колбасу делаешь?

– Дегустирую.

Галка мельком улыбнулась. Выбросила руку из рукава, глянула на часы.

– В гости заходи. Посмотришь квартиру.

– Ипотеку взяли?

– На Гагарина. Семьдесят метров. Борьку по неделям не вижу. Он в одном конце, я в другом.

– Машину почему не купишь?

– Боюсь. – На часы. – Ну так быстрей. Чего ты хочешь. На работу к нам? Могу. У тебя какое образование, пед?

– Трахаться с тобой на столе в кабинете?

Галка выдержала его взгляд. Она слегка порозовела. А может быть, это были румяна.

– Я к тебе действительно по необходимости. По другой.

– Идем сюда. – Она затащила Матвея за ларек. – Ты спешишь, – напомнил он.

– Подождут. – Быстро оглядевшись, достала из сумочки. Пыхнула пару раз, затушила. – Чем могу тебе быть полезной?

– Нужно устроить десятилетнего юнца с деструктивными наклонностями.

– Насколько деструктивные.

– Красть в магазинах, курить табак, заниматься онанизмом напоказ… Всё перечислять? Я могу быть не вполне информирован.

– Орел-карлик, – сказала Галка.

Она разглядывала Матвея. – Ты же сам асоциальный, непонятно, что тебе тут не нравится. С чего ты ко мне, такой социальной, пристебался.

– Подумал, что неплохо и вам что-то делать, за свою зарплату.

– Ты же не платишь налоги.

– Палеш платит, жаловался.

– Мой отдел социального творчества. Это ему вряд ли подойдет. Языки… комнатное цветоводство.

– Дальше.

– О! Знаю, чё те надо. Спортивная стрельба. Юрочка Цаинский, мой протеже.

– Только стрельбы ему не хватало.

– Тогда что? Танцы.

– Не интересуется.

Галка пожала плечами.

– Облом. Заходи в гости, что-нибудь придумаем. Гагарина, пятнадцать-двадцать, легко запомнить.

Матвей покачал головой.

– Ну извини, – сказала Галка весело.

Она пошла к дворцу. Потом она побежала.

Солнечные сухие холодные октябрьские дни, числом их было две недели, закончились. Наступили пасмурные холодные ноябрьские дни. Ожидался снег.

* * *

Палеш с Желябом, каждый за своим столом, Палеш за компьютером. Матвей вошел.

– Одно дело – где-то там у кого-то… слышать… в интернете читать. – Палеш кивнул Матвею. – А он мне говорит: я в шесть утра просыпаюсь и слушаю проповедь. – Он выдержал паузу. – Я задумался.

Желябов засмеялся. Палеш сохранял серьезность.

– Задержался, – сказал Матвей. Прошел к шкафу, снял с плечиков грязный белый халат, стал надевать. – Галку встретил у дворца.

– Как она?

– Хорошо. Привет передавала. Или не передавала.

– Ей тоже передай, – сказал Палеш.

– Или не передавай, – добавил Желяб.

Он вышел из-за стола, протянул Матвею руку. Матвей пожал. Палеш привстал со своего места, тоже пожал, сел обратно. Желяб был худой, Палеш – полный. Он всегда был упитанным. А Матвей произвел движение. По шкале от Желяба к Палешу.

Теперь они сравнялись. В весе.

– Сергеич уже там, – сказал Желяб.

– Я пошел, – сказал Матвей.

– Спасибо тебе, – сказал Желяб, улыбаясь.

Матвей вышел из кабинета, прошел по коридору. Зашел в туалет. Внизу тоже был туалет. Матвей его не посещал, так как не поместился бы, не будучи конфигурации Желябова. На двери нижнего туалета прикреплена распечатанная на принтере бумажка: «После посещения мыть руки! В халате в туалет не входить!» Судя по цвету халата, в нем входили, и месяца три кряду. Матвей вернулся, открыл дверь в кабинет.

– Вы б халат постирали.

– Постираем, – отозвался Палеш от компьютера.

Матвей прошел по коридору еще раз, спустился, вышел во двор. Во дворе ему пришлось обойти разгружающийся фургон. Завод измерительной техники сдавал излишки площади не только колбасному цеху. Матвей толкнул тяжелую железную дверь, за ней еще дверь.

За дверью открывалось помещение, перегороженное полустеной с окном в ней. Стена кончалась посередине помещения, так что в ту часть можно было зайти, обогнув ее. За окном работали двое в белых халатах. Старшего звали Алиёр… Алиёр Шухратович. Сокращенно: Али. Молодого как зовут, Матвей не знал. Направо у стены были холодильники, то есть холодильные камеры, с небольшую комнату величиной. В правом углу в торце еще холодильник; в том температура была минус сорок. Пластмассовая ручка его двери зажата торчащей отверткой. (Сергеев поведал: работал в цехе один, убирал, – зашел в него, дверь закрылась. Вроде ручка сделана так, чтоб не копошиться, ничего мелкого, одна пластмассовая клавиша, – а попробуй, в темноте. «И что?» Открыл. Через пять минут.)

Слева от холодильника стояла большая, до потолка, мясорубка и маленькая центрифуга. Шприц-машина, набивающая колбасы, отсюда была не видна, за полустеной.

Да, еще ошпариватель для колбас, чан с механикой. Торчал посередине этой части помещения, на него все натыкались.

К полустене отсюда примыкала длинная полка. Матвей остановился у нее. Это было рабочее место. Через окно было видно, как работают узбеки.

Громко звучало радио. Мужской речитатив на незнакомом языке.

– Здоров. – С улицы вошел Сергей Сергеев, разбитной молодой человек, лет на десять моложе Матвея. Не такой уж молодой, посчитать.

Не говоря худого слова, он подошел к радио и переключил. Полился русский шансон. Алиёр в окне поднял голову и посмотрел.

Матвей тоже промолчал. Он бы предпочел проповеди. Тем более, что их не понимал. Но в расстановки здесь он не вмешивался.

– Сегодня до конца, – сказал Сергеев. – Ты-то можешь уйти, конечно.

– Я-то могу, – сказал Матвей.

Сергеев поднял картонный короб с пола и поставил на полку. Это был рабочий стол. Матвей поднял другой короб и поставил на полку.

Сергеев шлепнул на стол пачку наклеек с распечатанной датой.

Они стали наклеивать на пачки замороженных колбас дату и складывать, каждый в свою коробку. В коробке помещалось двадцать пачек. На каждой коробке был отпечатан трафаретный профиль Палеша. Колбасные упаковки имели этикетку, на зеленом поле вязью: «Роберт Палеш. Русские колбаски». Сверху пробел для даты.

Сергеев подхватил заполненную коробку и понес в холодильник. Матвей, со своим, – за ним, лавируя между коробками, стоящими на полу, уворачиваясь от чана для ошпаривания.

Сергеев нырнул в холодильник. Матвей с коробкой – на входе, держа дверь.

– Ставь пока, – Сергеев оглянулся. – Надо здесь все передвинуть.

Он стал составлять коробки, вразброд разместившиеся в холодильнике, в ровные столбы, лицевой стороной – лицом Палеша – ко входу. Матвей держал дверь. Вентилятор внутри холодильника нагонял декабрьский ветер. Не жарко.

– Завтра уборка, – Сергеев, поворачиваясь к Матвею. – Придешь?

– Если позовут.

Вернулись обратно. Молча они оклеили еще по коробке. Отнесли в холодильник. Вернулись. Оклеили. Отнесли.

На пятой коробке или около того возникла симпатия. К Сергееву, может быть, симпатии и не заслуживающему. Работал он быстро и ловко. Матвей не так ловко, но не отставал. Не тормозил, не курил. Не отдыхал. Ни тот, ни другой. Сергеев, видимо, чувствовал то же; на каком-то маневренном проходе от холодильника к столу он кивнул Матвею на окно с узбеками:

– Мухоловы. Не понимаю, зачем Палешу…

Матвей понял так, что Сергеев считает, что узбеки работают медленно. Но он не вглядывался. На это у него времени не хватало. Он даже не видел толком, чем они за окном занимаются. Вроде бы чем-то подобным. Но поквалифицированней. Упаковывают колбасы в полиэтилен. Напаковали много. Затор в производстве.

Из радио изливались вроде гимны. Матвей, вслух:

– Заметил, что в последние годы шансон изменился. Теперь напирают на патриотизм. А раньше было… – На этом он потерял наклейку. То есть заметил, что уже несколько наклеек пошли косо под обрез.

То есть на них было написано: …бря …года, а функциональная часть осталась на неклеющейся полосе.

Но Сергеев не потерял – он докончил:

– …о красивой жизни!

– Смотри, что мы клеим. – Матвей остановился.

– Надо Палеша спросить. Возьми другую пока. – Они поискали ровную распечатку (наклейки с датой распечатывались у Палеша на принтере).

Через три часа вошли Палеш с Желябовым. Они втащили чан с нарезанным мясом, и Желябов ушел за специями. Вообще Желябов был высококвалифицированный специалист по холодильным установкам, Матвей его не знал до этого трипа. Палеш его откуда-то переманил.

То есть эти опасные морозилки были ему родные.

Палеш стал закладывать мясо в мясорубку. Он был без халата.

Алиёр вынес колбаски в полиэтилене и стал заполнять чан для ошпаривания. Нажал кнопку. Решетка с выложенными колбасами опустилась в кипяток – пять секунд – поднялась.

Матвей с Сергеевым носились к холодильнику и обратно. – Боб, – позвал Сергеев. – Этот холодильник всё.

Палеш запустил мясорубку. Мясо полезло из широкого раструба. Подошел.

– Давай теперь тот холодильник.

– Там тоже не наклеено?

– А говоришь – кризис в делах, – сказал Матвей Палешу.

Палеш посмотрел на него и улыбнулся. Ему вроде бы нравилось, что Матвей работает наравне с Сергеевым, не отдыхает и не уходит.

– Дела – это когда ты это продашь.

Матвею в общем тоже нравилось, что Палеш работает. Не сидит за монитором, сам крутит колбасы, не берет для этого наемного… э… узбека. Пришел Желябов со специями. Сергеев ушел в туалет. Колбасы тоже были хороши. Матвей видел, что в фарше только мясо. И приправы. Матвей посмотрел, как Желябов с Палешем закладывают фарш и засыпают специи в центрифугу. Пришел Сергеев, нырнул во второй холодильник, замахал оттуда рукой. Матвей пошел к нему.

Они вытащили по коробке и отнесли их к столу. Тут узбеки вышли из своего отсека. Младший согнулся над коробками, стоящими вне холодильника.

Старший стоял, наблюдая. Затем обратился к Матвею.

Матвей в этот момент, вывернув колбасы из ящика на стол, раскладывал в три ряда, чтобы сразу наклеить даты на все и уже готовые сложить обратно.

– Дай ему место.

– А?.. – Матвей обернулся. Посмотрев, он понял, что там делает младший над коробками. То же самое, что они здесь на столе.

Подумав, он сдвинул короб почти вплотную к Сергееву, уничтожая колбасный порядок, и повернулся. – Э… Как его зовут?

– Алишер.

– Алишер это ты?

– Алиёр.

– Извини.

– Ничего. – Говорил почти без акцента. – Али – Шер, – сказал он с ударением. – Шер это лев. Шер-хан. Маугли.

Али…ёр его старше лет на десять. Это если он не обманывается относительно собственного возраста; всегда же кажешься себе внутри моложе. Тогда они могут быть ровесниками. Шерхан все-таки тигр. Неважно.

– А «ёр»?

– Ёр – друг. Али – высокий. – Он повертел пальцами: – …Лучший. Еще – как это? – Он встал в позу, изобразив, вроде бы, Палеша.

– Начальник? Хозяин?

– Нет. Над… ним. Над… тобой.

– Надменный? Высокомерный?

– Можно. – Алиёр кивнул.

Сергеев с шумом схватил коробку и потащил к холодильнику. Матвей отстал от него на целую коробку. Он стал оклеивать свои сваленные в кучу колбасы. Алишер вынимал замороженные колбасы из коробок и клеил зеленые этикетки. Алиёр смотрел, похлопывая пальцами по ноге.

Сергеев вернулся с новой коробкой.

– Всё, бля!

Места на троих на полке не хватало. Матвей упаковал коробку, снял. Вернувшись из холодильника с новой, он посмотрел, что делает Сергеев.

Сергеев, не вынимая колбас из коробки, очень быстро клеил дату на выступающий край каждой упаковки.

Матвей поставил коробку, взял наклейки и стал, не вынимая колбас, клеить дату в пробел, для нее оставленный, – выглядывавший точно на выступавшем краю. Сергеев сбегал с готовой коробкой и вернулся с новой. Матвей управился со своей коробкой и подождал, пока Сергеев закончит.

Теперь они снова работали синхронно. Очень быстро коробки без дат закончились.

Старший узбек ушел за перегородку. Молодой вынимал замороженные упаковки без этикеток и клеил этикетку «Роберт Палеш. Русские колбаски». – Боб! – прокричал Сергеев. – В холодильниках всё!

– Хорошо, – донеслось из-за перегородок.

Сергеев вынул мобильник, посмотрел. – Пять часов. Мы пойдем тогда, – прокричал он.

– Давай.

Палеш вышел из-за перегородки, снимая резиновые перчатки. – Завтра уборка, – сказал он Сергееву.

Сергеев что-то буркнул.

Матвей и Сергеев вышли из конторы.

– Ёбаный хуй, – ругался Сергеев. Он непрерывно ругался с того момента, как покинул колбасный цех.

– Даже пожрать не пригласили, ты понял?

Матвей шагал молча. В колбасном цеху он был третий раз. Первые два был обеденный перерыв. Сегодня почему-то нет. Последние два часа это чувствовалось. Может, потому, что быстро закончили? Если бы обедали, закончили бы в шесть, как обычно.

– О! Знаешь, что по-узбекски «джяляб»?

– Нет.

– Блядь! Ты понял? Желяб – что за фамилия?

– Был такой народоволец известный. Участник покушения на царя.

– Я им устрою погром. – Мысль Сергеева перескочила на новую дорожку. – Я его подпалю! Поджарю его еврейские колбасы.

У него в кармане зазвонил мобильник.

– На проводе, – проорал Сергеев тем же тоном. Послушал секунду и переменился лицом. Протянул Матвею:

– Тебя.

– Меня?

Матвей взял телефон.

– Алё, а? Ты чего так быстро ушел? Мне Желябов сказал, что вы с этим укатили; давай, вернись по-быстрому, я тебе колбас домой нагружу. Этот тебя слышит?

Сергеев переминался с ноги на ногу.

– Думаю, да.

– Отойди от него, – велела трубка.

Матвей посмотрел на Сергеева, сделал шаг назад.

– Думает, я его на работу возьму. Боб! главное. Я тебе дам – Боб. Алкаш, игроман, думает, я не знаю. Эти молодые, вообще не знаю, что у них в голове. Шпилятся только в свои компьютеры, ни о чем не имеют понятия. Они думают, жизнь игра – щелкнуть только по-правильному. Я этого узбека лучше понимаю, чем этих, своих с понтом. Я лучше узбека на работу возьму. Ладно, слова тратить – тебе спасибо за помощь – вернись, ага? Жду.

– Что он говорил? – буркнул Сергеев, запихивая мобильник в карман. Его пыл начисто испарился.

– Идем.

Они пошли к остановке.

* * *

Дома были Лесбия с Катей; Лесбия приготовила борщ.

– Ну как там колбаски? Вкусно?

– Дай поесть, – попросил Матвей.

Она бухнула ему три черпака с горой, с мясом.

– Откуда мясо?

– Не оттуда, откуда ты.

Лесбия села напротив и пригорюнилась.

Матвей, доев до половины, положил ложку и широко улыбнулся. – Что?! – опомнилась Лесбия.

– Ты добрая, отличная баба. Красивая. Не умная – но для женщины это не главное. Жалею, что не знал тебя раньше. До твоего первого мужа, тогда бы у тебя не было первого мужа, ни второго. Был бы я один за всех. И все за одного. Давай заведем маленькую девочку, похожую на тебя.

– Или на тебя, – заметила Лесбия. – Вот крокодил-то будет.

– Пере… – продолжал он, не слушая. Спохватившись, отправил в рот кусок мяса, пожевал и засунул за щеку: – …смотрел все ценности. Пересмотрел, – (пытаясь проглотить – получилось не лучше, чем первый раз). – Пришел… пришел к выводу, что при таких делах завести девочку – раз плюнуть. Даже не заметить.

– На пососи, – она выставила локоть. – Мой первый обеспечивает до сих пор всех остальных. Ты хоть кого-нибудь за свою несчастную жизнь обеспечил?

Матвей помотал головой, показал на рот – глух и нем! Она вздохнула.

– Отправлю к нему Мишку, там и Петя подтянется, – сказала она. – Страна рабов, страна господ, – продекламировала она с чувством. – Катьку еще доучу. Выдам замуж за финна. И останусь я… одна, – сказала она с достоинством. Матвей поглядывал на нее, работая ложкой.

– Как птица в синем небе, – высоким летящим голосом.

Матвей бросил ложку.

– Отойди от компьютера! – заорал он. – Там блокировка стоит! Защита от дурака!

Встал, оттолкнув табуретку.

В дверь всунулась голова девочки.

– Мама, – сказала она, не глядя на Матвея. – Когда мы домой пойдем.

Лесбия схватила ее за руку, втащила в кухню и стала тискать.

– Вот моя маленькая девочка, похожая на меня.

Катя пыталась вывернуться. – Я хочу в Майн Крафт играть. – Она захныкала. – Папа мне шестой айфон обещал купить.

– Дура, что ли?

Лесбия оттолкнула Катю. – Какой папа? Что ты врешь! Все время врет – вот где твой папа! – шлепнула Катю по заду.

– Спятила? – Матвей перехватил ее руку. – В роль вошла! Компьютер не трогай, – сказал он девочке. – Сейчас доем, пойдем погуляем. На реку. Батон вон возьми, будешь уток кормить.

– Не говори плохие слова, – сказала Катя Лесбии сердито.

Лесбия покачала головой.

– На, играй, – сунула Кате телефон. – И выйди! И не входи, пока взрослые разговаривают! Каких уток, – она повернулась к Матвею. – Петя придет – ему под дверью крякать?

– Какой Петя? Я работать буду всю ночь – тут Пети еще не хватало. Мне сдать надо в понедельник!

– Что ж ты не работал, – сказала Лесбия легчайшим голосом, – сказал бы колбаснику – и работал бы. Или как, там тоже работа? Ну, сколько заработал?

– К делу не относится. У меня был интерес к человеку, которого я давно знаю, я его удовлетворил. К тому же я обещал. Уговор дороже денег. И в любом случае мы говорим о прошлом. А работать мне нужно сейчас.

– Начиная с завтрашнего дня и всю жизнь, – рассеянно сказала Лесбия. Глазами она шарила за окном.

Как будто искала ту птицу в небе – давно умотавшую – да и саму Альцгеймер одолел.

Вдруг она сменила тон и направление взгляда. – Я наоборот хотела попросить тебя остаться с Петей и Катей. А я поеду туда. Вчера домой прихожу – эти двое потные – диван мятый. Чё, диван передвигали? – Ага, передвигали. Вы же брат и сестра, ёб вашу мать!

– Вы хотите меня сделать бабушкой двухголовых внуков-даунов?

– Откуда двухголовые дауны? От дочки жены твоего третьего мужа – и твоего сына от первого?

– Посрать. От третьего или от десятого, я хочу чтобы у Миши была нормальная половая жизнь. В нормальном возрасте. И эту овцу тоже, чтоб ты не забывал, я на грудь приняла. Жила б сейчас с мамашей-наркоманкой – да только мамаша ее проставилась в пердак, а папочка – который айфон обещал – последний холодильник продал и пропил. Осталась бы в детдоме, ее бы там целкой на кран посадили, и первый поцелуй, и первое свиданье.

Матвей не смог сдержать смеха. Лесбия, когда не ломалась и не строила из себя чайку, была хороша, как цыганка в рваных чулках.

– Погоди, я всегда думал, что Петя и Саша брат и сестра. Да нет, ну одно лицо же. А выходит, Катя…

– Ты меньше думай. Ну, останешься сегодня с малым, пожалуйста? Можешь его погонять по литературе, а завтра я пирог шарлотку сделаю, и что хочешь, и уток кормить.

* * *

– Дай руку. Нет. Перчатку. А потом дай руку.

Лед на асфальте, почти невидимый, удостоверяемый лишь разбитыми очками луж, в которых не поместился бы и головастик, – принудил обоих, большого и малого, шаркать ногами, что Петя сразу же стал возводить в искусство. Сосредоточенность на этом ослабила его умственные силы настолько, что ладонь свою он поместил в Матвееву беспрекословно. В мокрой (почему? где успел?) варежке она была похожа на зверька. Как-то раз Матвею давали подержать крысу. Вот что-то такое.

– Почему ты меня… – Матвей аж вздрогнул: нет, это его мозг ослаб, – Петя же исправно все контролировал: – Почему ты меня за руку тащишь? – одновременно усердно полируя асфальт – или, вернее, свои подошвы – до зеркального – бумажного – абсолюта.

Из-под челки была видна одна выпяченная нижняя губа. – Я сам могу домой приехать.

– Разве я тебя? Это ты меня буксируешь. Стой-ка. – Матвей прокатился по лёдику, не выпуская маленькой ладошки. – Эй, пусти меня! пусти меня! – Он дернул Петю вправо-влево.

– Что ты делаешь! Поц.

– Как ты сказал?

– Поц!

– Что это такое?

– Ты не знаешь?

– Первый раз в жизни слышу.

Петя покрутил пальцем у виска.

Матвей натянул шапку ему на нос.

– Ты дебил! – Петя сорвал шапку и швырнул ее на лед.

Матвей нагнулся и поднял шапку. – Тогда уж так. – Он размахнулся.

Шапка далеко не полетела, повисла на кустах, обрамляющих тротуар.

– Я тебя убью! – Петя побежал за шапкой, сорвал ее с куста, развернулся и понесся обратно. Он врезался в Матвея обеими руками.

Матвей успел напрячь живот.

– Еще раз.

– Н-на! – Петя размахнулся – крутанулся, едва устоял.

– Еще.

– Н-на!

– Теперь я тебя. – Матвей ткнул Петю пальцем в живот. Тот согнулся.

– Ты плачешь, что ли?

– Я Михе скажу! Он тебя убьет. Я маме расскажу! – Петя заливался слезами.

– Для этого тебе нужно до мамы дойти, да?

– … на! – Петя отбежал на три шага. Достал мобильник, стал тыкать кнопки, поглядывая на Матвея из-за челки.

Матвей прокатился еще раз по ледику, в обратную сторону.

– Лесбия! Он меня бьет. – Послушав телефон, Петя посмотрел на Матвея. – Ч-час. – Он пошел к Матвею, шмыгая носом (слезы уже просохли). Телефон держал на вытянутой руке.

Матвей, пока он дошел, успел третий раз прокатиться.

– На!

– Ты что, совсем беспомощный? – далекий высокий голос. – Ты что, не можешь довезти его домой? Мне надо приехать, чтоб довезти его домой?

– Фигурное катание, – сказал Матвей.

– Не поняла?

– Просит на плавание. Записать его. На курсы английского. На! – Он вернул телефон Пете.

Петя послушал. – Ма-а! это не он, это я! – Он сунул телефон Матвею.

– Это не я и не он, – сказал Матвей в трубку, – кто же это будет такой? Держи, – он вложил трубку в варежку.

Петя смотрел на Матвея. Трубка на отлете. Микро-лесбия шелестела что-то себе в пластмассовом стакане. Петя надавил отбой и сунул в карман.

– Дружба. – Матвей протянул руку.

Петя плюнул ему в ладонь.

– Постой-ка.

– Отвали!

Матвей словил его за локоть и вытер ладонь о Петин рукав.

– Ты ас. Мастер хорошего настроения. Можно, я пойду к тебе в ученики? Ты ведешь себя со взрослыми как космический разум.

– Ты не взрослый, – сказал Петя с презрением.

– А какой я?

– Жирный!

Матвей посмотрел себе на живот.

– Раньше я такой не был. – Он потыкал себя кулаком. – Но пресс у меня лучше, как ты уже может заметил.

Из глаз Пети смотрел на него космический разум.

– Я у тебя деньги украл.

Зубами он стащил варежку и бросил на асфальт мятую купюру.

Матвей мельком глянул. Пятитысячная. В доме другой и не было.

– …и бегаю я лучше. Троллейбус!

Он несся, как носорог. Сотрясаясь всем туловищем от ударов ног о мерзлый асфальт. Глядя только вперед, слышал только собственное за-дыханье.

Пыхтя остановился перед задней дверью троллейбуса, ухватившись за поручень.

Мимо него пронесся маленький реактивный истребитель, внутрь.

Матвей зачалился. Двери сдвинулись.

– Я победил!

– Угу… х… – Матвей дышал.

– Забери свои говняные деньги!

– Оплачиваем проезд.

Матвей кивнул. – Давай. Раз у тебя есть деньги.

Кондукторша оторвала два билета. Выпотрошила свою сумку и минут пять отсчитывала сдачу.

Матвей показал: – Ему.

Петя сжимал в кулачке гору бумажек и мелочь.

– Забери свои говняные деньги. – Фантазия иссякла.

– Это не мои, – сказал Матвей.

Петя, откинув челку, смотрел не моргая. Шапку держал в другой руке.

* * *

Троллейбус (продолжение).

На химзаводе народу натолкалось плотно, Матвей оказался оттеснен от Пети вглубь. Он привставал на носках в такт тряске, пытаясь разглядеть его за спинами. Вроде бы увидел, прижатого к заднему стеклу. Вопрос в том, когда малый сообразит, что факт наличных круглой суммой на кармане перевешивает обиду, или что у него там. Лишь бы не здесь (не в троллейбусе). Иначе есть риск не доехать. Насчет действенности воспитательного метода Матвей не обманывался. Психанул. Мякинная башка. На попятный не пойдешь. О деньгах лучше не думать. Потерял, дурак. Бывает. Однажды нашел.

Между тем его уже довольно долго теребили за полу полупальто. Когда он сообразил, что это не просто трение осенних одежд, постарался откинуться назад от сиденья, над которым висел, ухватившись за поручень.

Внизу обнаружилась шляпка. Из-под шляпки на него весело глядели глаза, тонувшие в красных щеках. Лицо плавало в туловище, как желток в яичнице.

– Матвей не Матвей.

– Здравствуйте.

– Как поживаешь, племянник? Как дядя? здоров?

– Какой дядя? – Матвей кинул косяка в заднюю часть салона. Как будто на месте.

– Какой такой дядя – говорит. Да ты Матвей ли? Чо ли располнел, начальник видно большой. Чо в троллейбусе, мерседес в ремонте? – щеки затряслись на плечах от смеха.

Чья бы корова мычала. Но не скажешь же даме.

– До свидания, – сказал Матвей. – Я тут не один. Надо на выход дергать. Извините.

– Да неужели. – Туловище зашевелилось и проворно вооружилось миниатюрным мобильником. – Дай я тебя наберу. Позвонишь, нет ли, может когда в гости доберешься. Сел на маршрутку, за мост переехал. Летом-то горели, слыхал? Чо, жалко, все свое, сад, баня – приезжай, я тебя напарю, – щеки снова заколыхались.

– У меня нет телефона.

Остановка.

Передислокация. Троллейбус освободился. Теперь Петю было хорошо видно, он возился в углу с мобильником. Матвей расслабился.

– Нинку-то помнишь? – не унималась его собеседница. – Внука мне родила, я теперь бабушка, юмор! Дядьку твоего я давно не видала, не знай, жив, не знай, нет. Тебя-то на улице не узнала бы. Тут гляжу – щас на колени сядет, думаю: он, нет ли? Помнишь, как на коленях у меня сидел? Я тогда вот такая была. – Она показала мизинец. – Ладно, мне сходить, я работаю – а знаешь где работаю? В туалете на автовокзале! Заходи, пропущу по блату! – смеясь и колыхаясь обширным туловищем, она стала сползать с сиденья, вцепившись в локоть Матвея. – Только что ездить далеко, да у меня льгота, я на пенсии по инвалидности, неужели? Сплю сижу, а копейка капает. Телефон-то запомни: пять-три нуля-сорок пять. Пять-три нуля-сорок пять. И приезжай. На природу-то хочется, неужели.

– Стой, тут женщина выходит! – закричала кондукторша водителю через весь троллейбус, когда та, качаясь, как павлин, двинулась к выходу.

Двери схлопнулись – лязгнув, тут же раскрылись – и пассажирка слезла. С улицы помахала Матвею, повернувшись смеющимся лицом.

Матвей подошел к Пете, похлопал его по плечу. Петя, мигом обернувшись, показал ему «фак» средним пальцем.

– Не трогай меня! подумают, что я тебя знаю.

– Выходим.

– На природу-то хочется обосранную, – сказал Петя. – Неужели.

– Уймись, надоело.

– А вам можно? Со своей жирной тетей. Весь троллейбус с вас ссыт.

– А знаешь анекдот: в троллейбус зашли два пассажира, и еще три псажирных. Вошли контролеры, говорят: этих обилечивать не будем! Почему?

– Ну почему?

– Почему?

– Почему?

– Потому что псов жирных, – с торжеством сказал Матвей, – в троллейбус не берут.

– Ты тупой. У нас такие в детском саду рассказывали.

– А я в детском саду не был.

– А где ты был?

– Нигде. С бабкой жил.

– А теперь она где?

– Умерла.

– И с этой тетей своей? ж-ж…

– У меня нет тети. Она меня с кем-то перепутала.

– А кто у тебя есть? Дядя?

– Тебе поговорить охота?

– Ну я же спрашиваю!

– Да. Два. Были раньше.

– А теперь? Умерли?

– Понятия не имею.

Петя шмыгнул носом. Он что-то обдумывал. – Давай, – сказал он, – я тебе твои деньги отдам. А ты мне за это дашь триста рублей.

– Зачем тебе?

– Мне надо.

– Давай ты мне просто так отдашь.

– Тогда не отдам.

– Ну и не надо.

* * *

Матвей зашел в квартиру.

Чисто, пусто. Раздевшись, он прошел к компьютеру, включил его. Пошел в кухню и поставил чайник.

Работать. Работать не хотелось. Он, как бы это, чувствовал себя достаточно поработавшим.

Он раскатал матрас. Потом прошел к компьютеру и подобрал в интернете Шумана, сонату фа-диез минор. Открутил громкость на минимальную, чтоб соседям не мешать. Полдвенадцатого.

О соседях будет отдельный разговор.

Он лег на спину и закрыл глаза.

Тут же зазвонил телефон.

Лесбия что-то забыла ему сказать. Он прослушал четыре гудка. Потом встал, прошел к компьютеру. Поставил Шумана на паузу.

Телефон продолжал звонить.

Матвей подошел и снял трубку.

– Алло.

– Это ты?

Матвей помолчал. Потом спросил:

– Куда вы звоните?

– Это Серега.

– Какой Серега?

– Ну я, Сергей. Сергеев.

– Привет, Сергеев. Ты не мог бы завтра позвонить? Я тут спать собирался.

– А-а… ладно. Я хотел спросить. Ты на демонстрацию завтра идешь? У нас тут партия… колонна собирается, короче.

Матвей долго молчал. Седьмое? Да, воскресенье. Седьмое.

– Что ты демонстрировать собираешься, Сергей? Свою глупость?

Сергеев засопел.

– Я думал, ты человек.

– Вроде того, – согласился Матвей.

– Ты ж работаешь! – нашел слова Сергеев.

– Женский труд тоже должен быть оплачен.

– Чего?

– Я не тебе.

– Короче, подтягивайся давай. Колонна собирается в девять у оперного театра. Против этих всех выступим дубиной.

– Мне сон сейчас снился. Перед тем, как ты позвонил. Как будто голос такой говорит. «Она была ареной любви, и над ней плачет целое поколенье». Ты не знаешь, что это может значить?

– Короче, подтягивайся. – Сергеев решил не искать слова.

Короткие гудки.