- Когда вы надо мной смеялись, - начал Буратино, - ужасно я тогда обиделся… Потому что всегда меня дразнят ни за что… А между прочим, я все порядки выполнял - и когда мы индейцами были, и вообще… А вы вон карикатуры нарисовали какие-то несуразные…
- Хо! «Несуразные»! - сощурился Витамин. - Чем же это они несуразные? Самые настоящие карикатуры, хоть перерисовывай да в «Крокодил» посылай! А вообще обижаться не стоит. Карикатуры даже на всех писателей рисуют, и то они ничуть не обижаются. А не понравилось, возьми да сотри! Или можно снова забор покрасить. Я тебе могу и краску дать, отец зачем-то купил, в сарае у нас стоит. Хорошая краска, красная. Я сегодня утром встал пораньше и много всяких предметов покрасил.
- Ушёл я тогда, - продолжал Буратино, - и думаю себе: ладно, не хотите принимать, и не надо… как будто вам нос не понравился…
- Это что - твой нос! - опять вмешался Витамин. - У одного моего знакомого бондаря - вот это нос! И ничуть ни на кого не обижается!
- Да хватит тебе, - дёрнул его за рубашку Игорек. - Дай человеку рассказать.
- Да… Значит, я себе думаю: кто бы это мог глушить рыбу? Посёлок наш маленький, рыбаков мы по пальцам знаем. Дай, думаю, пойду на базар…
Витамин было захихикал, но Игорек стукнул его кулаком по спине, и тот умолк.
- Чего смеёшься? - обиделся опять Буратино. - Смеётся, смеётся, а чего, сам не знает! А то не буду рассказывать! Ты думаешь, я зачем пошёл? Я - посмотреть, кто там рыбой торгует. Во-первых, старик с Набережной - линей продаёт и карасиков. А они, я знаю, от взрыва не всплывают - остаются на дне… Во-вторых, судака продают, а он водится только в реке. И вдруг у одной тётки, смотрю - щурята, краснопёрки и окуни с чёрной спиной, озёрные. Ага, думаю… и дёшево продаёт. Теть, говорю, это вы где столько рыбы поймали? А она: а тебе что? Ступай, ступай. Знаешь, говорит, одному такому любопытному нос в театре прищемили дверью…
Витамин опять тихонько затрясся, но когда Буратино с негодованием взглянул на него, моментально сделал серьёзное лицо.
- Я говорю: это я знаю. Только вот не пойму, почему у меня рыба никак не ловится, наверное, я не умею. А она говорит: «А не умеешь, так не берись, ступай отсюда…» Ну, я ушёл. А она всё торгует. Походил я ещё по базару, посмотрел, что продают, один старик даже сома продавал, хороший сом, с усами. Потом смотрю: моя тётка уже домой идёт. Я незаметно - за ней. Оказывается, живёт она рядом с нашей улицей. Сел я недалеко на лавочке и думаю: что дальше делать? И тут подходит… в общем…
- Муська, - ухмыльнулся Витамин. - Села рядом с тобой и говорит: «Добренький, хорошенький Буратинушка…»
- Постой! Ты… ты чего?.. - растерялся Буратино.
Витамин ликовал:
- Нам всё известно! За тобой всё время следили наши переодетые сыщики!
- Ух ты-ы-ы, - оторопел Буратино. - Ну, ладно… раз знаете… Только уговор: не смеяться. А то вам серьёзно говорят, а они сразу: ги-ги-ги, как дурачки всё равно.
- Говори, не стесняйся!
- В общем, она, оказывается, весь наш разговор на чердаке слышала…
- Вот! - торжествующе воскликнул Стасёк. - Я что говорил? Знаменитая шпионка! Никакой жизни от неё нет!
- Она и говорит: могла бы я вам помочь, только не хочу. Вы, говорит, ко мне плохо относитесь, я на вас обиделась. Я её просить! Она поломалась, поломалась и говорит: «Рыбу глушит племянник Марии Андреевны, которая сейчас вон в ту калитку зашла. Он приехал в отпуск и привёз с собой чем взрывают, потому что он какой-то техник. У него есть дочка Цецилия - задавака, сил нет! Я с ней сначала играла, а теперь поссорилась, потому что она похожа на цаплю… и я знаю, что они завтра в три часа утра опять пойдут в ольховник…» Я хотел сразу к вам, а потом гляжу - на заборе на меня карикатуры…
- А что - очень похожие? - заинтересовался Витамин. - Сразу себя узнал?
- Ничего не похожие…
- Хо! Рассказывай! Если не похожие, как же ты узнал, что это ты?
- Витамин, небось, рисовал?
- Военная тайна: может, я, а может, и не я… но ты не горюй: там внизу можно подписать, что это не ты. Возьми мел и подпиши. Только, конечно, никто не поверит… ну, дальше говори!
- А дальше уже неинтересно… Сбегал я к дяде Коле. Там ещё один был из лесничества, с усиками… Товарищ Петров его фамилия.
- Усики, как у шпиона? - спросил Игорек.
- Ну да! А вы откуда…
- Мы знаем! Мы за ним целый день следили. По способу Шерлока Холмса! Ну и что?
- Ну и всё. Пошли они пораньше в ольховник и сразу этого племянника накрыли. Только вы не беспокойтесь: я дяде Коле сказал, что мы вместе его выслеживали.
- Эх ты… - помолчав, сказал Игорек. - Всё у тебя как-то глупо получилось… не по правилам. Так-то и дурак сумеет.
- Да вы ж меня не захотели принимать! Откуда же я мог знать правила? А вон сам дядя Коля!
Дядя Коля шёл вместе с усатым дядькой из лесничества. Ещё издали он весело закричал:
- Вот они где, разбойнички-то! Всё войско налицо! Командир их тут! Грозное у меня ополчение, товарищ Петров?
- Да… Ребята хоть куда! - улыбнулся товарищ Петров. - Командира я немного знаю… и вот этих… - показал он на Герку с Симкой. - Народ, я заметил, бдительный! Где-то, не припомню, ребята, мы с вами виделись? А?
- Да так, - застеснялся Игорек, - где-нибудь… мало ли где…
Дядя Коля хлопнул его по плечу:
- А чего же вы, вояки, пригорюнились, головы свесили?
- А чего нам делать? - сказал Игорек. - Только мы, было, начали…
- Э-э… Вон оно!.. Это в таком-то лесу дела мало? Да тут, братки, только поспевай поворачивайся! Вы хозяева - стало быть, давай, помогай! Нам расторопные помощники позарез необходимы.
- А что нужно делать? - спросил Витамин.
- Это я вам растолкую. Все будете при деле!
- Витька, - тихонько шепнул Витамину Котька, - а как же наша корова?
- А ну её! - махнул рукой Витамин. - Пускай уж бабка пока в своём домике поживёт. А то завалится он у неё, - придётся бабке строить себе в огороде шалаш и жить в нём, как какому-нибудь индейцу!
Он обратился к братьям-близнецам Коське и Котьке:
- Верно я говорю?
И те разом ответили:
- Ещё как!
