Верхушки деревьев смыкались над головами путешественников.
В чаще ветвей щебетали птицы. Самих птиц было не видно: они порхали в листве, отчего солнечные блики на земле дрожали и перемещались.
Там, наверху, были у них гнёзда, птенцы, свои дороги и убежища - целое птичье царство, таинственное и интересное.
Витька шёл и размышлял: хорошо бы на время сделаться птицей, пожить немножко в этой зелёной чаще, поговорить с птицами и всё у них разузнать.
- А зачем нам полезные ископаемые? - спросил Колька.
Витька промолчал.
- Если откроем, про нас в «Пионерской правде» напишут? - не унимался Колька.
- Напишут.
- А как?
- «Ценная находка», - сказал Витька. - «Ученик школы № 2 будущий знаменитый путешественник Виктор Иванов после долгих исследований… с опасностью и риском… открыл полезные ископаемые… громадного значения»… Вот так.
- Здорово! Только почему это - «открыл»? Надо - «открыли»… Вместе ведь откроем-то?!
Витька усмехнулся:
- Ты не понимаешь. Пишут только о начальнике экспедиции.
- А кто начальник?
- Я, конечно! Кто же ещё?
- А я кто?
- Ты? Ну… экипаж, что ли.
Колька остановился:
- Если так… если я экипаж… то захочу вот, перейду на другой берег, и получится другая экспедиция. Сам буду и начальник и экипаж. А моя экспедиция ещё вперёд твоей до пещеры допутешествует. Вот и будет тебе - экипаж…
Колька перепрыгнул на другой берег, и вот по ручью отправились уже две экспедиции!
Колька шёл всё быстрее и скоро опередил Витьку. Витька прибавил шагу. Колька тоже. Витька побежал. И Колька побежал.
Наконец Витька запыхался, сел на землю и расхохотался.
Колька с удивлением обернулся к нему, очень злой:
- Эх ты! - сказал Витька. - Дурак!
- Ты, Витька, не очень… - ещё больше озлился Колька. - Ты не задавайся, а то…
- Конечно, - продолжал Витька, - Дело не в том, напишут о нас или нет. Это я нарочно, чтоб тебя испытать. Самое главное - польза. А то читаешь: в одном месте мальчишка руду открыл, в другом месте другой мальчишка - торф, третий ещё что-нибудь, а мы ничего…
- Это так, - согласился Колька, остывая.
- Мы вот что сделаем: сейчас я буду начальник, а на обратном пути - ты. Идёт?
- Ладно, - сказал Колька и перепрыгнул опять к Витьке.
Мир был установлен, экспедиция продолжала свой путь.