— Артем пропадал там днем и ночью. Я же всегда ненавидел этот отель.
Альберт метался по офису адвоката, испепеляя взглядом все, что попадалось ему на пути. Пару раз досталось и ни в чем не повинному Сергею Петренко, который терпеливо ждал окончания грозы, а между делом размышлял о пустяках и разглядывал своего экстравагантного клиента.
Альберт был красив. Яркие, правильные черты его лица просто гипнотизировали женщин. Очень стильно смотрелась необычная прическа: короткие, будто слегка растрепанные волосы. В этой элегантной небрежности понимающий человек, конечно же, сразу видел работу хорошего парикмахера.
Адвокат понимал, почему этого мужчину так часто можно увидеть в женском обществе. Привлекательность и шарм достались Альберту от рождения. Так же, как его брату, — трудолюбие и упорство.
— Альберт, ты помнишь главное условие отцовского завещания? — спросил Сергей, решив, что ждет уже достаточно долго.
— Как будто об этом можно забыть, — огрызнулся Альберт и, к удовольствию собеседника, наконец-то плюхнулся на стул.
— Согласно завещанию, отель должен оставаться в собственности и безраздельном владении семьи, — продолжил адвокат невозмутимо.
— Отец думал, что Артем будет заниматься этим проклятым домом!
— Твой брат попал в аварию. Никто не мог этого предвидеть.
Альберт зло закусил нижнюю губу и тут же почувствовал во рту солоноватый привкус крови. Тыльной стороной кисти он вытер губы.
— В семье меня никогда всерьез не воспринимали. И тут — вот тебе раз — именно я должен стать хозяином отеля! Это просто смешно. — Целая гамма противоречивых чувств отразилась на его лице. — Еще раз повторяю: отель нужно продать. Я не собираюсь им заниматься!
Он стукнул кулаком по столу. Но адвокат даже не поменялся в лице, по-прежнему спокойно глядя на Альберта.
— В тексте завещания есть один очень неприятный для тебя пункт, в котором говорится, цитирую дословно: «Если никто из членов семьи не пожелает вести дела, весь доход от продажи отеля либо любые другие доходы, получаемые от него, отходят ряду благотворительных организаций».
Альберт посмотрел на Сергея так, словно адвокат лично придумал эту юридическую каверзу. Получается замкнутый круг: если Альберт откажется от отеля, ему не на что будет жить. Раньше его снабжал деньгами брат, и Альберту практически не приходилось утруждать себя работой. Ну, только если самому захочется, например, провести презентацию отеля. Большего от него никто не требовал. Так что руководить отелем он вряд ли сумеет. Но в конце концов, не отдавать же все каким-то благотворителям!
— Тогда, черт подери, я сам буду заниматься этим чертовым отелем. До его полного разорения! — Выходя из конторы, Альберт громко шваркнул дверью.
Сергей улыбнулся. Он прекрасно знал вспыльчивый характер своего клиента. Гнев молодого Амбрацукяна утихнет, а решение он уже принял. И правильное решение.
Все еще спали, когда Маргарита ранним субботним утром доставала почту из ящика. Прошло уже две недели после дня рождения младшего брата. И вот не за горами другое, для нее отнюдь не приятное событие: отец и эта Клара назначили день свадьбы. И как бы того ни хотелось Маргарите, отменить его было нельзя.
«Почему жизнь никогда не дает того, о чем ты больше всего мечтаешь?»
Тогда мама была бы по-прежнему жива, а Маргарита прожила бы последние восемь лет спокойно и так, как она действительно хотела их прожить. Этой ночью она так и не смогла заснуть. Стоило ей закрыть глаза, как она видела перед собой чужую женщину, хозяйничающую в ее доме, и сон отлетал прочь.
Газета раскрылась на странице объявлений о работе. Работа! Это именно то, что ей сейчас нужно. Но что она умеет делать? Мыть, скрести, готовить, а еще пропалывать сорняки в саду.
Маргарита вспомнила те времена, когда она составляла с каждым членом семьи план работы на день, согласовывая и координируя его выполнение. Было очень трудно, но она все, все успевала: сводить маленького Стаса к стоматологу, отвезти Юлю в конный клуб на тренировку и постирать Борису спортивную форму. Отец каждый месяц отдавал Маргарите зарплату, не забивая себе голову мыслями о том, как распорядиться деньгами так, чтобы к весне купить Юле новое пальто, Борису — ботинки, а Стасу — давно обещанные ролики.
«Я не домохозяйка, я менеджер», — часто думала Маргарита.
Менеджер? Она чуть не расплескала свой кофе. Конечно! Это именно то, чем она могла бы заняться. Она была великолепным организатором, руководившим маленьким, но очень удачным семейным предприятием из пяти человек. С нарастающим возбуждением Маргарита начала водить пальцем по газетной странице. Где-то же должна существовать работа, которая отвечает ее способностям и умениям.
«Требуется опытный менеджер в семейный отель. Большинство постояльцев — русские».
Она собралась отметить объявление, но задумалась: а похожи ли обязанности управляющего отелем и домашней хозяйки? Само собой, их роднят организация и координация. И необходимость постоянно делать счастливое лицо…
Сердце радостно забилось. Это объявление было просто знаком судьбы, Маргарита чувствовала это. Она решительно взяла карандаш и жирными чертами подчеркнула нужные строки, потом подняла голову и прислушалась. На втором этаже хлопнула дверь в ванную. Значит, скоро здесь появятся ее домочадцы с тысячей желаний и просьб.
«Рита, сделай это! Рита, а можно?..»
Она закрыла газету. Позже. Впереди еще целый день. А дальше…
Возможно, жизнь дает ей замечательный шанс.
— Вы давно работаете здесь. Неужели нужно спрашивать меня о вещах, которые вы делали уже тысячу раз до этого?!
Альберт нервно взъерошил волосы и обхватил голову руками. Стоило ему только войти в бывший офис брата, как тут же в кабинет повалили сотрудники, засыпая нового директора вопросами и просьбами. Вот и снова, не успел еще Альберт собраться с мыслями, в дверь постучали.
— Господин Амбрацукян, поставщик напитков просит оплатить счет, иначе он отказывается сотрудничать с нами.
— Так оплатите.
— Эти счета всегда оплачивал Артем Рубенович.
— Ты хочешь сказать, что теперь это должен делать я?
— Ну… да, господин Амбрацукян.
— Я все улажу, когда у меня будет время.
— Альберт Рубенович, еще закончились чистые скатерти.
— И с этими мелочами вы идете ко мне? Постирайте их, и побыстрее.
— Но раньше мы всегда отдавали их в прачечную.
— Раньше? Что, прачечной мы тоже должны?
— К сожалению, именно так.
— Убирайтесь отсюда! Все! Я сегодня здесь в первый раз.
Он закрыл дверь и устало откинулся на спинку стула. Какой из него директор отеля? Быстрый мотоцикл, хорошая еда, вечеринки и красивые женщины — по большей части это составляло его прежнюю жизнь.
Вздохнув, Альберт снова вернулся к лежащим на столе бумагам. Их накопилось так много, что он внутренне содрогался каждый раз, когда представлял себе работу по их разгребанию. Оставалось надеяться, что на объявления, которые он поместил в газетах и на «рабочих» сайтах Интернета, кто-нибудь да откликнется.
Прелестный южный городок давно облюбовали туристы. Отель «Амбрацукян и К°» принимал, как правило, постоянных клиентов, из года в год приезжавших в понравившееся им место. В основном это были россияне, которых привлекало довольно редкое сочетание умеренных цен и приличного сервиса. Хотя Альберт всю свою жизнь прожил среди русских и знал их язык гораздо лучше родного армянского, менталитет этого народа по-прежнему оставался для него загадкой. Как можно было часами торчать на пляже, не замечая чудесной природы, от красоты которой перехватывает дыхание? Альберт помнил, что, когда случались дождливые ветреные дни, постояльцы сидели в отеле и от скуки придирались к номерам, еде и обслуживающему персоналу. Русский менеджер, конечно же, облегчил бы общение с клиентами.
Альберт неохотно вытащил письмо из стопки бумаг и, уныло поморщившись, открыл его. Из конверта выпал неоплаченный счет.
У Маргариты не было денег на самолет, и ей пришлось провести в поезде целых три утомительных дня. Она первая выбежала на перрон, волоча за собой старомодный чемодан на колесиках. Высоко в небе стояло яркое солнце. Но после душного купе Маргарита почти сразу замерзла. Стоял март, и погода еще была неустойчивая.
Маргарита оглянулась вокруг в поисках такси. Пожилая супружеская пара села в последнюю ожидавшую пассажиров машину, и улица совершенно опустела. Наступил сонный послеобеденный час. Маргарита все больше и больше разочаровывалась. Она почему-то представляла себе этот довольно известный курортный городок несколько иначе. Думала, что здесь теплее и дружелюбнее.
Только через час Маргарита наконец добралась до отеля. Критически осмотрела фасад: не особенно большой, не слишком красивый, не сказать, что богатый, — короче говоря, ничем не выдающийся, стандартный отель. Она прикинула, что он должен вмещать около сотни туристов. Перед входом стояла большая деревянная бочка с цветами — должно быть, раньше они роскошно цвели. Теперь же все вокруг производило впечатление легкой запущенности и заброшенности.
Ничего удивительного, что владелец ищет кого-то, кто привел бы это место в порядок. Она отошла в сторону, уступая дорогу семье с детской коляской. Краем глаза Маргарита заметила какое-то движение, которое тотчас же привлекло ее внимание. Из окна на первом этаже вылезал мужчина. Очутившись в саду, он осторожно осмотрелся. Маргарита шагнула к нему совершенно неосознанно.
— Что вы тут делаете?
Она почувствовала, как ее сердце сделало кульбит и рухнуло куда-то вниз. Мужчина был на голову выше ее. Черные густые волосы, очень смуглое лицо. Белые узкие джинсы и тонкий светлый свитер подчеркивали красоту мускулистого тела. На ногах ловко сидели кожаные туфли. Носков не было. Незнакомец смотрел на нее как-то странно, отчего ее сердце уже несколько долгих секунд билось часто и прерывисто. Она чувствовала себя беззащитной под взглядом, который, казалось, проникал в самые тайные уголки ее души. Потрясенная, она осознала, что, пожалуй, впервые попала в такую необычную ситуацию. Мужчины уже давно не обращали на Маргариту внимания, и это притупило ее женские инстинкты. Ни на кухне, ни в спортивном зале, ни в супермаркете, ни в других местах, что посещают домохозяйки, никто так на нее не смотрел. Мужчина, казалось, заметил ее смятение. Насмешливо улыбнувшись, он наклонился и стал небрежно стряхивать пыль с джинсов. Маргарита залилась краской, наблюдая за игрой мышц на сильных мужских руках. Ее взгляд привлекла выпуклость на его джинсах, довольно большая. Как, интересно, он выглядит, когда… «Помогите!» Боже мой, эти наблюдения сейчас совершенно неуместны. Особенно если учесть, что речь идет о воре, которого она поймала практически на месте преступления.